Исторический роман. Глава 8

Глава 8. Грин Вэлли.

Маленькому отряду казалось, что темнота густого леса не окончится никогда, но вот они наконец выбрались на опушку, и порозовевшее, покрасневшее от рассветного стыда небо встало над долиной, утыканной домиками и даже большими домами, окруженной полями и фермами. Если смотреть оттуда, на склоне холма было бы видно маленькую группу: силуэты двух девушек в развевающихся накидках и две фигурки поменьше - одна со взъерошенной шевелюрой, другая с луком и стрелами за плечами.
- Ура! - завопил Томако, забыв, что всю ночь он шел по лесу и еле сдерживал себя, чтоб не канючить от усталости, глядя га безустанно шагающего рядом Меткого Глаза, и бросился вниз по склону к городку.
Дороти бросила взгляд на Виолу, словно спрашивая разрешения, и тоже вприпрыжку побежала вслед за ним. Виола и Меткий Глаз переглянулись, шутливо пожав плечами с улыбкой, и, сохраняя серьезность, степенно пошли вниз.
- Это город Грин Вэлли, - объявил Меткий Глаз. - Война его не коснулась, он  в стороне от путей британской армии.
Виола кивнула.
- Хорошо. Нам нужно отдохнуть и, наверное, двигаться дальше. Надеюсь, все здесь пройдет благополучно.
- Вы идите, а я буду спать в лесу, - рассудительно не по годам остановился Меткий Глаз.
Девушка подняла брови вопросительно.
- Не хочу проблем. Индейцев не всегда жалуют, - пояснил Меткий Глаз. - Я сам найду вас, не переживай, Храброе Сердце.
Виола покачала головой со смехом. Везде этот малыш успевает! Повернувшись к нему, она обнаружила, что их маленький друг уже исчез.
- Ну, конечно, - сказала она сама себе и, подавив зевок, отправилась вниз по склону за своими на эмоциях обретшими второе дыхание спутниками.
Нагнала она их уже в самом низу, на краю городка.
- как же я хочу спать, - Томако уже потерял свое втрое дыхание.
- Идемте, найдем какой-нибудь постоялый двор, - устало ск5азала Виола, обняв своих друзей за плечи.
- А Меткий Глаз? - остановилась Дороти.
- Он присоединится к нам позже.
Городок состоял из сплошь деревянных домиков и пыльных дорог. Виола, Дороти и Томако медленно брели через него, поглядывая по сторонам, девушки - с особым любопытством,  ведь такие места им приходилось видеть впервые.
- Вон, смотрите, салун, - потянул Томако Виолу за руку.
- Салун? - поморщилась брезгливо Дороти, закидывая за уши выбившуюся прядь.
- Нам нужна гостиница, салун - не слишком подходящее место, - нравоучительно объяснила Виола мальчику.
- Так в салунах и сдают комнаты, - не сдавался Томако. - Тут нет ничего другого.
Виола и Дороти обменялись разочарованными взглядами.
- Будь у нас побольше денег, я бы сняла дом, но придется обойтись тем. Что есть. Да и кто знает, какие расходы нас ждут в будущем. Что ж, Томако, идем в салун.
Половинные двери раскрылись, впустили нашу компанию в полутемное пыльное помещение, заставленное круглыми столами, и закрылись. Заканчивалась комната длинным прилавком у стены, открытым местному населению, начинающему свой сегодняшний день или же провожающему еще вчерашний с бутылками виски и за ним стоял хозяин, который как-будто никогда не спит.
Томако и Дороти сразу зажали носы от характерного запах в комнате, Виола поморщилась и, осмотревшись по сторонам и увидев получеловечесике лица под засаленными шляпами, сочла неблагоразумным останавливаться и направилась прямо к прилавку хозяина салуна.
- Добры день, - твердо поздоровалась она с седоватым небритым субъектом в давно не стиранной рубашке, источавшей не лучший аромат. Он протирал стол. - Сэр, мне нужны две комнаты на сегодня.
Тот лениво поднял глаза. Дороти и Томако вдруг прижались к Виоле. Это заставило нашу решительную героиню обернуться и с холодком, пробежавшим по спине, заметить поднимающихся со своих мест праздных ковбоев с немалым интересом к новым персонам и направляющихся в их сторону. Виола сжала губы.
- Мы долго не имели отдых. Я хотела бы получить комнаты прямо сейчас.
- Да, мисс, - ухмыльнувшись, сообразил наконец небритый хозяин. - Конечно, заверил он ее тоном, слабо поддававшимся доверию.
Виола поежилась.
Тут двери распахнулись, впуская нового посетителя, имевшего твердую походку.
- Доктор... - послышались нечленораздельные, но все же полные уважения голоса. - Доброе утро. Доктор.
Этот человек, кажется, немного разрядил обстановку, да и у хозяина на лице появилось некое подобие улыбки, так что Виола позволила себе обернуться. И челюсть ее отпала
- Гильермо! Что ты здесь делаешь?! - да, это был он! Загоревший, но, как и всегда, гладко выбритый и ухоженный, в лихой шляпе.
- Виола! - да, это была она! В скромной дорожной накидке, с мальчиком азиатом и светловолосой милой юной девушкой, прижавшимися к ней. Все-таки добралась наконец в Новый Свет! - Ты знаешь, что я здесь делаю, а вот ты-то что здесь делаешь?
- Ты-то тоже знаешь, - гневно воскликнула Виола, и такая чудная перепалка заставила их улыбнуться.
- Я же говорил тебе...
- Да, и я тебе говорила! Зачем ты только пытаешься меня остановить!
- Неужели так непонятно?! Ладно, - примирительно продолжил Гильермо. - Вам лучше пойти со мной.
- С чего бы это? - встала в оппозицию Виола. - Мы уж как-нибудь да обойдемся, доктор Гильермо, без вашей помощи.
- Да ты посмотри вокруг! - развел руками благородный джентльмен.
Дороти вдруг встала на его сторону.
- Виола, конечно, это будет разумнее! Пойдем с доктором Гильермо!
Но упорная брюнетка не собиралась сдаваться.
- нет уж, благодарю. Хозяин, вот плата. Какие комнаты мои?
Тот поднял палец с ключом, шатаясь из стороны в сторону. Виола взяла наблюдающего за всем с открытым ртом Томако за руку и сказала Дороти:
- идем.
- Я не пойду! - воспротивилась Дороти. - Я пойду  к доктору, это безопаснее!
Гильермо был явно озадачен таким поворотом событий. Щеки Дороти пылали решимостью, и Виола просто пожала плечами устало.
- Как хочешь. Мы в номерах 14 и 15. Приходи, когда решишь вернуться, - и она продолжила подниматься по лестнице под удивленными взглядами присутствующих.

