Часть первая
Атлантида
«Невиданный доселе континент,
Канувший давно в лету.
Страннейший с ним случился инцидент,
Изменивший планету…»
Хаос… Каждый из нас легко даст определение этому слову, но при этом любой, какой захотите человек скажет вам то определение, которое понятно ему, какое его мозг может придумать. Все люди представляют хаос по-разному. Для одних, это бардак, для других – мировой беспорядок…
Но как быть, что делать, зная истинность? Во многом, предвкушая ответ, стоит пораз-мышлять, утаить правду… но… как бы ни было трудно, правда всё равно всплывает наружу, несмотря ни на что.
И всё-таки, что такое хаос? Стоит немного углубиться в науку. Ученые во весь голос кричат, что наш мир много лет тому назад появился в результате гигантского взрыва, что взрыв преодолел барьер хаоса и перерос в материю, истинную материю, которая впоследст-вии стала вселенной и всем, что в ней есть. А если действительно принять это как факт, то выходит довольно интересный вывод. Хаос – мир! Но как такое может быть? Неужели хаос мог выстроиться в нечто идеальное, в нечто, что и образовало нашу Вселенную? Так ли это? Нет, нет… не стоит углубляться в эти изыски истории. Да! Не стоит…
Каждый, конечно, каждый думал, мыслил о нашем мире, но не каждый мог себе его представить. К примеру, вам известно, как люди оказались на разных континентах, остро-вах… хотя сейчас они окружены водой и их отделяют расстояния, а люди… у людей тогда не было лодок, кораблей и прочей дребедени для путешествий по водной глади? Им это бы-ло не нужно, ведь тогда мир выглядел иначе. Воды было куда меньше, чем сейчас, а матери-ки и некоторые острова соединялись тонкими перешейками, сухопутными дорогами, кото-рых сейчас нет и в помине.
И с каждым шагом человечество постигало мироздание, искало новые пути, дороги, жизнь. Так и сейчас! Если в прошлом человек выбирал земные дороги, то сейчас ему инте-ресны космические, интерактивные пути. А что будет дальше? Это не знает никто. Ведь бу-дущее непредсказуемое, изменчивое и абсолютно непостижимое…
Как часто вы смотрите на небо, на звезды? Вы не знаете… А всё почему? Не знает ни-кто! Уверен, что человек непроизвольно смотрит в небо по нескольку раз на дню. Ему инте-ресно познать мироздание, как и людям прошлого… Древние также направляли свои взоры вверх, в надежде что-нибудь узреть. Так началась эпоха астрономии. Да… Шесть тысяч лет минуло с тех пор… появилось множество всякой всячины. И это многообразие не прекраща-ется, наоборот, ускоряется и продолжает удивлять мир.
Были ли вы поражены, узнав, что Земля круглая, что когда-то материки были едины и образовывали суперконтинент Пангею? Или факт, что водное пространство когда-то было меньше, будоражил ваше сознание? Стоит задуматься… изучить жизнь, все её тайны и осоз-нать, что наш мир куда загадочнее, чем есть сейчас, чем вы это можете себе представить…
Глава первая
Всё-таки материк
«Мир погибающий…
Мир исчезающий…
Самый загадочный он!
В чём-то пугающий…
С жизнью играющий…
С мрачных времен он пленен!»
Брэнон Смит совсем расклеился. Он не знал, жив ли Максимилиан Орвин. Прошло уже больше пяти минут, а он так и не появился. Что с ним сталось? Единственный способ выяс-нить это казался Смиту очевидным. Попробовать связаться с Максимилианом. Кто знает, вдруг получится…
«Какого черта!», выругался Брэнон. «Почему? Почему он не вернулся? Что с ним слу-чилось такого, что заставило перенести возвращение? А может, что-то с машиной? Не-правильная калибровка данных… возможно. Никогда не знаешь наверняка, что может слу-читься с твоим детищем. Да… Никогда!»
Как только ему удалось добраться до своего рабочего места, он незамедлительно бро-сил все силы в попытку связаться с Орвином. Первые секунды стали томительными, пугаю-щими для него. Казалось, всё было безуспешно. Никто не отвечал, а экран выдавал сплош-ные помехи.
«Давай же! Хоть что-нибудь! Хоть что!»
Но ничего не было. Все попытки оказались тщетными… Как быть дальше? Попробо-вать снова? А смысл? Вдруг тоже самое… И что тогда? Неизвестность…
Брэнон вспомнил основы временных законов, которые были известны человечеству: «Объект, оставивший след в тканях пространства и времени, не может быть возвращен другим объектом в его реальность против воли объекта: также связь между объектами, находящимися в разных эпохальных событиях, невозможна…».
Это означало, что связаться с путешественником во времени невозможно. Для этого необходим постоянный сигнал. А о каком постоянном сигнале может идти речь в непрерыв-но меняющемся, бесконечном потоке времени? Но Смит на то и Смит, что готов был ре-шиться на всё. Да, этот человек привык рушить сознания затхлых умов ученых.
Брэнон попытался сгенерировать всю энергию Центра и пропустить её через остаточ-ное поле воронки, которую открыл Максимилиан, тем самым он надеялся закрепить связь между кораблем и Центром. Но даже в этой безупречной схеме были свои прорехи. Связь была временн;й, что значило одно: можно было связаться с Максимилианом, который нахо-дился во временном потоке больше пяти минут назад, то есть с начальной точкой пути Ор-вина. Да и то это были не все нюансы данной схемы. Но пока Смита волновал только этот, ни с чем несравнимый нюанс.
Система была готова к запуску…
«Хоть бы всё получилось», молил он. С этими мыслями он нажал кнопку «Пуск».
Три…
Два…
Один…
Помехи заполнили экран, вихревые потоки появились и также быстро исчезли с него. Смит был в нетерпении. Ну же! Повисла тишина, которую разбавило шипение экрана. Оно сопровождалось неким перестукиванием, легким перезвоном, шуршанием и гоготанием. На секунду Брэнону показалось, что в этой какофонии звуков он слышит голос Орвина, но он понимал, что это просто воображение играет с ним злую шутку. Его мозг проецирует в мир реальности то, что он хочет видеть и слышать. Такое бывает со всеми. Когда перед вами по-мехи, вы вглядываетесь в них, и вам кажется, что в движении их спрятано что-то недосягае-мое, невообразимое: загадочные силуэты, лица; а в шуме и скрежетании кроются голоса, зо-вущие вас в необузданное…
Бесконечные секунды давались Смиту с трудом. Ему казалось, что всё напрасно. Но так ли это? Нет! И через мгновение Брэнон осознал это. Экран стал проясняться и наполняться цветными вкраплениями, еле застывшими полусилуэтами. Появились звуки, отдаленно по-хожие на голоса, но они всё еще были неразличимы за рычанием и скрежетанием необуздан-ного звучания.
Смит был неимоверно счастлив. Всё получилось! Он отрегулировал видимость, контра-стность и четкость, сфокусировал изображение и звук и наконец обомлел. Да, всё действи-тельно получилось. Связь была налажена. Просто потрясающе!
- Максимилиан! – воскликнул он.
- Брэнон? – удивленно взирал Орвин. – Как? Как ты это сделал? А главное, зачем? Ты ведь знаешь правила!
- Да, да! Правила, правила, правила! Зато ТЫ знаешь МЕНЯ. Мне плевать на правила.
- Но это в тех случаях, когда твои действия не вредят миру!
- А что, сейчас они вредят?
- Вижу, ты не всё продумал…
- У меня было мало времени.
- Оправдания, оправдания…
- Да ладно тебе! Где ты?
- Глупый вопрос. В корабле «Dreamlight»…
- Очень смешно. А корабль?
- Опять же глупый вопрос. Как ты ещё не понял, где именно я. В воронке времени!
- А почему я должен был догадаться?
- Странно. Вижу, ты никогда не слушаешь. Ты нарушил вековые законы. Законы, кото-рые боялись, потому что не знали, к чему приведет их несоблюдение…
- Объясни наконец, в чем я ошибся?
- Хорошо! Всё очень просто, даже не могу поверить, что такой гений, как ты, не смог этого понять…
- Не тяни резину! Выкладывай!
- Ладно, ладно. Как грубо! Сейчас всё объясню. Дело в том, что, синхронизировав своё время с моим, а мы находимся в разных временных зонах, ты нарушил, искривил время, соз-дав парадокс. Парадокс Смита, как забавно звучит. Парадокс образовал некий мешок, а всё вокруг меня – пустая бесконечность пространства. Мне не удастся выйти из этого потока, пока парадокс не прекратит существование, то есть пока разговор, связь не закончится. Это ещё не всё. Будущий я может в любую секунду оказаться у тебя, тогда возникнет ещё один парадокс. И так парадокс за парадоксом, пока вся ВСЕЛЕННАЯ не взорвется…
- Да… многое же я упустил…
- Не то слово! Связавшись со мной, ты рискуешь уничтожить мир. А я рискую попасть в передрягу. И так всегда! Из-за твоих завихрений рискуют все!
- Да брось. Нужно же когда-то рисковать?
- Вот именно, когда-то, но не постоянно. Вспомни тот день на площади «Дали», когда меня чуть не убило. А ведь именно ты заканчивал доработку машины времени. Только это никто не вспоминает. Да и я не держу на тебя зла. Наоборот, меня это затянуло…
- Ой, хватит с меня твоих пространных суждений. Мне всё ясно… Нужно поговорить о чем-то другом.
- О чем?
- Ты разобрался с управлением?
- Да. Всё оказалось проще, чем я думал. Система быстро перестроилась на трансвре-менную. Энергия времени полностью поглотила корабль. Я отправился бороздить простран-ство и время, но вдруг раздался сигнал. Это был ты…
- Ну… прости. Тебя долго не было, и я…
- Не слова больше! Я не должен знать ничего, что произошло после моей отправки. Ещё раз повторю, парадоксы! – Наступило молчание, казалось, что Максимилиан чего-то не договаривает, что-то таит в закоулках своих мыслей. – Знаешь, - наконец созрел он, - вот я подумал, а что, если я окажусь в таком месте, население которого говорит на неизвестном мне языке. Что тогда? Как я их пойму?
- Ах, вот ты о чем! Как видишь, ты не во всем разобрался, а я тебе не так много расска-зал. Что ж, на этот случай у меня для тебя есть сюрприз. На корабле имеется такое устройст-во, которое поможет тебе с переводом. Проблема заключается в том, что оно может перевес-ти только те языки, которые были известны человечеству на данный период, если же язык неизвестен, то аппаратура будет пробовать компоновать переводы, смешивать языки и так далее.
- А обратная связь? Я смогу с ними общаться?
- Естественно! Опять же… это твое дело. Как ты решишь, так и будет… - Смит стал ожидать ответа Максимилиана.
- Так, где же этот аппарат?!
Уже через пару минут Орвин держал в руке небольшие, скорее миниатюрные предме-ты: неизвестные часы, мини-микрофон и наушник.
- И как этим пользоваться?
- Удивлен, что ты ещё не понял, - съязвил Смит. – Пряжка с считывающим механизмом должна располагаться на запястье, наушник и микрофон, соответственно, в ухе и на любом зубе. Все беспроводное, что позволяет остаться незаметным. Микрофон лучше крепить на внутреннюю часть зуба, чтобы не было видно аппарата. Наушник не только передает пере-вод в ушную раковину и к мозгу, он ещё и получает низкочастотный сигнал от нейронов и передает их к так называемому пульту управления – пряжке с детектором – а уже он отсыла-ет сигнал к микрофону, который транслирует перевод, переделывает твои фразы, создает не-видимый информационный барьер в твоей ротовой полости. Сам детектор легко подстраива-ется под языки, он считывает, распознает и… работает!
- Как красноречиво, прекрасно и одновременно ужасно! Ротовая полость, мозг, рако-вина, зубы ухо…
- Кончай ухмыляться!
- Ладно! Увидимся ещё! Отключай связной барьер, пора путешествовать.
- Да… пора… Я рад, что ты жив, что мои изобретения работают…
- Кстати, почему ты никогда ими не пользовался?
- Не знаю, возможно, боялся. Но, как я вижу, бояться нечего. Да! Лучше не бояться, а отправляться, стать авантюристом, как многие люди ;VІІ века, забросить всё! Мчать на край света без оглядки, не зная, что тебя ждет…
- Вижу ты и сам стал вести пространные суждения о том, о сём. Но мне пора… правда.
- Да… да! Прощай!
- Прощай? Мы с тобой ещё увидимся!
- Непременно…
С этими словами Смит отключил барьер. Разговор с Орвином дал ему почву для раз-мышлений. Он осознал, кто он таков, и что может он в этом мире.
«Как скучен этот мир без приключений», думал Брэнон. «Столько чудес происходило, а сколько ещё произойдет! И немногие видели или увидят это! Да… некоторые… Так, поче-му же я не могу оказаться в их числе? А действительно, почему?». Но его печальные мысли прервал сигнал. «Звонок?», удивился Смит. «Кто может звонить мне? Наверное, узнали, кто выкачал энергию для временного рифта. Эти дураки из «Энергетики» со второго эта-жа Центра только и делают, что следят за тем, кто бы своровал лишний килобайт энер-гии. Из кожи вон лезут, чтобы осудить да обобрать до нитки!». С этими словами он вклю-чил видеоизображение и… обомлел. Как такое может быть?!
- Максимилиан? – ужаснулся он. – Как ты смог связаться со мной, ведь я оборвал вре-менной канал связи?!
***
Небесные просторы, тихие когда-то, были неспокойны, как будто раскаты грома про-неслись по небосводу, наполнили его ужасающим скрежетанием.
«Вот, к чему приводят парадоксы», думал Орвин, материализовав машину времени где-то в небе. Меньше секунды назад он закончил разговор с Брэноном и теперь находился невесть где, не зная, что его окружает. Выяснить это было легко. На данном этапе существо-вало два способа: выглянуть наружу или задать параметры системе, которая считает инфор-мацию снаружи и покажет данные на экране. Орвин, естественно, выбрал второй вариант, ведь выходить наружу, находясь на высоте, мягко говоря, небезопасно.
Датчики работали исправно. Много времени не потребовалось, чтобы система считала нужную информацию и выдала её в распростертые объятия Максимилиана. Как было уста-новлено, корабль парил на высоте тысячи с небольшим метров в окружении водной глади и воздушного пространства. Но не только этого! Недалеко от него высился необъятный, не-мыслимый ландшафт земель. Сканирование показало, что это за земли, и какой год для них предрасположен, то есть, в какой год угодил Орвин.
«Не может быть!», взвизгнуло подсознание его. «И вновь на те же грабли…»
Перед ним предстали те земли, о которых он знал и где бывал не так давно. Этим ме-стом, этими землями оказались земли древних песнопевцев, забытых и манящих, исчезнув-ших неимоверно давно, атлантов. Да… это была Атлантида! Вновь…
Максимилиан был шокирован, хотя где-то в закоулках своего подсознания он, возмож-но, подготовился к такому ходу событий. Его одолевали сомнения, стоит ли ему спуститься в эти фантасмагорические джунгли и исследовать местность, а не лучше ли отправиться дальше. Но всё прошло! И вот он уже давит на газ и мчится в необузданную даль со смеш-ными мыслями в голове.
«И всё-таки материк! Джордж оказался прав! Атлантида не остров, а материк, ги-гантский континент, манящий и таящий в себе невиданный потенциал…»
Но Орвин себе даже представить не мог, на сколько невероятным окажется потенциал атлантов, на сколько это место поражает своим… забвением и отрешенностью от всего мира. Но он этого ещё не знал, а лишь тихо-мирно мчал на всех порах к своей удивленности и смертельной опасности… испуганному миру иноземцев со своими судьбами и страшным исход дел…
Глава вторая
Пустые люди
«Обычно мы дни не считаем,
Обычно не знаем, что будет…
На мир этот бренный мы лаем,
Пока ведь он нас не забудет!»
За чащобами, труднопроходимыми лесами и долами раскинулся огромнейший, наикра-сивейший град, даже целая цепь городов. Только поднявшись вверх можно было разглядеть всю ту красоту, что представлял собой город… города. И в этот день, когда, казалось, всё должно было пойти как обычно, внимание жителей приковало к себе небо, ведь именно там завис загадочный дискообразный объект, который чрез пару мгновений, как появился, стал спускаться к ним.
Люди были изумлены до глубины души: кто-то кричал от страха, кто-то мчался со всех ног к себе в дом в надежде укрыться, а кто-то спешил запечатлеть это чудо, только и делал, что выдалбливал изображение объекта на глиняной, кто-то на металлической или мраморной дощечках.
Ясно и понятно, что, чтобы не делали жители, у них у всех на лице застыл вопрос: «Что это такое?». И в скором времени они это узнают. Непременно!
Когда дискообразный объект совершил посадку в центре одного из городов, его обсту-пили со всех сторон воины в металлических одеяниях. В их руках сверкали копья, а сами они волновались, даже тряслись от страха, ведь пред ними предстало необузданное нечто, то, чего они никогда не видели. Оно спустилось с неким завыванием, появилось в небе, ог-лушив пространство скрежетанием и адским грохотом, а теперь умолкло, затаилось, что пу-гало ещё больше.
В скором времени, находясь в полнейшей тишине, раздался шипящий звук в округе, прервавший ожидание воинов. Они навострились, приготовились к самому худшему, но ни-как не могли ожидать такого…
Из корабля вылез человек, на руке которого искрился странный прибор, и первое ска-занное им слово выбило из колеи злобных юношей, воинствующих персонажей…
- Привет! – раздался звук, после чего воины приставили к телу путника, шее и ногам острые копья…
***
По городу мчалась девчушка с растрепанными черными волосами и белой, наибелей-шей кожей. Она бежала по мостикам, через водные каналы, минуя все домики на её пути. Она волновалась, сандалии на её ногах постоянно спадывали, а туника, казалось, была слишком длинной для неё, поэтому девочка то и дело спотыкалась, запутывалась в ней. Она резко дышала, хватая воздух то носом, то ртом и всё время кричала на всю округу непонят-ные слова, но жители, что выглядывали из домов, казалось, понимали её и с любопытством ожидали чего-то, а некоторые поскорее прятали своих детей в доме да закрывали двери. Но среди них нашелся человек, который не побоялся остановить девочку и как следует допро-сить её. Он вышел из главного домика, потому что этот дом стоял ровно в центре города, был больше всех, да и мужчина, что появился, казался главным. Это был старый-престарый мужчина, морщинистый, с черной кожей, такими же волосами, карими глазами и четырьмя полосками белого цвета на скулах, по две на каждую.
- Буник! Буник! – кричала девчушка. – Буник эт Крокус! Эт Крокус!
- Бэ-э? – остановив её, спросил старик.
- Ат! Ат! – тыча пальцем, указывала она в сторону другого города, точно такого же, но меньше по размеру.
Старик передал девочку какой-то женщине, более молодой, нежели старик, но такой же темной, даже немного полноватой. Она взяла бедного ребенка и обняла, пытаясь успокоить. А старик, схватив что-то наподобие трости или жезла, побрел быстрыми хромыми шагами в ту сторону, куда указывала малютка. Ему осточертел тот факт, что дети постоянно кричат по пустякам, но в данном случае это было приемлемо, даже простительно, ведь даже взрослые вот уже который месяц не могут спать спокойно, ворочаются, переживают, не случись ли чего. И их страхи оправданы. А как же иначе?
***
Юноши в золотых и железных или серебряных одеяниях были заворожены и шокиро-ваны появлением странного незнакомца из металлической махины. Они приставили штыки к телу Максимилиана и ждали приказа своего командира, который с недоверием глядел на Ор-вина, а тот лишь закрыл глаза и приготовился к самому страшному, вспоминая, как оказался в этом месте, но несколько ранее, да и то по чистой случайности. Его тогда тоже встретили разгневанные воины, которые также были удивлены. Но сейчас…
- Буник! – грозно, сквозь зубы сказал командир. И сказав это, он услышал странный писк. Прибор на руке Максимилиана уловил чужеродный язык и стал подбирать нужный ва-риант перевода из всевозможных, что когда-либо были известны человечеству. Командир был удивлен этому, он понятия не имел, что это такое, поэтому логичным его действием бы-ло спросить… - Что это? – Но Орвин понял. Теперь он понял перевод. Программа подстрои-лась под здешний язык. – Что это, чужак?
«Чужак?», подумал Максимилиан. «Так вот как переводится «Буник». Просто чу-жак…»
- Нет! Нет! – начал он, но уже на их языке. – Вы ошибаетесь. Я не чужак… то есть, чу-жак, конечно, но я не представляю опасности. Я прибыл в ваш город с другими намерения-ми…
В город! Точнее, в городе! Вот как переводилась та абракадабра девчушки! «Буник эт Крокус» - «Чужак в городе». Вот оно! Но Орвин и понятия не имел об этом, его это не инте-ресовало. Сейчас главное спасти свою жизнь. Вот и всё. Всё, что нужно хитрому и умному… Жизнь!
- Я не хочу причинить вам вреда!
- Ты лжешь! – заявил командир.
- Нет…
- Те другие также говорили.
- Другие? – удивился Орвин, но на его вопрос никто не собирался отвечать, командир был слишком зол и недоверчив.
- Орудья наизготовку! – скомандовал он. – Готовься!
- Отставить! – приказал чей-то запыхавшийся голос. – Где? – А в оригинале «Бэ-э?» - Где чужак? – И перед командиром показался усталый, вымотанный старик чернее ночи, чьей команды охотно послушались и тотчас расступились, давая старику получше разглядеть но-воприбывшего.
- Я пришел с добрыми намерениями, - шептал Орвин.
- Я знаю… верю.
- Что? – рычал командир. – Да как вы можете верить этому Бислуту. Он и его люди только и ждут, чтобы убить нас всех.
- Посмотри на него! – вскричал старик. – Приглядись! Он другой. Не Бислут! Нет!
- Откуда тебе это знать наверняка?
- Доверься мне!
- Но…
- Никаких «но»! Отпустить этого юношу. Живо! А теперь прочь! Прочь! – И командир приказал своим воинам отправиться к границе. А когда те скрылись из виду за непрогляд-ными чащами и лесами, старик перестал следить за ними и с ухищрительным видом повер-нулся к новоприбывшему. Максимилиан был ошарашен, он не понимал, что происходит. Старик так ловко скомандовал и заставил разойтись целое войско солдат, что Орвин – этот маленький, никчемный человек – просто-напросто опешил… Как быть?
- Я, я… я не понимаю… - бормотал Максимилиан.
- Тише-тише. Успокойтесь и пройдемте со мной. Здесь недалеко… А пока я буду зада-вать вам, неизвестный мой, вопросы, а вы попытайтесь честно ответить на них…
***
Как стало понятно, Максимилиан Орвин очутился на материке Атлантида. В этом по-этическом и таинственном месте… где произрастают удивительные виды, обитают чудесные животные и где живут великие народности…
Континент, в переводе на современные размеры, был меньше Австралии, но больше Гренландии, что и делало его материком, а не островом. Он располагался в Атлантическом океане, рядом с Мексиканским заливом, точнее, он был его частью. Это чудное место - вы-тянуто к северу, сплюснуто к югу – из космоса, казалось, было похоже на гигантский меч или клинок, странно изогнутый наконечник стрелы.
Среди обширной растительности материка Атлантиды хорошо прослеживался иной ри-сунок, отличный от природного. Конечно, что это может быть, как ни город, а точнее города. Да! Те самые круглые полисы, соединенные дорогами… С высоты это было похоже на при-чудливый цветок – центральный город был гигантским, от которого исходили меньшие по размеру городки, которые тоже делились и соединялись с меньшими. Это многообразие можно сравнить разве что с загадочными кругами на полях. Все города являлись однотип-ными, одинаковыми. Разными были только размеры, а ещё отличался центральный град, в центре которого располагался кристалл. Но почему Максимилиан прибыл сюда? Было ли это случайностью, или запланированным путешествием? Скоро всё станет ясно!
***
Минуя один мостик за другим, шагая к главному дому одного из городов, Максимили-ан и неизвестный старик задушевно беседовали. Создавалось такое впечатление, что эти двоя – закадычные друзья, которые давно не виделись и теперь вспоминают минувшие дни.
- Я до сих пор не могу поверить в то, что вы вновь прибыли сюда, Максимилиан, спус-тя столько долгих лет! – говаривал старик.
- Это вы не можете поверить? – вопрошал Орвин. – Это я до конца не осознал, где я, кто вы и откуда вам известно хоть что-то обо мне?
- Когда-то вы уже бывали здесь. Очень давно…
- Да… но… Мне казалось, что… даже не знаю, как объяснить… Понимаете…
- Время и пространство? – подсказал он.
- Да! Но, как вы узнали?
- О, это долгая история, которая требует, куда больших разъяснений, чем она сама.
- Я никуда не тороплюсь…
- Хорошо. Ответьте мне, вы бывали здесь раньше?
- Да. Но вы же сами говорили! Зачем вам спрашивать то, что вы и так знаете?
- Это для того, чтобы удостовериться в том, что это вы. Тот самый.
- Странный способ… но… ладно…
- Вас действительно зовут Максимилиан Иоганн Фридрих Орвин? И вы действительно посещали наш город десять тысяч лет назад?
- Сколько? – Он ожидал услышать всё, что угодно, только не это. Как же так?
- Вас что-то смущает?
- Вы сказали, что это было десять тысяч лет назад?
- Да. Странно, что именно этот факт удивляет, вы ведь путешествуете во времени…
- И все-таки…
- Наш Седьмой вождь научил нас многому. Он поведал множество фактов мироздания, которые даются нашему сознанию с трудом и подтверждаются только сейчас, да и то не все, а только первичные…
- Это, какие же?
