Маскарад. 1 глава. Свой-чужой

Еще один день прошел. Люди отчаянно пытаются успеть остановить время. Куда-то спешат, тонут в проблемах, не замечая друг друга, все общение ограничилось парой коротких звонков. Мир начал медленно гнить. Я живу в этом «муравейнике», я буду еще долгое время жить в нем. Мне удастся увидеть распад этого «гнезда», я буду видеть как он постепенно, день за днем будет терять былую власть. Я вижу, как люди становятся подобием «зомби». Дом-работа-дом. Этот путь изначально задан всем, каждому из них. Еще с рождения каждый из них проклят на жизнь в этом мире. Все они - рабы системы, которая диктует им свои правила и законы. Либо ты подчиняешься системе, либо система уничтожит тебя, задавит своим численным превосходством, своей лживой организованностью, иллюзорными свободами.
Солнце медленно садилось за горизонт, обдавая последними лучами верхние этажи зданий. Пришло и мое время. Люди создали немало мифов о том, что вампиры - ночные существа, что они боятся солнца. На что только не способна человеческая фантазия! Совершенно не понимая, что ночная жизнь в большей степени зависит от комфорта, чем от боязни солнечного света, люди создали иллюзию о том, что днем, под солнцем, они находятся в полной безопасности. Какое ошибочное мнение!
 Я быстро оделась и вышла на улицу. Сегодня ночь прохладна, осень дает о себе знать. Я подняла голову к небу, закат озарял перистые облака золотисто-розовым светом, из-за домов все еще виднелся диск солнца. Нужно было быстро добраться до парка – молодежь проводит там все вечера. Пробежав несколько улиц, я остановилась - до меня донесся смех девушки, та явно разговаривала по телефону. Я обошла двор, посреди улицы стояла совсем молодая девчушка. Ярко-красные волосы, темная футболка, джинсы, куртка. Она продолжала весело смеяться и что-то говорить в трубку телефона. Ох, зря ты вышла на улицу!

- Ладно, давай. – Разговор близился к концу. - Я тебе позвоню… Да… И тебе спокойной… Да… И я.

Я вышла во двор («Беги, дурочка…»), она все еще стояла на месте, заметив меня, она резко повернулась.

- Э-э-э… Привет.- Я остановилась, мое появление ввело ее в ступор.
- Привет,- Она отошла и присела на скамью. – Есть закурить?
- Нет, не курю. – Я присела рядом (« Беги, беги домой…»). Она спокойно сидела рядом со мной, ее ни капли не пугал тот факт, что я совершенно незнакомый ей человек. Наивность.
- Хм…- Она пожала плечами. – И не надо… Саша.
Я на секунду замялась, знакомиться с жертвой?
- Катерина…- Что же я делаю? Нужно быстрее сделать дело и идти дальше.
- Очень приятно. Ты откуда?
- С девятнадцатого, - Что же я делаю?
- Я раньше тебя не видела, ты новенькая?
- Да, недавно переехала сюда.
- Работать или учиться будешь?
- Наверно, работать пойду, - Я начала нервничать, разговорчивая девочка попалась.
- Уже отучилась, да?
- Да.
- А где ты раньше жила?
- В Нижнем Новгороде.
- А я за пределы этой «большой деревни» никуда не выбиралась.

Начинаю нервно перебирать пальцы, дать шанс? Или нет? Главное не убить. Я медленно, почти незаметно наклонилась над ней, слыша ее дыхание. Она неожиданно повернула голову. Вдох. Выдох. Вижу, как она испугана, глаза широко распахнуты. Я холодно смотрела на нее. Леденяще-серые глаза в солнечно-зеленые.

- Т-ты что?!- Голос нервно дрожит, дыхание сбилось.

Нужно сделать все быстро, без боли. Девочка уже почувствовала опасность. Я наклонилась к ней, чуть приоткрыв рот. Она заорала. Ну, зачем? Я прикрыла ее рот рукой, Саша начала брыкаться, глупышка. Наклонилась ближе, чувствую запах парфюма. Кожа, на мое удивление, оказалась тонкой, вкус крови. Никогда не любила этот вкус, вкус морской воды. Девушка по-прежнему брыкалась, постепенно ее силы угасали. Я остановилась. Рана была неглубокая, это радовало - быстро заживет. Тепло потребляемой энергии волной прокатилось по телу. Девочка оказалось слабой - я выпила пару глотков, а она уже без сознания. Оставлять ее здесь было опасно, но мне пришлось пойти на риск. Времени у меня было мало, поэтому я не могла оказать соответствующей ее состоянию помощь. Прикрыв рану носовым платком и обмотав шею своим шарфом, я ушла со двора.

