Хроники нижних миров. Камень Крови. Глава 12

Глава 12. Новый враг.

София никак не могла заснуть, вертясь с боку на бок. Воспоминания о поцелуе Дамира никак не могли отпустить ее. Девушка дотронулась пальцами до своих губ, и все существо снова охватило волнение. Она, не в силах совладать с эмоциями, быстро поднялась с кровати и принялась ходить по комнате. Почему она чувствует, что совершает что-то неправильное? Ведь это прекрасно, что прикосновения будущего мужа ей приятны! Тогда в чем дело? Может, это предсвадебное волнение? Любая девушка перед таким важным шагом в своей жизни будет подвержена сомнениям и переживаниям. София устало опустилась в кресло и посмотрела в окно. Вот бы сейчас ей оказаться в том прекрасном саду с желтыми розами и небольшим фонтаном! Наверняка,  чудесный свежий воздух, наполненный сладковатым ароматом цветов, приведет ее в чувства и направит мысли в нужное русло. Она решительно поднялась и быстро накинула платье. Все! Больше никаких сомнений! Она поступает правильно! Дамир замечательный мужчина, который любит ее, и она тоже постарается ответить ему взаимностью.
Волшебница потихоньку вышла из комнаты и пошла по длинному коридору. Только лунный свет, льющийся из окон, немного разгонял тьму, помогая не споткнуться и идти в правильном направлении. Девушка пожурила себя за то, что не взяла с собой никакого источника света. Она спустилась с полукруглой лестницы и оказалась в холле, с высокого стеклянного потолка которого на нее смотрели холодные звезды. Здесь уже по периметру зала догорали в канделябрах свечи, позволяя не идти на ощупь. Только темные углы навевали мысли о затаившейся в них опасности, и девушка поежилась от этого неприятного ощущения. В самом деле, чего ей бояться в замке, хозяйкой которого она скоро станет?  Странно только, но  пока она не встретила ни одного охранника. 
София вошла в зал, где еще совсем недавно познакомилась с друзьями своего будущего мужа и на трясущихся ногах направилась к раскрытым настежь окнам. Да что это с ней? Почему в животе образовался неприятный комок страха, вызывая приступ тошноты? Как будто ее организм запрещал ей идти дальше, предостерегая от очередной опасности. Она, уже  ругая себя за то, что вообще куда-то вышла из комнаты ночью, решительно развернулась обратно. Но вдруг слабый голос из сада заставил ее резко остановиться.
- Прошу! Не надо больше! Умоляю!
Волшебница подкралась к окну и потихоньку выглянула в сад. Там, у фонтана, в свете факелов, она увидела Наталью с расстегнутым до пояса платьем. Белоснежный воротничок, сейчас валялся в стороне, у ног Елизара, который с наслаждением прильнул к ее шее.
- Прошу, господин! У меня больше нет сил! – Голос сделался еле слышным, и у девушки закатились глаза. Тогда Елизар выпустил обмякшее тело из рук и удовлетворенно вытер окровавленный рот тыльной стороной ладони. До Софии наконец-то дошел весь ужас произошедшего, и она выбежала из своего укрытия, гневно сверкая глазами и не обращая на свой внутренний голос внимания, нашептывающий, что ей лучше было бы уносить отсюда свои ноги. Но в тоже время, она не могла бросить здесь бедную девушку, на которую накинулся вампир.  Волшебница была твердо уверена, что и с ней нечто подобное происходило. Она знала, чем чревато то, что Елизар напился крови ее служанки. Теперь Наталья – его послушная рабыня и этот факт болью отозвался в сердце. Что ранее произошло с ней в ее прошлой жизни, если она так остро отреагировала на  эту ситуацию? Такое ощущение, что она знает, что значит лишиться собственной воли, собственной души, что значит целиком и полностью быть в чьей-то власти.
- Елизар! Немедленно объясните, что здесь происходит! – Закричала София, подбегая к Наталье. Служанка уже начала приходить в себя. Увидев свою госпожу, она громко ахнула и принялась застегивать платье. Обратив умоляющий взгляд карих глаз на Советника, и дождавшись его молчаливого согласия, девушка быстро поклонилась и, шатаясь, выбежала из сада.
- Вам лучше не совать свой маленький очаровательный носик в дела, которые Вас, моя дорогая, совсем не касаются! – Мягкий голос совсем не соответствовал  взгляду, полному бешенства, который Елизар обратил на волшебницу.
- Как вы смеете пить кровь человека! Вам, что, животных мало? – Взвизгнула София, не желая отступать. Она нисколько не боится его!
