Красный Гигант от 10 главы до 15

Каменная лестница вела вверх, на самый пик холма. Ноги сдавливало от усталости, и сил подниматься становилось все меньше. Вемелю каждый вздох давался с трудом, старый шрам на ноге ныл при каждом шаге. Неужели стражи совета не могли довезти его до дверей дворца?
Слабый ветер омывал лицо, колыхались черные ветви сакуры, обросшие зеленью ветви дуба, росшего по соседству с ней. Озерная гладь где-то под ногами вздрагивала рябью, и яркие краски заката мерцали на ней, создавая ощущение, будто все необъятное озеро состояло из чистого золота.
Вемель прищурился. Закат никогда не доставлял ему никакого наслаждения. Он не терпел навязчивый цвет золота. Еще шаг.
Нога заныла, но осталось совсем немного. В голове запульсировала кровь.
На вершине холма возвышался величественный дворец, строгие мраморные колонны которого держали на себе несколько этажей. Вокруг дворца, нарушая всеобщую картину спокойствия, взвизгивали моторы космических шлюпок, искавших здесь место для посадки, дорогих автомобилей, которых Вемель видел только на платных каналах.
Он вскинул голову. Солнце превратилось в полусферу на горизонте. На западе небо стало темнеть, открывая глазу мириады звезд.
Вемель не был рожден на Земле, однако ощущал с этим местом непосредственную близость. Прощальным лучам Солнца преградили путь. Четверть неба скрылась за огромной отколовшейся частью планеты. Вемель облегченно вздохнул, почувствовав на своем лице холодную тень.
-Перестановка. – Шепнул он.
На перестановку континентов он не любил смотреть, особенно с поверхности одной из частей Земли. Того и гляди, гравитация, что держит отколовшиеся материки возле ядра планеты, иссякнет, а на новые кубометры советы пожалеют выделить деньги.
Вемель закрыл глаза.
В сознании вспыхнули отрывки из фильма о падении Земли, который показывали группе Вемеля, когда тот еще был студентом в училище. Корабли атлантов, импульсное оружие. Взрыв.
Возле входа во Дворце Советов Вемеля остановили несколько людей в форме. Один из них держал в руке что-то на подобии шлема. Металлическая конструкция, не очень изящная.
-Только не говорите, что опять. – Вемель уперся руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.
-Вы и сами знаете, что опять. В целях безопасности. – Ответил ему тот, что держал шлем.
-Ладно.
Вемеля окружили и повели к входу. Прямо у стеклянных дверей на него одели шлем. Вемель поморщился, головной убор не был удобным. Его закрепили ремнями на подбородке, и один из сопровождающих военных нажал на одну из кнопок на шлеме.
Как кислород перекрыли.
Вемель почувствовал, что потерял возможность оперировать информацией и узнавать ее так, как он делал это раньше. Мысли других людей оказались скрыты от него. Ощутил себя обычным человеком.
На верхнем этаже дворца, на искусно высеченном балконе, тянувшемся по всему периметру здания, Вемеля уже ждали. Один человек, фигура которого черным пятном маячила на фоне заходящего солнца.
Военные оставили Вемеля наедине с этим мужчиной. Незнакомец старчески сутулился, подозрительно оглядывая горизонт. Он одет в строгий костюм, на груди разные нашивки, свидетельствующие о победах в разных воинах и битвах.
-Главный Терра. – Вемель кивнул в знак уважения.
-Вемель, не стоит так официально.
-Может мне и шлем не стоило надевать? – Ухмыльнулся Вемель.
-Хоть мы и товарищи, не хотелось бы, чтобы рядом со мной расхаживал телепат. Это дело мировой важности.
«Что-то не припоминаю, чтобы наши отношения получили статус товарищеских»
-Понимаю. Мне сказали, что дело срочное. Я даже отлучился из Трансгалактической учебной станции, чтобы прилететь сюда.
-Дело и впрямь срочное. Проедемте в зал. – Главный Терра провел Вемеля внутрь здания.
Зал, как и весь дворец, высечен из мрамора, на полу черными пластинками другого камня выложены интересные мозаики. Стол (судя по креслам, рассчитанный на тридцать человек) само произведение искусства: идеально прямоугольное стекло, парившее в воздухе на уровне бедер.
Огромные окна, пропускавшие яркие лучи заката, почернели. Свет в просторном помещении полностью погас. На креслах будто из воздуха появились люди. Важные, с видом предельно самодовольным. Голограммы советников.
Один мужчина был выше и казался крепче остальных, цасарианец.  Тут же присутствовали и советники Главного Марте.
Вемель уселся за свободное кресло. Вспомнив, что на нем кургузый шлем, почувствовал себя глупо. Будь он в это время не в главном дворце комуннистов, а на учебной станции, над ним бы хохотали. Но тут все знали, почему на Вемеле шлем.
Над столом засветилась большая синеватая голограмма. Космический крейсер, похожий на трезубец.
Главный Терра нашел свое кресло и обратился к совету: «Знаю, что нас сегодня не полный состав, но прошу вас отнестись к информации, что вы услышите, предельно серьезно. И постарайтесь донести ее до остальных».
Обычно Вемель не испытывал чувства волнения на важных заседаниях, но вид корабля-трезубца заставил его окаменеть. Это был известный крейсер. Волнорез. Однако о нем не вспоминали нигде, кроме как на исторических лекциях, да и то вскользь. Уж больно трагичная была судьба у корабля и его экипажа.
-Итак. Перейдем к делу. – Продолжил Главный Терра. – Вам всем известен межгалактический военный крейсер под названием «Волнорез». – Он указал рукой на вертевшуюся голограмму корабля. – Шестьдесят один год назад наши отношения с атлантами были накалены до предела. Состоялось сражение, вошедшее в историю под названием «Битва Большого Пса». Сверхгигант в этом созвездии был крайне нестабилен уже тогда, что заставило атлантов ускорить поиски незаселенных планет, пригодных для их проживания. Но, у тогдашнего совета были иные подозрения. Ближайшие экзопланеты находились на расстоянии многих сотен световых лет, чтобы их обустроить, у атлантов ушло бы пятьдесят лет. Тогда совет организовал особую операцию. Волнорез должен был раздобыть данные об экзопланетах в самом логове врага, на планете Гемлен.
-Но, грубо говоря, миссия провалилась. – Сказал Вемель. – Данные совет не получил.
-Вот об этом сейчас и пойдет речь. Командование операцией доверили выдающемуся капитану. Имя Назарет кареалМос должно вам сказать хоть что-то. Они получили необходимые данные. Однако на Волнорезе находились и наша засекреченная информация. Назарет совершил межпространственный скачок и потратил почти всю гравитацию на создание кротовой норы. Единственное, что он не просчитал, так это то, где он окажется.
Голограмма шатла сменилась объемным изображением черной дыры.
-Так вот, - продолжил Главный Терра, - Конец червоточины находился возле сверхмассивной черной дыры, находящейся от Земли на расстоянии десяти миллионов световых лет. Черная дыра «Монжер». Атланты преследовали Волнорез и пробрались за ним в кротовую нору. К центру управления поступило сообщение об отказе одного из двигателей Волнореза. Он не мог продолжать свой путь…
-Да, и Назарет  решил спустить свой корабль в черную дыру. – Буркнул Вемель. Он слышал эту историю уже десятки раз.
-У него не было другого выхода. – Сказал Главный Терра. – У меня есть запись…
Главный Терра щелкнул пальцами, и голограмма черной дыры превратилась в темный экран с изображением дрожащих звуковых волн.
-Это последнее сообщение капитана Назарета центру управления.
Резкий шуршащий звук заполонил помещение. Помехи жужжали, лязгали по ушам, пока, наконец, не послышались трудноразличимые слова: «Передаю центру управления. Это… Волнорез… передаю центру управления. Двигатели выведены из строя…. Моя команда… пересылаю данные…». И снова шипение. Голос Назарета не был похож на обычный человеческий, то ли так показалось из-за плохого качества записи.
-На последних словах он пересек горизонт событий, и никакие данные мы так и не получили, только несвязные обрывки. – Прокомментировал один из советников Главного Марте.
-Пересек горизонт событий.  – Громко повторил Главный Терра. – Мы так думали. Вспомните теорию Всего. Гравитация искривляет и пространство и время. Многие полагали, что Назарет лишь находился у горизонта событий. Влетел он тогда, а вылетит когда-нибудь. В будущем, или… сейчас.
Пара советников охнули, поерзали на стульях.
-Но это не возможно. – Пробормотал Вемель. Что-то внутри надломилось.
-Сам ему это скажешь. – Главный Терра заулыбался и поднял брови.