Я шла, не глядя, куда иду, мысли окутали мой разум. Интересно, сколько ей было лет? Шестнадцать? Семнадцать? Наша встреча оставит неизгладимый след в ее жизни. Возможно, она захочет забыть об этой ночи. Я не знаю… Но чтобы она не сделала, в любом случае ничего не добьется. Такова правда. Она вырастет, найдет парня, будут слезы, будет радость. Расставания. Новые встречи. Свадьба. Дети. Она к тому времени забудет эту ночь. Внуки. Вот оно счастье. Настоящее, подлинное. Не то счастье, про которое говорил Владимир. У нее будет семья. А потом и к ней в окошко постучится она - Смерть. А вот дороги в мой дом она не знает, да и в списках у Смерти меня в ближайшее время не найти.  Может это и к лучшему.
Я, не заметив того, дошла до парка. Где-то из его глубины доносились голоса и женский смех. Есть уже не хотелось, но что-то потянуло меня зайти вглубь парка. Вот. Уже близко. За деревьями. Опять смех. Такой визгливый. Женский. Кто-то здесь еще… Человек? Нет. Это был явно не человек. Я вышла из-за деревьев, передо мной, на скамье сидела женщина и звонко хихикала, а рядом, рядом с ней стоял вампир. Я всем телом ощущала, что мне здесь не рады. Еще бы! Я помешала вечерней трапезе. Женщина увидела меня:

- О, милочка! – Она махнула мне рукой, - Иди сюда.

Я медленно подошла, ощущая на себе весь гнев вампира. Он всем видом говорил: « Иди отсюда. Моё». Зверские замашки. Я думала, что эволюция оторвала человеческий род от зверей, но в данном случае этого не случилось. Возвращаемся в первобытность, что, будем драться за вечерний перекус? Чем ближе я подходила к ним, тем больше и сильнее становилась ненависть  вампира ко мне.

- Ну же, - Женщина указала, куда мне сесть. – Не стесняйся.

Я присела на край скамьи, понимая, что если я не уйду, то этот кровосос раздерет и мне глотку. Женщина начала вновь звонко смеяться и рассказывать что-то про «Таньку, у которой слишком пухлые губы и маленький размер груди». Вампиру, судя по его выражению лица, рассказы этой дамы были до глубины души неприятны, но иначе бы он не смог бы перекусить сегодня. Даже в вампирском обществе нужно улыбаться и делать вид, что данная тема очень интересна. Я исподлобья разглядывала хищника. Одет очень бедно – легкая, поношенная футболка, не менее поношенные джинсы, старые кроссовки. Да и выглядел он несколько брошенным: торчащие в разные стороны темные волосы, зеленые глаза с карими крапинками. Мужчина внимательно рассматривал меня, чуть прищурившись и лукаво улыбаясь.
Господи, он что-то задумал! Нужно было быстро уходить отсюда.

- Извините, - я сделала самый, что ни на есть, невинный вид, - Но мне домой пора. Родители ждут.
- Ну, милочка, посиди чуток. – Женщина грубо схватила меня за руку, видно понимала, что от него нужно что-то ожидать.

Она чувствовала, что если я уйду, то ее ждет не самый приятный сюрприз.

- Простите, нет, не могу.

Я начала играть испуганную девочку, в надежде, что та поймет и отпустит, но хватка была по-прежнему сильной. Что же делать? Вампир был явно сильнее меня, если она не отпустит меня, это плохим кончится.

- Пустите… Пожалуйста… - слезы начали скатываться по щекам, я заикалась.
 
