1000 миров. Дикая планета

     ...-Планета богата драгоценными металлами, добычей которых занимаются большая часть населения. Другая часть эти ископаемые скупают, воруют или просто отнимают силой у рудокопов. Центральная власть закрывает глаза на беззаконие, потому что получают свою долю.- объяснял Урсус, пока упомянутая планета крутилась перед ними на экране.
     -Ничего нового ты не рассказал.- пожала плечами Сандра.- Так поступают большинство планет Дикого сектора, где власть лишь выполняет номинальную роль.
     -Теперь задай себе вопрос. Если бы ты скупала или получала такое количество полезной руды, что делала бы дальше?
     -Что делала бы? Да каталась бы, как сыр в масле. Столько металла...
     -Так вот- на планете остаётся лишь ничтожная часть всей руды. В окружных планетах её не прибавляется. Куда это всё делось?
     -Кто-то тайно её вывозит в другой сектор и там продаёт за бешеные деньги.- сделал вывод Дон, Аки кивнула.
     -Хорошо... Вот и расследуйте, куда делась вся руда. И если сделаете правильные выводы, получите ответы на некоторые вопросы.
     -Значит ты перенёс нас в параллельный мир и теперь хочешь, что бы мы занялись расследованием непонятно чего?- Аки смотрела на Урсуса не понимая.
     -Да. Мы находимся в параллельном мире. И теперь вы должны убедиться, кто здесь заправляет. Я не стану ничего говорить.
     -Значит, ты думаешь, что здесь действует "Купол"?- спросил Дон.
     -Сами убедитесь. Мне пора...
     -Ты куда? Стой...- лишь успела крикнуть Сандра, но было поздно. Урсус поднялся с кресла, сделал шаг и... исчез.
     -Как он это делает?-недоумевая спросил Дон. Аки вскочила, подбежала к месту, где только что стоял Урсус и осмотрела пол.
     -Никаких следов...- удивлённо произнесла она, поднимаясь.
     -Мда... Я теперь не удивляюсь, от куда он появился при первой нашей встрече.- Сандра тоже внимательно осмотрела пол.- И этот трюк с переносом корабля...
     -Я всё ещё в этом не уверен.- Дон смотрел на экран, где крутился жёлтый шарик.
     -Не уверен в чём?- Сандра вернулась к пульту управления и задала команду приближения.
     -Что мы находимся в параллельном мире.-ответил он.
     -А я всё меньше сомневаюсь. ИР корабля сравнил все звёздные карты. Созвездия похожи, но расположены иначе и их конфигурация немного, но отличается от привычных. Мы точно не в Милениуме...
     ...-Не думаю, что тебе это понадобиться.- заявила Шел, когда Сандра стала пристёгивать к своим доспехам чехлы с пистолетами.
     -Почему?- поинтересовалась она.
     -Они не будут работать на планете.- Шел вывела изображения на экран.- Согласно моим данным анализа поверхности, на планете повышенная активность вулканов.
     -И при чём здесь вулканы и огнестрельное оружие?- Сандра не понимая смотрела на изображение, которое так и пестрило красными точками, изображающими действующие вулканы. Шел пояснила:
     -У меня не закончен анализ, но твёрдо могу сказать- вулканы извергают какой-то газ. На дыхательные пути здесь нет ничего, с чем не справится ваш организм или серверы доспехов. Но... Огнестрельное оружие на планете не действует. Вот такая химия.
     -И с чем прикажешь отправляться? Выстрогать себе дубину из дерева?- Сандра повернулась к Дону, который вошёл в оружейную, заканчивая застёгивать свои ремни.
     -Можешь разоружатся...- усмехнулась она.- Шел говорит, что из нашего оружия на планете не будет толку. Не сработает...
     -Чёрт, какая-то дикая планета.- выругался Дон.- Каменный век...
     -Каменный век так назывался из за того, что всё делалось из камня.- поправила Аки, расстёгивая свой жилет.- а у нас уже есть сталь.
     -И что?- Дон со злостью отстегнул кобуры на бёдрах и снял "весоны".
     -Возьмём не огнестрельное оружие.- Аки повернулась к стеллажу. Сандра уже сняла свои пистолеты и положила на стеллаж.
     -Шел...
     -Да?
     -Давай, что у нас есть из древнего. Что бы не стреляло...
     ...-Дикость, просто дикость.- ворчал Дон, набирая из арсенала, предложенного Шел, комплект оружия.
     -Вот тебе ещё один довод к тому, что мы не в Милениуме.- усмехнулась Аки.- Ты когда нибудь слышал о планете, где нельзя использовать огнестрельное оружие?
     -Я был на такой планете, когда малейшая искра в атмосфере могла повлечь за собой взрыв огромной разрушительной силы.-пожал плечами Дон.
     -А, знаю эту планету.- Сандра пристегнула ряд метательных лезвий на предплечье.- Но там нельзя было дышать без шлема, атмосфера была не предназначена для людей. А здесь...