-Только не говорите, что он сейчас войдет в зал. – Вемель схватился рукой за грудь.
-Нет. Я уже успел связаться с ним. Сейчас он в нескольких сотнях световых лет от Трансгалактической учебной станции, где вы сейчас присматриваете за директорами. Я позвал вас сюда не просто так, Вемель, вы отправитесь на Волнорез и сопроводите капитана до Земли. Он собирается передать нам данные.
Руки похолодели, на ладонях выступил пот. Вемель прочистил горло.
-При всем уважении, этим данным больше шестидесяти лет. – Вемель уткнул указательный палец в стол. Его голос дрогнул.
-Но это хоть что-то. От этого мы будем отталкиваться.
-А что капитан сам не найдет дорогу до Земли? Он далеко не старец с ветхой памятью.
-Ну, мы же гостеприимные и воспитанные люди.
-И потому отправляете к нему на борт телепата?
Главный Терра треснул ладонью по столу. Вемель вздрогнул. Советники покосились на Главного Терра.
-Раз совет говорит, значит полетишь. Надеюсь, ты поспешишь оказаться там не позже, чем через три недели.
Вемель сглотнул. Все эти портреты грозного Назарета никогда не внушали радости, скорее страх.
-Вы понимаете, что я не могу отсутствовать на учебной станции целых пять недель?!
-Выполняйте, иначе никогда больше не снимите этот шлем. – Главный Терра бросил взгляд на шлем Вемеля.
«Дружелюбные комуннисты…»

Похождения и портреты
Месяц спустя…
Ори видела это лицо уже не в первый раз. Портреты капитана печатались и в бумажных учебниках на ее планете, однако про подвиг его упоминалось лишь вскользь. Коммунисты, должно быть, решили, что поступок его противоречил некоторым их уставам. Здесь, на учебной станции, лектор позволил себе вывести двухмерную фотографию этого человека на одну из белых досок.
Каллет сидел рядом. Он не старался внимательно вслушиваться в рассказ преподавателя, он, скорее, делал вид, что слушает. Обычно с удовольствием спешил на Историю Освоения Космоса, однако сегодня он был явно озабочен чем-то другим.
Ори поправила цепочки на шее и наклонилась к Каллету. Однажды она встретила Каллета в женской спальне, он говорил с Малисой. Холодно, без особой любви или ненависти.
-Что-то не так? – Решительно спросила она.
-М? – Он рывком поднял голову. – А, это ты. Да так, нелады с Малисой.
-А что с ней не так? – Ори будто чувствовала, что причина именно в этом. – За последний месяц вы…эм… сблизились. Если это можно так обозвать.
Ори посмотрела на Малису. Та поймала ее взгляд. Ори ударило током, она вскинула брови и развернулась к себе. Лектор невозмутимо что-то вычитывал в преподавательском журнале, ожидая, пока студенты спишут важные даты с доски.
-Хоть мы оба пятые номера, - продолжил Каллет. - Иногда у меня появляется ощущение, будто мы «с разных планет».
Ори хохотнула.
-Вы из разных галактик. – Ответила она. – А я, вот, о другом думаю… - Ори перевела взгляд на портрет.
-О чем?
На студентов с доски глядел капитан Назарет кареалМос. Фотография была сделана неудачно, под каким углом Ори не смотрела бы на нее, казалось, будто капитан не отводит от нее глаз. От этого становилось не по себе.
Холодный внимательный взгляд Назарета вызывал у Ори лишь одну мысль: «Грозный шкаф». Широкие плечи, идеальная осанка – именно так Ори представляла себе прославившихся подвигами генералов прошлого. Зеленые глаза, капитана чем-то напоминали ведьминские, о которых написано множество средневековых сказок. Темные волосы аккуратно расчесаны, выглаженный капитанский пиджак сверкает дюжиной орденов. Ори знала, что Назарет вовсе не был стариком, однако на лбу, у уголков его глаз уже появились глубокие морщины. Тонкие сухие губы, стандартный прямо нос; образ сурового мужчины дополняла короткая густая борода.
-Итак, - продолжил лектор, - стоит, я думаю, сказать пару слов о Назарете, как о человеке. Чистокровный цесарианец, дальний родственник титанов греческого пантеона. Современники, которым еще удавалось видеть кареалМоса, рассказывают, что это был человек, способный одним только взглядом вызвать беспричинную панику. – Ори охотно поверила этим словам. Даже глядя на неживой портрет Назарета, ей становилось неуютно. – Он был невероятно умен, никогда не повышал голос. Возможно потому, что однажды его пытались отравить, но яд выжег ему голосовые связки и их пришлось заменить на электронику.
Ори взглянула на портрет. На шее Назарета кривой шрам, наверное, оставшийся именно после покушения. Следующие слова лектора подтвердили предположение Ори.
-Наверное, тебе не хотелось бы быть, как он? – Спросил ее шепотом Каллет.
Ори потерла шею.
Назарет все смотрел на нее. Ори нахмурилась. Она не должна бояться его, он всего лишь человек, как и она сама. Пусть даже другой цивилизации, он выглядел, как человек.
-Это смешно, но, мне всегда казалось, что они такие же люди, как и мы с тобой, Каллет. И начинали точно так же, как и мы.
-Да, только Кронос его дальний предок. Ну, Кронос, или Юпитер, или Пробоплассар. У разных народов этот царь назывался по-разному.
-Но Назарет не обладает способностями титанов. Он просто человек. И кровь у него, наверняка была красной.
-Не признаешь авторитетов? – Удивился Каллет.
Ори не знала что ответить, пожала плечами и скривила губы в улыбке.
-Возможно, я буду когда-нибудь летать почти так же хорошо, как и он. А может и лучше. – Подумала Ори. – Хотела бы я с ним встретиться.
Каллет усмехнулся.
-Бойся своих желаний!
-Да, как будто он может прилететь прямиком из прошлого на свидание со мной. – Усмехнулась она.
-Прошу тишины! – Гаркнул лектор, Ори на ухо. – Кельнбастер, ты лучше меня знаешь историю?!
Ори сбросила оцепенение и помотала головой.
-Тогда почему мы говорим на отвлеченные темы? Хочешь подготовить сообщение к следующей лекции? – Он выдержал многообещающую паузу. – Все поняли? Кто будет шуметь, с того доклад об истории освоения космоса с 2650-ых по 2680-е.
Ори прикусила язык.
Лектор отвернулся от нее, продолжая рассказывать о подвиге Назарета.
-И что бы ты спросила на подобной встрече? – Шепотом продолжил Каллет.
-Зависит от ситуации. – Еле шевеля губами произнесла Ори. Улыбнулась.
После плотного ужина Ори спустилась в главный коридор станции. Было шумно и людно, как и в первый день ее пребывания здесь. Вемель до сих пор не вернулся из своего отпуска. Ори вспомнила о том, что он собирался отлучиться всего на две недели. Его не было пятую.
Ори подошла к одному из огромных иллюминаторов и уселась на свободный «подоконник», держа в руках коробку с золотыми звеньями. Она уже давно не делала цепочки, да и времени не было.
Свет в коридоре отбрасывал отражение Ори на запотевшее стекло иллюминатора. Она смотрела на звезды. Одна из них должна была быть солнцем в ее родной звездной системе.
Дом…
День открытых дверей не за горами. Мама обещала прилететь и проведать Ори. Это произойдет совсем скоро, теплые и заботливые мамины руки обнимут ее. Ори вздохнула. Тепла тут и правда не хватало. Повезло номерам пониже, их не заставляют покидать родные планеты.
Ори сняла с коробочки крышку. Золотые звенья, серебряные, разных форм и размеров бесценным грузом лежали на дне коробочки. Штук двадцать уже были соединены. Она начала эту цепочку еще на Гелесе, сидя на крыше, укутавшись в теплый плед и пытаясь ловить взглядом далекий свет звезд.
Она взяла начатую цепочку и стала цеплять к ней новые звенья. Ногти сострижены под корень, звенья иногда больно впиваются в мягкую кожу пальца. Ори все равно.
-Ори? – Послышался голос Малисы.
Ори подняла голову. Вид у Малисы враждебный: руки уперла в бока, взгляд скопирован с Назарета.
-Ты сегодня на истории освоения космоса болтала с Каллетом? – Она подсела рядом. Ори двинулась чуть ближе к иллюминатору. – И что он говорил?
-О тебе? Мы обсуждали тему лекции. – Она вернулась к плетению цепочек. Это занятие приковало внимание Малисы.
-Ух ты! Ты сама плетешь цепочки? – Удивилась та. Вся претенциозность мигом куда-то испарилась. – Можно посмотреть?
