Красный Гигант от 16 главы до 21

Мир изменился
Странно, что его пустили сюда.
Вемель вместе с толпой советников и военных прошел в знакомый ему дворец комуннистов. На улице глубокая ночь, над озером разносится щебетание птиц, по берегам горят разноцветные огни факелов. Здесь считалось, что они символизируют совершенность природы, что естественные огни могут заменить дорогостоящую энергию тока.
«Только почему-то не додумались заменить голограммы и сенсорные доски на папирусы»
Толпа вынесла Вемеля во второй зал дворца – модернизированный амфитеатр под открытым небом. Сперва идея заседания прямо на свежем воздухе казалась всем абсолютной глупостью, пока эта территория, не стала самым охраняемым объектом в известной вселенной.
Внизу, на «сцене» амфитеатра, возвышалась кафедра, предназначенная для лидеров трех цивилизаций, основавших Лигу Объединенных Миров: Люди Терра, Люди Марте и цесарианцы. Главы уже заняли свои места и терпеливо ждали, пока все соберутся.
Вемель занял место у прохода, на предпоследнем ряду, уже надеясь, что шлем в этот раз на него не наденут.
Шлем. В голове всплыли воспоминания об Ори. Вемель пытался прочесть ее мысли, направил на это все силы, но так и не смог увидеть ничего, кроме бессвязных вспышек света. С тех пор у него болит голова, мешающая сосредотачиваться на чужих мыслях. Наверняка именно из-за головной боли на Вемеля не надели шлем. На лбу вздулась синяя вена.
Касмель надавил на лоб и опустил голову, протяжно вздыхая.
Ори. Едва ли Вемель считал, что бумажка может заткнуть ей и Каллету рот. Пару дней назад должен был состояться день открытых дверей. Скорее всего, она рассказала родителям.
«Ори может быть опасна и неудобна. Что с ее головой? Почему я не мог прочесть ее мысли? Наверное, удар каким-то образом заблокировал доступ к ее разуму. Боюсь людей, мысли которых мне неизвестны»
Пока Вемель пытался бороться с пульсирующей болью, все участники заседания заняли свои места. Много неизвестных лиц: военные, помощники советников, седьмые номера в политике, капитаны частных шатлов. Последние выглядели, как типичные контрабандисты и разгульники.
Дергающийся свет факелов бликами падал на присутствующих, тем самым еще больше раздражая глаза.
На небе было спокойнее. В космосе спокойнее. Говорят, когда-то у Земли был спутник – Луна. После вторжения атлантов, она была полностью уничтожена. Орбита планеты теперь нестабильна, на ней едва удается удерживать Волнорез, кажущийся от сюда крупинкой на черном ночном полотне.
-Заседание объявляю открытым. – Произнес Главный Терра. Шепотки успокоились, Вемель с трудом удерживал на нем свое внимание. – Друзья, совет, у нас чрезвычайная ситуация. Три боевых атлантских линкора вышли за пределы родного созвездия. На сей момент, их конечная цель не известна, однако, это не Земля. Мы полагаем, что эта кампания была спланирована еще за долго до сегодняшнего дня. Как вы знаете, после событий с Волнорезом, шестьдесят один год назад, атланты создали непроницаемое поле вокруг своей системы миров. Стоит ли говорить, что наши шпионы, разведка, не смогли раздобыть более никакой информации.
Пока Главный Терра мариновал присутствующих перед главной новостью о возвращении Волнореза, Вемель рассматривал лица присутствующих. Здесь не было Назарета. Возможно, он решил эффектно появиться, когда о нем заговорят.
-…Но, все же, у нас есть кое-какая информация о планах атлантов. Правда, сказать, она добыта шестьдесят один год назад. Капитан кареалМос, прошу вас.
-Спасибо. – Сзади послышался специфический голос Назарета.
«Он сидел на последнем ряду прямо за моей спиной. Молодец, Касмель, так держать»
Назарет, своей обыкновенной неспешной походкой отправился на «сценку». Капитаны частных кораблей разглядывали его так, будто видели в нем недостижимый идеал, оскорбляющих их самолюбие. Как же Вемель не любил этих «капитанчиков» на их собственных шатлах, вечно пытаются выглядеть опасными и крутыми, вооружившись допотопным револьверчиком.
Оказавшись на «сценке» амфитеатра, возле кафедры, Назарет решил выдержать двухсекундную паузу, окидывая взглядом всех присутствующих.
-Скажу как есть. Без красочных презентаций.– Начал Назарет. – В планы атлантов не входило найти себе другие незаселенные экзопланеты. Их программа по подготовке атаки Лиги Объединенных Миров была рассчитана на шестьдесят лет. Год назад этот срок истек. У меня все.
В груди заискрил адреналин. На секунду боль отпустила, давая мозгам трезво оценить ситуацию. Присутствующие начали переговариваться, охать и хвататься за головы. Как-будто они не могли себе этого предположить.
-Это все?! – Удивился Главный Марте. Советники еще раз переглянулись. – Хотя бы скажите, какое у них вооружение и чего нам следует ожидать.
-За шестьдесят один год ни один разведчик не смог вам донести о том, какое у них вооружение? За шестьдесят один год вы не предприняли ни единой попытки договориться с ними? – Удивился Назарет. – Я разочарован. На момент моей миссии они отставали от нас на двадцать лет. Могу предположить, что за шесть десятков лет активной подготовки, они вас превзойдут.
-Вы предполагаете? – Нахмурился глава цесарианской цивилизации.
-И только. Все, что мне было известно, я рассказал. Надеюсь, у вас есть план атаки. Или отступления.
«А он не из пугливых»
-Капитан, вы забываетесь. – Главный Терра повысил голос. Его явно взбесило безразличие Назарета. – Я не думаю, что вам неинтересно то, что происходит с вашей родной планетой. Хаос ведь находится ближе всего к мирам атлантов.
-Разумеется, мне есть до этого дело. Я лишь хочу ознакомиться с планом действий. На подходе три линкора, куда они отправятся в следующую минуту неизвестно. Что вы собираетесь делать? Разве не это обсуждают на собраниях комуннистов?
Вемель понимал возмущение Назарета, ведь и сам уже неоднократно предлагал связаться с линкорами и устроить мирные переговоры. Главный Терра оказался непроходимым самодуром, как и остальной совет. Они привыкли видеть абсолютного антагониста в атлантах, как раньше люди представляли зло в образе дьявола. К этому все привыкли.
Советники застыли с претенциозными взглядами и задранными носами. Только сидя на высоченных кафедрах у них есть возможность посмотреть на Назарета сверху вниз.
-Вот этим вы и займетесь, капитан. – Проворчал Главный Терра. – Совет приказывает вам уничтожить корабли атлантов.
-Все? – Невозмутимо спросил он, будто делал это каждых день.
-Для начала хватит и тех трех. Пожалуйста, Волнорез и четыре шатла с импульсным оружием в вашем распоряжении. Совет щедро выделит на пользование тысячу кубометров сотой гравитации. Если справитесь, возможно, не лишитесь своих капитанских пагонов. А пока будете командиром. Вы ведь уже побывали на Хаосе и успели отдохнуть от своего последнего подвига?
