Маскарад. 8 глава. А теперь беги!

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Этого не может быть! Я искренне верила, что все мои догадки на счет Владимира всего лишь выражены моей ненавистью к его требованиям, но я никак не ожидала, что даже Маргарита будет подозревать его в предательстве. Вернувшись в квартиру, я в отчаянии чуть не разбила зеркало, висевшее в прихожей. Ну, когда я смогу спокойно насладиться жизнью, ее короткими, мимолетными мгновениями счастья? Кинув куртку на диван, я легла на пол и закрыла глаза. Я сильная, я справлюсь… Квартира утонула в тишине, без Саши мое гнездышко опустело, здесь не слышен смех и топот ее ног. Над ухом я услышала тихое шипение, повернув голову, я увидела котенка. Тот, ощетинив черную шерстку, резко вскочил и спрятался под диван, продолжая оттуда грозно шипеть и царапать пол. Нужно было его чем-то накормить. Я тяжело поднялась с пола и двинулась на кухню, открыв холодильник, я обнаружила там пару кусочков жареной курицы и банку молока. Саша видно уже успела запастись для себя едой. Я нашла небольшую тарелку и налила туда молока, рядом, в другую миску я кинула кусочки мяса.

- Кис-кис-кис, - Я позвала черное существо к себе, тот лишь снова зашипел, - Ну, не хочешь, как хочешь, - Я прошла в зал и нагнулась над диваном, - Кис-кис-кис, иди, кушай, - В ответ мне снова шипение, - Ладно-ладно, еда на кухне, проголодаешься – поешь.

Дожила, разговариваю с котенком, который может удостоить меня только шипением. Я оглянулась, в зале все еще стоял стол, Саша успела съесть все, что было накрыто, оставив за собой пустые тарелки. Я устроила небольшую генеральную уборку: убрала стол, освободив место в зале, помыла всю посуду и прибралась в доме. Хоть как-то смогла протянуть остаток дня. Я присела на диван, котенок уже успел перебраться на кухню, я слышала, как он жадно пьет молоко. Проголодался малый. Я тихо пробралась в коридор и начала наблюдать за ним, он тыкался носом в молоко, чихал, отпрыгивал от тарелки и бил лапой по молоку. Мои наблюдения прервал телефонный звонок.

- Да, - Я неуверенно ответила на него, звонил неизвестный номер.
- Катерина, это Гордеев, - Хм… Откуда у него мой номер? – Я передумал, я хочу, чтобы Вы выполнили мою просьбу до Суда, так Вас устроит?
- Э-э-эм… Да, - Я несколько не ожидала, что он изменит планы.
- Вот и хорошо, - Александр тяжело выдохнул в трубку, - Я хочу, чтобы Вы сопровождали меня на встрече, - И всего лишь? Я была несколько удивлена, потому что ожидала чего-то другого, более серьезного. – Как Вы смотрите на это?
- Хорошо, Александр, - Я порядком заволновалась, - А когда это?
- Завтра вечером, я заеду за Вами, будьте готовы.
- Конечно.
- До свидания, Катерина.
- До свидания.

Я положила телефон в карман. Я прошла в свою комнату, открыла шкаф и посмотрела на его содержимое. Встреча, наверно, будет серьезная, поэтому надевать что-то яркое будет не прилично. У меня было несколько темных платьев. Я вытащила пару черных и прикинула их на себя перед зеркалом. Одно из них я одену. Но какое? Первое было до колен, с большим вырезом на спине, второе в длину такое же, но оно выглядело очень мрачным, хотя оно делало меня более стройной и высокой… «Тук-тук» - кто-то настойчиво стучался в мою дверь. Открыв ее, я обнаружила на пороге небольшой конверт. Неуверенно подняв его, я обнаружила письмо и пару фотографий. Что это? От кого?