Ори протянула Малисе начатою цепочку и опустила ей на ладонь. Она заворожено разглядывала ее и, казалось, совсем забыла про Каллета.
-Ты раньше не плела их.
-Плела, но не при всех и не так часто, чтобы вы заметили. Они просто напоминают мне о доме.
-Странное хобби. – Ухмыльнулась Малиса. – Каллет сказал мне, что я, видите ли, не совсем то, что он хотел бы. Думала, может тебе он скажет настоящую причину. Вы же вроде дольше знакомы, бог знает, может он тебе доверяет больше.
-Он ничего мне не говорил про тебя. – Ответила Ори. Сердце заколотилось. – Мы едва знакомы лучше, чем вы. Может даже хуже.
Малиса поджала пухлые губы и съежилась. Откинула с лица белые кудри. Ори прочистила горло. В одну секунду ей захотелось ударить Малису: девушка будто встала между ней и Каллетом. Она отогнала эти мысли и вернулась к плетению.
-Волнуешься? – Пристала Малиса.
-Перед чем?
-Завтра нас посадят за управление учебного шатла. Помнишь, нам еще две недели назад говорили. – Голос Малисы потускнел.
Внутренности Ори будто вилкой скрутило.
Она забыла про завтрашний полет. Первый в ее жизни. Конечно, три недели теории и две на симуляторе, было достаточно, чтобы понять простейшие функции шатла. Но близость к жизни, к которой ее готовят, к жизни капитана шатла, казалась ей тягуче тревожной. Ори учила весь материал, что давали преподаватели, показывала одни из лучших результатов в группе, порой, доводя себя уроками до головных болей. Все же первый полет, как прыжок в бездну – к нему невозможно подготовиться.
Рядом с Ори и Малисой прошла группка гогочущих студентов. Второй курс, они уже имеют опыт полета, более того, летают раз в неделю, для выработки навыка.
-Да. Вылететь в космос это не просто выйти погулять. – Ответила Ори, скрепляя звенья.
Малиса кивнула и резко встала с подоконника. Она ушла куда-то, даже не попрощавшись.
Когда до отбоя оставался час, Ори решила вернуться в спальню. Чем быстрее она зайдет в теплую душевую, тем выше вероятность того, что ей не придется ждать своей очереди помыться. Теплые капли воды, бьющие в спину навевали чувство спокойствия.
Ори зашла в спальню. Тут было пусто. Ни души. Верхний свет еще горит, у некоторых кроватей светят лампы, но постели аккуратно сложены. Сюда еще никто не заходил. Мысль о том, что Ори будет засыпать и мыться в одиночестве, была в радость.
Она сбросила с себя штаны, повязала на бедра большое полотенце. Сняла облегающую кофту, оставшись в черной вытянутой майке. Схватила полотенце для лица, нижнее белье на смену и двинулась к двери душевой.
Резкий звук одиноких шагов блокировал мягкий коврик. Положив руку на дверную ручку, Ори почувствовала ладонью холодные капли воды. Нахмурилась. Кинула взгляд на кровать Малисы, она была чуть вздыблена.
Ори прислонила ухо к двери. Шум воды. Наверное, это Малиса.
Ори дернула ручку и приоткрыла дверь. Под босыми ступнями на белом кафеле захлюпала вода. Мутные стены душевых кабин выше среднего человеческого роста, тяжело понять, кто там стоит.
Ори сдавило грудь.
Она увидела кисть руки, обхватившую стенку одной из кабинок. Судя по синему лаку на ногтях – рука Малисы. Ори услышала слегка встревоженный голос девушки. Сжала полотенце в руке.
Вода прекратила шуметь. Дверь кабинки открылась, из нее вышел абсолютно нагой Каллет, повязывая на бедра большое белое полотенце. Следом за ним выскочила Малиса, радостно чмокая его в щеку. Каллет не такой худой, как думала Ори – под кожей бугрились крепкие мышцы. Теперь она поняла, почему он так нравился всем девочкам в училище.
Ори уронила челюсть. По телу ударила волна адреналина.
Каллет заметил ее. Малиса тоже. Она выхватила из кабинки свой халат и рывком накинула его на себя.
-Ори, послушай… - начал Каллет, сделав неуверенный шаг вперед.
-Брысь! – Выпалила Ори. Малиса легонько толкнула его в спину, Каллет сделал еще шаг.
-Ори, только не говори никому! Прошу тебя! – Взмолила Малиса. Осталось только на колени упасть.
Ори стиснула зубы, продолжая сверлить Каллета взглядом. Он двинулся к выходу, оглянувшись на Малису. Ори хотелось пнуть его со всей силы, чтобы он картинно растянулся на полу женской спальни. Чтобы все пришли посмотреть на это.
«Как они могли?!»
Малиса подбежала к Ори и обхватила ее плечи, повторяя: «Не говори, пожалуйста! Ладно?!». Ори понимает, если она расскажет, их обоих выгонят. Она имеет право рассказать, она должна это сделать.
Ори почувствовала, что ее сейчас стошнит.
«У меня просто в голове не укладывается! Как он мог?!»
Думая о том, как все это могло происходить, Ори резко отвернулась и поморщилась.
Ситуация требовала крепкого емкого слова.

Первый полет
Придя в столовую перед началом лекций, Ори заняла вечно пустующий столик у стены. Перед носом тарелка с сытными бутербродами, чай и маленький пирожок. О его начинке Ори могла только догадываться. Точно так же и с Каллетом.
Он пришел в столовую вместе с парой друзей, Малисой и Кати. Он опасливо огляделся, столик, за которым они с Ори сидели обычно, был пуст.
Ори заметила их, но не захотела позвать к себе. Побыть одной – лучшее, что Ори могла сейчас вообразить. Она не поднимала глаз, а только смотрела на свои бутерброды, ожидая, пока придет аппетит.
Каллет и весь его столик вели себя тихо. Они не увидели Ори, но вели себя скованно и зажато.
«Я никому не сказала. Почему? Я должна была нажаловаться, но я этого не сделала»
Их взгляды с Каллетом пересеклись. Он сглотнул. Что-то сказал Малисе и встал из-за стола. Ори откусила от бутерброда приличный кусок и хлебнула чаю. Рядом с порцией лежал плеер и наушники. В них Ори увидела свое единственное спасение. Она потянулась за ними…
-Ори. – Послышался голос Каллета. Его тень упала на Орино лицо.
-Черт. – Буркнула она, отдернув от плеера руку.
Каллет сел напротив нее и сложил пальцы в замок. На секунду голову сдавило. Лицо парня бледное, тревожное, Каллет то и дело оглядывается. Плечи зажаты.
-Я никому не стала говорить о вашем свидании. – Ори закрепила свое внимание на глазах Каллета.
-Слушай, Ори, то, что вчера произошло, тебя не касается.
Сердце облилось кровью. В груди взорвалась граната злости. То, что сделали Каллет и Малиса было запрещено, долг Ори - донести на них. Каллет обязан хотя бы отблагодарить ее за то, что она этого не сделала.
-В смысле, тебе не все равно, что у нас с Малисой? – Он зажмурил глаза и вздохнул. Стало заметно, что каждое слово дается ему с трудом. Он мельком обернулся на Малису. Она кивнула. – Послушай, я и она, мы не должны…
Ори захотелось вылить на него свой горячий чай, опрокинуть на него стол и выбежать в главный коридор станции. Добежать до кабинета директора и написать докладную на эту сладкую парочку.
-Нет, это ты послушай! – Прорычала она, нагнувшись к Каллету. – Трансгалактическая учебная станция, это не место самоутвердиться. Вы нарушили правило, вот и все. Меня это никак больше не затрагивает.
Он замотал головой. Ори стала про себя считать до ста, пытаясь хоть как-то унять злость. Обычно это помогало.
-Я понимаю, ты не привыкла видеть, знать, что рядом люди, которые могут… ты не должна на нас злиться. Ты, верно, и сама должна понимать, что в таком возрасте гормоны, сама видишь. Я думал, для тебя это обычное явление. А что, разве нет? – Он удивленно уставился на нее.
«Плюнуть бы ему в лицо»
Ори спрятала наушники и плеер в карман. Она встала со скамьи и отправилась на первое занятие.
Преподаватель, обучавший управлению шатлом, встретил Ори в главном коридоре учебной станции и сказал подходить к «стоянке». Ори уже была там раньше. Темный просторный коридор с иллюминаторами по одну стену и дюжиной круглых шлюзов по другую. Ори раскрыла свою тетрадь, исписанную почти что на половину, и стала рассматривать последние записи по нужному предмету. Рисунки рычагов, наименования кнопок и голосовых команд. Перед первым полетом стоило бы все это повторить еще раз.
