Вед и Ида

ГЛАВА ПЕРВАЯ-ПЯТНИЦА ТРИНАДЦАТОЕ
-Господин,куда это вы?Да еще и без экипажа и свиты!Это небезопасно-путе...
-Элиот,-вздохнул герцог Айсхарт,-я очень тороплюсь.У меня нет времени на твои заботы и предупреждения,-он снова заспешил вниз по лестнице.
     Элиот выпустил воздух и с неодобрением покачал головой.Конечно,милорд не мог собираться в город,или на ярмарку.И вообще,он всегда-куда бы ни собирался-брал дворецкого с собой.Что же такого случилось,что вынудило его внезапно сорваться и отправиться в путь?
-Господин...-проговорил Элиот,не так уверенно,как в первый раз,-вы не можете вот так взять и уехать,ничего не объяснив и не раздав указаний.
     Герцог остановился в нескольких шагах от двери.Хотя он действительно спешил,ему не хотелось обижать верного старого слугу.
-Ну вот,-сказал Элиот с укором,-ваши волосы опять подметают пол!И куда вы собрались без меня?
     На губах господина появилась улыбка.Но она была такая маленькая,несовершенная,что не смогла слишком оживить его лишенное выражения лицо.
-Я не могу взять тебя с собой,-сказал он как можно мягче,но стремясь не сболтнуть лишнего.-Это строго мое дело.Ты ведь помнишь...сегодня 13 марта.
     У Элиота в голове всё встало на свои места.13 марта!Глупо было забыть об этом.Ведь уже одиннадцать лет...
-Прошел еще один год.Настало время начинать выполнение клятвы,-герцог поправил свой непромокаемый плащ,пропитанный сушильным заклинанием и вышел на улицу,где дождь лил как из ведра.Дворецкий выбежал за ним.Некоторое время они молча стояли на крыльце особняка.
     С краев каменного козырька над ними тоже струилась вода.Оба задумчиво наблюдали за прозрачными каплями,падавшими со всплеском в большие лужи на земле.
     Элиот первый нарушил тишину,спросив:
-И что же,вы намерены заключить с ней сделку?Это жестоко с вашей стороны.
-Жестокость-единственное,на что я способен.Но я не причиню ей вреда...надеюсь.
     Элиот ехидно усмехнулся:
-Однако,девушка-не мужчина.Вы должны быть более мягким и предупредительным с ней.
-Будешь давать мне советы по общению с дамами?-вновь улыбнулся герцог,что,вообще-то,случалось с ним нечасто.
     Они немного помолчали.
-И всё же,-произнес Элиот.-Как вы узнаёте её каждый год?В пятой Альтернативе миллионы девочек.
     Айсхарт не находил в этом ничего секретного,поэтому сразу ответил:
-У нее большой шрам на груди.
-Ну,милорд,я не думаю,что все леди ходят с обнаженной этой частью тела.
-Именно поэтому я одарил ее еще одним отличием,ещё когда она была совсем крохой,-сказал тот.-Но даже и без него я бы узнал её из тысячи по огромным бирюзовым глазам.
-Ах,вы до сих пор помните черты Серафимы?-улыбнулся Элиот,не глядя на него.
-Да.И её ветреная и непоседливая дочь,как это ни смешно,просто...вылитая она.

***

Погода,несмотря на начало марта,стояла теплая и солнечная.Небо над обширным школьным двором было безоблачным и голубым.Некоторые деревья даже успели распустить клейкие листочки,и от этого в воздухе парил нежный весенний аромат.Маленькой храброй девушке с огромными глазами в лицо подул легкий ветерок-растрепанные оранжевые волосы ещё больше завязались в узел.
-И что,это всё?-насмешливо спросила она,потирая украдкой ноющее левое запястье,за которое её тащили от самых школьных дверей.
-С тебя достаточно,рыжее недоразуменее,-довольно беззлобно на первый взгляд ответил ей высокий смуглый парень.-Хочешь,что ли,продолжения веселья?
     Ей не очень хотелось.Усталость отчаянно валила с ног.
     Но ответила она гордо и явно напрашиваясь на что-то посерьёзней обзывательств:
-Конечно!Смешно смотреть,как здоровенных парней надувает девчонка!
     Красивый темноволосый мальчишка,стоящий метрах в трех от неё,набычился,а потом грубо загоготал:
-Посмотрите на нее,ребята!Эта малявка всё ещё не может заткнуть свой рот!Напомнить ей,как это делается?
