Долгожданный отпуск. Глава 11

ГЛАВА 11.

- Ты что, - искренне удивился горец. - Как можно заблудиться в лесу? Там же все деревья разные!
Ольга Громыко. Цветок камалейника.

Светлана лежала в кровати. Ей снился кошмар. В этом кошмаре она видела Петра, тонущего в болоте. Тот увяз уже по самую грудь и продолжал погружаться в топкую хлябь всё глубже и глубже. С каждой попыткой выбраться, болотная грязь всё ближе и ближе подступала к его подбородку. Он кричал. Светлана бежала к нему, но как она не старалась, её ноги были словно налиты свинцом – ей никак не удавалось бежать быстрее. Когда, наконец, ей удалось до него добраться, топь скрыла его уже почти полностью. Над поверхностью виднелась лишь его голова и рука, которой он судорожно хватался за воздух.
Светлана рухнула в грязь, и, схватив его руку, стала тащить, что было сил, рискуя самой разделить его участь.
Внезапно Пётр стал смеяться.
Он хохотал и в тот момент, когда грязь уже стала попадать ему в рот. Он давился ею, но продолжал смеяться!
- Светка, здесь такие места! Пойдем со мной! Ты когда – нибудь ловила на живца?
В последней попытке спасти Петра, она с силой дернула его за руку, но в этот момент кожа с его кисти начала сползать, словно резиновая перчатка, выворачиваясь наизнанку, обнажая окровавленные кости.
Она вскрикнула и в ужасе отпрянула. Потом быстро – быстро попятилась назад от этого места, после чего, вскочив на ноги, она развернулась и побежала прочь.
А за её спиной раздавались булькающие крики и сумасшедший смех, тонущего в болоте Петра:
- Светка, здесь такие места! Тут так красиво! Све-е-е…
И тут крик оборвался.

* * *

Через щели в запертых ставнях в дом пробивался рассвет, отбрасывая на полу тонкие полоски света. Наступило утро.
Медленно открыв дверь, мужчины вышли на улицу и оглядели двор. Повсюду на земле, распластав крылья, лежали мёртвые птицы: ястребы, коршуны, вороны, кукушки и другие представители семейства пернатых,  а у стены Пётр и Алексей Иванович увидели перевёрнутый генератор. Уазик и «семёрка» были усеяны перьями и птичьим помётом. Осторожно обойдя машины, они увидели собаку. Сказать, что её изрядно потрепали, значит не сказать ровным счётом ничего! Один глаз висел на тоненьких окровавленных мышцах, другой отсутствовал. Брюхо было разодрано, и на песке валялись выпавшие из него внутренности, а с одного бока свисала, оторванная от мяса, шкура, обнажая несколько рёбер.
Алексей Иванович закрыл глаза. На щеках его блестели слёзы.
Тут позади них скрипнула дверь и, оглянувшись, они увидели Дмитрия, который стоял на ногах и с ужасом оглядывал следы ночного происшествия.
- Зачем ты встал с постели? Ты разве не понимаешь – тебе сейчас необходим отдых, – сказал Алексей Иванович, подойдя к сыну.
- Мне уже лучше. Правда. Я могу сам ходить. Тем более нам нужно выбираться отсюда. Ответь мне только на один вопрос. Это всё она?
- Да, Дима, боюсь, что так.
- Мы этого ждали…
Время было на вес золота.
Пока Алексей Иванович разговаривал с сыном, Пётр открыл калитку и, выйдя наружу, направился к иномарке. Спустя несколько минут все они сидели в салоне автомобиля. За руль в этот раз сел Пётр, а Алексей Иванович с Димой заняли задние сидения.
- Какие будут предложения? – спросил Пётр, взглянув на них в зеркало заднего вида, - я так понимаю, эта дорога единственная выведет нас отсюда.
- Да, другой дороги нет, - ответил Алексей Иванович.
- А дерево? Вряд ли оно куда – нибудь исчезло.
- Выбора нет, Петя, придётся доехать до него, а потом пойти пешком.
Петр, молча, кивнул и повернул ключ зажигания.
Они начали движение.