Группа стала понемногу потягиваться, и через некоторое время Ори уже не было так одиноко. Компания Каллета прибыла последней, следом за вошедшем преподавателем. Ори захлопнула тетрадь.
-В строй! – Скомандовал учитель.
Вся группа выстроилась в шеренгу по росту. Ори стояла предпоследней с конца. Вздернула нос и опустила руки по швам, как и все остальные. Наступила тишина.
-Я целых пять с половиной недель готовил вас, бестолковых голубей, к первому полету. Всегда это очень важный шаг в формировании личности и готовности к выбранной профессии. Сейчас, - он раскрыл свою большую тетрадь. – Я вам расскажу, что же вас ждет. Вы видите эти круглые двери в стенах, по левую сторону от меня. Смотрите, бестолковые, не перепутайте с иллюминаторами. – В шеренге началось курлыканье. – Так вот. Я разделю вас на команды по три человека. В зависимости от успеваемости, я назначу капитана и помощника. Эти круглые шлюзы соединяют пороги нашей станции с порогами учебных шатлов. Мы называем эти шатлы «кастрюлями».
Группа загоготала. Ори хохотнула со всеми, представляя, как становится капитаном, сидя на дне кухонной кастрюли.
-Ваша задача заключается в том, чтобы пролететь ноль двадцать пять светового года и пристыковаться к нашим учебным модулям. Там вы подадите сигнал об успешном выполнении задания. Вы все, по идее, должны оказаться своих модулей одновременно. Мы не виляем, не петляем, идем строго по прямой. Все ясно?
-Так точно! – Гаркнула Ори вместе со всей группой.
-Превосходно, а теперь, голуби, я назначу капитанов и помощников. Так как модулей у нас шесть, а всего вас семнадцать, кто-то окажется в компании всего одного помощника. Итак…
Преподаватель стал просматривать свой журнал. Ори максимально серьезно относилась к этому предмету с самого начала обучения, у нее есть шанс быть капитаном на этом задании.
-Так, конечно, капитаны это, - продолжил преподаватель. – Кельнбастер, у нее лучшие результаты среди всех вас, что удивительно, потом…
Ори выдохнула. Улыбнулась. Ей было приятнее раздавать приказы, нежели выполнять их. Она знает, почему он удивился, Ори девушка. Не часто девушки становятся капитанами на первом полете.
Она откинула прядь волос, выпавшую из низкого пучка.
Среди перечисленных шести фамилий не было фамилии Бетель. Каллет не особо много времени уделял изучению тонкостей управления шатлом. Его назначили помощником, причем добавили, что хуже него баллы только у Карили, которому наплевать на все дисциплины.
Преподаватель объявил, что сейчас рассортирует всех по группам.
-Карили идет вместе с Кати Прайнор и Малисой… - Ори с нетерпением ждала фамилий тех, кого ей дали в помощники, но ближе к концу перечисления имен она поняла, что ей будет помогать только один человек. – А с Кельнбастер идет Бетель. Надеюсь, Проциор, на твои мозги. Не дай этому голубю расшибить кастрюлю.
Ори должна была смутиться, но вместо этого горделиво улыбнулась. Каллет тут же сделался необычайно строгим и суровым.
-Капитанша ниже помощника на голову. – Пробурчал он.
-Я полагаю, в задумке преподавателя оставить меня с тобой в группе, не было ничего личного.
Каллет ухмыльнулся.
Круглые двери загремели и стали размыкаться. Студенты заговорили, зашептались. Малиса смотрела на Ори. Во взгляде девушки угадывалось что-то враждебное. Ори пожала плечами и крикнула ей: «Ничего личного». Ори хмыкнула. Малиса закатила глаза и присоединилась к своей группке.
-Отстыковка от станции через пять минут! – Крикнул преподаватель. Он подошел к Ори и Каллету. – Ваша кастрюля в самом конце коридора. У нее двигатели помощнее. Я надеюсь на ваш дуэт. А теперь бегом, бегом, бегом! – Он захлопал в ладоши, подгоняя Ори и Каллета.
Добравшись до последней открытой двери, Ори замерла на пару секунд, оглядывая первый корабль, который будет под ее командованием.
-Занимай место капитана, Кельнбастер.  – Сказал Каллет и прошел в салон учебного шатла.
Ори медленно прошла к капитанскому креслу, посреди салона и с гордым видом опустилась в него, помяв руками мягкие подлокотники, слегка потертые. Перед глазами здоровый иллюминатор. Сквозь него видно остальные кастрюли, в них так же горит свет, копошатся студенты. Малиса, Кати и Карили рассаживались в соседнем учебном шатле.
-Ты готов, Каллет? – Спросила Ори, повернувшись к нему. Каллет уселся на одном из двух кресел у входа. Перед его лицом уже горела голограмма. На ней схема корабля и его энергетические показатели.
-Да, Проциор.
-Закрывай двери, приготовиться к отстыковке. – Строго скомандовала Ори.
-Помнишь, ты сказала, что будешь летать лучше кареалМоса? – Каллет коснулся голограммы несколько раз и двери сомкнулись. Что-то затворилось с глухим отзвуком.
-Это были наивные предположения. Отстыковка!
-Как скажешь… - вздохнул Каллет, и пороги кастрюли и учебной станции рассоединились. Ори стукнула ладонями по подлокотникам. Сердце заколотило. Ори перестала ощущать вес своего тела.
-Давление на семьсот шестьдесят. Включить искусственную гравитацию.  – Ее снова притянуло к креслу. Давление нормализовалось. Ори глянула на другие учебные шатлы. Только два отстыковались. Хорошее начало.
Ори отцепила руки от подлокотников и сделала несколько пассов в воздухе. Перед ней засветилась голубая голограмма. На ней схема шатла. Двигатели в норме. Ори выдохнула, пальцы затряслись.
-Тебе не показалась странным одна деталь? – Продолжил Каллет, водя пальцами по голограмме перед собой.
-Какая?
-Ори, я не подумал сегодня с утра. Мне, наверное, стоило сказать спасибо. Ну, за то, что ты не настучала…
-Забыли. – Отрезала Ори. – Курс по прямой. Ноль градусов отклонения. - Ори приблизила схему корабля на голограмме. – Курс на ноль целых, двадцать пять сотых светового года. – Она посмотрела на Каллета. Он кивнул. Тут же на голограмме перед Ори появились цифры 5,02 светового года. – Каллет, я сказала ноль двадцать пять!
Кастрюля затрещала так громко, что Каллет не услышал голоса Ори. Он только крикнул: «Чего?!».
-Ноль двадцать пять! – Ори вскочила с кресла и ринулась к Каллету. Шатл трещал. Ори вцепилась в спинку кресла, на котором сидел парень. – Ноль двадцать пять.
Он ткнул пальцем в число 5,02. Оно не изменилось. Ткнул снова. Безрезультатно.
-Черт! Ну, нас все равно заберут от туда, так ведь? – Каллет встревожено посмотрел на нее.
По салону пронесся механический голос: «До старта три… два…»
-Мы должны были вернуться…. – Начала Ори, но ее голос оборвался – звезды за иллюминатором стали растягиваться, двигатели завизжали. Космос замигал яркими красками, кастрюля ринулась сквозь вселенную.
Ори отшвырнуло в стену, вышибло дух. По голове треснуло железкой. Боль тут же запульсировала в висках.
-Меняй курс, придурок! Мы врежемся в модуль! – Закричала Ори. На сей раз Каллет ее услышал. Он моментально среагировал, и шал занесло вправо. Ори ухватилась за выступ в стене, но сил удержаться не хватило.
-Ори! – воскликнул Каллет, округлив полные ужаса глаза.
Ори свалилась на пол. В глазах мутило. Вся голова пульсирует от удара. Ори уперла руки в пол, пытаясь подняться, но они подкосились.  Кастрюлю в очередной раз трясонуло. Ори перевернулась на спину. Потом снова на живот. Звуки смешались в один неразборчивый гам. Каллет кричал что-то.
«Что такое? Что происходит. Что с кораблем? Где мы окажемся?»
Ори открыла зажмуренные от боли глаза. На них упали пряди светлых волос, пропитанных чем-то красным. Ори коснулась пальцами онемевшего затылка и почувствовала теплую и вязкую кровь. Волосы от нее слиплись. Ори уронила руку на пол и вскрикнула то ли от боли, то ли от обиды.