«Они что, идиоты?!»
Вемель ушам своим не верил. На трибунах зашуршали переговоры. Советники сидели за кафедрой с видом столь возбужденным и озлобленным, что казалось, будто они готовы избить Назарета голыми руками. Тот совершенно спокойно произнес: «Вас понял» и отдал честь. Воцарилась настораживающая тишина, нарушаемая лишь чириканьем птичек на ветках деревьев.
«Кажется, пора пересмотреть состав нашего совета»

Станция
Ори не знает, почему засиделась сегодня допоздна. Отбой вот уже как два часа, а она пытается закончить цепочку. Звеньев в коробочке осталось мало, эта цепочка будет последней и окажется короче, чем Ори думала.
Вемель вот уже три дня на станции, но еще ни разу словом с Ори не перемолвился. Вид у него уставший, слегка болезненный, первые два дня ходил красный, массировал виски, должно быть, мучился от головной боли.
Девушки в своих кроватях мерно посапывали, у кого-то тикали часы.
Последнее звено и можно надевать. Щелк.
-Ну, вот и все… - прошептала Ори и скрепила цепочку на шее.
Все внутри обмякает, глаза застилает свинцовая пелена. Ори закрыла коробочку и встала с кровати, готовясь взять пижаму из-под подушки и отправиться в душ.
Вдруг пол трясонуло, и Ори с грохотом свалилась в проходе. Коленки сжала холодная боль. Иллюминаторы затрещали. Проснулась Малиса, включила лампу возле своей кровати, за ней Кати и все остальные. Они тоже это почувствовали, сотряслась вся станция.
-Что случилось?! – Взвизгнула Малиса, отшвырнув от себя одеяло.
-Я не знаю! – Воскликнула Ори, потирая ушибленные коленки. Она попыталась встать.
Девушки стали натягивать поверх нижнего белья пижамные штаны. Началась суматоха. Ори подбежала к двери, открыла ее. Выбежала в темный коридор. Там уже стояли все мальчики из ее группы. Там же был и Каллет. Они устремили свои взгляды в иллюминатор: от станции откололись два корпуса, куски, улетая в космос, плевались огнем и дробились. Ори даже показалось, что она увидела, как в космосе парили люди в пижамах. Они не двигались. Мертвые. Сердце сжало. В голове взорвалась бомба адреналина.
Девушки завизжали, увидев, что произошло. Станцию затрясло. Ори взмахнула руками и уже приготовилась снова столкнуться с полом, как вдруг ощутила невесомость. Помещение взрывалось визгами, криками, истерическим хохотом. Ори подлетела к самому полотку. В невесомости она не сможет добраться до шлюпок. Сердце заколотило везде: в груди, в ушах, в кончиках пальцев.
-Каллет! – Воскликнула Ори. Каллет обернулся, его волосы растрепанны, сам в пижаме, взгляд как у сумасшедшего. Ори почувствовала, как удалилась обо что-то, висящее на самом потолке. Поручень.
-Ори! Я здесь, я тут! – Его пальцы зацепились за поручень. – Черт! Отсек со шлюпками только что обратился в пепел! Ты не знаешь, что тут, черт его дери, твориться?!
Ори замотала головой. Шлюпок больше нет.
-У меня есть идея! – В голове засветилась мысль. – Отсек с кастрюлями еще цел! Там хватит места на всю группу!
-Ха! Да, точно! – Он истерично усмехнулся и, держась за поручень у потолка, отправился к дверям. – Эй!
Гул не стихал. Ребята-сокурсники были беспомощны. Болтались в воздухе, сталкивались друг с другом. Только Малиса, Кати и еще пара человек из группы военных инженеров догадались поднять головы вверх. Каллет махнул им рукой и они, так же отскакивая от своих товарищей, подлетели к поручню на потолке. Еще кто-то заметил их, почти вся группа уже следовала за Ори и Каллетом.
«Как же мне повезло оказаться одетой в такой ситуации»
Каллет шмякнул ногой по автоматическим дверям, те разомкнулись. На лицо упал свет из главного коридора. Там была такая же паника. Кружились в невесомости, размахивая руками и ногами.
Сквозь иллюминатор Ори увидела огромный военный корабль. Грязно-белого цвета в форме арки. На корпусе написанные какие-то дугообразные знаки. Ори не был знаком этот язык.
-Каллет! – Она указала на корабль.
-Черт! Атланты! – После его слов крики ударили по ушам с новой силой.
-Нет! Но они же… - Ори не успела договорить. Фразу оборвал очередной треск. Вражеский линкор, нацелившись на одну из частей станции, испустил направленный импульсный заряд. Прогремел взрыв.
-Боже! – Взвопила Малиса, хватаясь за Кати.
- Пошли! - Крикнула Ори и двинулась дальше, перегоняя Каллета.
Насколько она поняла, поручни тянулись рядами в каждом помещении на потолке или у стен.
Если повезет, они доберутся до кастрюлей. Ори перевернулась животом кверху, так было удобнее скользить по поручню. Он проходил прямо рядом с лампами, отдавало жаром. Ори увидела, что на пути свод потолка, узорчатый. В нем дыра, достаточная, чтобы пролезть человеку, сквозь нее проложен поручень.
-Аккуратно, небольшой тоннельчик! – Крикнула она.
Тут в глазах стало темнеть, руки слабеют. Ори старалась не обращать на это внимания, тем более, что в невесомости карабкаться по поручню было намного быстрее, нежели добираться пешком.
«Гравитация. Запасной блок. Включается спустя десять минут»
-Все вниз! – Вскрикнула Ори.
-Вниз!? – Хором гаркнули сокурсники.
-Запасной гравитационный блок! Мы упадем с высоты девятого этажа!
-Вот черт! – Воскликнул Каллет, пристроился на поручне, опустил голову вниз и оттолкнулся. За ним проследовали еще трое.
Ори собрала последние силы, наметила курс и оттолкнулась, вытянув руки вперед. Зажмурила глаза. Главное, не менять позы, не махать руками, иначе собьется с курса.
Каллет ухватился за выступ «подоконника» одного из иллюминаторов. Его ноги тянуло вверх.
-Каллет! – Воскликнула Ори и зацепилась рядом с ним.
-Десять минут! Черт! И что у них за правила?! – Кричал Каллет.
Ори оглянулась. Рядом с ней оказалась девушка из группы военных инженеров. К соседнему иллюминатору летели Малиса и Кати. Остальные ребята не рассчитали сил и застыли на полпути.
-Нет! Они разобьются! – Воскликнул Каллет.
Кто-то еще держался у потолка.
По коридору пронесся голос робота: «Активация запасного гравитационного блока». В инструкции по эвакуации было написано, что запасной блок будет притягивать к полу постепенно, чтобы никто не расшибся насмерть.
Крики врезали по ушам. Ори зажмурилась. Ее ноги опустились очень резко. Голос зробота: «Запасной блок поврежден. Запасной блок поврежден. Запасной блок поврежден…». Ори резко открыла глаза. Ор не стихал. Притяжение чувствовалось, но раза в два слабее, чем надо было.
Ребята, оставшиеся наверху, из последних сил держались за поручни и вопили не в силах что-либо предпринять. Один сорвался. Ори отвернулась.