- Не твое дело, глупая девчонка! – Прошипел вампир, вплотную приближаясь к ней и обнажая длинные клыки. – Или тебя ждет та же участь, что и эту человеческую дурочку!
- Вы ее чуть было не убили! Неужели, думаете, что я оставлю это без внимания?  Дамир завтра же узнает о том, что здесь происходит ночами! Знайте, я не успокоюсь, пока вы не лишитесь своего поста и не сгниете в подземелье за свой мерзкий поступок! – Девушка непоколебимо смотрела в горящие ненавистью глаза.
- Слушай сюда! – Вампир схватил Софию за горло, отчего у нее перехватило дыхание, и она вцепилась в его руку, пытаясь разжать крепкую хватку. – Неужели ты думаешь, что твой благоверный не знает, что я питаюсь человеческой кровью? Верховный жрец подарил вампирам, занимающим высокие посты, такое право! А ты посмела мне помешать! Знай, я не Дамир, и я не верю в сказки, про потерю памяти и  похищение ради выкупа! Я просто уверен, что ты одна из повстанцев и  проникла сюда узнать расположение нашей внутренней охраны! И я докажу свою правоту и открою наместнику глаза на истинное положение вещей! И не смей мне больше угрожать, никчемная девчонка, иначе я растопчу тебя, словно таракана!
В этот момент Елизар резко разжал пальцы, и девушка рухнула на мягкую траву, хватая ртом воздух.
- Знай, я слежу за тобой! – Угрожающе произнес Советник.
- Вам не запугать меня! – Выкрикнула она и блеснула в его сторону изумрудными глазами, полными праведного гнева. – Вы больше не дотронетесь до Натальи даже пальцем!
София,  следуя зову магической силы, разлитой по венам, отдалась во власть подсознания и взмахнула рукой. Тут же из-под земли вырвались толстые корни дерева, раскинувшего свои ветви недалеко от них, и обхватили Елизара за лодыжки и запястья. Вампир, в шоке глядя на происходящее чудо только смог открыть рот, но ни один звук не сорвался с его уст, так как еще один шевелящийся корень резко забрался в самую глотку, вызывая приступ тошноты и не давая дышать. Девушка медленно поднялась с земли и отряхнула платье.
- Только попробуй ослушаться меня! – Процедила она и, подойдя ближе, похлопала Елизара по щеке. Советник подобного волшебства за всю свою долгую жизнь еще не встречал и был не в силах скрыть охвативший его дикий страх. Он был надежно скован и, как ни старался освободиться от магических пут, ничего не получалось. А этот корень в горле, казалось, достал до самого желудка и мужчина тут же захлебнулся в собственной кровавой рвоте. Тогда София снова взмахнула рукой, и толстые стержни забрались обратно под землю. Даже мягкий газон моментально наполз на образовавшиеся ямы, скрывая от посторонних глаз чудо, свидетелем которого только что стал ошарашенный Советник.
- Не смей больше перечить мне! – Девушка от злости сжала кулаки с такой силой, что ногти больно впились в ладони. Елизар, распластавшись по земле,  только молча кивнул, вытирая окровавленный рот. Жгучая ненависть к этой волшебнице затопила его сердце. Но сейчас он ничего не мог сделать, она слишком могущественна. Но он найдет способ отомстить! А еще лучше, если он просто убьет мерзавку! Никто не смеет унижать его!
- Ты еще пожалеешь! – прошептал вампир одними губами в след удаляющейся девушке.


София быстро шла по темному коридору, пытаясь совладать с нервной дрожью. Как она смогла так запросто, одной рукой, управлять мощной силой окружающей  природы? Она даже не сомневалась, что ей на помощь пришло бы не только это дерево, но и все стихии: вода, воздух, огонь. А  земля уже готова была разверзнуться под ногами Елизара, чтобы защитить ее. Какой неведомой силой она обладает? Почему ранее  не чувствовала этой бешеной магической энергии в своей крови, когда ее подвергали пыткам? Почему не смогла постоять себя? Объяснение возможно только одно: сильнейшая слабость после пережитой травмы головы. Тогда кто она? Неужели простая юная волшебница из Драконогора? София в удивлении покачала головой, ясно осознав, что это не так. Может, Советник прав, и она член сопротивления? Тогда получается, что Дамир, должен быть ее врагом! Но это противоречит воспоминаниям о ее кольцевании, которое она приняла добровольно. Или не добровольно? Или все это было только ужасным коварным планом по проникновению в замок? Ото всей этой путаницы только разболелась голова, и девушка схватилась за виски. Она ничего не понимает и не в силах сейчас разобраться во всей этой темной истории, касающейся ее прошлого! Может, лучше и не стоит копаться в тайниках своей памяти, а жить настоящим и будущим, радуясь скорой свадьбе? Волшебница вошла в свою комнату и быстро закрыла  дверь.  Срочно надо поспать. Утром все встанет на свои места, и жизнь вернется в прежнее русло.
