Исторический роман. Глава 17

Глава 17. Конец пути.

Увы, воды на принятие ванны не хватило, но погреть ноги получилось. Девушки укутались в пледы и с отваром трав в чашках уютно устроились напротив с треском пылающего очага на деревянных креслах, опустив ноги в тазы. Огонь плясал бликами на их уставших лицах и распущенных неприбранных локонах.
- Дороти, поверь, я знаю, что значит терять близких людей, что это — непосильно трудное бремя, - нерешительно начала Виола, поглаживая бортик чашки пальцем и глядя на огонь. - Моя няня говорила, что мужество и стойкость — это когда ты идешь навстречу ветру во что бы то ни стало, пусть ты и падаешь, но встаешь и идешь... а еще... один человек сказал, что все допускают ошибки. Но величайшая ошибка, из которой нет возврата — это сдаться. Тебе нелегко, но продолжай бороться и жить. Разве Джимми не попросил бы об этом, если б мог?..
Дороти больше не сдерживалась и снова разрыдалась.
- Виола, ты не можешь понять!.. Ты говорила... я должна понять свои чувства... Наконец я поняла, что он — это Джимми, когда он примчался за мной и Дженни, несмотря на то, что был ранен. Но, пока мы были в Хеппи Вэлли, я сердилась на него, что он не пустил меня приехать к тебе, а потому я с ним почти не разговаривала. А когда.... он затащил меня в  комнату и закрыл дверь, чтобы спрятать от солдат, я поняла... Ах, лучше бы я так и не поняла!!! Его карие глаза смотрели прямо на меня, казалось, в самое мое сердце... и мои все страхи... сразу прошли... Но это был лишь миг. Он поцеловал меня в лоб и заставил выпрыгнуть в окно. Там были какие-то мешки, и я упала прямо на них. Он все продумал. Но потом... я слышала, что дверь выбили, выстрелы.... И дом подожгли.... Только фундамент, под которым я притаилась, не сгорел... - она остановилась; слезы не дали ей продолжить свой сумбурный рассказ.
Виола осторожно вынула ноги из таза, на цыпочках подошла к Дороти, оставляя мокрые следы на дощатом полу, и, присев напротив, подала платок:
- Говори. Говори, сколько нужно, я слушаю, я здесь. Я знаю, как это важно, - она вспомнила свои одинокие слезы без утешителя после ухода Агнес. - Кто-то должен быть рядом, чтобы слушать. Но, прошу, не опускай руки! Сейчас наша цель — не дать умереть мадам Анжелик. И следить за домом. Без тебя мне не справиться.
Но Дороти не слушала.
- Я любила его! Понимаешь, Виола?.. Если бы ты хоть понимала, что это значит! Но разве ты знаешь?.. - девушка вскочила, опрокинув таз, и побежала наверх с новой порцией рыданий.
- Я не знаю?.. - перед ее глазами встал знакомый образ, который вернуть после всех нанесенных обид было невозможно.

* * *

Настало утро. Еще только посерел воздух, а уже где-то в этом хозяйстве проорал петух. Виола приоткрыла глаза, но, сладко зевнув, вновь обняла подушку: ей виделся прекрасный сон, так хотелось, чтоб он не кончался.
Она гуляла по лесу, когда встретила Агнес. Ты в своем обычном сером платье и с лучезарной улыбкой взяла ее за руку:
- Ты молодец, Виола. Я слышу о тебе столько хорошего. Такая смелая, мужественная и благородная. Ты помогаешь тем, кто нуждается в этом. Ты так выросла, моя девочка!
Но вот она растворилась в воздухе, и Виола безмятежно воззрилась на голубое небо, облокотившись о ствол дерева на опушке. Вдруг к ней подошел... Это же Гильермо! Он принес какую-то бумагу для нее.
- Вот документы, которые позволяют тебе с отцом вернуться в Британию. И все будет, как раньше, - ах, как же он ей улыбался!
Вдруг все резко пропало, и вот она бежит через лес, а сзади рев медведя, пули ружей, стрелы и клич индейцев...  Холод дышит в спину, а страх сковывает сердце. Но из-за дерева - вдруг протянутая рука. Бланка! Виола берет ее руку и попадает в дом мадам Анжелик. Там праздник, Дороти и Джимми в праздничной одежде танцуют на зеленом лугу, Гильермо, в накрахмаленной безупречно манишке, склоняется перед ней, приглашая присоединиться... Они поют во все горло и с задорным смехом отплясывают под мелодии дудочки, взявшись за плечи друг друга. Песня закончилась...
- Давайте споем еще одну песню! - предлагает Гильермо со смехом. - Виола, давай руку! - она протягивает руку...
Снова закричал петух. Виола вздрогнула и приподнялась на локтях. Отдаленная боль в плечах и холод не натопленного дома напомнили ей о недавних злоключениях. «Ну, почему я была так груба с ним?!» - поморщившись, Виола откинулась на подушку и вперила глаза в потолок. - Что за дрянное настроение! - она откинула одеяло. - Вот бы спать и не просыпаться никогда!

