Портрет

Между художником и его творением существует невидимая связь. Часто успех картины зависит от того, с вдохновением писал её художник, был зол, разочарован или счастлив. Картина несет настроение. Картина может радовать глаз, наводить грусть или заставит беспокоиться о будущем. Но, что, если между картиной и её творцом настолько сильная связь, что она не желает, принадлежат кому-то еще, кроме своего творца?..

Эта женщина пришла ко мне сама. Она не произвела на меня особого впечатления. Женщина как женщина, таких как она - миллионы, миллиарды. Но эта - следила за своей угасающей внешностью и следила - очень хорошо, потому что я не смогла на глаз определить её реальный возраст. Одежда на ней была не дешевой, а украшения стоят как вся мебель в моей квартире. «Богатая дама богатого мужа» - подумала я и не ошиблась.
Женщина представилась, но я не назову её фамилии. Её звали Ариадной. Она подтвердила мою догадку о богатом муже. Ариадна пребывала в браке двадцать лет. Доходы её мужа позволяли этой женщине не работать и жить в своё удовольствие. Дома работала кухарка и уборщица, за младшим сыном следила высококвалифицированная няня. Ариадна ощущала полную свободу.
Как-то Ариадна решила заняться коллекционированием картин. Посещала выставки, картинные галереи. Но не всякую картину Ариадна соглашалась купить. Взять, хотя бы, вот эту картину – говорят, её написал очень известный художник, её многие хотят приобрести, многие готовы отдать за неё целое состояние. Но моя гостья не видела ничего красивого в этой картине. Мазня какая-то!
Немногим удавалось переубедить Ариадну купить именно ту картину, которую ей хотели продать. Если ей не нравилось творение художника – хоть ножом режьте, но она и рубля за неё не отдаст!
Как сейчас, помнит моя гостья, она решила привить мужу и сыну вкус «прекрасного». Они поехали на одну из выставок малоизвестного художника Сергея Франка. Выставку рекламировали целый месяц. Афиши по поводу открытия выставки висели на каждом углу. Ариадна не утерпела и решила посмотреть работы этого Франка.
Муж Ариадны надеялся, что художник – родственник того самого Ивана Франка, но когда он с семьей пришел на выставку его ждало разочарование. Гид объяснил, что Сергей являлся простым однофамильцем писателя. Они ни разу не встречались. Но Ариадну не расстроил этот факт: картины Сергея Франка ей выдались интересными.
Возле одной из картин Сергея Франка женщина остановилась. Она смотрела на картину и не смела отвести взор.
Это был портрет молодой девушки в сарафане. У неё были длинные черные волосы, которые развивал легкий ветер. Тонкая шея и белая, как снег, кожа. Веки полуопущены. Взгляд у девушки задумчивый, даже грустный.
Перед портретом таинственной незнакомки застопорились еще несколько мужчин и женщин. И всем им показалась девушка с портрета симпатичной. Кто-то даже выдвинул версию, что она – любовница художника.
Гид не мог не заметить столпотворение возле одной из картин. Он рассказал историю создания этого портрета. Оказалось, нарисованная девушка – никогда не существовала. Художник её выдумал. Портрет он хранил, как зеницу ока, и несмотря на то, что жил бедно, а картина вполне могла обеспечить его капиталом, Сергей Франко не продавал её.
Сразу несколько гостей решили купить портрет выдуманной девушки. Тут и сейчас. Ариадна поставила себе цель заполучить портрет. Она чувствовала – ей этот портрет нужен!
Гости перебивали цены друг друга. Этот давал одну цену, а второй активно поднимал её. Ариадна спохватилась лишь тогда, когда поняла, что объявила ту сумму денег, которую её муж никогда еще не получал. Получается, она продала за портрет квартиру, дачу, свою машину, машину мужа, машину старшего сына и еще загородный дом своих родителей! Желание владеть портретом не пересилило доводы разума. Женщина с грустью посмотрела на портрет и больше не поднимала цену.
