Красный Гигант от 22 главы до 28

Окончательное решение
Шлюпка стремительно приближалась к поверхности планеты. Ори уже видела сквозь иллюминатор свой маленькой городок, холмы и машины. Назарет стоял рядом, внимательно разглядывая открывающийся пейзаж. Каллет, укутываясь в плед, прижался к стене.
Шлюпка затряслась, она проносилась сквозь клубы облаков. Вскоре белена рассеялась. Рядом с Ориным домиком обуглившаяся машина отчима. Она разломана на несколько частей.
-Что за… - прищурилась Ори.
Назарет шагнул к ней и громко произнес: «Навести цели». Люди, сидевшие у панели управления, зашевелились. Каллет мельком взглянул на Ори, но шага от выхода не сделал.
Шлюпка коснулась земли.  Под ее дном зашуршали грязно-серые камушки. Люк зажужжал. Открылся. Каллет выпрыгнул из шатла и бросился бежать. Ори кинулась к выходу, за ней двое солдат.
-Ори! – Гаркнул Назарет.
Ори увидела удаляющуюся фигуру Каллета. Он бежит к себе домой, даже не оборачиваясь назад.
«Каллет, куда же ты!?»
Она спрыгнула на землю с порога шлюпки, почувствовала под ногами привычную почву. Подняла голову. Ори бросилась к дому, неудачно наступила, и ногу пронзила резкая боль. Свалилась, поднимая в воздух пыльные камешки.
-Мам! – Воскликнула она, вновь поднимаясь с земли. Услышала за спиной тяжелый бег солдат.
Дыхание не восстановить, в виске стреляет боль. Двери домика выбиты, в стенах следы от пуль. Ори вбежала на первый этаж, на кухню. Под столом лежал отчим. Его глаза и рот раскрыты, одежда испачкана кровью. Он раскинул руки, возле одной лежал кухонный нож.
Ори поспешила на второй этаж. Рывком открыла дверь в свою комнату. Никого. Голова кружится. В глазах темнеет. «Мам!» - позвала Ори, медленно спускаясь обратно на кухню. Позвала еще раз, нет ответа.  Ори снова увидела отчима. Поняла – он мертв.
«Как-то раз я пожелала ему быстрой смерти»
Закружилась голова, сердце громко застучало. По телу разлилась искрящаяся слабость.
-Последнее сообщение! – Крикнула Ори домашнему компьютеру.
Стекло, висевшее над кухонным столом, отобразило волнообразные помехи. Потом появилось лицо мамы. Она на фоне чего-то темного. Возможно, запись сделана в чулане. На заднем плане громыхали крики отчима. Потом выстрел.
Ори остолбенела. Она не знала, что должна делать. В груди ощущался животный страх.
-Ори. – Обратилась мама. Ори утерла нос рукавом. – Я знаю, что случилось на станции. Это произошло не случайно.  – Тут же грохот, будто дверь вынесли. Лиз резко обернулась. – Это атланты. И сейчас они здесь! Я оставила тебе письмо, оно в тайничке. Надеюсь, в момент, когда ты это смотришь, его еще не обнаружили. Ори, прости меня, я раскаиваюсь. Я обманывала тебя все это время…
-О чем ты, мам? –Настороженно спросила Ори, забыв, что Лиз не может ей ответить.
-В письме, я объясню, что к чему, а сейчас, мне очень жаль, но пришли за мной. Они увезут меня на Гемлен. Ни в коем случае не ищи меня, все в письме! Я люблю тебя и удачи! – Снова помехи. Звук отключился. Стекло вновь стало прозрачным.
Ори раскрыла рот, не отводя глаз от экрана. Развернулась. За спиной стоял Назарет. Он молчал и впервые выглядел растерянно. Внезапно страх в груди выжгла злость.
«Тайничок, тайничок»
Ори поняла о чем говорила мама. Под ковром, на котором лежит тело отчима. Ори вздохнула, сжала ладони в кулаки и толкнула отчима. Увидела его рану на животе. К горлу подступила рвота. На руках осталось немного его крови.
-Что вы стоите? Помогите ей. – Приказал Назарет, и двое солдат оттащили отчима из-под стола.
Ори попыталась сдвинуть стол. Назарет подошел к ней и одним махом оттолкнул его к лестнице, ведущей на второй этаж. Ори откинула ковер, в воздух взлетели клубы пыли, щекоча нос. На голом полу был очерчен прямоугольник. Ори стукнула по нему. На месте прямоугольника образовалась темная дыра - тайничок открылся.
Ори отвердевшей рукой потянулась в нее. Нащупала сундучок. Весь в песке, камушках и пыли. Вытащила его; он небольшой, достаточно легкий. Ори поднялась с колен.
-Мой отчим, моя мать. Ребята, которых я знала… - прошептала Ори, разглядывая сундучок. Вновь посмотрела на тело отчима, куски штукатурки, выбитые пулями. Вспомнила крики сокурсников, смерть Малисы.
-Ори, мне жаль. – Сказал Назарет, опустив ей руку на плечо. Он явно был удивлен тем, что плохое предчувствие Ори ощутила неспроста.
-Вы же понимаете, что я все равно отправлюсь за ней? – Нахмурилась она.

Стоит сказать пару слов о Назарете, как о человеке
Ори открыла сундучок уже на борту Волнореза. В каюте капитана, стоя напротив иллюминатора. Туманности бросали разноцветные холодные блики на поверхность тайничка. Ори смотрела в одну точку и почти не моргала. Мозги загружены миллионами мыслей, от которых голова становится тяжелой и ватной.
Назарет стоял возле Ори. Не слишком близко, но и не слишком далеко, чтобы пропало ощущение защиты. Он не просил ее придти к себе в каюту. Впрочем, как и обычно, Ори пришла сама.
-Я думаю, что я должна прочесть письмо вслух. – Тихо произнесла Ори, кинув взгляд на Назарета.
- Как хочешь. – Ответил капитан, не отрывая глаз от звездной ваты туманности.
Ори подумала о Каллете. Он даже не попрощался с ней. Он убежал, не сказав ни слова. Вот как должны поступать настоящие друзья. Возможно, они больше никогда не встретятся. Каллет был последним близким ей человеком. Остались ли у Ори друзья теперь, кроме хороших воспоминаний?
Ори закрыла крышку. Боится. Вдруг в письме злосчастная ужасная правда, которую так часто упоминают в книгах? Эта правда может подождать пару минут.
-Можно спросить? – Обратилась она, шагнув к капитану. – Зачем мы летим на Хаос?
-Совет приказал мне связаться кое-с кем и выкупить сотню тысяч кубометров гравитации. К тому же, меня туда ведут личные причины.
Ори подумала, что сейчас неплохой момент, чтобы спросить Назарета о его подвиге.
-Мне очень жаль вас.  – Вдруг произнесла она. - Жаль, что все так произошло. Наверняка, когда мир вдруг становится совсем другим, это нестерпимо. И жутко.
-Мир, Ори, так и не изменился. Но, спасибо тебе, за твое сочувствие. – Улыбнулся он.
-У вас была семья?
Назарет перевел взгляд в иллюминатор и опустил глаза. Ему явно тяжело вспоминать об этом. Ори пожалела, что спросила.
-Да, была. Но я ее бросил.
-Бросили? – Удивилась Ори. – А по подробнее?