Вампир был явно поражен моей игрой, я начала ощущать, что его гнев сходит. Женщина отпустила меня, и я быстрыми шагами скрылась за деревьями. Ух… Повезло.
Нужно быстро выйти из парка. Этот вампир, похоже, еще молодой, раз позволяет себе такие вольности. Я думала, Старшие следят за порядком. Ошиблась… Начали превращать всех, кого попало, этого и стоило ожидать. Мир катится к чертям! Ночь сегодня будет интересной.
Осталось немного, вижу ворота парка… «А-а-а-а-а-а!»- крик той женщины, вот и все. Ее время пришло.
Было бы слишком наивно идти через двор домой, но так было короче, да и мне не хотелось поводить всю ночь на улице, зная, что какой-то ненормальный кровосос гуляет по улицам.
Быстрыми шагами я прошла несколько улиц, уже подходя ближе к дому, я поняла – здесь я не одна. Я остановилась. Чей-то взгляд упирался мне в спину.

- Что тебе нужно? – я резко развернулась.
- Зачем же так грубо? – вампир из парка подошел ближе, его губы расплылись в ухмылке. – Ты должна попросить прощения.
- И за что же я должна просить прощения? – я вздернула брови, да как он смеет! Мало того, он младше меня, так и еще разговаривает неподобающим тоном?
- Ты мне помешала,- Он начал подходить ближе.

Я? Помешала? Нахал! Нужно быстро заканчивать этот бессмысленный разговор. Развернулась, хотела было уйти, но его грубая рука схватила меня за плечо. Похоже, будет синяк, хорошо, что регенерация у вампиров быстрее человеческой, но, думаю, еще пару часов синее пятно будет украшать мое тело.

- Ах, ты! – я резко отдернула руку, плащ безнадежно испорчен.- Да как ты!
- Ну, зачем же так грубо? – недовольная гримаса исказила его лицо.

Дьявольское отродье! Да что он себе возомнил? Я со всей силы дала ему пощечину, хлопок звонко пролетел между домами и угас где-то в переулке. Глаза вампира начали метать в меня молнии, щека, по которой я ударила вся, покраснела, можно было разглядеть следы от моей руки.  Беды не миновать. Вампир пусть и был моложе меня, но сил у него побольше было, учитывая тот факт, что он наелся этой ночью. В то время, как я была по силе равна человеку. Жалкая девчонка… Видимо поняв, насколько я слаба, вампир (конечно, если можно назвать этого зверя вампиром) схватил меня за плечи, я начала брыкаться, в надежде хоть как-то ослабить хватку.

- Тише, тише…- прозвучало прямо над ухом, все тело пробило дрожью. Жалкая, слабая… Да что я могла сделать против этого монстра. Противно, обидно, больно. Он прижал меня к себе. Да, не оценила превосходство противника…
- Интересно…- слова прозвучали прямо в ухо. («Что ему интересно?»)- А какая ты? – он засмеялся. - …на вкус?- («Что? На вкус?»  Он сошел с ума! Это же неприемлемо - кусать себе подобных! Это зверски! ) Тот усмехнулся, он догадывался, какие мысли крутятся у меня в голове.
- Зачем ты это делаешь? – нужно было хоть как-то растянуть время.
- Зачем? Ты спрашиваешь зачем? – вампир явно начал нервничать, его руки сильнее сдавили меня. – Ты, правда, хочешь этого знать? ( Я кивнула) Я ненавижу вас! Я ненавижу вампиров! Вы все твари, - его голос охрип от крика, - Я уничтожу всех вас!

Как я его понимала, я тоже ненавидела всех вампиров, все, что с ними было связано, бесило меня. Но со временем я свыклась с тем, кем я являюсь. Нужно уметь воспринимать все, что происходит с нами как очередное испытание, которое каждый должен и сможет пройти.

- Тогда ты и себя должен ненавидеть…

 Я не успела договорить фразу, как поняла, что уже лежу на асфальте. Кто тянул меня за язык? Черт! Как назло, ни одной живой души - улицы города буквально  вымерли. Мужчина наклонился надо мной, прижав меня к земле. Я чувствовала холодный асфальт сквозь изорванный плащ.

- Я и себя ненавижу! – голос резал слух. Эта ночь никогда не закончится. Падение на асфальт дало о себе знать, всю спину свело от боли.
- Ты и себя должен уничтожить. – Ох! Ну почему я не могу просто помолчать! Но, похоже, мои слова заставили его задуматься, хватка ослабла.
- Для начала, я убью всех вампиров, а потом займусь собой.

