Глава 1. Прошло 17 лет

Меня зовут Сергей Севостьянов. Когда-то я являлся активным поборником спецпроекта "тёмные времена" и яростным покорителем системы локаций Соолена.
Однажды я познакомился с Григорием Тельновым, который спас мне жизнь своим внезапным и весьма своевременным появлением. С ним то и связана подавляющая часть повествования второй части.
А пока немного о тех семнадцати годах исследований и поисков (что с большой натяжкой можно назвать этими двумя многозначительными словами).
После решения Ступина сменить главу спецпроекта "темные времена", место Чирук занял Артомонов. Первый, хоть и был не в пример более уважаемый, чем его сменщик, да и имел за собой многолетний опыт руководства и управления, обладая всеми лучшими качествами лидера, с известным облегчением воспринял указания министра. Эпоха Чирука была, как это часто случалось в истории человечества, недолговременной, но яркой, важной и определяющей. И я скажу вам так, вернись он сейчас, мы бы снова легко перешли в подчинение этому по-настоящему смелому, справному и упорному командиру. Артомонов же оказался, напротив, сух, методичен и расчетлив. Он куда больше предпочитал управлять из кабинета и не в пример меньше обязательное присутствие при передаче распоряжений людей, как и тех, которым приказы предназначены, так и тех, которые обязаны были их донести. Артомонов поставил во главу угла подписанный документ, и тем оказался, в какой-то мере, исключительно к месту и к ситуации, в которой разворачивался спецпроект. Бумага, схема, и строжайшее соблюдение правил - вот чем распоряжался в действительности Артомонов. И достиг немалых успехов.
Постепенно количество новобранцев ширилось. Эксперимент по привлечению молодых людей имеющих ничего особенного, а просто условно здоровые нервы и полноценный набор членов тела(честно говоря, и это было совсем не важным условием) прижился, перешел от пробных испытаний в столице - дальше, в регионы, и, в конце концов получил статус всеобщего призыва на уровне страны. Такое решение было вызвано отнюдь не желанием министерства и правительства в целом занять как можно более широкую массу окрепшей молодежи в новой, не освоенной, но приоритетной для истории страны деятельности. Все было куда прозаичнее.
Вскоре после того, как появились те самые символы, о которых возвестил Ступин,выяснилось, что, скорость их проявления или, если хотите увеличения доли от первого того самого вброса, ничтожно мала. Система локаций Соолена буквально издевалась над учеными, которые взялись покорить неразгаданный мир. В десяти локациях,за исключением глухой комнаты и двенадцатой, выступили первоначальные следы туманного типа. Где-то это была прямая вдавленная на песке линия с идущими по углам загибами, отдаленно напоминающая верхушку буквы "Т", где то "половинка" "О" (или скобка?), где то то ли маленькую растущую с разных сторон букву "S". В общем, поскольку неделями, месяцами все оставалось по прежнему, решено было привлекать призывников, которые дежурили под пристальным вниманием сопровождающих из спецотделов свои 15 минут, а в свободное от дежурств время занимались освоением выбранных ими профессий. Сами спецотделы по прошествии пары лет серьезно сократили, и теперь они представляли собой обычно группу из 4 проверенных штатных сотрудника, и остальные 6-8 человек - естественной волей службы меняющихся желторотиков. Ученые составы спецотделов расформировали, и вообще, количество ученых в основной штаб-квартире впечатляюще сократили. Для них создали отдельную лабораторию, где они продолжали исследовать забранные в локациях пробы всего, что можно взять на пробу, а также бесконечно изучать части символов, от чего также было совершенно мало толку. Но главная задача, которую им продолжало ставить министерство - выяснить:
1. Как, во что смог проникнуть погибший ученый, отделив свое подсознание в колбу
2. Какими средствами можно воздействовать на локации Соолена, чтобы получить, наконец, реакцию
3. Расшифровки медлительныех символов и трактовка вариантов гибели Афанасьева, чтобы, возможно приблизиться к разгадке - хотя бы одной локации.
4. И что же это за место такое, куда вот уже столько лет продолжают перемещаться тысячи людей, и ни один не может раззадорить неуступчивый мир.

Как бы все ни шло лениво и безуспешно, но за эти семнадцать лет успели произойти два события.
Во-первых, в один прекрасный день, возвратившийся с перемещения новобранец вместе со своим старшим товарищем в один голос вскрикнули "Карина". Сумасшедший дом, который установился на неделю в рядах сотрудников спецпроекта невозможно передать словами. То же было и в министерстве. Локация номер четыре неожиданно для всех выдавила на песке своей бесконечной пустыни целое слово "Карина". В локацию тут же прекратили отправлять молодежь, и выпустили снаряды из умнейших людей поколения. Как вы догадываетесь "Карина" не смогла ответить ни на один вопрос, слово мертвецки спокойно втесалось в песок и продолжает оставаться в том же неизменном положении до сих пор. Потиравшее поначалу руки начальство, вновь опустило уголки рта, а, в конце концов, и вовсе махнуло рукой. Половинки нулей, части букв, "Карина" ровным счетом не помогли продвинуться в вопросе постижения непонятного и неуступчивого места.
Кстати, немаловажно упомянуть, что в упряжке постоянного состава продолжали трудиться: наш знакомый биолог Павелихин Дмитрий Петрович; и знаменитый а теперь еще и весьма уважаемый на спецпроекте "темные времена" доктор психологии Конягин Андрей Степанович.
А во-вторых....