- Что мы живем на материке, что этот материк не единственный, что наш народ тоже не единственный, что место, где всё это находится, зовется планетой, она называется Землёй, но мы зовем её Ракшир, что значит, райский мир. Нам также известно, что Земля – это шар, сплюснутый из-за гравитации и вращения вокруг своей оси. Планета вертится вокруг Солн-ца, а Солнце – это одна из множества звезд во Вселенной…
Это длилось довольно долго. Так долго, что путники успели, если так можно выразить-ся, доковылять до домика старика. Максимилиан выяснил, что племена атлантов появились в этих местах двенадцать тысяч лет назад, начали строить, возводить первые города. Чуть больше десяти тысяч лет назад в этих местах появился незнакомец. Жителям он запомнился, как Седьмой вождь. И «Седьмой» в данном случае не означает, что незнакомец стал седь-мым по счету. Нет! Цифра 7 у атлантов много значила. Она являлась неким божеством. На-звав человека этой цифрой, а такое бывает крайне редко, жители берут на себя ответствен-ность за то, что он оправдает надежды, подарит им знания, недоступные для других. Поэто-му «Седьмых» за всю историю жителей Атлантиды было всего пятнадцать человек… да и то все они и рядом не стояли с тем незнакомцем. Эта история заинтриговала Орвина. Он понял, о ком идет речь. Но все равно хотел убедиться до конца. Старик пообещал показать Макси-милиану, что нереально, изображение Седьмого вождя. Фантастикой стал тот факт, что это изображение было получено в мгновении ока неизвестным аппаратом… Но об этом позже…
Они прошли в хибару старика. Орвин был озадачен. Ничего не изменилось! За десять тысяч лет почти ничего! Всё осталось прежним, та же печь, те же погреба, кровати и окно… Но долго путники не задерживались. Старик взял кое-какие вещи и поспешил покинуть свя-тое место, ведь дом каждого здесь живущего являлся святыней, как и для всех людей мира, пожалуй. А как же иначе? Дом оберегает человека, защищает от всех опасностей и сохраняет тайны очень долгое время. Но старик не потому поспешил выпроводить Максимилиана из своего дома, что это святыня для человека, что Орвин принесет зло в хижину… Нет! Это был дом вождей племени, это означает, что там могут находиться только избранные, про-светленные, к которым Максимилиан пока что не относился. И не зря! Ведь у вождей столь-ко мороки! Не каждый осилит правды и сможет справиться с теми тайнами, которые они хранят…
Глава третья
Тайны
«Великие люди тайны хранят
Немыслимые миру!
Куда-то их спрячут да… утаят,
А скажут только клиру…»
Жители Атлантиды были в негодовании, по всем городам прокатилась волна удивле-ний, хотя многие и ожидали такого финала. До наших путников эта новость дошла в самую последнюю очередь, но старик оказался из тех, кто ожидал, кто догадывался и не прогадал. Но об этом позже...
Они вышли из хижины вождя и присели рядом на скамью. Старик разложил перед Ор-вином какую-то книжицу и неизвестную карточку. Максимилиан был ошарашен до глубины души. Всему виной была та неизвестная карточка. Еще бы! А кого бы она не удивила? Ведь Орвин был далеко от ;;; века, а карточка, судя по всему, была именно оттуда. Но старик заверил его, что это не так...
- Сын Седьмого вождя,- начал он,- с которым вы имели честь познакомиться, вел запи-си каждого новоприбывшего в город, среди всех имен имеется и ваше.
- То есть, это что-то вроде записной книжки?
- Не понимаю…Ну пусть будет так…
- А что это? – Взгляд Максимилиана приковала перевернутая карточка. Он не мог по-нять, что это, пока старик ее не перевернул.
- Это портрет Седьмого вождя.
- Но…- Орвин опешил,- это же… фотография!
И в самом деле! Перед путниками была фотография. Фотография в глубокой древно-сти! На давно потерянном континенте! Но не только это смущало!
- Я не очень понимаю…фото…что?
- Не берите в голову…- Максимилиан крутил в руке эту карточку и не мог поверить в то, что видел. – Вы уверены, - неуверенно начал он,- что это портрет именно вашего Седьмо-го вождя? Вы ничего не путаете?
- Ну, разумеется, нет, молодой человек. Я в этом абсолютно уверен. А что? Какие-то проблемы?
- На самом деле…да! Ваш, так называемый вождь…как бы так сказать…очень…очень сильно – да что там! – копия моего друга…Брэнона Смита!
***
Полковник и его немногочисленная армия вышли к берегам континента. Там их уже ожидали такие же горстки воинов со своими военачальниками. Полковники, генералы, ко-мандиры и прочие важные персоны приказали своим солдатам разделиться на квадраты, по десять человек в каждом, а сами направились в центр, ближе к берегу, чтобы их никто не ус-лышал. Ведь за разглашение военной тайны можно попасть под трибунал!
- Полковник Мердрен с солдатами прибыл! – заявил новоприбывший. – Все ли при-были? Можно ли отправляться?
- Можно ли отправляться?
- Нет. Не явился командир Бредмингреб. Ожидаем.
Берег, где ожидал еще одну группу солдат и их начальника, был не тем, каким можно его представить. Нет! Песок был, был выход в океан…А что еще должно быть? Ничего! Но здесь было! Здесь был деревянный настил, был, если можно его так назвать, порт. Да, да! Недалеко на волнах покачивались какие-то странные корабли…военные корабли!
***
- Это возможно! – воскликнул старик. – Ведь Седьмой вождь прибыл из вашего мира. Но я уверен, что вы уже об этом знаете. Я не знаю, что было это за слово, каким вы именова-ли портрет вождя, но зато знаю, что примерно, а возможно и такими же, словами вождь на-зывал и портреты и аппарат, что их создавал.
- Аппарат?
- Ну да! Естественно, не я лично все это слышал. Так, слухи…
- Слухи… - Максимилиан был в забытьи. Он лишь изредка улавливал кое-какие слова, да повторял их без разбору, при этом продолжая глядеть на фотографию вождя. Орвин искал хоть какое-нибудь разумное объяснение происходящему. И наконец, пришел к выводу, что вождь и Смит – это два разных человека. Он пришел к этому, сопоставляя факты. На фото-снимке был изображен средних лет мужчина, чем-то схожий с молодым Брэноном. Но как он попал бы сюда? С этой мыслью он и решил, что это два разных человека.
- Вы меня слушаете?
- Что?
- Да что с вами? Вы что, переживаете?
- Нет… Уже нет…
Максимилиан и вправду уже не переживал. По крайней мере, не так сильно, как мгно-вения назад. Он отложил карточку в сторону и глубоко вздохнул, в попытке точно успоко-иться.
- Расскажите мне о нем, - попросил Орвин.
- О седьмом вожде?
- Да!
- Хм-м… даже не знаю…не знаю с чего начать…
***
Давным-давно, когда города Атлантиды были одним огромным городом, материк оза-рил яркий свет. Такого никогда не было, по крайней мере, жители за всю историю существо-вания своей нации такого не видели. Понятное дело, что тогда ни о какой армии, даже не-большой и речи быть не могло, поэтому только отважные решились отправиться посмотреть, что случилось, ведь свет исходил со стороны океана, с берега. Отважных оказалось намного меньше, чем ожидалось. Большую роль в этом сыграла не храбрость, а любопытство. Любо-пытных было так много, что жители решили объявить жеребьевку, где и должны решиться судьбы тех десяти (число было обговорено), кто отправиться к берегу и посмотрит, что стало причиной света. В скором времени десятка отважных была отобрана…
У воды, лежа на животе, распластавшись на песке, покоилось тело неизвестного.
Сердце билось, он дышал. Жителям ничего не требовалось найти его. Это было проще простого. Они отнесли его в город, отмыли и привели в чувства. Мужчина по началу не представился, был скрытным, а когда все-таки решил назваться, то выдумал несуществую-щее имя. Но это в будущем.
Жители были удивлены, когда увидели неизвестного, ведь он отличался от них на мно-го! Это был белый мужчина, когда остальные, кроме детей, были черны. Они все были высо-кие, выше новоприбывшего господина. И такие сравнения можно продолжать до бесконеч-ности. А смысл?
Его взгляды на мир и знания, а главное, умения поражали окружающих. В конце кон-цов жители сделали его своим вождем, обучили их языку, а он стал обучать некоторых сво-ему. Он многое говорил, еще большее делал. Еще никогда Атланты не поднимались так вы-соко. Выстроили новые города, организовывали армии, построили первые лодки и военные корабли, построили плантации. Перед уходом Седьмой вождь дал наказ, вечно охранять ма-терик, быть дружелюбными, но, если придется, стать самыми свирепыми и ужасными на сем белом свете; что им необходимо стать гостеприимными к любым народам, торговать и быть вечно первыми. Он предупредил, их об опасностях и написал книгу-историю материка, ко-торая была рассчитана на будущее, но написана она, увы, на неизвестном жителям языке, который, видимо, так и останется потерянным…
***
Старик вынул из подола какую-то книжицу в кожаном переплете и вручил ее Макси-милиану. Тот открыл ее и не мог поверить глазам, медленно перелистывая страницу за стра-ницей, рассматривая рисунки, которых, благо, было предостаточно.
- Это та самая книга,- подтвердил вождь.- Столько лет прошло, а она все еще в хоро-шем состоянии, как новая, благодаря неизвестному соку, какому-то экстракту. Седьмой вождь один раз обработал им листки, и вот результат…
- Да… это действительно поразительно! – К изумлению старика, Орвин стал зачиты-вать отрывки истории из книжицы. – «Это были наисильнейшие ливни за последние сто лет в землях Тринзании; они размыли почву, заставили выйти реки из берегов, а сколько домов было разрушено тогда…
- Великое наводнение Тринзании! – вскричал вождь. Неужели вы знаете язык? Но от-куда?
- Как бы это не казалось странным, но это латынь. Язык будущих людей, но все-таки для меня он чрезмерно древний…
- Древний?
- Да. Если для вас, это будущее, то для меня – прошлое.
- Будущее, прошлое… Как же все-таки трудно время и временные законы.
- Вы правы. Даже я их не до конца понимаю…
***
Земля под ногами немного дрожала. Оно и верно! А чего ей не дрожать, когда по ули-цам городов в одну ногу шагают солдаты, последние из армии. Остальные их ждали на бере-гу. И с каждым новым шагом их жители то плакали, то боялись, а порой и то, и другое вме-сте…
Они переживали за солдат, ведь это дети, внуки, мужья многих на этом острове. Они оставляли Атлантиду, возможно, навсегда. Их жены, дети и родители рыдали в след за ухо-дящими…
Последняя группа солдат во главе с командиром Бредмингребом должны были совер-шить так называемый крюк и пройти маршем по городу, тем самым попрощаться со всеми родными и близкими, далее пройти в центральный град к дому вождя и услышать его на-ставления в будущем пути, а там, кто знает…
Их поход, их последний поход уже подходил к концу. Оставался только дом вождя, да и то, дом был виден на горизонте. Оставалось каких-то несколько минут, и план будет вы-полнен.
***
Не секрет, что Атлантида принадлежит людям, которые построили самую настоящую цивилизацию вдали от всех. И как любая цивилизация, эта имеет свой рассвет, триумфаль-ный пик и конечное существование. Вот только древние цивилизации имеют не одно такое житие… если можно так выразиться. И каждый такой взлет и каждое падение сопровождает-ся одними происшествиями, катаклизмами или просто оплошностью жителей. В зависимо-сти от времени, цивилизация растет, растут и потребности, а значит, и развитие жителей. Соответственно, чтобы высокоразвитая империя или цивилизация пала или наоборот возвы-силась нужно, да просто необходимо, приложить массу времени и сил. Этот путь труден и долог. Поэтому-то уничтожить или обучить примитивную расу куда проще, чем высокораз-витую. Да и зачем высокоразвитым обучаться у примитивных? Чему они могут их научить? Что могут предложить, кроме как рабства или драгоценностей, свой труд…
Когда-то давно, невероятно давно раса Атлантов была невероятно примитивной, до оп-ределенного момента они не отличались от животных своими повадками и образом жизни. Да… до одного дня… день, который изменил их жизнь, их сущность. День рассвета, рассве-та империи…
Стоит заметить, что за все свое существование жители Атлантиды пережили не одно и даже не два взлета и падения. Их было восемь…
Да…восемь! Невероятное число для одной расы. Но это так. Умопомрачительное за-ключение можно сделать, если провести анализ некоторых иных рас, выяснить их жизнь и развитие. И тогда можно прийти к выводу, что развитие – от рассвета и до окончания – уменьшается в геометрической прогрессии. Это означает, что если на первый виток развития одной расы тратится одно количество времени, то на последующее будет тратиться куда меньше времени. И так будет продолжаться до тех пор, пока раса окончательно и безвоз-вратно не будет стерта с лица Земли. Зная период, можно вычислить, сколько нам оста-лось…
***
- Глядите! – воскликнул Максимилиан. Там что-то происходит… Кто-то к нам идет… Кажется, это военные…
- Неужели время пришло?
- Время? Время для чего?
- Для войны…
- Что? Но… но…
Орвин не мог подобрать слов. Он был шокирован услышанным, а когда пришел в себя, старик уже беседовал с солдатами.
- Ну вот и настал тот день, когда пришла пора отправиться в дальние края, - говорил вождь. – Все жители городов очень переживают за вас и желают скорейшего возвращения в целости и невредимости. Чего и я желаю всем сердцем!
- Спасибо! Спасибо огромное! – отвечал командир.
Воодушевившись теплыми наставлениями старика, солдаты ринулись в путь. Еще ни-когда материк Атлантида не видел столько грусти, столько плача и расстройства в глазах жителей.
- А теперь объясните мне, пожалуйста, - начал Максимилиан, - о какой войне идет речь?
***
Как и было сказано, мы не одни. Существует много рас, различных людей. Так и в дан-ном случае у Атлантов были соседи. И эти соседи стали злейшими врагами людей.
- Но это же абсурд! – вскричал Орвин. – Почему бы вам просто не договориться с ни-ми?
- Да потому что есть племена, которые не хотят «дружить» с нами.
- И все-таки… мне кажется, что это возможно.
- Дружба с этими Бислутами абсурдна и несоразмерна. Они хотят уничтожить нас, хо-тят править всем миром!
- Боже! Как это примитивно! Битва за мир? И почему же вы такие упрямые?
- Да… А ведь и то верно! Люди постоянно воюют, воюют ради мира. Ну разве это не противоречие?
«Si vis pacem, para bellum» - «Хочешь мира, готовься к войне!» Хотя лучший, да и на-дежный перевод фразы – Хочешь мира, ищи парабеллум. Парабеллум есть оружие, и , чтобы добиться мира, необходимо застрелить, или застрелиться. Как бы это ни было печально…
***
Между вождем и Максимилианом возник спор, хороша или плоха война. В итоге они ни к чему не пришли, зато Орвин уяснил много нового.
На дальнем севере планеты, прямо в центре океана расположилось таинственное госу-дарство, жители которого возомнили себя великими и которые готовятся напасть и разгро-мить государство Атлантида, захватив жителей его в плен и истребив большинство.
Орвин был взбешен и обескуражен данным фактом настолько, что решил лично отпра-виться в северную страну и попытаться завязать разговор с жителями, попытаться отгово-рить их от войны…
Он узнал, где именно располагается эта страна, и поспешил отправиться к кораблю, чтобы разрешить межнациональный конфликт. Эта страннейшая история набирает обороты и развивается стремительно быстро, финал которой может оказаться непредсказуемым…
***
Система двигателей была исправна, и корабль взмыл высоко в небо. Максимилиан включил экран и стал наблюдать за чудесными видами материка. Налюбовавшись вдоволь и мысленно еще раз попрощавшись, он направил свой последний взор в сторону берега, где войска уже выстроились, корабли были готовы, на некоторых уже стояли катапульты, и ко всей этой армаде как раз подходила последняя группа во главе с их командиром.
На лице Орвина мелькнула страннейшая улыбка. Она не означала радость, напротив, значила ужас и переживания… Он думал, пытался утешить, успокоить свое сознание…
«Veni, vidi, vici», думал он. «Пришел, увидел, победил… Какая загадочная фраза, и как она точно символизирует данный момент…»
И он улетел, а точнее, телепортировался для быстроты времени. У него было это время! А как же иначе?
Часть вторая
Гиперборея
«Слово «Гипер» – значит много!
А «Борея» – недотрога…
Житель каждый, кто живет там,
Любит важных, без забот дам…»
Давным-давно мир выглядел иначе. На много! Было куда больше суши, территорий, и акваторий меньше, ведь сама Планета Земля была меньше, благоприятнее и невероятно, до невозможности экзотичной… дикой…
И среди этих дебрей, гор и вулканов рождались и исчезали различные виды животных и растений. Череда изменений была непрерывной и бесконечной, все находилось в некой гармонии и идеально дополняло друг друга. Мир менялся неумолимо быстро до тех пор пока не появился человек. Если раньше мир менялся от хотения природы, так как ей заблагорас-судится, то сейчас это случалось скорее от веления, от воли человеческой, нежели от Ее Ве-личества Природы. Да… так оно и было. Но когда началось это «сейчас»? Когда человек стал кроить мир, подстраивать его под себя любимого? Когда это случилось?
Явно, что этим вопросам не одна сотня лет. А уж про смысл их вообще стоит не заду-мываться, ведь им и не одна тысяча лет...
Все уже давно забыто. Вся история канула в небытие! Многие пытались ее восстано-вить, но были и те, кто в невероятнейшей степени хотел изменить, переписать, перекроить историю под себя. Они писали ее наугад, как они ее понимали, придумывали, даже не заду-мываясь о том, верна ли она будет, будет ли согласована с наукой...
Первые цивилизации именно так и поступали. Они выдумывали всю мировую историю и выдавали ее за свою. Они писали, что они являются истинными жителями планеты, что они выше других, уникальнее... Но... Нет! Это не являлось верным!
Когда эпоха цивилизаций канула в небытие, то пришла пора новому времени Великих Географических открытий. Но до этой уникальной ЭРЫ следовала куча событий. После краха Европейских цивилизаций наступила пора всеобщего негодования и деления Европы на две остальные религии, которые были против друг друга. В конечном счете на мировую арену вышла только одна, но ветвились со временем на несколько, а те еще и еще. Популяр-ность на них была незначительна, но лишь одна была беспрекословно первой. Под ее пред-водительством армии шли покорять мир, ведь людям стало интересно, живут ли где-то еще люди, хотя сама Церковь покоряла мир лишь для золота...
Так пали и цивилизации Нового Света... Люди добывали золото и перевозили его в Ев-ропу, даже не подозревая, что они получали при его добыче куда больше чем деньги; они получали знания, новое видение мира! Между этим делом появилось новое поприще, новое слово гордо шло по миру, поднимая все выше и выше свои знамена. Эти знамена радостно ликовали и кричали: "Вперед! Вперед, НАУКА!"...
И люди стали изучать мир, узнали много нового. Так пришла пора наступить Эре Ве-ликих географических открытий... Но что же сталось с цивилизациями? Они навсегда сгину-ли с лица Земли и лишь их отголоски еще встречаются в наше чрезмерно уникальное время...
Глава первая
Потерянный рай
«Среди надменных людей,
Среди прерий и степей…
Создается история!
Среди великих побед
И среди ужасных бед
Рождается «Виктория»…»
Небо вновь разрядилось искрами. В нем появился неизвестный летательный аппарат. Он замер на небосводе, подобно самой омерзительной черной звезде, которая когда-либо могла быть... Максимилиан включил экран-иллюминатор, чтобы осмотреть пейзаж того мес-та, где он оказался. Каково же было его удивление!..
На протяжении всей жизни человеческой люди путешествовали по миру, постигали тайны мироздания и всегда удивлялись, каким бы то ни было новым местам. Они западали в память людей, а те жаждали запечатлеть все самое лучшее из своей жизни. Первоначально они рисовали на стенах, постепенно это переросло в живопись, люди могли зарисовывать тот миг, которого больше никогда не будет, а потом они могли бы предоставлять этот рису-нок другим как доказательство. Когда человек научился изобретать и создал фотокамеру, то стало возможным запечатлеть такие секундные моменты, как прилет птиц, восход солнца и многое другое. Люди были счастливы, ведь для мимолетных событий они создали все, что нужно, чтобы сохранить эту красоту…
А вот для долговечных событий, таких как: горных хребтов, гейзеров, вулканов… - для всего этого человек придумал кое-что другое…
В бесконечной череде событий при изучении мира возникает вопрос, где это все нахо-дится и как к этому вернуться? Нужно, да просто необходимо было как-то помечать эти места, поэтому было решено, простроить абсолютно весь маршрут путешественника, а по-том записать его. Но возникла проблема, ведь по написанному словами маршруту очень трудно представить себе весь путь целиком, да и книжный путь, собственно говоря, очень долог и непонятен. А это означало, что просто необходимо было что-то делать. Но что? Как по-другому объяснить маршрут? Все оказалось на смех просто…
В Средние века, когда только-только начиналась Эпоха Великих Географических от-крытий, то невероятно возросла потребность в описании маршрута. Тогда и была придумана картография. В ту пору весь мир содрогался от жарких споров: круглая Земля или плоская? Поэтому-то и карты тех времен очень сильно отличались друг от друга.
В наше время, когда сферообразность нашей планеты безоговорочно имеет место, всем известны карты мира – кажущиеся выпуклыми, благодаря изогнутым меридианам. Когда люди этого не знали, то и карты делали плоскими. Да, да! Меридианы, полосы долготы и широты – все делали под прямым углом…
В те времена, в те далекие времена шла негласная война между картографами (не стоит брать в расчет негласную войну религий и науки), которые спорили, какие карты лучше. В ходе битвы победили, конечно же, сферодержцы, тогда как флатийцы (от англ. flat - плос-кость) безоговорочно были растоптаны и осрамлены, ведь плоские карты не точны, и моря-ки, отправившись по ним, к месту назначения не добирались, а оказывались от него далеко-далеко…
И как было сказано, победили сферодержцы. Люди всех мастей теперь знали, что пла-нета круглая, а это означало, что необходимо теперь составлять новые карты, невероятно на-дежные и современные. И именно в такие моменты человечество осознало, что нам мир не прост, что он безграничен, а если им понадобилось составить современные карты, то они должны быть правильными, верными. И вот с этого момента у людей начались, как это го-вориться, головные боли, ведь верно все составит невозможно… Разве?
Когда Колумб открыл Америку, а Америго Веспуччи дал ей название и изучил доско-нально, Евразийский континент был невероятно счастлив; когда была открыта Австралия, мир также был счастлив, но в чуть меньшей степени. Дело в том, что все материки, точнее их существование, было предсказано. Когда это подтвердилось в первый раз, все ждали по-вторения, а когда это случилось вновь, то удивление стало пропадать. Люди всех мастей стремились найти южный материк, которые впоследствии назвали Антарктидой. Но все ока-залось тщетным! Все дело в вечных льдах и жутком холоде, которые, как известно, ходят за руку в этих местах, нагоняя чудовищные ветра и делая жизнь там невыносимой…
В это же время полным ходом шли поиски многих, как это называют сейчас, мифиче-ских континентов. Одним из таких материков стала Гиперборея. Карты этого чудного места умудрился составить знаменитый фламандский картограф и географ, который уверял, что составил их по описаниям древних, ведь в наше время, увы, наличие этого материка на севе-ре не подтвердилось. Но многие считают, что этот континент был, но… Что с ним сталось? Этим вопросом этот первый картограф не задавался. Почему? Да потому что его фамилия в переводе и с латыни, и с немецкого означает «купец», а не «ищущий правды» или «ученый-поисковик».
Сейчас этот человек, возможно, малоизвестен, хотя в свое время он составил карту Ев-ропы, а позднее и Северной страны. Если кто-то и знает его, то фамилию произносит на разный манер, так как она была латинизирована. Но не стоит томить в ожидании… Этого картографа звали Герард Меркатор (или Герард Кремер) – человек, изменивший видение мира…
Так что такое Гиперборея? Чем она была для древних? И почему сейчас ее нельзя на-блюдать на современных картах? Оставили ли ее жители что-нибудь этому миру? И можно ли еще обнаружить следы ее могущества у древних для нас рас, но безумно молодых для них? И где? Это самое главное!
***
За морями и долинами, за низинами и горами на величественном и устрашающем севе-ре ровно в центре располагалась блаженная страна, наиболее известная как Арктика или Даария, а иногда просто Гиперборея, что, собственно говоря, значит «за Бореем». Сам Борей в греческой мифологии означает северный, то есть его именуют и олицетворяют с северным бурным ветром. А это можно понимать, как «За северным ветром». В любом случае, это ме-сто традиций, место, если верить мифологии, где живут просвещенные любимцы Богов.
Мифы утверждают, что народы добрые и невероятно развитые, что их посещают все-могущие властители небес. Как бы это странно не звучало, но в литературе встречается и со-вершенная несуразица, будто Боги раскрыли тайны, как окорить небосвод, что у них появи-лись летательные колесницы и что их могущество так велико, что они вмиг могут захватить и подчинить себе других. Но так ли это? Так ли правдивы эти незаурядные гипотезы в адрес гиперборейцев? И если да, то почему они не дожили до наших дней? Почему не научили, не передали знания свои другим, или наоборот, почему не подчинили всю планету, если, ко-нечно они могли это сделать?
***
Человек появился на севере Евразии, как утверждает современная "истинная" наука, в эпоху палеолита. Хотя есть и другие данные, которые ученые не берут во внимание. Как из-вестно, во второй половине палеолита север накрыл ледник, который стал отступать только в конце эпохи. И если человек пришел на север Евразии в начале эпохи, то... что же было?
А что если человечество, замечу, северо-евразийское человечество образовало неболь-шое племя, общину, или целую цивилизацию на рассвете эволюции, еще до оледенения? Могло ли быть такое? Конечно! Такая теория имеет место быть, пока ученые не докажут об-ратного. А это будет очень трудно сделать. Ведь, как известно, север есть север. Там холод и вечная мерзлота, что значит, что благоприятное время для изучений и исследований в этих районах наступит не скоро, если вообще наступит. Да, да! И это правда!
***
Когда Герард Кремер создавал карту северного, ныне несуществующего континента, он опирался на все известные труды, но... в основном это были красивые легенды, мифы да сказки. Этого оказалось мало, поэтому пришлось подключить самую загадочную способ-ность человека, некую особенную новую материю - фантазию. Это оказалось самым про-стым решением из всех, когда-либо предпринятых людьми.
Странно, что создавать мысленные образы, фантазировать могут только люди. В нашем мозгу спрятаны величайшие тайны мироздания, но заполучить их, увы, очень трудно, прак-тически невозможно, но... Не даром же существует таинственное слово "но". Когда и что значит оно? На что именно направлено? Какова функция слова? Неужели, чтобы усилить предложение, чтобы заинтриговать или утаить что-то? Возможно, но...