-Пошли! – Рявкнул Каллет. Он оттолкнулся ногами от пола и подпрыгнул метра на четыре.
Девушка из группы военных инженеров последовала за ним, потом Малиса и Кати. Ори хотела разбежаться, но это оказалось тяжелее, чем она предполагала. Она оттолкнулась. Оказалась рядом с Каллетом.
-Еще немного! – Подбадривал он.
Один из люков, соединяющий станцию с паркующимися шатлами, распахнулся, впуская в главный коридор высоких вооруженных людей. У них была светлая кожа и громосткие четные доспехи. Глаза желтого цвета и в пальцах по четыре фаланги. Атланты.
Ори никогда не видела их вживую. Только из учебников или из старых фильмов. Монстры, изуродовавшие Землю. Родную планету людей Терра, прародину Ори.
Гравитация нормализовалась. По коридору неслась вереница в солдат, охраняющих станцию. В их руках тяжелое оружие.
Малиса завизжала. Атланты обернулись. Троих из стройного ряда вышибло пулями станционных солдат. Началась перестрелка. Сгустки уплотненного пространства, называемые пулями, ударялись о стены, о доспехи…
Ори закрыла голову руками, то тут же ощутила, что Каллет подхватил ее и потащил к модулю с «кастрюлями». Малиса взвизгнула так, что перекричала звон пуль. Ори обернулась. На светлой пижаме Малисы разливалось багровое пятно. Девушка схватилась за грудь и свалилась на пол. Кати кинулась к ней.
Ори затормозила. Каллет сглотнул, но тут же рявкнул: «Идем!». Дернул Ори за руку. Ори еще раз посмотрела на Малису. Она не шевелилась. Кати приподняла ее голову и, заливаясь слезами, кричала о том, что все пропало, и все на станции обречены. Глаза Малисы открыты, они пустые. Уши заложило. Пули, бьющиеся о стены, разнося их на куски, стали лишь глухими отзвуками. Каллет буквально тащил Ори. Сил идти не было.
Малиса так и не двигалась. Ори не могла оторвать от нее глаз. Никогда раньше не приходилось видеть мертвецов. В Кати попала пуля. Девушка упала рядом с Малисой, раскрыв рот. На полу разлилась лужа темной крови.
Взгляды Ори и одного атланта, вышагивающего с особой гордой осанкой, пересеклись. Его самодовольное выражение лица сменилось удивлением. Она хотела было еще пару секунд смотреть на него, но тут двери отсека с «кастрюлями» сомкнулись прямо перед самым ее носом.
«Добралась»
-Ори! – Каллет отпустил ее руку. – Что за дерьмо?!
Ори растянулась на полу, часто моргая. Здесь, перед входами в целые учебные шатлы, стояли еще два человека, кроме нее, Каллета и девушки из другой группы. Ори их не знала.
-Что такое?! - Воскликнула она в ответ.
-Столько смертей! Люди попадали, черт дери, с потолка! Половину перестреляли, Малису подстрелили! Кати осталась там! – Кричал Каллет, размахивая руками.
Двое других ребят, судя по форме, из группы лингвистов, подбежали к Ори и Каллету. Один из них азиат, вторая - высокая девушка со смуглой кожей.
-Мы успели добраться сюда еще до того, как пришли атланты! – Сказал незнакомый юноша. – Кто-нибудь умеет управлять этими шатлами?!
Каллет отстранился от Ори. Она встала на ноги и подбежала к одному из шлюзов. Ввела нужный код на экранчике рядом с люком, она запомнила его во время занятий. Люк затрясся и, разделившись на две части, вошел в пазы в стенах.
Перед Ори оказался далеко не учебный шатл. Темные стены, огромный салон, около пятнадцати мест для экипажа. В стенах встроены экраны, на них отображается состояние топлива и количество оставшихся залпов импульсного оружия.
-Нет времени думать. Пошли! – Крикнула Ори и прошмыгнула в шатл. Сквозь здоровый иллюминатор видны кружащиеся осколки станции.
На шатле ни звука, должно быть, военные, сражающиеся с атлантами в главном коридоре, прилетели именно на нем. Остальные ребята прошли за Ори, настороженно оглядываясь. У стен висело оружие, такое же, как у солдат людей Терра.
-Вы двое, - начала Ори, посмотрев на незнакомых ребят. – Пристегните ремни. Ты, - она обратилась к девушке из группы военных инженеров. – Займи место рядом с Каллетом у панели управления шатлом. Каллет, будешь первым помощником!
-Лихо ты решила отхряпать себе капитанское место! – Возмутился Каллет. Глаза его покраснели, казалось, он вот-вот расплачется.
-А здесь кто-то летает лучше меня?! – Ори вытянула шею и привстала на мыски. – Включить искусственную гравитацию. Это военный шатл, но отличия невелики. Как тебя зовут? – Она посмотрела на девушку-инженера.
-Илес… - Неуверенно ответила она, занимая нужное кресло. Утерла рукавами слезы.
-Ты же знаешь устройство военных шатлов?
-Смутно. – Перед ней загорелась голубая голограмма.
Ори кивнула и отправилась к креслу с самой высокой спинкой. Наверное, оно предназначалось для капитана. Опустилась на него, сомкнула застежки на ремнях безопасности и нависла над панелью управления.
-Это что еще за черт!? – Визгливый голос Вемеля.
Ори резко обернулась, Вемель и правда стоял сзади, однако одет было по-солдатски.
-Кельнбастер! – Он театрально всплеснул руками.
-Что ты тут делаешь?! Отстыковка! – Скомандовала Ори. Илес провела по голограмме, и шатл отсоединился от руин станции. – Включить искусственную гравитацию!
-Что ты делаешь на военном шатле Лиги Объединенных Миров?!
-Пытаюсь спасти себя, тебя, и остатки группы, на которую тебе было наплевать! – Зарычала она.
-Я попрошу… - Возмутился Вемель, но его фразу прервала Илес.
-Если я правильно понимаю показания датчиков, атланты наводят на нас импульс.-  Она медленно обернулась в сторону Ори, глаза красные, на щеках дорожки засохших слез. Вид обреченный.
Вемель тут же уселся за свободное кресло и пристегнул ремни безопасности.
-Улетаем! – Скомандовал он. – Ори, Каллет, я, правда, не хотел, но у меня не было выбора, я обязан был предупредить совет. И мне искренне жаль, что выжили только вы двое!
Ори не хотела его слушать. Ее больше волновала гигантская арка корабля атлантов, зияющая перед самым носом. Она видела как пушки шатла раскаляются.
В правый бок Ориного шатла ударила взрывная волна. За ней проплыли рассыпающиеся куски металла, судя по форме и цвету, вражеского корабля.
Пушки уцелевшего атлантского линкора сменили мишень. Выстрелили. Ори не увидела куда, рамки иллюминатора не позволяли охватить всего поля боя. Тут же во вражеский линкор полетели импульсы. Удачным выстрелом снесло кусок одной из пушек.
-Тут много осколков, если перейдем в сверхсветовую, нас просто изрешетит! – Кричала Илес. – Но и болтаться мы здесь долго не можем!