 Его звериный взгляд встретился с моим, испуганным от этих слов.  Молодец, Катерина! Доигралась! Песенка спета. Он сильнее надавил на плечи. Боль пронзила все тело. Хруст. Он сломал мне руку? Чувствую, как кровь медленно вытекает из раны. Краем глаза замечаю торчащую кость.  В глазах начало темнеть. Я сильная, я справлюсь… Его руки сдавили шею, чувствую, как медленно заканчивается кислород в легких.

- Ты не сможешь уничтожить всех, - Задыхаясь, ответила я, - Будут появляться новые на смену старым.
- Неправда! – Он закричал мне прямо в ухо.
- Вампиры живут уже давно. Одни умирают, приходят другие. Этот процесс будет длиться вечность. Наш род живет на ровне в человеческим уже не одно поколение. Пока живы люди – живы и мы.
- Молчи, ты мне противна.
- А та женщина? За что ты ее убил? Или люди тоже недостойны жизни?
- Я должен чем-то питаться, чтобы сражаться с вами...
- Ты такой же убийца, как и другие вампиры.
- Я спаситель людей, а ты сдохнешь, тварь…- голос вампира нервно дрогнул.

Он приподнял меня над асфальтом, а затем резко кинул на землю. В глазах резко потемнело. Шею начало жечь, появилась боль… Что? Нет! Он! пьет! кровь! сородича! Это дико, по-зверски. Постепенно ощущаю покалывания во всем теле, медленно и больно перестаю чувствовать конечности. Чувствую, как начинаю слабеть.  Вампир отпрянул от шеи. Что, решил помучить, да?

- Подыхай… - Он отошел от меня, еще раз взглянул мне в глаза, развернулся и ушел.

Что это сейчас было? Он решил бросить меня тут помирать? Да, неплохой ход. Медленная смерть. Руки и ноги онемели - много выпил, жалкий кровосос. Дома, деревья и фонари теряли былое очертание. Конец? Начало звенеть в ушах. Да, что же это такое? Холодно. Вся шея изнемогает от боли, начинает бить мелкой дрожью, жутко ломит спину. Чёрта с два! Мне еще жить да жить. Так, Катерина, собирай последние силы и вставай. Опираясь на локти, я начала подниматься, острая боль ножом прошла по спине. Я закусила губу, в надежде так сдержать крик. Встала на колени, рукой прижав кровоточащую рану. Как же больно! Я, было, уже позабыла это слово и ощущения, связанные с ним. Телефон… Нужно позвонить кому-нибудь… Всеволод!.. Гудки…

- Да… - Он, наконец, взял трубку.
- Сев, забери меня… - Мой голос был слабым, дышать по-прежнему тяжело.
- Катерина! Что случилось?
- Да попала в передрягу, Сев. – Чувствую, силы сходят на нет. - Меня покусали…

Секундное молчание. Затем, мой телефон взорвался от брани.

- Всеволод! – голова кружиться, все плывет перед глазами… - Прекращай орать, этим мне сейчас не помочь. Приезжай, я около нашего парка.
- Скоро буду. – Голос серьезен.

Он никогда не задавал лишних вопросов, это его и отличало от Даниила, его брата-близнеца. Они были, как небо и земля. Сева – спокойный, домашний мальчик, всегда понимал с полуслова, относился к людям, к жизни с пониманием, а Даниил – оторви голова, мальчик из-за которого близнецы вечно ищут приключения на свою голову, бессердечный, хладнокровный. Что удивительно, ни один из них не может жить без другого. Странный закон жизни.
Ох… Руки жутко начинают болеть, кровь внутри запылала, подобно огню, процесс регенерации начался. Медленно и мучительно. Придется идти на крайности. Я резко засунула пальцы левой руки в рану и сдавила. Кровь потекла по пальцам. Больно! Чёрт, как же больно. Перед глазами темнеет, я еще глубже сунула руку в рану, боль мигом привела меня в чувства. Причиняя себе же боль, вставляя здоровую руку в рану больной, я спасала себя от дальнейших мучений. Кончиками пальцев нащупала кость, она была раздроблена на куски. Твою ж мать! Найду его и перегрызу глотку! Всю руку свело от боли, лучше боль, чем быстрая регенерация, ведь тогда мне снова бы пришлось ломать руку, или остаться с неправильно заросшей костью.  Скрип тормозов, Сева приехал.