-Я так называю мой полет в черную дыру, совершенный без предупреждения.
-Но они, ведь, понимали, что вы можете погибнуть в Битве Большого Пса? Но зато вы спасли тысячи, миллионы жизней! – Ори уткнула указательный палец в стол.
-И что мне с этого, если уж на то пошло? – Голос его звучал обреченно, впервые за все время. – Я совершил ошибку и преступление, по отношению к себе же.– Он подошел к столу, взял бутылку вина и вылил в бокал немного. – Раньше, когда я только собирался на это задание, я был уверен в своей правоте, и в том, что все получится.– Он глотнул вина. Сел на свое кресло, не сводя с Ори глаз. – Прогадал. Увидел, как за нами гналась армада вражеских линкоров. Я понял, что, если они доберутся до Волнореза и вскроют его хранилища, четыре галактики обратятся в прах. И тут черная дыра. – Он нахмурился. - Но не весь мой экипаж был готов умереть. У многих съехала крыша буквально за пару минут. Думаешь, что уж в черной дыре никто не захочет тебя прикончить, как вдруг на тебя уже направили нож. Я постарался «вырулить», будучи далеко за горизонтом событий. Мне кажется, что никому от этого легче не стало.
Ори неторопливо подошла к нему, поставила сундучок на стол.
-Вы пожертвовали собой. Я не мастер хвалебных речей, но, думаю - это благородный поступок. – Сказала она, царапая пальцы ногтями.
- Я пережил всех своих друзей. Своих родителей, свою жену. – Он остановившимся взглядом смотрел в иллюминатор. - Я не знаю, как моя семья отнеслась к тому, что я решился на самоубийство шестьдесят один год назад.
-Знаете, капитан, все что делается – к лучшему. Я слышала, так говорят, и сама в это верю. И вам советую.
Назарет усмехнулся и сделал еще глоток.
-Вы ведь все еще продолжаете во что-то верить? – Спросила Ори.
Назарет не ответил. Ори села на стульчик рядом с ним и потянулась за сундучком. Открыла его. Там связки ветхих бумажек, самодельные цепочки, которые Ори дарила маме. Она улыбнулась.
На донышке сундучка лежало письмо.
Улыбка пропала с лица. Ори вынула сложенную бумажку, посмотрела на капитана. Выдохнула. Кончиками пальцев ощутила рельеф, продавленный буквами. Развернула письмо. Почерк мамин, угловатый, под левым наклоном.
Ори прочла первую строчку, в ней не было ничего, кроме повторяющихся извинений за ложь. Дальше слова об отце. Про то, что он работал у центре управления, про то, как он выглядел, как он пропал без вести. Ори все это знала. Подпись внизу «Вот это ложь».
-Мой отец не пропал без вести… - прошептала Ори. Стала читать вслух. – Я не могла тебе сказать, Ори, кто твой отец, мне пришлось лгать, чтобы тебе легче жилось на этом свете. Атланты действительно оградили свои миры от всей вселенной защитным полем. Но перелеты все равно продолжались по секретным путям. Раньше  я работала на частную компанию. Втайне от правительства… Мы пытались восстановить отношения с атлантами, и у нас уже почти получилось, но организация распалась. – Голос Ори дрожал. – Я не была удивлена тому что тебе дали пятый интеллектуальный номер. Это вполне логично. Работая в этой организации, я часто общалась с атлантами. Не все из них ужасны, они такие же, как и мы.
Все стало понятно. Ори побледнела. Пальцы озябли и задрожали. Ори вскочила со стула.
«Ори, твой отец имел не только Земные корни. Он наполовину атлант и в то время был послом, сейчас он еще ближе к верхушке атлантского правительства»
-Теперь ясно, откуда в твоих синих глазах желтое пятнышко. – Сказал Назарет.
-Я не понимаю… - Ори нахмурилась и замотала головой. Сглотнула. – Как? Зачем она обманывала меня? Так, подождите, получается, совет тоже нам врал! Вы не убьете меня после этого?
-Ты с ума сошла?! – Буркнул он и вскочил с кресла. Ори протянула ему письмо.
Она погрызла ноготь большого пальца. Глаза печет. Не хотела бы расплакаться сейчас.
«Почему я? Почему я не могла продолжать жить обычной жизнью?! Каллет бросил меня на произвол судьбы. Маму похитил мой отец. Мой отец атлант. Он жив. Получается, во мне есть часть тех, кого считают монстрами!»
Назарет быстро прочел последние два абзаца. В груди сжимает отчаяние. Капитан положил письмо на стол и взял Ори за плечи. С легкостью поднял ее и поставил на кресло. Их лица оказались на одном уровне.
-Ори. Никому не говори об этом!
-Я – чудовище?! – Испуганно воскликнула Ори.
-Слышишь меня? Никто больше не должен об этом знать!
-Вы, разве, тоже будете молчать?!
-Да! Это будет исключительно между нами.
-Что вы знаете, капитан? Что задумал совет? Почему они выбрали меня?!
-Я знаю не больше, чем ты. Они провели какой-то тест и решили, что ты можешь уничтожить цивилизацию. Почему именно ты не знаю. Признаться, у меня не идеальные отношения с советом. У меня очень много вопросов и подозрений, а после этого письма…
-Что теперь делать?!
-Я уже оповестил медцентр о том, что ты скоро спустишься. Там тебе дадут снотворное. Тебе нужно успокоиться и поспать. Сейчас, сгоряча, не принять правильного решения, пойми. Ты вся дрожишь.
-Меня знобит.
Ори машинально положила дрожащие ладони ему на грудь. Ей не хотелось уходить, с Назаретом она ощущала хоть малейшую безопасность. Руки уже не такие ледяные, капитан теплый. Теперь он не казался таким же грозным, как на портрете. Ори осознала, что почти вплотную прижалась к нему, они дышат одним воздухом. Ори выдохнула и закрыла глаза, ощутив, как горячие слезы снова согрели щеки. Почему-то она вспомнила тех двух шлюх, покидавших каюту Назарета сегодня утром.
-Ори, - он закрыл ее ладони своими. – Самое страшное ты узнала. Главное – не паниковать. Все будет хорошо. – Ори редко доверяла людям, особенно, когда они говорили, что все будет хорошо. Капитан сказал это уверенно, будто его слова – неоспоримая истина.
«Хотела бы я не бояться»
Ори невольно наклонилась чуть вперед. Их носы соприкоснулись. Ори поняла, что ей стоило бы отпрянуть сейчас. Она не могла представить себе, что между ней и Назаретом могло что-то произойти. Вместо того чтобы сказать: «Ори, тебя ждут в медицинском блоке», капитан неуверенно поцеловал ее. Ори закинула руку ему за шею и округлила глаза. Резко втянула воздух, будто капитан сделал ей больно, и Назарет шагнул назад. Прислонила к губам тыльную сторону ладони и нахмурилась. Опустила глаза, почувствовала, что сейчас ее точно стошнит. Внезапно тошнота сменилась теплым томным ощущением.
-Я пойду… – Вздохнула Ори.
Она спрыгнула со стула, схватила сундучок, мамино письмо и бросилась к выходу, даже не оглянувшись.