* * *

Во второй половине дня Виола проснулась в своей комнате, почувствовав себя вполне отдохнувшей. «Не буду будить Томако» - решила она. – «Лучше принесу чего-нибудь поесть».
Приведя себя в порядок, она спустилась вниз по ступеням. Посетители как-будто и не менялись. И все пялились не нее как бы ничего не соображающими глазищами. Не сводя с них оторопелого взгляда, Виола направилась было к прилавку.
- И как это занесло в наши дикие края такую птичку? - зашагал к ней с ухмылкой краснорожий верзила в клетчатой рубашке и шляпе, с противными жидкими усиками.
- Э-это вы обо мне? - уточнила Виола, еще не выбрав тактику действий.
- А то о ком же! - нахально скалясь, он подходил все ближе, перекидывая что-то языком во рту от одной щеки к другой.
- Не пытайтесь меня запугать! - защищаясь напускной смелостью, девушка попятилась назад. Товарищи этого верзилы стали подниматься со своих стульев с противным смехом, не желая упустить ни одной подробности намечающейся сцены.
- Стоять! - раздался грозный детский крик от двери. Все обернулись на смельчака. Меткий Глаз с натянутым луком стоял в проеме дверей.
- меткий Глаз! - воскликнула Виола от неожиданности. В два прыжка тот был уже рядом с девушкой, наставив лук на верзилу.
- Кто попробует тронуть Виолу, будет иметь  дело со мной! - не моргнув, выпалил он.
- Красный! - выкрикнул кто-то с презрительным хохотом. - Красный мальчишка! Кто к нам пожаловал!
Руки лодырей салуна потянулись в кобуры за револьверами. Щелкнул взведенный курок, направленный в индейца и... летящая тарелка разбилась об эту руку, выбив пистолет, что тут же выстрелил в воздух. Это вызвало некоторый переполох, ибо рука принадлежала авторитетному верзиле. Метательница тарелки схватила Меткого Глаза за руку и потащила наверх к своей комнате.
- Скорей, скорей, скорей!
- держи их!
Меткий Глаз пытался выпустить стрелу, но Виола не дала ему. Она за шкирку втащила мальчика в комнату и заперла дверь.
- Н и чем ты думал! - набросилась она на него с упреками, не обращая внимания на ругань за дверью.
- Я пришел защитить тебя.
- Защитить меня! Да я сама могу о себе позаботиться. Что бы было, если б эта тарелка не оказалась у меня под рукой и мне бы так не повезло попасть в него? Не было бы тебя уже сейчас тут.
- Ну и что, - кто-то попытался вышибить дверь.
- Да кто б тогда меня защищал.
- так все-таки тебе была нужна моя защита, - смуглое личико расплылось в улыбке. Виола рассмеялась.
- Ну, ты поймал меня. Спасибо тебе, дорогой, спасибо.
Попытки выломать дверь не прекращались. Она стала угрожающе скрипеть.
- Пора выбираться, - взял Меткий Глаз Виолу за руку и подводя к окну.
- Но Томако...
- Томако уже снаружи, это он рассказал мне о тебе.
- О, они сейчас ворвутся сюда!
- Скорее, виола, прыгай! Там внизу накидано сено
Девушка не решалась на такой книжный шаг, но выхода не было. Схватив сумку и накидку, она залезла на подоконник и с Метким Глазом они мгновение провели в воздухе с бешеной скоростью падения и шлепнулись в сено. Вверху раздались крики.
- бежим! - вскочила Виола, подбирая вещи и помчалась прочь со всех ног.

