Фотография

   - Вот ты посмотри на нее! Опять! Опять она смотрит на это фото, гладит его, а сейчас, смотри,будет его целовать!
   - Оставь мать в покое! Ну, смотрит, и пусть смотрит. Нам до этого какое дело?- ответил Виктор жене.
   - Да я что, против? Дело не в том, что она и утром и вечером смотрит на эту чертову фотографию! Ну, почему он? Что в нем такого, чтобы так любить его? Чем он лучше моего отца? Почему?!- негодовала жена.
   - Тише! - почти шепотом произнес Виктор.- Она идет, еще услышит, не дай бог!
   - Ну и пусть слышит! Я когда-то не выдержу и выскажу ей все в лицо!

    Скрипнула дверь, и мать причесанная и, как всегда аккуратно одетая, вышла из своей комнаты. Ее бездонные глаза скользнули по лицам своих домочадцев. Неуловимая улыбка сияла на этом немолодом лице.
   - Доброе утро, дорогие мои! Я пойду прогуляюсь на воздухе. Завтракайте без меня. Я позже поем.
   - Мама, ты бы чаю выпила, а потом уже шла гулять. Погода сегодня не очень.
   - Спасибо, милая. Мне пока не хочется. Пройдусь, а то после обеда обещают дождь.
   - Одевайся теплее.
   - Хорошо, родная. Я не ребенок...- Ответила Анна Павловна и вышла из квартиры.

   Пронизывающий ветер нес пожелтевшие листья. Осень уже полностью захватила город. Старые клены переполнились всеми оттенками желтого, а каштановые листья стали бурыми. Горожане спешили на работу. Молодежь заполнила проспект. Кто спешил к метро, а кто ожидал троллейбус. Среди суеты утра Анна Павловна чувствовала себя лучше. Ей казалось, что деловое утро других людей захватит ее и унесет в те времена, когда она вот так же спешила на работу и чувствовала себя нужной людям. Неторопливыми шагами она дошла до станции метро и повернула обратно. Проходя мимо супермаркета, она увидела маленького щенка, что сиротливо жался к урне.
   - Ах, ты маленький! Замерз поди?.. Вот как дрожишь! Ладно, иди сюда. Я тебя согрею.
   Она сняла шарф и обернула щеночка. Смешная и перепуганная мордашка смотрела на Анну Павловну. Присев на скамейку, она стала рассматривать щенка. Рыжий окрас, короткие лапы, торчащие уши и черные глаза с почти человеческим выражением.
    - Анна Павловна, можно погладить вашу собачку? - Спросила, подбегая, соседская девочка.
    - Здравствуй, Настенька. Можешь погладить, но только не делай ему больно.
   Настенька присела рядом и стала осторожно смотреть на животное и гладить его.
    - Ой, Настена! Ты что делаешь? Анна Павловна, где вы взяли это чудо природы? - Почти кричала, смеясь, соседка, что только что вышла из магазина.
    - Здравствуй, Лидочка. Вот здесь и взяла. Сидел, коченел. Жаль стало...
    - И что делать будете с ним? Ваши же вас заругают, если в дом его притащите.- С сожалением промолвила Лидочка.
    - А что поделаешь? Жаль его, несчастного. Замерзнет совсем, если снег пойдет. Может удастся кому-то пристроить...
    - Ой, ли! Сейчас люди не очень хотят брать животных. Самим прокормиться тяжело, а тут - собака... Хлопотно!
    - Знаешь, Лидочка, в нашей жизни все хлопотно... И семью иметь хлопотно, и детей, и любимых...
    - Вы правы. Все какие-то злые стали. Только о деньгах и думают. А идемте к нам. Посидим, чайку попьем.
    - Анна Павловна, идемте! Вы мне расскажете еще ту сказку, что прошлый раз рассказывали?- Восторженно лепетала Настенька.
    - Расскажу, конечно.

   Анна Павловна положила щенка за полу пальто, и они втроем направились в сторону своего дома.

    Суетливая Лидочка поставила чайник, нарезала нехитрые бутерброды и высыпала в вазочку только что купленные конфеты и печенье.