* * *

За окном посыпалась первая обильная метель. Очаг погас за ночь, в доме сделалось невыносимо холодно. Виола пыталась дойти до того, как же людям удается разводить огонь, но ничего у нее не вышло. Мадам Анжелик не приходила в себя. Более того, она похолодела и еле дышала. Ивовая кора не действовала. Виола начинала чувствовать панику, но, казалось, холод снаружи и изнутри сковывал все чувства. Страх не был полноценным, грусть не была полной, растерянность не обладала всем ее существом. Наступили заморозки эмоций. Дороти замкнулась в себе и, укутавшись в шаль, направилась к двери.
- Дороти, тебе не кажется, что пора прийти в себя? - холодно обратилась Виола к уходящей девушке, бросая попытки развести огонь.
Та, словно призрак, прошла мимо как ни в чем ни бывало, готовая пройти стену, если потребуется.
Виола вдруг вскипела и поспешила решительно встать между ней и дверью.
- Я уже молчу о том, что ты совсем не помогаешь мне. Но посмотри на улицу! Метет метель, если ты выйдешь, то заблудишься, точно! Посмотри же в окно!
- Какая разница, - сказала Дороти бесцветно.
- Какая разница?! После всего остались только мы с тобой, и ты говоришь, какая разница?! Что я буду делать, если с тобой что-то случится? - Виола поднесла руку к груди. Вдруг проснулись все чувства горести, и волной подкатило отчаяние.
- Мне  больше незачем жить.
- Дороти, - покачала головой Виола разбито. - Почему ты так легко сдаешься? Встретив первый удар, уже не имеешь мужества подняться?
- Не вижу смысла, - хотела отстранить ее Дороти, но Виола была сильнее:
- Никуда ты не пойдешь! - оттолкнула она девушку сердито. - Знаешь, сколько близких потеряла я?.. Теперь... я даже не знаю, почему я здесь. Но у меня осталась ты, и я буду сражаться за тебя, понятно?! Снимай шаль! - она сдернула с девушки шаль и заставила сесть в кресло. - Давай, надо почистить лук, - и она напряженно прыснула со смеху. - Помнишь, как мы встретились в Дувре? Хозяйка бранила тебя, что ты не почистила лук! Вижу, у тебя до сих пор с этим проблемы! - Дороти лишь потупила глаза.
Виола вновь поспешила к печи, чтобы вновь попытаться затопить ее. Она нагнулась, но индейский кулон, который она не снимала до их пор, замаячил перед ее лицом. С легким раздражением Виола сняла его и положила на стол.
- И еще порежь... - она обернулась к Дороти: захлопнулась дверь, впустив кусок холодного ветра в комнату, что заставило Виолу вздрогнуть. - Дороти! - схватив ее шаль, Виола бросилась вслед за девушкой. Но за открытой дверью не было видно ничего, кроме белой мглы.
- Дороти! - вскричала Виола, и ветер, подхватив, унес ее крик. Поколебавшись мгновение, девушка ринулась вперед.

* * *

Горный ветер дул так сильно, что выдохнуть ему навстречу давалось с титаническим усилием. Выставив руки вперед, Виола брела неизвестно куда, зажмурив глаза от метущего снега и воющего ветра. Ее мысли, казалось. Замерзали вместе с телом, а слезы пустоты оставались на лице мелкими колкими льдинками. Но вот руки наткнулись на что-то. Это оказался ствол дерева. Виола уткнулась в него лицом и, присев, накрылась с головой шалью. Стуча зубами от холода, она вспомнила приключение под дождем в Кале. «Никакой лорд Уимберли не придет за мной. Никто не узнает, где я... Гильермо! Где же ты?.. Неужели это последнее мое приключение?.. - под теплом от ее дыхания между деревом и шалью слезы обрели силы вновь течь. - Это конец... Нет! Какой еще конец? Нельзя сдаваться, отступать от цели! А какая у нее цель?.. Призрачный отец?.. Все это теряет смысл, когда она снова одна. Мадам Анжелик, Жюли, Дороти, Гильермо... больше им не свидеться... И зачем же жить тогда?..

