Лем. 7

              7.

Марина выглядела не менее всклокоченной и разгневанной, чем выскочившие от неё гости. Она металась по квартире в воздушном полупрозрачном пеньюарчике и что-то яростно искала в шкафах.

- Что тут произошло? – спросила Александра.

- А, это ты! – Маринка, наконец, заметила её. – Что произошло? А ничего не произошло! – Она нервно захихикала. – Могучий облом произошёл! Откуда вы взялись на мою голову, бестолочи отсталые? Сначала ты, потом эта придурковатая Каринка! Пуфик бросил меня! Наверно, насовсем!

- Что ты ищешь? – Александра в очередной раз отступила, пропуская промчавшуюся мимо неё по коридору  Марину.

- Мне надо успокоиться! – выкрикнула Марина уже из кухни.

- У тебя есть валерьянка? – поинтересовалась Александра.

- Что? Какая валерьянка? Мне нужно выпить! Ах, вот!.. Иди сюда! – Маринка чем-то загремела на кухне; что-то разбилось, Марина невнятно выругалась.
Александра покорно последовала на кухню. Марина уже извлекла из холодильника бутылку водки и разливала в два стакана. Один махом выпила сама, второй толкнула по столу в сторону Александры. Марина плеснула себе ещё; Александра присела на краешек табуретки и взяла свой стакан в руки, чтоб не раздражать Марину ещё больше. Маринка хлопнула и вторую порцию, села за стол и бросила в рот дольку обветрившегося лимона, лежащего на блюдечке. Налила себе в третий раз.
- Пригласила к себе в гости эту идиотку как белого человека, - жуя лимон и не морщась, начала говорить Марина. – То-сё, говорю, посидим, отметим знакомство, компания тёплая подберётся, будет весело и интересно! Она согласилась, припёрлась со мной – шампанское-коньячок, всё такое… Я позвонила Пуфику, и он примчался на крыльях любви, - Марина опять выпила и снова налила. Хорошо хоть, не обратила внимания, что Александра со своей порцией сидит, даже не пригубив. – Эта идиотка даже не поняла, что от неё требуется! Ты-то просто вырубилась, а она истерику устроила, когда до неё дошло. Орала тут так, что весь дом слышал! Не такая она, понимаешь ли! Дрянь тормознутая! А я – такая! И Пуфик – извращенец, представляешь? Она Пуфику моему по морде съездила, представляешь???

Александра представила.

- Ну ничего… - Марина опрокинула очередную дозу. Бутылка пустела на глазах. – Я ей этого не прощу! Пуфик меня бросил! Задолбался с такими обломами! Получается, я его обманула два раза! А он по-другому не хочет, ему неинтересно! Такие перспективы были, м-м-м! Я знаю, кому позвонить, у меня знакомых хватает во всех кругах! Она пожалеет, что так меня подставила! Её где-то встретят, когда она будет одна возвращаться, и научат правильной жизни! Я обиды не прощаю!

- Марина, ты что несёшь? – Александре стало страшно, потому что она видела, что пьяная Маринка говорит решительно и совершенно серьёзно. Она уже когда-то видела подружку в таком положении. У Марины никогда не отшибало память; она помнила всё - кто и что сказал ей и кому что сказала она, когда была в состоянии опьянения любой стадии. В отличие от неё, Александры, у которой, судя по нескольким неприятным случаям приобретённого опыта чрезмерных возлияний, память отключалась полностью.

- Я несу?! – Марина снова захихикала. – Я просто ничего не забываю и не прощаю!  Никому ничего нельзя прощать и спускать на тормозах, потому что люди – неблагодарные свиньи! Никого нельзя жалеть, кроме себя! За себя надо бороться! Конкурентов нужно уничтожать физически – для надёжности! Может, у меня бы жизнь изменилась с Пуфиком, а? А она с ним так поступила! Ещё и обозвала всякими словами! Он вообще озверел, меня обматерил и ушёл навсегда-а… - Хихиканье плавно переросло в пьяные рыдания.

- Зачем тебе Карина? – попыталась образумить подругу Александра. – Девчонка молоденькая, ей скоро замуж выходить, свадьба у неё, ещё и у нас в ресторане, а ты ей собираешься жестоко отомстить за то, что она хочет начать новую жизнь и не хочет её портить на  самой заре!

