Признание

Стояли бесснежные зимние дни, похожие на позднюю осень. Ночью мороз сковал землю, застеклил тонким  хрусталем лужи. Солнце, выскользнув из плена свинцово-серых туч, на короткое время осветило все вокруг яркими лучами. К полудню земля оттаяла, а в воздухе кружилась мелкая россыпь. На небосклоне семицветной дугой вспыхнула радуга.  Созерцавшие ее люди, расценили это  редкое явление, как добрый знак. Хотя капризная погода докучала своим непостоянством.
Но природа равнодушна и беспристрастна и поэтому  глупо обижаться на ее явления и перемены, ибо, как поется, « У природы нет плохой погоды».
Максим  Веснухин, хотя и не завязывал узелок на память, но,  проходя мимо магазина «Детские игрушки», вспомнил, что у четырехлетнего брата  Федьки завтра день рождения. Решил для него приобрести подарок, какую-нибудь безделушку, ведь дареному коню в зубы не смотрят. Не  часто он балуется малого подарками.
Он вошел в магазин. Покупателей было немного. Девушка-продавец обратила на него взор и Максим замер от неожиданности. Его заворожили ее васильковые глаза с озорными искорками в глубине зрачков. Темно-каштановая прядь волос упала на девичий лоб. Все в ней было свежо и естественно, по-детски трогательно и мило. Отсутствовала косметика, на которую так падки модницы, того не понимая, что юность и молодость сами по себе прекрасны и очаровательны без макияжа и других ухищрений косметологов.
— Молодой человек, что вас интересует? — услышал Максим ее голос.
— Мне бы игрушку для брата Федьки.
— Выбирайте, — она указала жестом на витрину. Но он вместо обзора игрушек, ловил каждое ее движение. Она легко передвигалась среди стеллажей, ибо давно осознала магию своего очарования. Обслужила одного, другого покупателя и возвратилась к Веснухину.
— Выбрали? Сколько лет брату?
Четыре стукнет.
— Тогда ему что-нибудь из движущихся игрушек.
Максиму не хотелось быстро расставаться и он медлили. Взирая на девушку, чувствовал, как краска смущения заливает лицо. Так долго не могло продолжаться и  он попросил:
— Пожалуйста, самосвал.  Вырастет Федька и может, станет водителем.
Она завернула  игрушку  и Веснухин  заметил,  как ее  губы тронула  загадочная улыбка. Огонек надежды затеплился в груди парня. Он намеревался познакомиться с девушкой, но  в магазин хлынул поток покупателей. Взял  сверток и вышел.
«Удивительно странно, —  подумал он. — Сколько раз проходил мимо и даже не подозревал, что здесь работает такая  прекрасная девушка». Память отчетливо сохранила ее облик и интонацию мягкого певучего голоса.
Максим направился в расположенный поблизости парк. Присел на скамью и сквозь широкое окно витрины попытался  разглядеть девушку. Деревья стояли мокрые и печальные, словно изображенные на черно-белой гравюре. Из-под пожухлой желто-бурой листвы ярким изумрудом пробивалась трава. На ветках клена прозрачным стеклярусом застыли капли воды, готовые упасть на землю. « Таким вот хрупким и недолговечным бывает счастье и необходима крепкая любовь и нежность, чтобы его сохранить», — подумал Веснухин. Он тронул рукою ветку клена  и в тот же миг,  вспыхнув, сорвались угасая росинки.
На следующий день снова наведался в магазин. Ему повезло. Из случайно подслушанного разговора покупателей, он узнал, что девушку зовут Аленой. Это имя теперь весенней музыкой зазвучало в его сознании. Вскоре от внимания продавца не ускользнули его постоянные визиты. Она сдержанно отвечала на его приветствия и Максим терпеливо поджидал, когда рядом не будет других покупателей. А когда представлялась возможность, робел под синим девичьим взглядом и заранее приготовленные фразы, вылетали из памяти. Смущенно покупал какую-нибудь игрушку и выходил.
— У вас дома, наверное,  детский сад? — с улыбкой поинтересовалась она, когда он приобрел для Федьки очередную игрушку. — Вы мне помогаете выполнить план.