-На девяносто градусов, двигайся медленно. – Сказала Ори.
Каллет, протыкая голограмму пальцами, следил за углом движения.
-Вперед, вперед, вперед… - Ори подняла вверх ладонь. – Сто тридцать пять градусов…
-Дай еще вправо. – Пробурчал Вемель.
-Тихо, не мешай!
-Дожили, мной командуют подростки в пижаме! Дай вправо! Там меньше осколков!
-Они опять целятся в нас! – Гаркнул Каллет. – Активировать защитку?
«У нас на борту есть импульсное оружие. Точно есть. Если повезет…»
-Нет! – Ори вскинула руку. – Целься в нос.
-Им?!
Ори кивнула.
-Ты с ума сошла?! Улетаем! Дерьмо! Ты погубишь себя и весь этот шатл! – Ругался Вемель, размахивая руками, как сумасшедший. – Дай сюда управление!
-Заткнись! Не ты вывел студентов к шансу на спасение! Давай по ним залп!
-Улетай! – Кричал Вемель.
-Что? Я не могу! Я не… - бормотал Каллет. Илес нервно оглядывалась.
-Они убили невинных людей! Давай залп!
-У них стоит защита! Уйди с кресла! – Воскликнул Вемель, сбрасывая с себя ремни безопасности. – Каллет, верь мне, двинься вправо. Сто градусов!
-Вемель, если мы двинемся вправо, они нас все равно снесут одним выстрелом! У них защитка? Хорошо, цельтесь по оставшейся пушке! Там защитного поля нет! – Ори отточено взмахнула руками. Перед ее лицом тоже появилась голограмма.
Вемель схватил Ори за правую руку и стал выдирать из ее сиденья ремни безопасности. На голограмме появились круги мишени. Ори постаралась навести их прямо на пушку корабля атлантов. Вемель сжал ее запястье. Она взмахнула кулаком свободной руки и попала Вемелю в нос. Сухожилие хрустнуло под костяшками пальцев. Вемель вскрикнул и свалился на свое кресло, обхватит окровавленный нос.
Пушка атлантов вновь наведена на шатл Ори. Раскаляется. Импульс.
-Тридцать градусов влево! – Воскликнула Ори. Шатл отклонился в указанную сторону, пропустив импульс под собой.
-Неплохо! – Крякнул Каллет.
-Залп! Импульс пятого уровня!
Каллет стукнул по кнопке на панели управления. Что-то внутри шатла зажужжало. Выстрел сделан. В следующую секунду корабль атлантов сотрясся, их пушка залилась рыжим пламенем, низ корабля объяло взрывом. Верно, сработала цепная реакция.
Ори напрягла все тело, вцепилась в подлокотники, настороженно наблюдая за агонией вражеского линкора.
В пустоту вырвались осколки корабля атлантов, подгоняемые клубами синего огня.               
       III
     «Далекий, далекий космос»
Призыв
Человек в белом халате направил Ори в глаз яркий фонарик. Увидев, как зрачок сузился, посветил фонариком во второй. Ори прищурилась. В небольшой модернизированной медицинской палате находилось несколько врачей и медсестер. Они кружили вокруг сидящих на операционных столах выживших студентов. Илес плакала до сих пор, Каллет не обронил ни слова после стыковки с этим крейсером, крейсером «Посейдон».
-Вы Проциор Кельнбастер? – Спросил врач, не отвлекаясь от осмотра ушибленного запястья.
-Да, а что? – Заторможено, находясь в прострации, ответила Ори.
-Командир хотел бы переговорить с вами. Он уже на борту шлюпки.
-Шлюпки? Командир? Командир чего?
Врач поднес к ушибленному запястью Ори небольшой прибор, из него тут же вылетела упругая прохладная лента. Она обвила кисть и запястье.
-Командир пяти кораблей, что прибыли сюда, охранять станцию. Два корпуса ее все же уцелели. Благодаря тому, что вы смогли вывести из вашего спального отсека около пятидесяти человек…
-Я вывела? – Прошло всего около двух часов, но воспоминания были размазаны, будто произошло это десять лет назад. Ори почесала голову.
В медицинский кабинет солдатским маршем влетел Вемель, прислоняя к носу то ли тряпочку, то ли комок ваты. Он не посмотрел на Ори, но было понятно, что он ее заметил. Не обычно для него; после того, как Ори дала ему в нос, Вемель должен был прочитать ей лекцию о правилах поведения. Он молчал. Взял что-то и ушел.
Ребята-лингвисты прижались друг к другу и тряслись. Особенно сильно тряслась смуглокожая девушка. Она бормотала что-то на другом языке непонятном Ори.
-Имя командира. – Ори обратилась к врачу.
-Я полагаю, вы знаете. Капитан Волнореза.  – Прошептал он. - Не хотелось бы просвещать еще кого-то. – Он оглянулся на остальных.
Волнорез. Командир. Ори не сразу уловила смысл этих слов. Размышления прервал Вемель, он заглянул в медицинскую комнату и гнусаво пробормотал: «Проциор, тебя хочет видеть командир пятого блока Объединенной Флотилии». Звучит слишком пафосно. Но не для кареалМоса.
Ори кивнула и аккуратно слезла с операционного стола. Вышла из лазарета, попала в черный коридор с низкими сводчатыми потолками. У стен парили голограммы.
Вемель шел рядом. Ори подняла голову: «Прости, что ударила». Обращаться с ним снова на «вы» категорически не хотелось.
-Все нормально. – Прогнусавил он в ответ, не опуская платочек. – Извини, что за запястье схватил.
Ори помотала головой и подмигнула ему. Вемель даже улыбнулся. Не частая картина.
Коридор вилял, на пути встречались солдаты, вышагивающие с идеальной осанкой. Врачи, порой они тащили на передвижных койках раненых. Подростков в основном.
Вемель довел ее до высокой двери, освещенной лучше остальных. Она охранялась четырьмя солдатами с оружием наперевес. Двое справа, двое слева. Судя по погонам – офицеры.
-Не удивляйся. Посейдон был построен исключительно для ведения военных действий, точно так же, как и Волнорез. – Сказал Вемель и опустил ей ладонь на плечо. Окинул взглядом стражников. – Это Кельнбастер.
-Вас ждет командир. – Пробубнил один из солдат, кивнув Вемелю.
-Хорошо. – Ори попыталась выдавить из себя улыбку, больше похожую на спазм.
Двери открылись. Ори увидела просторный темный зал. Посередине парит овальное стекло. Прямо напротив изящные иллюминаторы. Ори не сразу заметила сидящих за столом людей, их темная капитанская форма слилась с антуражем. Четверо. Ори машинально отдала честь, вытянувшись в струнку, но тут же чуть не упала из-за слабости.
-Вы Проциор Кельнбастер? Самопровозглашенный капитан военной шлюпки номер один два восемь? – Спросил капитан, сидевший ближе всего к пустому креслу с высокой спинкой. Должно быть, оно предназначалось для Назарета.
-Я не знаю название этой шлюпки. Но я действительно руководила ей несколько минут. – Ори сглотнула. Наверное, ее хотят осудить за самовольность.
-Хорошо. Присаживайтесь. – Тот же капитан указал на второе свободное место, прямо напротив кресла Назарета.