     Остальные парни,а было их около пяти,тут же подхватили его смех.Девчонка густо покраснела.Не от стыда-от злости,уже переливающейся за края чаши терпения.
     Ей богу,будь в её арсенале что-нибудь похлеще языка,она бы от них и мокрого места не оставила!Да вот только всем известно,что лезть в драку с Николасом-верх безумия.А ей всего пятнадцать-знаете ли,жить как-то ещё хочется!
     Смуглый парень в черной рубашке,изрядно помятой,как и пайта рыжеволосой,снова грубо обратился к ней:
-Слушай,лиса ты дранная,ты же знаешь,я тебе все рёбра переломаю,пока не смогу убедится,что ты никогда больше не откроешь рот.
-Ага.Желаю удачи,-перебила она.-Но сильно не надейся.От того,что её покрасили,табуретка умнее не станет.Как и ты...
     Она говорила что попало,сосредоточенно размышляя над тем,как бы побыстрее смыться.Выяснение отношений,конечно,дело благородное,но без фанатизма.Ульяне уже претила сама мысль об очередной стычке с её вечным врагом-Ником.Вот бы им как-нибудь взять,да разойтись по добру-по здорову...
-Твоим языком только осетрину в ресторане резать...-выдавил мальчишка,не разделяя её примирительного настроя.
-Спокойно,хрящ,-перебила она движением руки.-Поплеваться пеной успеешь ещё.А теперь объясни мне наконец,с какой стати вместо лекции по физике я выслушиваю убогую речь примата-переростка?
     И так продолжалось изо дня в день.То Нику не понравится,как Уля говорит,то не понравится,как она на него посмотрит.Скоро ситуация будет по принципу 'Почему подрались?-Потому что так заведено!'На прошлой неделе дошло до того,что они лихо подрались,с синяками и выдернутыми клоками волос,из-за того,что Ник дёрнул Улю за косичку,а она в сердцах залепила ему пощёчину...Завуч Амелия Владимировна еле расцепила клубок из нарушителей школьных правил,не забыв устроить им двоим педсовет,родительское собрание и хорошую взбучку-лично от себя.
-Конечно,объясню,малышка Вешторт,-заявил Ник и приблизился.Ульяна от него рефлекторно отшатнулась.-Но сперва...
     Девочка за долю секунды успела сообразить,что к чему,и ловко увернулась от нацеленного в левую почку удара.Не провоюй она с Ником столько лет,не сделай она резкий скачок назад-кулак,размером с два её,без труда вмял бы ей все органы в спину.
     Уля покачала головой,когда глаза её врага встретились с её глазами-большими,ярко-бирюзовыми.Порой людям,поймавшим её взгляд,казалось,что их видят насквозь...'Будто рентген просвечивает!'-удивлялись они,откровенничая с приемной матерью девочки.И самое удивительное в том,что к этому эффекту Уля никогда не примешивала магию!Глаза сами промышляли этим 'рентгеном',обходясь без помощи хозяйки.
     Ник передёрнулся от злости и выпалил что-то нечленораздельное.Его шея покрывалась пятнами,а глаза медленно застилались мутной пеленой.Было ясно,что делать что-то надо,причем немедля.В Улины планы,верите,не входило с блаженным видом терпеть все пинки и затрещины,как советовал ей однажды какой-то идиот из параллельных,тоже вечно попадавший Николасу под раздачу.Только Ульяна цапалась с Ником по причине многолетней вражды,хотя и прикрывалась порой самыми нелепыми предлогами-короче,лишь бы подраться;а этот же трусливый Никовский одноклассник был бит всего-навсего за то,что имел по всем предметам(кроме физкультуры)твердые пятерки.Да Уля и сама несколько раз отвешивала ему пинка,дабы отобрать гигантский конспект по биологии!
     Кстати,этот кадр был для девочки наглядным примером того,что ни в коем случае нельзя быть несчастным отличником.Причем Уля часто сомневалась,что всё-таки хуже-быть жалким,или пятерочником,и в конце концов вбирала второе,с удовольствием разглядывая свои тройки в дневнике.
     Ник вновь замахнулся на неё,на этот раз целя в висок,но девочка ушла от удара,поднырнула под руку противника и со всей силы врезала ему под дых. Сражаться она,честно говоря,умела не лучше маленького котёнка.Лёгкий и неопытный,он не в силах причинить какой-нибудь стоящий вред своими мягкими когтями.Но,согласитесь,белые следы после этого усатого чудища на коже остаются.
     Ник сделал шаг назад.Не ожидал!Хха!
