Легенда о Шим-Бин -сказка-

У императора было четыре сына: трое законных от разных жен и один, самый младший, от жены вассала, принужденной к близости. Когда его здоровье серьезно пошатнулось, настала пора объявить наследника.

Сам император никогда не интересовался, как воспитываются принцы. Старший сын рос среди воинов, средний — среди мудрецов, младший из законных — в женском дворце, а незаконный — как придется: мать его умерла родами, а муж ее часто отсутствовал. Старшие сыновья, как не искусны были в доблестях и умениях, признавали над собою младшего, ибо не было ему равных в хитростях и уловках.

Когда император призвал законных сыновей, чтобы выбрать из них достойнейшего, пришли они и не понравились ему: первый груб и бряцает оружием — в голове слишком мало, второй болтлив и звенит чернильницей — в голове слишком много, а третий... настолько изворотлив, лжив и жесток,что напугал отца поболе лекаря. Никто из них не был достоин престола: война разоряет страну, бездеятельные рассуждения — приводят к упадку, а неразборчивость в средствах достижения цели убивает доверие к власти, приносит много бед окружающим и рано или поздно возвращается сторицей.
 
Тогда император вспомнил о другом, нежеланном сыне и пожелал разузнать о нем побольше. Принцам это, естественно, не пришлось по нраву.

Незаконный сын рос не на всем готовеньком, что такое нужда знал не по наслышке. Приемный отец был знатным воином, талантливым полководцем, поэтому солдаты и офицеры его любили, но он ничего не понимал в хозяйствовании, поэтому в поместье царило запустение. Когда он бывал дома, мальчик учился у него, когда родитель отсутствовал, учился у окружающих всему и вся. От дорожных работ и выращивания скота, риса до пошива одежд и приготовления еды — все было ему интересно и увлекательно. Крестьяне и слуги полюбили молодого господина, ибо никому ничего дурного не сказал и не сделал, благодаря житейским знаниям легко научился управлять поместьем, которое начало возрождаться к жизни. Приемный отец порадовался его успехам и с чистой совестью занялся любимым делом, бросив все дела на воспитанника.

Подговорил младший принц отправиться с посольством старшего брата.

Было время посадок. Приехал старший сын императора с посольством, не сдержан был в словах и поступках — уехал ни с чем, только кисть правой руки после беседы с братом прятал от посторонних глаз в рукаве (неподвижна она были и болела от любого прикосновения). Посмеялся над ним во дворце младший принц и не упустил ни одной возможности причинить страдания физические и душевные, пока тот не поправился.

Всей правды о посещения поместья император не узнал, но и малое его заинтересовало: человек, который знает что, когда и как растить, не останется в убытке. Приказал он снарядить в путь другое посольство, с которым отправился второй принц.

Средний сын императора говорил так много и пышно, что с трудом сохранял нить беседы с братом, запутался и в раздражении раскритиковал все, что видел по дороге. Сначала его никто не слушал, да и времени у молодого господина на это не было — пришла пора собирать урожай, а потом осерчал хозяин и выпроводил брата ни с чем, только руку правую гостю сломал. Постыдился калека пожаловаться на свою беду отцу по возвращении во дворец.

Император же, прочитав донесения, проникся уважением: человек, который знает, что, когда и как собирать, заготавливать в прок, всегда в достатке. Повелел он собрать третье посольство, многочисленнее предыдущих, с которым тайком отправился третий принц.

Младший сын императора вовсе не собирался беседовать с братом — он хотел убить его, разорить его дом, истребить саму память о позорном родстве. Ловко удалось принцу склонить на свою сторону посланников и охрану, поэтому к границам поместья подошла уже не мирная процессия, а маленькая армия. Но встретили их без страха и почтительности, почти никого в живых не оставили.

Когда неудачливый заговорщик вернулся ко двору, император призвал его и спросил:
-Теперь ты понимаешь, почему никто из вас троих недостоин чести стать следующим правителем, а он — достоин? Человек, который знает и умеет защищать принадлежащее ему, всегда уважаемее и богаче тех, кто только разрушает. Каждого из вас наказал он по-своему, заставив через боль и унижение посмотреть на самих себя и окружающий мир другими глазами, позабыв о превосходстве в рождении и умениях.

Ничего не ответил отцу сын, ибо не мог — сводный брат лишил его языка, когда взял в плен.

Когда же император сам отправился посмотреть на своего четвертого сына, тот оказал ему уважение и почет, как полагается, был гостепреимным хозяином, но наследником так и не стал по собственной воле. Император не настаивал, ибо никто из побывавших в поместье не донес ему, что последний принц проклят умирающей матерью за позор ее и бесчестье и стал чудовищем. И все люди, окружающие его сначала разбегались в страхе, слушались силы и лишь потом проникались пониманием и уважением, становились безразличны к его внешнему виду благодаря незаурядным способностям несчастного, его терпению и доброте, справедливости и чести.

Невозможно такое, чтобы полу человек со звериными клыками и когтями, огромными крыльями, белой плотной кожей, красными волосами и черными провалами глаз правил страной от имени богов, потому вернулся император во дворец и занялся, наконец, воспитанием принцев. Нелюдь заставил его задуматься о себе и о своей жизни. Стал владыка внимательнее к подданным, недостатки же сыновей уже не казались ему огромными и неприемлемыми.


То чудовище нарекли при рождении Шим-Бин, легенды о нем рассказывают люди до сих пор, род его не прервался, потомки вида вполне человеческого и худой молвы ни о ком из них не идет. Стало со временем поместье королевством и существует до сих пор.

А вот об империи того владыки, судьбе других его сыновей ничего не известно: после смерти отца так и не решили принцы, кто станет преемником, пошли войной друг на друга, отринув родственные чувства, пролили реки крови, и была страна разорвана придворными, чиновниками и военноначальниками на множество кусков, где каждый владетель сам себе император — дворец с престолом был разрушен, а имена забылись.