Дух соперничества

Битва закончилась. Повсюду, на поле брани, валялись окровавленные трупы людей и лошадей. Не выжил никто, и вороны, парившие в небе, уже предвкушали, как сегодня закатят пир горой.
Два противоборствующих короля, до этого с азартом наблюдавшие за ходом сражения, подъехали друг к другу и спешились.
- Опять ничья? – спросил один, седой толстячок с красным носом.
Другой король был высокий щеголь с аккуратно постриженными усами. Правда, годы не пощадили и его: некогда черные волосы на голове сильно поседели.
- Снова! – ответил он. – Ну, вот хоть бы один латник в живых остался – была бы победа!
- Один не считается! – возразил ему толстячок, тревожно окидывая взглядом поле боя. – Тем более -  израненный.
- А лошадь? – задал вопрос усатый, заметив гнедую кобылу, которая стояла недалеко от побоища, щипая траву.
- А докажи, что это - твоя! Быть может, она находилась под кем-то из моих воинов.
Усатый пожал плечами.
- Ну, тогда ничья однозначно, Ваше Величество. Желаете отпраздновать?
- Было бы что праздновать! – сморщился толстяк. – В солдатики в детстве играли – ничья. В шахматы играли – ничья. Из луков на спор стреляли – ничья. Оба стали королями – ничья. В который раз уже соревнуемся, чье королевство сильнее – и опять ничья. Сколько можно-то?
- Самому надоело, - мрачно ответил усач, - но должен же быть среди нас победитель хоть в чем-то. Ну, что, лет через пять встречаемся здесь же, с войсками?
- С ума сошел! – раскипятился толстяк. – Какие пять? Нам уже обоим по семьдесят лет. Думаешь, мы доживем до семидесяти пяти? Давай ориентировочно через три года.
- Договорились! – ответил усатый. – Через три, так через три. Смотри не жульничай, а то знаю я тебя, толстую рожу! Опять к соседям за подмогой помчишься.
- Я? – переспросил толстый. – Ни в жизнь! В тот раз они сами на помощь пришли, я никого не звал.
- Конечно сами! – усмехнулся усатый. – Кто бы сомневался. Удачи, Ваше Величество.
«Ох и затратно же: доказывать, что твое королевство сильнее», - думал он, пока ехал обратно к своему замку.
Прошло три года, но приятели так и не встретились, поскольку оба заболели и умерли в один и тот же день. Народы обоих королевств сразу же заключили перемирие и вздохнули с облегчением: наконец-то закончились войны.
И вопрос, кто же все-таки сильнее, остался навсегда нерешенным...