Если и в самом деле довериться картам Кремера, а их в их точности на тот период вре-мени никто не сомневался, то это может означать только одно - существование Гипербореи, раскинувшейся по Северному Ледовитому океану. Так как же выглядит этот таинственный континент и можно ли его вообще назвать континентом или материком?
С научной точки зрения, конечно же, нет. Это никакой не материк, а группа каких-то островов, но не маленьких, как можно было подумать, а больших до неимоверности. У лю-бого моряка, у кого угодно спросите, закружилась бы голова, узнай он, что Гиперборея омы-вается со всех сторон водой, членится реками, перешейками, где полным-полно рыбы, неис-числимое количество водорослей, моллюсков и др.
Это было действительно так.
С высоты птичьего полета Гиперборея была похожа на какой-то вычурный многогран-ник, неровное кольцо. Странно, но будто атланты строили свои города, завидуя форме мира северной страны. Ведь их континент не был похож на круг, а руг значил много: это и солнце, и бесконечность жизни... Так как северная страна оказалась схожа с кругом, то ее можно считать идеальной, божественной, бесконечной... Ее боготворили и думали, что именно к такому существованию необходимо стремиться. Ну а если эта страна реально существовала, тогда она не могла быть идеальной, ведь, как известно, у всех есть проблемы, избавиться от которых невозможно. Утопия не может длиться долго. Она не вечна! Если в стране все идет хорошо, то явно что-то не так. Какие-то тайны, неизвестные исторические гипотезы, мисти-ческие или фантастические документы скрывает от народа правительство государства. А ежели таковых проблем нет, то и страны существовать не может, а если даже она и сущест-вует, то рано или поздно падет, канет в небытие... на веки вечные... Вот и все!
***
Четыре гигантских образования, неровные по форме, располагались по кругу, но они были не одни. Нет! Это были саамы крупные «островные материки». Четыре реки как бы объединяли эти образования, хотя они заканчивались в центре объединений, а начинались в соединении маленьких островов-архипелагов и вытекали из Северного Ледовитого океана. Да… Именно так и было. В центре этого «материка» было подобие огромного моря, в центре которого высился вулканический остров.
Да… именно таким и предстал континент перед Максимилианом. Уникальным… зани-мательным… чарующим. Орвину не было до конца понятно, какой же ландшафт у конти-нента. Ему показалось любопытным изучить флору и фауну местности, а уже потом отпра-виться уговаривать местных жителей (если такие есть) прекратить еще не начавшуюся вой-ну. Хотя… как можно прекратить то, чего еще не началось? И стоит ли эта игра свеч? Мож-но ли изменить прошлое так, чтобы не изменилось будущее? Хм… довольно интересно… Довольно интересное заключение появляется, если подумать…
***
Вспревший и затхлый, гниющий воздух заискрился странными вспыхивающими лучи-ками. Какофонию звуков природы заглушил звук работающего трансвременного двигателя.
«Нужно отрегулировать громкость», подумал Максимилиан, открывая дверь. «А ина-че всю живность распугаю…»
- Мать честная! – странновато произнес он. – Где я? В раю? Что за ландшафт…
И действительно! Максимилиана окружили причудливые формы, которые сейчас вряд ли встретишь. Это было до того невероятно, что от лесного воздуха, переполненного кисло-родом, начала кружиться голова. Воздух, переполненный запахами, гниющими парами, соз-давал впечатление будто он осязаем, до того он был плотным и затхлым и будто обухом сва-лился на Орвина. Если быть откровенным до конца, то, честно сказать, поначалу путник еле держался на ногах. Ему хотелось свалиться на землю, где бы его ожидали упоительной кра-соты мягкие травы, он бы окунулся в них, дышал их воздухом и был бы объят ими с ног до головы. Прямо как в своей домашней биокапсуле! Но он не сделал этого… побоялся… по-думал, что потеряет счет времени и неосознанно проведет в этой мягкой блаженности денек, другой, а там, - кто знает? – возможно, что и месяц канет в небытии… атланты станут на тропу войны с гипербореями и… Но не стоит говорить о грустном!
***
Густая трава еле-еле покачивалась, колыхалась под ногами Максимилиана. Ветер дул незаметно, отчего создавалось впечатление, что трава действительно двигалась, будто живая. Но это было не так! Он блуждал по этим просторам, рассматривая фантасмагорическую флору и фауну местности. И она, уж поверьте, стоила траты драгоценного времени путника.
Причудливые папоротникообразные формы были основой этих мест. Казалось, что до сегодняшнего дня никакая дурная фигура, ни одна нога человека не ступала по рыхлой гниющей земле, сквозь которую к свету пробирались растения, закручиваясь и вновь ниспа-дая к темной земле, и обратно возвышаясь к небесам. Плотные древесновидные стебли, что в обхвате давали около метра или полтора, не являлись деревьями, которые мы могли бы уви-деть сейчас. В этих местах они казались какими-то… вычурными. И всё, всё вокруг пестре-ло, искрилось зеленью, переливалось и радовалось своему уникальному, красочному описа-нию.
Густота настораживала. Над головой Орвина простирался темный ковер растительно-сти, скрывающий Солнце, не давая его лучам пробиться сквозь листья к земле. Не трудно догадаться, что растениям не хватало света звезды, и чтобы заполучить его, они росли на друг друге, как бы воюя сами с собой. И в сей бесконечной схватке рождалось далеко не на-силие, а красота… ступенчатый настил, оставляющий землю плодородной… нетронутой. И между этой пестреющей зеленью пробивались другие, более яркие, цветные краски, преоб-разованные в многочисленные цветы и плоды.
Казалось, будто в море зеленого иногда всплывали разноцветные рыбки, чтобы набрать воздуха, увидеть новоприбывшего и вновь уйти ко дну… Но Максимилиану не хотелось их отпускать, скорее наоборот.
Он неуклюже подковылял к одному неимоверному пестрому и причудливому цветку, который рос практически у самой земли; ему достаточно было и просто смотреть, но сладо-стный аромат, что источало растение, буквально приковал Орвина к месту. Ему захотелось поближе рассмотреть чудо, и он, будто завороженный, поддался чарам.
Ступая с ноги на ногу, Максимилиан медленно подкрался к яркому цветку и присел подле него на корточки. Лепестки и соцветия будто парили среди зеленой пелены, они сви-сали и скручивались, ниспадая. И что-то яркое, таинственное было в центре цветка, не по-хожее ни на что. Казалось, будто миниатюрные глазки взирали на Орвина откуда-то из пу-чины. Сладостный аромат обволакивал путника; и когда тот подкрался вплотную к растению и дотронулся до него, то почувствовал легкое жжение на шее. Моментально голова пошла кругом, а горло горело настолько, что ощущалась тошнота, подкрадывалась рвота. И весь блаженный аромат канул в небытии…
Максимилиан повалился навзничь и стал искать, в чем причина недомогания. Наконец он прощупал место жжения на шее и обомлел. Какие-то странные шипы вонзились безжало-стно в плоть Орвина. Но они, как это можно подумать, не являлись искусственными. Их ни-кто не выпустил. Нет! Это были органические иглы причудливого цветка. Не надо было его трогать! Ведь, как известно, живой организм отвечает на раздражение ответной реакцией. Яд растения растекался по телу Максимилиана, а он не знал, к чему это ведет. Окажется ли не-известное вещество смертельным, или же наоборот оно, как наркотик, вызовет эйфорию и заставит потерять сознание? В любом случае реакция одна и та же: сонливость и потеря соз-нания. Вот только дальнейшие события не такие одинаковые! Если при втором случае Орвин проснется через пару часов, то при первом – наступит смерть.
И вот подкралось то самое время, когда его глаза самопроизвольно стали смыкаться, слипаться, рот разобрала зевота, а перед глазами весь мир шел кругом. И когда, казалось, всё было кончено, тело Максимилиана пробрала дрожь. Его обступили силуэты, он глядел на них снизу вверх и удивлялся.
«Нет! Только не снова!», мелькнуло в голове.
Но эти мысли стали последними… он сомкнул глаза и отправился в блаженное царство Морфея, где ему виделись ужасающие сны, а его в этот момент окружили неизвестные, ко-торые, конечно же, удивлялись не меньше и думали, что делать…
Глава вторая
Эдем
«Исходит счастье непременно
Из тех людей, кто верит в Рай…
А все мирское бренно, тленно.
А ты что хочешь? Выбирай!»
Как известно, север богат ресурсами, но из-за невероятных климатических условий достать их практически невозможно. Но… откуда им там взяться?
Что есть нефть? По сути, это перегнившие останки животных и растений. Вот только где взяться животным и растениям на дальнем севере? Ответ очевиден. Когда-то условия там были более благоприятными, чем сейчас. Вот вам и всё доказательство!
***
Где-то за непроходимыми чащами, там, где, казалось, заканчиваются многоярусные джунгли, и начинается степь, именно там и распласталось удивительное образование, не-мыслимое в этих СЕВЕРНЫХ широтах.
На так называемых пустырях неизвестные существа возвели множество полисов, го-родков, причудливых по форме. Это было одно из тех чудес, которые никак не объяснит наука. Никогда не объяснит! Дело в том, что данные образования могли появиться с услови-ем, что был некто, кто руководил постройкой с высоты птичьего полета. Ведь если поднять-ся вверх, то можно увидеть, как сходятся к центру кривые линии, скручиваются и расплета-ются вновь и вновь, сменяя попеременно друг друга, кажется, бесконечно. А что самое глав-ное, идеализируются в божественные для древних знаки.
Да… такой и предстала степь… вычурной и фантастичной, беглой, наивной и дет-ской…
In abstracto , если не прибегать к довольно замысловатому описанию этого великоле-пия, то можно уложиться в несколько основных фраз об этом месте, так сказать, рассказать о нем in brevi .
Если бы вы знали, что наша галактика – Млечный путь – есть ни что иное, как спирале-видное образование с кучей звезд внутри и гигантской черной дырой в центре, то вы бы, я уверен, ужаснулись… Так вот, не прерывая эту упоительную историю, стоит добавить ещё, что у нашей галактике есть, если так можно выразиться, близнец. Галактика Андромеда! Она, кстати говоря, постепенно сближается с нашей галактикой, и в один прекрасный мо-мент они столкнутся, сольются в одну единую галактику, возможно, уничтожив кучу планет и звезд.
К чему это было сказано? Да просто эти города в степи оказались невероятно схожи именно с катаклизмом, описанным ранее. Естественно, как и в Атлантиде, полисы распола-гались по кругу, но здесь, в отличие от того материка, города образовали подобие кольца, перешейками которых стали обычные протоптанные тропинки от города к городу, по краям которые были выстланы хорошо обработанными камнями.
Это было похоже на некую причудливую картинку-хронику, где во всех подробностях рассказывалась история двух галактик. Видели бы вы это! Все начинается с двух спирале-видных образований (ведь именно форму спирали принимали здесь города, будто улитка скинула свою раковину, а та переросла в полис), которые находятся друг напротив друга – одна вытянута, другая сплющена – и как бы ещё только начинают жить, но… рассматривая дальше можно заметить, как они вращаются и сближаются. Двигаясь вдоль тропинок и ми-нуя один город-историю за другим, приближаешься к конечной цели… к последним мета-морфозам галактик.
Города будто сцепились друг с другом в смертельной схватке, переплелись и объеди-нились в один гигантский полис. Все эти чудеса происходили по всем островным частям ма-терика и замыкались в кольцо, тем самым показывая то, что может произойти не один раз! И единственное место, нетронутое никем, располагалось именно в центре этого кольца, в цен-тре материка, центрального океана-моря… в центре севера! Этим местом был далекий моно-остров, к которому подступить или выбраться было довольно проблематично, но… как гово-рится, время горы уничтожит, научит жить, существовать и сосуществовать, значит, оно в какой-то момент поможет добраться и до этого неведомого острова, если уже не помогло…
***
Городское население полисов, казалось, было встревожено чем-то. Но люди молчали, скрывая свое негодование от всех, думая, что только они так считают, а остальные против; что скрытность поможет уберечь от напастей… Но…
***
Дома в этой фантастической местности сильно отличались от тех, что были на равни-нах Атлантиды. Эти представляли собой скорее шатер, нежели дом. Если у атлантов по-стройки казались массивными и аккуратно сделанными руками людей, то здесь, напротив, казалось, что такое чудо сотворила сама Природа, а люди, как более развитые, просто-напросто стали жить в них и использовать окрестности в своих нуждах. Но это было не так! Хотя природа здесь и вправду похозяйничала, но чуть-чуть, ровно настолько, сколько её было дозволено (А это, уж поверьте, очень много!).
Каркас шатра был похож на неведомую сетку из дерева, потолок которого покрывал настил неправильной формы, отчего дождевая вода скатывалась по нему и двигалась по спе-циальной цельной полутрубе в небольшую емкость внутри дома. Зато всё остальное… имен-но! Всё!.. всё оплетал плющ, виноградная лоза и бесчисленное количество зелени и цветов. Все они оплетали дом вдоль и поперек, создавая причудливые узоры, наполняя шатер запа-хом настолько приятным, одурманивающим, что трудно было, зайдя в него, вести долгие пространные суждения или здраво мыслить. Здесь хотелось только спать и видеть удиви-тельные сны, не похожие ни на что. А потому жители этих мест большое количество време-ни проводили подальше от своих домов, работая не покладая рук.
А что им ещё оставалось делать? Отдохнуть они могли и дома. Вот только зачем? За-чем тратить бесценное время на отдых, когда можно было перенаправить его в мирное, в нужное русло и помочь своему народу? Именно этими вопросами и забивали свои головы жители материка каждый раз, когда на их пути вставали одурманивающие дома. Именно это и двигало ими в самые трудные моменты жизни.
***
По главной закрученной в спираль улице не спеша шагали два странноватых персона-жа, ведь они были одни-единственные смельчаки, кто отважился бродить по городу просто для разговора. И даже маршрут этот был выбран не случайно, потому что спиралеобразная улица являлась самой протяженной в этом городе. Нет… конечно, между домами также бы-ли тропы, которые, при хорошем подсчете, могли бы быть и длиннее главной улицы. Но этим людям хватило и того, где они шли. Они шли и беседовали, причем на очень важную тему.
- Цериц;ль, я не могу понять, почему мы должны содержать этого чужака в наилучших условиях? Он может быть опасным, а потому нам нужно, я так думаю, избавиться от него, понимаете, убить!
- Урикарик, дорогой вы мой, о чем вы толкуете? Вы хоть понимаете, к чему это приве-дет? Ведь мы не убийцы! И тем более, откуда мне знать, что ты прав? Этот, как ты выразил-ся, чужак сам попал к нам в ужасном состоянии, вспомни, каким мы его нашли! Умираю-щим! Невероятно… подавленным, бредящим…
- Да, да! Я это прекрасно помню! А ещё я помню, что вы лично предлагали бросить его там, мол, он уже не жилец, но когда он проскулил как животное, вы поменяли свое решение. Так объясните мне, Церицель, что заставило вас изменить ваши намерения и позволить чу-жаку выжить? А?
- Я не понимаю, о чем ты лепечешь?
- Ох, вы прекрасно знаете, о чем я. Все жители только об этом и говорят. О безвыход-ности ситуации. Готовится мятеж, и правительство опасается этого. Повстанцы бродят сре-ди нас, и никто не знает, кто они. Все люди под досмотром. И этот чужак… как-то это странно, не находите? Его появление только раззадорило жителей. Число повстанцев увели-чилось! И что будет дальше… никто не знает…
- И ты обвиняешь меня в этом? Считаешь, что я как-то причастен к повстанцам?
- Каждый может быть причастен, но именно вы проявляете к этому странный интерес.
- Странный интерес? В каком смысле?
- Вы это прекрасно и сами понимаете…
- Обвинение… значит… Хорошо! Хорошо! И что дальше? Попытаешься сдать меня? Ладно! Только сможешь ли ты жить, зная, что обвинил невиновного? Да и как ты вообще собрался жить в новом мире, когда власть захватят повстанцы? Тебе, наверное, стоит знать, что я на стороне правительства, что я против новой власти, будущей власти… И…
- Тогда вам должно стать ясно, что чужаку среди нас не место. Он только сделает ху-же…
- К сожалению, ты прав. Но это решать не нам. Уже… теперь не нам… Чужака охраня-ет Карикури, а его подговорить будет весьма проблематично.
- Но если все-таки удастся нам его подговорить?
- Тогда, возможно, нам подвернется удача. И мы сможем спасти будущее нашего наро-да…
- Убийством?
- Нет! О! Нет! Жители должны сами спасти себя.
- Как? Как!
- Ты даже представить себе не можешь! Все дело в правительстве, понимаешь, оно слишком старое, затхлое. Мы развили нашу культуру, поднялись до небес! Но жителям это не нравится. Они хотят чего-то нового, поэтому-то каждый мятежник становится у них геро-ем. А что, если правительство станет этим героем? Тогда жители вновь полюбят его, пони-маешь? Все очень просто!
- Да, но… как же нам все это провернуть?
***
В бесконечных коридорах нашего подсознания трудно отыскать дверь к выходу, по-этому мы открываем каждую и попадаем в мир забытья, в мир наших фантазий и снов. Каж-дая новая дверь ведет к более замысловатому сюжету, и самый запоминающийся отпечаты-вается в нашем сознании в виде мутных воспоминаний, именуемых сном. Каждый, разуме-ется, каждый человек видит сны, но не каждый удивляется от них. И это вовсе не есть плохо. Просто-напросто у этого мистера очень хорошая фантазия, которая, если и придумывает сюжеты, то самые (для него) наиобыкновеннейшие, такие, что они не впечатляют, потому что он и сам может такое придумать. Вот и всё…
***
Яркие пятна мутно виделись перед глазами, а голова трещала от боли, шея горела до изнеможения, а в воздухе кружили странные запахи. Именно в таком ошеломительном со-стоянии очнулся Максимилиан, постепенно приходя в сознание. Он попытался подняться, ещё до конца не осознавая, где находится, с трудом разбирая нечеткую картинку перед гла-зами, но тут же нежные руки грубо, даже жестко вернули с трудом подчиняющееся тело на место. Это заставило Орвина задуматься, что лучше больше не совершать подобных дейст-вий без особой надобности. И это навело его на мысль, что те силуэты в лесу оказались очень добрыми, раз позволили ему выжить, либо они были просто несуразными глупцами, каких поискать надо, которые ради забавы спасли чужеземца. Какими бы ни были их наме-рения, Максимилиану не нравились они все. Но это было не столь важно. Ему хотелось только одного: поскорее привести себя в порядок, предупредить жителей о надвигающейся опасности и умчать прочь из этой древней междоусобицы куда-нибудь, возможно (если травмы окажутся серьезными), домой…
Минута…
Две…
Зрение все ещё не приходило в норму. Это пугало и обескураживало. Боли опять во-зобновились, и Максимилиан понял, что против своей воли скривил лицо от невыносимого жара и жжения. Нечеткий силуэт, что он мог разглядеть, видимо, понял его и стал произво-дить магические действия. Орвин почувствовал что-то мокрое и холодное на своем лице. Это был компресс, который, как оказалось, довольно быстро снимает боль. Но Максимили-ан, запаниковав от неожиданности, попытался снять его с себя…
- Не беспокойтесь… скоро всё пройдет. – Он услышал нежный женский голос, руки её аккуратно обхватили запястья путника и положили его руки обратно на кровать, где он, соб-ственно говоря, и находился.
Орвин не мог поверить своим ушам…
«Но… если она говорит на своем языке, а я её понимаю… то…», он нащупал рукой ча-сы-переводчик, которые также покоились на запястье, как и раньше. «Почему они их не сня-ли? Не додумались… или… наоборот…»
***
У самой настоящей сказочной цветочной хибары, где приходил в себя Максимилиан, стоял один из жителей этого города. Он как бы охранял покой новоприбывшего, высматри-вая окрестности дома в поисках чужаков. Но долго ждать кого-либо не пришлось. Вскоре из хибары выглянула девушка, что ухаживала за Орвином.
- Он приходит в себя…
- Отлично! Жди в доме, я скоро подойду. Нужно его как следует подготовить, чтобы в дальнейшем расспросить. А посему, ступай…
Он ещё раз осмотрел окрестности, когда девушка исчезла в цветочном океане зелени, после чего последовал её примеру и вошел в хижину, чтобы сделать то, к чему готовился…
***
- Кто вы? – спросил Максимилиан, когда в хибару вошли два силуэта. Его зрение по-степенно приходило в норму, и с каждой секундой он видел всё четче и четче. И вскоре он мог разобрать кое-какие черты лица.
- Мое имя Карикури, - возвестил мужчина, - и я надеюсь, что вы нам скажете свое имя и немного расскажете о себе. Особенно, почему вы здесь?
Орвин стал с опаской, конечно, объяснять неизвестным всё, что они попросили расска-зать. Его зрение стало лучше, что позволило хорошенько осмотреться. Он лежал на мягкой кровати, оплетенной цветками. Над ним висели и ниспадали лианы, цветущие плющи. А сам Максимилиан лежал без верха, чтобы его одежду не залил сок компресса.
Девушка, что сидела подле него, на секунду показалась путнику самой красивой в ми-ре, но мозг, прогнав из головы одурманивающие пары цветов, вернул трезвый рассудок, и Орвин вспомнил Риджину, лучше которой он никого не знал, не видел и не увидит…
Рыжеволосая леди с бледной, до крайности бледной кожей, ярко-зелеными, изумруд-ными глазами сидела, повернувшись к глиняному чану, и окунала в него какую-то странную, возможно, тряпку, чтобы сделать очередную примочку путнику. Всем своим видом она изу-чала какую-то теплоту и доброту, немыслимую в этой ситуации. По крайней мере, так каза-лось Максимилиану, а он знал, что это всё действие одурманивающего воздуха, который де-лал всё прекрасно-замечательным и развязывал язык на разговоры, к которым он не был го-тов.
Мужчина, что стоял у входа, который прекрасно знал силу затхлого аромата, также ка-зался прелестным. Высокий рост, прямая осанка, белые волосы и голубые глаза прекрасно виделись среди этой зелени и завораживали ещё больше. Ещё бы! Таких, не побоюсь этого слова, существ Орвину не доводилось видеть никогда. С каждой секундой своего пребыва-ния здесь он поражался всё больше и больше. Куда не взгляни, везде свисают плющи, вьют-ся лианы, расстилаются цветы… И этот запах! Как они вообще живут здесь? Это также было интересно путнику, но он говорил о себе и надеялся позже узнать ответы на все интересую-щие его вопросы, какими бы странными они ему не казались. Да и вообще… что может быть страннее этого фантастического места? Что?
***
Церицель и Урикарик обговорили свой план, продумав всё до мелочей, и сейчас на-правлялись к дому, где приходил в себя Орвин, чтобы, как они сами выразились, спасти свой народ от натиска новых восстаний и разрушения нации…
- Ты всё понял, Урикарик?
- Да, Церицель…
- Учти, осечек быть не должно.
- Я не подведу, но…
- Что ещё за «но»?
- Что скажет народ, когда узнает?
- Эту проблему я беру на себя. Твоя задача ликвидировать его… Ясно?
- Да…
***
Максимилиан закончил свой быстротечный рассказ. Боль в шее уже не так сильно до-нимала его, а мысли прояснились и позволили трезво оценить обстановку, но ненадолго, так как в ноздри ударял приторный аромат вечноцветущих растений, который накатывал волну новых помрачений сознания. Рыжеволосая девушка закончила ухаживать за больным.
- Мне необходимо набрать ещё трав, Карикури. Я отлучусь ненадолго… хорошо?
- Я присмотрю за ним, Галбигорзар.
Девушка вышла прочь, оставив Орвина и Карикури одних. Последний вскоре поднялся и направился вслед за ней, ведь ему необходимо было осмотреть территорию, вдруг кто пой-дет. Максимилиан остался один-одинешенек. Его сознание на мгновение прояснилось, и он решил, что необходимо осмотреться. Он поднялся, надел рубашку… Даже в этих довольно простых действиях Орвин допустил кучу ошибок. Да-да! Он запутывался в оплетающих всё пространство цветах, лианы и мелкие веточки трав лезли в лицо, щекоча и путая… А когда он прислушался к звукам природы, то услышал приглушенный удар и всхлипывание, кото-рое тут же затихло…
***
Карикури стоял у входа в хибару. Его взор был прикован только в одну точку… К нему приближался силуэт, что, казалось, было странным…
- Что привело тебя сюда, Церицель? – спросил мужчина, когда силуэт окончательно приблизился к нему.
- А в чем, собственно, дело? Я решил узнать, как самочуствие у нашего новоприбыв-шего.
- Всё хорошо. Я думаю, он готов предстать перед нашим правительством и объяснить свои намерения.
- Ты его уже допросил?
- Допросил? Он сам мне всё рассказал. И знаешь, на самом деле всё не так уж и плохо. Мы можем… а-а…
Но тут речь его оборвалась, и тот рухнул, казалось, замертво. Позади Карикури стоял Урикарик, держа в руках камень, которым он оглушил его.
- Медлить нельзя! – сказал после этого он.
- Оставь тело здесь и исчезни, а я разберусь с этим новоприбывшим. И отбрось этот чертов камень.
Урикарик подчинился приказу своего предводителя, а тот, в то время пока первый убе-гал, осторожно зашел в хибару на путь к неизвестному…
Глава третья
Битва
«Последние битвы в жизни народа
Смерть им пророчат всегда.
И несмотря на невзгоды природы,
Когда вода иногда
Льется с небес и, зазывая к себе,
Падает кубарем вниз,
И даже тогда дрожь по спине
Приходит к мистеру, к мисс…»
Жители Гипербореи были уникальными внешне. Несмотря на благоприятный климат и мягкий свет Солнца, их кожа стала абсолютно белой, а волосы приобрели два основных цве-та: рыжий и седовато-белый, проще сказать, серебряный. А глаза их были либо ярко-зелеными, либо молочно-голубыми. Ну а рост, что самое главное, превышал три метра, то есть был схож с параметрами атлантов. Это означало, что жители планеты Земля все имели один рост, значит, условия на нашей планете были одинаковы, что и делало их такими…
***
Максимилиан был шокирован появлением кого-то нового в этом доме. Мужчина уже со входа начал вести себя ужасно странно.
