Играешь с богом 2 Часть 62

Нужные документы составлялись и подписывались в спешке. Атмосфера в комнате оставалась напряженной. Мудрейшие обменивались с Арком Торном короткими фразами, и отдавали документы на подпись королю. Тот небрежно черкал по бумаге, всякий раз кривившись и закатывая глаза.
Адвилар стоял чуть поодаль с невозмутимым видом. Нандо во все глаза следил за происходящим.
Когда с официальной частью было покончено, Мудрейшие засобирались по домам. Эдгард кряхтя поднялся.
- Постой! – резко бросил Адвилар, сверля его взглядом.
Все с недоумением оглянулись на него.
- Мне показалось, что сиятельному Эдгарду, так пришлось по душе гостеприимство хозяйки, что он решил задержаться. Скажем, до завтрашнего вечера, - пояснил мужчина спокойно. – После того, как вы, почтенные Мудрейшие, объявите привселюдно о подписанных сегодня документах, король вернется во дворец.
- Что? – возмутился глава Совета. – Что вы себе позволяете! Держать короля в заложниках! Где это видано.
- В каких заложниках? Король просто погостит здесь. Нам так будет спокойней, и у вас не возникнет желания выкинуть что-то неосмотрительное.
- Я не собираюсь сидеть в этом доме! – гневно заявил король.
- Придется, - отрезал Адвилар и многозначительно похлопал по рукояти меча.
- Хорошо-хорошо, - запинаясь проговорил глава Совета. – Но зачем так? Мы ведь выполнили все ваши условия. Документы подписаны.
- Пока они не оглашены – это всего лишь бумажки, от которых легко избавиться. Впрочем, как и от нас. Но я бы не советовал пытаться это сделать, - пояснил Адвилар.
- Что за глупости? Мы же не варвары и соблюдаем закон. Если Арк Торн не признан невменяемым и раскаивается в своих действиях против Арггорма, он может получить свое наследство.
Адвилар хмыкнул. В его глазах заплясали лукавые чёртики.
- Да, мы имели возможность убедиться в вашей законопослушности, - проговорил он.
Мудрейшие, как по команде встрепенулись. Общее возмущение холодной волной плеснуло на Адвилара.
Шаримат, сложив руки на груди, недобро глядела на Адвилара.
- Надеюсь, это все пожелания? – натянуто спросил глава Совета, и продолжил, после кивка Адвилара. – Тогда мы удаляемся. О принятых решениях будет объявлено на площади возле храма Арггорма завтра в полдень. Утром глашатаи оповестят народ.
- Отлично, - бодро проговорил Адвилар.
Когда мудрейшие откланялись, а Эдгард в сопровождении Шаримат вышел на террасу, Арк Торн подошел к Адвилару.
- Ты полагаешь нам грозит опасность? – спросил он, старясь не выдавать волнения.
- Больше, чем когда бы то ни было, - уверенно проговорил Адвилар. – Они очень поспешно согласились отдать Новые Земли, лакомый кусочек, как на сегодняшний день. Король тут никто, это очевидно. Так что особо не надейся, что Мудрейшие озаботятся его судьбой. Нам предстоит бессонная ночь. Даже не знаю, как быть…
Он озадаченно вздохнул.
- Я знаю, - тихо ответил Арк Торн.
Адвилар заинтересованно взглянул на него.
- Во-первых, с нами Ирк Дар и он не даст себя в обиду.
- Он не станет проявлять себя слишком ярко, - разочарованно перебил Адвилар. – Не забывай, Ирк Дар дрожит при мысли, что Арггорм прознает об его чудесном «воскрешении».
- Подожди, я не договорил, - нахмурился Арк. – Ирк Дар – это в любом случае козырь, о котором не ведают Мудрейшие. Но я хотел предложить ещё кое-что. У нас на руках подписанные королем и Советом документы. Их нужно передать в Верну моей сестре. Она предъявит бумаги представителям стран Континентального союза. И, уверен, немедленно пошлет делегацию вернцев в Сону. Это можно провернуть за день. А если наш гонец отправится прямо сейчас, то завра к полудню вернцы будут в Тикане.