* * *

Оставив машину, возле упавшего кедра, они шли пешком по дороге. По словам Алексея Ивановича, до трассы оставалось около пятнадцати километров и, с учётом скорости их шага, они должны были преодолеть это расстояние ближе к обеду. А там поймать попутку и…но об этом уже никто не задумывался – всем хотелось только одного – поскорее выбраться отсюда. Несмотря на светившее солнце, в воздухе чувствовалась прохлада осеннего утра. Изо рта шёл пар, а листья и трава на земле были покрыты инеем. Все трое шли молча и тишину нарушал только шелест листьев на ветру да кукушка, сидящая где – то на дереве.
Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?
Первым молчанье нарушил Дмитрий.
- Что случилось с мамой? – спросил он, обращаясь к отцу, - мамы больше нет, я это понимаю, но…
В его голосе слышалась горечь.
- … как она стала такой? Я помню, что лежал в комнате на кровати и уже почти заснул, как вдруг услышал, что дверь открылась. Потом она вошла и позвала меня. Я ещё тогда обратил внимание, что голос её был какой – то холодный. Она попросила меня встать и подойти к ней. Прямо так и сказала : «Встань и подойди ко мне», а потом схватила меня с такой силой, что у меня в глазах потемнело,  и дальше я уже отключился.
Дмитрий немного помолчал, а потом добавил:
- И как ей удалось это сделать? Я имею в виду, как этой проклятой ведьме удалось завладеть мамой?
- Я думаю, когда мама потерялась в тайге, - ответил отец.
- Потерялась? – вскинув брови, удивлённо спросил Дима?
- Да. Я Пете уже рассказывал. Она ушла за грибами вечером, когда я ещё не приехал с посёлка. А вернулась только на рассвете.
- И ты ничего мне не сказал?! Нужно было сразу мне тогда сообщить! Я бы тотчас приехал!
- А как сообщить, позвольте–ка узнать? Телефона тут нет! Или может ты…
Внезапно Пётр схватил Алексея Ивановича за плечо.
- Что ты сказал?
Тот вытаращил на него удивлённые глаза.
- В смысле, что я сказал?
- Постой-ка, постой-ка, - Пётр начал шарить руками по карманам своей куртки, - Вот он, кажется, нашёл.               
  Он вытащил из нагрудного кармана сотовый телефон.
- Я ведь его отключил тогда, чтоб батарею не садить. Он сеть всё время ловил. Ну, братцы, молитесь, чтоб я дозвонился.


Он включил телефон, но тот по – прежнему был бесполезен – заветные полосочки в верхнем углу экрана отсутствовали. Правда через несколько секунд одна всё же появилась. Затем снова пропала.
Ничего…снова одна…опять ничего…ничего…ничего…ничего…снова одна…одна…две!

* * *

У Светланы в сумочке раздался сигнал нового сообщения.
Она отвлеклась от монитора компьютера и достала из внутреннего кармана телефон. «Одно новое сообщение» - гласила надпись на экране, и она нажала на кнопку «Прочитать». В следующее мгновение Светлана в изумлении вскинула вверх брови. Сообщение было от Петра и в нём говорилось, что «абонент сейчас доступен». В этот момент в кабинет влетел Михаил, открыв дверь с такой силой, что порывом ветра со стола слетело несколько бумаг. Не обращая на это никакого внимания, он устремился к её столу. В руке Михаил сжимал мобильник.
- Света, мне только что пришло сообщение, что Петькин телефон доступен!
- Я тоже только что получила точно такое же сообщение.
- Звони скорее!
Она нажала кнопку вызова.
«Вызываемый вами, абонент, сейчас недоступен» - вещал женский голос в телефоне.
- Попробуй снова, - не унимался Михаил.
«Вызываемый вами, абонент, сейчас недоступен» «Вызываемый вами, абонент, сейчас недоступен» «Вызываемый вами, абонент, сейчас недоступен»
Но тут в трубке раздались длинные гудки.

* * *

- Есть! – вскрикнул Пётр, не веря своим глазам, глядя на экран телефона, - Алло! Света! Алло! Ты меня слышишь?!
- Петя!...ы де…етя…ы…де…одишься…
- Алло, Светлана, я тебя плохо слышу!
- А…о…етя…ас…жи…е…ты
Света, слушай меня внимательно! Я в Тимофеевке! Света! В Тимофеевке!
- …де…ио…ке
- В Тимофеевке, слышишь? Нам нужна помощь!
Но тут связь прервалась.