- Кто вы, и что вы здесь делаете?
- Тебе немедленно нужно уходить! Немедленно.
- Кто вы?
- Меня зовут Церицель. И тебе нужно знать, что твоя жизнь в опасности. Повстанцы хотят убить тебя.
- За что? Что я им сделал? – Орвин говорил это в полубредовом состоянии. Затхлый воздух дурно влиял на мысли.
- Наше правительство ведет неустанную борьбу с ними, поэтому повстанцы убивают каждого, кто на стороне их врага. Теперь всё ясно? Тебя нужно спасти!
- Но вы не понимаете…
- Собирайся! Живо… - Его голос громом прозвучал, и Орвин не мог не поддастся. Он сдался. Просто сдался…
***
Они торопились… мчали между улочками по узким проемам между домов. Но зачем? Максимилиану было всё равно. Он как марионетка подчинялся приказом, пока на него всё ещё действовал одурманивающий аромат. Когда они выходили из хижины, то увидели тело Карикури, но Орвин был не в том состоянии, чтобы спросить об этом.
Идущие в неизведанное уже минули границы города, но продолжали свой путь. Вот только куда? Ответ знал только Церицель. Подальше… от людских глаз…
***
- Я не понимаю… Как это, другие? Наш народ не единственный? Но мы изучили всю сушу вдоль и поперек и никого не встретили. Кроме… кроме вас… - Церицель был растерян. Некоторое время назад Максимилиан рассказал ему о загадочных атлантах, вот только не упомянул об их месте нахождения, чем и вызвал негодование.
- Но… они-то знают о вас. Почему же вы ничего не знаете о них?
- Возможно, что правительство скрывает такую информацию от посторонних… боится восстания. Или ещё что-нибудь… важное.
- Это странно, учитывая тот факт, что атланты собираются воевать с вами…
- Воевать? В самом деле?
- Да! Они уже на пути к вам. И настроены серьезно.
- И если правительство об этом ничего не знает…
- То они уничтожат вас в два счета… Поверьте, они подготовились как следует. А если вы не готовы сражаться, то они разгромят вас. Да они здесь камень на камне не оставят! По-этому вам просто необходимо сообщить в правительственные верха о надвигающейся угро-зе. Учтите, с каждой секундой промедления шансы договориться мирным путем улетучива-ются в неведомые дали.
- Тогда медлить нельзя! Идемте за мной…
***
После таких шокирующих откровений Церицель напрочь забыл о своих корыстных планах. Любовь к родине превозмогла над жуткими помыслами. Спасти нацию – вот, что было важным сейчас. И ничто больше!
***
Теперь они мчались сквозь непроходимые чащи животрепещущих лесов, чтобы срезать дорогу. И если Церицель бежал в этих местах, зная дорогу, уворачиваясь от препятствий, то Максимилиан путался в каждых нагромождениях растительности и еле-еле успевал закры-вать глаза, когда на его пути вставало новое препятствие в виде пальмообразной травы, а бежать с закрытыми глазами по понятным причинам он не мог. Но наконец мучения кончи-лись. Они добежали до назначенного места…
Эта оказалась самая настоящая птичья ферма. В деревянных клетках сидели и горлани-ли какие-то странные попугаи. Они беззаботно вели себя взаперти, как будто так и было по-ложено. И ждали… конечно, ждали чего-то. И, видимо, дождались…
Церицель подбежал к одной из клеток, достал откуда-то извне пергамент и намазал на нем странные знаки, после чего скрутил лист и прикрепил к лапке одного из попугаев. Эти птицы исполняли роль почтальонов. Только у нас вместо попугаев использовали голубей, а у них, из-за причуд с погодой, было проще использовать именно таких пернатых.
- Что вы там написали? – спросил Орвин, глядя вдаль улетающему попугаю. – И как эта птица определит точное местоположение адресанта?
- Всё очень просто. Все эти твари приучены только к одному: совершать перелеты ме-жду двумя точками – правительством и этим местом. А что касается письма, так там я пре-дупредил людей об опасности.
- Но вы не написали, о какой?
- Верно. Обычно этого не пишут, если времени нет. Поэтому сейчас мы направимся к правительству, где всё объясним, а там, будь, что будет…
- Вы объясните…
- Что?
- Я, правда, очень хочу вам помочь, но, боюсь, что травма оказалась куда серьезнее. Да и тем более… это не моя война. Я здесь чужой. Понимаете? Я не из этого мира… из куда бо-лее иного… и когда я меняю что-то здесь, то могу запросто поменять историю и там. Это трудно для восприятия, я понимаю, но ничего поделать не могу. Мне необходимо уйти… сейчас, а иначе… иначе случится что-то непоправимое…
- Достаточно… Я всё понял.
- Так отведите меня к моему кораблю. Прошу!
- Я не могу. Как ты сам говорил, слишком мало времени осталось. Но я тебе помогу. Мы нашли тебя в той стороне. - И он показал куда-то вдаль рукой. – Иди в том направлении метров пятьсот, и ты выйдешь к опушке, где ты был отравлен ядом цветка Мо.
- Хорошо… я вас понял… Прощайте…
***
Максимилиан умчал прочь в том направлении, которое ему показали, оставив Церицеля одного. Но тому, казалось, было всё равно. Его прерогативой по-прежнему оставалось спа-сение. И он убежал, убежал к своему правительству в надежде что-то исправить.
Как только его путь был окончен, то его встретили неизвестные старики в белых одея-ниях. Они сообщили Церицелю, что получили письмо и сейчас готовы выслушать его более подробно. Он немедленно сообщил им всё, что знал, чем ввел в ступор стариков. Они долго думали, что делать. Как будто были иные варианты? Ответ лежал на поверхности… Ответ один – война!
***
Орвин дошел до злосчастного поля, того самого, где он потерял сознание, где на него, как это ни смешно, напал цветок. Путник стал искать дорогу до корабля. И наконец нашел её. С трудом, разумеется…
Машина времени стояла на том же месте, вот только регулировочные опоры за всё то время, что провел Максимилиан в этом мире, оплетал плющ. Представьте себе! Плющ! За какое-то жалкое время! Причем, это были не какие-то тонкие стебельки. Нет! То были здо-ровенные растения с хорошей корневой системой.
Сам корабль был нетронут. Не было ни намека на попытку взлома или ещё чего-нибудь. Казалось, что аппарат просто бросили на произвол судьбы. Но вот пришел тот день и час, когда его блудный владелец соизволил вновь вернуться, чтобы отправиться в далекий путь…
Двигатели с шумом заработали, поднимая корабль в воздух, разрывая увесистые плю-щи. Громыхания разносились на многие километры, заставляя путника вздрагивать от не-ожиданности.
«Я забыл отрегулировать громкость и настроить двигатель…», пронеслось у него в голове. «Какая оплошность!»
***
Негодования и ужас – всё, что оставил после себя Максимилиан в этом мире… Страх… вот, что чувствовали жители, узнав о надвигающейся опасности. Развитость и ве-личие – вздор, если это касается войны. А ведь именно это и ждало материк. Жители не бы-ли готовы к войне. Не сейчас! Опустошенный и мертвый – вот, каким виделся будущий мир гипербореям. Но они должны были сражаться! Это стало необходимым!
Верховные жрецы давно подозревали, что именно этим и закончится их тайное сотруд-ничество с Центральными жителями – так они называли атлантов. Древние старцы, в силу кое-каких обстоятельств, называли себя Бислутами – тайным ордером Гипербореи, который следил за порядком и должен был сотрудничать с внешним миром. Но затея провалилась, не успев начаться и войти в полную силу. Атланты оказались куда высокоорганизованнее и технически развитее, чем гипербореи. Ключевым фактором в данном случае послужили пре-красные правители и гениальнейшие ученые Центрального царства, которые дали его жите-лям армию и флот, чего не было у представителей Арктиды. Никогда!
Но всё когда-то бывает впервые. И даже неумелые становятся полководцами, порой, даже самыми великими, нежели они есть на самом деле…
И в этот мир пришла война…
Неминуемая…
Бессмысленная…
И всепоглощающая…
Часть третья
Лемурия
«В мифах вечности – каратель,
В астрономии – звезда…
Немезида ль наш создатель?
Иль предатель? Иль беда?»
Почему мы существуем? Нет! Почему мы думаем, что существуем? Казалось бы, во-прос проще простого, но вот ответ на него… Какой он? Как вообще можно ответить на во-прос тысячелетий? Путем долгих мышлений и гнусных предположений всё сводится к при-митивной аксиоме: «Я вижу и могу осязать иного, вот почему я и он есть!».
Но с чего мы это вообще взяли? Видеть и осязать – это такие чувства, которым верить нельзя. Слепой может только осязать, парализованный – видеть. А значит, считать это ут-верждение аксиомой глупо. Но… тогда… что правильно? Есть ли мы на самом деле?
На этот коварный вопрос невероятно трудно найти правильный ответ. Такой, чтобы удовлетворить понятливостью всех людей, чтобы все с ним согласились… но… Если поду-мать, если хорошо подумать, то можно кое-что придумать, сопоставить кое-какие данные ученых и доказать невозможное. Но зачем это делать? Ведь, раскрывая одну тайну, мы вы-свобождаем десяток других, которые намного сложнее и фантастичней… И если это так уж необходимо для всего того любопытства, что обычно движет нами, то вот ответ… глупый ответ…
Представьте, что рядом с вами стоит человек. Вы смотрите на него, а он на вас… Соот-ветственно, вы существуете. Тот человек видит вас, и для него вы есть, а вы глядите на него, и для вас он существует. Но существуете ли вы для себя? Ведь в данный момент вы не мо-жете взглянуть на себя, так как смотрите на другой объект, отвести взор от которого означа-ет уничтожить существование человека, стоящего перед вами. Пусть так! Тогда как вы уви-дите себя? Если рассматривать только части тела, то никогда не увидите лица, спины, затыл-ка… Но дай вам в руки зеркало, и… кажется, проблема решена. Но нет! В зеркале пред вами предстает лишь отражение, копия, которая ничем не отличается от того человека, что вста-нет перед вами и будет глядеть в глаза. А из этого можно сделать вывод, что отражение – не вы, а копия, неточная, гнусная и подлая.
Быть уверенным ни в чем нельзя, особенно, в существовании самих себя. Никогда!
Глава первая
Индийские приключения
«Трезво мыслить невозможно,
Когда история верна,
А грань сознания тонка!
Станет всем ужасно тошно,
Коли планета такова,
Коли изменчива она…»
История Земли уникальна. Люди начали составлять её ещё до появления письменности. Рисовали примитивные наскальные карты и жизнь свою, какой бы она не была. Но, по по-нятным причинам, тогдашние карты имели нечеткие границы, неправильные формы… Тогда большинство мира, как это ни странно, оказалось придуманным, выдумка людей-пророков, ведь то место, где когда-то человек поставил точку, сказав, что там есть остров или материк, действительно хранило какое-то образование. Чего стоит теория о Южной земле!
С глубокой древности люди верили в существование континента на юге планеты. Её изображали на многих картах как простой люд, неизвестные картографы и путешественники, так и высшая знать, ученые и правители. Многие пытались добраться до этих Таинственных земель, сначала не столько с познавательной части, сколько с выгодой. Дело в том, что в Раннее Средневековье об этом месте ходило огромное количество легенд и мифов. Люди думали, что там жили люди-великаны, драконы, чудища и существа с песьими головами. Хотя были и другие версии. Одни верили, что там только плодородные долины и леса, а дру-гие вообще в эту теорию не верили. Позднее европейцы стали колонизировать другие конти-ненты, в попытке навязать христианство. Не исключением был как Север, так и Юг. Но все корабли возвращались оттуда (с Севера и Юга) ни с чем, так как не могли добраться до мес-та в связи с ужасающими условиями. А это послужило появлению новых теорий об этом да-леком мире.
Вход в Ад, царство Аида, Тартар… это далеко не весь список названий холодного мира Юга. Туда мечтали добраться, несмотря на кошмарные легенды. Ведь что-то запретное при-тягивает нас, как будто знает, что это по нам.
Время шло. В какой-то момент людям наскучили все эти истории, и они просто-напросто оставили все попытки отыскать Южную землю. Хотя в 1772 году Джеймс Кук пы-тался найти утерянный материк, но, заплыв за Южный полярный круг, оставил все попытки из-за невыносимого холода и неприспособленности тогдашних фрегатов к специфическим условиям. А зря! Ведь он почти вплотную подошел к… открытию. Но… отступил, уступил пьедестал первооткрывателя русским ученым, которые, основательно подготовившись, доб-рались до вечных льдов Южного океана, обозвав найденный материк Антарктидой…
***
Но речь пойдет не об Атлантиде. Хотя… возможно, отчасти именно о ней. Смотря как воспринять эту историю и место её действия…
Даже лучшему воображению мира до конца не осуществить, не воспринять, не воспро-извести в мыслях картины событий планеты. Их, конечно, можно спроектировать и показать миру, сделав за людей всю работу, но… разве это будет достоверной информацией? Умение мыслить и воображать дало человечеству все те вещи, которые сегодня делают за нас всю наитруднейшую работу. Но что привело нас к такому решению? Что нами управляло в по-пытке создать прогрессивные машины? Ничего! Мы сами соблаговолили придумать эти уст-ройства, чтобы защитить себя от всяческих напастей. Оглянитесь! Всё это предназначено для вашего спасения, а уже потом для более комфортной жизни. Но… защита?! Это сейчас у нас есть оружие и прочая ерунда. А как же древние времена? Тогда у них не было ничего та-кого. Поначалу это им и не нужно было вовсе… А потом? Что же стало происходить с ми-ром и с его обитателями, что привело к такой необходимости обороняться? Зачем? А глав-ное, от чего необходима была защита?
***
Когда-то давно ось Земли была наклонена иначе, что превратило нашу планету в какой-то уникальный мир. Formaliter , это был тот же шар, но с другим рельефом. Да! Это знают все! Вода затапливает одни районы, но освобождает другие, точит камни, меняя облик. И всё также fugit irrevocabile tempus , а вода продолжает странствовать по неизвестным далям, от-крывая время от времени какие-то новые границы, неизвестные земли, уничтожая при этом давно пригретые равнины и низины, дома многих…
Она делает так не по собственной воле. Отнюдь! Всё дело в осях планеты. В тех местах, где они проходят невероятное притяжение, не ощущаемое человеком или другими живыми существами, но зато напрямую связанное с будущим живого Земли. Да! Да!
Представьте, что ось когда-то проходила где-то в центре Атлантического океана и в ка-кой-то части Тихого океана. Тогда… при таком раскладе вода хлынет бурными потоками в близлежащие районы и затопит большую часть суши, а оставшиеся без воды районы ока-жутся опустевшими, на их территории начнется обильное зарастание поверхности растения-ми. А если новые материки или острова будут иметь какие-то связи с другими континента-ми, то в скором времени новейшие леса заполнятся представителями животного мира… Но может ли быть такое? Оказывается, очень даже. Этому есть подтверждения…
***
Максимилиан сидел ошеломленный перед экраном-сканером машины времени. Аппа-рат завис во временном кармане – специфическом месте воронки времени, где время оста-навливается и никак не влияет на тебя; некая стоянка машин для передышки. Вот только здесь Орвин был один. И не потому, что других путешественников не было, нет, а потому, что этот карман являл собой долю секунды. Это означает, что каждую долю секунды появ-ляется новый карман для другого путешественника, а старый так и остается, пока первый путник не покинет его. Чтобы было проще представить, наверное, стоит вообразить гигант-ское гостиничное здание с одним-единственным жалким входом, через который мог бы про-тиснуться только один человек. Значит, только одному дано попасть в один номер, зайдя в дверь. Временной карман представлял собой тоже самое. Ведь всё в этом мире простое, только временами непонятное, но если подумать, то даже к самой трудной, казалось бы, за-даче можно подобрать, к удивлению, наипростейший пример. Вот так вот!
Максимилиана пробила дрожь. Он не знал, что делать. Голова его прошла, а мысли те-перь не были такими спутанными, как раньше. И сейчас в нем боролись две силы: жажда по-знания и ответственность. Теперь он не был уверен на сто процентов, что сможет вернуться точно в то же время, в то же место, ведь ему позвонил Смит и нарушил калибровку, сбил на-стройки временных стабилизаторов. Он не знал, стоит ли ему продолжить путешествие… или плюнуть на всё и отправиться домой, встретиться с Риджиной и жить-поживать с ней до конца дней…
«Нет! Не хочу я так всё оставить… Нет! Я обязательно отправлюсь домой, но не сейчас! Хотя бы ещё одно путешествие… последнее путешествие! И будь, что будет!»
Экран заискрился, сообщая путнику, что все системы исправны и готовы к трудной ра-боте. А путешествия во времени были действительно трудны, так как во время отправки вы-свобождается огромное количество энергии. Откуда она берется? Вытягивается из времен-ных потоков кристалла, а после использования высвобождается в воронку времени. Тем са-мым никто ничего не тратит, но и не получает. Идеальный метод использования! Хотя… бы-вало и лучше… А как же иначе? Это всего лишь усовершенствование старых проектов. Ни-чего нового!
***
В те далекие дни часть Африки и пол-Евразии полностью погрузились под воду. Фи-липпинские острова выглядели по-другому и соединяли Азию с Австралией, а небольшая часть самого маленького континента планеты почти соединилась с Антарктидой. Мадагаскар дрейфовал, но в то время был соединен с громадным куском, который сейчас затопило… Этим куском являлась Индия, к другой части которой прикреплялась часть высохшей суши Филиппин… Другие пробелы всё ещё были затоплены водой. Их называли морями и озера-ми, некоторые, казалось, были океанами. Не повезло и Востоку Евразии. Множество земель затопило, не тронув Центральную Сибирь… Образовавшаяся суша из соединений некоторых материков очень быстро затянулась зеленью, а позже туда мигрировали представители жи-вотного мира. Но всё это случилось очень давно. Теперь такого не наблюдается! А легенда живет! Живет в сердцах тех, кто верит. Верит в Лемурию…
***
Громыхания двигателей в момент посадки по какой-то причине были тише обычного. Это наводило на мысль, что машина сама начала чинить себя. Может ли быть такое? Конеч-но! Передовые технологии могут многое. Они творят чудеса! Ещё бы чуть-чуть и машина смогла бы иметь искусственный разум, что по сути и хотели сделать работники Ц.С.Б.Н. со всеми своими разработками, но вовремя передумали. И не зря! Ведь то, что они бы получи-ли, стало бы неуправляемым. А оно им надо? Нет!
Максимилиан покинул временной поток. Двигатели затихли, что значило только од-но… Посадка завершена. Где он? Это было неизвестно! Тогда как понять? Выглянуть нару-жу? Слишком опасно. Орвин боялся вновь наткнуться на ядовитый цветок или ещё чего по-хуже… Но… тогда остается последний, самый оптимальный способ. ПРОСКАНИРОВАТЬ ТЕРРИТОРИЮ. Если программа подтвердит безопасность этого места, то путник незамед-лительно выйдет наружу. А что, если сканирование выдаст ошибку, обманет? Что будет то-гда? Но Максимилиан не думал об этом так уж монументально. Он довольствовался типич-ными рассуждениями и, как любой другой, верил в хороший исход дел…
***
- Судя по визуальному подтверждению и химическому анализу окружающей атмосфе-ры, вы находитесь на планете Земля… - так заговорила программа распознавания местности, когда Максимилиан запустил её, а она, уже за секунду просканировав территорию, была го-това рассказать всё. – Предварительные координаты местонахождения будут объявлены позже, хотя по всем показателям и сканированиям историй путешествий можно сделать вы-вод, что вы находитесь в тысяче километров от побережья Индии. Точнее сказать сейчас не представляется возможным, так как было совершено путешествие во времени, а оно приво-дит к ухудшению визуализации местности, в связи с тем, что на разных этапах развития пла-неты Земля выглядела иначе. На данный момент верно можно заметить, что аппарат нахо-дится на суше. В какой именно эпохе точно неизвестно… Но эта задача решается…
- Достаточно! – скомандовал Орвин, после чего программа умолкла, оставив путника в смятении и некой разочарованной эйфории.
«Значит, суша…», думал он. «Что ж… это радует. Но… тысяча километров! От Индии! Боже мой! Неужели ещё какой-то древний континент? Но какой?»
Максимилиан вбил кое-какие параметры и дождался результатов поисков. Это его уди-вило…
«Лемурия? Как далеко меня занесло?!»
***
Орвин нашел в базе данных кое-какие данные об этом месте. Он был приятно удивлен и незамедлительно принялся их изучать. Всё сходилось! Он периодически посматривал на другую часть экрана, где виделись координаты и описание того места, где он оказался. Как оказалось, Максимилиан находился в довольно приятном местечке, с благоприятным клима-том и своими причудливыми растениями и животными…
«Что ж, думаю, можно и выйти из этого убежища на свежий воздух. Да! Пожалуй… так будет правильно… Надеюсь, что в столь далекой эпохе я не наткнусь на приключения, хотя… ради них я сюда и прилетел…»
Путник уже поднялся и направился к двери, когда раздался громкий стук. Что это? Но стук повторился, а затем стал всё громче и громче. Кто-то бил по корпусу машины времени и явно не для забавы… Такого же мнения придерживался и Максимилиан, но, взяв волю в кулак, направился к выходу. Всё-таки любознательность его до добра не доведет…
Глава вторая
Подальше от битвы, поближе к беде
«Камни – вот оружие
Для древнейших людей!
Не найдешь в нем дюжего
Ума для дикарей…»
«Что это, черт возьми?»
Максимилиан прислушался ещё раз, после чего открыл дверь и вышел в неизвестное…
Его окружали густые травы с его рост и больше ничего. Только громадные и обширные заросли. Но что тогда это были за звуки? Кто бил по машине? Что ж, на данный момент зву-ки прекратились. Не могло же это ему почудиться? Нет! Галлюцинация? Абсурд!
- Эй! Здесь есть кто-нибудь? – кричал Орвин куда-то вдаль в надежде, что его услышат и отзовутся. Но ничего подобного не было. Враждебный мир молчал. И лишь изредка слы-шались завывания ветра и нескладные крики птиц. – Э-эй! – протяжно повторил он.
Тишина…
Разумеется, тишина…
А что он ещё ожидал? Какой-то недоразвитый ответ? Будто грабитель или убийца са-мовольно выдаст себя… Такому никогда не бывать! Но в данном случае факты пошли пра-хом, и кто-то, по оплошности, а может намеренно, всё-таки подал знак своего присутствия. Он побежал… Где-то в траве… Далеко… Где Максимилиан не мог разглядеть… ничего…
Звуки отчетливо были слышны, и Орвин просто не мог пройти мимо. Он рванул… Рва-нул на эти звуки… Но в тот же миг, когда увидел, кто это был, остановился и замер в оцепе-нении. Ведь то, что он увидел, казалось, было самым страшным за всю его жизнь. Никогда ещё Максимилиан не видел ничего подобного.
***
Среди трав и гигантских деревьев стояло нечто, нечто невероятно высокое.
- Бог мой… - Орвин стоял ошарашенный увиденным. Ноги его сами по себе дрожали, а сердце стучало так, будто хотело покинуть тело и умчать далеко-далеко. Путнику хотелось сделать тоже самое. Ему хотелось вернуться к машине, которая, кстати говоря, находилась всего в нескольких десятках метров от него. Но даже эта мысль не спасала.
«Не могу…», думал он. «Я не успею добраться до машины… Тварь схватит меня рань-ше»
И действительно… он был прав! Прав во всем! А как ещё можно назвать это существо? Существо, пред ним представшее и смотрящее прямо в глаза сверху вниз…
***
Чудище было около восьми метров в высоту, невероятно худое, сероватый оттенок тела был елё заметен, так как кожа, в большинстве своем, пестрела загаром. Волосы, что ни странно, ниспадали до плеч, а огромные глаза его были настолько карими, что пугали вдвойне. Но самое уникальное – это не рост, а… лоб. Обыкновенный, если так можно ска-зать, лоб. Ровно посередине его сияло образование в виде выпуклости с вертикальной раз-бухшей прорезью. Это было что-то вроде глаза… Третьего глаза…
***
Великан наклонил голову на бок и странно посмотрел на Максимилиана, после чего поднял руку и сделал нечто немыслимое… Ударил путника ладонью, сбив с ног, отчего Ор-вин рухнул, пролетев пару метров вбок, потеряв сознание.
Какое несчастье!
Он даже вскрикнуть не успел!
А гигант тем временем схватил валяющееся тело и водрузил его на плечо, повернув-шись и направившись в неизвестном направлении неуклюжими шагами…
***
- Максимилиан… Максимилиан… - Этот голос он узнает из тысячи, ведь именно этот голос он готов был спасать и защищать. Ради него Орвин рискнул бы жизнью…
- Риджина? Это ты?
- Ну, разумеется, я, глупенький…
- Но ведь ты должна быть…
- Я вернулась раньше…
- Правда? Но как ты можешь быть здесь?
- Где? Здесь?
У Орвина помутился рассудок… Он не понимал очевидного и подчинялся невозмож-ному. Голоса утихли, а перед глазами предстала размытая картина. Что с ним? И почему си-луэты такие странные? Он ничего не понимал… Лицо жгло, а кости ломило и будто изнутри распирало… Но…
Он скукожился и закрыл глаза от невыносимых и страшных страданий. А когда он их вновь открыл, то сознание прояснилось. Это оказался сон… Обычный сон… Он всё также был на континенте, но… в совершенно абсурдном и чрезмерно знакомом месте…
***
«Класс! Я – пленник!», думал Орвин, елозя.
Максимилиан был прав. Его странное местонахождение явно говорило, что он пленник. Он был привязан к дереву…
«Так… тот факт, что я ещё жив, радует… Я привязан, значит, эти существа не хо-тят моей смерти. Им я интересен. Необычный персонаж, появившийся у них на террито-рии, явно привлечет много внимания. Его будут изучать… или…», путник ужаснулся, «или древние жители просто-напросто решат полакомиться чем-то новеньким… Что, если они каннибалы? Ох, надеюсь, я не прав на счет этого… Ох… надеюсь…»
Его здравые мысли улетучились куда-то вдаль, так как к нему стремительно приближа-лась гигантская фигура… а в руках её поблескивало лезвие…
***
- Что вам нужно? – спросил Максимилиан, надеясь, что часы на руке уже переводят его речь на язык местных жителей. Но это было не так.
