Тихий ужас

По склону – из видневшейся норы – сыпалась земля, пока кто-то изнутри расширял отверстие. Через образовавшийся проход с проклятиями выбрался человек с большой сумкой и быстро зашагал прочь от этого места. Он то и дело оглядывался и прислушивался к звукам джунглей – есть ли погоня?
Хотя кого могут послать мертвые духи?
Он не верил и верил одновременно и шарахался от всех случайных змей, зигзагами выбираясь из леса. Его тяжелая ноша не давала бежать, но он и так уже порядочно устал и хватал ртом воздух. Скорее бы цивилизация! Эти джунгли-убийцы сведут его с ума
Мужчина остановился передохнуть, все также с беспокойством оглядываясь, вытер лицо рукавом – нет, только всю грязь размазал. Он вздохнул и потащился дальше, подумав, что это подземелье все-таки нагнало на него страху. Но – довольно ухмыльнулся – главное сокровище подземелья он все-таки прибрал! Ха-ха-ха! Ласково взглянул на сумку и отшатнулся. Там свивалась кольцами змея… Что за наваждение?! Он выругался и тоскливо огляделся. Везде чудились туземцы и чудовища, тянущиеся к нему своими мордами. Но встряхнувшись, мужчина обнаружил, что все они исчезли. Зато на дереве перед его носом оставлен знак смерти – красное перышко в человеческой кости, вбитой в ствол. Это уже точно туземцы… Ну нет! Им до него не добраться! И он побежал, сметая все на своем пути, как носорог, ослепленный яростью. Только его слепил страх.
Через пару минут мужчина скатился на дорогу, не заметив внезапно крутого склона, выпустил сумку из рук и обнаружил, что ее содержимое выпало… Над ним склонился туземец и покачал головой.
- Зря ты, белый, вытащил зло из преисподней. Это смерть… смерть… смерть…
Голос растворился в джунглях вместе со своим владельцем, а тот, к кому обращались, подскочил на месте и быстро запихнул странный двуручный сосуд в сумку. Он изо всех сил побежал вправо по дороге, надеясь, что кто-то подвезет его на машине.
Но пока никого не было. А когда появились, то он пожалел об этом. Из грузовичка вылезло трое парней – ну куда ему с ними тягаться – и со смехом вырвали сумку из рук. Один из них вытащил сосуд на свет, и все трое в немом восторге уставились на него. Это была неземная вещь! Такого металла не существует на Земле! А как держатся эти кровавые камни, слагающие непрерывные линии в прихотливый рисунок?.. Какая сила идет от него!
Мужчина набрался смелости и бросился к парню отобрать сосуд.
- Это мое! – он впился руками в одну из ручек и потянул, а потом резко дернул на себя. Но парень расставаться с добычей не собирался. Ему помогли друзья и втроем они оторвали этого, как им показалось, психа.
Тот оказался на земле и проклиная молодежь теми богами, от которых бежал сам, пополз на цвет крови – камней.
- А-а! – парень выпустил сосуд и потряс покрасневшей рукой. – Чёрт меня подери! Он вырвался сам!
Сосуд дернулся и медленно покатился. И мужчина внезапно поверил, что все эти духи действительно существуют, и пока молодые оцепенело смотрели на этот кошмар, он пополз назад по дороге, а потом и побежал. А сзади раздался дикий крик, который подействовал подобно хлысту. Мужчина побежал так, как никогда в жизни не бегал…
Мимо пронесся грузовичок, и в нем было только двое.
- Стой-о-ойте! – заорал мужчина не своим голосом. Ведь он один на один остался с этой штукой здесь в джунглях. Совсем один!.. он уже клял себя за то, что стащил этот кувшин, или как там его… Нет, надо сматываться отсюда. Первым же самолетом!
… Машина скрылась за поворотом…
Нет! Какой там поворот? Дорога прямая еще с пяток километров… Что?! Мужчина ошалело уставился на то место, где исчезла машина. Он сглотнул и еле дошел до него. Никаких следов… Даже не хочется задавать подходящие к этому случаю вопросы…
«Но это… это, - он испуганно покачал головой. – Это слишком!»
Он еле доплелся до городка, чувствуя,  что может свихнуться. Кошмары преследовали по пятам и с довольными мордами заглядывали в душу… Но все-таки билет он достал и со страхом оглядываясь в сторону дороги, сидел в зале ожидания. Самолет будет через пятнадцать минут.
- Хи-хи-хи! – смеялся дьявольский голосок за спиной. Но там, конечно же, никого не было. Да и кому там быть? Не прибежал же кувшин на своих двоих? Да этих двоих у него и нет… Но перед глазами появился сосуд… у него собрались ноги из камней… и как животное, он припустил к городку…
Мужчина аж подскочил и глянул на электронный циферблат.
«Еще десять минут», - с тоской отметил он себе, не зная куда деться. Согревало только то, что по дороге пути на все эти десять минут. Он успеет улететь!
Слабая улыбка искривила его губы, и он расслабился, впервые за этот день. Даже на душе полегчало. Как хорошо…
Вот он уже в самолете, а сосуду еще пару минут бегу, ха-ха-ха!
Тот сразу появился перед глазами и прыгнул на него. Исчез. Мужчина обмяк и услышал знакомое:
- Хи-хи-хи!
Это невозможно терпеть! Что за дьявол играет с ним?
Самолет готовился к взлету. Самолет вбежал в город и направился прямиком к взлетно-посадочной полосе. Самолет разгоняется, а сосуд несется по полю следом. Взлетел! Ура! Не достал! Ха-ха-ха!
Мужчина облегченно развалился в кресле и закрыл глаза.
Что-то потерлось об его ногу, и он недоуменно бросил туда взгляд. Сосуд, как кошка, выражающая свою любовь, терся горлышком о него, и камни поблескивали, как глаза…
По салону, как цунами, пронесся нечеловеческий вопль, а за ним:
- Хи-хи-хи!

1996-1997