Когда весь мир будет в курсе нашего оправдания, местный Совет не рискнет предпринимать ничего против нас.
- Отличная идея! – воскликнул Адвилар, оживившись. – Но кто поедет в Верну?
- Давай подумаем, - потер подбородок Арк. – Ни я, ни ты не можем этого сделать. Остаются Сейдж, Нандо, Оорм и Каэтана.
- Каэтана никуда не поедет, - отрезал Адвилар. – Это очень опасно.
Арк Торн усмехнулся.
- Я отправил бы в Верну Сейдж. Она сестра правителя и к ней отнесутся с большим доверием, чем к юному аронцу или лекарю, пусть даже такому талантливому, как твой отец. Кроме того, никто не знает, что Сейдж связана с нами. Так что в Тикане ей не грозит никакая опасность. Я напишу письмо Гайане Зан и отдам его Сейдж с документами. И я бы хотел, чтобы Оорм сопровождал девушку, так мне будет спокойно. Для посторонних глаз они вполне сойдут за путешествующих отца с дочерью.
Он с сомнением глянул на Адвилара.
- Только не знаю, как отнесутся к вмешательству Сейдж в Литории. Нет, наверное, не стоит просить её.
- Но ведь при успешном разрешении ситуации, ты будешь распоряжаться Новыми Землями. Предложишь литорийцам выгодные условия аренды Земли Черепахи, и они дифирамбы Сейдж петь будут, - усмехнулся Адвилар.
- Может быть и так, - задумчиво согласился Арк Торн.
- Пиши записку сестре, а я поговорю с Сейдж и отцом.
- Я сам поговорю с Сейдж, - возразил Арк Торн.
Адвилар с интересом глянул на него и пожал плечами.
- Как хочешь.
- Не хотел бы подвергать девушку опасности, но не вижу другого выхода, - сокрушенно проговорил Арк.
- О, поверь, здесь с нами она куда в большей опасности, - отозвался Адвилар. - Я бы предпочел отправить её и Нандо восвояси. Но ты прав. Без их помощи нам будет сложно.
- Я иду к ней, - решился Арк Торн и торопливо покинул гостиную.
Адвилар, поглядев ему вслед, отправился поговорить с отцом. В коридоре он буквально натолкнулся на взволнованную Каэтану. Она выскочила ему навстречу из комнаты.
- Адвилар!
Мужчина ловко словил за руки девушку, готовую броситься к нему на шею.
- Милая, где ты пропадала весь день? – мягко спросил он, лаская её взглядом.
Каэтана смутилась и потупила взор.
- Я говорила с Арком Торном. Очень долго, наверное, несколько часов. Потом мне захотелось побыть одной, и я сидела в парковом павильоне, разглядывая пруд.
- Только что Арк подписал бумагу о расторжении вашего брачного союза, - осторожно сообщил Адвилар.
Каэтана вспыхнула.
- Я знаю, мы говорили об этом, - едва слышно отозвалась она. – Но я не решилась поведать Арку о ребенке.
Она подняла глаза к Адвилару. В них блестели слезы. Сердце мужчины кольнуло.
- Пойдем со мной, милая, - ласково предложил он. – Я иду поговорить с отцом. Расскажу по пути, о чем пойдет речь. Тебе нужно отвлечься.
- Хорошо, - покорно кивнула Каэтана и пошла за ним.
Вопрос с поездкой в Верну решился быстро. Оорм и Сейдж не возражали. Арк Торн набросал небольшое послание Гайане Зан и передал его вместе с документами Сейдж. Девушка, польщенная его доверием, спрятала бумаги в небольшую дорожную сумку и заверила, что выполнит все указания Арка Торна.
- Можете не беспокоиться, сиятельный, - проговорила она, пряча от смущения глаза.
Её щёки окрасил нежный румянец.
- Будьте осторожны, - попросил Арк, с беспокойством глядя на девушку. - И спасибо, что согласились помочь. Мы с вами едва знакомы. Я в крайне неприятном положении и могу рассчитывать на поддержку только настоящих друзей. Рад, что другом оказались вы, леди Сейдж.