Существо склонило голову в недоумении. На его лице цвета хаки растянулся загадоч-ный ухмыляющийся рот, а губы, казалось, отсутствовали, но при дальнейшем рассмотрении оказалось обратное, просто они были такого же цвета, что и лицо, и их очерченность еле-еле была видна под бликами светила. Чудовище село на колени перед путником, что радовало, так как Орвин теперь мог увидеть лицо какого-то существа, а главное, ему не пришлось те-перь задирать высоко голову, что уже радует. Хоть в чем-то нужно искать плюсы, даже в возможной смерти…
- Аль – Ка – Ре – Ми… - отрывисто произнес гигантский житель. В мгновении ока ча-сы-переводчик на руке Максимилиана издали пронзительный писк, потом ещё и ещё. Орвин ничего не понимал. На его лице, как и на лице гиганта, пестрело недоумение.
«Что такое? Раньше такого не было!»
Пять…
Шесть…
Семь сигналов…
Писк продолжался и начинал нервировать.
«Да сколько можно?! Когда же он прекратит?». Максимилиану стало всё ясно. Пере-водчик искал подходящие языки и смешивал их, чтобы выдать более-менее подходящие пе-реводы. Но пока что он ещё ничего не смог найти, а потому и выдавал эти ошибки, сопрово-ждаемые громким писком…
- Ба – Ри – Но – Ке – Аль…
Но Орвин всё ещё не понимал ни слова. Да как же так? Неужели язык древних лемури-ев настолько сложен и несоразмерен ни с чем, что нельзя перевести ни словечка? Нет! Это было не так! Переводчик наконец-то подобрал необходимую комбинацию языков и готов был работать, пока не сломается. Он издал иной сигнал, который сообщает владельцу о за-вершении поисков перевода. Ах, как же был счастлив путник! Слов нет!
***
- Кто вы? Что вам здесь нужно? Как вы вообще сюда попали? – Житель Лемурии на-обум задавал разные вопросы прикованному путнику. Он вел себя странно, будто ополо-умевший какой-то в причудливой, услышанной где-то форме решил допросить новопри-бывшего.
Великан не был похож на того громилу, что вырубил Максимилиана и притащил сюда. Этот был худой, метров семь в высоту и с невероятно глупой физиономией, будто умали-шенный…
Но Орвин в любом случае стал повторять столько раз сказанную историю этому вурда-лаку, несмотря на его спятивший вид… Как же путнику осточертело повторять одно и тоже разным жителям мира! Но он не мог не рассказать, ведь каждый раз его жизнь оказывалась на волоске от смерти, что и заставляло его выложить все карты на стол… ради своей жизни. А стоило ли? Странный вопрос…
***
- Хватит! – завопило чудище и сделало самое загадочное действие. Оно замахнулось рукой, в которой держало что-то вроде ножа-топора, и быстро опустило её вниз…
***
Страх охватил сознанием Максимилиана. Он зажмурился и вдавился, сжался, как клоп, как только мог, чтобы меньше чувствовать удар…
Его чувства были скованными и своеобразными. Всё его тело было невероятно сдавле-но, так чрезмерно… ужасно и безнадежно. Но вот Орвин услышал глухой удар, после чего последовало расслабление и избавление от оков…
***
- Что… что вы сделали?
- Осознал истинность и спас тебе жизнь…
Этот громогласный ответ поразил путника. Великан сделал немыслимое! Он разрубил топором оковы, в которых находился Максимилиан, чем поверг того в шок. Путник выдох-нул… Опасность миновала. Теперь это чудище стало шансом на спасение… единственным шансом. И Орвину просто необходимо было завязать дружбу, пусть мимолетную, недолгую, да хоть какую, лишь бы вырваться отсюда… побыстрей! Поэтому, когда великан предложил ему выбраться, он, естественно, дал согласие, и они отправились на своеобразный проме-над , надеясь, что останутся незамеченными, а потому это было пугающе изнеженно – гу-лять среди великанов… оставаясь в тени…
***
В этом странствии Максимилиан многое понял и осознал. Шагая вслед за гигантом, ко-торого, как он выяснил, звали Трто, путник стал задушевно болтать и в скором времени уже не лемурий задавал вопросы, а Орвин…
Он выяснил, что на этом «новом» материке всего девять городов-полисов, которые на-ходятся друг от друга на расстоянии двух-трех километров и с высоты птичьего полета обра-зуют треугольник. Этот странный выбор был сделан не просто так. Треугольник – по по-верьям жителей – это символ их прародителей, которые прибыли на планету с далекой звез-ды Немезиды . На самом деле никакой звезды нет. Это всё бредни и сказки, чтобы запугать народ и объяснить необъяснимое. Например, почему зимой холодно, или почему полмира вымирает строго в определенный период – каждые двадцать восемь миллионов лет! Но у них не вышло объяснить! Как всегда. Как будто могло быть иначе! Ни у кого не выходит. Нико-гда! Вот только не ясно, почему? Да кого это волнует? По крайней мере, сейчас?
И как вообще у них получилось выстроить города в форме треугольника? Загадка? Не думаю! Всё дело в горе! Да, да. Города были построены вокруг горы, что и позволяло лучше ориентироваться. Трто назвал этот неровный холм Буктус, но что оно означало, Максимили-ан, увы, не спросил. Хотя это оказалось опрометчиво. Информация явно лишней не бывает. Она помогла бы ему. Во многом…
***
Они спокойно миновали одно сооружение за другим. По другому эти постройки никак нельзя было назвать. Несколько вечнорастущих опор – деревья, у которых обрубили ветки – с крышами, полом и странным настилом по бокам из плотных листьев, которые заменяли жителям стены.
«Это лучше, чем одурманивающие дома гипербореев», думал Максимилиан, быстро обходя их стороной, боясь попасться на глаза. Но если Орвин трясся от страха быть заме-ченным, то Трто вел себя неимоверно спокойно, будто знал, что ничего плохого не должно случиться…
Но верить в такое развитие событий было бы глупо и опрометчиво. И следующие мгно-вения в их странствии доказали всю безысходность веры. К ним шли…
***
- Зачем ты развязал его, Трто? – спросил подошедший великан. Его фигура и лицо по-казались путнику знакомыми… Точно! Это же был тот громила, что ударил Орвина и отнес его тело в город… - Ну! Я жду ответа! – Максимилиан насторожился.
- Тебя это не касается, Иланаа.
- Но ты не можешь так поступить. Нам неизвестны его намерения… И даже больше…
- Ошибаешься! Ты, видимо, забываешь, чему нас научили предки? Так я тебе напомню! Однажды к ним с небес сошел уникальный человек, ростом не больше ступни. А тогда они умирали. Боги звезд разгневались и напустили холод на их города. Тогда-то и сошла на них благодать! Человек сказал, что делать и дал кучу наставлений, которыми пользуемся мы сейчас…
- К чему ты это говоришь?
- Да потому что нужно доверять другим.
- Но это неправильно!
- Молчать! Всё-таки я ещё здесь решаю, что правильно, а что – нет. Ведь я, черт побе-ри, смотритель!
***
Смотритель! Это все равно, что вождь! Вот к чему эта раскраска на лице. Цвет хаки. В наше время этот цвет красуется на военном мундире и означает самое плохое – войну! Но не здесь! Такой орнамент на физиономии говорил о наивысшем статусе среди жителей. Хотя Трто совершенно не подходил на роль правителя. И Максимилиан сильно удивился, узнав об этом. Он всё ещё не мог поверить… осознать…
- Да! Я помню о том, что ты смотритель! – сквозь зубы проговорил верзила.
- А потому ответь мне, ещё кто-нибудь знает о нем? – указывая на Орвина, спросил Трто.
- Нет. Только мы вдвоем.
- Вот и славно! Отправляйся…
Но он не смог досказать предложение. Раздался треск, будто разом ударили тысячи молний. Гром прокатился по земле, и земля задрожала…
Деревья валились под натиском невиданной силы, а в глазах Максимилиана застыли негодование, страх и ужас. Это было только у него! Великаны вели себя более беспечно. Они спешно осматривались, нет ли опасности, после чего рухнули к земле, как это делали слабые деревья…
Продолжительность такого шквального землетрясения была всего пара минут, а когда всё стихло, Орвин вскочил на ноги и во весь голос вскрикнул, не дожидаясь, пока великаны поднимутся:
- Что это было? Мне хоть кто-нибудь объяснит?!
Глава третья
Посланник с небес
«В мире, где тепло всегда,
Разрушенья – ерунда!
А когда погибнет мир,
Не найдешь ориентир!»
Какая оплошность! Максимилиан с каждой секундой поражался своей глупости. Он выяснил, что это было и что было причиной. Это и ужасало. Ведь правду он мог выяснить раньше… Намного раньше…
- Дымящаяся гора! – Эти окончательные слова Трто расставили все точки в сознании Орвина.
«Дымящаяся гора? Хм… забавно… Они не знают, что такое вулкан… Как глупо и опасно!»
И это действительно было так! Каждый город в этом мире был в опасности. Ведь вул-кан просыпался…
***
Расположение городов оказалось не случайным. В каждом из них был водопровод с го-рячей водой. Дело в том, что под полисами располагались гейзероподобные источники, ре-ки… которые жители приспособили под свои нужды, но они не изучили их происхождение, что удручает, так как гора, вокруг которой и возвели постройки, оказалась вулканом… про-снувшимся вулканом… Верхушка раздробилась в момент землетрясения, и из недр горы вы-свободились тонны пепла, которые столбом вздымались на поверхности и грибной шапкой расстилались по небу…
Извержения всё ещё не наблюдалось, а это означало, что у Орвина ещё была возмож-ность всё объяснить жителям и, возможно, спасти их… Но… являлось ли это такой необхо-димостью? Не проще ли просто удрать? И поступить как трус? Как предатель? Нет! Макси-милиан не был таким… Никогда!
«Но это не могло произойти так быстро», думалось ему. «Явно были какие-то… пред-знаменования что ли…». И за доказательством он, конечно, обратился к всезнающему Трто, чем смутил великана и заставил задуматься.
- Да… - заявил тот, немного погодя. – Действительно необычности были. Помню, не-делю назад это дрожь только началась. Примерно в это же время наши путешественники вернулись с дурной вестью. Многие районы канули в морскую пучину…
- А землетрясения… эта дрожь… она часто бывает? Сколько она длилась?
- Затрудняюсь ответить… Поначалу, быть может… раза два-три за день, а теперь же всё больше и больше. Со счету сбиться можно. Но… ничего. Мы переживем. Да… Я в этом уверен!
- Ни черта подобного! – вмешался Иланаа. – Боги гневаются на нас за каждый просту-пок! А когда до тебя это дойдет, будет слишком поздно…
- Не говори ерунды!
- Это не ерунда! Это жизнь!
- Не слишком ли глупая жизнь получается?
- Вот увидите! Мы все либо утонем, либо сойдем с ума от этого шума да грохота! – С этими жуткими возгласами Иланаа ушел прочь, не желая больше ничего иметь с новопри-бывшим.
- Что с ним происходит? – Максимилиан был встревожен чем-то. Не вулканом ли?
- Из-за этих громыханий Иланаа совсем помешался… то винит богов, то нас. А с твоим прибытием, сам понимаешь, совершенно ополоумел. Ему показалось, что ты – причина всех бед…
- Я?
- Да… но он ошибся. Пожалуй, даже сильно ошибся. Ведь, как я понял, ты знаешь об этой дымящейся горе куда больше нашего…
- Я бы так не сказал…
- Не перебивай! У тебя глаза не умеют лгать. В них читается истинность. А потому… твоей задачей является объяснение всех этих феноменов!
- Что ж, я расскажу вам всё, как есть. Но… предупреждаю сразу, это может дурно ска-заться на вашем восприятии мира. Да и вообще… это вызовет некий шок… спазм в мышле-нии…
- Я готов выслушать тебя, - надменно возвестил Трто, немного погодя. Орвин оказался прав. С каждой секундой лицо великана искажалось. От его первостепенного вида не оста-лось ничего. Что творят с народом слова! Они могут ранить, а могут убить, могут похвалить или обрадовать. Но в данном случае радости никакой не последовало. Наоборот. Смотритель впал в забытьи, наполовину слушая Максимилиана, а другой половиной летая где-то в пер-возданном эфире и рассуждая, что делать…
Дослушав рассказ до конца, он не проронил ни слова, то ли сил не было, то ли он про-сто помешался. В любом случае он уже не был прежним. И никогда, наверное, уже не ста-нет… Но, к счастью, здесь был Максимилиан – единственный знающий человек в этом убо-гом прошлом мире… И, к сожалению, великан был слишком завороженным, чтобы осознать всю ситуацию в полной мере. Однако…
***
«Почему вулкан? И почему здесь?», думал Орвин. Ему не давал покоя тот факт, что он находится, если смотреть по современной карте, в Индийском океане. Откуда здесь взяться суше? Неужели на столько было мало воды в прошлом? Нет! Здесь дело в чем-то ином…
Но размышления прервались… Начались повторные толчки, которые заставили Мак-симилиана прятаться. Но не великана! Он по-прежнему стоял в безмолвии своем, с удручен-ностью на лице и глазами, полными печали и разочарования.
Когда землетрясение прекратилось, терпение путника было на пределе. Ему осточертел вид великана и его недвижимость.
- Трто! Ответь! – грубым тоном сказал он.
- Что? Что такое? – не до конца осознавая всю картину произошедшего, прокряхтел тот. Загадочное дело… Его привел в чувства голос Орвина. И ничто больше. Даже наисиль-нейшая дрожь земли прошла мимо его сознания, не затронув…
- Вы меня слышите? Слышите? Расскажите мне подробно о ваших предках. Почему они пришли сюда, когда их территория превратилась в холодный ад? Почему они не сделали этого раньше?
- Это… это… - Он напряг свои извилины, пытаясь выпотрошить хоть что-то из памяти. Но это было не так-то просто, отчего его речь походила на бессвязный набор слов… изуче-ние букв. Так было поначалу. Но вот всё нормализовалось. Речь восстановилась… будто он совершенно забыл о надвигающемся бедствии… - Дело в том, что раньше этого чудного места не было и в помине. Все долины и низины находились под водой. И только некоторые их части вздымались над гладью морской. Наши предки жили далеко отсюда, и их остров со всех сторон блокировала вода. Но с наступлением холодов появились новые пути, новые острова, куда они могли отправиться, а спустя годы из глубины поднялась загадочная суша, на которой очень быстро выросли леса и также быстро облюбовали животные. Нашим пред-кам тоже понравилось здешнее гостеприимство природы, поэтому они и решили остаться здесь навсегда. Но вот незадача! Мы вновь в опасности. Катастрофы идут за нами по пятам. И ничто нам не поможет!
Максимилиан стоял в отупении. Всё до невероятности сходилось. Но что-то ответить Трто он не мог. Они будто поменялись местами. Теперь Орвин молчал, находясь на своей волне, даже не слыша красноречивых речей великана.
«Да! Это точно она… тектоническая… тектоническая… как же? Черт!», путник не мог подобрать подходящего слова. «Что-то связанное с нарушением. Ну же! Да как же… это… это… Точно! Дислокация ! Тектоническая дислокация!»
***
Почему меняется рельеф планеты? На этот вопрос найдется, пожалуй, самое наипро-стейшее объяснение. Тектонический сдвиг!
Литосферные плиты, которые, в многообразии своем, различны по размерам и место-положениям, находятся в постоянном движении. Обычно, это не заметно, так как скорость их составляет всего пара сантиметров в год. Они сталкиваются и удаляются друг от друга, меняя внешний облик планеты, высвобождая и уничтожая клочки земли…
И именно такие неожиданности и уникальности заставляют появиться чему-то новому. И когда процессы, что идут, казалось, как часы и их ничто не может нарушить, ломаются, то горные породы высвобождаются или утопают.
Но в данном случае всё происходило по очереди. Лемурия – необычное место, которое хранит в себе тайны… Поэтому и судьба ее уникальна, хоть и похожа на остальных…
Появление нового континента не было какой-то прихотью высшего существа. Это глу-по! Такому уникальному событию наука давно нашла ответ. И это тектоническая дислока-ция – магма выбрасывает часть земли над поверхностью воды на определенный срок, пока её уровень не станет меньше, и материк, возникший по волшебству, вновь не опустится на дно океана. Но… если так было раз, то будет и ещё раз или два…
«Так сколько у меня времени?», думал Максимилиан, окончательно всё обдумав. «Мак-симум сутки… не больше!»
Но даже этот факт, ни в коей мере не сказался на его дальнейших действиях. Был ещё один неразрешенный вопрос, который, в какой-то степени, тяготил его. Почему лемурии та-кие огромные?
Хотя… эту тайну он быстро разрешил…
Как только он прибыл в эту эпоху, он почувствовал легкость в ногах и скованность в груди, что могло значить только одно: воздух стал разряженным, а притяжение на планете, по какой-то загадочной причине, резко ухудшилось. Поэтому-то новородившиеся виды ока-зались до странности высокими. Вот и всё!
***
- Вам стоит немедленно убраться отсюда! – твердил Орвин, выйдя из блаженного со-стояния мышления и обратившись с неожиданным заявлением, хотя его речи больше похо-дили на приказ к великану.
- Я вас не понимаю…
- Вулкан начнет извергаться к концу дня. Сначала всё сгорит дотла и покроется лавой и пеплом, а потом канет в океанскую пучину! Поэтому, прошу вас, забирайте людей и уходи-те.
- Вы правы…
- И это меня удручает.
- Но… как же вы?
- За меня не беспокойтесь. Я не пропаду!
- Охотно верю.
- Не теряйте времени зря. Тем более, что его у вас не так уж и много.
- Да… да… Что ж… прощайте…
- Да! Прощайте…
Они разошлись в разные стороны. Трто объяснил путнику дорогу к кораблю, хотя сам толком её не знал, но смог понять, узнав местность, которую описал Максимилиан. Орвин осознал всю серьезность момента и поспешил к машине…
Не зная дороги…
Пешком…
Наугад…
Но в этом был весь Максимилиан. Как глупо!
***
Блаженная пелена даров настолько черных пришла в этот мир, что трудно представить. Начало темнеть, вызывая страх и ужас, будто два марсианских спутника, которые также тре-петали сознание многих.
Фобос… и… Деймос…
Страх… и… Ужас…
Нет лучших слов, чтобы описать сложившуюся ситуацию. Она печальна и грустна… Но она такова. Орвин шел сквозь высокие травы, а впереди ещё виднелось заходящее солн-це. Это радовало… Последний лучик света в погибающем мире. Единственное, что ещё ос-вещает путь… последний путь для жителей и лишь один из многих для Максимилиана.
Среди зарослей и непроходимых трав виделся какой-то темный силуэт, некое очерта-ние объекта, до боли знакомого путнику. Машина времени. И когда он почти добрался до неё, позади прогремел душераздирающий взрыв, и странная плазменная вспышка осветила небосвод, скрыв недавно появившиеся звезды и заглушив своим светом сияние Луны…
Земля задрожала, но… на сей раз, куда в больших масштабах. Её разрывало, чему сви-детельствовали только что появившиеся трещины, из которых исходил нежный свет выхо-дящей магмы. Почва проваливалась, ломалась, а гора испускала поистине адские световые формы. Ветровые потоки закручивали пламя и пепел в фантасмагорические водовороты, а где-то вдали отрывками, когда грохот от извержения становился чуть тише, звучали плески волн, будто земля, в большинстве своем, уже провалилась… утопла… на веки вечные.
Картина, явно впечатляющая, не могла остановить Максимилиана. Ему предстояло ещё столько сделать в своё время, но сейчас ещё оставалось одно местечко, куда он, после обще-ния с Трто, решил наведаться…
Часть четвертая
Пацифида
«Глупость мирская – есть нечто особое,
То, что и свойственно нам.
Вместе с безжалостной, глупой особою
Можно воздвигнуть и храм…»
Nefas ! В нынешнее время в современном обществе сложилась одна единая концепция о древнем мире и не столь далеком. Будто бы люди, жившие сто, двести, тысячу лет назад были глупее наших современников. Ведь они только начинали постигать мир. И что с этого? Разве можно называть так тех, кто даровал вам возможность жить и изучать эту жизнь? Тех, кто, возможно, был невероятно умен? Нет! Так делать нельзя!
Но мы всё равно делаем. А почему? Ведь мы достигли пика, апогея в своем развитии. Это правда. Но они были лучше нас. В чем? Да практически во всем! Они стали первыми, изобрели множество вещей, которые мы просто модернизировали и приспособили под себя. Они были лучше, потому что работали сплочено. Древние фантазировали и выплескивали эту фантазию во внешний мир. Они научились говорить, что уже является огромным дости-жением.
Эта уникальность свойственна только людям, по заверениям некоторых ученых. Хотя и другие животные этого мира, а человек, поистине, вершина эволюции животных, умеют пе-редавать свои мысли. Так, к примеру, дельфины говорят на определенных частотах, именуе-мых ультразвуковыми. Их люди, к большому сожалению, в силу эволюционных процессов, не слышат, зато собаки прекрасно слышат ультразвук, поэтому, в теории, они способны по-нять, что говорят дельфины.
Подобрав правильную частоту и синхронизировав появившуюся информацию, разло-жив её на кванты и немного отрегулировав, по сути, можно услышать речь других живых существ. Но… если найдутся те, кто скажет, что это всё глупость, фантастическая выдумка, то они, в основном, будут, в какой-то степени, правы. Но в защиту своей теории хочется до-бавить, что люди, как это ни странно, научились просто формулировать свои мысли. Они, если задуматься, умели говорить всегда, просто в какой-то момент придумали слова, кото-рым добавили значений и составили речь. Первоначально – будь у нас возможность увидеть тот день, когда человек научился говорить – заговорил мужчина – это стало необходимым, чтобы формулировать свои чувства к девушке, но… как это часто бывает в отношениях, вы-ходила одна тарабарщина, которая улучшилась и преобразовалась в понятные слова, а зна-чит, и в речь…
Да… во все времена были свои недочеты. У кого-то больше, у кого-то меньше… Но… если задуматься, то можно понять и вспомнить, что все мы едины, что все мы произошли от одних и тех же глупых племен, чьими помыслами управляли вымышленный обожествленные вещи…
Multa sunt in moribus dissentanea multa, sine ratione - в обычаях человеческих много раз-нообразия и много нелепостей. Но это наша история, которой стоит гордиться и восхищать-ся, что бы о ней ни говорили и как бы ни высмеивали…
Глава первая
Карлик среди исполинов
«Холод и страх…
Их цепкие руки
Окутали остров иль мир?
Сыпется прах…
Их вечные муки,
Будто от ударов секир…»
Максимилиан был воодушевлен рассказом Трто о их предках, которые жили, переводя на современный язык, где-то в Тихом океане. Теперь Орвин не отходил от экрана. Он знал легенду о древних цивилизациях, но никак не мог вспомнить название тихоокеанского мате-рика, или острова… точнее он не мог сказать. А потому и отправиться неизвестно куда было бессмысленно. Он не знал ни года, ни точного местоположения. Но это он и собирался вы-яснить. Как же? Очень просто! Хотя путнику пришлось изрядно поломать голову над этой задачей…
Как оказалось, корабль располагал неплохой базой данных, где информации, полезной информации было больше, чем в Мировой сети. И это было на руку Орвину. Не нужно об-ращаться к Смиту, чтобы узнать информацию о чем-либо. Можно всё выяснить самому… не обращаясь ни к кому… Это радовало до глубины души, хотя ещё и сильно забавляло. Ведь Максимилиан обнаружил это чудо чуть ли не в конце своего странствия, когда ему это, по сути, ровным счетом стало не надо… Но он всё равно был рад, пусть немного. Хоть что-то! Хоть что-то хорошее за это чудн;е и страшное время.
Пацифида! От английского Pacific Ocean, что означает Тихий океан, или в Тихом океа-не. Название подобрано не случайно, хотя больше известно иное именование то ли конти-нента, то ли острова. В разных мифах разных народов упоминаются различные названия, формы и… масштабы потерянного мира.
Об этом чудном месте говорили древние японцы, китайцы и даже, что не часто бывает, легендарные майя. Правда в их письменах и легендах местность называлась Континентом Му. Но… изначально положение материка, из легенд майя, было совершенно иным. И назва-ние его лишь ошибка перевода…
Когда-то аббат Брассер де Бурбуром решил интерпретировать оставшиеся рукописи майя под своё понимание и обозначил неведомую страну в Атлантическом океане термином «Му». Позднее это название заимствовали оккультные писатели Огюст Лё-Плонжон и Джеймс Черчвард, которые превратили неизвестную страну в центр мира. Его место, истин-ное место, перенесли в Тихий океан, где также по легендам находилась неизвестная страна. Её поставили выше всех и объявили праматерью народов.
Естественно, нашлись авантюристы – юноши и девушки, мужчины и женщины, кото-рые отправились бороздить просторы океана в поисках новой суши. Но это было глупым и опрометчивым решением, так как никакого материка, конечно, они не нашли. Изучив несо-размерную кучу легенд и мифов, касательно Пацифиды, ученые сошлись на одном единст-венном сюжете всех легенд. Пацифида затонула, как и все другие праматерики…
И когда, казалось, история с Первым Континентом Народа канула в небытии и о ней стали забывать, нашлись смельчаки, которые подлили масло в затухающий огонь правды. Даже если материк затонул, то в любом случае какие-либо остатки его – как доказатель-ства существования – должны были остаться. Накатила вторая волна волнений и сумятиц. Осколки древнего мира стали искать по всему океану, путешествуя не только с командой на корабле, но и дома с картой на столе. Они прочесали весь океан вдоль и поперек и остались довольны неожиданными находками…
Первой наикрупнейшей, так сказать, остаточной сушей погибшего мира посчитали са-мый занятный осколок, количество и разнообразие видов на котором очень велика, а расти-тельный и животный миры так причудливы, что больше нигде на планете нельзя встретить схожих существ. Это была Австралия… Дальний континент с давней историей… Его отда-ленность и изолированность от других предполагает давнее странствие, что и могло послу-жить основой для написания мифа о Пацифиде. Именно так и считали многие, когда решили, что потерянный континент найден, что он вовсе не какой не особый… Однако… Были и те, кто опроверг эти гнусные выводы. Ведь всё оказалось не так-то просто.