«Если все еще хочешь спасти жизнь Жана, иди в 18 микрорайон, там тебя ждут»

Так гласило письмо. Это что, шутка? Я взглянула на фотографии. На них было изуродованное тело Элоизы. Сердце бешено начало вырываться из груди. Но кто? Кому это было нужно?
Быстро одевшись, не задумываясь о том, чьих рук это дело, я побежала в соседний микрорайон, зная, что там смогу понять, кто решил подшутить надо мною. Через 15 минут я была на месте, неуверенно оглядевшись, я последовала к заброшенному зданию, ожидая, что именно там меня и ждут. Обрушенные стены, разбитые окна, поломанный шифер… Я двинулась вглубь здания, оборачиваясь по сторонам. Сердце яростно билось в груди, ноги стали ватными. И черт меня дернул идти в незнакомое место из-за какой-то записки... Записки, от которой решалась судьба моего брата... А может это ложь, и меня хотят загнать в ловушку? На подсознательном уровне я чувствовала приближающуюся опасность, но отступать было поздно, я заметила небольшую коробку на обломках шифера. Подняв ее, я обнаружила там новую записку:

«Умница, Катерина. Иди на второй этаж, там ты найдешь еще одно фото».

В голове начали всплывать образы моих старых игр. Я так же подкидывала записки людям, как-то нарушившим законы морали и чести: лжецам, лицемерам, убийцам — чтобы воспитать их, преподать урок жизни, показать, насколько они мелочны и недостойны жить наравне со всеми.
«Издеваются», - лишь одно слово пролетело в голове, лишенной мыслей.
Все еще полна неуверенности, я двинулась на второй этаж, желая положить конец этому спектаклю. Поднявшись по сломанным ступеням, я прошла в комнату второго этажа. Оглядевшись, я не обнаружила ничего, кроме кирпичей и осколков стекла. Со злости я пнула один из кирпичей, тот отлетев к стене, разбился на несколько частей, оставив за собой облако пыли. Ногу начало колоть от боли. Чёрт! Мне крайне не нравилось, что кто-то собирается играться со мной. Я прошла в коридор второго этажа и заметила маленькую стрелочку, указывающую на кладку кирпичей. Подойдя ближе, я поняла, что следующая записка именно там. Подняв с пола небольшой камень, я ударила по кладке пару раз, та под напором разломилась и кирпичи повалились к моим ногам, осыпая меня пылью. Я аккуратно достала конверт и развернула его. Там лежало фото, на котором были документы из Франции, среди них свидетельство о смерти Элоизы. Я резко выдохнула. У кого-то были все доказательства против Жана, кто-то именно сейчас указывает мне на слабость и беспомощность в этой игре. Сердце начало еще быстрее колотиться в груди, краски сползли с моего лица. Не веря в происходящее, я опустила глаза на записку:

«А хочешь продолжения? Теперь подумай – фото лежит в самом низу самого верха, среди темноты, но в центре света»

Что? Загадка? Я бросила быстрый взгляд на записку. Теперь мне все понятно! Они решили отомстить мне, вести войну против меня моим же оружием. Я вспомнила, как заманила в разрушенную таверну одного богача, который убил свою жену из-за выпивки и денег. В таверне он скатился до уровня нелюдимого, в таверне он и получил урок. Не вернувшись домой, он позволил своим сыновьям жить в волю и заняться земледелием. Его смерть позволила им стать сильными людьми. Я начала отчаянно соображать… «В самом низу самого верха…» Мозг совершенно не давал признаков своего существования, где может находиться самый низ самого верха? Я подняла голову вверх, потом опустила вниз… Поняла! Я быстро побежала на последний, пятый, этаж здания. Поднявшись на самый верх, я огляделась. Крыша была разрушена только в центре, от него шла длинная полоса света, подающая на обломки стен. А вот и «среди темноты, но в центре света». Низом верха являлся пол последнего этажа, а центром света была полоса, падающая от дыры в крыше. Я подошла к кругу, образованным в центре комнаты, разворошила кирпичи, откинула осколки стекла, поранив руку. Вот! Я открыла найденный конверт, внутри лежало еще одно фото и небольшая записка:

«Поздравляю! Четвертая записка. Теперь иди в середину этажей. Ответ на твой вопрос там»

