Волшебная косточка

               
       В одном восточном городе, в тени ворот караван-сарая толпились нищие. Проезжие купцы иногда бросали им мелочь. Нищие, топча друг друга, бросались подбирать их. При этом часть мелочи всегда терялась в дорожной пыли. Те, кому доставались медяки, с гордостью и презрением посматривали на неудачников и, довольные своей ловкости, возвращались на свое место. Неудачники же некоторое время ползали на коленях и безнадежно  копались в дорожной пыли. Не везло всегда одним и тем же - дряхлым старикам и калекам.
       В стороне, в жидкой тени маленького деревца, сидел мальчик лет десяти. Он тоже просил подояния – перед ним на земле лежала старая тюбитейка. Раньше он вместе со всеми бросался подбирать брошенную мелочь, но вместо монет всегда получал крепкие тумаки. Теперь мальчик надеялся на милость одного Аллаха. За целый день в тюбитейке набиралось пять-шесть медных манет. Их хватало на то, чтобы купить на базаре горячую лепешку и несколько кусков сахара. Мальчик был доволен и этому. Но сегодня ему не везло. Солнце уже стояло в зените, а тюбитейка была пуста. Горячие лучи, пробираясь сквозь  листву деревца, жгли беспощадно. Мальчик поглядывал в сторону ворот караван-сарая. Если бы нищие потеснились, то и ему могло достаться место в тени. Но эти гадкие существа сами друг друга готовы были, при удобном случае, вытолкнуть на солнце. Жара становилась невыносимой и мальчик решил вернуться домой. Вдруг солнце заслонила чья-то тень. Мальчик поднял голову. Перед ним стоял странствующий богомолец - дервиш. Видно было что дервиш преодолел немалый путь, так как подол его халата был изрядно изодран, а из изношенной обуви выглядывали наружу пальцы ног. Дервиш молча копался в своих карманах. Но они явно были пусты. Корявые пальцы вытащили только маленькую яблоневую косточку. Дервиш завернул ее в небольшой лоскут ткани, которую оторвал с подола своего халата.                -Слава Аллаху, что у меня кончились монеты, – подняв вверх руки, пробормотал дервиш и лукаво подмигнул мальчику. - Теперь мне придется отдать тебе самую ценную вещь, которую я имею. Вот возьми этот узелок. В ней завернута волшебная яблоневая  косточка. Посади ее у себя в огороде. Она сделает тебя самым богатым и счастливым в этом городе.                -Так  я и поверил тебе, - кисло улыбнулся мальчик, но все же взял узелок с косточкой.                Дервиш исчез в толпе прохожих, а мальчик, засунув узелок за пазуху, побежал домой. Дома он развернул узелок и внимательно рассмотрел яблоневую косточку.                -А что, если дервиш не обманул меня и косточка в правду волшебная, - подумал мальчик, - надо посадить ее в огороде. В конце концов ничего худого из этого не случится.                Мальчик вырыл небольшую ямку в центре огорода и закопал в ней косточку. На следующий год, ранней весной, из земли пробился маленький росток с двумя нежными листочками на макушке. Мальчик был в восторге. С этого дня в нем появилась уверенность, что косточка действительно принесет ему счастье. Он огородил росток оградой из плетенных веток, чтобы соседские козы ненароком не съели его. К концу лета росток превратился в молодое деревцо, а еще через два года - в прекрасную яблоню. За эти годы мальчик тоже подрос - стал стройным и красивым юношей. Осенью ветки яблони ломились от огромных и сочных яблок. Юноша собрал спелые плоды и вынес на базар. Они были необычайно ароматны, так что в первый же день жители  скупили все до единого. В следующую весну из корней яблони выросли десятка два новых ростков, а еще через несколько лет весь огород превратился в яблоневый сад. Теперь юноша продавал свои яблоки и в соседних городах. Из-за необычайного вкуса яблоки раскупались быстро. Вскоре пошел слух что эти яблоки имеют целебные свойства. Слухи дошли и до правителю города. У правителя была больная дочь и он заказал для нее чудодейственных яблок. Случилось так, что дочь правителя очень скоро выздоровела. На радостях правитель пригласил юношу к себе во дворец.  Умный и скромный юноша пришелся по душе правителю и он предложил ему жениться на своей дочери. Дочь правителя тоже была не дурна собой и скоро во дворце состоялась пышная свадьба. Правитель был уже старый и поэтому скоро передал управление городом своему зятю. Юноша прекрасно справлялся со своими обязанностями. Город стал процветать.                Как-то, прохаживаясь по городу в окружении своей многочисленной свиты, молодой правитель встретил того самого дервиша, который дал ему волшебную косточку. При виде правителя города, дервиш хотел было пасть ниц, но его тут же подняли.                - Ты не узнаешь меня? -  спросил юноша у дервиша. - Я тот самый нищий мальчик, которому ты дал когда-то яблоневую косточку. Ты был прав - косточка действительно оказалась волшебной. Она сделала меня богатым и счастливым. Теперь ты можешь просить все что угодно, я исполню  любое твое желание.                                -О,мой юный повелитель,- промолвил дервиш с легкой иронией в голосе, - Разве добро делается для того, чтобы требовать за нее плату? К тому же у меня есть все, что необходимо жизни.
Сказав так дервиш сделал притворный поклон и пошел прочь, своей дорогой. Но пройдя несколько шагов, вдруг обернулся и, лукаво подмигнув как когда-то, произнес,                -а, ведь, косточка была самой обыкновенной.
                Конец.