Тёмные времена. Глава 23. Полет Афанасьева

В шумихе и столпотворении не сразу разобрались, что звучала не пожарная сирена, а сигнал оповещения о несанкционированном проникновении в одну из локаций. Никто и перепутать не мог, поскольку впервые слышал подобные завывания. Забегали, засуетились опять. Чирук уже догадывался, что его ожидает рапорт и донесение. Но, надо было еще разузнать обстоятельства. Все еще могло обойтись.
Сигнал поступил ровно в 19.57 из локации (иначе и быть не могло, злорадно скривился Чирук) номер двенадцать. В то самое время, когда происходили регулярные перемещения на дежурные объекты. Дежурили по одному, и не составляло особой заботы выяснить нарушителя. Чирук за секунду изучил график. Двенадцатая в списке не значилась, так что из одиннадцати дежурных один перепутал места назначения. Случайно? Едва ли. Чирук не верил в это ни секунды. А когда увидел, что локация номер три, в которую должен был переместиться Афанасьев не подтверждает присутствие сотрудника, все стало очевидно.
- Афанасьев? - удивились все.
План действий в случае проникновения, впрочем, как и все планы экстренных случаев, Игорь Васильевич знал лучше, чем дорогу от холодильника до дивана. Лично он, двое представителей спецотдела ЧС, психолог, спортсмен с боевой подготовкой. Группа отправлялась немедленно.
Но как? Существовало ведь единое время отправления? Выяснилось, что нет, и это было известно только высшим чинам, Чируку и Артомонову.
Спортсмена выбрали сразу, из психологов первым вызвался Андрей Степанович. К изумлению того, Чирук, секунду оценив ситуацию, дал решительное согласие.
Скрутились, назвали коды, и вот уже на месте. Афанасьева нигде нет, в запасе те же пятнадцать минут. К тому же плотные сумерки окружали группу экстренного реагирования. Орали, орали
- Ну, и какого черта,-  сказал один их ЧС? Пусть загибается здесь.
- А вот и нет, - рявкнул Чирук, - схватив того за шею, - хочешь исчезновенца на меня повесить? Мало мне рапорта с донесением за проникновение, ее и труп? Будешь искать, крыса, пока сам не подохнешь, и пинком свалил ЧС-вца с холма.
- Смотрите,- крикнул Конягин, - указывая вперед, в ту самую сторону, где при свете дня можно было распознать фигурки трех старце в бурках.
Над землей, описывая ровные круги, почти стоя,  точно катался на центрифуге,
кружил Афанасьев. И, точно на центрифуге он разгонялся и определенно центром притяжения была компания стариков.
- Это как вообще? - разинул рот Чирук, - Афанаааасьев, закричал он, что было мочи. - Возвращайся на базу, стервец.
- Боюсь, ничего не выйдет, - грустно заметил Андрей Степанович. Оно его поглотило. И вряд ли тут были иные варианты, Игорь Васильевич.
- Кто его проглотил?
- Не кто, а скорее "что". Попрощайтесь с ним, он уже всё равно ничего не чувствует, кроме глубокой жалости. Андрей Степанович посмотрел на часы, - да и нам вот уже через минуту пора возвращаться.
- Ах, же черт возьми, Афанасьев, - воскликнул в отчаянии Чирук. Это сколько мне рапортов теперь малевать? Или только один- об отстранении? Он махнул рукой и почувствовал теплый удар в голове. Кодовая фраза.
Внизу около холма униженно шарахался ЧС-вец.