-Спасибо.
Ори робко заковыляла к указанному месту. Судя по лицам капитанов, они удивились «шатающейся» походке Ори. Она опустилась на сиденье кресла и мельком бросила взгляд на Вемеля, стоявшего у входа. Он прижался спиной к стене.
-Мы ждем командира. Он проявил инициативу переговорить с вами. – Сказал другой капитан. Он уже был похож на старика. Лысина, вокруг нее венок седых волос.
-Назарет? – Ори прочистила горло. –То есть капитан кареалМос?
-Проницательная девушка. – Ухмыльнулись капитаны.
Ори опустила голову и уставилась на блестящее стекло стола. Оценила состояние своих ногтей. Поломаны.
Двери снова открылись. Ори не стала оборачиваться.
«Вдруг это из-за того, что я рассказала все маме. Вдруг она проговорилась кому?! Я не должна была рассказывать, не должна была! Но рассказала, теперь получу. Ну и ладно, заслужила.»
Слева от нее прошел Назарет с видом обыкновенно строгим и статным. Заняв свое место, он посмотрел на Ори. Зеленые глаза. Он едва заметно улыбнулся и произнес: «Ори, если бы это была не ты, я бы удивился».
-Мне уйти? – Спросил Вемель.
-Нет, останьтесь. – Ответил командир кареалМос. – Ори, сколько тебе лет?
-Шестнадцать, командир. – Довольно тихо ответила Ори.
-Ты учишься на станции первый год? Какой у тебя интеллектуальный номер?
Ори охватила волна неловкости. От таких резких вопросов она ощутила себя не в своей тарелке.
-Номер пять. Учусь первый год. – Она снова сглотнула, довольно громко.
-Срок обучения в неделях. Назови свои баллы по всем предметам.
-Семь недель. История освоения космоса - удовлетворительно, техника управления шатлом - высший бал, физико-химические дисциплины - хорошо, самооборона - хорошо, Логика - хорошо…
Назарет прищурился. Видимо, обдумывал что-то.
-Семь недель… - повторил он. – Семь недель и ты подбила линкор атлантов.
В памяти вспыхнули взрывы, сотрясающееся пространство, мириады осколков.
-Я не должна была… В смысле, по уставу я не имела пра…
-Мне стало известно, что ты, и твой сокурсник Каллет Бетель помогли выбраться из своего спаленного модуля пятидесяти другим студентам. Однако выжило только двадцать семь, некоторые находятся на Посейдоне.
-Да, капитан. – Ори жутко устала, все вокруг стало казаться нереальным.
-Вы знаете, что за попытку спасения такого количества человек вам полагается медаль второй степени? А за уничтожение вражеского линкора Орден Лиги Объединенных Миров? – Ори знала о чем он говорит. У Назарета на груди таких орденов висело штук пять.
-Я… я, правда, не понимаю, как мне это удалось. Я целилась в пушку…
-Сейчас это не важно. В момент вашего выстрела Волнорез отключил на вражеском корабле защитные поля, сработала цепная реакция. Их громадные шатлы, оказалось, победить легче, чем мы думали. По крайней мере, эти три. – Сказал пожилой лысый капитан.
-Ори, буду с тобой откровенен, - продолжил Назарет. – Станцию не восстановить в ближайший год. Ты можешь перевестись на другую, но та находится в Туманности Андромеды. Далековато от дома, не так ли? – Он поднял брови и сцепил пальцы в «замок». – Есть другой вариант, мне он нравится больше.
Ори на мгновение перевела взгляд с Назарета на Вемеля. Тот кивнул. Он уже не держался за нос.
-Что за второй вариант? – Насторожилась Ори.
-Программа обучения на капитана космического корабля предполагает два-три года учебы на станции и пять лет практики. Вас рекомендуют вторым или первым помощником уже состоявшемуся капитану. Так вот, мы даем тебе звание лейтенанта, пропускаем три года зубрежки и отправляем на практику. С Орденом Лиги Объединенных Миров и медалью второй степени.
Ори уронила челюсть. Попыталась что-то произнести, но получилось простое хмыканье и мычание. Резво переглянулась с Вемелем. Тот, подняв брови, мотивирующее закивал головой.
-А куда вы меня отправите? – Спросила она. – Я не знаю еще очень многого! Что вы я не могу принять…
-Некоторые частные компании отправляют на мостик людей в жизни не видевших капитанское кресло. Поверь мне, ты обладаешь почти всеми навыками. – Слова Назарета казались Ори пустым звуком. Тогда зачем обучение удлинять на два или три года, если все можно усвоить за семь недель?
-А что с Каллетом? С остальными?
-Их отправят на другие станции. – Добавил другой капитан.
Ори тяжело вздохнула. В груди все сдавило. Судя по лицам присутствующих, ответ надо было дать сейчас. Разумно ли Назарет поступает, назначая лейтенантом шестнадцатилетнюю девушку?
-Куда меня направят? К кому?
-На Волнорез. – Ответил Назарет.
-Что?! – Ори вскочила с кресла, забыв о слабости. Некоторые капитаны вздрогнули от неожиданности. Назарет и глазом не моргнул.– Нет! Какой может быть Волнорез, если я с «кастрюлей» справиться не могу?!
-Кельнбастер, совету нужны такие люди, как ты.
-Дети?!
«Мама чувствовала, что нельзя связываться с людьми из Совета Комуннистических Миров! Она знала! Она предвидела. Мне нельзя соглашаться. Нельзя, но…»
-Почему?
-Пока не могу сказать. – Ответил командир и встал с кресла. Направился к Ори. – Такой шанс выпадает не каждый день и далеко не каждому.
Конечно, пойти служить на Волнорез могло бы быть пределом всех мечтаний, но не для Ори. Она не могла находиться рядом с Назаретом больше двадцати минут, что случиться с ней за два года практики? Назарет не должен был выбирать себе в помощники именно ее. Что-то здесь не так…
-Так, каков твой ответ? – Он остановил взгляд на ее глазах. Ори громко выдохнула.
-У меня есть время подумать?
-Подумай.

Обратная сторона монеты
Станция снова взрывается, от нее отваливаются куски, объятые пламенем. Голоса сотен людей, болтающихся в воздухе. Атланты. Кровь Малисы.
Ори резко оторвала голову от подушки, обхватив руками плечи. Тут же тело изнутри закололо ознобом. Ори аккуратно легла и укуталась в теплое белое одеяло с головой. Зубы трещали, плечи вздрагивали. Ори оглянулась: в небольшой комнатке на других пяти кроватях спали выжившие подростки. Илес иногда мычала во сне, пищала, хныкала. Ей, наверное, тоже снился кошмар.
Веко задергалось. Ори накинула на голову одеяло и стала дыханием разогревать воздух между своим телом и одеялом. Озноб не прекращался, пальцы оледенели, тряслись. Глаза печет. Ори поднесла ладонь ко рту и всхлипнула. По щеке прокатилась слеза. Потом вторая. Живот скрутило, внутренности будто вилкой перемешивали.
Волоски на руках встали дыбом. Ори лежала в майке и штанах, рядышком на стуле висела кофта, под койкой спрятаны ботинки.