Даже если представить, что Австралия была Пацифидой, что не является точным, то… на её территории обязаны были сохраниться постройки древних обитателей… Но на эту гнусную и скупую теорию никто даже не взглянул. О каких обитателях может идти речь? Хорошо… пусть континент существовал. Но населяли ли его люди – вот вопрос! Прогремел настоящий скандал, отголоски которого, как ни странно, дожили до наших дней. Верящие в существование Пацифиды разделились на группы, каждая из которых выдавала свою версию истории материка. Кто-то говорил, что Австралия вовсе не причастна к континенту, кто-то наоборот считал её центром всей бывшей суши, к которой когда-то прикреплялись мелкие островки и архипелаги, с возможной когда-то сушей, утонувшей давным-давно.
И эти версии, отчасти, послужили созданию новой гипотезы, с помощью которой даже в наше время объясняется появление человека на территориях древних островов…
Остров Пасхи – самый загадочный, пожалуй, остров на всем земном шаре. Его изолиро-ванность от внешнего мира потрясает. Но даже туда добралась нога человека… Но как? Эту загадку не могут разгадать лучшие ученые умы и по сей день. В этом месте расположились самые удивительнейшие культуры древности. Они обладали развитостью, как таковой, письменностью и делили своё общество на ранги. Так, к примеру, в одно время на острове обитало два племени с упоительным названием ханау-ээпе и ханау-момоко. И в данном слу-чае именно ээпе занимали высшую ветвь и, по сути, правили островом, тогда как момоко подчинялись им. Интересен тот факт, что поначалу племена жили в мире и гармонии, но… Всему добру есть срок и цена. Численность главенствующих стала увеличиваться, что дало повод подчинить низших. И развязалась война…
В своё время инк подплывали к острову и даже высаживались на нем, возможно, имен-но это и послужило теорией о праматери народов, ведь остров чрезмерно отдален, а все ле-генды, рассказанные жителями, заставляют затрепетать и поверить даже в самые скудные теории…
Но если даже это место не могло затронуть сердца скептиков в том, что Пацифида су-ществует, то нашлись люди, отыскавшие для них подходящее место и создавшие ещё одну теорию…
Когда гипотез и предположений о древней Пацифиде стало до невероятности много, а людям, слушающим одно и тоже ежедневно, осточертело, то была разработана одна-единственная теория, позволившая разобраться со всеми наскучившими проблемами, кото-рая понравилась всем, включая даже самых закоренелых скептиков.
Вся суть её заключалась в том, что давным-давно, когда литосферные плиты путешест-вовали чуть быстрее, Австралия, Новая Зеландия, остров Пасхи, Японские острова и ряд других более-менее мелких островов образовывали единый континент, именуемый Пацифи-дой. В одно время к этой достопочтенной группе суш была также привязана небольшая тер-ритория дна Тихого океана, которая была выброшена выше уровня моря на несколько сотен, возможно, тысяч лет. Но даже здесь люди не могли заявить о том, что на материке жили працивилизации, животные – да! – растения – естественно! Но не люди! Никогда! И это уд-ручает… Ведь чтобы доказать это, необходимо путешествовать во времени и пространстве…
***
Коридоры времени искрились и вращались, изрядно выгибались, завлекая за собой. И трудно не поддаться их чарующему зазыванию. Всё время и пространство… каждая эпоха… самые худшие и самые наилучшие моменты истории – всё здесь! Стоит только руку протя-нуть…
Максимилиан сидел в невероятно комфортабельном кресле главного контроля и был погружен в свои мысли и чувства. Казалось, что всё идет идеально, согласно намеченному плану и ничто не сможет прервать этот завораживающий полет. Он уже наметил и расписал во всех подробностях в своем подсознании всю дальнейшую картину, что намеревался уви-деть. И, честно сказать, она его не так уж сильно поражала, пусть и была придумана им же. Но ведь он составлял пейзаж, пользуясь всеми известными источниками, которые, к слову, как раз-таки и не блистали насыщенными красками и обилием сюжета. Всё оказалось скудно и уныло… А чего он ожидал? Вся известная информация была ничем иным, как сборищем простетских книжных данных поэтов и писателей давнишних эпох и изрядных тысячелетий. Проблематичными стали и основные, нужные Орвину факты, так как в разных источниках упоминались всевозможные года существования Пацифиды. Изучив всё и сопоставив каж-дый год друг с другом, путник решил взять самый оптимальный отрезок времени, который, как у него выходило, встречался практически в каждом из вариантов. В ту трепещущую эпо-ху он и направился.
«Даже если никакой Пацифиды там нет…», утешал он себя, «то всегда можно вер-нуться и попытать счастье заново! Или умчать прочь и очутиться дома…»
Пока всё шло по его плану. Но это пока! Кто знает, как могут они поменяться, если его фантазийные предположения окажутся, вне сомнений, выше намеченных ожиданий или со-вершенно пойдут прахом… разлетятся вдребезги… разобьются на миллион кусочков, что сделает жизнь невозможной и несуразной… А впрочем… Не стоит загадывать наперед, даже если это необходимо!
***
В районе накопителя временной энергии раздалось раздражительно-страшное шурша-ние, что удивило бы любого нормального человека, но не Максимилиана. Уж чрезмерно много он удивлялся за последние дни. Хватит! Пришло время миру удивляться не меньше, чем это делал Орвин. Как? Путник пока и сам не знал…
Машина приземлилась, что дало Максимилиану шанс на обдумывание. А стоит ли вы-ходить? И ответ был вполне очевидным… Стоит! Он запустил программу, чтобы та показала основные данные на пригодность человеческого организма к жизни за пределами корабля. И на сей раз опасность возникла сразу…
Изучение местности оказалось проблематичным. Программа выявила кучу нарушений и парадоксальных несхожестей в получаемых данных с исследования химическим путем и данных, регистрируемых с видеоизображения.
«Так, так… Посмотрим!», думал Максимилиан. «Что за бред мне выдает программа? Хм… Интересно. Ужасно пониженное давление… притяжение ослабленное… климатиче-ские метаморфозы… Очень интересно. И как же мне быть?»
Его ум, хоть и казался временами глупым, выдавал гениальные идеи, но память, как более уникальная, дала шанс путнику на самую простую, но действенную идею. Он вспом-нил, что где-то на борту есть скафандр, который спасет Орвина от разряженной атмосферы. И в скором времени он действительно обнаружил шлем от скафандра, который, к слову, вы-глядел до глупости смешно. Казалось, он был стеклянным или пластиковым абсолютно весь и выглядел, будто какая-то древнейшая лампа накаливания. Сбоку располагалось небольшое обрамление, необходимое для разговора, дыхания и крепления к шее. Но был у конструкции один существенный минус… Надевать шлем разрешалось только в той среде, которая пред-ставляла опасность, стало быть Орвину просто нужно было выйти в опасный мир и только там надеть на свою голову шлем, если он, конечно, успеет это сделать…
Он стоял в камере обработки перед последней дверью, по телу его бегали мурашки, а в голове витали смешанные чувства. Всё за этой дверью… Тайна, которую он жаждал разга-дать, ожидала в предвкушении чего-то. Двери открылись и Максимилиан вышел в необыч-ный мир…
***
В лицо повеяло холодом, голову сжало и закружило, а грудь испытало сильнейший спазм, ноги полегчали и стали будто невесомыми – вот, что чувствовал Орвин на просторах этой неизвестной дали. Он быстрее надел на свою голову куполообразный шлем, чтобы не чувствовать всей этой давящей боли. И хоть скафандр помог… но легкость в ногах и не-большая скованность в движениях всё ещё оставалась, что смущало и устрашало. Но путник надеялся привыкнуть к этой тягостной ноше. Хотя это было непросто!
Периодические завывания холодного ветра заставляли мерзнуть и совершенно не дава-ли сосредоточиться на окружающем ландшафте. Морозно было везде, и Орвин стал даже жалеть, что на корабле нет никакой теплой одежды. Где-то вдалеке виднелись нечеткие си-луэты гор, будто запорошенных… туманом, а небо делилось надвое: серое и первично-голубое. Причем серость и скудность явно выигрывали и постепенно наступали.
Но Максимилиан продолжил разглядывать местность, не обращая внимания на надви-гающуюся, как он думал, бурю или вьюгу. Растительный мир здесь был куда более фанта-стичен, нежели в других местах планеты, там, где путник сумел побывать. Названия многих видов Максимилиан не знал, а других просто не помнил. Настолько они оказались редкими!
Какие-то причудливые, спиралевидные и плотные травы росли мелкими пучками, не-высоко возвышаясь над землей. Где-то лежал камень, оплетенный колючими кустарниками, а вдалеке виднелась низкорослая рощица с карликовыми деревьями.
Задрав голову кверху, Орвин стал разглядывать животрепещущее небо, поражающее своей красотой. Бледно-голубой здесь был с примесью легкого фиолетового цвета, и всё это постепенно пожирал серый… Но среди этого просторного полотна, где неизвестный худож-ник нарисовал битву красок, была пролита чья-то капля крови, заставившая будоражить соз-нание, ведь это было не солнце. Нет! Наша звезда уже почти поддалась искушению и была втянута в объятия массивной серости, тогда как это пятнышко, во-первых, во много раз меньше, а во-вторых, ярче, блистало на небе и пока не думало кинуться вслед за звездой…
«Что это за новое образование? Луна? Нет! Слишком маленькое для спутника… Хм… тогда что? Неужели звезда? Ха! Ещё одна звезда! Да не может быть!»
Но это он так и не выяснил. Холод слишком пагубно влиял на него, и Максимилиан на-правился дальше, чтобы всё успеть рассмотреть… И это было не напрасно, ведь дальше всё становилось только интересней.
Блуждая среди мелких притоптанных то ли ветром, то ли ещё кем-то травинок и грязи, Орвин вышел к гранитным изваяниям – гигантские плоские ступени располагались друг на друге, а толщина только одной была в полтора раза больше роста путника. Кому могла пона-добиться такая уникальная постройка? Взгляд его скользнул дальше и уперся в самые на-стоящие ворота. Вымощенная дорога расположила с двух сторон колонны, размеры которых не исчислялись на глаз. Вершина их напоминала некие чаши, в которые, скорее всего, соби-ралась вода. Но зачем? Кому это надо? Но стоило Максимилиану задуматься над этим во-просом, как ответ последовал незамедлительно.
Земля под ногами путника сотрясалась, но это не было похоже на землетрясение. Да это было вовсе не оно! В мгновении ока рядом с Орвином рухнуло что-то гигантское. Он по-вернулся и потерял дар речи, глядя на это. Огромная стопа высотой больше роста путника замерла, шевеля пальцами…
«ЧТО? ВЕЛИКАН?», думал Максимилиан, поднимая голову к небу…
Глава вторая
Истинные люди
«Заточил себя ты сам –
Смерти забоялся!
А теперь выходишь к нам…
Лучше б там остался!»
Орвин стоя на гранитной плите, ошарашено глядя под самое небо, где возвышалась наиогромнейшая фигура великана. Ему казалось, что рост чудища, как в какой-то жуткова-той сказке, равнялся десяти саженям. Это потрясало! Как? Как такое возможно? Разве могут быть великаны ТАКИХ размеров? Как оказалось… может.
Исполин стоял неподвижно, вертя головой в разные стороны и изредка шевеля пальца-ми ног. Он не видел крошечного путника, что было на руку Максимилиану. Он мог тихо-мирно отступить и попытать счастье добраться до машины времени, где, как он думал, всяко разно безопаснее, чем в этом мире холода. И как только великан не замерз? Нет, конечно, на нем была одежда, если так можно сказать, которая грела тело громилы, но… эта одежда бы-ла не везде. Какие-то меховые клочки облепляли мощную грудную клетку, таз и бёдра… а вот ноги и стопы были голыми. Единственное, что их защищало, это густой волосяной по-кров, которого и на ногах, и на руках, и на теле, и на стопах было в избытке. Лицо его также немного скрывал слой темнеющих волос, но черты его всё-таки можно было различить. И в данном случае на лбу гиганта ясно виделась шишка – волдырь неизвестного происхождения, который, как можно было заметить, изрядно кровоточил. У лемуриев это образование чрез-вычайно изменилось и стало неким третьим глазом. У этого существа не было и намека на глаз. Скорее кровоточащая язва поперек лба!
Но Максимилиану было всё равно. Его главная задача на данный момент свелась к не-скольким простым действиям – поглядывая на исполина, добраться незамеченным до кораб-ля и умчать прочь, так как здесь ловить было нечего. Навряд ли эти существа окажутся дру-желюбными… Навряд ли захотят говорить… Им будет проще и эффективнее раздавить Ор-вина как таракана, как жука, клопа или комара… всё равно… Для них он лишь диковинка, причудливая тварь мирская, которую они потискают, побросают, а потом, конечно же, ли-шат жизни…
Но Максимилиану это было не нужно… Он не хотел, как и любой другой, умирать, а особенно здесь, среди этих замерзающих долин. Он думал только об одном, как бы убраться отсюда. Как бы спастись? И в эту жестокую, будто насмешливую минуту мозг стал выдавать совершенно фантазийные мысли и сюжеты, что вконец испугало Орвина. Он решил, что мо-мент настал, сейчас или никогда. Великан всё ещё не додумался опустить взор к земле, что радовало и даровало надежду на совершенное выполнение намеченного плана, поэтому пут-ник и двинулся с места. Сначала он медленно пятился назад, поглядывая на реакцию испо-лина, а потом, наскучавшись, ринулся наутек к машине, даже не оглядываясь на чудище за спиной…
***
Исполин опустил глаза вниз и… удивился. Внизу меж трав сновала туда-сюда мелкая букашка, убегающая куда-то. Великана это позабавило. Однако веселье тут же смылось с его лица, а вместо него на физиономии появилась гримаса ужаса и злости.
Он немного присел, а затем оторвался от земли и в два прыжка настиг и обогнал уда-ляющуюся фигуру. Но стоило чудовищу повернуться и нагнуться к букашке, как лицо его озарилось негодованием, так как фигура исчезла…
***
Максимилиан петлял по дороге к машине времени. Каким-то невероятным образом он догадался, что великан заметил его. Это дало повод ускориться… И не зря! Ведь в тот же миг раздался оглушительно-взрывной звук за его спиной, и гигантская фигура накрыла всё пространство над Орвином, а он погрузился в пелену темноты…
До корабля оставалось пробежать считанные метры, но великан… Неизвестно было, сумеет ли путник добраться до машины. Он то и дело выжимал из себя последние силы и тратил их на попытку ускориться. Дрянной комок огорчения и злости, наполненный желчью, казалось, подступил к горлу… Но он продолжал бежать.
И когда великан приземлился и стал поворачиваться, Максимилиан достиг своей цели и в спешке стал поворачивать ключ в замке…
***
Чудище, недоумевая, глядело на гладкий камень, за которым спряталась букашка. Он потуплено смотрел на него. Кладя голову набок, а потом решил поднять его. Но… под кам-нем никого не оказалось, а сам черный булыжник оказался до странности легким. Исполин поднес его к уху, после того как со всех сторон рассмотрел, и стал трясти, слыша, как внутри что-то шебуршит, а в глубине шуршания стих также быстро, как и начался, пронзительный писк.
Великан был доволен своей добычей, поэтому он улыбнулся и побрел в сторону надви-гающейся бури к силуэту гигантской горы, держа крепко в руках новую игрушку, внутри ко-торой, как он думал, спряталась букашка.
***
Несмотря на постоянно меняющуюся температуру и чрезмерно низкое давление и гра-витацию, растения были отнюдь не гигантскими. Всё из-за холода. Природа просто под-строилась под окружающую среду, изменилась до неузнаваемости. Даже вода! Привычные явления здесь оказались бессильными. Морозец был ужасным, но вода не замерзала. Мелкие ручейки так же резво бежали, как и раньше, и лишь приглядевшись, можно было заметить, как вдоль бережков и перешейков покрывалось тонким ломаным слоем льда пространство. Но просто так увидеть это было нельзя. Увы!
И мир этот больше напоминал природу тундры, нежели тропических лесов, ведь земля промерзла, и все силы растений тратились на рост корней…
Небо всё сильнее и сильнее наполнялось серостью. Уже исчезло Солнце, и тучи погло-тили новую красную звездочку, которая неизвестно откуда появилась, но в будущем, конеч-но, она испарится… улетит далеко-далеко… в созвездие Единорога.
Да… Это была Немезида – блуждающая звезда, подлетавшая много лет назад к нашей Солнечной системе и озарявшая небо, но потом всё-таки улетела дальше… прокладывать путь и дарить свет другим планетам и звездам.
Однако этот свет никак не грел жителей. Казалось, будто именно от этой звезды все на-пасти. Но ей молились, молились и верили в чудесный исход дел. Но не это нужно было де-лать! Не это!
***
Головокружение…
Помутнение сознания…
Отрешенность и забытьё…
Все эти чувства окутали Максимилиана, когда тот приходил в себя. Его охватила пани-ка, когда мозг окончательно прояснился, а он понял, что произошло. Такого путник явно не ожидал! Великан тряс со всей дури корабль, чем вызвал явный дисбаланс в его работе и в здоровье Максимилиана. Он потерял сознание после непродолжительных полетов по кабине машины. Это явно повлияло на память путника, а потому он потирал шишку на затылке, вспоминая…
Где он был сейчас? Ведь чудище не просто так трясло корабль. Оно, по мнению Орви-на, перенесло машину, по всей видимости, к себе… И ему осталось выяснить, где именно находится логово гиганта. И благо, выяснить это не составляло труда.
Максимилиан ринулся к экрану и пульту управления, окончательно ещё не оправив-шись. Но это было ему необходимо. Глупая надменность и любопытство двигало сознанием Орвина… А он лишь подчинялся гнусному чувству, зовущему и манящему.
Однако увиденное повергло его в шок. А как же иначе? Он понял, что гигант был не один и что они не такие уж и глупые и неотесанные, как это показалось на первый взгляд.
***
Кабина машины времени была окутана пеленой краснючего как кровь цвета, который с каждой секундой становился всё ярче, но затем угасал и вновь разгорался… На экране пест-рела невесомая надпись: «В системе охлаждения произошел сбой! Необходимость в почин-ке… положительна… Идет поиск вариантов…».
Максимилиан окончательно осознал, что к чему. Мгновение назад он попытался задать параметры перемещения во времени, но вместо путешествия, компьютер выдал сбой. И пока проблема не будет решена, Орвин никуда не отправится. И сейчас он ждал, что же предло-жит ему компьютер.
«Черт! По всей видимости, удар был сильным, раз принес такие разрушения… Хм… Нужно будет напомнить Смиту, чтобы он встроил в систему ещё и защитное поле…»
«Система готова оповестить о результатах…», появилась надпись…
«Так-так… Посмотрим, что же предлагает программа…»
***
Пол кабины был вскрыт. И там… Внизу… среди ветвящихся и переплетающихся нитей и сплетений проводов путался Максимилиан. Именно такое решение и выдал компьютер: перезапустить систему и починить камеру охлаждения. Но сделать это, как показали усердия Орвина, не так-то просто. Его периодически било током, что, мягко говоря, накаливало об-становку. Но вот его старания не прошли даром, и система восстановилась… цвет кабины изменился и приобрел своё обыденное освещение. Неполадки были устранены, но пол, к со-жалению, немного покосился и… слегка пострашнел.
«Теперь понятно…», думал путник. «Ясно, что стало причиной взрыва машины време-ни Эмиуэла. У аппарата не было, либо вышла из строя охладительная камера, а прибор, соб-ственно, просто перегрелся. Да… А что ещё могло быть? В этом нет ничьей вины… Эдвард Уайтер просто не продумал ход своей работы. Оно и понятно! Он за одни сутки смог полно-стью доделать машину. Дураку понятно, что исход работы не будет идеальным. Но всё же…»
Теперь Орвин мог отправиться куда угодно… но… Его что-то останавливало. Будто сама судьба говорила ему остаться. И действительно! Все эти сбои и увлекательности в ко-нечном счете заставили путника задержаться. Как будто был иной выбор?! Его ещё ждало увлекательное приключение, стоило ему только открыть дверь…
***
Пустота и огромное пространство. Машина времени находилась в гигантском храме или здании с колоннами для опоры и стойками под крышей. Верхушка скручивалась в спи-раль и уходила высоко вверх в необузданность. По бокам этого строения, сделанного из камня и мрамора, высились вырезанные окна. И всё вокруг было похоже на какой-то при-чудливый узор, магический и всеобъемлющий алтарь…
Но среди всего этого многообразия было нечто особенное, что-то, что совершенно вы-бивалось из картины. И это что-то – гигантский камень, который принес великан в свои вла-дения, он же – машина времени Максимилиана. Вот только этот аппарат располагался в не-кой клетке, как будто мог куда-то сбежать.
Какое же удивление одолевало Орвином, когда тот глядел через экран на обитателей этого мира. Просто чудеса какие-то. Исполины блуждали везде! А это монументальное зда-ние, по всей видимости, было их убежищем, последним пристанищем, ведь с каждой секун-дой становилось только холодней. Что же происходит с этим дрянным климатом? Ответа не знали, да и не могли знать в то далекое время…
***
«Архитекторы», думал путник. «Так их назвали другие народы… Странно и сумбурно»
А ведь и правда! Почему такие гениальные строители ведут себя так, будто ополоуме-ли? Что с ними сталось? Неужели так на них повлиял климат? Нет! Такого просто не может быть! Или… может?
Всё это время Орвин пытался уловить хотя бы отдаленный звук их голоса, чтобы аппа-ратура считала его, а Максимилиан, в конечном счете, смог бы с ним пообщаться. Но его план постоянно рушился. До определенного момента…
В полном безмолвии, затаив дыхание, путник смотрел на двух гигантов, которые подо-шли к клетке и пробубнили что-то невнятное. Это совершенно не было похоже на речь. Даже аппаратура не шелохнулась. Зато Орвин внимательно наблюдал за происходящим. В основ-ном… они размахивали руками и лишь изредка млели и завывали.
«Они изъясняются жестами!», дошло до путника. «А жестикуляция не встроена в систему считывания! И как же мне тогда быть? Как с ними заговорить? Хм… незадача… А вообще-то… Есть идея…»
***
Время бежало, а вместе с ним спешил и Максимилиан. Он пытался воплотить в жизнь свой грандиозный план! Но на данном этапе – этапе проб и ошибок – у него ни черта не по-лучалось. Нейроны мозга накалялись и нагревали обстановку вокруг. Путник даже стал ду-мать, что всё напрасно. Но это было не так! И в очень скором времени он это осознал. Странный шуршащий звук с легкой скрипучестью разнесся по округе, что явно удивило за-мерших великанов. Они стояли в отупении, выслушивая и распознавая загадочные звуки… А когда трансляция подошла к концу, то Максимилиан беспрепятственно направился к вы-ходу, совершенно не боясь последствий. Ведь он знал, что ничего плохого не случится! Как же?
Дело в том, что Орвин придумал гениальную схему. Так как эти существа, по всей сути, стояли ниже в эволюционной цепочке, чем нынешние люди, то их было легко подчинить, то есть… заставить что либо делать по веянию путника, но Максимилиан пошел дальше. Он стал транслировать разночастотные сигналы в мозг великанов. Этот сигнал содержал опре-деленный шифр, который расшифровало бы даже самое отсталое сознание и получило бы… мысль… бегущую строку, повелевающая, что делать.
А чтобы в будущем хоть как-то повелевать исполинами, Максимилиан встроил специ-альный ретранслятор, находившийся на руке в системе переводов…
***
Миниатюрного человечка обступили со всех сторон неизвестные существа. Они гляде-ли на него в отупении, а взгляд их не выражал ничего, будто само сознание их было затума-нено (что и было истинным). Но импульсы головного, которые немного подкрутил Орвин, сдерживали агрессивные гормоны, препятствующие их неадекватности и проясняющие рас-судок. Теперь путник мог посылать им точные распоряжения, а они, если посчитают необхо-димым, станут их выполнять. Но… Лишь бы аппаратура не подкачала, а то глупо будет… умирать здесь, когда всё только начало получаться и варьировать.
Глава третья
Пирамида
«Злость и гнев несут с собой
Лишь печаль и хладость…
А когда исчезнет вой,
К нам придет и радость!»
Максимилиан стоял, разинув рот от удивления, столкнувшись лицом к лицу с неимо-верными гигантами. А они, в свою очередь, замерли от смущения и так стояли неподвижно. Не было слышно ни звука. Это огромное помещение наполнилось тишиной и настороженно-стью, и только временами появлялись тихие сопящие вздохи исполинов, которые, казалось, дышали в унисон и разом сотрясали воздух вокруг.
- Привет! – отозвалось пищание откуда-то снизу. Максимилиан говорил это не столь в лицо великанам, сколь в своё переводящее устройство, которое стало транслировать сигнал в кору головного мозга. Исполины от неожиданности вздрогнули на мгновение, но после их состояние нормализовалось!
«И как только их отсталый мозг смог придумать такие архитектурные шедевры?». Эти мысли будто эхом отозвались по коридорам и залам строения, чем вызвали негодование гигантов. Их взгляд стал озлобленным, а поднятые вверх губы явили заостренные желтые, а у кого-то и гнилые зубы.
«Они слышат мои мысли?», этот вопрос Орвин задал не столько себе, сколько велика-нам, на что они непринужденно кивнули, чем удивили путника. Такого он раньше никогда не видел. Но… почему так вообще получилось? Этому было, или могло быть только одно разумное объяснение. ТЕЛЕПАТИЯ! Визуализация мыслей!
Каждого человека, абсолютно каждого оплетает невидимая дымка информационного потока, который соединяет все людские мысли, а соответственно, будь у нас ключ от этой двери, мы бы смогли узнать мысли каждого живущего и умершего человека на планете. Но вместо ключа, к счастью или разочарованию, мы имеем крохотную щелочку и временами нам открываются чьи-то мысли. Хотя… даже они являются к нам размытыми и спутанными, будто и не мысли это вовсе.