Сговор
Вемель с нетерпением считал этажи. Их всего три, но даже такая поездочка казалась для него вечной. Наконец лифт застыл, на экранчике цифра «3». Двери разомкнулись. Тут же в лифт влетела Ори, державшая в руках какой-то листок бумаги и небольшой железный сундучок. Она подняла глаза, но не сказала ни слова.
-Ори, что ты тут делаешь? – Спросил Вемель, слегка наклонившись к ней.
-Я…я… - Она вздохнула. – Я в медцентр. Потом. Все потом. Но, я рада вас видеть, кстати говоря.
Вемель выглянул в коридор, двери в каюту Назарета открыты. В глазах Ори невозможно что-либо прочесть, ее мысли закрыты.
-Хорошо, - он вышел из лифта, чуть покосившись на девушку. – Я спущусь к тебе через двадцать минут.
Ори кивнула и стала складывать свой бумажный лист в сундучок. Двери лифта сомкнулись. Вемель решительно направился к Назарету, стоявшему возле стеклянного стола. Вид капитана был необычным, первое что Вемель почувствовал – смятение.
«Что с ним случилось?»
Вемель замедлил шаг и одернул рукава строгого пиджака. На таком расстоянии тяжело залезать в чью-то голову, но уже по виду Назарета можно определить, что что-то произошло. Ори нервничала, когда покидала его каюту, возможно они поругались.
-Капитан, можно? – Обратился Вемель.
Назарет молча кивнул и уперся кулаками о стол. Взгляд пустой.
-Совет передал мне информацию о том, что Ори согласилась выполнить задание. Меня послали в качестве ее временного наставника. И я буду находиться на этом шатле, пока она находится здесь. – Вемель достал из кармана прямоугольный кусочек стекла. На нем голубым светом загорелся текст мелким шрифтом и огромная печать внизу, там же подпись Главного Терра.
Вемель сделал еще шаг к капитану. Сжал низ пиджака сухими горячими пальцами. Невольно прищурился.
Воспоминания Назарета вспыхнули яркими хаотичными обрывками. Некоторые было абсолютно невозможно сопоставить хронологически. Вемель почувствовал его страх, волнение и панику, когда сквозь иллюминаторы Волнореза стало видно одну только зияющую тьму. Писки приборов, ор сирен. Вдруг лицо женщины. Она молода, судя по высокому росту – цесарианка. Чем-то внешне похожа на Ори. Радость - красная вспышка, отчаянье - желтая вспышка.
Назарет нахмурил брови и провел рукой по затылку.
Вемель не мог справиться с болью и тоской, охватившей его вместе с воспоминаниями. Руки затряслись. В горле ком.
«Зря, зря я начал это делать…»
-Что зря? – Спросил Назарет.
Вемель застыл. Забыл, что нельзя думать, когда копаешься у кого-то в мозгах.
-Ничего, капитан. Вам послышалось, я сказал, что не зря прилетел сюда! – Вемель заулыбался самой милой из своих улыбок.
 В сознании молотом обрушились последние мысли кареалМоса. «Ее отец наполовину атлант. Все ясно, Ори, откуда у тебя это желтое пятнышко в левом глазу. Бедная девушка» - увидел Вемель. Ощутил смесь необычной ностальгии и тепла. Поцелуй. Немедленно перестал смотреть мысли капитана.
«Кажется грань между традициями цесариан, выдавать замуж в четырнадцать лет, и традициями Людей Терра в его понимании стерта»
-Что-то еще? – Грозно пробурчал Назарет, приняв свою обыкновенную строгую позу.
В груди горящем пламенем разлилась ярость.
«Назарет против нынешнего правительства, против комуннизма вообще, еще и творит тут всякие непотребства!»
 Вемель был не намного ниже Назарета, поэтому, даже стоя вплотную, мог принять внушающий вид. Он приподнялся на мыски.
-Капитан, я, как представитель Ори, как посланник совета, имею права сказать вам и говорю. – Он почти перешел на шепот. – Если вас потянуло на девушек нашей цивилизации, закажите себе молоденьких шлюх.
Вемель отстранился и убрал светящееся договором стеклышко обратно в карман. Выражение лица Назарета не изменилось. Он сверкнул зелеными глазами.
-Командовать будете в своей каюте и на своем корабле.– Сказал капитан и сложил руки на груди. Вемель заметил, что в мизинце и безымянном пальце левой руки у Назарета по четыре фаланги. Четыре фаланги бывает только у атлантов. – А здесь я капитан, и только я буду решать, каких шлюх мне заказывать. Это понятно?
-Не понятно только почему мы летим на Хаос. – Вемель хотел было оскалиться. – Мы должны лететь на Объект 701. Там, где нас встретит Главный Терра и все подробно расскажет о задании Ори.
Назарет щелкнул пальцами. Над столом загорелась воздушная голограмма. Она отображала какие-то значки и график температуры в помещении.
-Главный Терра и глава моей цивилизации выделили мне средства на покупку нескольких сотен тысяч кубометров гравитации у известного человека. Мы и направляемся к нему. Без этих кубометров не видать нам черной дыры внутри сверхгиганта Большого Пса. Еще вопросы, посол?
-Вопросов больше нет. – Ответил Вемель и попытался выдавить улыбку. – До завтра, капитан, надеюсь, у нас получится уладить разногласия времен.
Вемель неуклюже присел в подобие реверанса, развернулся и зашагал к двери. Путь в коридор открылся. Когда Касмель покинул каюту капитана, вздохнул полной грудью.
«Старомодные демократы»

Хаос
Кошмары скручивают, режут, заставляют ворочится и скулить. Наконец Ори открыла глаза. Стены в медицинской палате чуть посветлели. В первые минуты после пробуждения очень тяжело вспомнить события вчерашнего дня.
Ори взглянула на часы, светившие голограммой под потолком. Шесть часов утра по межпланетному времени. Сон длился не долго, около пяти  часов. 
Она повернула голову, увидела Вемеля, дремлющего на стуле у стены. Видимо, он пришел, когда Ори уже спала. Сама не знает, как ей удалось отключиться даже со снотворным. Вчерашний вечер крутился на уме.
«Моя мать похищена. Ее нужно спасти, у меня нет выбора. Я должна. Ее выкрал мой отец. Он наполовину атлант»
Ори испустила тяжелый выдох и перевернулась на спину. Уставилась в потолок, сложа руки на груди. Припомнив поступок Назарета, вытерла губы еще раз и поморщилась.
«Ну и как я теперь буду смотреть ему в глаза? Я совершенно не рассчитывала в шестнадцать лет на поцелуй, тем более такой! Не видела ничего плохого в том, чтобы мужчина был старше. Но Назарету около ста»
-Вемель. – Прошептала Ори. Вемель захрапел еще громче. – Вемель!
Тот дернулся и вскричал так, что Ори сама испугалась и тут же слезла с койки.
-Свет! – Воскликнул он. Стены стали почти что белыми. – Кельнбастер… – Он положил руку на грудь и умиротворенно выдохнул. – Зачем же так кричать? Ты меня напугала.
-Сохрани тебя вселенная, Вемель! Ты всегда вопишь, когда тебя будят? Не удивлюсь, если сейчас сюда прибежит вооруженная охрана! – Проворчала Ори, вставая на ноги.
-Ну, все же, у меня же должно быть хоть одно отрицательное качество? – Он сделал паузу, задумчиво разглядывая лицо Ори. – У меня к тебе есть серьезный разговор.
