44 из 62. Валя Крохин

         Было первое сентября. Лёшка Шатов и Валерка Рывко, гордые тем, что они первоклассники, чинно шли по главной улице, по Чапаева. Кепки — на затылках, пальто — нараспашку. И, казалось, встречные удивлялись им: какие новенькие костюмчики, какие белые воротнички! Просто будущие профессора! А когда встречных не было, мальчики пускались вприпрыжку по деревянным мосткам. Как же звонко стучали их каблуки! Пустота под досками отзывалась, будто барабан:
— Тук-тук! Тук-тук!
Мальчики встряхивали ранцами и радостно переглядывались, слыша, как гремят за их спинами учебники, ручки, карандаши и пёрышки:
— Тух-тах! Тух-тах!
Вдруг на углу Чапаева и Щорса они увидели лежавшего ничком человека.
— Покойник? — озабоченно сказал Валерка.
— Валя Крохин, — уточнил Лёшка, узнав мертвецки пьяного зятя Иды Кляйн, и прибавил: — Отдыхает. Устал драться.
— Тот ещё гад…
— Знаешь что? А давай сделаем ему бяку!
— Давай!
Мальчики подумали и связали между собой шнурки на обоих ботинках Крохина.
— Прикинь: встаёт…
— И шмяк в лужу.
— Идти не может!
— И на карачках — тыч-тыч, тыч-тыч!
— Ещё бы руки связать…
— Чтобы извивался...
— Как червяк!
Они рассмеялись. Тут Валя, покашляв, прорычал в землю:
— Вот я… вам… — Он сжал пудовые кулаки, которыми обычно угощал свою жену, и пошевелился, как будто поднимаясь.
 Мальчики дали стрекоча. Но любопытство взяло верх, они вернулись посмотреть. И что же?
По Щорса, поминутно падая на забор, брёл Валя Крохин, а за ним семенила тёща, Ида Кляйн.
— Валя, надень туфиль! — умоляла она, протягивая ботинки. А тот шёл себе босиком, шлёпая наотмашь по лужам. — Валя, будет простуда! — повторяла Ида.
Оба родственника медленно удалялись по улице. Лёшка с Валеркой, давясь от смеха, приговаривали:
— Валя, надень туфель!
— Простудишься, Валя!
Они смеялись. И это было лучшее, что они могли себе позволить.