Но ситуация, что приключилась с путником, куда интересней. Его мысли отчетливо раздавались на всю округу. И всему виной в этом случае послужил новенький способ пере-вода, который использовал Максимилиана. Благодаря его устройству телепатическая сеть вокруг великанов и путника открылась, позволив обменяться мыслями друг с другом.
«Что ты такое?», громогласно отозвалось в сознании путника. Но это был не его го-лос. Совершенно не его! «С каких неведомых мест ты прибыл? А главное, зачем?», голоса были неоднородными. Некая полифония раздавалась эхом в мозгу несчастного Максими-лиана. И поначалу это пугало, но со временем звук нормализовался и сознание его привыкло к телепатическому виду разговора.
«Я… ммм… я…», начал отрывисто он, но уже в следующую секунду путник выдохнул и размеренно начал свои нудные речи, которые он не раз уже произносил, отчего слова каза-лись заученными… Что, по сути, так и было…
***
Наша планета пестрит невероятным разнообразием всего и вся! И каждое прошмыг-нувшее мгновение дарует нам ещё какое-либо маленькое чудо. Но, к преогромному сожале-нию, этот же миг отнимает у нас не всегда что-то плохое, иногда даже самое лучшее, только что появившееся чудо не стоит ничего, по сравнению с изжившей и закостенелой, наимуд-рейшей исторической персоной. Но когда эти двоя встречаются в одну из секунд истории, то назревает вопрос, кого выбрать. Кто лучше? И теперь не мы решаем, а они. Они сами долж-ны прийти к гармоничному согласию. Вот только это сделать невозможно. Как можно выби-рать из поколений, кто лучше? Каждый хорош по-своему. Каждый в своё время сделал что-то, что оставило след в истории именно этого поколения. Пусть это что-то было незначи-тельным для прошлого или будущего, главное, что для вас, для существа, живущего настоя-щим, всё, что вы делали, было фантастичным и самым потрясающим…
Именно такие язвительные мысли о борьбе поколений посещали Максимилиана, когда он сопоставлял примитивный мозг великанов с продвинутым сознанием нынешних людей. Вечная тайна, которая остается неразгаданной… Кто лучше? Чье поколение правильнее?
- Как же это трудно, выяснить истину! – размышлял Орвин вслух, потому что другого выхода просто не было. Теперь это был единственный способ остаться со своими мыслями наедине, ведь исполины читали мысли в голове, а не слова с губ…
Его пламенные… речи, или лучше сказать мысли, подошли к концу, однако путник, к опрометчивости своей, заикнулся о жителях этих мест, чем вызвал негодование; он подумал, а почему бы им не рассказать о себе, на что в ответ получил одобрительное согласие, а по-том осознал, что половина информации о них – сущий бред, и всё, что писали о великанах в будущем – несуразная чушь!
***
Это может показаться чудачеством или насмешкой судьбы, но Максимилиан находился внутри гигантской пирамиды, одной из тех, что так сильно уже ему наскучили и будто пре-следуют его в путешествиях. Везде и всюду в его жизни мелькали эти бесхитростные по-стройки.
Впервые он увидел пирамиду в Египте, когда его отец вместе с сыном решил сделать небольшой тур по забытым местам Земли. Когда произошло повсеместное изменение клима-та и массовая миграция людей к другим планетам, Египет, как и большинство других стран, потерялся где-то в истории, хотя погода там нормализовалась и стала даже лучше той, что была. Но в любом случае местность покинули, её даже не спасли вездесущие пирамиды…
Когда маленький Максимилиан пробирался сквозь заросли гибридных пальм и лиан по забытым тропам, он наткнулся на гигантское каменное сооружение. Им оказалась, как объ-яснил его отец, грандиозная и фундаментальная, эпохальная и просто лучшая на всей плане-те постройка… пирамида. Её массивность и причудливая утопичность навсегда врезались в сознание юного Орвина и вечно сопровождали его в дальнем плавании в океане жизни…
У лемуриев не было пирамидальных строений, однако они молились богам, символом которых являлся треугольник – а чем это не пирамида в двойном измерении? У гипербореев, как мог заметить путник, окна были треугольной формы, а атланты… Ох… эта цивилизация оказалась самым настоящим фанатиком пирамид, их мысли были схожи с мыслями жителей Пацифиды. Но… они не во всем сходились! Но разве это сейчас имеет значение?
***
«Пирамида?», удивился Максимилиан. «Снова!»
Исполины поведали путнику не только о его месте нахождения, но и об этом невообра-зимом похолодании. Как оказалось, сия наступающая стужа когда-то сопровождалась, пере-водя на современное понимание, геомагнитной аномалией. Это означало, что климат был изменен из-за каких-то геологических процессов, возможно, что и магнитная амплитуда этих мест также скакала, а такое могло быть, только если аномалии коснулись не одного матери-ка, а всей планеты.
- Смена полюсов! К Пацифиде приближается ось Земли, отчего климат меняется и ста-новится таким, как на северном полюсе. У меня слишком мало времени, как и у них… Что же делать? – Максимилиану, как бы он не вспоминал, в голову не лезли никакие мысли. Эти существа, какими бы непонятными они не были, живые и бодрствующие. Они - Архитекто-ры! Они – прародители! Их нужно спасти любой ценой. И плевать на будущее!
Орвин приходил к невероятным выводам. Он решил помочь гигантам, вот только как? У него было только одно оружие – слово! И теперь оставалось подобрать правильные слова, нужные мысли, которые помогут исполинам спастись. И подходящие словечки нашлись!
***
Загадочные формы пирамидального строения ужасали. Внутри было гораздо теплее, потому что сама образность места накапливала некую энергию, которая согревала. Однако… температура за стенами продолжала падать, и даже пирамида не спасала. Легкая пелена хо-лода обволакивала каждый коридор, каждое свободное теплое пространство. Путник стал понимать, что времени у него всё меньше…
«Уходите! Просто собирайтесь и уходите! Понимаете? Туда, куда я вам сказал!», за-кончил громогласно Орвин.
Великаны взирали на него сверху вниз, будто не понимая до конца всего сказанного; будто скафандр Максимилиана исказил его мысли, но это было не так. До гигантов всё так долго доходит! А в силу своей массивности и иноразвитости, эти существа волновались и боялись по свойственному им своеобразию. Однако, чтобы успокоить взбалмошное состоя-ние путника, исполины в знак согласия кивнули, чтобы показать, что они согласны отпра-виться невесть куда и, возможно, погибнуть в пути, чем остаться здесь и замерзнуть на-смерть от холода. Что же оставалось делать Максимилиану? Он выполнил всё, что заплани-ровал! А стало быть… пора уходить… Навсегда!
***
Двигатели работали исправно, но Орвин повременил с вылетом. Он ещё раз открыл файлы о Пацифиде, и пролистал текст до конца. Множество различных изображений мате-рика бросились Максимилиану в глаза. И среди этого многообразия путник узрел что-то знакомое… Изображение, точнее… схема города.
«Не может быть!», воскликнул он. «Это же… это… логотип! Да! Я же видел такое и раньше! Когда… когда нашел «ТМ – 2». Да! Этот логотип был у него! И это оказывается схема города Пацифиды? И почему я не удивлен..,»
Машина взмыла вверх, подняв в воздух деревянную клетку, а потом растворилась в не-бытии, одарив очарованных гигантов теплой вспышкой света…
Куда теперь? Куда теперь…
Часть пятая
Успевая за временем
«Время бежит
И мы вместе с ним!
Каждый спешит
За знаньем своим…»
Нам никогда не хватает времени…
Как бы мы ни старались за ним поспевать, у нас ничего не выходит. Это бессмысленно, но мы, как глупые дети, продолжаем бежать. А иногда… временами… нам приходится убе-гать… Исчезать от проблем, уносить ноги от предстоящего… надвигающегося и неминуемо-го.
Каждая цивилизация, когда-либо обитавшая на планете, пережила три основных вре-менных момента: расцвет, апогей и скоропостижный закат, после чего наступала кончина одной цивилизации, и появлялась другая. Стало быть, эти моменты оставались, менялись только герои, переживающие одно и то же поколение за поколением до того, пока весь мир не рухнет, не исчезнет, раствориться в пелене эфира.
В любом случае, как бы ни развивалось человечество, в один прекрасный момент оно пойдет на спад и заменится более высокоразвитым поколением, которое также в итоге по-гибнет, оставив другое поколение.
Но в наше время человек понимает, что еле время подходит к концу, поэтому он пыта-ется ускориться, усовершенствоваться, чтобы не погибнуть. Но, как это ни печально, всё равно он никуда не уйдет. История настигнет его и поглотит в немыслимости своей.
От этого нельзя убежать…
Но можно ли догнать время?
Этим вопросом занимались, пожалуй, лучшие умы всех времен. И их труды не прошли даром! Они решили, что если время может обогнать нас, то и мы, в теории, можем настиг-нуть это отдаляющееся четвертое измерение.
Однако, как бы люди ни старались, у них ни черта не получилось, а весь их грандиоз-ный полет фантазий ограничивался лишь машиной времени. Хотя это и было верным реше-нием. Самым верным и самым наиважнейшим!
С самых древнейших времен человек пытался как-то повлиять на время, но у него ни-чего не выходило. Спустя долгие годы было решено создать машину времени - укротитель-ницу всего движущегося и живущего. Но все изобретения, что предлагал ученый мир, ока-зывались нерабочими или же просто фальсифицированными… Что ж… прошли сотни, а где-то даже тысячи лет, люди поменяли свою действительность и решились на создание самой настоящей машины времени, даже не подумав обо всех несуразицах, которые могли бы слу-читься…
И они стали опасаться, порой очень серьезно…
Глава первая
Не то место, не то время
«Путешествие – прекрасная штука,
Но бывают моменты, когда
Даже Её Величество наука
Подводит, как круговая порука,
И приходит большая беда!»
Колин Август Риджерит как всегда сидел в своем кабинете, пересматривая договора и подписывая новые. Его это дело вовсе не утомляло. Ведь иногда, в какие-то неизвестные дни тихий и спокойный Центр становился самым настоящим полигоном военных действий, где разгорались скандалы похлещи ядерной войны. Но такое бывало крайне редко, отчего серд-це и душа Колина трепещет. И, к преогромному ожиданию, на этой неделе сумасбродное происшествие уже случилось, что привело к цепочке меньших негодований, которые так нравились главе Ц.С.Б.Н. с их необычайностью и неожиданностью, особенно в конце.
Лицо тучного господина всё раскраснелось, в связи с недавним визитом ополоумевше-го старика с миниатюрным револьвером в руках и грозящегося убить Максимилиана по не ясным до конца причинам. Однако сейчас сеньор Колин был обеспокоен чем-то другим. А вдруг Джеймс Уайтер расскажет что-то не то, что-то, что заинтересует полицию и привлечет высокопоставленные лица? Именно поэтому волнение не спадало, а с каждой секундой на-оборот пополнялось чем-то новым. И неспроста! Прошло так много времени… Времени волнений и ожиданий. А что в итоге? Звонок… И не откуда-нибудь, а из правительственных верхов!
- Колин Риджерит слушает…
- Мсье Колин, - начал загадочный незнакомец, появившийся на экране. – Доношу до вашего сведения, что это тянет на тюремное заключение…
- О чем вы?
- Не нужно выставлять себя невинной овечкой. Нашему агентству уже всё известно, так что отпираться смысла нет. Сознавайтесь!
***
Брэнон Смит ошарашено уставился в экран. Оттуда на него глядело лицо… Лицо Мак-симилиана…
- Максимилиан? – ужаснулся он. – Как ты смог связаться со мной, ведь я оборвал вре-менной канал связи?!
- Я вернулся… - немного погодя, ответил тот.
- Как? Ведь мы с тобою говорили несколько секунд назад… - Смит удивился точности временных искривлений. Орвин попал ровно в тот момент, где несколько ранее уже был… был связан с этим временем через канал связи.
- Хватит! У меня очень мало времени.
- Почему?
- Видишь ли… я не совсем в нашем времени…
***
- Мистер Риджерит, - уверенным тоном начал пожилой мужчина лет шестидесяти, су-хой, но довольно жилистый, - несколько часов назад вы сообщили о попытке покушения на работников вашего агентства Джеймсом Уайтером. Довольно замечательным человеком, кстати говоря…
«Ясно всё…», думал Колин. «Его оправдают… Что же является причиной? Знакомые старики в УПК? А может, взятка? Чтобы это ни было, он оправдан. Бесстыдно и глупо! А если он вновь учинит что-то подобное? Этот слепец Зигмунд ни черта не видит, не смыс-лит!»
- Старик Джеймс плохо передвигается. Он навряд ли мог как-то напасть на ваших мо-лодых и сильных служащих. Да и вообще… зачем ему это? – продолжил тот.
- Но…
- Не перебивайте меня. Вы осознаете, что… это вы виновны в большей степени, чем Уайтер…
- Я?
- А кто? Не забывайте, что вы – глава Ц.С.Б.Н. И именно вы, как гласят правила, заве-дуете охраной агентства. Мистер Колин, не хотелось бы вспоминать, но я поэтому и звоню, к вам проник обычный старик.
- Это неоправданная клевета. Система охраны работает исправно!
- Тогда как по-вашему сюда проник неизвестный? Вы это можете объяснить?
- Нет, сер… - беспомощно оправдывался он.
- Что ж, вы не оставляете мне выбора. Мне придется проверить центр по всем пунктам.
- Хорошо! Я уверен, что всё нормально!
- Вы в этом так уверены?
- На что вы намекаете?
- Вам что-нибудь известно о несанкционированном путешествии во времени?
- Что?
***
Марс… загадочная красная планета. Она долгие годы не подпускала к себе людские взоры, но вот сегодня границы открыты. Когда первый человек ступил на эту безжизненную землю, тогда у него в голове созрел план по преобразованию местности и облагораживанию округи. Однако… это оказалось проблематично воплотить в жизнь. Но всё же…
Ученые – вольнодумные и фантазийные существа – предоставили сотни вариантов, ко-торые чем-то были схожи друг с другом. И пока заинтересованные смельчаки выясняли, в чем схожесть, другие воплощали в жизнь идеи, но не на Марсе, а на Земле, используя маке-ты…
Растопить снежные шапки! Эта задача, казалось, была невозможна. Но именно её ста-вили все ученые в свои работы. Но как это сделать? Этим секретом передовые умы не поде-лились. За это взялись другие люди, совершенно далекие от науки.
«Бегать с обогревателем бессмысленно и глупо», говорили они. «А потому необходимо загрязнить атмосферу Марса. Да, да! Вы не ослышались. Нужно настроить заводов по пе-реработке и добыче полезных ископаемых. Вредные выбросы заслонят атмосферу тонкой пеленой, что приведет к повышению температуры, а значит, таянию ледников…»
Гипотеза была уместной, вот только многим не по нраву стал тот факт, что планета бу-дет загрязнена. Но в любом случае идею восприняли на ура, ведь другого – менее затратного и более действенного – способа просто-напросто не было, поэтому решили использовать этот вариант.
Загудели станки, заскрипели мозги, и гигантские космические корабли отправились к красной точке на небе, на борту которых восседали роботы и члены экипажа. Марс в одну секунду превратился в новую точку торговли и заселения. Туда стремились многие, как в свое время огромная толпа плыла в Америку, в надежде начать новую жизнь. В основном это были рабочие и их семьи. Так зародился новый дом и новая жизнь за пределами Земли. Жизнь под куполом…
***
- Где ты? На Марсе? – Весь энтузиазм Смита рухнул в один миг. Он сидел перед экра-ном и взирал на, казалось, ополоумевшего Максимилиана, который пытался что-то расска-зать или объяснить Брэнону. Вот только он всё пропускал мимо ушей, витая в облаках, в ми-ре своих идей…
- Не на Марсе, а в его атмосфере! Временной двигатель слегка забарахлил. Калибровка данных сбилась, и я очутился не в том месте, не в то время! Мне кажется, судя по визуаль-ным наблюдениям, я в веке ;;V.
- И как же ты тогда связался со мной?
- Темпоральный сдвиг… Замкнутый квант пространства. Если ты не забыл, то база данных сохранила координаты сигнала, я лишь настроил калибровку, перенаправил энергию и визуализировал данный. И вот… я перед тобой. Скоро буду… Жди…
- Постой! – Смит что-то заподозрил. Слова Орвина не были чисты и совершенно были сбиты. – С какой стати двигателю ломаться? Это странновато, ведь тебя отбросило не только во времени, но и в пространстве, да ещё и так далеко… Что ты скрываешь? Говори, иначе…
- Хорошо! Только не нуди. Я хотел встретить Риджину. Я собирался на станцию «Кволф», откуда должен был отправиться корабль, но…
- Зачем тебе встречаться с Риджиной? Она ведь завтра прилетит!
- Я хотел забрать её.
- Забрать? Ну и глупый же ты, Максимилиан… Вот видишь, что с тобою делает лю-бовь?
- Да… и всё-таки… я бы поторопился, а то уж больно домой хочется. Не дай бог Колин что-нибудь узнает…
***
- Путешествие во времени? – удивился Риджерит.
- Именно! А, насколько мне известно, после трагедии на площади эксперименты долж-ны быть прекращены, а чертежи и разработки заморожены.
- Всё именно так и есть!
- А у УПК другая информация…
«Что ещё за информация? Этот Уайтер всё им рассказал! Черт! УПК – это серьез-ное агентство. Что им нужно от нас!»
Зигмунд Миллер был человеком укоренившихся идеалов, консерватор своего времени. Он никогда не считал Землю своим домом, ведь его предки одни из первых переселились на другую планету, дабы начать новую жизнь. И они не прогадали. За сотню лет Миллеры ста-ли главенствующей семьей и возвысили себя до небес. Сам же Зигмунд, зная о величие се-мьи, всю свою жизнь жаждал править людьми. И мечта эта осуществилась. Он стал началь-ником УПК…
- Джеймс Уайтер рассказал нам о надвигающейся опасности… Конечно, этот рассказ был во многом приукрашен. Но основную суть старик смог до нас донести. Он поведал, что некий Максимилиан Орвин жаждет странствовать во времени, и что он ни перед чем не ос-тановится. Мы проверили по базе и… Этот сотрудник у вас значится в списках. В досье так-же говорилось, что он должен был стать первым путешественником во времени, но… Из-за трагедии… как вы сами понимаете…
- К чему вы ведете, Зигмунд?
- Я веду к тому, что сеньор Орвин, а не Джеймс Уайтер, виновен, ведь он, как я дога-дываюсь, осуществил свою цель и уже кое-что изменил.
- Что? Я вас не понимаю…
- Ой! Не ломайте комедии. Я на сто процентов уверен, что вашего подчиненного сей-час даже нет в Центре! И чтобы доказать вам виновность Максимилиана, я предложу взгля-нуть на следующие очень важные данные…
***
Управление Планетарными Конфликтами – УПК – организация с двухсотлетней исто-рией. Она старше Центра почти на полвека, но зато Центр во многом превосходит эту стран-ную организацию. «Всевидящее Око» – так именовали люди агентство в первые годы его работы. Жители трех планет поначалу боялись и не понимали структуру работы УПК. Они считали, что было на руку работникам, что агентство следит за каждым. Никакой личной жизни! И в чем-то они были правы…
Для большей неустрашимости работники именовали учреждение «Окулус», как бы подтверждая способность следить за кем угодно. Но это было не так. На самом деле прави-тельство создало УПК только с одной целью: «Следить за другими секретными агентства-ми, такими как Ц.С.Б.Н.». Однако, во избежание мятежей, была пущена утка о слежке за всеми людьми трех планет.
***
- Вы что серьезно верите глупым бредням старика?
- А почему бы и нет?
- Он – маразматик!
- Уверены? А, по-моему, в нынешний раз он не ошибся. Мы просканировали планету Земля и ужасно удивились, как быстро она поменялась…
- О чем вы?
- Взгляните на данные…
Риджерит стал внимательно вчитываться в текст, что прислал Миллер, он сопровож-дался множеством графиков. Амплитуда колебания? Электромагнитная постоянная? Кван-товый хлопок?
- Что это? – не вынес несуразицы Колин.
- Это ваш новый мир! Мир, в котором ВЫ живете, - вполне спокойно и размеренно, с долькой ненависти ответил Зигмунд.
- Мистер Миллер, вы хоть осознаете, что такого просто быть не может. Как за один день мог исчезнуть электромагнитный постоянный импульс? Как мог исчезнуть Бермудский треугольник?
- Это вы должны спросить у вашего наидражайшего сотрудника, так как он, по словам Уайтера, с чем я согласен, в этом замешан. Мы уловили еле заметные магнитные вспышки, которые влияли на ткань пространства-времени. Подобное улавливали люди и раньше и по глупости своей называли НЛО, хотя, как показывают данные, это не больше, чем обыкно-венная дискообразная машина времени. И она до сих пор появляется в разных местах трех планет.
- Я, конечно, всё понимаю, но… Что вы от меня-то хотите? И как быть с Уайтером?
- Об этом не беспокойтесь. Ему, к вашему счастью, вынесли приговор. Но в силу его… возраста… его приговорили к домашнему аресту на пять лет и запретили использовать теле-портаторы или иные приборы, влияющие на молекулярную структуру организма, сроком на десять лет. Хотя, как по мне, ему не дожить до конца срока. Всё-таки годы… А что до вас, так соблаговолите разыскать Орвина и выяснить, причастен ли он к этому. Вы меня поняли?
- Да, сер…
Глава вторая
В гостях у греческого бога
«Долгожданная встреча с любимой своей
Приводит к чудным изысканиям!
Бодрое путешествие в пучину страстей
Вас к новым ведет ожиданиям…»
Круговерти и вихри закручивались и переливались всевозможными оттенками. Торна-до и ураганы, наряду с поражающими раскатами молний и грома, бушевали вокруг парящих куполов, соединенных толстостенными трубами, некими туннелями, маленькими перешей-ками, по которым, как на лучшей трассе Земли, мчали туда-сюда летательные аппараты, движущиеся из-за изменения магнитной амплитуды.
Города, распластавшиеся в этих куполах, гигантским по своим размерам, освещались в основном плоским диском на вершине каждого купола. Этот способ, разумеется, был выду-ман в Центре и так понравился людям, что использовался во всем, в чем только можно! Дома представляли собой столбы, уходящие высоко вверх под самый пик диска. Улочки были тонкими, ведь по ним только ходили, остальные летали по воздуху на специальных кораб-лях. Гармония и идиллия воцарилась под куполами, за ними же ждал ад… угнетающий страх и невероятное давление.
Да. Именно таким… заселенным и предстал Юпитер в глазах прилетающих на планету. Будто пылинки спокойствия среди головокружительных взрывов, разметающих всё на сво-ем пути, виднелись из космического пространства; пылинки, поблескивающие, отражаю-щие солнечный свет, искрящиеся металлическим цветом… оттенком… блеском…
Газовый гигант всегда манил к себе жителей, поэтому-то в эпоху колонизации космоса планета не осталась без внимания. Эту несуразную и невозможную материю из пыли и энер-гии быстро укротили и использовали для себя.
Для многих Юпитер стал началом новой жизни. Это место превратилось в допотопный камень желаний, от которого людям нужно было жилье и работа, а также понимание… Хотя последний пункт навряд ли стал главным. Большую роль играли деньги и всевозможные агентства. Забавным был тот факт, что Юпитер превратился в системную вещательную станцию, где работали журналисты, однако среди журнальных и газетных фирм функциони-ровали разведывательные и шпионские организации. И, по общепринятым законам, именно разведка должна была оказаться белой вороной среди черных журналистов, но… Увы и ах! Такого не произошло. Они великолепно шифровались и никогда не выдавали своих секре-тов. Но… Всегда были и будут исключения из правил. И в этот раз таким исключением ста-ло УПК… Именно оно открыто заявило о своем существовании, но структуру своей работы по-прежнему скрывало. И не зря! Стоит разболтать людям правду – вспыхнут митинги и ми-ры погрузятся в анархию и хаос!
***
Все куда-то спешили. Да… этот вечно бегущий мир! Люди, какими бы они ни были, они всё равно куда-то торопятся, не осознавая ничего. По улицам мчали вымотанные жите-ли, а в небе быстро кружили машины. И среди этой размеренной суеты, которая уже превра-тилась в закономерную цепь движений (будто океан, целостный живой океан, движущийся по своему течению), одна крошечная крупинка мчала против толпы, с трудом преодолевая барьеры. Этот крошечный человечек, казалось, чем-то отличался от других… Интересно… чем?
Он вел себя как ополоумевший, рвался из стороны в сторону, пробираясь сквозь вечно движущуюся толпу. Он не был напуган, за ним никто не гнался, но он, что свойственно мно-гим, продолжал настырно и упорно гнать против течения. Какой же болван мог так посту-пать? Кому на Юпитере вздумалось быстро мчать? Да кому угодно! Но в данном случае этим неизвестным оказался Максимилиан Орвин, который прибыл на газовый гигант, с его слов, за Риджиной…
«Ну и денёк!», думал он, пробираясь сквозь людей. «Нарочно не придумаешь! Увлека-тельное было приключение… Теперь окончательно ясно, что так зацепило Эмиуэла. Это шанс обрести себя! Понять свое место в обществе и во времени… Однако… понимание все-го опасно, отсюда и, как я думаю, все эти встречи с различными существами. Да… Джордж нашел своё время целиком и полностью. Как и я!»
***
Риджина Милдран работала в скромном семидесятитрехэтажном здании агентства журналистики. Ей безумно нравилась эта работа, которая, к слову говоря, не требовала больших усилий, тем более она стала самой популярной и лучшей работой на планете.
Девушка ждала с нетерпением конца дня, чтобы поскорее отправиться на «Альяник» и прибыть на Землю к своему ненаглядному Максимилиану. И эти ожидания давались ей с трудом.
Месяц…
Бесконечно долгий месяц…
Время ожиданий и проверки чувств…
Ровно месяц назад один из филиалов агентства журналистики «Солярис», работающий на Земле, отправил одну из своих сотрудниц по карьерной лестнице в главный офис на Юпитер. Тогда девушка ещё не знала, как тяжело ей будет вдали от дома. Но она всё же от-правилась. И не пожалела! Когда об этом узнал Максимилиан, он, конечно, был рад, но в душе его что-то скрежетало и не давало покоя.
