Гл. 25 Испытание

Гл. 25 Испытание
Ладен стоял во внутреннем дворе замка над ямой, в которой он столько лет почти каждый день учился драться на мечах – сначала с другими мальчишками, потом с самим Кином. Он и не думал, что это углубление, с гладкими каменистыми стенами может таить в себе какую-то опасность. Но сейчас там метались львы – тринадцать великолепных гривастых животных, молодых, свирепых. Неизвестно, как они оказались здесь, в карницкой долине. Неужели их тоже везли на санях, а потом в лодках? Рядом с Ладеном Пая, а чуть сзади - воины – суровые, бесстрастные, с обнаженными мечами. Смотрят на Кина, готовые повиноваться его слову или взгляду. Печальны глаза Отшельника – щуплого мужчины с пергаментной кожей – без волос и без возраста. И, конечно, Эс, как всегда собран и энергичен.
- Он должен пройти испытание, - сказал Кин тоном, в котором скрежетнула сталь, - Я помню его на корабле. Он ударился головой, и сам долго не мог понять, кто он есть. Но раз Оторант говорил…
- Оторанта давно нет в живых, - прервал Эс.
- Если он не пройдет испытание, мы никогда не узнаем, Лев он или нет. К тому же он должен найти своего хищника.
Пая испуганно сжала руку Ладена. Ее ладонь была горячей и липкой, его – ледяной.
Отшельник нетвердыми шажками подошел к краю ямы, обвел глазами стоящих и обреченно кивнул вглубь. Тут же сильная рука воина, повинуясь взгляду Кина, легла на плечо принца.

- Нет! – воскликнул Ладен, - Подождите! Клянусь Солнцеликом, я не Реса.
- Мы ничего не теряем, - словно не слыша его, говорил Кин. Кин, который столько лет был рядом, который учил его владеть мечом и копьем, метать ножи и стрелять из лука…
- Но я могу помочь найти настоящего Ресу! – не унимался принц, стараясь вывернуться из-под сильной ладони, - Я помню, как он выглядит.
- Не смеши меня, ничтожный лгун, - обратился наконец к нему Кин. «Лгун», значит, понимает, что парень – не тот, за кого себя выдавал? Тогда к чему львы? Хочет отомстить? – Ты видел Ресу мальчишкой, столько лет прошло. Но даже если ты и узнаешь его сейчас…
Он обхватил голову руками.

- Понимаешь ли ты, что наделал, щенок! А обряд крови? А возраст полноты? Без соблюдения всех этих условий Лев не будет бессмертным!

- Но он останется Львом, - подал голос Эс, - Думаю, парень говорит правду. Конечно прискорбно, что он столько лет водил нас за нос. Но мы не можем упускать настоящего шанса. Пусть он найдет Ресу. Иначе… Ты ведь знаешь, что произойдет?
Отшельник грустно кивнул. Кин зарычал.
- А вдруг он все-таки Лев? Головой приложился, и все перепутал. Или просто перепугался и не хочет проходить испытание?
- Я верю ему.

- А я – нет!
- И как ты мне докажешь, что он – не тот, кто нам нужен?
Быстрой тенью худой и сильный Эс скользнул к руке Ладена, и принц решил, что карник хочет столкнуть его вниз, но в яму полетела – Пая. Девушка не успела ничего понять – сильная лапа хищника лишила ее сознания, а следом – и жизни. Принц ошарашено смотрел на бездыханное тело, которое еще сегодня ночью так страстно любил, которое покрывал поцелуями и сжимал в обьятьх, - теперь его рвали львы.

- Ты! – он сжал кулаки, но тут же сзади ему на горло набросили удавку и сдавили настолько, что он не смог больше произнести ни звука.
- Вот видите, - улыбнулся Эс, обращаясь к остальным, - Если б парень был Львом, он бы испустил дух следом за своей кровной женой.

- Но как ты мог так рисковать! – взревел Кин.
- Главное – я оказался прав. – А теперь – пусть ищет Ресу, а иначе окажется в яме следующим. 


Рецензии
Жестокие дикари Карники. Страшный способ они выбрали, чтобы узнать правду.
Очень больно будет Лодену, и пусть Реса не достанется им, а останется свободным от всего, кроме справедливости и любви.

Лидия Сарычева   11.01.2021 16:28     Заявить о нарушении
Здравствуйте, Лидия. Согласна, парники не отличаются мягкостью нрава, в погоне за великой целью без жалости жертвуют пешками.

Оксана Куправа   11.01.2021 20:46   Заявить о нарушении
На это произведение написано 5 рецензий, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.