Всё равно его не брошу!

 

ПРОЛОГ.
В ясном лунном свете южной ночи олень узнает злейшего своего врага — человека. Человек приближается верхом на лошади.

Охваченный инстинктивным страхом, олень готов уже снова бежать, но что-то в облике всадника — что-то неестественное — приковывает его к месту.

Дрожа, он почти садится на задние ноги, поворачивает назад голову и продолжает смотреть — в его больших карих глазах отражаются страх и недоумение.

Что же заставило оленя так долго вглядываться в странную фигуру?

Лошадь? Но это обыкновенный конь, оседланный, взнузданный, — в нем нет ничего, что могло бы вызвать удивление или тревогу. Может быть, оленя испугал всадник? Да, это он пугает и заставляет недоумевать — в его облике есть что-то уродливое, жуткое.

Силы небесные! У всадника нет головы!

 Майн Рид. " Всадник без головы".
        ***

- Светик, уже темнеет, тебе надо идти домой.
Худенькая рыженькая девочка поднимает глаза от книги и жалобно смотрит на крёстную.
 В этот раз крёстная  поменяла ей фантастику Беляева на Майн Рида. Книга,как всегда, была из собрания сочинений : тёмно- вишнёвая,с шершавым материалом обложка и золотыми вензелями рамка. В рамке  написано красивыми буквами:
Майн Рид. Всадник без головы.

Девочка не могла понять, почему крёстная сказала, что хватит про головы читать отрезанные, а сама дала книгу- Всадник. Без головы.

Крёстная работала врачом, у неё была большая семья с тремя сыновьями, почти погодками девочки. Мальчишки играли на скрипке, виолончели и на огромном рояле. Дома издавали газету, где рассказывались всякие интересные истории; была бабушка, которая готовила вкусную еду. У девочки  бабушка умерла в прошлом году и как то сразу стало неуютно и одиноко в новой квартире, куда папа, мама и братишка переехали почти сразу после смерти  мамы отца Марии Александровны Кузнецовой.
Улицу  из Крестьянской  вскоре переименовали в улицу имени писателя Льва Толстого.

На приглашение поужинать с семьёй крёстной, как ни уговаривали её бабушка и мальчишки, девочка не согласилась: торопилась скорее читать про оленя, как успела понять после прочтения " Пролога"; но  уже в прихожей девочка  услышала весёлую музыку ,доносившуюся из нового телевизора, что купила крёстная.
"Карамболина,Каромболетта!..."