***
На путника находили слащавые воспоминания, когда тот подошел к зданию «Солярис». Он вспомнил давнишнее свое прошлое и увлекательное настоящее, которое окончательно решило все проблемы Орвина, относительные проблемы, его уже давным-давно наскучив-шие.
Полтора года назад, вернувшись из одной увлекательной экспедиции (его послал Центр), Максимилиан, воодушевившись новыми знаниями, направился прямиком в Ц.С.Б.Н. по своему обычному пути. Какой черт его дернул пойти тогда на работу, ведь ему дали трех-дневный отпуск? Как бы там ни было, но сейчас он был благодарен этому черту! Именно то-гда, блуждая в забытьи по площади «Дали» к телепортационной кабинке (тогда они ещё бы-ли разрешены), Орвин встретил упоительной красоты девушку, которая, в прямом смысле, свела его с ума. Он не мог здраво рассуждать, работать и даже спать – вот, как сильно она повлияла на него! Но всё по порядку…
Конечно же, мимо такой очаровательной особы грех было не пройти, а потому Макси-милиан незамедлительно пустил в дело всё своё обаяние, чем привлек внимание девушки и расположил её сердце навеки вечные к себе.
Спустя год и пять месяцев настал особый день, день, к которому Орвин готовился один месяц. Он собирался сделать Риджине предложение руки и сердца, даже уже купил кольцо и пригласил в одно увлекательное место – это была прогулка по воздуху на гигантском дири-жабле-ресторане – единственном средстве передвижения по воздуху, оборудованном под старину. Но он так и не смог ей признаться! Все как-то не заладилось с самого трепещущего начала… И не потому, что передумал! Нет! Просто Риджину пригласили работать на Юпи-тер, и Максимилиан, как честный и понимающий человек, дал ей такую возможность. Она отправилась на долгий месяц, оставив Орвина одного на Земле со своими мыслями и рассу-ждениями.
***
Максимилиан испытывал сильную дрожь в коленях. Оно и понятно! Ведь он шел к Риджине, выполняя последнее задание на сегодня. А она даже не подозревала об этом. По-тому, девушка была сильно удивлена, когда в агентстве журналистики возникла до боли зна-комая фигура, а в следующую секунду ринулась к её рабочему месту…
- Максимилиан? Что ты здесь делаешь?
- Я пришел за тобой, моя милая…
***
Брэнон Смит изумленно уставился в экран. И дело было вовсе не в путнике. Его взгляд приковала к себе Риджина.
- Как? Как? Что? – бессвязно лепетал он.
- Брэнон, успокойся! – заявил путник. – Я же тебе объяснял, что хочу забрать Риджину, так сказать, встретить раньше.
- Да. Но я не думал, что ты это серьезно говорил.
- По-моему, тебе нужно научиться понимать, когда я серьезен, а когда – нет. Да и во-обще! Что в этом плохого? Ведь мы возвращаемся. Так что всё хорошо…
- Да? А если Колин опять учудит проверку, если с вами что-то случится? Или лпять ка-кой-то полоумный старик, спрятавший…
- Хватит, хватит, хватит. Риджине не обязательно знать это. Особенно это!
- Что? – недоумевала девушка.
- Ничего, милая, - ласковым тоном ответил Максимилиан. – Это тайна, которую агент-ство не разрешает рассказывать никому, даже самым близким людям.
- И всё-таки… - вмешался Брэнон. – Вы возвращаетесь! С ума сойти… После стольких приключений…
- Каких приключений? – обозлилась Риджина.
- Амм… мм… никаких… это… задание, с которым Максимилиан прекрасно справил-ся. А теперь он возвращается. Не верю своим глазам!
- Да, Брэнон, ты просто мастер запудривать мозги… Если желаешь, можешь встретить нас, а то добираться до дома пешком… нудно и долго.
- Пешком? Что-то с машиной?
- Да… в основном. Просто Эмиуэл оказался прав, это действительно затягивает. Ты те-ряешь голову и не можешь остановиться. Но так нельзя! Больше нельзя! А потому я принял самое ужасное решение, на которое меня подтолкнул Джордж… Ясно? Так что не печалься, а встречай! Я высылаю тебе координаты места, где мы должны будем приземлиться. Ну… я так думаю, что должны…
***
Мистер Колин нервно глядел в окно. Он не мог осознать до конца картины, масштабов картины, пронесшейся за это короткое время. Что происходит? Почему так всё изменилось?
«Да… глупое время. Правительство не заботится о людях, а судейские компании оп-равдывают каждого преступника. Почему же так? Они пудрят мозги и пытаются нака-зать невинных. Зачем? Ради выгоды? Ради аморальности своей? Ох… Боюсь, я этого нико-гда не узнаю, а жаль! Годы идут, а ума не прибавляется. Отчего же? Неужели весь мир будет в неведении?»
Его абстрактные мысли прервались, что заставило переключиться на что-то иное. Ви-новен ли Максимилиан? Сопоставив все за и против, Риджерит решил окончательно – НЕТ! Он чист! Окончательно! И абсолютно невиновен!
Глава третья
Последний путь
«Последний судьбоносный час,
Рождающий надежду,
Затянет вновь в другой рассказ
И в диалоги между
Судьбой и правом на судьбу,
Любовью и любимой…
Однако выиграть сей борьбу
Возможно только сильным…»
Недалеко от Рудельфии располагались обширные леса с полями и тропками. Это место считали заповедным, как и любой другой зеленый участок Земли. Но его никто не охранял, не было надобности. А зачем? Какому глупцу взбредет в голову рубить лес? Это было бы… странно. В веке высоких технологий деревья давно не использовали ни для строительства, ни для топлива. А потому уже многие годы никто не нарушал покоя этих загадочных леси-стых мест. Никто? До сегодняшнего увлекательного дня!
Недалеко от деревьев полянка, в обхвате не больше сотни метров, заискрилась элек-трическими вспышками, а электромагнитные волны, в силу своей способности, стали под-нимать в воздух мелкие предметы и кружить их в миниатюрном вихре. Это сулило бы для древних какой-нибудь ужасный знак, недоброе предзнаменование. Однако в данном случае это была обычная машина времени, материализовавшаяся как раз вовремя. Моментально из неё выбежали радостные люди, улыбающиеся и восторгающиеся своему появлению, держа друг друга за руку.
- Максимилиан! – взволнованно говорила девушка. – Неужели это всё правда? Ты пу-тешествовал во времени? – Это был риторический вопрос, и путник это прекрасно знал, на что просто моргнул, как бы в знак согласия. – Хм… Как забавно! Ах, да! Чуть не забыла… - А это насторожило Орвина. Девушка стала, как вкопанная, и протянула к путнику другую руку, держащую загадочный предмет… Одновременно и незнакомый, и такой известный.
- Что это?
- Это… хм… Как же ты не понял? Это мой подарок!
В руке Риджина держала маленькую стеклянную пирамидку, внутри которой была пи-рамидка поменьше, стороны её закручивались и образовывали некие лестницы, ведущие к вершине. Этот момент, этот чудесный и таинственный момент, откровенно говоря, рассме-шил Максимилиана. Риджина знала о пристрастиях путника, поэтому и нашла старинную пирамиду ручной работы, символизирующую её любовь к Орвину.
- Риджина… - улыбаясь, твердил он. – Это… это прекрасно! Правда! Где ты только нашла это чудо? Особенно, на Юпитере?!
- Ох, я обшарила кучу мест, пока не нашла её… и… - вдруг она поперхнулась. Что-то гложет её. Вот только… Максимилиан не знал, что именно, а потому… этот вопрос запал у него в душе.
- Что такое?
- Я хотела спросить… что ты будешь делать с машиной? Как теперь быть? Тебя манят путешествия, а потому… Неужели ты отправишься в неизведанные дали? Неужели бросишь меня?
- Что ж… Это трудный вопрос. Я долго о нем думал, поверь… И… я решил…
- Что же?
Повисло молчание. Риджина ждала ответа, но Орвин, в силу своей гениальности, в ко-нец её ошарашил, так как сделал нечто необузданное, то, к чему он готовился долгое время. Он опустился на колено, вытащив из кармана какую-то миниатюрную коробочку, и протя-нул её Риджине. Девушка была невероятно удивлена. Ещё бы!
- А это мой подарок тебе…
- Ах… - она не могла подобрать слов. – А как же путешествия? – говорила она с доль-кой иронии, окончательно решив разорвать вопрос с машиной времени.
- Мне плевать на них! Я хочу быть только с тобой! Вот! Смотри! – Максимилиан под-нялся и, помахав ключом от машины, бросил его куда-то прочь. – Мне всё равно, что будет дальше. Главное – теперешний момент. Что же ты ответишь?
Риджина взволнованно посмотрела на путника и, улыбнувшись, ответила одурмани-вающе-кокетливым тоном, как умеет только она, чарующие слова, что помутнили мысли и чувства:
- Да… Господи, Максимилиан, конечно, да!
В этот увлекательный миг их чарующие взгляды схлестнулись друг с другом и стали медленно притягиваться друг к другу. Но вот беда! Их что-то отвлекло! Что-то неизвестное и умопомрачительное…
- Что это? – спросила растерявшая Риджина.
- Доносится из машины времени. Может, двигатель барахлит? Подожди здесь, я скоро вернусь, - сказал Орвин, направившись к входному люку. Но это не было необходимостью, так как корабль неожиданно стал функционировать, и люк, что приемлемо, запечатался, а экран-иллюминатор стал прозрачным, давая парочке шанс увидеть, кто или что внутри. – Брэнон? – недоумевал путник. – Какого черта?
***
Всего несколько мгновений назад рядом с машиной времени появился Смит. Он при-был как раз вовремя! В тот миг, когда Максимилиан выкинул ключи. Они приземлились ря-дом с Брэноном, рухнув в траву. Разумеется, он не просто так прибыл сюда, и это было вовсе не потому, что об этом его попросил путник. Нет! Все это время Смит, как и Максимилиан, долго думал о дальнейшей своей судьбе. И он был так заворожен рассказами, что решился тоже посмотреть на неведомую историю планеты своими глазами. Он подобрал ключ и во-шел внутрь машины, подготовившись к самому ужасному… прощанию…
- Что ты творишь, Брэнон?
- А ты не видишь? Я отправляюсь путешествовать! Навстречу времени и пространству. Ты рассказывал мне о своих грандиозных странствиях, о новых неизведанных мирах. И я, как дурак, был заворожен этим. Одно дело, когда говорят, другое – увидеть своими глазами. Я стал грезить в своих мечтах. Понимаешь? Я никогда не совершал ничего подобного. В мо-ей жизни не было особенных бесшабашных поступков. Но сейчас! Я всю жизнь жил в неве-дении и верил ученым, что мир такой, какой есть. Однако…. Послушав тебя, у меня появи-лась заинтересованность к познанию. И вот я здесь! Поначалу нотки сомнения одолевали меня, но, подумав и поразмыслив, я пришел к выводу, что если мир встретил тебя с распро-стертыми объятьями, то чем хуже я?
«А ведь и вправду, чем?», задумался Орвин. Повисло молчание, и только шум двигате-ля да несуразные мысли путника нарушали его. «Ох, Брэнон, Брэнон. Что же ты делаешь? Неужели путешествия стоят того? Бессмыслица какая-то! Зачем это тебе…» Но их он озву-чить так и не смог. Не было смысла, да и не могло быть. А что бы изменилось? Смит всё равно был бы полон решимости. А потому Максимилиан задал самый лучший и упоительно-прекрасный прощальный вопрос:
- И куда теперь ты?
- Я продолжу плеяду бесконечных событий, отправлюсь в разные эпохи, различные ве-ка, продолжая нести бремя неясности. Поверь мне, Максимилиан! Я дарую людям удивление и восторг. Они будут ужасаться и одновременно восхищаться, надеясь на светлое интерак-тивное будущее…
- Прощай, Брэнон…
- Нет, Максимилиан, до свидания, ведь мы ещё увидимся, обещаю. Когда-нибудь… Для тебя секунда, для меня вечность. До скорых встреч, мои друзья…
Но путник знал, о чем говорит. Его опасения подтверждались с каждой секундой, с ка-ждым новым словом. Смит может быть в опасности. И всему виной машина. Он так и знал, что было бы лучше разобрать её на части и избавиться от осколков, но теперь слишком поздно! Машина времени затряслась и растворилась в пелене пространства, оставив после себя на траве лишь обожженный след и два браслета-телепортатора, которыми позже вос-пользовались Орвин и Риджина, чтобы отправиться домой и начать новую жизнь. Жизнь, полную любви и согласия…
Эпилог
«История закончилась,
А вместе с ней ушли
Герои и романтики,
Писатели-фанатики,
Что начали историю
И до конца дошли!»
Многие – и это нормально – просто не терпят окончаний. Они живут в своём мирке и жаждут узнать лишь основную жизнь героев, видите ли, последующая жизнь им не интерес-на. А ведь и правда? Кому захочется узнать конечную жизнь человека? Что с ним сталось, как он умер… Это ведь глупо, но приверженцам правил без этого нельзя. А потому стоит предупредить, что дальше, исходя из моральных правил, будет описываться дальнейшая судьба всех (или в отдельности, или в частности). И если вы приверженец первых, для кого эпилог ненавистен, то закройте немедленно книгу! Прекратите читать! Ведь дальнейшие за-писи не для вас!
Но если вы из тех, кто жизни не видит без осознания конца действий, тогда это для вас. И в ожидании откровений, in angello cum libello , стоит сесть и продолжить вечные изыска-ния правдивости. У каждого человека, абсолютно у каждого есть своя собственная и непо-вторимая судьба. Это можно считать смехотворным научным фактом, который никак не оп-равдывает действия других людей. Что ж, а какая же судьба у героев здешних мест, этого неуклюжего, будто сказочного мира?
Глава первая
Второстепенные судьбы
«В конечном итоге,
В самом конце
Стоит на пороге
Время, в лице
Которого много
Из личного…
А дальше дорога
Различная…»
Каждая великая раса когда-то погибла. Но как? Это довольно упоительная история. Так можно сказать, если вся раса погибла. Но ведь это не так! Дело в том, что нынешний человек – это потомок прошлого, более древнего существа, которое, в силу старости или других об-стоятельств, почило этот свет, оставив в мире «продолжателей рода». Это не значит, что по-гибла раса, это значит, что погибли только её представители, а потомки их будут нести дальше вечное бремя основ, меняя кое-где устои и изменяясь внешне. Почему же? Есть куча вариаций, рассказать о которых будет глупой тратой времени, но привести хоть один полу-реальный, полубредовый пример не составит труда.
Когда праматерик Пацифида превратился в замерзший ком, то на нем уже не было древних жителей. Все они покинули опасное место с целью укрыться и не прогадали. Они расселились вдоль берегов, там, где погода была благоприятнее, переселились на прилегаю-щие острова, а некоторые умудрились попасть на соседний континент, чтобы продолжить странствие. Со временем менялся не только климат, но и гравитация, которая влияла на рост гигантов. Постепенно они стали меньше, намного меньше… Великаны претерпели крупные метаморфозы. Их кровоточащий волдырь стянулся и стал походить на третий глаз, а кожа, в силу путешествий, облысела, посерела, а позже и вовсе загорела.
Год за годом, потомок за потомком… Великая цивилизация изменилась, сменив место дислокации. Некоторые всё ещё помнили о своих величественных предках, но к тому мо-менту их уже мало, что с ними связывало. Теперь они иначе назывались и иначе выгляде-ли… Теперь это были лемурии – жалостливые, но опасные… Великаны пересекли все из-вестные рубежи замерзшего мира, обнаружив в конце пути упоительное местечко. И новый мир встретил их радостно. Сейчас многие монахи Тибета верят в лемуриев, в тоже время не-далеко от Индии на одном из островов располагается гора, на вершине которой неизвестный гигант оставил след своей ноги. Именно этот факт и позволяет людям верить в красивые ле-генды о лемуриях.
Когда мир вновь начал меняться, а сросшиеся континенты расползаться, то существа вновь отправились в путь, но… их было уже больше, соответственно, вариантов, куда можно было пойти, оказалось много. И они разделились. Шаг за шагом, день за днем великаны бро-дили и изменялись, пока их путь не был окончен. Кто-то перешел пол-океана и добрался до тонкого материка Атлантиды, а кто-то, бродя вдоль континента, обнаружил одурманиваю-щие просторы Гипербореи. Иные, не зависящие ни от кого, вернулись в замерзший мир, ко-торый уже довольно сильно изменился, и двинулись дальше, ища дом, от острова к остро-ву…
Спустя долгие годы, когда о разделении цивилизации, казалось, забыли, потерянные родственные души повстречались снова. На сей раз ради войны, а не ради воссоединения и путешествия в новое место. Гипербореи и атланты схлестнулись в ужасном поединке, в ходе которого обе стороны проиграли, хотя атланты были куда лучше подготовлены к войне, не-жели гипербореи. Отчего же ничья? Казалось, сама Природа была за равенство, а потому она наслала самые разрушительные стихии, чтобы как следует уравновесить шансы. Раз-громленные цивилизации в панике покинули родные просторы, разлучившись друг с другом, и расселились по всему свету…
Говорят, что самое ужасное, что только может произойти с человеком – это неграмот-ность; говорят, что глупость – это самое кошмарное, что именно из-за неё все беды.
Во времена Средневековья, когда люди растратили все знания и поглупели, им было послано страшное проклятие – чума. И только избранные – умные – люди могли обойти её стороной. Такой семьей стала семья Ханса Митчена. И всё благодаря одному доброму путе-шественнику во времени, который не зря спас их. Потомки Ханса, естественно, под другими именами и фамилиями смогли прославиться. Кто-то стал писателем, кто-то поэтом, кто-то артистом или певцом. Вариантов было тысячи, и все они осуществились. Всё благодаря ему… таинственному путнику.
Когда скорость развития человека доходит до предела, то стоит притормозить и поду-мать о вечном, вспомнить былое или пофантазировать о будущем. Этим занялся Мишель Анибруа, замедливший темпы своей жизни и наблюдающий за убегающими людьми, меч-тающий и вспоминающий…
Всю свою жизнь он провел в своем закрытом мирке, там, где его никто не достанет. А благодаря своему писательскому дару он очень быстро прославился и также быстро забылся. Никто не знает, почему. А жаль! Его не спасла даже встреча со странником, хотя… она да-ровала ему неплохой сюжет для книги. Ещё один бессмысленный, но популярный роман…
Прошли года, прошли века, и слава обрела нового фаворита. Им стал фантазер-изобретатель, потомки которого вечно восхищались умом своего предка и были одними из богатейших людей мира, хотя особенным умом, в отличие от родственника, никогда не от-личались. Как же они зарабатывали? Прибыль даже после смерти им приносил Уайтер на своих чудо изобретениях и фабриках, производящих их. Потомки вели себя нечестно, но ос-тавались безнаказанными… до определенного момента. В роду появился Джеймс Уайтер – хитрый и наглый, под конец своей жизни, зачахший и приговоренный к домашнему аресту. Именно он в одном лице воплотил в себе всё самое отвратительное от своих гнусных пред-ков – потомков гениального человека.
В интерактивном будущем мир изменился, но всё также были люди, мечтающие о без-заботном прошлом. Среди таких людей ярко отличался Колин Риджерит. Его устраивало нынешнее общество и сложившаяся политическая ситуация, но иногда кое-какие люди за-ставляли вспомнить о детстве своем и своих предков, чем вызывали горечь и слёзы. Вдали ото всех, в своём мирке эта скала с чертами человека была сентиментальной, но никогда, ни-когда не показывала своих чувств перед сослуживцами, подчиненными или даже друзьями. Только своему мозгу и чистому рассудку! Он прожил долгие годы в счастье и забытьи со своей семьей, возглавляя Центр до последнего издыхания…
Глава вторая
Основные судьбы
«Что же сталось с ними?
Да кто его там знает?
С людьми дорогими
Вопросов не бывает!»
Путешествуя по нашим закрытым мыслям, мы вспоминаем о былом и часто думаем о людях, окружающих нас, а также рассуждаем и фантазируем. Снова и снова! Человек делает это, не переставая… Порой, когда совсем грустно, необходимо вспомнить о хорошем про-шлом, тогда, возможно, вам станет легче.
Брэнон Смит – наивный любознательный мальчишка – не ошибся! Все новые миры, где он побывал, странствуя по просторам временного туннеля и пространственной сферы, встре-тили его вполне дружелюбно. А он, не тратя времени впустую, делал записи, как в бортовой журнал корабля, так и в свой личный дневник. Ему хотелось путешествовать годы, десятиле-тия, даже сотни лет! Но это, увы, не было возможно. Хотя дело вовсе не в старости. Орвин не просто так волновался за Смита, когда тому вздумалось сбежать изучать время разных эпох. Дело в том, что Максимилиан, попав на Атлантиду, узнал о величайшем Седьмом вож-де, который изобрел фотоаппарат и запечатлел себя на фотокарточке, которую и увидел пут-ник. Этим вождем был Брэнон. А кто ещё? Такое сходство! Но не стоит печалиться. Попав на Атлантиду, к тому моменту, как он попал на Атлантиду, он уже кучу раз путешествовал и обрел грандиозные знания. А оказавшись там, он нашел себе приют, где обрел счастье и воз-высил себя до небес! Этим и отличался Смит от других. Ему всё невероятно просто достава-лось. В школе он был лучшим учеником, хотя знания здесь не причем. Ему просто везло. И это вызывало негодование других, однако после нескольких лет общения с юным Брэноном, сверстники смирились с его везением и стали искать в этом выгоду, а Смит… мальчик был не против увеселительной помощи.
Разумеется, отправившись путешествовать, никому не сказав, он ужасно удивил всех близких. По легенде, которую придумал Орвин, Брэнон пропал без вести, блуждая по таин-ственному космосу. С этим смирились, но продолжали восхищаться героизмом своего род-ственника, и верить в его возвращение обратно домой…
Годы спустя, смирившись, Максимилиан и Риджина начали новую жизнь. Жизнь, пол-ную задора и рвения. В тот день (много лет спустя) путник остался дома один – Риджина выполняла очередное задание агентства журналистики, а Брэнон младший – чудный маль-чик, их сын – находился в школе. На Орвина нашли сентиментальные воспоминания о бы-лых приключениях, и он рухнул в свое кресло с книжкой «Путешественник во времени» в руках, в надежде окунуться и почувствовать памятные события. Перечитав историю заново, он вспомнил, с какой упоительностью раскрывал вместе с Джорджем (вместе с письмом Джорджа) тайны, написанные в книге. И тут его взор упал на странные записи Эмиуэла. Письмо Алена Анибруа Агнис Бато… О чем в нем говорилось? Эмиуэл раскрыл все тайны в своем послании Орвину, кроме этого. Возможно, потому что сам не знал его содержания. Разве? Этот секрет запал в его сознании и крепко держался долгое время. Путнику было ужасно любопытно, и с каждым новым днем стремление найти разгадку росло. И в один прекрасный момент он решил воспользоваться своим положением ради поиска правды. В Ц.С.Б.Н. Максимилиан перерыл все самые старые архивы, как электронные, так и рукопис-ные. Всё было без толку, пока однажды он не наткнулся на одну секретную комнатку в отде-ле «Истории». Как оказалось, Риджерит учредил особый совет по поиску любой информации о Джордже Эмиуэле и всех людей, его окружавших. Там Орвин нашел целый стеллаж с био-графией Агнис Бато, где среди многовековой пыли и истлевшей бумаги путник нашел не-имоверно старый конверт с печатью «Титаник». Его Орвин одолжил на время, чтобы про-честь дома, уединившись в своем кабинете. Его охватил трепет и тревога, когда он сел за стол и распаковал конверт. Там лежало аккуратно сложенное письмо, где красивые линии изгибались, образуя трогательные слова. Но, в силу своей старости, местами чернила рас-творились, утратив истинный смысл письма. Однако Максимилиан понял его смысл быст-ро…
«Дорогая Аг......с.
Я, Д......дж Эмми…эл, хочу вам сказать, что вы лучшее, ..... я когда-....... встречал. Я люблю вас и буду любить. Вы очень добрый человек. Таких, как вы, больше нигде нет! .............! Может быть, я когда-нибудь .........................................! Хотя бы попытайтесь…
Ваш Д. Эмиуэл»
«Странно, что его определили в папку к Агнис Бато», думал он. «Очень странно, ведь первостепенно оно принадлежало другому человеку… Совершенно другому! Или… Ах! Вот оно что!», он стал листать книгу Джорджа в поисках ответов. И нашел их! Его письмо к Аг-несс! Вот, где хранились ответы на все вопросы!
«Дорогая Агнесс.
Я, Джордж Эмиуэл, хочу вам сказать, что вы лучшее, что я когда-либо встречал. Я люблю вас и буду любить. Вы очень добрый человек. Таких, как вы, больше нигде нет! Про-щайте! Может быть, я когда-нибудь вернусь. Дождитесь меня! Хотя бы попытайтесь…
Ваш Д. Эмиуэл»
Его он вручил Агнесс на прощание… Вот, что хотел передать Ален. В его руки, по всей видимости, попало письмо Эмиуэла, владельцами которого были Бирюковы. Его сам Джордж, по незнанию, передал Агнис, а она сохранила. Так письмо, истлевшее от путешест-вий и повторных эпох, дошло до отдела «Истории». Какая же всё-таки круговерть произош-ла с обычной сентиментальной бумажкой, помотавшей нервы многих. И какой же упоитель-ный момент настал в душе и сознании Орвина, когда он выяснил правду. Смешную до не-возможности правду.
Взор Максимилиана скользнул на пирамиду, подаренную Риджиной. Однако она слиш-ком сильно изменилась. И время здесь не причем! Обвенчавшись, молодожены решили не быть приверженцами старого стиля, и путник придумал кое-что особенное. С помощью мо-лекулярного дизрайтера он соединил обручальные кольца с пирамидой, поместив их внутрь на вершину закрученной пирамидки поменьше, в знак вечной и чистой любви, полной силы и энергии…
Конец!
13.12.2014 – 06.04.2015
Книга 3
© Copyright: Андрей Андрейчиков, 2015
Свидетельство о публикации №215061600897
Свидетельство о публикации №215061600897
Рецензии