- Катерина!.. – его голос, задрожав, оборвался. Он наклонился и поднял меня с асфальта.
- Плохо выгляжу?.. – я окончательно ослабла, только зуд в руке не давал мне потерять сознание.
- Не то слово. Что произошло?
- Давай не сейчас об этом, хорошо? -  я тяжело вздохнула.
- Прости, - Он пошел к автомобилю, - Болит?
- Глупый вопрос. Сам как думаешь?

Всеволод молчал, неудивительно. Он был в шоке, не знал, что сказать. Чувствую, как меня бережно положили на заднее сиденье автомобиля. Мотор завелся, мы сдвинулись с места. Всю дорогу я смотрела на фонари из окна, они быстро пролетали, обдавая меня ярким светом, постепенно я перестала замечать, что происходит вокруг, кровь спеклась, кожу свело, рана на шее начинала медленно заживать. Через день-два рана исчезнет. А через недели три и шрамы попадут. Шрамы на теле, но не в душе. Было обидно, такой же, как я… Он был таким же. Сейчас он - зверь. Машина резко затормозила, я чуть не упала с сидений. Перед глазами плавали непонятные очертания… Меня вновь взяли на руки. Вот  уже заносят в какое-то здание, похоже, это дом Сергея… « Еще чуть-чуть»- начинаю успокаивать сама себя. Главное, что я не умерла, а раны заживут. Но, черт, как же больно! Возле меня начали проноситься какие-то темные тени.

- Катюша! – я услышала голос Анастасии, - Севушка, что с ней?
- Не до этого сейчас, - Сева понес меня в другую комнату
- Подожди, я сама, - Анастасия подбежала к нам.

Она пусть была женщиной и ранимой, но сил у него хоть отбавляй. Она легко взяла меня с рук Всеволода и понесла в другую комнату. Все тело ломило от потери крови и от боли. Нежно положив на кровать, Анастасия начала аккуратно раздевать меня, рассматривать тело. Быстрая обработка шеи ( да, даже нам нужно обрабатывать раны, если они слишком глубокие)  прошла почти безболезненно. С рукой дело обстояло сложнее. « Я постараюсь сделать все, как можно аккуратнее» - успокаивала меня она, но голос ее дрожал. Нежно голубые глаза смотрели на меня с трепетом. Женщина резко вправила мне кость. Кажется, я на время я потеряла сознание, но тут же боль вернула меня в реальность. Сколько же тогда нецензурных слов из моих уст они услышали. Вся рука просто горела, пылала болью! Все тело било мелкой дрожью, кости ломило. Перед глазами все плыло. Мучительная пытка…

***
- Кто это был? – Сергей обратился ко мне.

Мы собрались на семейном собрании по поводу нападения на меня. Пришли не все, были только Анастасия, Сергей и близнецы.

- Я его не знала, - Я покачала головой, - Похоже, это кто-то из новых.
- Ты спровоцировала нападение на себя? – Сергей устремил на меня пытливый взгляд зеленых глаз.
- Сергей! – Анастасия резко вскочила с дивана, - Катюша не могла кого-то на себя натравить! Это же глупо и неразумно. Сам подумай, кому нужно такое мучение? Она пару дней отходила от нападения, рана очень глубокая. Разве на такое можно пойти умышленно?

Я улыбнулась ей в знак благодарности, она кивнула мне. Я всегда восхищалась этой женщиной. Невысокого роста, на вид двадцать семь лет, русые густые волосы и голубые глаза. Она была яркой представительницей славянской внешности.

