Молочное дерево

В знойной пустыне, далеко-далеко от лесов, полей, озер и рек жила девочка Элма. Ее скромно обставленное жилище располагалось на каменной возвышенности. Двухэтажный домик Элмы был построен из редкого металла, который был прозрачным как стекло, крепким как камень и держал холод. Поэтому внутри было безопасно и достаточно прохладно. Чудесный дом пережил не одну песчаную бурю. И даже палящее солнце не смогло оставить на нем ни одной отметины.

На первом этаже дома размещался колодец и небольшой сад, где Элма и ее отец выращивали овощи и фрукты. На втором этаже жили хозяева. Казалось бы, что пустыня — не лучшее место для ведения хозяйства, но дела у Элмы и ее отца спорились, колодец всегда был полным до краев, а сад кормил семью круглый год.

Девочка любила ухаживать за растениями, а в свободное время читала книги. Последних в доме было столько, что хватило бы до самой старости. И когда заканчивалась одна книга Элма непременно брала другую.

Богатая библиотека принадлежала отцу Элмы. Он был ученым, изобретателем и путешественником. Его изобретения можно назвать не иначе как волшебством. Например, этот необычный дом, в котором можно укрыться от бури и жаркого солнца. Или колодец, который никогда не высыхал.

Живя среди чудес Элма желала узнать о них все. Она мечтала стать изобретателем, как ее отец, но слова в книгах не всегда были ей понятны. Отец Элмы порой был так занят, что на дочку у него не оставалось времени. А иногда он и вовсе отправлялся на поиски чего-то нового, а возвращался спустя несколько дней или даже недель.

Он не боялся оставить Элму одну: в свои десять лет девочка была достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе. Когда отец возвращался домой, то подолгу рассказывал Элме о своих приключениях, о новых семенах, камнях и металлах, которые встречались на пути, о необычных животных и машинах. Элма слушала с восхищением. В воображении она рисовала картинки, как она однажды тоже отправится на поиски приключений. И вновь и вновь бралась за книги, чтобы стать такой же умной, как ее папа.

Однажды, вернувшись из очередного путешествия, отец позвал Элму к себе и показал ей необычное семечко. Оно было во всю ладошку девочки, бледно розовое, похожее на сердечко.

- Это семечко молочного дерева, - сказал, отец, улыбнувшись.

- Молочного дерева? Но я читала в книге, что молоко дают коровы или козы, - удивилась Элма.

- Ты права. Плоды этого дерева похожи на бутылочки, а внутри — белая водичка, которую можно пить. Может быть, это последнее семечко, поэтому оно очень важно.

- Почему оно последнее?

- Молочные деревья росли много веков назад. Целые рощи по всей планете. Все, что им нужно — это песок, солнце и немножко воды. Одно дерево может накормить и напоить целую семью. Представляешь, как изменится пустыня, если здесь вырастит молочное дерево или молочный сад?

- Но почему их больше нет?

-  Этого я не знаю. Что-то произошло. Все деревья иссохли. Люди пытались их возродить, но не смогли...Знаешь, Эл... Твоя мама всегда хотела найти такое семечко и вырастить из него дерево. Поэтому мы построили этот дом, и колодец. Научились выращивать овощи и фрукты. Подготовили это место для молочного дерева. И я начал искать...

Элма заметила, как ее отец погрустнел. Она обняла его и прошептала:

- Давай посадим это семечко и посмотрим, что выйдет.

- Хорошо, - кивнул тот в ответ и добавил: - Мы посадим его в пустыне.

Отец взял Элму за руку, и они вышли из дома. Снаружи было нестерпимо жарко, но Элма не издала ни звука. Она опустилась на колени и вместе с отцом выкопала глубокую ямку. Затем она положила туда семечко и засыпала его песком, а потом полила водой. Влага тут же испарилась.

- Может еще полить? - взволнованно спросила Элма посмотрев на отца.

- Этого достаточно. Теперь нужно поливать каждый день. Ты мне в этом поможешь?

Элма кивнула в ответ. Она поливала семечко каждый день, но ничего не происходило. Прошла неделя, потом месяц...через три месяца отец Элмы снова начал собираться в путь.

- Не грусти, Эл, - ободрил он дочку: - Я постараюсь найти еще одно семечко. Мы попробуем снова.

- Давай я помогу тебе искать, - предложила девочка. В этот день ей как никогда хотелось пойти вместе с отцом.

- Нельзя. Там слишком опасно. И ведь кто-то должен поливать семечко...

- Уже так много времени прошло... - Элма ели сдерживалась от того, чтобы заплакать. Ей так не хотелось расставаться с отцом.

- Может быть оно просто спит. Пожалуйста, позаботься о нем. Хорошо? - отец прижал Элму к себе.

- Хорошо, - просопела Элма: - Вот увидишь, когда ты вернешься, оно прорастет!

Девочка поцеловала отца на прощание и еще долго смотрела ему в след, пока тот не скрылся за горизонтом на своем летательном аппарате.

Элма поливала семечко каждый день. И каждый день ждала когда же вернется ее отец. Читая книги, она думала о нем. В каких страшных местах ему придется побывать, чтобы найти новое семечко? Какие диковинные звери встретятся на его пути? А может быть злые и жестокие люди будут ходить у него по пятам, чтобы украсть драгоценное семечко?