Я взглянула на фото. На нем был документ об освобождении Жана Ренуар и снятии с него обвинения в убийстве, подписанный несколькими Старшими! Александр был не прав! Документ составлен и подписан, а значит, второе собрание Суда будет лишь для того, чтобы огласить окончательный приговор… Я быстро спустилась на третий этаж, «в середину этажей», сложив все фотографии в карман. Мысли крутились в голове, словно ураган. Я была готова прыгать от радости, Жан свободен! Что теперь? Есть ли смысл искать пятую записку? Медленно и неуверенно я продвинулась в самый центр комнаты, остановившись в смятении. Я молча оглядела всю комнату. К ней прилегала еще одна, дверь была крепко закрыта и я не смогла ее открыть. Пятая записка была хорошо спрятана, и я это отлично понимала. Середина этажей так же должна являться серединой всего здания. Я прошла к центру комнаты, но середину мне заменила глухая стена. Ответ в стене. Я поскрябала ногтями по ней, пока слои краски не начали отлетать один за другим, но ничего так и не нашла. Странно… Я отошла от стены и подняла глаза вверх. На потолке были нарисованы какие-то непонятные мне белые линии, я прищурила глаза и заметила, что в одной из линий приклеена такая же белая записка. Соорудив из кирпичей небольшую кучку, я встала на нее и сорвала записку.  Аккуратно опустившись на пол, я задумалась, стоит ли
мне читать ее, когда я уже узнала исход событий. Интерес взял свое:

«А теперь – беги!»

Что? Я замерла над запиской. Бежать? Неожиданно мысли вспыхнули во мне огнем, последняя записка всегда приносила смерть. Ни один из людей не выживал, такие были законы моих игр. Мое сердце замерло, подсознание кричало мне: «Беги!», а тело перестало слушаться. Шок парализовал меня с головы до пят, их легких вышел весь воздух, а тело сдавило от предчувствия.
Перед глазами я видела, как кричат все те, кого я когда-то убила, кого «воспитала». Они молили о пощаде, бежали, просили... Та женщина, что убила сына, девушка, что клада деньги у больной сестры... Я резко вскочила и метнулась в сторону лестницы, не замечая ничего вокруг. Бежать и не оборачиваться! На ходу я попыталась набрать Даниилу, но, сама того не ожидая, я врезалась в… человека? Я отлетела в сторону, выронив телефон, и успела разглядеть взрослого мужчину лет тридцати. Он двинулся на меня, я, резко вскочив, попыталась бежать, но мужчина перегородил мне путь рукой. Я, что было сил, ударила ему в солнечное сплетение и метнулась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Резкий удар в спину, и я полетела с третьего этажа по лестнице. В глазах резко все потемнело, к горлу подступил приступ тошноты. Я неуверенно, шатаясь, поднялась с пола, держать за голову. Тонкая струйка крови телка около виска. Все тело саднило, а спина горела от боли. Мужчина, довольно улыбаясь, спускался по ступеням ко мне.

- Твою мать! – Я ошарашено отпрыгнула от него, - Что ты творишь?!

Он ухмыльнулся и продолжал идти на меня. Я попыталась бежать, но ноги онемели от боли, сил не было вовсе. Мужчина подошел ко мне, я лишь попыталась отбежать от него, но его сильные руки схватили меня за волосы и бросили все тело на кирпичи. Острая боль пронзила правый бок, я попыталась приподняться, опираясь рукой на острые камни, я присела на колени, подняв взгляд на мужчину, тот с довольной ухмылкой наблюдал за мной. Я вновь попыталась встать, но боль кнутом ударила меня в бок, поднеся руку к правому боку, я нащупала большой острый камень, вонзившийся мне в кожу. Резко выдернув его из себя, я громко выругалась и вновь попыталась встать, ощущая, как кровь медленно вытекает из раны.

- Сукин ты сын! – Я резко бросилась на него, собирая все оставшиеся силы.

Ударив ему по лицу, я рассекла мужчине губу, тот, перехвати мой второй удар, откинул меня на шифер. Чёрт! Кто-то заказал меня?! Лишенная сил, я вновь попыталась встать, но мужчина сам поднял меня за волосы и сжал мне скулы.

- Смазливое личико, - Его голос был противным и хриплым. – Мне сказали не трогать лицо, а жаль.
- Кто меня заказал? – Пробубнила я, медленно проваливаясь в темноту от болевого шока и потери крови, - Отвечай!
- Здесь вопросы задаешь не ты! – Он резко дернул меня за волосы и кинул на пол.
- М-м-м… - Я, ухватившись за бок, подняла на него взгляд.

Мужчина резко ударил меня ногой в спину. Ушибленное место прожгло от боли, и тысячи мелких иголок вонзились в мое тело. Я сжала зубы, чтобы не закричать от боли. Мужчина не собирался отступать, продолжая наносить новые и новые удары по моему телу. Я начала проваливаться в темноту, иногда возвращаясь в реальность от очередного удара. Тело начало неметь, постепенно я перестала чувствовать боль, и, кажется, я растворилась в темноте.