София быстро скинула платье и забралась под мягкое одеяло. Она твердо решила, что не желает знать ничего из своего прошлого. Ей хорошо здесь и сейчас, и она ничего менять не собирается! Единственное, теперь надо опасаться Елизара. Наверняка, он захочет отомстить, но она готова к этому и снова преподаст ему урок. Что же касается Дамира, утром он непременно узнает о творимых Советником бесчинствах и угрозах в ее сторону! Мучимая невеселыми мыслями, девушка и не заметила, как провалилась в беспокойный сон, в котором ей явился прекрасный черноволосый ангел со сверкающими красными глазами. Он медленно приближался к ней, заставляя сердце биться чаще и вызывая пожар в крови, затем резко склонился к ее губам и…
- Пора вставать, леди София! Уже утро! – Наталья распахнула плотные портьеры, впуская солнечный свет. – Завтрак на столике. Скоро придет портниха с новыми вещами, а через два часа состоится казнь. Так что вам некогда разлеживаться.
Волшебница привстала на локтях и заглянула в бегающие карие глаза служанки.
- С тобой все в порядке? – Заботливо спросила она, и девушка поспешно кивнула.
- Я не могу обсуждать с вами то, что произошло ночью. – Печально произнесла она.
- Я понимаю. Это приказ Советника. Можешь ничего не говорить, но я хочу, что бы ты знала, что я не дам тебя в обиду и теперь у тебя есть верный друг и защитник. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
Наталья, не в силах сдержать слезы, тихо произнесла:
- Спасибо вам, леди. Только из-за меня у вас могут быть неприятности. Советник очень мстительный и жестокий.
- Я уже поняла. Но тебе не стоит беспокоиться за меня.
Тут в комнату постучали, и служанка поспешила открыть дверь. На пороге стояла улыбающаяся портниха с большой корзиной, доверху набитой одеждой.
- Мы с моими девочками трудились всю ночь. – Произнесла женщина, низко поклонившись. – Надеюсь, вы останетесь довольны.
София спрыгнула с кровати и принялась разглядывать свои наряды.
- Спасибо! – Радостно воскликнула она. – Мне все очень, очень нравится!
Через некоторое время, когда волшебница уже оделась в хлопковые темно-синие лосины и нежно-голубую шелковую тунику с коротким рукавом, пришел башмачник с красивейшими кожаными сандалиями и парой атласных розовых туфелек, расшитых маленькими жемчужинками. Эта обувь была настоящим произведением искусства, и девушка потрясенно вздохнула.
- Какая красота! – Прошептала Наталья, проведя рукой по сандалиям, тонкие ремешки которых искусно переплетались между собой, образуя мелких бабочек.
Башмачник удовлетворенно промычал и с улыбкой вышел из комнаты.
- Что ж, надо быстрей завтракать и укладывать волосы, а то уже скоро состоится казнь.
- Я так не хочу на ней присутствовать. Это ужасно, что человека прилюдно убьют! – Воскликнула София.
- Я вас понимаю, но это ваш долг. Тем более, по вине Надсмотрщика вам пришлось столько всего вынести! – Ответила Наташа.
Волшебница печально кивнула и постаралась взять себя в руки. Люди не должны видеть в ней мямлю и рохлю, ведь она скоро станет женой наместника. Ее долг быть строгой, но справедливой, иначе ей никогда не добиться уважения подданных. Она быстро перекусила нежнейшим клубничным пудингом, и служанка уложила ей волосы вокруг головы. Стоило вставить в прическу последнюю шпильку, как на пороге появился Дамир, широко улыбаясь.
- Приветствую, милая моя София! Как провела ночь? – Он в два шага оказался рядом с девушкой, а Наталья с поклоном быстро удалилась, закрыв за собой дверь.
-Я бы хотела обсудить с тобой это немного позже, после казни. – Ответила  волшебница, твердо глядя на жениха.
- Что-то произошло?
- Ты не переживай. Все в порядке. Но есть один очень важный вопрос, который нам просто необходимо выяснить.
- Хорошо, любимая. Пусть будет по - твоему. – Мягко ответил Дамир и прижал девушку к груди. - А у меня для тебя подарок.