На сердце у Элмы было неспокойно. Теперь путешествия казались ей не веселым приключением, а опасным состязанием с окружающим миром в борьбе за жизнь. Девочке каждую ночь снились кошмары. И дни казались длиннее и унылее.

Отец не вернулся домой ни через месяц, ни через пол года. Элма тревожилась. Теперь она была как никогда одинока. Книги и сад не вдохновляли ее, а все мысли были лишь о любимом папе, которого она ждала всем своим сердцем.

Спустя год растения в ее саду начали увядать. Может быть они переживали за Элму, а может быть как и она, грустили о хозяине.

Еще через год начал сохнуть колодец. И даже прозрачные стены, казалось дрогнули от натиска песчаных бурь и были готовы рассыпаться в пыль.

Элма ослабла. У нее заканчивались припасы воды и еды. Ей не оставалось ничего другого, как собрать все остатки до крошки, взять самые нужные вещи, сесть в запасной летательный аппарат, оставленный отцом на случай опасности, и улететь куда глаза глядят.

Собрав всю волю в кулак, Элма решила так и сделать. Напоследок она вышла из дома села на песок у того места, где они с отцом посадили семечко молочного дерева, закрыла глаза и прошептала:

- Если я уйду, то больше никогда тебя не увижу. Я верю, что ты жив. Но больше не могу ждать. Сад умер...вода ушла...дом скоро обрушится. Буря поглотит все вокруг и оставит только песок...Ничего не напомнит об этом месте...И мы не сможем найти друг друга. Если бы только...если бы только это семечко дало росток...у меня появилась бы надежда...

Элма заплакала. Ее слезы оросили песок и тут же испарились, оставив кристаллики соли. Вдруг земля под ее ногами затряслась. Девочка испугалась и отскочила в сторону. На ее глазах песок рассыпался, а из под него с силой вырвался зеленый стебель. Он вздымался к небу и становился все толще и толще. Когда зеленый ствол поднялся на высоту пяти метров, его кора одеревенела и стала песочно-золотистой. Потом вытянусь ветки, и на них выросли светло-коричневые плоды продолговатой формы, похожие на бутылочки.

Элма не верила своим глазам. Всего за несколько минут перед ней выросло дерево! Она сорвала плод и осторожно срезала верхнюю часть. Из плода полилась молочная водица. Элма попробовала ее: она была холодная и сладкая на вкус. Внутри плода Элма нашла несколько розовых семечек. Они были не больше ее ноготка.

Девочка поцеловала каждое из них, выкопала две ямки и посадила в них по семечку. Потом засыпала ямки песком и полила водой. Затем она обняла молочное дерево и прошептала:

- Спасибо тебе. Сейчас я не могу остаться. Но я скоро вернусь. Дождись меня.

В этот день Элма улетела. Она нашла недалеко от пустыни, на севере, небольшой, тихий городок, где никого не тревожил ее возраст. На деньги отца она купила домик с садом и обустроила его.

Через пол года она вернулась в старый дом. Он стоял нетронутым, но полностью целым. Молочное дерево поддерживало его. Казалось плодов на нем стало еще больше. Но два других семечка по прежнему не проросли.

Элма села под деревом и снова вспомнила об отце, о том, как им было хорошо вместе в этом чудесном доме. Она была счастлива и беззаботна. Элма не заметали, как по ее щекам покатились слезы. Они упали на песок, и в сей же миг еще два молочных дерева выросли возле девочки.

Это было не случайно. Элма поняла, что это ее добрые воспоминания и любовь к отцу дали жизнь молочным деревьям. Не солнце, не песок и не вода помогали деревьям расти. Только светлые чувства были той энергией, которой питались эти поистине волшебные творения природы.

Элма возвращалась в пустыню каждый месяц, и вскоре возле ее дома вырос настоящий оазис. Прочитав книги отца, девочка смогла восстановить механизм, который наполнял колодец. Она возродила свой сад. И вернулась в старый дом насовсем.

Ее любовь, забота и доброта дали жизнь новым молочным деревьям. А труды ее отца помогли строителям построить новые дома в молочном оазисе. Вскоре у Элмы появились соседи. Такие же добрые и заботливые люди, которые ухаживали за растениями и заряжали их жизненной энергией. 

Вскоре молочные деревья разрослись по всей планете. Там, где в сердцах людей жили добро и любовь, деревья приживались и давали пищу, воду и кров.

Сотни людей приезжали в первый молочный оазис, чтобы увидеть того, кто вернул в мир молочные деревья.

И вот однажды, спустя пять долгих лет, в небе над молочным городом, где жила Элма в своем прозрачном доме, пронесся старенький летательный аппарат. Он опустился у дома Элмы. Человек в старом, потрепанном плаще сошел с него, подошел к двери, открыл ее и вошел в дом. Увидев Элму, человек опустил капюшон, упал на колени, закрыл лицо руками и заплакал.

- Папа!? - девочка подбежала к отцу, бросилась ему на шею и тоже заплакала.

- Эл...я не... - попытался заговорить мужчина: - Ты такая молодец...а я...мне...

- Я люблю тебя, папочка... - прошептала Элма.

- Я тоже тебя люблю. Прости, что я так долго...я обещал твоей маме, что буду о тебе заботиться, а сам попал в передрягу...и...и...

- Я очень хочу послушать эту историю...ты расскажешь ее мне?

- Да, - кивнул отец в ответ.

Элма была счастлива. Мечта ее мамы сбылась. И теперь рядом с Элмой был тот, с кем она могла разделить это счастье.