    -А здесь мы  ещё сами не знаем, что нас ждёт на поверхности.- отрезал Дон, затягивая ремень , на котором висел короткий меч. Аки закинула колчан со стрелами на плечо и подняла небольшой арбалет. Троица закончила экипировку и направилась к ангару, где стоял ландспидер. Их дорогу прервал голос Шел:
    -Боюсь огорчить...
    -Что ещё?- Сандра почувствовала, как закипает внутри.
    -Здесь такую технику не знают. Передвигаются верхом на специально обученных животных...
    -Да что же это такое?- Не выдержал Дон.- Я же говорил- дикая планета. Дикая...
     ...День только начинался, а уже обещал быть жарким. Впрочем старый рудокоп не помнил плохих дней. Он сидел у входа в свой небольшой магазинчик, где продавался инвентарь для добычи руды, и смолил свою замусоленную трубку. Да, плохих дней он не помнил. Редкие тропические ливни, приходящие с гор, смывали всё на своём пути, но в шахтах, где он трудился большую часть своей жизни, этого не ощущалось. После ливней наступала жара, земля трескалась, пересыхая. Но в шахтах этой жары не чувствовалось. И всегда было приятно подняться вечером после смены и согреться на последних лучах заходящего солнца. Даже суровые зимы, когда снег заваливал всё кругом толстым, не проходимым слоем, не пугали. Подняться после смены и вдохнув прохладный воздух, прочистить лёгкие. Так что старый рудокоп не помнил плохих дней. Что касалось погоды...
     А вот плохие по другим причинам дни случались. Последний такой был пару лет назад. Когда бандиты спустились с гор сжигая и убивая всё на своём пути. И если бы не лейтенант не за долго до этого созданного отряда самообороны, город был бы уничтожен. Лейтенант подготовил встречу бандитам. Почти в одиночку он справился с бандой. Сам чуть при этом не погиб. Отряд обороны помог чем мог, но трудно было из вчерашних рудокопов сделать сегодняшних воинов. Лишь благодаря самому лейтенанту и двум сержантам отряда- удалось одержать победу. Вскоре лейтенант покинул город и отправился в неизвестном направлении. Но его сержанты остались и продолжили дело...
     -Хороший денёк намечается.- раздался голос, вырвавший старика из раздумий. Он повернулся в сторону голоса и увидел одного из сержантов в прошлом, а ныне- лейтенанта городской стражи. Высокая, плечистая женщина, чёрными, как крыло ворона, волосами. Пышные локоны были заколоты сзади серебряным гребнем. Лишь непослушная чёлка спадала на высокий лоб, прикрывая пронзительный взгляд. Казалось что своими глазами, яркого цвета изумруда, женщина замечала любую мелочь и запоминала навсегда. Кожаная куртка стражника, с отличительной звездой лейтенанта на правом плече, была расстёгнута. Под курткой тонкая рубашка, на которой были расстёгнуты три верхних пуговицы, едва скрывающие полную, высокую грудь женщины. Над правым плечом торчала рукоять меча, а из голенища сапог тонкой выделки торчали две рукояти кинжалов. В каждом движении лейтенанта стражи чувствовалось уверенность в себе и огромная сила воли. Рудокоп кивнул:
     -Не плохой, не плохой. В горах кончается смена. Скоро прибудут все голодные и умирающие от жажды.
     -Будем ждать. Посмотрим, как себя поведут.- Она пожала плечами и села на скамейку рядом с рудокопом. Поправила меч, откинулась назад и закрыла глаза. Рудокоп слегка повернулся на неё:
     -Устала, Калима?
     -Есть немного...- не открывая глаза, кивнула она.- Опять в горах совершили нападение на караван с рудой...
     -Та же самая банда?
     -Кто знает?.. Малика с отрядом отправился на место. Посмотрим что он скажет, когда вернётся.
     Малика был братом Калимы и по совместительству- вторым лейтенантом городской стражи. После того, как отразили нападение банды, они значительно укрепили силы безопасности города. А сильная безопасность сопутствовала желанию жить спокойно. Поэтому город стал расти. Большая часть рудокопов с семьями предпочитали селится в городе, зная, что здесь им не грозить нападение бандитов...
     -Это уже четвёртое нападение за последних два месяца. И груз всегда тот же- титанит.
     -Титанит? Самый дешёвый металл. Почему нападают и забирают только металл, который у нас не пользуется никаким спросом?- удивился рудокоп.
     -Вот ты мне объясни, я за этим к тебе и пришла.- Калима пожала плечами.- Зачем брать то, чего у нас и так хватает. Где можно применить этот металл?
     -Дай-ка подумать... Обработке он поддаться может с трудом, у кузнецов спросом не пользуется. Я же говорю- дешёвый металл...
     -Значит нашлось применение этому дешёвому металлу.- вздохнула Калима.- Посмотрим, что скажет Малика, когда вернётся.
     -Если кому-то так понадобился этот метал, что даже решились разбой- это беда.- вздохнул рудокоп.- Ведь всего-то и нужно- скупать его у рудокопов.
     -Будет спрос, цены начнут расти. А платить дорого никто не захочет...- Калима поднялась идти, но остановилась. Она посмотрела вдаль, прикрыв глаза от солнца.