* * *

- Ну, что? – спросил Михаил, глядя на растерянное лицо Светы.
Та безуспешно пыталась перезвонить.
- Он точно поехал один отдыхать? – спросила она.
- В смысле? Ну, да, сказал что один. Я ещё тогда в шутку сказал, чтоб он тебя с собой взял. Что ты ему давно глазки строишь!
- Болван, ты, Миша, хочу я тебе сказать.
- А почему ты спрашиваешь?
- Понимаешь, его было ужасно слышно, но я чётко уловила имя Тимофей.
- Тимофей?! Странно. Не припомню, чтоб у него был кто – то из знакомых с таким именем. Может это кто – то из местных?
- Всё возможно. Либо… Постой – ка.
Она развернулась на стуле к монитору, и её пальцы застучали по клавиатуре. На экране высветилась географическая карта.
- Так – так, посмотрим. Давай рассуждать логически. На сколько километров хватит полного бака бензина? Если предположить что он был полон.
- Ну, километров на…четыреста – четыреста пятьдесят. Только он мог с собой ещё бензина взять про запас.
- Да-а, великоват район поисков. Ну, хорошо, давай предположим, что местность в пределах этого расстояния. В какую сторону он поехал? От нашего города отходят две федеральные трассы. Давай рассматривать пока одну из них – на западе.
Прошло сорок минут.
-  Так, Назаровка, Белорыбиха, Ямская, Каргановка, Берёзовая, Сосновка…
- Что мы ищем, Света, он может быть где – угодно!
Но та, казалось, его не слышит.
- …Михеево, Васьково, Демидовка…
Она водила пальцем по экрану.
- Света, мы так ничего не добьёмся!
- Не мешай! У меня просто возникла идея, и я хочу её проверить.
- Какая идея, - не унимался Михаил.
- Что, если он пытался сказать мне название местности, где он находится. Может мы изначально с тобой всё не так поняли? Давай сначала проверим все варианты. Правда, тут этих деревень и посёлков пруд пруди.
И она продолжила зачитывать названия.
- Гавриловка, Малиновые Луга, Алеханово, Покровка…
Но вдруг воскликнула:
- Миша, смотри!
Михаил склонился над монитором.
И они в один голос прочитали: «Тимофеевка»!
Календарь на стене показывал двенадцатое число. Пятницу.

* * *

Беда никогда не приходит одна.
Воистину, порой нужно иметь огромный запас терпения, сил и нервов, чтобы противостоять тем трудностям и невзгодам, которые зачастую преподносит тебе судьба. У Петра одно из слагаемых этого запаса уже практически отсутствовало. Нервы. Они были на пределе, потому как к отсутствию сотовой сети добавилась ещё и севшая батарея! Экран погас. Последняя ниточка надежды на связь с внешним миром была разорвана.
Он с силой швырнул телефон на дорогу, и тот разлетелся на части!
- Зачем ты это сделал? – воскликнул Алексей Иванович
- А какой с него прок? С тем же успехом можно попробовать позвонить вон с того камня. – в сердцах ответил ему Пётр, а потом добавил, – Думаю, нам нужно ускорить шаг.
Они двинулись в путь. По их приблизительным подсчётам до трассы оставалось примерно чуть больше половины пройденного пути. Шли они, молча, иногда останавливаясь на пятиминутный отдых, который требовался не столько Пётру с Алексеем Ивановичем, сколько Диме. Воздух уже немного прогрелся и вместо инея на траве блестели капельки росы. Каждый шаг, каждый пройденный метр, каждый изгиб дороги приближал их к заветной цели.
Прошло примерно полчаса, когда, миновав очередной поворот, Пётр вдруг заметил небольшой предмет, лежавший на дороге. По мере приближения предмет принимал всё более ясные очертания – знакомые, но в то же время пугающие.
На земле лежал, разбитый вдребезги, мобильный телефон.