Девушка подняла на него лучистый взор.
- Я рада оказать помощь там, где вижу ложь и несправедливость. Если зло можно исправить, его нужно исправлять.
В глазах Арка Торна промелькнуло восхищение, смешанное с огромной долей любопытства.
- Нандо сказал, что вы бросились в одиночку спасать учителя. Это...
Он не договорил, заметив подошедшего Оорма.
- Я готов отправляться в путь, - бодро сказал лекарь и улыбнулся Сейдж.
- Шаримат любезно предоставила вам ороса, после того, как Адвилар её припугнул, - сообщил Арк Торн.
- Припугнул? - брови лекаря поползли вверх.
- Он сказал, что сдаст меня монахам из башен Мир, - пояснил Арк Торн, и его губы дрогнули. - Честно говоря, самому стало не по себе от его решительного тона. Но не будем терять время. Я очень благодарен вам обоим и рассчитываю на вас.
- Не волнуйтесь, - проговорил Оорм и кивнул Сейдж. - В путь.
- Я провожу вас до ороса, - вызвался Арк Торн.
Их маленькая компания вышла в парк. Вечер не смягчил изнуряющей жары. Тягучий аромат цветов не улучшал ситуацию, став вдруг тошнотворно тяжелым. Дышалось тяжело.
- Надеюсь, ночью станет прохладнее, - проговорил Арк Торн, поглядывая на идущую рядом Сейдж. – Вам, наверное, сложно терпеть жару, после холода Ароны?
Девушка озорно улыбнулась.
- Это мелочи, сиятельный. Не стоит извиняться ещё и за климат.
- Сейчас мне неловко, что я втянул вас в эту историю, - признался Арк Торн подавленно.
- Вы доверили мне очень важную миссию, не побоюсь сказать — свою судьбу, - пытливо глянула на него Сейдж. - А ведь сами отметили, мы едва знакомы.
Глаза Арка Торна стали серьезными.
- Судя по тому, что я слышал о вас и наблюдал сам, думаю, я могу положиться на вас.
- Вы всегда так поспешно составляете мнение о людях? - спросила Сейдж, внимательно глядя мужчине в глаза.
- Нет, не всегда, - смутился Арк Торн и решительно сменил тему: - Вы прибудете в Верну глубокой ночью. Не медлите, отправляйтесь во дворец и требуйте принять вас. Говорите прямо. Только мое имя заставит Гайану или её мужа принять вас среди ночи.
Они вышли на небольшую, ровную площадку. Орос, нетерпеливо помахивающий крыльями, был готов к полету. Он повернул голову к путникам и уставился на них огромными золотистыми глазами, будто желал рассмотреть, кого там несет полетать на ночь глядя.
- Будьте осторожны, Арк, - посоветовал Оорм. - Адвилар уверен, что ночью без сюрпризов не обойдется.
- Ничего с нами не случится, - досадливо поморщившись ответил Арк Торн, - Не волнуйтесь. И счастливого пути.
Распрощавшись, путники устроились в кабинке ороса. Огромная птица поднялась в небо. Арк, с замирающим сердцем, следил за её полетом. Его грызли сомнения и опасения. Полный безрадостных мыслей, мужчина пошел к дому.
На террасе его встретил хмурый Адвилар.
- Ты не пошел провожать отца, - заметил Арк Торн, останавливаясь на нижних ступеньках и сжимая витиеватые перила.
- Оорм уложил меня в постель, и я поклялся, что не поднимусь хотя бы несколько часов, - отрывисто пояснил Адвилар. - Тебе бы тоже не стоило в открытую разгуливать по парку. Если не совсем понимаешь, то до завтрашнего полудня от нас наверняка попытаются избавиться. Только что ты представлял собой прекрасную мишень, для опытного лучника.
- По-моему ты сгущаешь краски, - скривился Арк Торн и отпрянул в сторону. Стрела, просвистев у уха, ушла в дебри раскидистого куста.
- В дом, быстро! - скомандовал Адвилар.