Но своими увещеваниями она достигла совершенно противоположного эффекта: Марина подобралась и истерически завизжала:

- Замуж, да?! Она уже замуж, соплячка совсем, а я – нет?! Да я бы Пуфика окрутила и тоже замуж бы вышла, и всё бы у меня было, как у людей! А она!.. Всю жизнь мне испортила! Но ничего, я ей тоже испорчу! Я ей устрою! Не видать ей ни свадьбы, ни платья, ни жениха!

Александра сама вылила Маринке в стакан остатки водки; Марина обеими руками – для надёжности – обхватила стакан и выпила всё до дна. Александру такая доза давным-давно свалила бы, но Маринка держалась.

- Убью гадину! – угрожающе пообещала Марина.

И ведь убьёт! Наймёт каких-то отморозков, которые подкараулят ни в чём не повинную Карину и либо изуродуют, либо, и в самом деле, прикончат.

- Давай успокоимся, умоемся, - примирительно предложила Александра. – Обопрись на меня, я тебя поддержу и помогу. Пойдём в ванную…

Маринка сыпала проклятиями и выкрикивала угрозы в адрес Карины. Александра приподняла её под мышки и, приобняв, повела к ванной. Точнее, не повела, а потащила. Пьяная Маринка ногами почти не переставляла, только рыдала, размазывая по красному лицу слёзы и сопли.

Александра пустила воду в раковину и принялась умывать подругу. Марина не переставала реветь, угрожать и плеваться.

- Она меня зацепила так, как никто! – шмыгая носом, пожаловалась она. – Точно, не прощу! Вот прямо сейчас пойду и позвоню кому надо! С ней до вечера как раз разберутся!

Позвонит, точно, позвонит! Несчастной Карине несдобровать.

- Марин, ну зачем тебе такие проблемы? Всё будет хорошо! Найдёшь себе кого-то другого, а не этого озабоченного Пуфика! – Александра всё увещевала подругу, поглаживая по спине.

- Может, мне ещё ей на свадьбе прислуживать? – прорычала Марина. – Пусти, сейчас позвоню! – она рванулась и упала на колени. Подняться у неё не получилось, и она попыталась выползти из ванной.

- Подожди! Давай-ка мы это дело отложим! – предложила Александра.

- П-почему? – агрессивно вскинулась Маринка, стукнувшись макушкой о раковину.

- Извини, подруга, но ты знатно напилась…

- Да! У меня трагедия в личной жизни! Имею право!

- Имеешь, имеешь, конечно! Только у тебя язык заплетается, и если ты своим дружбанам начнёшь объяснять, что от них требуется, они вряд ли тебя поймут.
Марина, нахмурив брови, задумалась.

- Что делать? – она перевела мутные покрасневшие глаза на Александру.

- Я тебе наберу ванну, ты полежишь, немного отдохнёшь, расслабишься, а потом как раз будешь в состоянии решать дела, правда? Тебе какую пенку добавить? Цветочную или ванильную? – Александра уже заткнула слив, включила горячую воду и потянулась к полке с разнообразными флаконами.

- Ванильную! – выбрала Марина, сидя на полу под ногами у Александры. Подняться она уже была совершенно не в состоянии.

Вода сильной струёй била в ванну. Александра подрегулировала температуру, чтоб Марине было комфортно. Потом помогла податливой, как тряпичная кукла, подруге раздеться и с огромным трудом переместила полубесчувственное тело в тёплую душистую воду. Марина была удивительно тяжёлой, совершенно никак не помогала Александре и казалась чем-то вроде гигантского плюшевого медведя, подаренного в шутку друзьями молодой семейной паре, вселяющейся  в крошечную однокомнатную квартиру.

Маринкино тело, покрытое равномерным качественным загаром в солярии, погрузилось в пышную пену, пахнущую сладостями. Закрыв глаза, Марина блаженно улыбалась, откинув голову на бортик ванны. Александра в задумчивости смотрела на льющуюся из крана воду. Когда ванна наполнилась почти до краёв, закрыла кран.

- Марина… - позвала Александра и похлопала подругу по щеке. Марина никак не отреагировала. – Марин, а, Марин?..