Перед глазами мутная темнота. Сквозь нее просвечивают лишь звезды на черном фоне космоса. Пять световых лет за спиной. Голос Каллета: «Прошу разрешение на стыковку!».
«Неужели он смог добраться до учебного модуля?»
-Прошу разрешение на стыковку! – Повторил Каллет.
Желудок стянуло, и к голу подступила рвота. Ори стиснула челюсти. Она напрягла руки из последних сил и подняла голову. Их кастрюля оказалась рядом с огромным космическим крейсером странной формы. Ори попыталась встать на ноги.
-У нас раненый, повторяю, у нас раненый! – Воскликнул Каллет в очередной раз.
Ори двинулась к дверям. Рухнула на пол возле кресла Каллета. Он обернулся и вскричал: «Ори! Прости меня! Я не хотел! Почему же ты не пристегнула ремни!?». Ори не могла ничего ответить. Губы не шевелились.
Ори почувствовала, как кастрюля пристыковалась к чему-то. Увидела, как блеснул метательный нож на поясе у Каллета. Ножи нельзя было брать с собой. Он нарушил еще одно правило.
«Все равно. Я уже оплошала. Как я могла провалить первый полет?!»
Каллет кинул себе на плечо руку Ори. Перед шлюзом пыхнули белые струи газа, и люк стал размыкаться. Ори поставила ногу, чтобы хоть как-то помочь Каллету себя донести. Он переступил через соединившиеся пороги крейсера и кастрюли.
Послышались тяжелые быстрые шаги. Десятки людей бежали прямо навстречу Ори и Каллету. Сердце заколотилось еще сильнее. Ори сделала неосторожный шаг и поскользнулась. Каллет не удержал ее. Ори ударилась о пол пятой точкой и тут же растянулась на нем так, как хотела бы, чтобы Каллет растянулся на полу женской спальни.
Ори оказалась в темном помещении. Светили лишь пара ламп на сером потолке. Тут холодно. Сквозняк обвеял рану на затылке Ори. Ее снова замутило. Прямо перед ней коридор, такой же темный, с высоким потолком. Длинный, зловещий. Именно от туда доносились отрывистые команды и стук шагов.
Каллет остолбенел. Он сжимал рукоять метательного ножа.
Из коридора выбежала дюжина вооруженных людей. Это были не студенты - взрослые, профессионалы. Одеты в темные солдатские доспехи и шлемы. Ори подняла голову, упершись локтем в холодный пол.
-Руки! – Крикнул один из солдат.
-У нас раненый! Уберите оружие! – Воскликнул Каллет.
-Брось оружие, Каллет. – Прохрипела Ори.
Каллет побледнел. Он не хотел бросить нож. Вдруг и солдаты, и свет, и помещение стали мутными и тусклыми. Глаза закрываются. Весь мир вокруг резко закружился.
Солдаты что-то прокричали Каллету и щелкнули оружием.
Тишина.
Из черного коридора снова донеслись звук шагов. На сей раз четких, неспешных. Словно часы тикают.
-Я кину!– Взвопил Каллет. От его звенящего крика Ори хотелось стошнить.
«Что ты делаешь, идиот?! Тебе тоже мозги отшибло?!»
Каллет метнул нож прямо в коридор, но целился, очевидно, в одного из солдат. Лезвие перевернулось в воздухе несколько раз. Звона удара об пол не последовало.
Шаги стихли. Ори сглотнула.
Часы вновь затикали.
 Из коридора вышел очень высокий мужчина. Короткая борода, темные волосы. Шрам на шее. Лет сорок навскидку. Крепкий. Даже с таким ростом мужчина не горбился. Взгляд его Ори показался знакомо пугающим. Судя по форме – капитан шатла.
Он зажал лезвие ножа между двумя пальцами левой руки. Ори не могла представить, какую быстроту реакции нужно иметь, чтобы поймать летящий в тебя нож.
-Я уж думал, он вонзится в меня рукоятью. – Ори никогда раньше не слышала таких голосов. Он не был похож на бархатистый баритон, о котором мечтают молодые девушки. Намного ниже. Низкий дребезжащий бас. В груди разлился шпарящий страх.
Солдаты усмехнулись.
-Кто капитан этой кастрюли? Ты, меткий парень, или раненая девушка? – Продолжил капитан.
Ори прочистила горло. Пол окрасился брызгами крови, прыснувшей с кашлем.
-Я капитан. Кельнбастер. – Прохрипела она.
-Очень приятно. Капитан Назарет. – Сказал мужчина, наградив Ори еле заметной улыбкой.
Ори обняла слабость, руки подкосились, и она в который раз за день встретилась лицом с полом.

Волнорез
Нога затекла, ее неприятно закололо. Ори поморщилась. Она почувствовала что лежит на чем-то твердом, не похожим на ее кровать в женской спальне на станции. Мышцы рук и живота болезненно тянуло, как после изнурительной тренировки.
В голове вспыхнули воспоминания: Первый полет. Удар о что-то твердое. Волнорез. Стыковка. Назарет.
Ори помотала головой и приняла сидячее положение. Открыла глаза: свет в помещении выключен, рядом с койкой, на которой она спала, голограмма. На голограмме светятся пульс, контуры тела Ори и какие-то движущиеся графики.
Ори вспомнила, как кровь из раны на затылке окрасила ее волосы и коснулась сначала макушки, потом затылка. Потерла пальцы друг о друга. Сухо. Более того, волосы свежевымыты и приятно пахнут. Ори потянула правую затекшую ногу, помяла ее руками. Взглянула на голограмму. В углу светилось имя Ори, номер, присужденный ей пять недель назад. Пятый. Даже фотография, которую сделали в момент ее прилета на станцию.
Ори, поняв, что ее читали, словно открытую книгу, фыркнула. В груди царапнула злость. Вдруг кулак Ори прошел сквозь парившую в воздухе бестелесную голограмму. Равнодушная синева, как светила, так и светит.
От резкого движения голову будто ремнем сдавило. Ори сглотнула. Ладонью стряхнула с лица сон и опустила ноги на пол.
Стены в помещении стали светлеть.
Дверь, которая оказалась от Ори в паре десятков шагов, автоматически открылась. Зашел Каллет.
-Каллет! – Воскликнула Ори и бросилась к нему. Мышцы заныли, заставив Ори заметно сбавить шаг.
-Ори! Аккуратно, врачи сказали, что тебе пока лучше не делать резких движений. –Предупредил Каллет, нежно обхватив Ори за плечи.
-Какие врачи? Где мы? Вернее, у меня есть предположение, но это слишком с…
Дверь снова открылась. В помещение шагнул Вемель. Теперь все окончательно перепуталось. Он замаршировал к Ори, сжав ладони в кулаки. Казалось, будто руководитель собрался ее ударить.
-Мы на станции? – Спросила Ори, невольно протянув руку в сторону Вемеля.
-Кельнбастер! – Гаркнул Вемель и затряс указательным пальцем перед ее лицом. – Каким образом ты оказалась здесь?! Каким образом ты нашла это место?
-Какое место? Так мы не на станции?! Это корабль… - Голова резко закружилась. Ори положила руку на грудь Каллета, умолкла. Она решила воспроизвести в памяти всю цепочку вчерашних событий. Все оканчивалось тем, что Ори упала в обморок на борту огромного крейсера. – Каллет, ты, почему ты не… Так. Начну с простого. Где я?
-Это Волнорез. – Ответил Каллет.
-Тот самый Волнорез? – Ори округлила глаза.
-Да, тот самый Волнорез. – Пробурчал Вемель.
Ори усмехнулась и отвела взгляд. Стащила ладонь с груди Каллета и развернулась к нему спиной. Не сразу поняла смысл слова «Волнорез», не сразу вспомнила историю этого шатла. Последние мгновения перед обмороком могли бы все объяснить, только Ори никак не могла восстановить их в памяти.
«Высокий мужчина. Шрам на шее».
Ори резко вскинула голову. Обернулась и поняла, что отошла от Каллета и Вемеля на несколько шагов.
-А кто капитан Волнореза? – Выпалила она, уже заранее зная ответ.
-Ори. Последняя лекция. – Каллет вскинул брови. – Назарет. Сам не верю в это, но за пять часов пребывания здесь, я увидел много чего невозможного.
-Назарет это, который… - Ори подняла руку вверх, пытаясь прикинуть, какой у него был рост.
-Да, похож на шкаф.
-Вемель, что вы делаете на Волнорезе? Кто вы такой на самом деле? Вы прилетели нас забрать от сюда? – Ори приблизилась к нему.
-Нет, через минуту после того, как ты потеряла сознание, я встретил Вемеля в коридоре.