* * *

Ситуация была нелепой. Вернее она не была нелепой, она была невозможной. Нелепость по своей сути вызывает улыбку. Ситуация же, в которой они оказались, поражала своей неправдоподобностью и вызывала в душе противоречивые чувства. Кстати, о чувствах… У человека есть пять органов чувств, при помощи которых он воспринимает окружающий его мир. Это вкусовые ощущения, осязание, обоняние, слух и зрение.
Пётр держал в руках мобильник. Вернее то, что от него осталось. Реальность происходящего подтверждали зрение и осязание – он чувствовал и видел то, что держит в руках. Но вот как, чёрт возьми, этот телефон мог оказаться здесь? Это означало, что они ходили кругами. Кругами! Либо свернули не на ту дорогу, которая привела их назад на несколько сотен метров. Как в детской игре с кубиком и фишками: бросаешь кубик – делаешь несколько ходов по клеточкам. Попал на штрафную клеточку – вернулся на несколько ходов назад.
Вот только это была не игра, это – реальность. И в реальности они никуда не могли свернуть, потому что НЕКУДА было сворачивать. Не было никаких поворотов, примыканий дорог, тропинок и прочего. Была лишь одна, практически прямая дорога. И надежда на то, что им удастся пройти её до конца, таяла как снег в апреле.
Пётр чувствовал, что в нём начинает просыпаться ярость, граничащая с нервным срывом.
- Как такое может быть? – проговорил он, чувствуя, что в горле встал комок.
- Главное не паниковать и взять себя в руки, - ответил Алексей Иванович, но в интонации его голоса чувствовалось, что он сам вот – вот начнёт паниковать.
- Да я держу себя в руках. Я просто невероятно держу себя в руках…
Пётр закипал.
-…Я…
    - Пётр!
-… совершенно чрезвычайно держу себя в руках! А ещё я держу в руках этот ГРЁБАНЫЙ СОТОВЫЙ ТЕЛЕФОН!
Ярость нашла выход и тут же сошла на нет. Пётр сделал замах и со всей силы запустил мобильник в лесную чащу.
- Надеюсь, больше никаких сюрпризов, - проговорил он.
- Это она нас путает. Сбивает с толку. Не можем же мы, ей – богу, топтаться на месте. Будем продолжать идти вперёд, а если что случится – придётся действовать по обстоятельствам.
Действовать по обстоятельствам им пришлось уже через пару сотен метров, когда они стояли, молча раскрыв рты, глядя на дорогу. Та упиралась в стену непролазной тайги, которая появилась здесь невесть откуда. Это был тупик.
Мысли кружились у Петра в голове, словно рой назойливых мух.
«Куда идти дальше? Рискнуть продолжить движение сквозь лесную чащу? Где гарантии, что тогда они вообще куда – нибудь придут? Да и, честно говоря, ни у кого не было сомнений, что, сунься они в лес, это будет их последний день, когда они бывали в тайге. Там уж точно их могло ожидать всё что угодно. Так куда же? Обратно? Опять?! Но ведь нужно бежать из этого проклятого места!»
Даже мысль о том, чтобы провести ещё одну ночь в этой местности бросала в пот.
«Только не ещё одну ночь! Должен же быть какой – нибудь выход…»
- Ты меня слышишь?
Мысли Петра прервал голос Алексея Ивановича.
- Что, прости?
- Я говорю, нам нужно убить её! Убить эту ведьму!
- В смысле, как убить?
- Я говорю, что нам нужно убить её, если мы хотим выбраться отсюда! Она никогда не позволит нам покинуть это место. Мне уже давно следовало это понять. Просто в душе теплился слабый огонёк надежды, но теперь я вынужден посмотреть правде в глаза. А, правда, хоть она и горька, состоит в том, что мы полностью в её власти и, если мы хотим выбраться отсюда живыми – нужно завершить одно незаконченное дельце.
- Незаконченное дельце?
- Да, пойдемте обратно, я по пути вам всё расскажу.
Развернувшись, они пошли обратно.
Однажды кто – то сказал, что нет ничего хуже, чем делать ненужную работу или переделывать свою. Вот теперь им предстояло топать несколько часов до того места, где они оставили свой автомобиль. Они зря проделали сюда свой путь.
Но они ошиблись. Несколько часов идти им не пришлось.
Только Алексей Иванович хотел начать свой рассказ, как за следующим изгибом дороги они увидели упавшее дерево, рядом с которым, как ни в чём не бывало, стояла их машина.
От деревни за всё время они отдалились всего на каких – то пару километров.
Воздух, казалось, был тяжелее свинца. Как и тишина, повисшая над ними.
- Теперь я ещё больше убедился в том, что прав, - промолвил Алексей Иванович, глядя на автомобиль, - мы должны закончить то, что я двенадцать лет оставил незаконченным.
- И что же именно, - спросил Пётр.
- Помнишь, я сказал тебе, что после нашего с ней разговора, когда я просил её оставить в покое последнего из тех парней, она пропала. Что её никто больше не видел.
- Ну, - подозрительно глядя на него, ответил Пётр. Смутная догадка на миг мелькнула у него в голове.
- Она никуда не пропадала. Когда мы начали ругаться, я в порыве ярости убил её. Убил, а потом под покровом темноты скрыл следы своего преступления. Её тело закопано в лесу в паре сотен метров от её дома.
- Отец, что ты такое говоришь? – воскликнул, всё это время молчавший, Дмитрий, - Зачем? Зачем ты это сделал?!
Но, тот, казалось, не обращал на него никакого внимания.
- И теперь, боюсь, нам придется провести небольшой ритуал. Видишь ли, в старые времена ведьм хоронили особым образом, чтоб они не могли после смерти вредить живым. Сделай я это тогда - сейчас, вероятно, не было бы никаких последствий. Кто ж знал, что спустя столько лет эта старуха даст о себе знать.
Все замолчали. Первым заговорил Пётр.
- Ладно, пусть, совершённый тобой, поступок останется на твоей совести, - ответил он, - но нам –то ты что предлагаешь делать?
- Нам? Нам нужно выкопать её останки, а потом…в общем нам понадобится кое – какая атрибутика. Понимаешь, после того, как она…как я её убил, ведь больше ничего страшного не происходило. На самом деле, я думаю, она просто ждала подходящего часа. И ещё: по поверьям, ведьмы, никому не передавшие свои знания , не находят покоя после смерти. Она должна была передать всё, что она знает, Веронике. Обучить её всему. А теперь представьте себе, какую злость в себе таит её дух: ученица мертва, проклятие, призванное отомстить за смерть внучки, не окончено, сама она убита – то есть даже её собственная смерть наступила не по естественным причинам. Ох, друзья мои, чувствую, ждут нас неприятности.
- Ты шутишь? – воскликнул Пётр, - а за последние сутки, по – твоему, их не было?
Они сели в машину.
- Слушай, отец, - обратился Дима, - ты сказал, что её тело ты схоронил в лесу в стороне от её дома? Это не там ли случайно, где…
- Да, - Алексей Иванович уловил мысль сына, - Я её похоронил в той стороне, где находится деревенское кладбище.
Изо рта Петра вырвался вымученный вздох.
- Вы, что издеваетесь? – с отчаяньем в голосе проговорил он и повернул ключ зажигания.
И они поехали обратно. В который раз.

