***

Великий и ужасный герцог де Монморенси сидел на корточках под окном и разглядывал что-то попискивающее, вернее поскуливающее в большой плетеной корзине. Он присвистывал, прищелкивал языком, весь поглощенный тем, что видел и совершенно не обращал внимания на посетителя. Наконец, он погрузил руки в корзинку и достал оттуда...волчонка! Волчонок был совсем маленький, но мощные лапы и скулеж, уже похожий на вой не обманули бы и менее опытного охотника, чем был Огюст. Охота была любимой забавой его отца и Оливье с десятилетнего возраста стал брать с собой сына, пристрастив и его к этой азартной забаве. Герцог высоко поднял волчонка на руках и восторженно произнес:
- Ух ты, красавец! Ничего, что волк и не таких приручали! Ишь, лапы-то какие.
Волчонок взвизгнул и напудил лужу прямо хозяину на колет.
-Ах ты, стервец,- рассмеялся губернатор. Нагнулся, положил волчонка обратно в корзину и только тогда заметил посетителя. Одним молниеносным, но плавным движением, подобным прыжку пантеры, Генрих де Монморенси оказался рядом с Огюстом, который снял шляпу и держа ее в руках, отвесил придворный поклон. Герцог чуть кивнул головой в ответ. За эти короткие мгновения Огюст успел увидеть почти седого человека, с глубокими залысинами на висках, с большими глазами на выкате и тонкими губами. От всего его облика исходило некое зловещее величие.
-Кто вы?-последовал резкий вопрос.
- Виконт Огюст де Ла Фер. Приехал, чтобы послужить Франции под началом такого прославленного вождя как Вы, Ваше Превосходительство!