* * *

Дороти была поражена галантностью и джентльменством доктора Гильермо, который появился в салуне в самый нужный момент, как-будто специально для того, чтобы спасти их. И, хотя он и отвел ее не в свой дом, а к пожилой миссис Лейс, что сдавала пустые комнаты на втором этаже своего старого дома, да и говорил он по пути не так много, все равно юная девушка испытывала огромную признательность и даже, как ей показалось, намного больше, чем признательность.
- Вот это эталон, - сказала она себе, со счастьем глядя прямо в небо сквозь все потолки мира, лежа на широкой грубой кровати. - Интересно, где он сейчас?
Девушка с новыми силами после отдыха подскочила с кровати в радостном возбуждении дня, слетела по ступеням, как на крыльях, и распахнула дверь. С наслаждением втянув слегка прохладный по-осеннему воздух долины и зажмурившись от ярко-ласкового солнца, Дороти отправилась навстречу городу, собираясь повидать Виолу и, тайком от самой себя, питая надежду столкнуться, совсем случайно, разумеется, с новым приятным знакомым.
О, а вот английский штаб. Помнится, доктор Гильермо упомянул, что Грин Вэлли находится под английским ведомством, но остался в стороне от военных действий. А отец Виолы... интересно, жив ли он еще... В такой мясорубке... Нет, нельзя так думать! Возможно, в штабе известно что-то о солдатах действующей армии. Но пойти туда самой... Гм, как-то страшновато... Дороти походила туда и сюда... Но Виола будет рада, если она, дороти Ферт, принесет какие-то новости... И, скрепив сердце, девушка решительно откинула распущенные волосы назад и направилась в штаб.
- Мне нужно поговорить с вашим начальником, - сказала она часовому у входа в дом. - Или с тем, кто ведает бумагами... - Дороти спуталась в словах. А кто же ей нужен? - В общем, мне нужно разузнать кое-что об одном офицере...
- Сюда, мэм, - - ответил ей дежурный изнутри, прослушавший все сказанное. Он жестом пригласил девушку войти и провел ее к новой двери. Дороти пыталась собраться с мыслями, она нервничала и теребила собственные пальцы от волнения: впервые она попала в столь официальное место.
Дежурный постучал в дверь и открыл ее.
- Полковник, к вам посетитель.
- Росмэн, пусть войдет. Какие новости? - полковник с поседевшими бакенбардами и отменной выправкой с надеждой в глазах встретил вошедших, но вид обычной юной девушки с льняными волосами и в скромном  дорожном платье слегка разочаровал его. - О, мисс...
- Мисс спрашивает о каком-то офицере, - поклонился дежурный Росмэн и, стукнув сапогами, отдавая честь, вышел, тихо затворив дверь.
- Сэр, я... - тихо начала Дороти.
- Говорите погромче, мисс, - попросил полковник, садясь за стол. - Присаживайтесь. Кого вы ищете?
- Я.. хочу знать.. вы ведь знаете что-то о солдатах на фронте? Какие-нибудь списки у вас есть?
- Мисс, ситуация на фронте постоянно меняется, я сам с нетерпением жду вестей. Я не уверен, что смогу вам помочь. Но вы можете назвать мне имя офицера, который вам нужен? Возможно, я что-нибудь о нем и знаю.
- Капитан Джеральд Ли.
- Капитан Ли, - нахмурил лоб полковник, пощипывая подбородок. - Несомненно, я где-то встречал это имя. Да! Подождите... - и он начал рыться в ящиках стола.
- Мы просто ищем его... - еле слышно проговорила Дороти, уставившись на свои руки, что упорно не лежали спокойно на коленях.
- Я понял. Да, так и есть, - промолвил полковник, ведя пальцем по списку в найденном документе. - Капитан Джеральд Ли. Последняя битва - при форте Дюпен под началом генерала Брэддока. Мисс, он в списке дезертиров.
- Дезертиров? - глаза Дороти полезли на лоб. - Капитан Ли - дезертир?!
- Все эти люди в розыске, - ткнул пальцем полковник в список. - Они изменники, и должны отплатить за это, добавил он с жаром.
Дороти попятилась было тихо к двери, надеясь уйти незамеченной.
- А вам-то он зачем? - поднял вдруг на нее глаза полковник.
- А.. э... - Дороти поняла, что лучше скрыть личность его дочери. - Просто думала, вдруг, раз я здесь, узнаю что... Моя подруга в Англии просила узнать о нем... Она... его племянница, двоюродная. Спасибо, полковник. Грустно... но.. придется ее огорчить. До свидания! - и Дороти поспешила к свету открытой улицы из помещения.

