Сказки немого леса - Берсерк в юбке. Стража

На самом деле капитан Гард был неплохим человеком. Просто он слишком долго жил в городе, где нарушать закон – привычное дело. Каждый вечер, или каждое утро, зависит от того как выпадала его смена, он чувствовал себя просто отвратительно, если накануне не предотвратил какое-нибудь преступление. И дело было совсем не в указе градоправителя о плане раскрываемости для всех представителей правопорядка. Совсем нет. Просто он слишком хорошо знал, что происходит на улицах, когда закон бездействует.
Капитан Гард был не очень умным человеком, но он хорошо понимал, что то, что происходит в подворотнях и закоулках, лишь проливающиеся капли того зла, что происходит за закрытыми дверями просторных кабинетов. Бороться с такими преступлениями было для него непосильной задачей, и Гард хорошо это знал. Ему оставалось только лишь подтирать грязь.
Он снимал крохотную комнату на чердаке у мадам Черешни, дамы преклонного возраста, прозванной так потому, что, не смотря на свои годы, она изо дня в день продолжала красить губы кричаще-красным цветом. Мадам о своём прозвище знала, но не имела ничего против. Комнатка, принадлежащая Гарду, была настолько маленькой, что кровать стояла в ней по диагонали, и места ни на что другое больше не оставалось. Капитан приходил сюда только для того, что бы спать между сменами. На самом же деле он жил на работе.
Его караульное помещение было настоящим домом. Да, в нём постоянно пахло средством для смазки доспехов, кто-то всегда вопил, или жаловался, а в сырую погоду двери разбухали и почти не открывались, но вся его жизнь прошла здесь. Впервые он попал сюда зелёным курсантом, таким, как младший исполняющий обязанности стражника Клейстер. Здесь были его друзья, большинство из которых уже на пенсии или давно покинули этот мир. Здесь повсюду были воспоминания.
Иногда, по ночам, сидя в кабинете на втором этаже, он закидывал ноги на стол, как это делал капитан Буфэ, и покачивался на стуле, задумчиво глядя в окно. Он привык к вечно липким полам и скрипучим петлям. Привык к разболтанному шпингалету на дверях кабинета и к капающей в углу комнаты воде с потолка во время дождя. Он знал каждый сантиметр, каждую трещинку, каждый родной штрих своей караулки.
И потому, этим вечером, когда он подходил к невысокому двухэтажному зданию, что стоит на Локтевой улице, по его спине пробежал взвод мурашек. Обычно пыльные грязные окна были чисты, и сквозь них падал мягкий свет. Открыв дверь, он обнаружил убранные столы стражников, вымытые до блеска полы и двух девушек, которые наводили порядок.
 - Младший исполняющий обязанности стражник Клейстер! Ко мне!
Рядом с ним тут же появился долговязый парень в непомерно большом шлеме.
 - Да, капитан?
 - Что это такое? - медленно проговорил капитан, указывая пальцем на Эльдавису и Сворну.
 - Уборка, - бодро отрапортовал молодой человек.
 - Я вижу, что уборка. Я о том, что эти двое здесь делают?
 - А! Они теперь стражницы.
 - Стражницы? – потрясённо повторил Гард.
 - Именно так, капитан. Я привёл их к присяге.
 - Ты… Что ты сделал?
Клейстер открыл было рот, но тут же закрыл его. Вид у капитана был подавленный.
 - Мне нужно выпить.
 - Вы же не пьёте, сэр?
 - Да, точно. Тогда съесть что-нибудь острое…
 - Я могу сбегать до гномьей харчевни на Изломанной улице и принести вам что-то из их кухни по вашему желанию?
Глаза капитана округлились. Лишь раз в жизни Гарду доводилось пробовать блюдо, приготовленное горным народом, и этот день до сих пор иногда снился ему в кошмарах.
- Отставить, Клейстер!
 - Есть отставить!
 - Значит так. Я забираю этих двоих на задний двор, на тренировочную площадку, а ты проследи, - капитан сделал упор на последнее слово так, словно от выполнения этого приказа зависела жизнь молодого стражника, - что бы в здании не осталось ни одного чистящего средства или швабры. Ты понял меня? Понял?