Он чмокнул ее в макушку и немного отстранил. Затем достал из кармана необыкновенной красоты гребень, украшенный россыпью изумрудов, и воткнул  в волосы.
- Спасибо! – Благодарно прошептала София и побежала разглядывать подарок в зеркало.
- Ты балуешь меня! – Раздалось из ванной комнаты.
- Ты достойна этого. – Ответил наместник с улыбкой.
Вскоре они уже в сопровождении небольшой свиты, Советников, старейшин и охранников вышли из дворца и направились к площади перед тюремным зданием, где должна была состояться казнь. Волшебница в удивлении отметила отсутствие Элеоноры. Неужели она, не дождавшись их свадьбы, вернулась в Беливайз? Но все вопросы отпали, когда Дамир, увидев, что девушка растерянно оглядывается по сторонам, прошептал на ухо, что его сестре утром нездоровилось, и она осталась в своих покоях.
- Как ты узнал, что я про нее думаю? – Удивленно пробормотала София.
- Милая, у тебя на лице все написано. – Усмехнулся мужчина. – Не переживай, я к ней уже направил врачевателя, так что к вечеру ее уже поставят на ноги.
Тут к молодым людям подошел Елизар и, как ни в чем не бывало, заговорил с  Дамиром своим противным приторным голосом:
- Ваше превосходительство, Руслан получит сегодня по заслугам. Вы связывались с нашим Верховным жрецом, чтобы сообщить эту новость? – Девушка увидела брошенный на нее украдкой ненавидящий взгляд, и от него по телу даже побежали мурашки. Да, стоит держать ухо востро.
- Нет еще. Я жду сегодня возвращения отряда следопытов, расследующих причину появления пустынного жука.  Вот тогда, я думаю и связаться с ним, чтобы доложить сразу о нескольких происшествиях. А так же я хотел пригласить его на мою скорую свадьбу. Надеюсь, жрец почтит нас своим присутствием и благословит наш с  Софией брак.
- Я думаю, он будет в восторге от Вашего выбора! – Пробормотал Елизар, пряча горящие бешенством красные глаза.
- Вы очень любезны, Советник! – Не осталась в долгу девушка и сладко улыбнулась. Она дотронулась  до рукава вампира, опаляя его огненной ладонью. Еще бы секунда, и мантия вспыхнула, но волшебница отдернула руку, а мужчина, пытаясь скрыть страх, охвативший его, принялся тереть обожженное запястье. О да, он боялся эту девчонку, наделенную безграничными возможностями, как еще никого и никогда в жизни, и она поплатится за это!
На площади уже соорудили помост, на котором должно было свершиться правосудие, а напротив него, у самой тюрьмы на небольшом возвышении, установили два трона, которые заняли Дамир и София. За ними стоя разместились Советники и придворные. Площадь уже заполнилась галдящим народом, обсуждающим новость о казни Руслана. Кто-то радостно потирал руки, довольный вынесенным Надсмотрщику приговором, кто-то печально утирал слезы, жалея мужчину, который держал в безукоризненном подчинении всю крепость. Тут к Дамиру с поклоном подошел начальник гарнизона Кондрат и что-то зашептал на ухо. Наместник согласно кивнул и обратился к Софии:
- Милая, с тобой горят желанием поговорить воины, спасшие тебе жизнь.
- С огромным удовольствием! – Ответила радостная девушка, поднимаясь с мягкого, обитого красным бархатом, трона.
Чеканя шаг и вытянувшись по струнке, к ней промаршировали Дима и Максим, который теперь являлся старшим магом.
- Приветствуем вас, леди София, Ваше превосходительство! – Поклонились они.
- Приветствую вас! – С улыбкой ответила девушка. – Примите  искреннюю благодарность за спасение моей жизни!
- Доблестные воины, сегодня же вам выделят по сто золотых за проявленную храбрость! – Громко произнес Дамир и люди на площади разразились аплодисментами.
- Премного благодарны вам за щедрость! -  Ответил Максим. Затем он вынул из кармана медальон, на котором был изображен месяц в окружении сверкающих драгоценных камней и, встав на колено, протянул его девушке. – Это украшение было на вас. Мы боялись, что его украдут, и сняли  с вашей шеи, чтобы вернуть, когда появится возможность.
София подошла ближе и взяла в руки Амулет. Как только она до него дотронулась, то ощутила небывалый прилив сил, а месяц тут же озарился мягким светом. Дамир потрясенно раскрыл глаза. Девушка одела на шею цепочку и благодарно расцеловала магов в покрытые щетиной щеки.