***

Что-то острое утыкалось мне в спину. Я неуверенно открыла глаза: разрушенное здание, осколки стекла, кирпичи? Прошедшие события начали проноситься у меня перед глазами. Я попыталась встать, но резкая боль в боку повалила меня на землю. Сколько времени я пролежала здесь? Где-то я уронила телефон… Нужно было позвонить кому-нибудь… Я, собравшись с силами, встала, сжав крепко зубы, чтобы из моего горла не вырвался мат. Я огляделась по сторонам, телефон лежал на одной из ступенек, я, похрамывая, двинулась к нему. На ходу я нащупала фотографии в кармане, значит, у меня будут доказательства того, что кто-то избил меня. Наклонившись над лестницей, я подняла телефон. Было только полвосьмого вечера. Как долго я пролежала в руинах... О, Господи! Я быстро вышла из здания и двинулась в сторону дороги. Машины проносились мимо меня, не желая остановиться, чтобы помочь мне. Однако одна из проезжающих резко остановилась передо мной.

- Вам помочь? – В окно автомобиля выглянула женщина зрелого возраста.
- Да, - Охрипшим голосом ответила я, - Вы не подкинете меня до девятнадцатого микрорайона?
- Да, садитесь, - Женщина кивнула мне, внимательно разглядывая меня.

Я села в автомобиль, поблагодарив ее. Та бросала на меня косые взволнованные взгляды:

- Все в порядке?
- Да, - Я коротко кивнула ей.
- Что-то случилось? – Она не отступала.
- На меня напали, - Я отвернулась к окну.
- Вас изнасиловали? – Она порядком заволновалась.
- Нет, - Я покачала головой, слава Богу, он не надругался надо мной, - Только избили.
- Девушка, Вам нужно в участок, - Женщина пристально глядела на меня, - Может Вас отвезти?
- Нет, я хочу домой, - Я хотела прекратить этот разговор.

Женщина пожала плечами, и автомобиль двинулся вперед.

***

Как в трансе, я вошла в квартиру, разделась, скинув запачканную в крови одежду на пол, и пошла в душ. Холодная вода заглушала боль и горящие раны, стекая с меня кровавыми ручьями. Кто? Кто хотел убить меня? И почему я все еще жива? И куда делся тот мужчина? Мысли заполонили мою голову, неужели Владимир захотел убить меня? Как он мог! Он, верно, уже узнал, что я просила помощи у Александра, а не у него, но разве мой поступок настолько жесток по отношению к нему, что он пошел на такие действия? Не знаю…
Выйдя из душа, я начала быстро собираться к приезду Александра. Я обещала, а значит, я выполню данное мной обещание. Через боль, через слезы и ненависть. Если для Жана уже вынесли приговор, то у меня еще есть шансы остаться в живых, и я буду бороться до конца. Я подошла к зеркалу, размотала полотенце и взглянула на себя. Все тело было в ранах и ссадинах, на правом боку – большая рана, которая немного затянулась. Повернувшись к зеркалу спиной, я обнаружила на спине множество царапин и глубоких ран, успевших затянуться, но не исчезнуть. Будь у меня еще один день, раны бы исчезли вовсе, но я должна была быть готовой через час. Я высушила волосы, уложив их так, чтобы они закрывали рану у виска, полученную в заброшенном здании. Я надела на себя чулки, чтобы скрыть синяки на ногах, а затем, темное платье с рукавами и молнией сзади, за которым я смогла спрятать все ссадины и раны. Подойдя к зеркалу, я убедилась, что одежда прячет все признаки недавней драки. Я выкинула изорванную, запачканную в крови одежду, перепрятав фотографии. Мой телефон завибрировал. Хм… Гордеев.

- Катерина, ты готова?
- Да, - Мой голос был хрипловатым.
- Я уже подъезжаю к твоему дому. Жди.
- Хорошо, - Я положила телефон в сумочку.

Я кинула мимолетный взгляд на себя в отражении. Худенькая, маленькая и очень бледная. Лишь бы Александр ничего не заподозрил. Я тяжело выдохнула. Все. Назад дороги уже нет. Либо боль  и один вечер с Гордеевым, либо мгновенная смерть. Выбираю лучшее из двух зол.