Клейстер закивал так быстро, что огромный шлем съехал ему на глаза.
 - Вот и хорошо. Эй, вы! – окликнул он девушек, которые как-раз собрались наводить порядок в допросной - в комнате, где уже давно никто не бывал, и которая постепенно превратилась во вторую кладовку. – За мной.
За долгие годы службы капитан Гард привык ко многому. На улицах города он много раз сходился в рукопашную с вооружёнными преступниками один на один или один против всех. В него стреляли из арбалетов и луков. В него метали ножи и скидывали предметы различной степени тяжести. За его жизнь неоднократно приходили как совсем зелёные наёмники, так и профессиональные убийцы. Капитан уже давно сбился со счёта, сколько раз он чуть было не срывался вниз во время очередной погони по крышам.
Такая жизнь научила его всегда сохранять спокойствие, рассуждать быстро и трезво. Работа стражника – работа не для слабонервных. Нытикам здесь не место. И точка. Нельзя защищать простых граждан, сомневаясь. Он был уверен в этом так же, как был уверен в самом себе, но оказавшись с двумя девушками на тренировочной площадке, Гард впервые в жизни был смущён.
В них не было ничего особенного. Ну, подумаешь, девчонки. Подумаешь, в кольчугах и шлемах. Подумаешь, с оружием. Но оружие смотрелось в их руках по-настоящему угрожающим, а доспехи сидели так, словно Эльдависа и Сворна родились в них. Капитан стражи поймал себя на мысли, что эти двое выглядят как стражники даже больше, чем он сам.
 - Эм… - наконец, выдавил он из себя, скинув внезапно нахлынувшую на него неуверенность, - так… Младшие исполняющие обязанности стражников…
 - Стражниц, - поправила его Эльдависа.
 - Стражниц. - Повторил капитан, чувствуя себя полным идиотом. – Значит, форму, и оружие вам уже выдали. Преступим к практике. Ты, представься.
 - Младшая исполняющая обязанности стражницы Сворна! – выпалила девушка так, что Гард покачнулся от ударившего ему в грудь воздуха.
 - Тише, тише. Не обязательно так кричать. В конце концов, ты будешь разговаривать ещё и с простыми горожанами. И поверь мне, очень трудно получить хоть какие-то показания, если свидетель боится тебя не меньше, чем подозреваемый.
 - Так точно, сэр. – Отчеканила девушка уже тише и гораздо спокойнее.
 - Хорошо. Знаешь ли ты, что это у меня в руках? – спросил её капитан, держа в руках короткую деревянную дубинку.
 - Так точно, сэр. Малая дубинка стражника. Второе официальное вооружение представителя сил охраны городского правопорядка. В умелых руках не оставляет ни следа на теле подозреваемого.
Сворна монотонно рассказывала о приёмах владения данным оружием, о методах допроса с его помощью преступников, о болевых точках на теле человека, которые наиболее эффективны в использовании во время допросов и много чего ещё, от чего у капитана стражи на лбу выступила испарина.
 - Мда… Теорию ты знаешь. А что на счёт практики?
  Ни слова не говоря, девушка выхватила оружие из рук капитана, и метнула его через всю площадку в висевший на стальных кольцах деревянный манекен, попав потенциальному злодею точно в переносицу. Капитан только вздохнул.
 - Ну, хорошо. А ты?
Взгляд Гарда обратился к Эльдависе, которая всё это время тихонько стояла в стороне от подруги.
 - Эльдависа, сэр.
 - Почему не по форме?
 - Младшая исполняющая обязанности стражницы Эльдависа, сэр. – Исправила свою оплошность девушка.
Капитан стражи хмурился. Он помнил, как эта скромная на вид девчонка с маниакальным блеском в глазах порхала по залу таверны, укладывая точными ударами швабры одного за другим профессиональных наёмников. Его смущал её хрупкий вид и очень серьёзные, совсем не юные девчачьи глаза. Именно с таким взглядом медведь идёт по деревне, раскидывая сокрушительными ударами наседающих на него крестьян.
 - Хорошо. Приходилось ли тебе когда-нибудь кого-нибудь задерживать?