Арк Торн, растерявшись, завороженно уставился на куст. Подскочивший Адвилар, рванул его за руку.
- Пошли, болван, пока лучник не прицелился точнее, - заорал он и поволок Арка Торна к дому. Тот придя в себе, вырвался из рук Адвилара и пригнувшись поспешил к дому. Очередная стрела врезалась в спинку кресла. Еще одна вонзилась в пол в нескольких сантиметрах от ног Арка Торна. Мужчины вбежали в дом и прижались к стене.
- Сгущаю краски? - язвительно уточнил Адвилар. - Демон, я не ждал нападения так рано и настолько открытого. Хвала богам Сейдж и отец в пути. Но ты здорово подставил их, сиятельный, составив им компанию в парке.
Он зло сверлил Арка Торна глазами.
- Твоя беспечность, поразительна!
Потрясенный и подавленный Арк Торн молчал.
- Ладно, забудь, - смягчился Адвилар. - Стрелы не зацепили тебя?
- Нет, - мотнул головой Арк.
- Отлично, - кивнул Адвилар. - Слушай меня. Нам нужно добраться до остальных и собраться в одном помещении. Не мелькай в окнах. Я прикажу рабам закрыть шторы и двери. Судя по всему, церемонится с нами не собираются.
В это время в гостиную вышла ничего не подозревающая Шаримат и удивленно уставилась на прилипших к стене мужчин.
- Вы что перегрелись? - насмешливо спросила она.
- Осторожно, Шаримат! - крикнул Адвилар. - В парке лучники. Они только что атаковали нас на террасе.
С лица девушки будто стерли краску. Но при этом глаза её засияли.
- У нас будет бой! Славный бой, - пробормотала она и встрепенулась от мелодичного звона разбитого стекла.
Стрела вонзилась в стену прямо у неё за спиной. Девушка медленно развернулась, и неожиданно рассмеялась. Мужчины подбежав, поволокли её в глубь безопасного коридора.

Вскоре все, включая перепуганного короля Эдгарда собрались в небольшой комнате. Шторы на окнах плотно задернули. Темноту разбавлял неяркий свет кристалла на стене. Каэтана и Нандо сидели на диване. Вид у них был напуганный. Арк Торн подпирал стенку между двумя узкими окнами. Шаримат беспечно развалилась в кресле. Эдгард забился в угол и дрожал, как осиновый лист.
- Судя по всему, этой ночью нам придется нелегко, - говорил Адвилар, стоя посреди комнаты. - Шаримат, сколько охранников в доме? И почему они бездействуют? Или лучники в парке не кажутся им достаточной угрозой?
- Человек двадцать, - ответила девушка задумавшись. - а бездействуют они потому, что их никто не организовал и не предупредил о возможном нападении.
- Да-а, - протянул Адвилар. - Мудрейшие времени даром не теряли. Нам не дали ни малейшего шанса организовать оборону.
- Может быть у тебя есть безопасные помещения? - спросил Арк Торн у Шаримат. - Тайные комнаты или подземные ходы? Мы могли бы переждать там до утра.
- Ничего такого у меня нет, - отрезала та.
Адвилар подозрительно покосился на нее.
- Ты не болтнула лишнего, когда приглашала Эдгарда в гости?
- Зачем мне это делать? - взбеленилась девушка. - Неужели не понимаешь? Эдгард прибыл с кучей охраны. Мудрейшие дали им распоряжения, не отходя от ворот.
- Но там лучники, а не обычная охрана, - возразил Адвилар. - Сиятельный Эдгард у твоих людей были луки?
- Я не чувствую себя спокойно, с тех пор как пришла весть о побеге Арка Торна, - сухо ответил тот. - Поэтому перестраховываюсь, передвигаясь по городу, от любых неожиданностей. Да, лучники были.
- Вот демон! - выругался Адвилар. - Тогда мы в осаде. Шаримат, подумай хорошенько, где ты, Каэтана и Нандо можете укрыться на ночь?
Девушка нахмурилась размышляя, потом прищелкнула пальцами.
- В храме Арггорма!