-А я надеялась, что это утро начнется с завтрака. – Расстроилась она.
Вемель встал с кресла и подошел к Ори. Взгляд был такой, будто сейчас на Ори обрушится лекция.
-Что у вас с Назаретом? – Спросил он наконец.
В груди дрогнуло.
-С кем? – Ори вскинула брови.
-Не строй из себя дурочку, я знаю, что вчера произошло в его каюте. И про твою семью знаю. Собралась освободить мать?
Ори сглотнула. Откуда Вемель может знать все это? Она положила руку на закрытый сундучок, там все еще лежало письмо. Она заметила, что у Вемеля под пиджаком пистолет. Если дернуться быстро, он ничего не успеет сделать. Спасибо урокам самообороны.
Ори сделала обманный шаг вправо, резко подалась влево. Вемель охнуть не успел, как Орина рука оказалась на ручке пистолета. Через мгновение ствол  уже был направлен ему между глаз. Вемель сделал два шага назад и машинально вскинул руки.
-Выкладывай, кто ты такой. –Произнесла Ори. – Назарет не мог тебе рассказать, выходит, что ты узнал об этом каким-то другим путем. Каким? Ты ведь послан советом. Они уже знают?!
-Ори, об этом больше никто не узнает. Опусти пистолет, не хватало еще, чтобы ты вышибла мне мозги!
-Если потребуется, вышибу. Отвечай на мой вопрос. – Ори почувствовала пальцем гладкий курок. Подумала, что отыгрывать бессердечие и готовность убить кого-либо у нее получается превосходно. – Убить меня пришел?
-Нет! Слушай, я работаю на совет, это правда так. Но, знаешь ли, в последнее время наши «комуннисты» ведут себя весьма странно. Главный Терра хочет уничтожить всех атлантов, этого хотят многие жители Лиги Объединенных Миров! Но не все понимают, что они, как и вымирающая цивилизация цесарианцев – потомки магнантонов. Слушай, я не знаю, почему атланты напали на учебную станцию, но, что бы ни говорил Главный Терра об их жестокости, у них должны были быть очень веские причины! Терра сам никогда не видел атлантов и никогда с ними не общался, ему неоткуда знать, что они все монстры! Они такие же живые существа, как и все мы!
-Но Назарет добыл сведенья об их плане по захвату…
-Этому плану шестьдесят один год! – Воскликнул Вемель. – А шестьдесят два года назад Люди Марте разнесли пятую планету в их системе! Конечно, они хотели войны и мести! Ори, твоя мать, твой отец и все это нападение на станцию как-то связаны. Дай мне время, ладно? Я думаю, что атланты сами хотят примирения. Эта пятисотлетняя война измотала всех!
-А теперь докажи, что ты не врешь. Было бы неплохо устранить это незначительное недопонимание. – Она пожала плечами.
Вемель вздохнул и опустил руки. Покачал головой.
-Ты спросила, как я узнал об этом. Все просто. Мой интеллектуальный номер «шесть альфа». Я телепат.
Ори испустила фальшивый смешок.
-Это самая необычная отговорка, которую мне когда-либо доводилось слышать! Был бы ты телепатом, ты бы узнал, что я хотела выхватить твою пушку!
-С тобой сложнее. После твоей травмы головы, я не могу читать твои мысли.
-Как ты хорошо умеешь находить оправдания! Ха-ха-ха.
-Хорошо! Тогда как я все мог это узнать, если Назарет ничего мне не говорил? Как я мог узнать, что тебе говорила мать во второй день твоего пребывания на станции? Не идти работать на правительство, а на частные компании! Откуда я мог узнать, что в свободное время ты занимаешься совращением исторических личностей?!
Сердце забилось быстрее. Ори напрягла руку и прицелилась Вемелю ровно между глаз. Заметила, что держит пистолет горизонтально.
-Слушай, ну, я бы, наверное, не стал рисковать попусту, говоря, что я телепат. Я прекрасно понимаю, узнай об этом Назарет, мне бы не поздоровилось. Просто, пойми. Я на твоей стороне.
Ори помедлила.
-Ладно. – Она опустила оружие. – Поверю тебе на слово. Но вот это, - она указала на пистолет, – пока побудет у меня.
-Как угодно.
-И кобуру отдай.
-Это называется грабеж. – Пробурчал он, расстегивая кобуру.
-Давай, давай!
Ори и Вемель отправились на мостик. В иллюминаторы над панелью управления уже видно Хаос. Огромная планета, раза в два больше Гелеса. Половина скрыта тенью ночи, сквозь которую мерцают разноцветные мириады огней. На орбите кольцо из пыли, газа и мелких астероидов. Сторона, освещенная желто-оранжевым светом звезды, играет яркими зелеными, синими и фиолетовыми красками. Океанская гладь мерцает, лучи пробиваются сквозь перистые облака.
За панелью управления сидит несколько человек, все они заняты, суетятся. На голограммах горит схема звездной системы, в которой сейчас находится Волнорез.
-Что это за звезда? – Спросила Ори, посмотрев на Вемеля.
-Цесарианцы называют ее Триглатплассар. Раньше Люди Терра звали ее Гомейза. «Сестра Проциона». Процион - это вон та яркая красноватая звезда. – Он указал на скопление звезд. Ори не смогла отыскать взглядом нужную.
-Мы в созвездии Малый Пес?
-Капитан на мостике! – Гаркнул кто-то.
Ори не обернулась. Через пару секунд возле нее оказался Назарет. Щеки горят, Ори покраснела. Сразу забыла имена всех звезд, в голове лишь события вчерашней ночи. Она закусила щеку.
-Господин посол, - поздоровался Назарет и слегка кивнул, - лейтенант Кельнбастер.
В глотке заскрежетал кашель. Ори прочистила горло. Назарет приказал  готовить шлюпку и выставить щиты, блокирующие любой поступающий сигнал. Это верно, Волнорез не должны заметить.
-На время моего отсутствия, капитаном шатла будет первый помощник. – Молодой мужчина, сидевший у самой большой голограммы в комнате, кивнул ему. – Кельнбастер, останетесь здесь, или…
-Я пойду с вами. – Твердо ответила Ори. Она надеялась, что выдастся хоть минута, чтобы поговорить с Назаретом наедине.
-А я пойду с ней. – Сказал Вемель и встал у Ори за спиной.
-Договорились.

Слиток
Ори ожидала увидеть огромные величественные здания, стайки машин, кружащих у крыш, аккуратные сады и художественные мосты, соединяющие берега рек. Когда шлюпка пронеслась сквозь облака и стала стремительно приближаться к земле, Ори не увидела никаких модернизированных башен, или что-нибудь на них похожее. Песчаных берегов по пальцам пересчитать, все остальные завалены бетонным полом, на котором выросли миллионы домишек.
У причалов копошились сотни лодок, катеров. В облаках жужжали двигатели шлюпок и небольших частных кораблей, неопрятно разукрашенных самыми разными рисунками.
Ори повернулась лицом к Назарету, стоявшему возле  самой дальней стены. Он – абсолютная противоположность своему дому. Такой человек должен был родиться на Земле, или на Марсе, где дисциплина отражается даже в архитектуре. Где будущих военных начинают обучать с самого детства.
