Ключи от Неба, 1часть, 7 глава. Предположения

ГЛАВА 7. ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ

Что было, то и будет, что делалось, то и будет делаться,
и нет ничего нового под солнцем. Есть ли то, о чем можно
сказать: « Смотри, это новое»? Ведь оно уже существует
веками, появилось задолго до нас. Не помнят тех, кто был
прежде, и не будут помнить тех, кто еще придет. Не
вспомнят их люди, которые будут жить после них.
Экклезиаст 1:9-11

Друзья бежали и бежали, пока совершенно не выдохлись и не почувствовали насколько усталость разбила ноги и всё тело.

- Давайте отдохнем, - предложила Лина и остановилась, тяжело переводя дух, - я больше не могу так.
Мужчины, задыхаясь, упали от изнеможения ничком на траву. Вероника прислонилась плечом к дереву, убрала волосы с лица и пыталась определить, насколько вымазано и порвано её свадебное платье.

Тучи на небе рассеялись, и луна заливала деревья серебряными осколками света. Вокруг них сгустился зловещими тенями плотный недружелюбный лес. Смутно они понимали, что заблудились, и вокруг совсем нет ориентиров.

Луна жалко подмаргивала им своим единственным глазом, но помочь разобраться в обстановке сумрачного леса не могла. Стояла удивительная тишина и ребята понимали, как далеко они теперь от дорог и населенных пунктов. Надежда оставалась только на интуицию, которая сможет подсказать им верное направление дальнейшего пути, и поэтому они старались не паниковать раньше времени, а немного отдохнуть и привести свой дух в спокойное состояние. Именно спокойствие способно к принятию правильных решений, а не паника. Погони за ними не было, а значит и опасность отступила.

- Ну и приключение! – Эдик перевернулся на спину и подложил руки под голову. – Ну и денек! Не мог он пройти спокойно и торжественно. Как у всех.
- Мы не все. Поэтому у нас не как у всех. Этот день запомнится на всю жизнь, - Женя уже отдышался и удобнее расположился на земле. Его костюм был безнадежно испорчен, поэтому он с ним не церемонился.

- Да уж, - согласился Эдик, - такое не забудется, - он истерически засмеялся, – расскажи кому-нибудь, не поверят.
- И всё же интересно, кто были те странные люди? – задала вопрос Лина.
- Не знаю, ей Богу, - Вероника подошла к мужу и села рядом с ним.

- Тебе так интересно? – поинтересовался Эдик.- Пойди к ним, узнай. Не расхочется спрашивать? Лично мне безразлично, кто они. К тому же я и так знаю, кто они – дикари, банда идиотов. Промышляют в тех краях, толкают на рынках шмотки вымерших богачей или еще что-нибудь в этом роде.

- Но ведь туда боятся ходить люди! И там никогда никого не было! – возразила Лина.
- Я раньше тоже так думал, - ответил Женя. Его красивое лицо было измазано и исцарапано кустами, через которые он ломился словно медведь.

- Как ты можешь утверждать, что в этом месте никого не может быть? – ехидно спросил он. – Ты там часто бывала? Вот видишь, нет. Поэтому утверждать в этой ситуации ничего нельзя. Это банда, сразу видно. Люди обезображенные, другими не востребованы, нашли друг друга и занимаются, так сказать, своим бизнесом, разбоем. Не мертвецы же, живые, это я твердо знаю.

- Живые, - подтвердила Вероника, - но где гарантия, что это банда? Мне они показались каннибалами. И откуда такие в наших краях? Я не помню подобных «невостребованных» и безобразных людей.

- Может они сумасшедшие из дурдома?- предложил Эдик.
- Нет, - поразмышляв, сказала Вероника.
- Откуда ты знаешь, что они не шизики? – Эдик, несмотря на недавнюю опасность и нервотрепку, уже пребывал в отменнейшем настроении, и готов был шутить и паясничать.