* * *

Девушка в раздумьях брела по улице, шаркая туфлями по ее желтой пыли и сцепив руки в замок.
- Дороти! - услышала вдруг она окрик. Махая рукой, через улицу к ней подбежал доктор Гильермо. - Ты уже видела Виолу? Она исчезла из салуна!
Дороти грустно покачала головой. Тут наконец Гильермо пришло в голову спросить:
- Что такое? Что случилось?
- Я не знаю, что делать... - пялясь в пол, отвечала Дороти тихо. - Я узнала кое-что про капитана Ли.
- Ты узнала? - загорелся Гильермо радостью. - И что же? Где он? И почему ты так грустна?….
- Он... дезертир, понимаете? - выдавила Дороти, поглядев ему в глаза.
- Дезертир?!
- Думаете, стоит говорить Виоле или нет? - с сомнением спросила Дороти.
- Сложный вопрос, - потер Гильермо подбородок задумчиво.
- Добрый день! - улыбаясь, как ни в чем ни бывало подошла к ним Виола, раскрасневшаяся от недавнего полета из окна и побега. Рядом с ней деловито держался серьезный Меткий Глаз. - Что вы тут обсуждаете?
- Виола! - воскликнула Дороти с видом напроказничавшего ребенка.
- Виола! - не ожидал и Гильермо. - Куда ты подевалась? И кто это с тобой?
- Меткий Глаз, мой хороший товарищ, - потрепала девушка мальчика по плечу с улыбкой. - Так о чем вы тут говорите? - повторила она свой вопрос с веселой беспечностью от ощущения полной свободы.
Дороти беспомощно взглянула на Гильермо.
- Да мы тут встретились случайно, - промолвила она, ибо Гильермо лишь чесал затылок. - О том да о сем...
- Неправда! - возмущенно воскликнули за бочкой, и оттуда вылез не кто иной, как Томако. Он подбежал к Виоле, обнимая ее. - Виола, я слышал, они говорили про тебя и еще что-то про дезертира, - и он показал Дороти язык, недовольный ею, и неприязненно покосился на Гильермо.
Виола нахмурилась, пытаясь увязать факты.
- И что же это значит?….
- Виола... я не знаю... не хочу расстраивать...
- Ладно, Дороти, она из тех, кому лучше говорить правду в лицо. Она из сильных, - решительно сказал Гильермо, что заставило Виолу улыбнуться краешком губ. - В общем, она кое-что узнала про твоего отца в штабе. Он дезертировал.
Виола застыла, пораженная, как громом. Мальчики взирали на нее снизу вверх с ожиданием неизвестно страшного результата этого непонятного слова.
- Мой отец - дезертир? - повторила наконец девушка, проглотив эту новость с усилием. И тут глаза ее вдруг просветлели. - Какое счастье! Это ведь значит, что он не участвует в этой войне! Это ведь так прекрасно! Я уже чувствую, что люблю его!
Дороти подумала и улыбнулась первая. Томако и Меткий Глаз, чувствуя, что грозовая туча стала таять на лицах взрослых, тоже оживились. Гильермо покачал головой.
- Несмотря на это, Виола, это значит, что капитан вне закона и разыскивать его становится еще опаснее, - Виола хотела было возразить, но Гильермо быстро опередил ее: - К тому же, - он поднял палец, - найти его теперь еще и сложнее, потому что, как дезертир, скрывающийся от властей, он мог податься куда угодно.
- Это правда... - согласилась Виола, думая все сосредоточеннее о назревшей проблеме. - Дороти, это все, что ты узнала? - вдруг резко повернулась она к компаньонке.