* * *

По пятницам рабочий день короче обычного, но, несмотря на это, выезжать пришлось ещё раньше. Возможно сказались былые заслуги, либо на благоволение руководства повлияла лучезарная улыбка и убедительный взгляд Светланы в стиле – «ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». В общем как только персонально их рабочий закончился , они прыгнули в серебристую Тойоту Михаила и отправились на поиски Петра. Дома Михаила, этого закоренелого холостяка, никто не ждал, а Светлана была уже как два года в разводе. Поэтому, ещё в обеденный перерыв они обо всём договорились, купили в магазине две бутылки лимонада, хлеба да палку копчёной колбасы, чтоб после работы, не теряя время, сразу отправиться в дорогу.
Навигатор, установленный в автомобиле, должен был здорово упростить им задачу.

* * *

- Мужики, а вам не кажется, что очень уж быстро время летит или я ошибаюсь? – спросил Дима, глядя через опущенное стекло на небо.
- Ну – ка, посмотрим, - тут же ответил его отец, отогнув край манжеты на рукаве и взглянув на часы. После чего Пётр поймал его тревожный взгляд в зеркале.
- Сколько?
- Пятнадцать минут пятого.
- Сколько?! – в один голос воскликнули Дима и Пётр.
- Вот тебе и весь сказ, - подытожил Алексей Иванович. Эта сука нас так запутала, что мы как в трансе бродили целый день.
Вдали замелькали очертания деревянных домов.
- Мы подъезжаем, сказал Пётр. Много нам нужно времени на сборы и подготовку к…что ты там задумал?
- Думаю около часа.
- Время пошло!