Портрет красивой девушки достался другому…
После той выставки, Ариадна не могла забыть портрет Жизель – так назвал художник свою героиню. Портрет ей снился, но сны почему-то были тревожные. Один из снов испугал мою гостью. Ей приснилось, как она принесла в дом тот самый портрет Жизель. Повесила в гостиной и отошла, чтобы проверить – не криво ли висит? Отвернулась, а когда снова посмотрела на портрет, то увидела Жизель перед собой. Она стояла в том самом сарафане, но вот глаза не были прекрасными, как на портрете. Глаза были злые. Жизель стала душить Ариадну, и на том женщина проснулась…
- А через полгода справляли день рождение старшего сына, - рассказывала Ариадна дальше. – Он приехал на летние каникулы из Лондона.
Пришли друзья сына и друзья мужа. Один из них подарил сыну тот самый портрет Жизель. Я очень удивилась, потому что помнила, что портрет попал в руки какому-то политику. Он так рвался заполучить портрет... Его бы жадность загрызла! Но, оказалось, что этот человек, действительно, отдал портрет знакомому, а тот - другу моего мужа.
Потрет на время повесили в гостиной. Я каждое утро встречалась глазами с нарисованной девушкой, но с каждым утром моё восхищение портретом превращалось в страх. Я помнила те страшные сны. Каждый раз, оглядываясь, я боялась увидеть перед собой эту самую Жизель. Не на полотне, а вживую! С мужем и подругами я страхом не поделилась. Засмеют, скажут: «Нафантазировала»!
Но я стала замечать, что уборщица стала хуже убирать. Как ни приду, так постоянно замечаю её перед портретом. Каждый раз она либо смотрит на него, либо вытирает с рамы пыль. Рама картины уже отполировалась, в неё легко можно смотреть, как в зеркало, а Катя всё протирает её! А потом я подслушала разговор кухарки с Катей. Катя жаловалась, что картина её завораживает и пугает одновременно. Она бы с радостью забрала её домой, а потом сожгла бы! Кухарка – женщина не пожилая, но мудрая, сказала, что, наверно, в портрете кроется какая-то магия. Небось, пугала всех своих предыдущих владельцев, они и дарили её своим друзьям, чтобы избавиться!
Я в мистику не верила. Гадалок, всяких магов и знахарей принимала за шарлатанов. Но, когда у меня в доме нашли в обморочном состоянии уборщицу, я сразу подумала на портрет Жизель. Катю забрала «Скорая помощь», а я долго смотрела на портрет. Жизель была той же, взгляд оставался задумчивым и грустным, но мне было страшно. Когда Катя пришла в себя, она не рассказала, что с ней случилось. Боялась, что мы ей не поверим. Муж собирался в командировку, сыновья постоянно гуляют на улице. Я либо на выставках, либо с подругами в магазине. Дома оставалась кухарка. И как-то я пришла домой, позвонила в звонок. Своим ключом не открывала, руки были заняты пакетами. Валентина не открывала. Я подумала, что, может, в туалет отлучилась или в магазин ушла за продуктами на ужин. Захожу, а в квартире тишина. Мне прямо не по себе стало. Разуваюсь, зову Валю, а мне не отвечают. Смело иду в гостиную и вижу на полу Валентину. Подбегаю, пробую разбудить, а потом чувствую – холодная. Бегу к телефону и ощущаю на себе чей-то бдительный взгляд. Оборачиваюсь и вижу ту самую девушку с портрета. Стоит передо мной, как живая - в сарафане, ноги босые, волосы по полу волочатся… У неё выражение лица такое, будто я с её любимым переспала! Как только я подумала об этом - призрак сразу исчез, а на портрете снова появилась Жизель.
 Ариадна вызвала «скорую» и милицию. Врачи ничем не помогли, только смерть Валентины констатировали. Ариадна пошла к Лиле, своей подруге, спросить, зачем её муж подарил им этот портрет? Лиля, хоть и с неохотой, но рассказала, что после того, как в их доме появился этот портрет, няня, ухаживающая за ребенком, заболела астмой, хотя раньше могла похвастаться богатырским здоровьем. И потом сама Лиля стала страдать от лунатизма и удушья. Каждую ночь ей снилось, как Жизель душит её, а сама Лиля просыпалась перед злополучной картиной. Лиля стала просить мужа избавиться от портрета. Тот с удовольствием согласился: ему тоже каждую ночь снилось, как Жизель убивает его. И он ощущал жгучий страх перед нарисованной девушкой. Вот Лиля с мужем и «сплавили» картину сыну Ариадны!