- Я знаю. Видела таких.
- Ой, расскажи, - полюбопытствовала Лина.- Ты мне ничего не говорила.
- Я видела двоих умалишенных. Одна была тетка предпенсионного возраста, попала на квартиру, где я жила во время учебы. У неё был сдвиг рассудка на фоне обиды на злых родственников, лишивших её жилья после смерти матери. Она слышала голоса чертей, которые с ней всё время разговаривали, проклинала всех колдунов, сделавших на неё такую порчу. У неё были навязчивые пароноидальные идеи, что вокруг все сговорились, чтобы злить и досаждать ей. Даже мухи, влетевшие через открытое окно во время её завтрака, объявлялись пособниками колдунов. Сама же она часто бегала по этим колдунам в надежде, что они ей помогут избавиться от голосов, и писала проклятья, рисовала гробы своим неприятелям. Однажды я нашла такой рисунок возле двери своей комнаты и при первой же возможности съехала с той квартиры, - Вероника поморщилась, вспоминая неприятные подробности прошлого, - мерзкая была особа. При этом работала с людьми, почтальоном, а идти к врачу не хотела. Я её, честно сказать, страшно боялась. Что бы было, если бы она окончательно свихнулась? Ведь голоса ей приказывали делать разные пакости и причинять вред. Однажды она сидела за столом у кого-то на дне рождения, а рядом сидела мамочка с ребенком. А голоса говорили, чтоб она взяла вилку и тыкнула младенцу в голову. Представьте, вы сидите и не подозреваете, что рядом с вами притаился сумасшедший дикий зверь. Я боялась её, но она, кажется, мне доверяла, если такое рассказывала. Один есть плюс из этой истории – теперь я отличаю неадекватных людей и могу обойти их стороной.
Вероника замолчала, углубившись в свои мысли.

- А второй человек? – напомнила заинтригованная Лина.
Вероника будто внезапно вышла из ступора:
- А? Что? – встрепенулась она и, быстро вспомнив тему разговора, продолжила. - Вторая – молодая девочка из неблагополучной семьи. Все там были либо ворами, либо алкоголиками, только младшие, еще совсем дети, подавали надежду на другую жизнь. Эта девочка, имя которой я оставлю в секрете, отучилась в школе и даже поступила учиться в какой-то колледж. Но мать-алкоголичка решила за неё её судьбу. В пьяном угаре избила её, била по голове, и, видимо, что-то сделалось у неё с мозгом. Она стала совсем невменяемой. Бродила везде, избегая людей, разговаривала сама с собой, смеялась страшным смехом, таким ненормальным, что встретив её на дороге, я от страха свернула в другую сторону. Она могла ходить в чем попало, с вылезшим из одежды бельем, чем привлекала внимание похотливых старых козлов. Однажды я её увидела в октябре босиком, на улице была уже грязь. Мне её было очень жаль: совсем ребенок, а жизнь уже исковеркана. И хоть она не говорила ничего, в ней самой ощущался немой вопрос: «Что же вы со мною сделали?». Хотелось взять лозину и отходить её пришибленную мать, только это уже ничего не изменит. Загубленная жизнь. А у этой алкашки таких несчастных пятеро, последнего ребенка она родила от пятнадцатилетнего пацана, еще и хвалилась всем. Напьется где-то и все равно ей, с кем и как.
 
- Самое ужасное, что такие опустившиеся люди размножаются, как кошки, а потом их лишают родительских прав, - сказал Эдик. - Такие случаи говорят о том, что народ превращается в скот, деградирует до уровня животных, разлагается. Это уже не люди, а существа.

- Наверно, в первобытном строе больше порядка было в головах, если они выжили в невыносимых условиях, - предположил Женя. Он не догадывался, что вплотную приблизился к волновавшему их вопросу о дикарях. Но даже если бы они и догадались, кто те оборванцы, встреченные ими у развалин деревни, они не смогли бы ответить на второй вопрос, логически выплывающий из первого: откуда в двадцать первом веке взялись их предки из доисторической эры? А так как подобное в эру компьютеров и технического прогресса было просто немыслимо, до сознания подобный вариант просто не доходил, и поэтому ребята искали совсем другие предположения. Вариант со смещением времени не приходил на ум, хотя он был самый подходящий.

- Вот я и говорю, что сумасшедшие выглядят по-другому. А эти дикари, я не знаю, кто такие, - заключила Вероника, - и предположений у меня нет.