- Что? - хором воскликнули Адвилар и Арк Торн.
- На территории поместья есть маленький храм Арггорма. Его построили пару месяцев назад. Там я могла общаться с богом без помех. Это была как бы его комната в доме. Храм соединен с домом открытой галереей. В нем нет окон, только прозрачный купол. Дверь и засов на ней очень прочные.
Адвилар с издевкой глянул на Шаримат.
- Любовное гнездышко. Ирк Дар будет в восторге.
- Попридержи язык! - огрызнулась Шаримат. - Я пытаюсь помочь. Будешь отпускать дурацкие остроты, закроюсь в храме сама. И выкручивайтесь, как знаете.
- Ладно, прости, - покорился Адвилар. - Но до храма нужно добраться. В галерее мы будем, как на ладони.
Каэтана сорвалась с места и, подойдя к Адвилару, порывисто схватила его за руку.
- Мы все должны спрятаться в храме и переждать опасность.
- Ничего подобного! - твердо ответил Адвилар. - Позволить воинам свободно войти в дом и перевернуть здесь все вверх дном в поисках нас? В конце концов они доберутся и до храма и никакие двери и засовы их не удержат. Да и Арку Торну лучше не показываться в жилище Арггорма.
В это время в дверь постучали. Все напряглись.
- Почтенная Шаримат, - послышался мужской голос. - Это Бильд.
- Глава моей охраны, - быстро пояснила Шаримат и громко пригласила его войти.
В дверях показалась внушительная фигура охранника. На костлявом лице застыли льдинками серо-стальные узкие глаза. Светлые волосы прядками спадали на высокий лоб. В огромных ручищах охранник сжимал рукоять неожиданно изящного меча.
- Рабы в панике. Мы собрали их всех в подвале и велели не высовываться. Входные двери заперты и забаррикадированы, окна зашторены, - доложил он, переводя взгляд с одного присутствующего на другого. - Одна из рабынь шепнула, что вы прячетесь здесь. 
- А ты говоришь бездействуют, - съязвила Шаримат в сторону Адвилара.
- Нас не так много, почтенная. С нами, ни с того ни с сего, сцепилась свора, пришедшая из дворца, заявив, что мы держим в заложниках короля Тиканы и предложив сдаться тем, кто не хочет быть причастным к преступлению.
- И что же? - заинтересовалась Шаримат.
- Пятеро сразу сложили оружие, - спокойно ответил Бильд. - С остальными, дворцовые вояки затеяли бой. В результате в живых из наших осталось семь человек. Среди дворцовых четыре лучника. Они стреляют очень прицельно. Нам пришлось отступить в дом.
- Вы тоже должны вооружиться луками, Бильд, - проговорила Шаримат. - Идите в оружейную залу и пусть каждый возьмет то, что считает нужным. Мы хотим пробраться через галерею к храму. Вам придется прикрывать нас, почтенный Бильд.
Охранник отвесил ей поклон и вышел.
- Идите с ним, - бросила Шаримат Адвилару и Арку Торну.
- Мне достаточно меча, - поколебавшись сказал Адвилар.
- А мне вообще не нужно оружия, - заявил Арк Торн. - Я не умею с ним управляться, и Ирк Дар не воин, а маг.
- Присутствие охраны вас взбодрило, - заметила Шаримат и ухмыльнулась.
Адвилар смерил её презрительным взглядом.
- Хорошо, что у тебя есть верные люди, - меж тем спокойно произнес он.
Несколько напряженных минут истекли, и в комнату вернулся Бильд. Он сменил меч и прикрепил к поясу два кинжала, в расписных чехлах.
- Пятеро лучников разошлись по дому и контролируют парк со всех сторон, - доложил он. - Двое из них сейчас направляются к галерее. Мы можем идти.
- Арк, оставайся с Эдгардом, - распорядился Адвилар. - А я провожу женщин и Нандо и вернусь.
- Почему вы оставляете меня здесь? - взбунтовался король.
- Чтоб было кем прикрыться в случае чего, - холодно пояснил Адвилар. - И не вздумай выкидывать номера. По-хорошему предупреждаю, не буди в Арке бога.