Ори собралась с силами, выглянула из-под одеяла. Утирая слезы, она схватила кофту и надела ее. Казалось, стало только холоднее. Врачи предупреждали, что может быть такой аффект после всего пережитого.
Руки тряслись, щеки и глаза покраснели. Ори хныкнула. Каллет заворочался. Она притихла, не хотелось никого будить, хотелось побыть наедине со своими переживаниями. Ори опустила голову в колени, прижимая их к груди. Сама не заметила, как стала раскачиваться назад, вперед. Дыхание обрывистое, каждый выдох сопровождался искрой адреналина в груди.
Ори не придумала ничего лучше, чем выйти и немного походить. Может, согреется. Она свесила ноги с кровати, нащупала под ней ботинки, натянула на ноги.
К счастью, из комнаты получилось выйти беззвучно. Двери открывались и закрывались автоматически.
Ори снова оказалась в этом узком черном коридоре с голограммами у стен. Иногда здесь боевым шагом расхаживали парочки патрулирующих военных. Они не обращали на Ори внимания. Она прислонила студеную ладонь к горячему лбу, утерла с мокрой щеки последнюю слезу и прислонилась спиной к стене.
Стало чуть теплее, как Ори и предполагала. Это не Гелес, здесь нет сквозняков. Им неоткуда взяться.
На одной из голограмм Ори увидела настоящее время: цифры, старомодно выложенные светящимися красными палочками - четыре часа утра. Она проспала совсем немного. Закрыла глаза. Ноги обмякли, Ори, упираясь спиной о стенку, сползла на пол. Прижала колени к груди.
Размазанные образы стали появляться в голове сами собой, Ори их не контролировала. Любой звук стал раздражающим. Обычно так случалось перед тем, как Ори засыпала.
-Ори? Что с тобой, что ты здесь сидишь? – Ори подняла веки. Голос до жути знакомый. Над ней навис Назарет.
-Я проснулась из-за кошмара. – Прошептала она. – Я снова увидела… ну… станцию. Там столько крови было. – Она всхлипнула. Ком в горле мешал говорить. – Я никогда не видела столько мертвецов, даже дети…
Назарет наклонился к ней и помог подняться на ноги. Ори, обессилев, уткнулась носом в его пиджак и тяжело вздохнула. Капитан обнял ее и нежно погладил по голове, приговаривая: «Тише, Ори, тише, теперь все хорошо». В его объятиях стало совсем тепло, его ладони почти горячие. Спустя несколько секунд, Ори подняла голову. Сцепила руки за его спиной. Должно быть, со стороны это смотрелось, отторгающее романтично.
-Я всегда старалась относиться ко всему, знаете, с иронией, без особой эмоциональности. – По щеке вновь прокатилась слеза. - Почему сейчас я не могу игнорировать мысли об умерших сокурсниках? Извините.– Ори утерла рукавами слезы и сделала шаг назад. – Мне не стоило…
-Все в порядке. Не каждой девушке в шестнадцать лет приходиться пережить такое.
Ори щедро улыбнулась, но все испортили воспоминания о предложении капитана.
-Моя мать уже знает, что случилось? – Спросила Ори. – Что случилось со станцией.
-Еще нет. Но новости разносятся по четырем галактикам быстро, завтра ее оповестят.
-А можно спросить? – Засмущалась Ори, заминая край кофты ногтями.
-Спрашивай.
-Почему я, а не Каллет? Я даже обучения не окончила. Прошу меня простить, но, когда тот другой лысый капитан говорил, что я знаю уже достаточно, звучало неправдоподобно.
Назарет ухмыльнулся, но потом его улыбка пропала. Он явно что - то знал, что являлось настоящей причиной, по которой Ори хотели взять на Волнорез.
-Завтра я расскажу тебе поподробнее. Но сейчас ты пойдешь спать. Тебе нужно отдохнуть. Договорились?
-Договорились. – Ори снова улыбнулась. Кивнула.
Она свернула направо, пришлось отправиться обратно на койку. Чувствовала, что Назарет проводил ее взглядом. Перед тем как двери спальни закрылись, Ори оглянулась, капитана там уже не было.

Доброе утро
Ори открыла глаза. На сей раз по всему телу не бил озноб, было тепло, даже чуть жарковато. Улыбчивые девушки в необычной темной форме принесли на подносах для студентов вполне сносный завтрак. Ребята уселись поудобнее, опустили подносы на колени и стали пытаться что-то впихнуть в себя.
Ори тоже не особенно хотела есть. В порции каша, разрезанный надвое свежий огурец и апельсиновый сок в высоком прозрачном стакане. Она взяла вилку и принялась заглатывать кашу, вперемешку с огурцом. Желудок урчал, в одно мгновение Ори даже почувствовала тошноту. Но подкрепиться надо было.
К ней на кровать подсел Каллет в пижаме. Больше одежды у него с собой не было; Ори поняла, почему к капитанам вчера вызвали именно ее.
-Слушай, прости за то, что вчера начал кричать. – Извинился он.
-Ничего страшного. В тяжелой ситуации можно и сорваться, понимаю. – Ори улыбнулась ему не настоящей улыбкой. Он наверняка это почувствовал.
-Я слышал, тебя вчера вызывали к капитанам? Видела… - Он перешел на шепот. – Назарета?
-Да. Он командир этих пяти кораблей.
Двери открылись. В комнату заглянула одна из девушек, что приносили завтрак. Она обратилась к Ори: «Проциор, вас зовут. Идемте со мной». Ори судорожно проглотила еще две вилки каши.
-Извини. – Сказала Ори и отложила поднос на кровать. Каллет понимающе закивал, хотя, судя по всему, ему было неприятно прерывать разговор.
Ори двинулась сквозь узкий темный коридор за девушкой. Она вела ее в другое крыло корабля, место, где Ори вчера не успела побывать. Там коридор чуть расширялся, потолки становились выше. В стене справа двери. Высокие, большие. Возле них охрана, три человека. Они пропустили Ори к дверям, но перед той девушкой сомкнулись в шеренгу, загораживая ей путь.
Двери открылись. Ори шагнула в неизвестное помещение. Оно оказалось просторным. Стены комнаты – экраны, на них реалистично отображаются качающиеся колосья пшеницы и окры, на фоне расцветающего утреннего неба.
Овалом выстроены высокие кресла, кажется, такие высокие, что если Ори сядет на одно из них, не достанет ногами до пола.
На одном из кресел сидит Назарет, все остальные свободны.
-Доброе утро, вы меня звали, капитан? – Поздоровалась Ори.
-Как мило с твоей стороны, Ори, желать мне доброго утра. – Улыбнулся он. – Присаживайся. – Он указал на место рядом с собой.
Ори покорно подошла к нужному креслу и заняла его. Капитан чуть наклонился к ней.
-Пока мы не начали, ты думала о моем предложении?
-Думала. – Ори пальцами обхватила подлокотники. Она мало размышляла по этому поводу, поэтому она здесь. – Вы так и не сказали мне, почему именно я. Мне кажется, что информации недостаточно, чтобы я сделала какой-либо выбор.
-Снова на чужом шатле и снова задаешь вопросы капитану. Не боишься? – Его зеленые глаза сверкнули.