— Нет, да, — стушевался он и решился. — Алена, меня зовут Максимом. На экранах поселка демонстрируется интересный кинофильм. Я  приглашаю вас на вечерний сеанс?
Веснухин затаил дыхание в напряженном ожидании ответа.
— Вы даже знаете мое имя, — произнесла девушка. — Увы, у меня вечером репетиция в ансамбле бальных и современных танцев.
Заметила, что он огорчился и ждала реакции. А он, чтобы не молчать,  вдруг спросил:
— Какой ваш любимый цветок и цвет?
— Белая роза, — с удивлением ответила она.
— Символ любви?
— Не только поэтому. Мне нравятся все цветы, ведь они рождены для того, чтобы одаривать нас красотой, учат понимать и ценить гармонию окружающей природы и человеческих отношений.
Почти все вечера Алены были заняты подготовкой к концерту на фестивале хореографического искусства. Зато Федька  ликовал среди обилия игрушек, норовя разгадать их устройство. Часть из них нуждалась в капитальном ремонте. Его не волновали тревоги и заботы старшего брата.
— Похоже, Максим на то, что ты задался целью  скупить  весь магазин? —  спросила однажды мать Ирина Сергеевна, пристально  поглядев на сына. Он смущенно опустил голову и неуверенно промолвил:
— Разве жалко для родного брата. Игрушки у детей воспитывают любознательность и интерес к жизни.
— У нашего Федьки-озорника и без того интереса через край. Ни на минуту нельзя без присмотра оставлять, — улыбнулась женщина. — Вчера из утюга паровоз сделал, а кота Генку в духовке закрыл.
Федька находился рядом и внимал разговору взрослых. Его хитрые черные глаза,  словно шарики перебегали от матери к брату, неожиданно проявившему щедрость.
— Знаю, неспроста ты эти игрушки покупаешь, — усмехнулась Ирина Сергеевна. — Чудные вы с отцом. Когда он  мне свидания назначал, то целыми охапками цветы приносил. Так то  цветы, они любой девушке приятны, а ты игрушками увлекся.  С  чего бы это? Наверное, приглянулась дивчина?
Меньший   брат возился на полу  с игрушками и Максим, чтобы уклониться от ответа, присел рядом.
— Табак наше дело, браток, — погладил он ладонью курчавый чуб малыша.
— Табак не надо, вертолет давай, — пролепетал он, войдя во вкус.
—Тебе бы, Федька, лишь самолеты-вертолеты, — досадливо отмахнулся Веснухин. — Набекрень твоя петушиная голова.
—Петушок, петушок, золотой гребешок, шелкова бородушка… — затянул было малыш свою любимую песенку, по Максим его остановил.  Он смежил веки и увидел лицо Алены, милое и родное. Воображение сохранило каждую его черточку. Он  купался в ее васильковом взгляде. «Может она и не подозревает, что твориться в моей душе и у нее есть любимый человек», — размышлял он. Последнее предположение болью отозвалось в сердце.
В тот же вечер Веснухин увидел ее на сцене. Он с букетом белых роз сидел в переполненном зале, не замечая вокруг себя зрителей. Его взгляд был сосредоточен на сцене. Алена в  черно-красном костюме Кармен с алой розой в прическе танцевала темпераментно и изящно. Он стремился каждое ее движение и жест запечатлеть в памяти. «Смешно, наивно  предполагать, что у нее нет сердечного дружка, — думал он. — Но и я не  отступлю, чтобы потом не страдать из-за робости и нерешительности».
Необыкновенный чистый свет исходил от  танцовщицы, от ее глаз, губ,  ладоней, сияющих словно две звезды. «Может, это не любовь, а лишь увлечение и время охладит вспыхнувшие чувства?» — размышлял он, пребывая в  упоительно сладком плену очарования. Он подарил ей цветы и быстро ретировался.
Проверяя свои чувства на прочность, Максим неделю не заходил  в магазин и вызвал недовольство Федьки. Но Алена возникала перед взором, манила издалека. И Веснухин сдался, зашел в магазин. Вот он видит ее милое лицо, слышит нежный голос:
— Макс, где вы запропастились?! У меня план горит.
И в этом упреке, в окатившем теплой волной  васильковом взгляде, он  ощутил долгожданное признание.

с. Новый Мир. Крым