После того как моя гостя ушла от своей подруги, она пребывала в задумчивости. Ей стало интересно узнать побольше подробностей об этой картине. Она пошла к тому самому гиду, который рассказал историю Жизель. Пришла вовремя – он как раз собирался уходить в отпуск. Мужчина вначале отнекивался, мол, ничего я больше не знаю, но потом под напором смелой и целеустремленной Ариадны рассказал о записях в дневнике лучшего друга Сергея Франка…
Художник жил бедно. Известен он был малому кругу людей. Он рисовал картины, пытался их продать, но они не пользовались спросом даже среди бедных. Критики искусства не видели «изюминки» в его творениях. Сергей жаловался друзьям на бедность и на «узколобых» критиков, которые не хотят видеть его «особенный» талант к живописи.
Однажды Сергей задумал какую-то картину, которая должна была принести ему большой доход. Но все карты Сергей не раскрывал друзьям и наброски не показывал. Им приходилось догадываться, что решил нарисовать Сергей. Потом художник позвал друзей к себе домой. Вид у него был очень счастливый. Он показал друзьям портрет Жизель. Друзья художника вслух хвалили натурщицу за красоту, предрекали художнику великую славу, а Сергей озадачил всех заявлением – он передумал продавать картину. Друзья Сергея напрасно пытались переубедить его. Сергей говорил, что эта картина – его религия. Все думали, что он шутит…
Потом на год Сергей пропал. Он не общался с друзьями, не появлялся на светских балах. Подумав, что с Сергеем случилось что-то плохое, его лучший друг сам пошел домой к художнику. Двери оказались незапертыми. Мужчина прошел через всю квартиру Сергея и обнаружил шум в спальне. Он боялся, что найдет друга в предсмертной агонии или бьющимся в конвульсиях от смертельной болезни, но нашел его в совершенно ином свете. Над кроватью Сергея висел портрет Жизель, а сам мужчина занимался мастурбацией.
Чуть позже Сергей рассказал другу, что до того, как приняться за написание портрета, ему приходила во сне прекрасная девушка. Он её и нарисовал. Это не натурщица. Жизель – плод Сергеевых снов. Каждый день девушка покидала пределы полотна и приходила к нему, Сергею. Мужчина был поражен её красотой. Ему не нужна была другая женщина, не нужна слава. Он хотел видеть Жизель с собой, не хотел её ни с кем делить и однажды пообещал ей, что навсегда останется верным ей. Жизель ответила ему, что также не отдастся другому.
Бестолку пытался друг убедить Сергея выйти на свет божий. Сергей сильно исхудал, он не имел что есть. Лучшему другу художника пришлось носить ему еду, потому что сам Сергей ни на минуту не желал расставаться со своей Жизель. Даже в больницу не пошел, когда появилось подозрение на туберкулёз. Он так и умер в своей одинокой квартире перед картиной, исхудалый, замерзший, но со счастливой улыбкой на губах…
После смерти Сергея Франка, портрет кочевал от одного хозяина к другому. Но все они либо дарили её кому-то другому, жалуясь на удушья или страшные сны с Жизель, или их находили удушенными перед портретом.
- Я решила избавиться от портрета Жизель! – подытожила свой рассказ Ариадна. – Но не сжечь, а найти Сергея Франка и закопать рядом с ним портрет. Я позвонила Кате, уборщице, чтобы подготовила картину, но трубку взяла няня моего младшего сына. Она сказала, что Катя только, что умерла от астмы. Она убежала из больницы и умерла перед этим проклятым портретом! Тогда я точно убедилась в решении избавиться от картины. Я нашла, где захоронен Сергей Франко. Захоронен на кладбище ***. Я пошла и закопала портрет с ним…
- Зачем вы тогда пришли ко мне? – спросила, было, я, и тут Ариадна растворилась в воздухе.
Только потом из новостей я узнала, что жена богатого и влиятельного бизнесмена Ариадна умерла вчера от удушья на кладбище, рядом с могилой художника и злополучным портретом…