Что такое раб?

Народ интересуется темным своим прошлым, и это нормально.
 Беспокойные обращаются с вопросами к Интернету.
На наш детский вопрос  «А правда ли, что «раб» и «ребенок»  однокоренные слова?» отвечает Максимилиан Романович Фасмер:

  - ребенок диал. робе;нок,  робя, мн. робята, робъ "раб", ст.-слав. рабъ ;;;;;;, робъ – то же (Супр.), болг. роб "раб", сербохорв. ро;б,  словен. ro;b, , чеш. rоb "раб", - и т.д...
Итак, « этимологический  ребенок»  – раб хоть плачь, но сердце протестует: «что-то здесь  не так».

В словаре  М.Э. Рут представлена компромиссная версия  для школьников:
Буквально ребёнок (робенок) – «сын раба» . Именно в таком значении первоначально слово и употреблялось (а ребёнка свободных людей называли дитя или чадо ).
Права ли в педагогических своих формулировках  уважаемая  этимологиня Мария Эудуардовна? Переходим дальше - к слову «холоп»: 

ХОЛОП —холопай "холуй", укр. холоп, блр. холоп, др.-русск. холопъ, (моск. грам. XVI–XVII вв.; см. Соболевский, Лекции 198), русск.-цслав. хлапъ "холоп, раб", ст.-слав. хлапъ, (Супр.)…
Можно, конечно, оспорить идентичность понятий  ( «холоп» - крепостной, а «раб» - военнопленный (? ), но так есть  риск и в словах заблудиться. В обиходе же речи «раб» и «холоп» одно и то же.  А был ли мальчик? – а как же:

хлопец — оголец, хлопчик, мальчонок, мальчик, мальчишка, малый, пацан, недоросль, юноша, юнец, паря, шкет, мальчуга, парнишка, паренек, мальчонка, малец, мальчуган, парень, шпингалет Словарь русских синонимов. хлопец 1. см. мальчик. 2. см …   Словарь синонимов

Итак, «ребенок» - раб, и  «холоп»   - мальчик. Здравствуй, Знание! – но здравый смысл отказывается принимать действительность, роем глубже.

Воспитаний  - невпроворот, и есть и модные. В Инете популярна такая «японская» пословица: до 5 лет ребенок - царь, от 5 до 15 лет - раб, а после 15 - равный.  Спорщики возражают: нет, это традиционная кавказская система воспитания джигитов, а евреи настаивают - «еврейская».

Для нас здесь важно хотя бы то, что слово «ребенок»  может (!) мирно уживаться со  словом «раб», не вызывая в нас бурной реакции отторжения. А это – уже шаг к примирению с прошлым.

И кто первый выдумал эту «систему»? – да никто, мы сами. Сегодня любая «варварская» банальность звучит для нас, как небесная музыка.

Отрочество, подростковый возраст - период жизни человека от детства до юности в традиционной классификации (от 11-12 до 14-15 лет). Мухина В.С. Возрастная психология. 
Ну и причем здесь рабство? - А вот, снова "из Фасмера":   

Отрок
отрок "работник", др.-русск. отрокъ "слуга, работник", ст.-слав. отрокъ ;;;;, ;;;;;;; (Клоц., Супр.), болг. отро;к "мальчик", др.-сербск. отрокъ "несовершеннолетний", словен. otro;k, "дитя", чеш., слвц. оtrоk "раб, холоп", др.-польск. оtrоk "работник", в.-луж. wotro;k "слуга, работник, батрак". Праслав. *оt(ъ); rokъ "не имеющий права говорить".   

Выходит так, что «безмолвным» отроком, «рабом», «холопом» на период своего взросления непременно становился каждый подросток, и система  «воспитания» эта - традиционная, мировая.
Другой вопрос , что сегодня не каждому из нас жизнью даровано право на взросление, ликвидирован и древний институт этого ритуала.

- А что же такое «раб»? В современном понимании слова?
Если коротко - вечный ребенок.