- Нет, - Сергей провел рукой по своим темным волосом, в которых кое-где пробивалась седина, - У него должна была быть причина нападения на Катерину.
- Я чуть не помешала ему убить человека, - Я пожала плечами.
- Он жив? Человек жив?
- Нет, как только я вышла из парка, я услышала ее крик. Он ее убил.
- Нужно сказать об этом Старшим, - Сергей, было, ринулся к телефону, но я его прервала:
- Нет! Не нужно!
- Почему?
- Я не хочу шумихи, - Я опустила голову, я хотела иного.
- Но он же чуть не убил тебя! – Даниил стукнул по столу кулаком.
- Но, как видишь, я жива, - Я покачала головой.
- А ведь могло быть иначе.
- Я не хочу ничего слышать! – Я всплеснула руками.
- Я должен рассказать об этом, - Сергей встал с места.
- Нет, прошу, - Я подскочила к нему, - Не надо!
- Почему, Катерина? Объясни мне.
- Это только ухудшит наше положение в обществе. Начнется шумиха, потом пойдут сплетни. Тебе это нужно? – Я нажимала на больное место Сергея, зная, что единственное чего он боится - это падение его имени в обществе.
- Хорошо, но ты точно в этом уверена?
- Сергей, я жива. Что еще нужно?

***

Прошла пара дней. Раны зажили, но в душе хранилась обида, свой напал на своего… Небольшой шрам на плече напоминал о том дне, скоро он затянется и исчезнет, но исчезнут ли те события из моей памяти?.. Да… Если исчезнет этот зверь. Идея была жестокой и подлой по отношению ко всем вампирам, но не к нему, он заслужил это. Одной мне не справиться. Знаю, кто поддержит меня. Я быстро набрала номер. Пара коротких гудков.

- Да? – он, вероятнее всего, был в дороге. В телефоне раздавались звуки мотора автомобиля.
- Даниил, ты сильно занят? – нужно было назначить встречу в месте, где не будет лишних ушей и глаз.
- Нет. Ты что-то хотела?
- Давай я расскажу все при встрече?
- Да, конечно.
- Давай в нашей кафешке, на севере?
- Хорошо, минут через двадцать буду там.

Даниил был всегда на моей стороне, даже если я не права. Это его и отличало ото всех в нашей семье. Для них закон был на первом месте. Он же считал, что в реальном мире нет места законам, потому что ни один закон не научит жить, они лишь созданы для того, чтобы при выживании в обществе, причинялось как можно меньше вреда окружающим. Не более. Я была полностью согласна с ним. Инстинкты выживания, только они могут сделать нас повелителями судьбы.
Быстро одевшись, я вызвала такси. Своей машины у меня нет. Да и к чему мне она? Если куда нужно, за мной заедут. Спустившись, я убедилась, что такси стоит около дома. Сказав водителю, куда ехать, мы тронулись. Минут через пятнадцать я была на месте.
Даниил уже сидел за столиком около окна. Я быстро подошла к нему.

- О чем хотела поговорить? – Он сразу перешел к делу.
- У меня одно предложение. – Нужно было преподнести его аккуратнее. – Мне нужна твоя помощь и...
- И? – поднял вверх брови.
- И оружие. – Я лукаво улыбнулась, заметив, как его глаза на секунду загорелись азартом.
- Зачем оно тебе? – голос стал серьезным.
- Я хочу убить его. – Даниил сразу понял о ком идет речь, но по-прежнему молчал. – Я хочу отомстить.
- Зачем? Пора бы забыть про…
- Забыть?! – Я была шокирована тем, что он впервые отказался от очередного дела, но больше меня пугало то, что Даниил пожелал, чтобы я забыла об этом. – Пойми! Такое не забывается! Он ненормальный! Эта тварь может уничтожить многих, и не только нас, но и людей! - Я постепенно перешла на крик, от чего многие посетители начали оборачиваться на нас.
- Сядь! – властный голос мгновенно выбил из меня всю злость и пыл. – Успокойся. Ты не так давно говорила, что не хочешь шумихи или это все сделано для образа невинной девушки? Я помогу тебе в любом случае, но будешь ли ты, потом сожалеть об этом?
- Сожалеть? Он меня чуть не убил! Он многим может причинить вред! Ты это понимаешь? Ты понимаешь, что…
- Я все понимаю, не маленький.

Даниил, в конце концов, согласился мне помочь. Мы отлично понимали, что за убийство вампира нам попадет, но если об этом никто не будет знать, то и проблем не будет. Осталось дело за малым - найти этого зверя. Я представляла, где он может находиться. Парк. Именно там и нужно искать его. Мы договорились встретиться завтра около моего дома, Даниил обещал достать оружие. Убивать сразу я не хотела, но если он не выдержит и покинет нас раньше времени, тем же лучше. Боюсь, что не удержусь, чтобы не отомстить.