Ори вновь повернулась к иллюминатору. Огни засверкали еще мощнее. Ори увидела далеко внизу широкую палубу, на ней стояло множество шлюпок, видимо туда же направлялась и эта.
-Я представляла себе Хаос совсем другим. – Сказала Ори, подумав, что сзади к ней подошел Вемель.
-Интересно, что же ты ожидала от планеты с таким названием? – Спросил Назарет. Он остановился возле нее.
-Здесь правил Кронос, Зевс, Атлас…
-Ровно тринадцать тысяч лет назад Кроноса свергли. И отправили прямо к Триглатплассару. Забавно, что Люди Терра называли мою родную звезду «Тартар». – Он улыбнулся.
Ори ничего не ответила, только отвела глаза. Она не понимала, как он может вот так просто говорить с ней после всего того, что произошло. Он ведь не забыл.
«Но почему он это сделал? Я найду момент поговорить с ним об этом»
Шлюпка, как и думала Ори, приземлилась на бетонной палубе. Дождь забарабанил по крыше шатла, размазывал пыль на лобовом стекле.
-Ори! – Крикнул Вемель. – Надень это.
Он дал Ори сложенный темный плащ с огромным капюшоном. Военные, что пойдут вместе с Назаретом к тому человеку, уже надевали такие же плащи, как и сам Назарет. Ори просунула руки в рукава и накинула на голову капюшон. Он спадал на лицо, уменьшая угол обзора. Вемель надел точно такой же плащ.
-Почему мы все их надели? – Спросила Ори.
-Если бы я один шел в таком плаще, а вокруг вооруженная охрана, возникло бы много вопросов. – Ответил капитан, сверкнув зелеными глазами. Лицо его действительно было тяжело разглядеть за таким капюшоном.
-А если десять человек пойдет, вопросов не будет? – Она одернула рукава и опустила руку на кобуру, проверяя наличие пистолета.
-Скажем, что мы канцерианские алхимики, если спросят. – Объяснил он.
-Ну, ладно.
Люк зажужжал и отворился. Трое из десяти солдат, прилетевших на планету, остались караулить в шлюпке, остальные, одетые в плащи, вышли за Назаретом. Ори выскочила следом, за ней Вемель. Ноги ударили по луже, растекшейся у корабля. По ушам резанула резкая ритмичная музыка. По шоссе проносились машины и мотоциклы на магнитной подушке. Много людей, не смотря на погоду. У каждого дома горят неоновые вывески, некоторые отображают неприличные слова на общем языке.
-Восемьдесят три процента классической гравитации. Но привыкаешь быстро. – Сказал Назарет, даже не пытаясь перекричать шум ливня.
Тут же возле одного из домов в воздух вырвалось голубое пламя. Следом прогремел выстрел и громкий хохот. Проехала машина, в ней, высовывая пистолеты из окон, сидели люди, по внешнему виду похожие на обычных хулиганов. Тут же загромыхала какая-то другая мелодия, создавая какофонию.
-И далеко нам идти? – Спросила Ори. – И что это за человек?
-Следуй за мной и все узнаешь.
Ори подозрительно прищурилась. Вемель шел рядом. Ори не могла себе объяснить почему, но рядом с ним она чувствовала себя, как с близким другом. Может еще потому, что его пистолет сейчас висит у Ориного бедра.
Назарет повел всех сквозь шоссе, выбрав момент, когда машины и другой транспорт остановятся. Выстрелы били по ушам каждые пару минут. Ори заметила, капитан шел, наклонив голову и соединив рукава. Не знала, как выглядят канцерианские алхимики, но почему-то ей казалось, что капитан на такого похож.
-Вемель. Вемель! – Тихо буркнула Ори.
-Извини, я просто задумался. – Он повернул к ней голову. – Что такое?
-Ты знаешь, что это за человек, к которому мы идем?
-К сожалению, знаю. – Вздохнул Вемель.
Рядом по тротуару шла компания размалеванных хулиганов. В руках биты и какое-то оружие. Одежда порвана, разноцветные волосы в разные стороны. Пройдя возле Вемеля, они завыли и затрясли руками, передразнивая ритуал алхимиков. Вемель бросил в них какой-то бежевый порошок. Те резко отпрянули и погрозили ему битами. Ори усмехнулась.
-Только так с этой молодежью. – Пробурчал Вемель.
-Откуда у тебя порошок?
-Это песок. Стоит им только посыпать на приборы на корабле, система тут же начнет барахлить.
-И сколько шатлов ты испортил?
-Пока ни одного. – Улыбнулся он.
Ори увидела легко одетых женщин, прислонившихся к стенам дома. Бродяг, трясших жестяными баночками. Просили мелочь. Одна женщина была и вовсе в прозрачной кофточке, сквозь которую было видно больше, чем полагается в приличном обществе. Вемель остановившимся взглядом смотрел на нее. Женщина улыбнулась ему.
-Вемель! – Одернула Ори. – Прекращай, а то не дойдем без инцидентов.
-Я-то держу себя в руках. Главное, чтобы Назарет не сорвался. – Прошептал Вемель, оторвав взгляд от шлюхи.
- У вас с Назаретом ветхое взаимопонимание, я погляжу.
-Как сказать, ветхое. Я знаю, чему вас учат на уроках истории освоения космоса. – Прошептал он. – Говорят, Назарет герой, весь из себя праведник. Но никто вам не рассказывал о его любви к разгульным девкам.
Назарет недовольно покосился на Вемеля, не сбавляя шаг. Ори хохотнула.
-Ты видела мою красную повязку с белым квадратом?- Продолжил Вемель. Красный фон и белый квадрат – символ комуннизма вот уже триста лет.- Я комуннист, меня воспитывали таким. Ведь это здорово, когда нет нищеты, нет голода, каждому дают то, что он хочет. Он выполняет свои обязанности и берет, что хочет. Конечно, справедливое общество светлого будущего. Назарет против этого. Он думает, мол, лучше загрести себе горы денег и сидеть на них как сказочный дракон на сокровищах. А остальные пусть мерзнут под дождем. – Он посмотрел на просящего милостыню бродягу.
-А я и не думала, что ты живое перевоплощение Карла Маркса. – Ухмыльнулась Ори. – Что-то я на Хаосе не вижу вашего хваленого комуннизма.
-Глава цесарианской цивилизации работает над этим.
-Когда-то уже работали над всеобщем равенством в отдельно взятом государстве.
-Государство – не планета. И не союз планет.
Где-то далеко прогремел взрыв, потом выстрелы и крики людей. Не о помощи, скорее всего там просто буянили. Тут же по шоссе понеслась вереница машин и мотоциклов.
По мере приближения к нужному месту, музыка становилась громче, а людей больше. Вскоре на пути и вовсе оказалась толпа. Над головами то и дело вспыхивали струи красного пламени. Бились стеклянные бутылки, галдели и хохотали местные. Весь двор перед четырехэтажным домом заполнен. Тут же стоял столики, за ними пьяные мужчины, у некоторых на плечах капитанские погоны. На их коленях сидели полуголые дамочки, затягиваясь сигарами.
Ори следовала за Назаретом след в след, стараясь не отставать. В таком гомоне это не составило бы никакого труда. С головы Ори слетел капюшон. Наверное, кто-то задел его. Ори хотела было снова накинуть капюшон, но тут возле нее оказался вусмерть пьяный человек в костюме капитана. Наверное, служил на частном шатле. От него несло перегаром и сигаретным дымом. Он намерено преградил Ори путь.