Эдгард бросил на него недоуменный взгляд.
- Пойдемте же, - поторопил Адвилар.
Каэтана, Нандо и Шаримат поднялись.
- У вас есть щиты? – спросил Адвилар у Бильда.
- Мы захватили их в оружейной. Женщины и аронец смогут прикрыться в галерее, - ответил тот, с презрением глянув на Нандо.
Каэтана подошла к Адвилару, жалобно заглядывая ему в глаза.
- Не бойся, - шепнул тот и прижал дрожащую девушку на миг к себе. – Держись рядом.
Они покинули комнату и чуть ли не бегом направились в галерею, по ярко освещенным, извилистым коридорам. Бильд уверенно шагал впереди. Почти вровень с ним шла возбужденная Шаримат. Каэтана жалась к Адвилару. А Нандо семенил сзади, рядом с верзилой охранником, пришедшим вместе с Бильдом.
Вскоре вся компания уперлась в огромные украшенные кованными вензелями двери, ведущие в галерею.
- Поднимите щиты и двигайтесь как можно быстрее, - распорядился Бильд и распахнул двери, впуская внутрь лавину света, звуков и запахов. Галерея была достаточно длинной и узкой. Серый пол и такие же серые стены, чуть смягченные сейчас лучами Диоса. Пол расчерчивали черные полоски теней от изящных колон.
В конце галереи виднелась черная, блестевшая лаком дверь.
- Пошли! – гаркнул Бильд и рванул в галерею.
Все устремились за ним. Но ничего не произошло. В той части парка, что подходила к галерее, нападающих не было. Это радовало, так как убежище осталось не рассекреченным.
Компания вошла в небольшой круглый зал, посреди которого возвышался алтарь, усыпанный свежими цветами.
В стороне прямо на розовом, каменном полу небрежно разбросаны цветные подушки, всевозможных форм и размеров. Рядом стоял высокий кувшин, довольно дорогой и довольно грубый с виду. Над аскетической обстановкой в вышине раскинулся прозрачный купол, сквозь который проглядывало небо в легких золотистых облачках.
Адвилар бросил беглый взгляд на цветы на алтаре, потом искоса поглядел на Шаримат.
- Ты часто сюда наведываешься, - заметил он.
- Это рабыни, - устало отмахнулась девушка. – Они убирают и приносят цветы.
- Засов надежный! – заключил Бильд, осмотрев двери. – Вы будете здесь в безопасности, дамы.
Он насмешливо глянул на поежившегося от неловкости Нандо.
- Наш друг – ученый, - не сдержался Адвилар. – И, думаю, он от души потешился бы, если бы завел с вами или со мной разговор об истории или древней культуре. Но он этого не делает, понимая, что каждый хорош в своем ремесле. Умело орудующий мечом не должен думать, что превосходит того, кто умело пользуется наукой.
Нандо смутился. Бильд подошел к нему.
- Простите, почтенный. И присмотрите тут за дамами, - проговорил он, открывая в улыбке забор из белоснежных узких зубов.
- Да, конечно, - кивнул аронец, показывая в ответ редкие острые зубки.
- Мы уходим. Нельзя надолго оставлять Арка Торна одного, - решился Адвилар, освобождаясь от пальцев, вцепившейся в него Каэтаны.
- Милая, всё будет хорошо, - торопливо заверил он, глядя ей в глаза. – Мы придем за вами утром.
- Галерею охраняют двое моих воинов, - сказал Бильд. -  Вам нечего опасаться.
- Я опасаюсь не за себя, - тихо проговорила Каэтана и отвернулась, скрывая набежавшие слезы.
Бильд махнул Адвилару, и они поспешно покинули храм. Лязг тяжелого засова прогремел им вслед.
Беспрепятственно пройдя галерею, мужчины вошли в дом. Они нашли Арка Торна и Эдгарда вполне мирно сидящих всё в той же комнате. При виде вошедших Арк Торн сорвался с места.
- Всё нормально, - предупреждая вопрос бросил Адвилар. – Они в безопасности.