    - Угощайтесь, чем бог послал. Сейчас чай заварю.
    - Да не суетись ты. Я и есть то не хочу. Ты сама поешь и Настеньку покорми.- Ответила Анна Павловна, проходя на кухню.
    - Да я Настю уже покормила. Она у нас по утрам все кашу манную ест. До сих пор ее любит. Скоро в школу, а от каши - никуда. Я у вас спросить хотела, не позанимаетесь ли вы с Настенькой? К школе ее подготовить надо. Мне Петька все говорит: спроси Анну Павловну, да спроси. Вы нас так выручали, когда за ней присматривали.Еще бы позаниматься с ней! А то еще эти собеседования придумали при поступлении в первый класс! Просто экзамены какие-то для малышей таких! Ой, чего я это вам такое говорю! Кому, как не вам об этом знать!
  - Лида, ты же знаешь, что я уже ни с кем заниматься не хочу. Устала я, сколько можно...
  - А кто же, как не вы? Никто лучше вас не подготовит. Вон Женьку с 86 квартиры вы подготовили. Он только на "отлично" учится. Кто же кроме вас? Такой опыт!
   Настя гладила щенка и внимательно слушала этот разговор, а потом вдруг добавила:
   -Анна Павловна, разве я вам не нравлюсь? Вы меня не хотите учить? Тогда я в эту школу вообще ходить не хочу!
    - Ну, что ты придумала, Настенька. Ты же знаешь, что я к тебе очень хорошо отношусь. Если ты мне пообещаешь, что будешь все внимательно слушать, то я, пожалуй, соглашусь с тобой заниматься.
    - Ура!- Кричала радостно Настя, подпрыгивая на одной ножке, чем привела в восторг щенка, и тот тоже запрыгал и смешно заскулил.

   После чая Анна Павловна забрала Настю к себе на первое занятие. Дочь и зять ушли на работу, и в квартире было тихо. Настя пробежалась по прихожей, потом заглянула на кухню.
   - Настенька, проходи сюда и садись за стол.
   - Как у вас тут красиво! А сколько книг! Вы что, все эти книги прочли?
   - Да, солнышко, прочла.
   - А мама говорит, что невозможно столько книг купить! Это же столько денег надо! А еще мама сказала, что теперь все можно в компьютере прочитать.
   - Твоя мама права. В компьютере действительно можно сейчас все прочесть. Но никакой компьютер не может заменить живого общения с книгой, да и читать книгу приятнее, чем общаться с машиной и не так вредно для здоровья.
   - А можно мне понажимать кнопочки на твоем компьютере?
   - Нажми, солнышко. Сейчас я тебе покажу...
  Не успела Анна Павловна обернуться, как монитор засветился и на экране появилась фотография.
   - Ой!- Вскрикнула Настенька, смешно подняв брови.- Кто этот дядька?
   - Настя, так говорить нельзя. Можно сказать "человек" или "мужчина"...
   - А он тебе нравится, этот мужчина?
   - Это очень личный вопрос, но он мне действительно нравится.
   - Почему?
   - Не знаю. Это трудно объяснить.
   - Это твой муж?
  - Нет, солнышко,- сказала, улыбаясь, Анна Павловна.- Не все мужчины бывают мужьями.
   - Почему?
   - Так бывает.Ты задаешь очень много вопросов. Теперь моя очередь. Ты помнишь ту сказку , что я тебе читала последний раз?
   - Помню, помню! Там был смешной слоненок, что остался один. Он еще отправился искать свою маму.
   - Вот и хорошо. Расскажи-ка мне , что с ним случилось в пути.- Спросила Анна Павловна и выключила ноутбук.
   Настя начала свой рассказ, а когда закончила, ей пришлось выбирать слова, что начинались с одной буквы, а потом составлять слога с разными длинными звуками.

  В обед Настю забрали. Анна Павловна осталась одна. Взяла на руки щенка и промолвила:
   - Если я назову тебя Ричардом, это будет слишком? Как тебе такое имя? По-моему, очень благородно звучит. Я могу называть тебя Ричи...- Она погладила спинку щенку, а он преданно посмотрел ей в глаза.- Знаешь, Ричи, ему бы это имя тоже понравилось.
   Она грустно посмотрела в монитор и промолвила:
  -Видишь, у меня появился щенок. Теперь мне будет не так скучно, да и Настя не даст мне скучать... Как там у тебя дела? Я надеюсь, что у тебя все хорошо...

  Слышно было, как повернулся ключ в замочной скважине. Это пришла дочь.
   Анна Павловна выключила монитор.