-Если бы вы хотели, я бы уже давно испугалась, так? – Назарет ухмыльнулся. – Волнорез это огромный военный крейсер, построенный исключительно для ведения боев и уничтожения крупнокалиберных целей с помощью импульсного оружия. Это не место практики новичков. Ни при каких условиях, а в такой ситуации уж тем более. Я ведь не нужна вам в качестве ученика?
Он многозначительно поднял бровь и отчетливо произнес: «Я и не говорил, что в качестве ученика».
-Тогда зачем вчера все это собрание?
-Просто Главному Терра захотелось проверить, сообразишь ли ты, что в моем предложении есть недосказанность. – Ответил Назарет и перевел взгляд на кресла. На них тут же засветились голограммы советников: Главный Терра, двое его помощников, судя по схожей расцветке одежды, лысый капитан со вчерашнего собрания, высокий цесарианец и еще какие-то люди.
Ори впечаталась спиной в спинку кресла и сжала подлокотники еще сильнее. Выдохнула. Неожиданная встреча. Назарет не предупредил ее, что решил познакомить с ней Совет Коммунистических Миров.
-Здравствуйте, советники. – Поздоровалась она, пытаясь сделать лицо посерьезнее.
-Добрый день, Проциор. – Сказал Главный Терра, выжимая из себя располагающую улыбку. Остальные присутствующие кивнули в знак приветствия.  – У тебя, наверное, много вопросов без ответов. Сразу хочу сказать, что мне жаль, что тебе пришлось пережить такое вчера.
Ори еле заметно кивнула, но тут же ей захотелось, чтобы Главный Терра перестал выражать соболезнования, они выглядели фальшиво.
-Вчера ты совершила поступок достойный награды, ты, Ори, уничтожила вражеский линкор. Боевой корабль, не уступающий в мощи тому же Волнорезу. Не думай, что ты первая, такое было раньше. Но не с такими, как ты. – Он говорил медленно, растягивая каждую букву. Старался, наверное, чтобы слова его казались весомее. – Есть записи с камер той небольшой военной шлюпки. Ты же ведь сама нацелилась на генератор импульса. Скажи мне, почему?
-Я не увидела другого выхода. – Робко произнесла она, подкрепляя слова жестами. - К тому же, на той шлюпке было импульсное оружие.
-Вот видишь. – Главный Терра улыбнулся. На сей раз, кажется, по-настоящему. – Ори, семьдесят процентов смертей в космических битвах происходит именно из-за того, что капитан не может отдать приказ об уничтожении вражеского шатла. Ступор при виде гигантских «оруженосцев» ужасная болезнь, с которой, пока, справляются не многие даже будучи уже взрослыми людьми. – Он вздохнул. – Шестьдесят один год назад окончилась наша последняя разведывательная операция. В тот день, атланты окружили свой союз из четырех планет непроницаемым защитным полем, больше никого не впустив, даже из своих. Как теперь выяснилось, атланты все это время упорно готовились к завоеванию планет Лиги Объединенных Миров. Наши отношения с этой расой обрубились. К тому же, они нанесли удар по Земле. Когда дело доходит до такой точки, ни о каком примирении речи быть не может.
-И что вы хотите сделать?
-Ори, капитан кареалМос сказал, что видит в тебе огромный потенциал. Проанализировав твои результаты, определившие твой интеллектуальный номер, мы пришли к выводу, что ты лучше других подходишь.
-Подхожу к чему? – Насторожилась Ори.
Назарет переглянулся с ней. Он выглядел напряженным.
-Ори, ты любишь свой мир? Свою планету? – Главный Терра наклонился к ней.
-Да.
-У тебя появилась возможность защитить его. – Он сжал кулак, утраивая важность слова «защитить».
-Каким образом?
-Мы собираемся взорвать звезду в их системе. Сейчас, когда защитное поле вокруг красного гиганта исчезло, нам нужен человек, способный «нажать на кнопку», если потребуется. Умный, но безбашенный. Второй помощник, то есть третий человек, готовый уничтожить одну цивилизацию, чтобы защитить пять.
-Девушка шестнадцати лет, мне этот план не нравился с самого начала. – Буркнул Назарет, подозрительно оглядывая советников.
-Капитан, дело здесь не в поле и не в возрасте. А в характеристических параметрах. Не каждый взрослый мужчина пойдет на такое. – Сказал высокий человек.
Атланты – злодеи сказок, что рассказывали в училище, монстры, погубившие привычную жизнь. Человеческие существа с ужаснейшими традициями и обычаями, сюжеты ночных кошмаров. Всех детей воспитывали, настраивая против атлантов, это считалось абсолютно нормальным. Только мама не любила, когда про них так говорили, мол, атланты тоже живые. И женщины и дети, и многие мужчины их расы не заслужили смерть. Не заслужили.
-Атланты, как и цесарианцы, как и люди Марте – потомки Магнантонов. – Произнесла Ори. –Их взгляды, религии и обычая могут идти вразрез с нашими, но это не повод уничтожать поколение, не имеющее к нападению на Землю никакого отношения.
-Ори, они уничтожили больше половины учебной станции, на которой ты жила, они убили твоих друзей, молодых ребят, девушек! – Продолжал Главный Терра. – Они так показывают свою силу и серьезность намерений! Убивая детей! У них другая культура, но и Бог бы с ним, мы никогда не сможем понять друг друга и ужиться друг с другом, а для процветания необходимо сотрудничество. Воюющие стороны истощают друг друга и потом очень долго восстанавливаются. Атланты попытаются захватить твою планету, поработить твою семью!
-В мире сто три миллиарда жителей. Неужели среди них нет подходящих кроме меня?
-Ори, больше нет времени на поиски… к тому же, миру нужны новые герои!
-Герои для одних – убийцы для других.

Дом, все, что ее окружало
-И что, теперь мы на Волнорезе летим домой?! – Возмутился Каллет.
Ори кивнула. Ей пришлось рассказать ему о том, что произошло в комнате переговоров с советниками. Реакция Каллета была ей не вполне понятна; он никогда не искал приключений, полагался на свой разум, а теперь упрекает ее в том, что она отказалась уничтожить цивилизацию.
Назарет не выглядел слишком разочарованным, когда Ори наотрез отказалась участвовать в этой миссии. Он даже согласился сопроводить ее и Каллета до Гелеса, мол, по пути. Как Ори поняла, он собрался лететь на Хаос.
Ори и Каллет стояли в главной магистрали северного крыла шатла, в белом просторном коридоре, облокотившись о стены. В иллюминаторах размазанные лучи разноцветного света, через пару часов Волнорез остановится в межзвездном пространстве недалеко от Гелеса, потом на родную планету ребят отправят на неприметной шлюпке.
-Все равно не понимаю твоей логики. – Бурчал Каллет. – Ты хотела внимания, статуса, но отказалась от верного способа его заработать!
-Я отказалась уничтожать расу живых существ. Не хотела я зарабатывать себе авторитет таким путем. Хотя, судя по всему, в нашем деле только так он и делается? – Ответила Ори, задумчиво глядя в иллюминатор на противоположной стене. – Не хочу умывать руки в чужой крови. Спать спокойно не смогу, а мне это не нужно. – Безразлично дополнила она.