Дороти подумала мгновение.
- Да...  Я побоялась спрашивать что-то еще...
- Может, когда он оставил армию?.. - подал голос Гильермо.
- Он... Да, конечно! Полковник упомянул генерала... Какого-то букву Б...
- Брэддок? - в один голос вскричали Виола и Гильермо, вспоминая разговоры о войне на балу в Лондоне, и тут же прикрыли рты, оглядываясь по сторонам, не привлекло ли их восклицание слишком много внимания.
- Да, именно! - вспомнила Дороти радостно.
- Битва у форта Дюпен? - продолжила Виола, вспоминая вчерашние упоминания о том же событии. - Теперь все намного проще, Гильермо! - Доктор лишь поднял брови, с трудом понимая ход ее логики. - Дороти, - обернулась Виола к своей юной спутнице, - ты помнишь нашего вчерашнего француза?
- Этого предателя? - сжал кулаки Томако сердито.
- Томако, он не предатель и не был обязан помогать английским подданным,- отмела это обвинение Виола. - Так вот, помнишь ли ты, мой юный друг, где он последний раз участвовал в битве?..
- Форт Дюпен! - обрадованно воскликнул Томако, порывшись в памяти и подпрыгивая. - Это значит...
- Это значит, - подхватила Виола, с предовольным выражением лица поворачиваясь к Дороти и Гильермо, - что... Этот француз может знать что-нибудь о нем!
- Может, капитан перешел на их сторону, Тогда тот мсье Поль наверняка его знает, - осмелилась предположить Дороти. Виола помрачнела и опустила голову, нахмурившись. Гильермо постучал по лбу, красноречиво упрекая этим жестом Дороти.
- Мы не знаем ничего о произошедшем, - успокоил он Виолу. - Поэтому не стоит строить догадок, верно? - он посмотрел на расстроенных Томако и Меткого Глаза с ободрительной улыбкой, а затем и на девушек. - Узнать что-то да можно. Как зовут этого француза?
- Поль.. - с готовностью начала Виола и запнулась. - Он не назвал фамилии...
- И как же найти его без фамилии?!
- Ничего, - решил Виола. - Он теперь при обозе. Найду обоз, смогу и его найти.
- Виола! - поразился ее несгибаемости и безрассудству доктор. - Ты только подумай, что говоришь! Во время войны отправиться в обоз неприятеля!
- Я говорю по-французски и могу сменить одежду, - возразила непреклонно Виола.
- Но вспомни, те французы сразу поняли, кто мы! - воскликнула Дороти.
- Я помню, но... - вскипела было Виола.
- В любом случае, - примирительно прервал ее Гильермо. - Как говорят, утро вечера мудренее. Уже вечереет, - указал он на подвинувшуюся к западу голубизну неба. - И, хоть вы уже и отдохнули, лучше снова набраться сил, поесть и спокойно подумать. Может, решение к вам еще придет.
Виоле ничего не оставалось, кроме как согласиться с этой неоспоримой логикой.
- Дороти остановилась в съемной комнате у миссис Лейс, - продолжал Гильермо. - Думаю, она с радостью выделила бы также комнату для Томако и Меткого Глаза.
- А ты можешь ночевать со мной, - подхватила Дороти, обращаясь к Виоле. - Зачем жить в салуне. Кстати, доктор сказал, ты оттуда ушла?
Но Виола не вспылила, хотя Гильермо уже приготовился к худшему.
- Пожалуй, съемные комнаты миссис Лейс - это звучит неплохо, - согласилась она.

* * *

Продолжение http://www.proza.ru/2015/06/14/348