* * *
Новое утро озарило белоснежный пейзаж холодным лучом, как бы глядя на работы зимы, сощурив один глаз. Но вот, потянувшись, оно окончательно проснулось и засияло с безмятежных небес на искристых коврах и покрывалах из снега.
В полудреме Виола пошевелилась, и снег над ней осыпался. Она сразу проснулась, потирая глаза.
– «Отрадно, что зимой медведи спят...» - подумала она, но воспоминания пережитых дней заставили ее вскочить на заледеневшие ноги. Куда теперь идти? Она стояла по пояс в снегу посреди леса. В какой стороне остался дом? Мадам Анжелик! Виола испугалась на мгновение, но потом поняла, что терять уже нечего, что время уже и так безвозвратно утеряно. Она никому не смогла помочь. Дороти, мадам Анжелик и Жюли погибли лишь по ее вине... Слезы молча покатились из ее глаз. Но она смахнула их и поволокла ноги упорно по заснеженному горному лесу, словно пытаясь убежать от реальности.

* * *

Гильермо подошел к окну. Солнце поднялось высоко и озарило свежевыпавший снег, неожиданно нагрянувший ночью на Грин Вэлли. Работы немного, и грусть заслонить было нечем. А она упорно не исчезала, вновь и вновь расцветая в его глазах образом Виолы. Ее смех и гнев, ее наивное геройство и редкие моменты страха, ее мертвенная бледность и ее нежный румянец, ее черные чудные волосы, развеваемые буйным ветром и неподвижно лежащие на подушке, зеленые глаза с их искрами веселья, грусти, раздражения, озорства... Он замахал руками перед собой в который раз, тщетно пытаясь изгнать ее образ из своей памяти.
- Ну за что, Виола?! - воскликнул он в тишину пустого дома, схватившись за голову. - За что ты так завладела моими мыслями?! Скажи, разве я был неправ, бежав от твоей власти? Мы из разных миров, мне не попасть в твое сердце, так зачем тебе мое?! Уйди, прошу! - он оперся рукой о стол. - Через столько миль ты все еще командуешь мной, - усмехнулся он. - Грин Вэлли не может защитить меня. Поддаться ли... - внезапно его внимание привлекли три маленьких фигуры на улице. Гильермо прищурился: чем-то они показались ему знакомыми. - Меткий Глаз? Томако, Дженни? - росло его удивление. Доктор поспешил наружу.
- Доктор Гильермо! - подпрыгнула от восторга Дженни и побежала к выбегшему за дверь доктору первой. - Я же говорила! - успела она на ходу лукаво обернуться к мальчикам и вот уже повисла на шее молодого человека. Он обнял девочку и недоуменно спросил остальных:
- Как вы здесь оказались? И почему без леди Виолы? - добавил он с беспокойством. - И остальных?
- Синие мундиры, - коротко объяснмил Меткий Глаз.
Гильермо разжал руки от неожиданности.
- Мы не знаем, что с ними случилось, - пояснил Томако. - Мы ушли в лес, а потом узнали, что деревню разрушили. Мы прятались несколько дней, чтобы не попаться к синим или красным мундирам. Но недавно Дженни уговорила нас вернуться сюда, говорила, что вы-то должны быть здесь.
- Я знала, что вы будете здесь, доктор Гильермо! - восторженно воскликнула Дженни. - Меткий Глаз так хорошо заботился о нас! Но я хотела хоть вас снова увидеть.
Гильермо был ошарашен.
- И.. вы пытались их найти?..
- Мы вернулись в дом мадам Анжелик, но... - запнулась Дженни.
- Но?!.
- Она была мертвая наверху! - выпалила двочка. - Вся холодная-холодная, лежала на постели.
- К-кто?!
- Мадам!
- В доме все было вверх дном, - добавил Томако, - а на полу мы нашли это, - он порылся в сумке и достал... сломанный кулон Виолы!
Гильермо схватил кулон в отчании, моментально узнав его.
- Только не это! Виола, я просил... совсем не этого!
Дети понурили головы, уважая его горе, которое они уже пережили.
Гильермо с трудом сглотнул комок в горле. Зажав кулон в кулаке, он махнул детям рукой, сразу потеряв пару дюймов роста:
- Идемте в дом. Вы достаточно напутешествовались, - его голос был глух, как никогда.

* * *



Продолжение http://www.proza.ru/2015/06/21/189