 - Простите, я не поняла вопроса.
 - Я имел в виду, приходилось ли тебе на кого-то надевать наручники или связывать?
 - Так что бы он умер? – уточнила девушка.
Гард устало потёр переносицу.
 - Нет. Так, что бы он остался жив, но при этом никуда не сбежал.
 - Нет, никогда, сэр.
 - Тогда сейчас и потренируешься. Младший исполняющий обязанности стражника Клейстер!
Из-за двери в караульное помещение показался долговязый стражник.
 - Здесь!
 - Клейстер, позови мне, пожалуйста, стражника Догенфауна.
 - Есть!
 - И, да, - осторожно добавил капитан, - попроси его, на всякий случай, надеть доспехи.
Догенфаун, не смотря на свою сложную фамилию, был человеком простым. Не глупый и не умный, в меру ленивый и в меру исполнительный, имеющий принципы, но способный иногда, при особой необходимости, от них отступать. Идеальный стражник. Человек, защищающий закон теми способами, которые необходимы здесь и сейчас.
 - Звали, сэр?
Он был среднего роста и атлетичного телосложения, хотя возраст, а так же неправильное питание, успели наложить на него свой отпечаток.
 - Да, Карл. У нас тут новенькие, и им нужно объяснить основные принципы задержания подозреваемого. Справишься?
 - Так точно, сэр.
 - И, да, Догенфаун, будь помягче. Они всё же дамы.
 - Без проблем, капитан, - ухмыльнулся стражник.
На мгновение он закрыл глаза и глубоко вздохнул, входя в роль.
 - О! – Заговорил Карл басовитым, слегка гнусавым голосом. Тем самым голосом, которым обычно разговаривают местные жители с высокогорий, - Кто это тут у нас? Девчонки, а чего это мы здесь делаем одни, да ещё и посреди ночи?
Сворна набрала в лёгкие воздуха, но прежде чем она успела что-то сказать, Эльдависа молниеносным движением схватила Догенфауна за бороду и притянула его лицо к своему, заставив того согнуться почти пополам. Их глаза встретились, и этой секунды стражник не мог забыть ещё очень долго.
 - Послушай меня, и послушай очень внимательно, - девушка говорила медленно и спокойно, однако сталь в её голосе заставила Карла нервно сглотнуть, - я не твоя знакомая, не твоя подружка, и я точно не та, с кем ты мог бы мило любезничать за чашечкой чая со своими бородатыми приятелями из подворотни. Я – стражник. Я дала клятву защищать этот город от таких, как ты. И поверь, если ты, или твои дружки, или хоть кто-нибудь из тех, кто живёт в этом городе, просто подумает в моё дежурство нарушить закон, я сделаю всё, чтобы вы все свои оставшиеся годы жизни провели в шахтах Гекельбери, вспоминая тот день, когда подумали, что вам хоть что-нибудь сойдёт с рук.
Повисла мёртвая тишина. Та самая тишина, от которой люди, её услышавшие, глохнут навеки.
 - Неплохо, - наконец произнёс Гард, разрядив атмосферу.
Сворна шумно выдохнула заждавшийся воздух из лёгких. Цепкие пальцы Эльдависы разжались и Догенфаун смог, наконец, выпрямиться, отшатнувшись на несколько шагов назад.
 - Проклятье, - процедил он сквозь зубы, разминая челюсть.
 - Ладно, - капитан стражи размял усталые плечи, - на сегодня хватит. Вы двое и Клейстер отправляетесь в патруль по Локтевой улице. Заодно ознакомитесь со своими непосредственными обязанностями.
Девушки молча покинули задний двор в сопровождении что-то бормочущего младшего стражника.
 - Ну и как они тебе? – спросил Гард Догенфауна, когда они остались одни.
 - Далеко пойдут, если будут продолжать в том же духе.
Они переглянулись. Карл старался не смотреть капитану в глаза, пряча своё смущение.
 - Здорово она тебя, - без издёвки произнёс Гард, похлопав товарища по плечу.
 - Знаешь, - ответил тот, - я не знаю, кто она такая, но в ту секунду, когда наши глаза встретились, я увидел в них настоящий ад.