-Что это тут у нас за красавица? – Произнес он. Видно, что каждое слово дается с трудом.
Сначала Ори не поняла, что это относится к ней. Но тут пьяница потянулся рукой к ее плечу.
-Спасибо, конечно, но…- Ори отпрянула и чуть было не свалилась. Вемель помог ей выпрямиться.
Она заметила, пьяный «капитанчик» был ростом чуть выше ее, никак не цесарианец. Тут его плечо сдавила тяжелая кисть Назарета, и пьяница, закатив глаза, свалился на землю без сознания.
-Ненавижу эти частные компании. – Прорычал Назарет. – Все нормально? Он тебя не ударил?
Ори помотала головой. Назарет повел их дальше, к дверям четырехэтажного дома. На стенах, возле входа, тоже горели всевозможные разноцветные вывески, но уже на местном языке. К дверям вели ступеньки. Назарет поднялся по ним и, наклонившись к синему экранчику в стене, произнес: «Совет Комуннистических Миров». Кто-то ему ответил, и проход открылся.
-Этот человек торгует гравитацией? – Спросила Ори, приблизившись к Вемелю.
-Он гравитационный дилер, торгует без лицензии. Совет давно бы прикрыл эту лавку, да вот Главный Терра считает, что у него дешевле.
-Интересно у вас в честном Совете Комуннистических Миров.
-Миры-то комуннистические, да вот про сам совет такого не скажешь. –  Ответил Назарет и прошел в помещение.
У дверей стояли охранники сомнительной наружности. Ни формы, ни боевой стойки, потягивают из бутылки.
Само помещение оказалось довольно большим, от двери до противоположной стены шестьдесят шагов. Слабо освещенное, в большинстве своем мебель деревянная. Крепкая лестница ведет на второй этаж, на ней, уперевшись о подлокотники, стоят женщины. Они одеты красиво, лицо в белой пудре, глаза выделены разноцветными карандашами. Не похожи на цесарианок.
На гладком каменном полу, устланном коврами, возят какие-то тачки с наваленными в них деталями машин. В углу кто-то что-то сваривал, и искры брызгали во все стороны. У стен за стеклом на подставках стоят самые разные вещи, начиная от простых забавных безделушек, заканчивая стопками позолоченных пластинок. Они похожи на ту, что Ори видела в каюте Назарета.
Люди галдели, обсуждали что-то, то и дело звенели стукающиеся бутылки.
-Мы вообще туда пришли? –Удивилась Ори.
-Боюсь, что да. – Пробурчал Вемель.
Напротив Назарета оказалась низкая девушка с фиолетовыми глазами. Одета она была так же как и те, что стояли на лестнице. Видимо из той же компании.
-Если вы из правительства, то вас уже ожидают. – Сказала она, выдавливая неестественную улыбку.
-Да, мы из правительства. – Ответил Назарет. Услышав его низкий голос, девушка чуть вздрогнула.
-Пойдемте, я вас провожу.- Она окинула взглядом всех людей в черных плащах. Ори сильнее наклонила голову, чтобы капюшон полностью скрыл ее лицо.
Девушка повела их по лестнице, оказывается, лестница росла до четвертого этажа. На каждом этаже Ори видела схожую картину: что-то куда-то перетаскивают, где-то гремит музыка, бьются бутылки, радостно взвизгивают официантки, когда очередной «капитанчик» пожертвует ей купюру.
На четвертом этаже оказался длинный коридор, тут почти никого нет, довольно спокойно. У двери, в самом тупике, зевает большой хищный зверь, сверкая белоснежными клыками. Возле животного караулит уже внушительная охрана. Цесарианцы, ростом чуть ниже капитана, держат в руках громосткое огнестрельное оружие.
-Таким оружием нужно стены сшибать, не то, что людей. – Шепотом произнес Вемель.
Низкая девушка остановилась возле охраны и погладила зверя, присев на корточки. Что-то ласково пробормотала, потом снова повернулась лицом к капитану.
-Чтобы зайти туда, вам нужно пройти маленький тест. – Объяснила она.
Один из охранников, казавшийся суровее остальных, достал из кармана небольшой приборчик, похожий на ручку.
-Все вы, - гаркнул он, - снимите капюшоны!
Ори насторожилась. Увидела, что Назарет покорно выполнил приказ, и тоже сняла капюшон. Охранник поднес приборчик чуть ближе к капитану, и по лицу кареалМоса пронеслась полоска голубого света.
-Что за тест? – Спросил Вемель.
-Этот пусть проходит, - объявил охранник, глядя на капитана, - он правша.
-Чего? – Удивилась Ори.
-Что за дискриминация по признаку развития полушарий? – Возмутился Вемель.
-У него всегда были странные замашки, но такого я еще не видел.- Сказал Назарет.
Охрана проверила трех солдат, шедших за Назаретом, подошла очередь Ори. Она откинула волосы с лица. В глаза засветили синие лучи. Ори не беспокоилась, она всегда писала и рисовала правой рукой. Охранник сказал: «Эта пусть проходит». Ори шагнула к капитану. Вемель заворчал что-то себе под нос и подождал, пока его логову просканируют.
-Вы будете ждать здесь. – Без эмоций сказал охранник.
-Ну, да, Боже мой, разве я родился левшой, это значит, что меня не пустят на встречу с гравитационным дилером? – Вемель всплеснул руками и закатил глаза. Отошел в сторону, продолжая ворчать. – И зачем меня только переучивали…
Вместе с Вемелем в коридоре был вынужден остаться один солдат. Оба с угрюмым взглядом подперли стенку.
Ори, капитану и оставшимся шести солдатам открыли тяжелые двери. За ними оказался просторный кабинет с мраморным полом и огромными окнами, сквозь которые видно, казалось, все огни города. Бордовое прозрачное стекло стола висело над полом на уровне бедер. Около него три кресла. Два с одной стороны, одно с другой. Под потолком висели желтовато-золотые голограммы, сложенные из одинаковых пятиугольников.
В углу, за стеклом, аккуратно сложены несколько десятков золотых слитков. На узорчатом диване, устеленным шкурой какого-то животного, спала женщина. Похожа на тех, с первого этажа.
В комнате больше никого нет.
-Вы его знаете? – Спросила Ори.
-Да. – Ответил капитан.
-Серьезно?
-Да.
-И давно?
-Формально уже семьдесят лет. Не удивляйся, он атлант – жизнь отмерила ему больше ста пятидесяти.
-Атлант?!
Не успела Ори разглядеть комнату, как посреди нее уже стоял желтоглазый человек. Он высокий, во всех пальцах по четыре фаланги, сам одет в бордовый то ли халат, то ли плащ. Под ним лейтенантская форма. На ней десятки нашивок, не относящихся к службе во флоте. Седые волосы, серая щетина, на щеке шрам.
-Только подумать, кого ко мне привела судьба… - произнес атлант, уставившись на Назарета. Его голос, не смотря на возраст, молодой, полнозвучный. – До меня доходили слухи о твоем возвращении. Честно говоря, уже и не думал увидеть тебя еще раз.
Атлант заулыбался и, приобняв Назарета, по-дружески похлопал его по спине. Капитан и сам, казалось, чуть посветлел.