- Спасибо! Я уверена, что это украшение много значит для меня.
- Нет, милая, это не просто украшение. – Прошептал наместник, пытаясь вспомнить, где он видел подобный медальон ранее. Несомненно, что он был на Софии в день кольцевания, но тогда он не обратил на магическую сущность вещицы никакого внимания. Сейчас же он чувствовал исходящую от него сильнейшую энергию. Где же он видел нечто подобное? Решив разобраться в этом позднее, Дамир отпустил воинов и велел вывести на площадь пленников.
Сначала под громкие возгласы толпы, палач высек мужчин, помогавших пытать Софию, затем под руки вывели Руслана. Его привязали к столбу и сорвали рубаху. Толпа принялась громко считать удары плетью. На тридцатом ударе мужчина лишился сознания, но так и не проронил ни звука. Ведро ледяной воды быстро привело его в чувства, и палач снова принялся за дело. Девушка в ужасе наблюдала, как спина бывшего Надсмотрщика превращается в кровавое месиво. Она даже не могла дышать, пока продолжалась эта экзекуция. Наконец, обессилившего мужчину отвязали, и он мешком рухнул на помост. Стражники подхватили его под руки и отволокли к плахе. Секунда, и голова Руслана отделилась от тела, орошая деревянные доски алой кровью. София зажмурилась и отвернулась, не в силах смотреть на происходящее. Из глаз потекли слезы.
- Это жестоко. – Прошептала она Дамиру.
- Это урок всем остальным, что нельзя прыгать через голову. – Просто ответил мужчина, пожимая плечами. Он был рад, что человек, принесший столько мучений его возлюбленной, теперь мертв.
В этот момент к нему подбежал Кондрат и взволнованно произнес:
- Ваше превосходительство! Срочное донесение! Четыре пустынных жука атаковали деревню Ламар. Почти все жители мертвы. Спасшийся стражник сейчас у меня в кабинете. Он рассказал, что их небольшой гарнизон просто не смог отразить нападение. Эти существа защищены какой-то магией и их не берет даже огонь. Сейчас жуки продвигаются к городу Мартокир. Ждем ваших дальнейших указаний.
София, услышав эти новости, побледнела от страха и схватила Дамира за рукав.
- Уж не хочешь ли ты отправиться к жукам? – Еле слышно прошептала она.
- Это мой долг. – Дамир резко встал и поцеловал руку невесты, опаляя ее горящим взглядом. – Все будет хорошо, не переживай. Меня не так-то просто убить. Я счастлив от одной мысли, что ты волнуешься за меня. Занимайся вместе с Элеонорой и казначеем Северином подготовкой к свадьбе. До Мартокира около пяти часов лета на драконе. Так что дня через два, когда  улажу там все дела,  я вернусь к тебе.
Затем он отвернулся от девушки и принялся отдавать приказы.
- Кондрат, собери мне двадцать самых отчаянных смельчаков. Через час мы уже вылетаем. А ты здесь будешь отвечать за безопасность крепости и благополучие моей невесты. Чтобы ни один волосок не упал с ее головы!
- Так точно! – Поклонился Кондрат и убежал исполнять распоряжения.
- Эльвира! – Позвал Дамир Главную волшебницу. – Ты летишь с нами. Твои знания нам понадобятся в борьбе с жуками.
- Уже собираюсь в дорогу. – Ответила женщина и растворилась в толпе.
На площади взволнованно перешептывались люди, забыв об обезглавленном трупе Руслана. Новость о нападении пустынных жуков просто повергла народ в шок. Во всех Нижних мирах не существовало опасней и страшней созданий.
- Милая, возвращайся  во дворец. – Дамир бросил печальный взгляд на невесту и обратился к одному из придворных. – Леон, проводи Софию в сад и познакомь со всеми. Отвечаешь головой за то, чтобы она ни минуты здесь не скучала!
- С радостью, ваше превосходительство! – Молодой человек с рыжими волосами и зелеными глазами весело подмигнул девушке и предложил ей свою руку. – Мы уж и не надеялись познакомиться с вами, леди София. Господин наместник полностью завладел вашим вниманием, так что нам было даже не подступиться к вам.
Волшебница приняла предложенную руку и посмотрела вслед удаляющемуся Дамиру. Она определенно очень волнуется за него и, несомненно, будет скучать. Похоже, она уже начала потихоньку влюбляться в будущего мужа. Это, конечно, замечательно, но почему она тогда чувствует себя  предательницей?