-Спасибо… - Претенциозно выпятив нижнюю губу, протянул руководитель. – Я уже рассказал студенту Бетелю, что мне послал Совет Коммунистических Миров сюда, чтобы сопроводить Назарета до нашей общей прародины. Земли.
-А вы, оказывается, с секретом.
-Никто не говорил, что я преподаватель, однако я не могу рассказывать все аспекты моего задания простым студентам. Поэтому, остановимся.
-Ладно. – Вздохнула Ори, приложив оледеневшую ладонь ко лбу. – Когда мы попадем обратно на станцию?
-Еще не решили. Вы вдвоем видели много чего такого, чего не следовало бы. Без расписки о неразглашении тайны Назарет вас точно не отпустит.
В груди Ори ударил адреналин. Она вспомнила, как называла родственника греческих титанов простым человеком, подобным ей самой. Теперь появился шанс познакомиться с ним лично. Не каждый раз натыкаешься в космосе на частицу истории.
-А где Назарет? – Невозмутимо спросила она.
-У себя в каюте. В восточном крыле. Час поздний. – Ответил Вемель. Ори заметила, что он прикусил щеку. – А ты что, к нему собралась?! – Резко выпучил глаза.
-Нет, вы что! – Ори вскинула руки. Ей даже показалось, что она солгала убедительно. Сделала шаг к двери. – А где здесь можно припудрить носик?
-По коридору направо. – Вемель вполне спокойно указал рукой направо, однако на виске у него засинела вздувшаяся вена. – Только туда и обратно. Будете здесь с Каллетом ждать завтрашнего дня. Завтра вам скажут, когда вы вернетесь на станцию.
Каллет покорно кивнул и обвел Ори взглядом. Она незадачливо двинулась к двери. Вышла в коридор. Почувствовав, что следом за ней крадется Вемель, она свернула направо, как он и говорил. Ори заметила, что идет слегка покачиваясь, но никак не могла выровнять положение тела.
Коридор из черных стен длился еще дюжину метров и утыкался в тупик. Там две двери. Судя по значкам, одна ведет в мужской туалет, другая в женский. Ори глянула через плечо на исчезающую в другом конце коридора фигуру Вемеля. Он тоже бросил на нее взгляд. Ори толкнула дверь в женский туалет и скрылась в пучке света, озарившем коридор.  Дверь стукнула.
Тут светло, по кафельному полу веет сквозняк. Все помещение выглядело старомодно. Легко понять, почему.
Абсолютная тишина. Ори решила, что она оказалась здесь совершенно одна. Перед ней, на стене, висит зеркало, под ним длинная стеклянная раковина. Ори подошла к одному из кранов, из него выстрелила струя воды. Наклонила голову и размазала по лицу прохладную воду, набрала в рот, сплюнула, встряхнула руки. Кран выключился. Ори посмотрела на себя в зеркало. Вид был слегка потрепанный, но все же лучше, чем она ожидала.
«Встреча с Назаретом? Смешно. Даже если бы я хотела, я бы не пробралась в его каюту»
Ори хмыкнула, сама идея была безумной. Однако Ори всегда натыкалась на какие-нибудь приключения даже в мирной жизни. Сейчас, спустя месяц безазартного существования, мысль о порции адреналина и запретном поступке казалась жутко привлекательной.
«Вемель сказал, что он в восточном крыле? Надо найти это восточное крыло, а там, как повезет»
Ори оскалила зубы в резвой улыбке и махом развернулась к двери. В коридоре пусто. Вемеля нет рядом и это главное. Ори прошла мимо комнаты с Каллетом. Неожиданно из-за угла вышла низкая женщина в военной форме. Она мельком глянула на Ори, но не сбавила шаг. Наверное, ей было все равно. Ори это порадовало.
Коридор вывел на хорошо освещенную магистраль шатла. Там передвигались сотни людей: военные, рабочие, даже люди похожие на официантов.
-Волнорез… - Почти беззвучно прошептала Ори, стараясь удержать свое восхищение и детский интерес ко всему, что находилось у нее перед глазами.
Она поправила убрала волосы за уши. Старалась держать спину прямо, нос кверху. Однако в сочетании с «шатающейся» походкой это смотрелось слишком приметно.
На одной из стен висел стеклянный экран, светивший схемой корабля. Красной точкой показывалось местоположение этого экрана на карте. Ори подошла к нему чуть ближе и приподняла голову. Схема ходов оказалась довольно простой. Сразу удалось понять, что она сейчас находится в северном крыле. Чтобы добраться до восточного, нужно было в конце магистрали свернуть направо.
«Проще некуда»
Следуя указаниям карты, Ори направилась вдоль магистрали. Старалась забыть, зачем она идет. То и дело давилась шипящим смехом. Прохожие иногда заостряли на ней свое внимание. Страх стал колоть, когда Ори добралась до восточного крыла.
Здесь тихо. И не так светло. В основном люди в рабочих костюмах, отпуская время от времени лихие словечки, чинили что-то, выкрутив из стены электрический блок питания. В самом конце, в тупике магистрали, двери лифта. Возле них еще одно стекло со схемой. Ори подошла чуть ближе.
Надпись на стекле гласила, что это первый этаж восточного крыла. Под заголовками «первый этаж» и «второй этаж» списки кабинетов.
Третий этаж: комната капитана шатла.
Двери лифта разомкнулись. Из него неспеша вышла высокая женщина с ярким макияжем, запахиваясь в просторный длинный плащ. Ори сделала шаг назад, дав ей пройти. Проводила ее взглядом: женщина зашла в один из раскрытых стыковочных шлюзов и исчезла в салоне небольшого шатла.
Руки покрылись гусиной кожей. Еще не поздно вернуться назад. Ори шагнула в лифт.
«Даже если мне удастся посмотреть на двери его каюты…»
Ори выбрала на допотопном сенсорном экранчике в лифте цифру «3», и лифт тронулся. Ори чувствовала, как он везет ее вверх. Хотелось, чтобы он вез ее подольше. Сердце стучало чаще и громче, чем обычно.
Руки ледяные. На лбу выступили капли холодного пота. Лифт резко остановился. Двери разомкнулись.
Перед Ори еще один коридор. Короткий, темный, из стен торчат лампы странной, но пугающе привлекательной формы. Черный пол рельсами подсвечивают полоски белого света. В конце закрытые двери.
Ори собралась с силами и вышла из лифта. Она осталась один на один с высокими дверьми каюты капитана.
«Ладно. Посмотрела»
Надо свернуть назад. Надо зайти в лифт и вернуться к Каллету. Если повезет, Вемель не станет ее искать.
Тихо. Звенящая тишина. Такая, что аккуратные шаги Ори, схожие с шагами солдата на минном поле, разносятся невыносимым грохотом. Ори приподняла руки и сделала несколько плавных шагов, перекатываясь с пятки на мысок. Так она кралась и дома, пока спал отчим.
Остановилась в метре у дверей. Рядом с ними, на стене, выложено маленькими медными буквами имя «Назарет кареалМос».
-Приехали. – Прошептала Ори, заворожено вглядываясь в эти двери. – Посмотрела и хватит надо и…
Двери тихонько зажужжали. Ори поняла, они сейчас разомкнуться. Наверное, капитан решил выйти из своей каюты. Тело сковало. Ори даже моргнуть боялась. Страшно было попасться Вемелю на глаза, что уж говорить про Назарета.
«Но, с другой стороны, я тоже капитан. Хоть и на кастрюле, но капитан. Выходит, что мы коллеги. Поздороваюсь с ним»
Ори сжала плечи, дыхание трепещет.
Двери вошли в пазы в стенах почти беззвучно. Перед Ори никого не оказалось. Тогда почему двери разомкнулись сами собой?
Ори увидела комнату капитана. У стены напротив, за тридцать Ориных шагов стояла широкая двуспальная кровать, застеленная черным бархатным пледом. Подушка у изголовья только одна. Перед кроватью темно-бордовый ковер. Стены непонятного цвета: вроде черные, но отливают холодно-синим.  Стена по правой стороне являлась одним огромным иллюминатором. За ним и светилась красно-синяя туманность, путающая цвет стен.
Казалось, в момент, когда Ори шагнула к нему в каюту, в спину толкнула какая-то неведомая сила, которой Ори никак не могла сопротивляться. Один шаг. Второй. Третий. Она остановилась. Возле иллюминатора стоял стеклянный стол на узорных металлических ножках. Рядом со столом высокое бордовое кресло, под цвет ковра. На поверхности стола лежит большая, но почти плоская золотая коробочка. Над столом горела голограмма, внутри подсвеченного воздуха висела золотая пластинка.