     -Что там?- спросил старик. Калима опустила руку и пожала плечами:
     -Кто-то приближается. Пока не вижу- кто. Трое...
     Вдали появились три точки, которые медленно, но уверенно стали приближаться. Спустя некоторое время Калима уже смогла различить, что приближаются люди. А вскоре уже и рассмотреть их как следует. Первым шёл мужчина. Огромного роста, великан больше обычных людей почти в два раза. Рост и ширину добавляли и грузные доспехи, которые были видны под длинной мантией. Доспехи закрывали мужчину с ног до шеи. Не смотря на свою, кажется тяжесть, мужчина двигался легко. Пружинистая походка говорила о необычайной силе и выносливости. Капюшон мантии был накинут на голову, но Калима сумела рассмотреть строгие черты лица незнакомца, хваткий, пронзительный взгляд. Хоть мантия почти и закрывала всё тело незнакомца, лёгкий ветерок трепал её края, слегка приподнимая. Цепкий взгляд Калимы успел уловить ножны короткого меча за спиной мужчины и устройство скорострельного арбалета на предплечьях.
     За мужчиной шагала женщина, словно подчёркивая своим видом, что она в то же время вместе и отдельно. Высокая, гибкая, с непослушной прядью светлых волос, которая постоянно спадала на лоб. Тонкие, изящные черты лица и тут же улыбка- усмешливая, вызывающая, не скрывающая острые зубы. У женщины доспехи были не такие громоздкие, но Калима поняла- они ни чуть не уступают доспехам мужчины. Когда ветер колыхнул край мантии, показались два коротких меча за плечами и метательные лезвия на руках. Калима подумала, что согласилась бы столкнутся со спутником женщины, чем с ней самой.
     Третьей шла девочка. Нет, не девочка... Калима назвала её девочкой из за миниатюрного телосложения, но округлые формы выдали, что это всё же уже взрослая девушка. Миндалевидный овал лица, карие глаза, которые смотрели на всё словно удивлённо и тёмная копна непослушных волос. Девушка шагала грациозно, словно кошка. И казалось, что палящее солнце ей не мешает, хоть и шла она не прикрывая всё тело мантиями, как два её спутника...
     -Не нравится мне эти трое.- проворчала Калима, спускаясь с крыльца на улицу. Она шла на встречу троице, не заметно проверяя, готов ли к бою арбалет на руке под курткой...
     Они встретились по середине улицы. Прямо, как в старых фильмах шериф встречает незнакомцев, вступивших на его землю. Только здесь не слышно было завывания ветра, играющего пылью и песком между домами. Трое стояли напротив Калимы, которая повернулась так, чтоб утреннее солнце светило незнакомцам в глаза.
     -Вы не похожи на рудокопов.- прервала не уютную тишину Калима. Мужчина усмехнулся, высокая женщина хищно улыбнулась, но промолчала. Ответила невысокая девушка:
     -Да, вы правы. Мы не занимаемся добычей руды, если вас это интересует.
     -Меня много что интересует...- ответила Калима. В разговор вмешался мужчина. Низким, глухим голосом он произнёс:
     -А кто вы?
     -Лейтенант местной городской стражи, Калима. Я отвечаю за безопасность жителей города.
     -Мы не причиним беспокойство вашим жителям.- покачал головой мужчина. Высокая женщина его перебила:
     -Не говори за всех. Я лично причиню беспокойство тем, кто будет мешаться у меня под ногами.
     -Тогда вы не приветствуетесь в этом городе.- Калима напряглась, подозревая, что первым удар нанесёт невысокая девушка.- Здесь нет места дебоширам.
     -Да? И кто же нас остановит?- высокая наклонилась вперёд, словно готовясь к прыжку. Калима приготовилась ответить, медленно сгибая руку с арбалетом.
     -Остынь, Сандра...- Мужчина повернулся к спутнице.- Не надо всё ухудшать. Нам всего лишь нужен транспорт.
     -С транспортом сейчас напряжено.- Калима чувствовала, как обстановка разрядилась, но не до конца.- Свободных средств нету, все ушли на дорогу. Лучше вам идти дальше.
     -Мы, пожалуй, останемся.- пожал плечами мужчина.- Пока вернётся ваш транспорт. Затем купим, что нам надо и отправимся дальше.
     -Когда должны вернутся обратно?- спросила невысокая девушка. Калима пожала плечами:
     -Никто не знает. После нападения...
     -Какого нападения?- перебила высокая, внимательно глядя на Калиму.
     -Караван с рудой подвергся нападению. Теперь ведём расследование...
     -Мы подождём...- кивнул мужчина, прижимая левый кулак к правой стороне груди. По доспехам пробежала короткая дрожь, зелёная молния и доспехи трансформировались в рюкзак на спине мужчины. Хоть и без доспехов, он остался таким же высоким и плечистым. Мужчина шагнул к Калиме и протянул руку:
     -Дон Купер, старший лейтенант КДВ...
     Калима пожала твёрдое, словно камень, предплечье и спросила:
     -А что такое КДВ?..
     Дон повернулся к своим спутницам:
     -Ну я же говорил... Дикая планета...