Гл. 3 Зарафей Волчонок

Глава 3 Зарафей Волчонок

Реса стоял на самом конце выступающего каменного языка и смотрел, как чернокожий кнутовщик  расправляется с Аруном. На парне уже живого места не осталось, но он никак не мог подобраться к своему мучителю, не только сильному, но и ловкому. Будь кнутовщик простым смертным, Арун давно сломал бы ему шею или вырвал сердце, но тот тоже принадлежал к касте гепардов, к тому же был старше и опытнее. Поэтому Арун только метался по кругу арены, закрывая руками лицо, которое так нравилось пагским девушкам.

Толпа одобрительно ревела с каждым новым ударом, песок под ногами двух мужчин – черного и красного, был густо напитан кровью. Но Реса почти не обращал внимания на Аруна. Знал, Герр-Ра не позволит убить юношу, это только наказание – за своеволие.  Вчера они втроем: Зарафей, Арун и Реса опять без спроса покидали башню. Он отправился на встречу с отцом, а друзья – в веселый дом, приятно провести время с девочками.

Обычно в башне закрывали на это глаза, лишь бы прогульщики вернулись к рассвету и на утро держались на ногах. Но, как оказалось, именно вчера Герр-Ра решил устроить показательные выступления для клиентов, прибывших за свежим товаром. И тут выяснилось, что самых многообещающих из молодых гепардов нет на месте.

Герр-Ра никогда не наказывал тихо, в стенах башни, разве что самых младших учеников. Его школе нужны были деньги, а Герр-Ра был жаден. Поэтому избиение и казни переносил в амфитеатр на главной площади Пага, и горожане щедро платили за возможность увидеть знаменитых воинов-танцоров с кошачьей пластикой и холодными глазами.

Наконец Арун упал. Кровь уже не капала, а текла струями с его тела, смешиваясь с соленым потом. Герр-Ра сделал знак кнутовщику остановиться. Тот послушно опустил орудие и тут же к несчастному выбежали два раба, подняли под руки, унесли в живительную прохладу подвалов.

Реса думал, что он будет следующим, но на обновленный песок (рабы высыпали четыре свежих мешка) с соседнего «языка» столкнули Волчонка. Самый высокий в их группе, тощий – кости да мышцы, на ощупь – как железо, Зарафей считался одним из самых опасных противников. К тому же злющий, как раненый волк. Реса хорошо знал его тактику. Этот будет нападать. Не даст, как Арун, избить себя практически без боя. Хотя хорошо говорить – нападать, когда в руках твоего палача трехметровый кнут из воловьей кожи, распадающийся на конце на три жалящих хвоста с бронзовыми набалдашниками: тяжелый шарик, залитый внутри свинцом, крошечная пирамида, с острыми гранями и маленькое веретено, способное выдрать сразу кусок мяса, превратив живого человека с жалкое стонущее существо, умоляющее о пощаде. Человека – не гепарда. Арун так и не проронил ни слова за все время избиения.

Кнут щелкал, змеился в воздухе, выгибая блестящую черную спину, уже начавшую напитываться красным – хозяин поменял  и кнутовщика, и орудие. Но Волчонок словно не чувствовал боли, упорно пытался пробиться к своему палачу. И тот, поняв опасность, утроил усилия. Удары сыпались градом, трехпалый конец, распластав щупальца в воздухе, норовил впиться тяжелым шаром в колено, а веретеном уязвить бок, живот. Когда Зарафей подбирался особенно близко, кнутовщик, крепкий мужчина лет 30 с рублеными чертами зимца или мугра, валил с ног, награждая упавшего серией коротких хлестких ударов, после которых каждый раз было все тяжелее подниматься.

Но толпа на этот раз была на стороне Волчонка. Смелость, даже безрассудная, всегда подкупает. И Зарафею это удалось. В какой-то момент стиснув зубы он пробился сквозь танцующие змеиные кольца, упал уже почти возле кнутовщика, но заставил себя тут же подняться и молниеносным ударом в лицо свалил своего мучителя. Трибуны взревели, Герр-Ра одобрительно покачал головой, улыбнулся в черную, щедро промасленную благовоньями бороду. Зарафей с упоением избивал кнутовщика, и лишь четверым воинам – все, старше и сильнее молодого гепарда, - удалось оттащить его от поверженного в песок палача. Когда Зарафей уходил, под ноги ему сыпались монеты и цветы – многочисленные подружки из веселого дома гордились своим постоянным клиентом. К слову – и завсегдатаи амфитеатра его хорошо знали. Зарафей нередко попадал сюда. Иногда Герр-Ра казалось, что парень специально нарывается на наказание, презирая запреты, чтобы лишний раз покрасоваться перед толпой.
http://proza.ru/2015/06/06/1907