-Сейчас ты подписала себе смертный приговор...-сипло сказал он,пожирая её взглядом.-Твой учитель точно тебя не спасёт,максимум-соберёт то,что от тебя останется!
      Уля привыкла к угрозам с его стороны.Ссорились-то они каждый день.А вот слова про учителя её больше заинтересовали.
-Ничего-ничего,-Уля энергично замотала головой.-Мой...кхм...ну ладно,пусть учитель,и не собирался меня спасать,как это ни плачевно...Ему,кажется,вообще фиолетово,чем я тут занимаюсь,если это не...да,если это не касается магии...
     Она удивилась своим словам и замолчала.
     Ник нахально глянул ей в лицо:
-Интересно,как же так твой 'ну ладно,пусть учитель' тебя учит,что ты элементарно не можешь составить слабое заклятье невидимости?
-Откуда ты это...
-Ну и ну!Ты и этого не знаешь!Глупая!Да будет тебе известно,что по глазам мага можно легко понять,насколько его силы превосходят твои собственные.А если не превосходят,ты увидишь те заклинания,которые ему известны.
     Ульяна,не привыкшая принимать все слова на веру,прищурилась.Да нет в его глазах ничего!И без того давно ясно,что он сильнее,но по зрачкам Уля бы,к примеру,об этом не догадалась.Ах,ну конечно!Это по глазам мага можно прочитать его заклинания,а такой идиот как Ник вряд ли вызовет у кого-нибудь ассоциацию со словом 'чародей'.
-Так твой учитель-кто он?Или,может,это она?-спросил Ник.
-Это он,-зачем-то ответила Уля.-И он,к слову сказать,очень сильный маг.Могущественнее тебя,меня и Алисы вместе взятых...
-Хм.Тоже мне!-ревниво перебил Ник.
-Вероятно,даже уровня Эксперт,-намекающим тоном сказала девочка,и задержалась пауза.
     Ветер попытался оторвать от её губ ухмылку,но потерпел поражение и принялся грустно нарезать круги вокруг ребят.Ах,не может быть!Самолюбие неподражаемого любимца школы дало трещину!
     Ник и Ульяна долго не сводили друг с друга глаз.Постороннему человеку даже могло показаться,что между этим взъерошенным,как петух,пацаном и той самодовольного вида девчонкой что-то есть...Разве влюбленные не одаривают своих фаворитов такими же красноречивыми,полными непонятных и пугающих чувств взглядами?Да,тут явно не обошлось без приворотного зелья!Или там...стрелы какого-нибудь пьяного купидона.
     Однако здесь никаких чувств не было и в помине.Купидон,если и имел в этой постановке самую завалявшуюся роль,давно уже морально раздавлен и в депрессии.Разве что только ненависть,злость и желание потанцевать на хладном трупе волнами энергии исходили то от одной,то от другого и где-то посередине встречались ужасающей бурей...
     Когда Уле уже надоела резь в глазах и она собиралась сдаться,Ник вдруг сам великодушно отвел взгляд.Уля быстро стала хлопать ресницами:из обветренных глаз почти лились слезы.
-Ты меня не запугала,малышка,-сказал Ник,тоже учащённо моргая.-У меня хватает ума не поддаваться на это.
-Единственное,на что у тебя может хватить ума,так это сделать из сигареты пепел.А,и ещё!Отбирать у девчонок их скейты тоже неплохо получается!
     Уля имела в виду свой собственный скейт,чёрный,с большим желтым цветком посередине,который упёрли у нее прямо из-под носа на первом же уроке.Кто бы это мог быть,угадайте!Очевидно,как нос на лице!
     Будто осуждая её мысли,Ник поморщился:
-Фу,какая ты грубая...
-От башмака слышу!
-Я не грубый.Я с характером!
-А я-с Марса!Очень приятно!-фыркнула Ульяна,поворачиваясь к нему спиной.
     Юношу ничуть не смущало,что башмаков с характером в принципе не бывает,поэтому он спокойно и чуть уставше повернул голову и сказал:
-Ладно,парни.Можете идти,я сам закончу.
     Его друзья,имитировавшие неподалеку четыре неподвижных изваяния,вдруг синхронно кивнули и,как артисты в театре после выхода на-бис,медленно зашагали к выходу из переулка.
     Школьный дворик почти погрузился вновь в молчание,но тут его сотрясла звонкая трель первого звонка на перемену.