Под действием тёплой воды Маринка совершенно разомлела и полностью отключилась от реальности. Александра потрясла подругу за плечо. Марина впала в состояние абсолютного анабиоза - хоть её пилочкой для маникюра распиливай! Александра ещё с минуту рассматривала её голые коленки, возвышающиеся над пеной, довольное, испачканное размазанной, не смытой до конца  косметикой лицо… Слабым должно везти, чтоб у них был хоть какой-то шанс выжить среди сильных. Кажется, об этом говорил Лем? Слабой Карине не повезло встать на пути у сильной Марины. Но повезло в том, что о конфликте стало известно Александре. Сейчас во власти Александры побыть немного в роли решающего фактора везения, пёрышка, которое перевесит в одну стороны колеблющиеся весы с силой и слабостью. Всего лишь пёрышка… А там будет видно, на чьей стороне удача. Что там ещё говорил Лем? Иногда что-то нужно делать в темпе. Пить чай или кофе, решать дела, и всё такое… Кажется, так?
 
Александра глубоко вздохнула, успокаиваясь. А потом нагнулась и легонько потянула Марину за плечи. Маринкино тело подалось, скользнуло вперёд, и её голова скрылась под водой…

Александра вышла из ванной и на цыпочках пробежала в комнату, где оставалась её сумка с вещами. На столе стояли несколько пустых бутылок из-под спиртного и остатки лёгких закусок. Она педантично проверила, аккуратно ли сложены вещи, всё ли на месте, медленно застегнула «молнию» и вышла в коридор. Из ванной не доносилось ни звука.

Александра открыла входную дверь. Где-то внизу зазвучали шаги: кто-то вошёл в подъезд и начал подниматься по лестнице.

- Марин, пока! Я пошла! Потом созвонимся! – громко сказала Александра, захлопнула за собой дверь и зашагала вниз.

Тот, кто поднимался, зашёл в какую-то квартиру этажом ниже, и Александра его не встретила. Вышла во двор, вдохнула полной грудью воздух, ставший к вечеру прохладным, и отправилась в магазин. Купила небольшой тортик и наконец-то вернулась к себе домой. Квартирная хозяйка обрадовалась ей. Они попили чаю с тортом, хозяйка жаловалась Александре на своего грубияна-сына, пляшущего под дудку гадюки-жены, на гадюку-жену сына, на неблагодарных внуков, а Александра прихлёбывала чай, ела тортик и сочувственно выслушивала душевные излияния бабули. Потом разобрала вещи, приняла душ и легла спать. И ей ничего не снилось.

На работу пришла вовремя, преисполненная сил, свежая и сияющая, благодарно перехватила лёгкий завтрак от дяди Гургена и принялась за выполнение своих обязанностей. Была улыбчива и мила с клиентами, легко порхала по залу, как стрекоза в летний полдень над прудом. Влад некоторое время, приподняв бровь, наблюдал за ней, а потом поманил к себе пальцем.

- Что-то не так? – спросила у него Александра.

- Несомненно, - подтвердил Влад. – Всё не так. Что с тобой случилось? У тебя появился мужчина? Новый тайный заработок? Ты выиграла миллион? И где ты сегодня ночевала?

- Ночевала я сегодня на своей квартире. У бабули решился семейный вопрос обычным способом, и я наконец-то попала домой! За что плачу – то и мой дом, верно? Забрала вещи у Маринки – и домой, в свою постельку! – Александра очаровательно улыбнулась.

- Кстати, по поводу Марины… Не знаешь, где она может быть? На работе нет, трубку не берёт. Не предупредила… Ей же Карину стажировать надо, вон она как раз пришла!

Александра пожала плечами:

- Вчера ближе к вечеру я с ней виделась, когда за вещами заходила. Она была навеселе и вроде бы никуда уходить не собиралась. Больше не общались.

- Непонятно… Ладно. Кариночка, душенька, здравствуй! Подойди сюда! С Александрой ты уже знакома, вот она тебя пока постажирует. Всё, идите, девочки, принимайтесь за работу!

При ближайшем знакомстве Карина оказалась мировой девчонкой без особых амбиций, с ней было легко и свободно. О вчерашнем инциденте она помалкивала, да и откуда ей можно было догадаться, что Александра видела, как она покидает дом Марины? Марина, наверно, не угрожала ей в присутствии своего потенциального жениха.

Владу кто-то позвонил. Он сначала некоторое время слушал, потом что-то спросил, выслушал ответ и положил трубку. Высмотрел в зале Александру и снова поманил пальцем. Александра быстро подошла.