-Кто эта молодая особа? – Спросил атлант, переведя взгляд на Ори.
-Ори, вернее, Проциор Кельнбастер. – Улыбнулась она, протянув руку для рукопожатия.
-Никак сама лейтенант Кельнбастер! – Он пожал ей руку.
В груди дрогнуло. Откуда он может знать о ее повышении?
-Не бойтесь меня, хоть я по виду и атлант, в душе я Человек Терра. Преданый атлантами и изгнанный с Гемлена. Униуджинтай Монон. Если угодно, Юнит. В вашем возрасте, лейтенант, такой подвиг удается совершить не каждому. Сбить вражеский линкор на шлюпке! И когда же, капитан кареалМос, вы повесите ей орден на грудь?
«Когда я уничтожу всю вашу цивилизацию»
-А можно спросить, что за тест, там… - Ори указала на дверь.
-А, ах это! В целях безопасности. Большинство телепатов – левши, вы знали? Этот ген стал проявляться с недавних пор.
«Стопроцентное попадание»
-Ну, так… ко мне не приходят просто так даже давние друзья. Резонно предположить, что вы хотите заключить со мной некую сделку. Я угадал? – Он подошел к стеклянной полке, висевшей у стены. Достал от туда блюдце и на половину пустую бутылку с каким-то синим напитком внутри. – Будете? Это Дагарская настойка тридцатилетней выдержки. То еще чудо.
Ори помотала головой в знак отказа. Она слышала о таких настойках, говорят, они жутко дорогие и найти их можно не на каждой планете. Но никогда не думала, что пить их стоит из блюдца. Юнит сел на одинокое кресло, вылил в стеклянное блюдце немного синей настойки. Пошарил в кармане халата и достал тонкую длинную иглу. Поднес ее конец к блюдцу и на поверхности настойки заиграло голубое пламя.
-Присаживайтесь. – Улыбнулся Юнит и глотнул из блюдца. Он атлант – ему не страшны высокие температуры, даже огонь. Но употреблять Дагарскую настойку таким образом – дикость, Ори не сомневалась. Видимо, именно такие вещи Назарет имел ввиду, когда говорил, что «Юнит странный человек».
Назарет занял кресло напротив Юнита. На нем все еще надет черный плащ, взмокший от дождя.
В животе заурчало, Ори ничего не ела с самого пробуждения. Сейчас бы пару бутербродов и горячий чай.
-Быть может, вы голодны? – Юнит словно прочел ее мысли.
-Я – нет, а вот лейтенант Кельнбастер не ела со вчерашнего вечера. – Сказал Назарет. – Было бы мило с твоей стороны угостить ее.
-Бедная голодная девушка! – Воскликнул Юнит. Он перевел взгляд на спящую женщину. – Келя. Просыпайся, у нас гости. – Женщина резко вскинула голову и понемногу поднялась на ноги, одергивая длинную кофту. – Принеси девушке наших фирменных пирожков и горячего чаю.
Ори улыбнулась в знак благодарности. Женщина покинула комнату, наверное, поспешила за пирожками. Юнит вновь предложил Ори присесть, в этот раз отказаться было неудобно.
-И так. – Продолжил Юнит, отхлебнув еще горящей настойки. – Значит, капитан, пришел по мою душу. Никак хочешь у меня скупить гравитацию?
-Именно.
-Что, всю? – Ухмыльнулся он.
-Да нет, хватит и половины. – Ответил Назарет.
-Ты серьезно? И какой разряд гравитации тебя интересует?
-Сто тысяч слитков.
Юнит подавился настойкой, лицо его чуть покраснело. Он постучал себя по груди, покряхтел.
-Что за слитки? – Спросила Ори.
-Слиток, лейтенант, это расхожее название кубометра гравитации в тысячу раз мощнее классической, к которой вы привыкли на своей планете. То, что требует капитан – потенциальная черная дыра прямо на борту шатла. Помилуй бог, зачем вам столько?! Разорить меня решили?!
-Да так, запастись. – Ответил Назарет.
-Лет на пятьсот постоянного пользования. Не хочешь говорить, не говори. – Отмахнулся он. - Кстати, сейчас у меня слиток идет по полторы тысячи йот, тысяча обойдется тебе в полтора миллиона. Ты что, продал половину Волнореза?!
-Нет, я прибыл сюда по инициативе совета. Это они покупают у тебя сейчас.
-Да, постоянные клиенты…
Двери в кабинет открылись, на пороге стояла Келя с подносом в руках. На нем два пирожка и чай.
«Надеюсь, фирменные пирожки он поджигать не будет»
Желудок потянуло. Ори поджала губы. Когда поднос оказался на столе, прямо перед ее лицом, почувствовала себя как никогда счастливой. Пирожки еще горячие, мягкие, внутри чувствуется начинка.
-А с чем они? – Улыбнувшись, спросила Ори. – Выглядит аппетитно. – Она нетерпеливо откусила от одного из пирожков чуть ли не половину. На языке разлился вкус мягкого мяса.
-А вон, видели зверушку у нас под дверью? – Ответил Юнит. Келя наклонилась, чтобы чмокнуть его.
Ори крякнула. Лучше не знать, что ешь.
-Ваш повар виртуоз! – Заулыбалась она, проглатывая застрявший в горле кусок.
-Ну, конечно, такое мясо стоит жарить прямо у костра, чтобы, так сказать…
Назарет прочистил горло.
-Ах да. Твои тысяча слитков. – Юнит перевел взгляд на Назарета и отхлебнул еще настойки. – Когда хочешь, чтобы их доставили?
-Да, желательно сейчас.
Юнит застыл. Вероятно, раздумывал, что ответить. Он хмыкнул. Ори уже начала второй пирожок, отпив из чашки чаю.
-Что ж… - протянул он, - если вдруг ты принес с собой эти полтора миллиона, наша сделка даже состоится.
Назарет достал из внутреннего кармана своего пиджака тонкий кусочек стекла. Положил его на стол.
-Они здесь? – Спросил Юнит, рассматривая стеклышко.
-Ровно полтора миллиона.
Юнит жестом отправил Келю из кабинета. Женщина поспешила на своих высоких каблуках прочь из комнаты. Ори проглотила последний кусок последнего пирожка. Глотнула ягодного чаю. Чувство голода постепенно исчезает.
-В чем предпочитаете хранить ваши слитки?
-Я думаю, бозониевые гольдеры. – Сказал капитан.
-Бозоний? Еще тысяча. – Юнит стал загибать пальцы, высчитывая сумму. – Что поделать, он сейчас в дефиците. Хороший элемент всегда в дефиците.
-Как скажешь.
В чашке осталось на один глоток, на донышке плавали крупицы черных чаинок. Ори только дома видела, чтобы чай заваривали по-старому, а не наливали искусственный.
Назарет нахмурился и потянулся во внутренний карман пиджака снова. Достал от туда овальный кусочек прозрачного стекла, светившего красным рисунком звуковой волны. Капитан провел пальцем по стеклу, и тут же Ори услышала голос первого помощника с Волнореза: «Капитан, у нас тут непредвиденная ситуация, так сказать».
-Что именно случилось? – Насторожился Назарет. Юнит робко взглянул на него, вытрясая из бутылки последние капли голубой настойки.
-На Волнорезе посторонний. Он требует разговора с лейтенантом Кельнбастер.
