Грехи тяжкие

Ночь окутывала окрестности. Из обветшалого замка вышел пожилой торговец антиквариатом. Здесь, на краю хутора, в уединённом, тихом месте, продавец и скупщик давней старины решил встретить последние дни. Проведя по седовласой голове рукой, старик устремил свой взор куда-то вдаль, в кромешную темноту.

И вдруг видит: в темноте что-то движется. Всматривается — к нему приближается человек с тяжестью на спине. С головы странника ниспадают волосы, на худом лице — длинная, в дорожной пыли борода. Подойдя ближе, путник остановился. Не поднимая головы, устало положил тяжёлый крест на землю.

Продавец смотрит на опущенное, осунувшееся лицо незнакомого гостя. Когда незнакомец поднял голову, старик узнал в пришедшем священника Мефодия из соседней деревни. В короткой паузе молча смотрят друг на друга.

– Возьми и продай этот крест, – произнес Мефодий.

– Зачем он мне? – удивился торговец. – Я не торгую крестами.

– Крест непростой, он расписан религиозными символами. Если продашь его, – настаивал священник, – сможешь неплохо заработать!

– Это неходовой товар, – возразил старик. – Кто его у меня купит?

– Это твои грехи, а они дорого стоят, – ответил Мефодий.

Торговец замялся, но, немного поразмыслив, согласился: – Хорошо, я его возьму.

Мефодий исчез в темноте. Старик взял лопату и тут же вкопал крест в землю. Этот символ христианства приносил здесь не больше пользы, чем икона в доме атеиста. Торговец продолжал скупать ворованные иконы и драгоценный металл.

После каждой сделки крест рос. Со временем старик заметил, как сильно он изменился. С изумлением он смотрел на гигантский символ, возвышавшийся у его замка. Внезапно, под собственным весом, крест накренился и рухнул, придавив старика насмерть.

На упавший огромный крест грузно приземлился чёрный ворон и хриплым карканьем возвестил округу о трагедии. На поперечине символа Христа, среди причудливых иероглифов, отчётливо виднелась надпись: «Прости нас, Господи, за наши непосильно тяжкие грехи».