- Вот какое дело у нас произошло… - Влад замялся и взялся передвигать мелочь по стойке. – Мне только что сообщили, что нашли Марину… Несчастный случай – глупее не придумаешь! По пьяни утонула в ванне. Банальная бытовуха! Эй, Александра, ты слышала? Э-эй! С тобой всё нормально?

- Да, - спокойно ответила Александра, - я тебя прекрасно слышала. И со мной всё нормально. Ты думал, я начну биться в истерике? Ничего подобного! Я сильная, я справлюсь. Я обдумаю это наедине. Извини, мне нужно работать. Карина, я уже иду!

Карина, и правда, девочкой оказалось хорошей – послушной, понятливой, исполнительной. Она ни словом не обмолвилась о том, что вчера побывала в гостях у Марины. Видать, стыдно было признаваться, да и небезопасно: мало ли, что можно подумать и приплести? Попробуй потом докажи, что не ты – последний гость у сотрудницы, с которой случилось несчастье!..

Когда Александра подошла к стойке бара, Влад перехватил её и сообщил:

- Выйди на улицу на пару минут. Тебя там ждут.

Сердце внезапно ушло в пятки: Александре на миг показалось, что там, за дверью ресторана, её поджидает Марина… С подругой ничего не произошло, кто-то пошутил или ошибся номером, и вот она, проспавшись, пришла на работу – голая, бледная; с мокрых волос струится пенная вода…

Александра потрясла головой, отгоняя видение, и решительно последовала на улицу. Никакая Марина, естественно, её не ждала, а ждал Лем, сидя в машине с приоткрытой дверцей. Александра села рядом.

- Ты знаешь, что произошло с твоей подругой? – вместо приветствия сразу спросил хозяин.

- Я слышала, что… - начала было Александра, но Лем сразу перебил:

- Я не спрашиваю, что ты слышала. Я спрашиваю, что ты знаешь. Ты была у неё вчера?

- Была, - Александра поняла, что отпираться бессмысленно, и лучше уж прямо и правдиво отвечать на поставленные вопросы.

- Спасла Карину?

- Карина спаслась сама. Я пришла уже позже – за вещами. Марина была очень пьяная и очень злая.

Лем помолчал, что-то прикидывая, а потом задал странный вопрос:

- Она могла НЕ утонуть?

Александра тоже помолчала, обдумывая ответ. И ответила честно:

- Если бы я не пришла – могла. Даже точно – не захлебнулась бы.
Лем, прищурив глаза, наблюдал за выражением лица Александры.

- Мне на ум не пришёл другой способ остановить её, - добавила Александра. – Потому что остановить надо было. Очень надо!

- Я ошибся в выводах на ваш счёт, юная леди, - признал Лем. – Мне теперь следует посмотреть на всё под совершенно иным углом.

- Вы хотите, чтоб меня осудили? – Александра обречённо опустила голову.

- Кто должен судить? По религиозным законам, человеку лучше не судить другого человека. По человеческим… Карты брошены в отбой, нет смысла возвращать их в игру.

- Тогда – что? Вы не станете помогать мне?

- Я хочу, чтобы ты подумала.

- Над тем, что натворила, и чтоб меня замучила совесть до такой степени, что придётся совершить с собой нечто подобное?

- Что за мода – перебивать начальство?! Подумай над тем, действительно ли тебе следует посвятить жизнь обучению детей?

- Почему нет? Или вы считаете, что я совершенно испорченный человек, потому что я смогла…

- Именно потому, что ты смогла. Учительница младших классов – это слишком мелко для тебя. Конечно, если уж так хочешь – образование получишь, не беспокойся. Но – это всё, чего ты хочешь достичь в жизни? Вершина?

- Я подумаю, - сказала Александра. – Сколько у меня времени?

- Я вернусь через неделю. Опять даю тебе ключ. В моей комнате на окне стоит бабушкина герань. Поливай её через день, пожалуйста. Начни завтра. В последний, третий раз ты должна явиться с уже готовым решением. Если придёшь к выводу, что твоё призвание – учить маленьких детишек, оставляешь ключ, как обычно. Дверь захлопнешь. Так и быть – станешь учительницей. Если же ты решишь, что готова к чему-то большему и даже незнакомому, вернёшь ключ при личной встрече. Будем вместе думать, что из тебя можно вылепить. Свободна! Иди, трудись и размышляй, - Лем положил Александре в ладонь ключ с брелком-креветкой и завёл мотор.