Ори вздрогнула. Кто это может быть, неужели мать, или кто-то из друзей со станции, оставшийся в живых. Назарет косо посмотрел на Ори и поднял бровь. Протянул ей стеклышко.
-Это Кельнбастер. – К горлу совсем ни кстати подступила хрипота. – Кто там у вас?
Она встала с кресла и указала на дверь.
«Я выйду»
Юнит кивнул и поджог настойку в блюдце. Ори вышла в коридор. Вемель, увидев ее, чуть было не обрадовался, по крайней мере сделал шаг навстречу и произнес ее имя.
-Он говорит, что его зовут Каллет Бетель, лейтенант. – Ответил первый помощник.
Ори округлила глаза. Помимо голоса первого помощника она слышала на заднем фоне ворчание Каллета. Каким образом он оказался на Волнорезе?
-Каллет?! – Воскликнула Ори, подойдя чуть ближе к Вемелю. Тот вскинул руки, удивленно вытаращив глаза.
-Да, Ори! Это я, слушай, нам нужно поговорить с тобой вживую! – Голос Каллета. Внутри ударило током. – Это очень важно!
-Как ты там оказался?!
-Долгая история, просто я хорошо умею прятаться. Нам нужно увидеться сейчас же, у меня серьезные намерения!
«Только вот еще серьезного разговора мне не хватало»
-Пусть тебя спустят к нашей шлюпке в двухместной капсуле с одним солдатом. – Ори провела пальцем по стеклышку, рисунок исчез.
Ори поймала внимательный и настороженный взгляд Вемеля.

Каллет
Они несут тысячу слитков в нескольких чемоданчиках. Это оказались не кубометры, а маленькие черные кубики, которые с легкостью можно было донести в руках.
Ливень на улице не прекращался, однако народа чуть поубавилось. На Ори и всех остальных членах команды вновь черные плащи и капюшоны, скрывающие лицо. Назарет ничего не стал ей говорить, он шел впереди, не оглядывался.
Внутри Ори все дрожало, она знала, что Каллет уже ждет их возле пристани, но что ему могло понадобиться от Ори? Капитан был не в восторге, когда узнал, кто отсиживался на его корабле почти что целые сутки без его ведома. Он выглядел решительным и хмурым.
Капли дождя врезались в лужи, стучали по капюшонам. Ори подумала, что лучше времени не найти, чтобы выяснить с Назаретом свои отношения. Пока она не встретилась с Каллетом.
Ори прибавила шаг, приближаясь к Назарету. Когда оказалась возле него, сердце застучало быстрее. Она два раза коснулась его руки указательным пальцем. Он опустил взгляд, сверкнули его зеленые глаза. У Ори перехватило дыхание.
-Капитан, я хотела спросить у вас кое-что… - Робко начала она. Сердце стучало везде: в груди, в голове, в кончиках пальцев. – То, что произошло вчера, я не очень поняла зачем…
-Извини меня за это. Это было спонтанно и ничего не значит. – Без эмоций ответил он.
-Угу. – Промычала Ори и опустила голову. – Но, почему?
-Я думаю, лучше для нас обоих будет закрыть эту тему.
Он отвел взгляд. Ори не хотела прекращать разговор, но разозлить Назарета она боялась больше. Хотя, судя по его поведению, капитана тяжело разозлить в принципе.
Возле шлюпки стояла капсула, рядом с ней Каллет и вооруженный солдат. У Каллета связаны запястья. Светлые кудрявые волосы потеряли свой объем, нагрузившись дождевой водой. Губы красные, скулы чуть впали. Он увидел Ори и машинально сделал шаг вперед. Как он мог узнать ее лицо, если оно наполовину скрыто капюшоном?
Шоссе пустое, Ори глянула в одни его конец, в другой, ни одной машины на пути. Ори обогнала Назарета и пересекла дорогу, шлепая подошвами о поверхности луж. Задул студеный ночной ветер, сбил с ее головы капюшон.  Каллет сделался необычайно суровым и решительным, окончательно убедившись в том, что это она.
-Каллет! – Воскликнула Ори.
Сзади Каллета о пристань разбивались тихие волны, но брызги взлетали высоко над головами. Странно, сначала Ори не разглядела черную воду залива. В небе крупицами светил пояс астероидов.
Каллет одет в темную строгую форму, в последний раз Ори видела его в пижаме. Откуда он мог раздобыть новую одежду?
-Развяжите его. – Сказала Ори, уставившись на солдата. Тот достал небольшой нож и одним махом перерезал веревки на руках Каллета.
-Проциор! – Радостно воскликнул Каллет и сжал ее в своих объятиях. – Я пришел сюда за тобой!
-Где ты взял одежду?!
-Да так, из запасов на Волнорезе. Немного велика, но ничего, сойдет. – Он взял ее ладони в свои. Ори услышала за спиной шаги Назарета. – Капитан! Прошу простить меня за этот выпад, но я пришел за Ори.
Назарет стоял молча, сложив руки на груди.
«Каллет, заткнись, заткнись, прошу тебя, отойди от меня, ты только все испортишь!»
-Я знаю, что ей нужно сделать! Но я не могу ее пустить одну на задание. Я знаю, ей тяжело в обществе незнакомцев…
-Ты что несешь, Бетель?! – Воскликнул Вемель, выйдя чуть вперед из общей толпы.
-Я поеду с ней! Ясно?!- Гаркнул Каллет. – Я не могу ее бросить.
Ори чувствовала, как Назарет сверлит ее взглядом.
-Каллет, не стоит… - процедила Ори. – Прекрати.
Солдаты Назарета стали перешептываться. Кто-то хохотнул. Ори почувствовала, что ее сейчас вывернет наизнанку, если Каллет не прекратит выступать.
-А если я скажу «нет»? - Произнес Назарет. Его бас как-то неприятно ударил по ушам.
Каллет застыл. Он долго смотрел капитану в глаза, Ори заметила, что его веко дернулось. Руки задрожали, кончики пальцев охладели.
На момент взгляды Ори и Каллета пересеклись. Она увидела в его лице что-то родное, что-то теплое и манящее. Каллет напомнил ей о доме, о том, что она должна спасти свой дом. Она видела Каллета почти каждый день на протяжении восьми лет, он прав: он – единственное, что у нее осталось от родины здесь. Та, казалось бы, незаметная повседневная деталь, дополняющая огромную картину постоянства и уюта.
-Зачем ты это делаешь, Каллет? – Спросила Ори, опустив нос.
-Затем, что ты мне дорога. Разве это не очевидно? – Он пропустил пальцы между ее волос. Ори узнала это выражение лица, она знала, что дальше последует, но все равно не отвернулась и не отпрянула.
Пожалела, что не закрыла глаза. На секунду вдруг стало спокойно, Каллет наклонился к ее лицу, Ори прошептала: «Нет, нет, нет».
Назарет безрадостно приказал: «Ладно, с ним ей будет спокойнее». Ори почувствовала на шее еле теплые ладони Каллета, он отпрянул.
Ори тревожно выдохнула и тут же обернулась. Назарет заходил на борт шлюпки. Она покраснела, стыдно стало, как никогда в жизни. Хотелось провалиться сквозь землю, отправится к Триглатплассару вслед за Кроносом.
«Как я теперь буду смотреть ему в глаза?»