Пророк

Семён Петрович Коробков считал себя великим пророком. И хотя все новости он узнавал не раньше других, а иногда даже  позже, узнав что-нибудь новое, он тут же заявлял:
– Я это предсказывал!
С ним обычно не спорили, его уважали и относились к нему с симпатией, хотя никакими особенными талантами он не отличался. И менее всего он отличался даром предвидения, что было хорошо известно всем его друзьям  и соседям, поскольку ни пророчества, ни прогнозы, которыми он их щедро одаривал, никогда не сбывались.

 Семён Петрович жил в небольшой кооперативной квартирке, построенной ещё его родителями много лет назад, и  был счастливо женат на женщине, бывшей значительно моложе его.
– Мы с Валюшей буквально созданы друг для друга! – говорил он всем, кто сомневался в прочности его брака.

А основания для сомнений были: Валентина Григорьевна увлекалась туризмом и частенько отлучалась из дома, отправляясь то в один турпоход, то в другой. Количество её новых друзей при этом росло в геометрической прогрессии,  и если она не устраивала  с ними встреч у себя дома, то только потому, что не хотела доставлять неудобств Семёну Петровичу, который быстро уставал от шумных компаний и был очень благодарен жене за то, что она встречалась с друзьями на стороне.

Встреча друзей  по походу была для неё таким же важным мероприятием, как и сам турпоход. Ни одной встречи она не позволила бы себе пропустить,  даже если бы Семён Петрович свалился с инсультом, даже если бы наступил конец света или началась атомная война. Как только время и место встречи были назначены, она выбегала из дома, одетая в тот же простенький спортивный костюм, в котором отправлялась в поход, и возвращалась не раньше, чем через два или три дня.

Потом она стала возвращаться не раньше, чем через неделю,  потом  сроки её отлучек увеличились ещё больше. И дошло до того, что Семён Петрович только по отсутствию или наличию рюкзака мог определить, ушла она в турпоход или на встречу  с друзьями.  Когда соседки высказывали опасения по поводу долгого её отсутствия, Семён Петрович уверенно им отвечал:
– Она непременно вернётся! Я это знаю!

Проходило время, и Валюша действительно  возвращалась. Правда ненадолго – на три-четыре дня, а потом опять исчезала на неделю, другую, третью. Однажды, после очередного похода, она отправилась на встречу  друзей и не вернулась ни через неделю, ни через месяц, ни через год.

Соседки  не оставляли Семёна Петровича своими заботами, –  давали советы по розыску пропавшей жены, предлагали адреса  сыскных агентств и телефоны известных гадалок и экстрасенсов. Семён Петрович их благодарил, но от помощи упорно отказывался, – он был уверен, что Валюша скоро объявится:
– Она непременно вернётся! – говорил он. – Я это знаю!

Прошло ещё несколько лет, а Валюша всё не появлялась. На входной двери дома сменили замок и код, и Семён Петрович забеспокоился, что Валюша не сможет войти в дом без ключа. Теперь он подолгу сидел на скамеечке возле подъезда, чтобы открыть дверь жене, когда она подойдёт.
Соседки, возвращаясь домой, его приветствовали:
– Добрый вечер, Семён Петрович! Всё жену ждёте? Ну-ну...
Семён Петрович радостно им  кивал и, поёживаясь от холода, оставался сидеть на своей скамейке, беспокойно поглядывая по сторонам.

Его жалели, ему сочувствовали, но помочь ничем не могли. Соседский мальчик   подарил ему собаку, чтобы он мог выгуливать её, дожидаясь жены. Семён Петрович этому подарку обрадовался и теперь подолгу выгуливал  щенка во дворе и на улицах.
 – А может Валюша забыла наш адрес и поэтому не может вернуться домой? А? Как считаешь? – разговаривал он со щенком. – Давай-ка пойдём, её встретим!

И однажды он её встретил! Это было как раз под Новый Год, когда, следуя многолетней привычке, Семён Петрович шёл в универмаг, покупать для жены подарок. Он бодро шагал по ярко освещённому проспекту, когда прямо на него вывалилась из метро молодёжная компания туристов-лыжников. И тут он увидел её в этой компании. Она шла и смеялась вместе со всеми над анекдотом, который рассказывал один из её друзей.  И так заслушалась, что, не глядя перед собой, налетела  на Семёна Петровича. Отстранила его рукой и пошла дальше.

– Валюша! – подбежал к ней Семён Петрович. – Пойдём домой! Я так давно тебя жду!..
– Потом, Сеня, позже! – снова отстранив его и отвернувшись, сказала она.
– Валюша! – Семён Петрович растерянно остановился, глядя  вслед удаляющейся компании, а потом побежал её догонять.
– Валюша! – сказал он, поравнявшись с женой. – Идём домой! Я так давно тебя жду... и ищу!..
Мельком взглянув на него, она снова обернулась к рассказчику и, уже не глядя на мужа, сказала:
– Иди домой, Сеня, я приду через полчаса!
Он засёк время и обрадованный побежал домой – надо было столько всего успеть сделать!.. 

Свечи  догорали в подсвечниках, отбрасывая отблеск на белоснежную скатерть накрытого к романтическому ужину стола. Дрожащие  язычки пламени отражались в гранях хрустальных бокалов  и бликами  ложились на  пустые фарфоровые тарелки, оставаясь их единственным содержимым. Семён Петрович в строгом, парадном костюме одиноко сидел за столом и смотрел на мерцающие огоньки.
– Наверное её что-то задержало... – успокаивал он себя. –  Но она вернётся! Она обязательно вернётся!..