- Может из тюрьмы сбежали? – подал неправдоподобную идею Эдик.
- Не знаю, не знаю, - засомневалась Вероника, - а вы заметили, что они совсем необразованные? Этот, их главный, - девушка вздрогнула от отвращения, - он впервые увидел автомобиль.

- Так уж впервые?! – с недоверием в голосе сказал Эдик.- Что он в девятнадцатом веке родился? Или в джунглях жил?
- А может он – Маугли, - пошутила Лина, - фигура у него достойна внимания и вкус на женщин хороший. Как Вероника ему понравилась! Чуть с ума не сошел. Всегда тебе, подруга, везет, поклонники везде. Даже в лесу, среди дикарей.

Вероника от её слов сплюнула.
- Лучше удавиться, чем иметь таких ужасных поклонников.
- Ну почему же так строго? – поддержал шутку Эдик, и двусмысленно добавил. - Тебе вовсе не нужно их иметь. Тебе и Евгения хватит.

- Ты – дурак и шутки у тебя дурацкие, - Вероника недовольно надула губы. – Главарь этих уродов действительно необразованный. И вы заметили, на каком языке они разговаривали?
- Я подобного не слышал, - сказал Женя.
- Буль-буль, буль-буль, - передразнил дикарей Эдик, - это они специально, чтоб никто не понял.

- Не знаю, - Вероника задумалась.
- Я бы хотела спросить, - подала свой голос Лина, - меня это очень удивило. Эти… оборванцы преследовали нас, догнали, а потом отпустили и даже шагу не сделали, когда мы удирали. Почему?

- Тебя это не устраивает? – спросил Эдик.
- Нет, устраивает. Только странно получается, догоняют, силы тратят и вдруг отпускают!
- Их что-то испугало, - Вероника широко открытыми глазами смотрела в одну точку, - первым меня отпустил главарь. Он завопил, когда я скрестила руки…

- Крестов боится, что ли? – перебила Лина. – Вампир?
Вероника продолжала:
- Он сорвал с меня фату, а я сделала вот так, - и она повторила движение, закрывая грудь, будто защищаясь,- он посмотрел и закричал. А потом отбежал. Тогда и все остальные подбежали к нему, а нас бросили и больше не трогали.

Женя смотрел на говорившую девушку, потом его взгляд переместился на её левую руку.
- А это что такое? – спросил он, указывая на перстень причудливой формы с темным большим камнем, будто видел его впервые.

Вероника вытянула вперед руку и горделиво призналась:
- Нашла. Красивое, правда?
Лина и Эдик тоже внимательно рассматривали перстень.
- Погодите! – брови Вероники поползли вверх и глаза широко распахнулись.

- Он мог увидеть это, - она снова сложила руки на груди, - точно, только кольцо могло его испугать.
- Неужели он до такой степени первобытный, что никогда не видел колец?! – удивился Женя. – Как женщин, так он видел, а колец нет.

- Может дело совсем не в этом, - Эдик попытался снять перстень, но у него ничего не вышло.
- Вредный! Я не уверен, конечно…- он замолчал.

- В чем ты не уверен? Ты что-то знаешь? – допытывалась Лина.
- Где-то я читал, или слышал… неважно. Была информация, что такие кольца в виде паука делали как амулеты от нечистой силы.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что за нами гнались настоящие демоны? – зашептала Лина. - Насколько я знаю, они не имеют плотской оболочки.
- Почему сразу демоны, - пошутил Женя, - сам дьявол с охранниками. То-то я смотрю, к Веронике всякие демонические личности дорожки прокладывают.

- Вы мне не верите? – обиделся Эдик. – Я не утверждаю, что мы имели дело с чертями или дьяволом. Я просто слышал, что такие перстни раньше служили оберегами. Вот и всё. А шутки ваши не к чему.

- Ну как, приятно побывать на нашем месте? – спросила Вероника. – Одна невинная шутка и ты обиделся. А как над нами потешаться, так это, пожалуйста. А если мы обидимся, еще и недоволен. Разве так можно?!

- Больше не буду, - по-детски буркнул Эд. – А этот точно кольца испугался? – он снова переключился на дикарей.