Двери сомкнулись. Ори вздрогнула и громко сглотнула. Она сделала шаг назад и выдохнула. Повернулась лицом к дверям, надеясь, что они сейчас распахнутся.
Шаги. Ори узнала их: «Как часы тикают». Она почувствовала, что за спиной кто-то стоит.
«Возьми себя в руки!»
В грудь ударил адреналин. Ори резко развернулась. Напротив нее, рядом с кроватью, стоял Назарет. Он сложил руки на груди. Взгляд точь-в-точь, как на той фотографии с учебной станции.
-Капитан, прошу меня простить за столько поздний визит, но мне нужно с вами поговорить. – Выпалила Ори и шагнула навстречу капитану. Он поднял бровь. –Ну, в общем, мне никто не может объяснить, что, где, да как. Вемель говорит, что его послали сюда из Совета Комуннистических Миров, но он был моим руководителем. Хотелось бы знать, когда меня отправят обратно на учебную станцию? – Если раньше Ори была готова рассмеяться, при виде строгих людей, сейчас ей вовсе не до смеха. Она поджала губы.
Капитан сделал шаг навстречу к Ори и сверкнул зелеными глазами. Ори заметила, что в мизинце и безымянном пальце левой руки Назарета по четыре фаланги, вместо трех.
-Что ж… - Снова этот дребезжащий бас. Сердце в пятки ушло. – Мы разрешили вам пристыковаться… – Он сделал еще шаг. – Я попросил врачей залечить вам рану на затылке… – Еще шаг. Чем ближе он, тем выше Ори поднимает голову. – Ваш сокурсник метнул в меня нож... – Шаг. – Вы пробрались в мою спальню, пройдя все посты охраны, и задаете мне вопросы… - Он остановился на расстоянии трех шагов от нее. Оказался выше Ори на две с половиной головы. – Вы интересная девушка, Кельнбастер…
Ори застыла. Вспомнила, как Каллет метнул нож в темный коридор, как Назарет поймал его. Шея затекла, смотреть все время вверх. Понятия не имеет, что ответить капитану, но было ясно: он ждет объяснений. Ори вдавила ноготь указательного пальца в большой.
-Извините, я должна была проследить за своим помощником. Прошу простить меня за этот…эм… - Она опустила глаза. – Инцидент.
-Вот как.
Ори кивнула и подняла глаза. Назарет вздохнул и пожал плечами: «Хорошо». Снова мертвая тишина. На виски давит от напряжения, к утру разболится голова. Стук сердца сравним с барабанной дробью на военном марше. Ори не знала, что сказать, ничего в голову не лезло.
-Ой! – Воскликнула она и шмякнула себя ладонью по лбу. – Я пойду, извините.
Ори попятилась к дверям. Все так же пошатывалась.
-Я провожу вас. – Сказал Назарет.
-Эм...не…я… спасибо…
Назарет шел рядом с ней и иногда их руки соприкасались. Теперь Ори точно поняла, что он не призрак. Захотелось спросить его о его знаменитом путешествии, но язык не поворачивался и слова сказать. Капитан подвел ее к дверям лифта, Ори подумала, что на этом их совместный путь закончится, но Назарет спустился с ней до первого этажа.
Пока Ори стояла в лифте рядом с ним, она вновь поразилась его идеальной осанке: не горбится, сцепил руки за спиной, чуть приподнял подбородок. Рядом с ним, Ори, наверное, выглядела карлицей.
-Как ваше имя? – Спросил он, выйдя вместе с ней уже на первом этаже. Рабочие перестали переругиваться и вытянулись в струнку, отдавая честь Назарету.
-Проциор, сокращенно Ори. – Интересно, что рабочие думали про их дуэт. Назарет шагал медленно, но Ори все равно было трудно за ним успеть. – А вам не говорил Вемель?
-Говорил.
Они вышли на магистраль в северном крыле. Военные кивали головами в знак уважения, командиры отдавали честь. Ори стало неуютно.
«Если Назарет знал мое имя, то зачем спросил?»
Из-за угла выскочил Вемель. Увидев Назарета и Ори, он разинул рот, но потом злобно прищурил глаза.
-Ради всего святого, простите ее! – Взвопил Вемель, схватившись за грудь. – Я сказал ей, чтобы она не ходила никуда дальше туалета, но не проследил! Кельнбастер! Ну все… - На виске у него снова выступила вена.
Страх и трепет сменились накатившей злостью.
-Ну, что ты ко мне привязался? – Беззаботно протянула она. – Ничего страшного не случилось! Умерь свой пыл!
Вемель застыл. Он раскрыл рот, наверное, собирался что-то сказать. Ори фыркнула и направилась к Каллету в лазарет, опираясь о стену. Она даже не поняла, как получилось, что с Вемелем они теперь на «ты». Ноги подкашивались.
«Да что же это?»
Голова не кружится, мысли трезвы. Ори не понимает, почему прежняя походка исчезла. Почему она вообще пошла к кареалМосу, зачем она гаркнула на Вемеля? Конечно, она решалась на необдуманные поступки, но сегодня она установила по их количеству абсолютный рекорд. Видимо, удар головой о стену оставил свои последствия.
Поток людей становился все реже, теперь слышны отдельные разговоры. Сзади донесся ровный голос Вемеля: «Надеюсь, она не доставила вам неудобств». Дальше голос Назарета: «Она лишь извинилась за поступок своего временного подчиненного. Из нее выйдет отличный капитан».
Уши запылали, щеки налились кровью. Ори не останавливалась, но стала идти чуть медленнее. Назарет сказал, что из нее выйдет не просто капитан, а отличный капитан – это лучший подарок, который ей когда-либо удавалось принимать. Интересно, он рассчитывал, на то, что она это услышит? Скорее нет, Ори отошла от него более чем на пятьдесят шагов.
Губы изогнулись в улыбке.

День открытых дверей
За неделю нахождения на станции, Ори в голову часто взбредали воспоминания о том, как она чиркала свою подпись на бумажном листе в кабинете Назарета. Капитан все же заставил написать расписки о неразглашении и обещал отдать их лично Главному Терра. Его можно понять.
Столовая.
Каллет сидит рядом, справа парочка его друзей и Кати. Малиса за другим столиком, она болтает с другими ребятами. Шумно, как никогда.
-… И, в конце концов, он просто вышиб ему дурь палкой по голове! – Закончил рассказ один из друзей Каллета и разразился гомерическим хохотом. Кати рассмеялась и обхватила живот.
Каллет хмыкнул, вертя в руке вилку.
Ори не могла выкинуть из головы свой визит к капитану Волнореза, его похвалу. Он запретил рассказывать кому-либо о том, что она видела, пока не истечет срок в два года. Наверное, к этому времени, капитан собирался помпезно вернуться мир.
Ноги еще подкашивались. Особенно дрожали, когда преподаватель, увидев потрепанные двигатели кастрюли, стал кричать, называть Ори голубем, а Каллета балдой. Однако пыл педагога утих, когда тот получил объяснительную записку, от Совета Коммунистических Миров.
Когда  спрашивали, где она была, Ори, как и Каллет, отвечала, что напутала с пунктом назначения, и их унесло на окраину галактики. Кроме смешков и обсуждения за спиной это ничего не вызвало.
-А что вы делали все два дня на окраине галактики вдвоем? – Спросила Кати, наклонившись к Каллету. Глаза горели, понятно, что она хотела услышать. – Неспроста Малиса так обиделась.
Ори отпустила вилку и та с лязгом ударилась о поднос.
-Да ладно тебе, - вмешался Карили, друг Каллета. Он ткнул его локтем в бок. – не смущай их. Каллет то уже привык, а вот Ори только вливается во взрослую жизнь.
Грудь сжало изнутри.
-Да, что ж ты будешь делать!-  Вздохнула  Ори и шмякнула ладонью по столу.
-Ничего не было. – Грозно отрезал Каллет. – Надоели уже, обсуждать эту тему. Вот вам новая тема: сегодня день открытых дверей. Кто к вам прилетит?
Карили задумался. Каллет умеет переводить тему.
«Мама»
Родители должны были встретится со своими детьми в главном коридоре учебной станции уже через каких-то тридцать минут. Там же будут педагоги.
Выйдя к месту встречи, Ори увидела, как лекторы хохочут, рассказывая родителям студентов самые разные истории, приключившиеся на станции за последние несколько недель. Людей много, коридор гудит, посередине собралась основная толпа. Ори вытянула шею, выискивая взглядом Лиз. Она не появлялась.
К Ори незаметно подошел Каллет.
-Твоих пока нет? – Спросил он, встав рядом с ней.