-Чтобы себя возвысить, нужно кого-то унизить. Какими бы путями ты не шла, работает исключительно этот закон. - Объяснял он, отштамповав последние три слова. Такой миловидный юноша объясняет такие вещи.
Ори посмотрела на его красные пухлые губы и задумалась, почему всех девушек они так привлекали. Каллет замолчал, напористо глядя ей в глаза, словно нетерпеливо выискивая в них ответ на что-то.
-Все в мире, Ори, работает только так.
-Не говори глупостей. – Она вздохнула. – Может быть, в твоих словах и есть доля правды. Но я никогда не думала о том, чтобы спасти кого-то, уничтожив что-то. Они ведь этого не заслужили.
-А мы? А те сотни ребят, которые погибли на станции?! Ори! – Он взмахнул рукой и указал куда-то. На группу марширующих военных. – Такой шанс выпадает раз в жизни! Возможность окончить пятисотлетнюю войну. А ты от него отказалась. И теперь мы будем ждать, пока нас подберет под свое крыло другая учебная станция в Галактике Андромеды!
Его волосы растрепаны, в правом глазу лопнул сосуд, окрашивая белок красной веточкой. Хорошо хоть Каллет укутался в темный плед, скрывающий пижаму.
-Ори, конечно, выбор делаешь только, ты, но… - Он взял в ладони ее лицо. – Я бы на твоем месте согласился.
Его руки теплые, мягкие. Напоминают Ори подушку дома, на Гелесе. Когда он отпустил ее, щеки чуть похолодели. Каллет посмотрел Ори за спину, она тоже обернулась. В иллюминаторе умиротворенный черный космос, яркие звездочки, вдалеке сияет серо-голубой шар. Гелес. Уже дома.
В груди что-то екнуло. Ори нахмурилась.
-У меня плохое предчувствие. – Произнесла она.
-Что? Предчувствие?
-Здесь что-то не так. Корабли атлантов должны были пролететь мимо Гелеса по пути к станции.
-Так может, и пролетели мимо. – Он положил ей руку на плечо и аккуратно развернул к себе.
-Мне нужно поговорить с капитаном. - Бойко сказала Ори и быстрым шагом отправилась в восточное крыло. Она помнила путь к каюте Назарета с прошлого визита на этот корабль.
-Ори! Мы же уже почти дома. Стой! – Крикнул Каллет. Он побежал за ней, стараясь удерживать плед на плечах. Он медлил, Ори успела завернуть за угол и слиться с толпой военных.
Восточное крыло. Лифт. Ори помнила, третий этаж. Ремонтники до сих пор раздирали энергоблок, периодически бурча скверными словцами. Тут же караулила группа солдат. Охрана, наверное. Ори подбежала к тем, что стояли у лифта, сказала: «Кельнбастер». Те фыркнули, но расступились.
На сей раз, Ори с нетерпением считала этажи. Лифт остановился. На экранчике горит цифра три. Двери автоматически открылись. Ори верной поступью прошлась между светящихся на полу полосок белого света. Подошла к дверям каюты капитана.
Она подождала. Двери не открылись сами собой как в прошлый раз. Ори сначала робко, потом уверенно постучала в них. Стук глухой и тихий. Ори позвала: «Капитан! Это Проциор. Мне нужно поговорить с вами». Постучала еще раз. Три стука. Четыре стука.
«Может, его нет в каюте?»
Ори развернулась спиной к дверям и облокотилась о них. Ори сама не понимала, чего ждет на пороге. Подумала, посчитает до десяти, если не откроет, надо будет отправиться обратно к Каллету. Потом до пятнадцати. Даже шагов не слышно. Шагов Назарета.
У дверей послышался стук каблуков. Мелкий, спешный. Будто это не один, а два человека. Ори нахмурилась. Развернулась лицом к дверям, сделала шаг назад.
«Может он не один?»
Откинула с лица прядь волос, выпрямила спину, приготавливалась сказать «здравствуйте» кому бы то ни было.
Двери разомкнулись, из них, вышли две девушки лет двадцати. Они обернули головы в каюту, улыбчиво прощаясь: «До скорого, капитан!»
На каблуках, с длиннющими ресницами, глаза обрамляла черная подводка. Декольте кофточки одной выглядело предельно откровенно. Они глянули на Ори, усмехнулись. Высокая медленно и устало протянула: «Что ты тут делаешь, девочка?». Вторая рассмеялась.
Ори округлила глаза и уже хотела заголосить о том, кто она такая, открыла рот, но ни слова сказать не смогла. Шагнула в каюту Назарета, лишь проводив странных девушек взглядом. Развернулась. Возле иллюминатора стоял Назарет, из одежды на нем только брюки. Он застегивал ширинку. Ори замерла в неестественной позе, округлив глаза. Капитан оказался в весьма хорошей форме. Он поднял голову. Их взгляды пересеклись. Ори знала, что Назарет будет недоволен ее внезапным визитом. Щеки печет. Ори покраснела. Ярко представила себе, что тут происходило, пока она ждала под дверью.
«Шлюхи»
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Ори забыла, как дышать, сердце заколотилось еще сильнее. Она не знала, как стоит вести себя в подобной ситуации. Однажды так уже произошло с Каллетом и Малисой, но это другой случай. На Назарета не покричишь. К тому же он все-таки взрослый мужчина.
-Ты что-то хотела? – Спросил он.
-Я…э….эм…я…ну, это самое…- Мычала Ори, разглядывая его торс. – Я забыла, что я хотела. Ой. – Она резко отвернулась. – Одевайтесь, я не смотрю!
-Да Бог с тобой, Проциор. – Хохотнул он.
Ори медленно повернулась к нему лицом. Он уже надевал свой капитанский пиджак. Она глубоко вдохнула. В груди ошпарило горячем адреналином. Голову сжало отчетливым пульсом. Уши запекло, наверное, они тоже покраснели. Ори испустила дурацкий смешок.
Уже одетый Назарет шагнул к ней. Улыбнулся. Вид был чуть более довольный, чем обычно. Ори опять усмехнулась. Поднесла ко рту тыльную сторону ладони и опустила глаза, пытаясь побороть улыбку.
-Извините. – Пропищала она.
-Ты хотела сказать мне что-то?
Немного подумав, Ори закивала.
-Да, мы только что добрались до Гелеса. – Произнесла Ори, подняла глаза. Улыбка пропала.– Я понимаю, что не вправе просить вас об этом, но не могли бы вы просканировать ближайший световой год межзвездного пространства. У меня плохое предчувствие. Атланты должны были пролетать возле Гелеса, чтобы добраться до станции.
-Плохое предчувствие говоришь? И часто оно у тебя бывает?
-В первый раз, капитан.
Он задумался, глянул в иллюминатор. Поджал губы.
-Мы не будем сканировать. – Ответил Назарет. – Зови своего сокурсника Бетеля, я сам спущусь с вами, если ты волнуешься.
-В космопорт? – Удивилась Ори.
-Нет. Насколько мне известно, ты живешь в тихом месте далеко от города. Там и спустимся. Шлюпку никто не заметит.
Ори закивала.