- Ну, если не кольца, то моего маникюра, - Вероника улыбнулась.
Женя покусал губы, пожевал ноготь во рту, что свидетельствовало о глубине его мысли и сконцентрированности, почесал подбородок и наконец, произнес:
- Сейчас неважно, чего именно испугалась кучка тупых дикарей. Это, в принципе, их заботы. Я беспокоюсь вот о чем. Все мы уже отдохнули, пора бы подумать и о возвращении домой. Вы как считаете? Обсуждать мистификации хорошо, но дома уже заждались нашего прибытия, - он посмотрел на часы, - если мы продолжим беседу, вернемся только завтра утром. И я сомневаюсь, что гости будут спокойно сидеть за столом и пить за наше здоровье.

- Это ты верно, - кивнул Эдик. – Теща твоя армию и полицию подорвет на поиски. А потом хлопот не оберешься. Я думаю, лучше без всемирных поисков.

- Вот, - продолжил Женя, - пешком мы доберемся домой опять же только к завтрему, я предлагаю пойти в разведку к машине. Возможно, там никого нет, и мы спокойно доедем на машине.
- Да, машину неловко бросать в лесу, - Эдик потер лоб, - а вдруг с нею что-то случится.

- Мы с Эдуардом сходим, разведаем, а потом уже будем решать, что делать дальше. Вы согласны?
Женя обращался к девушкам, которые с озадаченными вытянутыми лицами слушали его деловую речь.
- А если с тобой что-то случится? – с беспокойством произнесла Вероника. – Неужели необходимо так рисковать?
Она боялась, опять в который раз за сегодняшний вечер.

- Ничего со мной не случатся! – отрицал Женя. – Не думай о плохом, и я вернусь.
- Как тут не будешь думать? Рискуете, - возмущалась Лина.
- Мы вернемся, - делая ударение на каждом слове, сказал Женя, - всё хорошо.

- Мужчины любят рисковать, а женщины лишь могут ждать, - стихами с напряженным деланно-спокойным лицом выдохнула Лина.

- Что ж, идите. И возвращайтесь как можно быстрее, - сказала Вероника.
Женя поцеловал любимую, обнял, прижался лицом к её плечу, замер на секунду, потом отстранился:
- Всё, пошли.
- А куда? – вдруг вопросительно и удивленно сказал Эдик.

И тут они вдруг вспомнили, что потерялись и не в состоянии определить ориентиры своего движения. Женя понял это быстрее девушек и схватил Эдика за руку. Он не хотел еще больше пугать девушек и потащил друга за собой в темноту, где тихо сказал ему, чтобы тот не выдавал своей беспомощности. Они разберутся во всем по ходу дела. И мужчины зашагали дальше. Ещё несколько секунд девушки слышали шаги Эдика и рокочущий мелодичный голос Жени. Потом наступила тишина. Начались долгие минуты ожидания.

Смелость Жени очень скоро закончилась. Для успешной разведки нужна была особенная тишина и сосредоточенность. Как шпионы в тылу врага, мужчины пробирались сквозь густые заросли обратно к тому месту, откуда так трусливо бежали. Если бы была другая обстановка, другие обстоятельства, возможно, они решили бы сразиться с навалой неприятелей и даже одержали бы над ними победу, но безоружные с превосходящим по численности врагом, они ничего не могли сделать. Ситуация вышла из-под контроля. Ничего не оставалось, как спасать свои драгоценные шкуры. Здравый рассудок и примитивный рефлекс самосохранения запрещали им играть в геройство. И вот теперь они играли в находчивых шпионов, окутанных чувством долга перед своими подругами.

Опасность не была столь реальной, как прежде, и мозги у ребят работали превосходно. Скоро они определили правильное направление по приметам, знакомым еще с прошлого лета, когда они много часов тратили на грибную охоту и приносили домой полные ведра боровиков и подосиновиков. Теперь им необходимо пробраться к автомобилю, проверить, всё ли с ним в порядке, разузнать, далеко ли находятся дикари и в случае открытой угрозы нападения дать достойный отпор. Этот план ребята разработали у себя в голове, посоветовались несколько минут и теперь старались его исполнить как можно удачнее и быстрее.

В полном молчании они подошли к деревне. На дорогу не выходили, оставаясь в тени деревьев. Полная луна светила ярко и на открытом пространстве было светло как днем.