-Мама должна быть здесь. Отчим не прилетит точно. – Вздохнула Ори, прижимаясь к теплой стене. – А твои? У тебя, вроде, большая семья?
-Они тут вряд ли появятся. У отца завал на работе, а мать целыми днями приглядывает за младшим братом. Надеюсь, хоть твои прилетят.
Ори кивнула и сложила руки на груди. Подняла голову вверх, свет врезал по глазам, кругозор заслонили пульсирующие пятна. Каллет втянул воздух и неуверенно продолжил: «Как-то непривычно находиться на станции после такого приключения». В толпе показалась Лиз: темные волосы, серый неприметный плащ из шерстяной ткани. Сердце облилось теплом.
-Каллет, извини, там моя мама. Я потом с тобой побеседую. Но ты не уходи далеко. – Сказала Ори и вскинула руку вверх, привлекая внимание Лиз. – Мам! Я тут!
Каллет поднял брови и хмыкнул. Лиз устремила свой взгляд на Ори, широкая улыбка украсила ее лицо.
Заключив мать в объятия, Ори уткнулась носом в ее плечо. Почувствовался запах домашнего порошка. Ори сделала шаг назад и окинула маму взглядом.
-Ори! Как я рада тебя видеть! – Воскликнула Лиз. Рукав сполз с предплечья ее правой руки, и Ори увидела синеющее пятно. На шее, возле воротника, тоже был синяк.
-Что это? – Улыбка Ори пропала. Она взяла мамину руку и стала осматривать ушиб.
-Не важно. – Сказала Лиз, сохраняя радость в глазах, и одернула рукав.
«Отчим»
Ори нахмурилась, в голове появилось яркое представление о том, каким образом эти синяки могли быть заработаны. Портить подозрениями долгожданную встречу не хотелось.
-Как у тебя тут дела? – Спросила Лиз, положив ей ладони на плечи.
-Здесь… - Ори снова вспомнила о Назарете. Хотелось рассказать маме. Нужно было рассказать. Ори стала глубже и чаще дышать.– Мне нужно рассказать тебе кое-что важное. Это связанно с тем, о чем ты меня предупреждала в комнате связи несколько недель назад. Про атлантов.
Лиз насторожилась.
-Отойдем. – Сказала она и уже сделала шаг в сторону, как из толпы выскочил директор учебной станции. Высокий седой мужчина в строгом костюме.
-А вот и Лиз Кельнбастер. Я правильно понимаю? – Он преградил путь. На лице его растянулась дипломатская улыбка.
-Директор Комер. – Поздоровалась Лиз. – Рада лично с вами познакомиться.
Директор рассказал Лиз о том, как проходит обучение Ори. Про случай на кастрюле упомянуть не забыл. Похвалил за высокий балл по технике управления кораблем, самообороне и физико-химическим дисциплинам. Лиз слушала его с легкой улыбкой на лице, иногда бросая взгляд на Ори.
Ори любила, когда ее обсуждают, но сейчас директор очень затянул. Назревал разговор поважнее.
Аккуратно и умело закончив разговор с директором, Лиз повела Ори сквозь толпу людей, к ближайшему иллюминатору. Возле них было не так много народу. Ори поправила цепочки, упавшие на спину во время быстрой ходьбы. Лиз присела на «подоконник» у иллюминатора. Ори устроилась рядом с ней, убирая волосы от лица.
-Так скажем, случилось нечто странное.– Начала Ори. Старалась говорить тише. Лиз внимательно наблюдала за ней. – В общем, директор уже сообщил, что недавно произошел инцидент с моим участием. На кастрюле, так называется учебный шатл, мы с Каллетом не смогли выбрать нужный курс, он просто вбил не те цифры. Мы отлетели от станции на пять световых лет. Директор сказал, что мы просто болтались в космосе, но это не совсем так…
Ори наклонилась к маме и перешла на шепот: «В общем, мы прилетели туда, куда не следовало».
Ночью, перед отбоем, глядя в потолок, Ори размышляла о сегодняшнем мамином визите. Девушки в спальне переговаривались, шумели водой в душе, хихикали, обсуждали завтрашний день. Ори рассказала маме почти все, что знала сама. Даже про то, как ударилась головой и, что, наверное, из-за этого она потеряла свою прежнюю походку.
Верхний свет в спальне стал заглушаться. Девушки включили лампы. Ори щелкнула пальцами и лампа возле ее кровати тоже зажглась.
«Я не должна была говорить ей этого. С меня взяли расписку»
Малиса, встряхнув волосами, принялась водить по ним расческой, продолжая беседу с подругами.
В груди ныло предчувствие. Лиз, выслушав рассказ Ори, сказала, что теперь обстановка накалена до бела. В глазах матери не было подозрений, или недоверия. Она и сама охотно поверила во всю эту историю. Пообещала молчать.
Над головой Ори висела картина, рисованная, зажатая меж двух прямоугольных кусков стекла. Синим цветом схематично зарисованная галактика. Дома висела такая же, только поменьше. Символ пантеизма. Вселенная и Бог – одно и то же. Ори слышала о религиях народов, живших сотни лет назад. О христианстве, о буддизме, исламе и многих других. Позже наука и религия объединились, когда люди поняли, что именно несут в себе священные книги. Раньше народ толпами выходил на атеистические митинги, они кричали, что Бога нет. Ори думала – глупо. Как можно отрицать существование вселенной – идеальной системы, которую в священных книгах для понятливости назвали Богом. Чушь, все равно, что сказать: «Солнца не существует, и никогда не существовало, все это ваши слепые догадки!» Бог – пространство и время.
Отбой уже через несколько минут, а сна в мыслях все нет. Ори показалось, что в спальне душновато, еще есть время походить в коридоре за дверью. Она поднялась с кровати. На секунду все взгляды были обращены именно на нее, но потом девушки вернулись к своим разговорам.
Покинув спальню, Ори свободно вздохнула прохладой коридора. Встала напротив иллюминатора. За ним продолжение станции, движущиеся шатлы небольших размеров, подмигивающие лучи далеких звезд, объятых фиолетовой туманностью.
Наверное, туманность, освещавшая каюту Назарета. Вемель проговорился, что должен проводить капитана до Земли. Значит, его не будет еще неделю.
От стен отскочил звук шагов. Ори глянула через плечо. Каллет.
-Какое приятное совпадение. – Улыбнулась она. – Тоже вышел подышать свежим воздухом?
-Если эти искусственные кубометры на станции можно так назвать. – Он улыбнулся в ответ. – Я видел, ты говорила с мамой. Как дела на Гелесе?
-Она сказала, в последнее время там много военных. Но наш разговор был не про дом. – Отмахнулась Ори.
-Ты что, ей рассказала?! – Выпалил он, округлив глаза. Ори вздрогнула. – Да они с нас шкуру сдерут, если кто проговориться!
-Тише, тише! Никто с нас шкуру сдирать не будет. Я доверяю маме, она не станет об этом распостроняться. – Ори положила ему руки на плечи.
-Распостроняться?! Ори! Ты, как будто не понимаешь, к чему это приведет. – Процедил Каллет, наклонившись к ней. – Они могут об этом узнать. Назарет и Вемель. И вот тогда-то нам и правда попадет. Есть хоть что-то, на что тебе не наплевать?!
Ори резко отпрянула и прикусила щеку.
-Мне не наплевать на жизни дорогих мне людей. Если бы у меня были хоть малейшие подозрения, что из-за этого может пострадать мама, я бы молчала до конца своих дней. Ты же сам понимаешь.
Каллет опустил голову и тяжело вздохнул.
-Извини, я не хотел. Буду честным с тобой, мне страшно. Я боюсь их! – Прошипел Каллет, указывая пальцем в стенку.  – Это уже не игрушки. Такие люди могут и…
-Каллет. – Перебила Ори. – Ничего страшного не будет. Не бойся, ладно? Не из-за чего. Я просто рассказала маме о нашем путешествии, а ты уже паникуешь. Тебя никто не убьет. А если что-то не грозит твоей жизни, или жизни твоих близких, на это можно наплевать.
Каллет саркастично усмехнулся. Их взгляды пересеклись. Ори улыбнулась и похлопала его по плечу. Уже собралась уходить обратно в женскую спальню, но Каллет вдруг произнес:
-У тебя интересный цвет глаз. Темно-синий. С желтым пятнышком в левом глазу.
-Не пугай меня. – Пробурчала Ори, повернувшись к нему лицом. – Когда это ты успел запомнить их расцветку?
-Они необычные. Не составило труда. – Улыбнулся Каллет.
Ори ухмыльнулась и двинулась к дверям женской спальни.