- Спасибо! – неизвестно за что поблагодарила Александра и сползла с высокого сидения хозяйского джипа. – До свидания!

…Александра исполняла поручение ответственно и пунктуально. И думала, думала… Что выбрать, намеченное определённое будущее или неизвестность? Мало ли что взбредёт в голову «железобетонному» Лему? Интересно, у него бывали неудачи? Он рассказал только об успехах, если не считать его сестру, конечно. Он когда-нибудь ошибался? Как же всё зыбко и непонятно! Александра всмотрелась в фотографии сестры Лема – от первых до последних. Какая же красивая и жизнерадостная была девчушка! И во что потом превратилась… Александра решительно зажала ключ в кулаке и вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь.

                ***

- Итак, в завершение нашей пресс-конференции вы можете задать несколько вопросов руководителю нашего Центра.

- Газета «Вечерние вести». Госпожа Александра, поздравляем вас с открытием филиала в нашем городе… Скажите пожалуйста, почему он называется «Марина»? Это связано с именем какой-то близкой родственницы: сестры, матери или, может быть, бабушки? Или это какие-то ассоциации с морем?

- Спасибо. Нет, это имя одной моей подруги, трагически погибшей десять лет назад. Благодаря ей в моей жизни произошли некоторые события, которые дали толчок к переосмыслению определённых ценностей и принципов.

- Газета «Парк отдыха». Госпожа Александра, расскажите нашим читателям о вашей личной жизни. У вас есть дети? Ваш супруг тоже имеет отношение к этому проекту? Вы уже долго вместе?

- Мы с моим будущим мужем познакомились на первом курсе педагогического университета и уже через год поженились. Сначала работали в школе, затем появилась идея возникновения нашего Центра. Меня пригласили принять участие в его создании. А супруг так и остался работать преподавателем. Это его призвание! У нас двое замечательных детишек-дошкольников: мальчик и девочка. В общем, полный комплект.

- И вы справляетесь с обязанностями жены, матери и руководителя такого масштабного проекта?

- Конечно, как же иначе?

- В чём секрет?

- Ко всему, чем я занимаюсь, я не отношусь как к обязанностям. Я этим живу! Как же можно не справляться с собственной жизнью, наполненной интересными, нужными и важными вещами?

- Госпожа Александра, возвращаясь к теме Центра… Неужели правда, что у вас любой человек с улицы может получить любую помощь абсолютно бесплатно? Многих интересует вопрос финансирования. В наши сложные времена существование вашего проекта кажется чем-то фантастическим. Ведь он заведомо не принесёт никаких доходов и выгоды, не так ли?

- В наши сложные времена, как вы изволили выразиться, и правда, основная масса контактов между людьми основана на товарно-денежных отношениях, и почти всё измеряется возможностью или невозможностью получения прибыли. Но в нашем Центре помощи людям, попавшим в критические ситуации, действительно оказывают помощь наши лучшие специалисты - причём совершенно бесплатно - абсолютно любому человеку, который в ней нуждается. У нас работают и юристы, и врачи, и психологи, и даже специалисты рабочих специальностей, и очень многие другие. Словом, все, кто как-то чем-то может помочь ближнему: советом, консультацией, поддержкой в правовом поле, в лечении, материально… Вас интересует, почему это так и кому и для чего нужно? Знаете, когда-то давно основатель фонда, финансирующего наш Центр и его филиалы, сказал мне одну замечательную вещь: «В человеческом обществе, решившем жить по законам звериной стаи, всё-таки кому-то нужно оставаться человеком. Почему бы этим человеком не быть мне?». Я запомнила это на всю жизнь и сделала своим девизом. В нашем Центре мы собрали тех, кто тоже так считает. Учтены прежние ошибки, нелёгкий жизненный опыт и законы звериной стаи. Возможно, это звучит пафосно, но не меняет сути дела. В Нашем Центре люди, решившие оставаться людьми, помогают тем людям, которые тоже к этому стремятся, но самостоятельно не справляются. Всё, господа! На этом я хотела бы завершить нашу пресс-конференцию. Простите – дела! Надеюсь, что вам не понадобится, но – если вдруг что, – обращайтесь к руководителю филиала – моему заместителю Карине! Примем, приютим, поможем! Кому-то нужно оставаться человеком, несмотря ни на что, не так ли?..