- Видишь кого-нибудь? – тихо спросил Эдик.
- Нет, - Женя стал на цыпочки, стараясь увидеть во мраке развалин что-нибудь движущееся.
Вокруг было тихо и мертво. Ни птиц, ни животных, ни людей.
- Ну, тогда пошли, - и Эдик по-кошачьи грациозно, что было не типично для него, шагнул к машине. Женя шел за ним.

Белый автомобиль по-прежнему стоял на своем месте. Открытые дверцы со стороны леса, оставленные во время побега, приглашали путешественников забраться внутрь. Никаких следов разбоя не было обнаружено, машина осталась нетронутой и совершенно целой.

- Почему? – одними глазами спросил Эдик.
- Скажи спасибо! – тем же беззвучным методом ответил Женя.
Но не это удивило мужчин. Автомобиль завелся с первой попытки, не фырчал, как прежде, не упрямился, подобно молодому бычку, не желавшему идти вслед за хозяйкой.

- Как же это?! – громко, без внимания к окружающему миру воскликнул Эдик. – Я не могу поверить!
Он почувствовал досаду за то, что в опасный момент машина подвела его, и хотя к неживому объекту не могут быть применены подобные слова, он подумал о предательстве и подвохе.

- Тихо! – зашипел Женя. – Не шуми.
Друг опустил голос до шепота:
- Как это объяснить? Мы что просто гуляли по лесу? Мы не могли завестись, а теперь всё в порядке. Как это объяснить?! Как?! – снова повысил голос Эдик.

Женя приложил палец к губам и прошептал:
- Если ты действительно хочешь, чтобы всё и дальше было в порядке, не шуми. Не буди лихо, пока оно тихо. Я не знаю, что случилось с машиной и если теперь с нею всё нормально, поставь в церкви свечку. Хватит задавать вопросы, пошли проверим руины и возвращаемся.

- Хорошо-хорошо. Я не буду больше задавать вопросов. Потом. Потом. – Он кивнул.
Мужчины взяли в руки крепкие палки и ходили от одного ветхого дома к другому и проверяли, нет ли где засады незнакомцев. Они заглядывали в окна, обходили вокруг построек, разглядывали все окрестности. Тихий треск гравия и сухих веток вторил осторожным шагам.

Женя проверил большой, еще хорошо сохранившийся дом. Внутри царила пустота, и она показалась парню неправдоподобной.
- Помнишь, - обратился он к Эдику, - говорили, что здешние люди заболели какой- то страшной болезнью и вымерли?
Дружок кивнул.

- Куда же делись все вещи из их домов? В могилу они всё позабирали, что ли?
- Это дело наших оборванцев, - спокойно пояснил Эд. – Что еще к этому прибавить? Бизнес есть бизнес.
- Ах, да, конечно! – опомнился Женя.
Он уже начинал верить в сверхъестественное. Он был порою очень суеверен. События последних часов: овеянная легендами деревня, страх Вероники, чудеса с машиной, оборванцы, кольцо – всё будто бы складывалось в густую сеть спланированных обстоятельств. Будто бы кто-то магический и всемогущий дергал за ниточки и управлял всем происходящим, оставаясь при этом невидимым и неощутимым.

- Пора возвращаться. Здесь никого. Они ушли.
- Как скажешь, командир! – Эдик шутливо «отдал честь», и мужчины повернулись к лесу.

Они взяли в машине воду в пластиковой бутылке, половину выпили сами, а половину оставили для девушек, спрятав в карман Жениной куртки. На улице было холодно, Женя прихватил пледы из багажника для девушек и кое-какие вещи из снаряжения на всякий случай: компас, спички, нож, топор и т. д. Если они потеряются снова, эти предметы помогут им не пропасть в лесу, развести костер, чтобы вскипятить воду и прочее. Он сложил всё в походную сумку и закрыл машину.

- Как жаль, что не пришлось ни с кем подраться, - шаловливо прострекотал Эдик.
- Драться надо было, когда нас преследовали и схватили Веронику. Почему же ты тогда убегал?
- У страха глаза велики, - пристыжено вздохнул уже под кронами деревьев бойкий дружок. – Так получилось.