     Как?Неужели прошло уже сорок пять минут?Если их здесь увидят-перепачканных,помятых,с синяками даже на лице-неприятностей точно не избежать.Сначала,конечно,развопится пухленькая(если не сказать жирная)завуч Амелия Владимировна.Эта первым делом нажалуется директору,а тот,естественно,передаст эстафету родителям...Улю передернуло.Ей уже слышался надрывный голос приемной матери:"Ульяна!Ну что,опять?Опять подралась,я тебя спрашиваю?Где твое воспитание?Ну сколько раз еще повторять..."-а продолжение уже зависит от обстоятельств.В этом случае скорее всего было бы что-то вроде:"...чтобы ты прекратила свои закидоны!И ты будешь целее,и остальные,и моя психика,понимаешь?"А если Уля попытается ляпнуть в духе "но ведь я не...",то начнется ядерная война.
-Отдай скейтборд,и разойдемся по-тихому,-угрюмо предложила Уля.Она понимала,что Ник не угомонится,пока не спровоцирует драку,но почему-то снова пошла на уступки.Наверное,ради "целой себя,остальных и маминой психики".
-И че?-хрюкнул тот.-Вот так просто сдаешься?А как же то,за чем ты проохотилась весь год?
-Ой,заткнись,все равно ничего не понимаешь...
-Одно я точно понимаю.Ты провалила это задание,малышка Вешторт!Надеялась получить ЭТО от меня?Нет!Нет,и еще раз нет!Не в этой жизни,уяснила?Так и передай своему учителю,что я не из тех,кто разбрасывает ценные вещи просто так!И мне пришла одна мысль в голову...
-Я удивлена,-тихо фыркнула Уля.-Ну и что за мысль?
-Даже будь ЭТО не у меня,а у Алисы,ты бы все равно не справилась с заданием.Потому что ты без своего учителя полный ноль!Не хочу тебя огорчать,но знаешь,что сильные маги делают с бездарными учениками вроде тебя?Ха-ха!Они их уничтожают!
     Ульяна вмиг поняла,о чем речь,и хмыкнула.Она как-то запоздало вспомнила о задание,которое дал ей беловолосый...эээ...всмысле,учитель,как выразился Ник.Вспомнила о четырех словах в заклятье,которые уже расшифровала,и о пятом,которое никак не приходило в голову,хотя явно находилось у Ника-в этом Уля была уверена на все сто.
     И ведь додумался же беловолосый засунуть это слово к тому,у кого она никогда и ни за что не станет выпрашивать разгадку!
-Я не отдам тебе пятое слово,и твой учитель запросто прикончит тебя!-подтвердил ее мысли Ник,причем с такой радостной миной на лице,что,казалось,будто он добился своей главной цели в жизни.
     Ульяна задумчиво погладила пальцем одну из нависших на лоб золотистых прядей.Волосы у нее были очень интересные.Сами по себе ало-рыжие,чуть вьющиеся к кончикам,но в их густой массе неожиданно попадались семь или восемь идеально прямых и светлых нитей,словно выгоревших под мартовским солнышком.
-Что молчишь?Язык досада проглотила?-любезно поинтересовался Ник.-Страшно за свою душонку?О да,поверь,если твой учитель-сильный чародей,точно церемонится не будет!
     Уле очень захотелось бежать за тридевять земель.А еще больше-набить этому самодовольному гаду его самодовольную рожу!Вовсе не потому,что его милые слова сколь-нибудь взволновали ее,и не потому,что она испугалась беловолосого(вот еще!).А просто так,для профилактики.
     На сегодня драк и впрямь достаточно.
-В моем понимании,ты растеряна?-расплылся в улыбке Николас.-Правильно.Бойся,пока можешь.Пока живая!
     Уля с силой хлопнула его по руке-месту,которое всегда страдает у качков  больше всех просто потому,что легкодосягаемо и незащищено.
-В твоем понимании вообще может быть очень мало вещей,так как мозга тоже маловатенько!Не делай поспешных выводов,тогда это меньше заметно будет.Чем меньше говоришь,тем больше все думают,что ты умный и мыслящий человек.А твой уровень развития настолько примитивен,что даже не включает в себя настройку "вовремя заткнуться"!Найди наконец себе занятие подостойнее,чем шпионить за мной и тайно завидовать моим отношениям с учителем,потому что у него,в отличии от твоей старой перечницы,хотя бы есть,чем улыбаться!
     Все это Уля выпалила на одном дыхании,и победная(кстати,позаимствованная у беловолосого)улыбка на правах собственника расползлась по ее лицу.


 Продолжение следует!
P.S:выкладываю по частям глав,стараюсь как можно чаще))