***

Я вышла из подъезда. Холодный морозный ветер сильно бил по лицу, зима в этом году очень противная. Мороз неприятно щипал меня по ногам, забираясь под платье. Я поёжилась от холода и начала переступать с ноги на ногу, нужно было накинуть хотя бы куртку, а я понадеялась на сущность своего организма, но в итоге даже это не спасало меня от суровой русской зимы. Минут через пять передо мной затормозил темный автомобиль Гордеева.

- Катерина, - Он выскочил из машины и ринулся в мою сторону, широко улыбаясь, - Я с нетерпением ждал нашей встречи! – Он по-хозяйски приобнял меня. – Пойдемте же в машину, Вы вся дрожите, замерзли?
- Немного, - Я была обескуражена его действиями.

Сев в автомобиль, я немного отогрелась. Александр уверенно вел машину по трассе, бросая на меня взволнованные взгляды.

- Катерина, все в порядке? Вы неважно выглядите.

Еще не хватало, чтобы он узнал о нападении. Почему мне так не везет-то?
- Я немного устала, - Пожав плечами, уныло ответила я.
- Чем же Вы занимались?

Хм… Он, правда, хочет знать? Забавно. Я бегала по развалинам здания, искала неизвестные мне записки с фотографиями и меня жестоко избили, возможно, хотели убить. Это он хочет знать?

- Не важно, - Я опустила голову, - Так, мелочи.

Александр, бросив на меня еще один взволнованный взгляд, устремил все свое внимание на дороге. «Все будет хорошо. Ты справишься», - внушала я сама себе.

***

Огромных масштабов зал, большие люстры из радужного стекла, золоченные стены… Да, поистине грандиозно! Александр уверенно вел меня под руку к толпе незнакомых мне вампиров, те льстиво улыбнулись нам, приветствуя моего сопроводителя.

- Александр, - Высокий мужчина, лет двадцати, услужливо пожал руку Гордееву.
- Владислав, - Александр кивнул ему в ответ, - Дамы, - Гордеев повернулся к трем девушкам, которые пожирали меня взглядом, - Как приятно находиться в вашем обществе.

Девушки буквально растаяли на глазах, расплываясь в улыбках.

- Александр, - К нему повернулся светловолосый паренек, очень молодой и красивый, он искренне улыбался и буквально светился от счастья своими небесно-голубыми глазами. – Может, представите нас вашей девушке?

Его девушке? Неожиданный поворот событий. Александр довольно улыбнулся парню, обхватив меня за талию. Чёрт! Как раз за правый бок! Я начала ощущать, как резко начало раздирать кожу от боли, прожигая все внутренности.

- Это – Катерина, - Александр улыбнулся мне, я ответила взаимностью. – Катерина, познакомься. Владислав Краков,- Он указал мне на высокого мужчину, - Это Павел, - Светловолосый паренек поцеловал кончики моих пальцев, - Это наши милые дамы: Анна,  Дарья и Доминика, - Девушки холодно улыбнулись мне, но я ответила им хищной улыбкой, полной ненависти.
- Очень приятно, - Я хлопнула ресницами, держась на ногах, стараясь не свалиться от боли.

Мужчины начали обсуждать какие-то дела, я, было, хотела уйти, но Александр ухватил меня за руку, притянув к себе.

- Не уходи, - Он уткнулся носом в мои волосы, - Когда ты рядом, мне спокойнее.

Я, кивнув, осталась возле него, наблюдая, как «милые дамы» пожирают меня глазами, при этом улыбаясь. Великолепные актрисы! Я тихо хмыкнула.

- Катерина? – Александр тревожно наклонился надо мной, - Все в порядке?
- Да, - Я кивнула. Гордеев был излишне наполнен заботой ко мне.
- Хочешь, потанцуем? – Он протянул мне руку.
- Да, - Вполголоса ответила я, вложив в его ладонь свою руку.

Отказываться не было смысла. Гордеев с легкостью водил меня по кругу, заботливо придерживая за талию. Я, крепко сжав зубы, терпела все новую и новую боль. Ноги уже начали подкашиваться, перед глазами все плыло. Держись! Мы продолжали кружить, но я с трудом понимала, в какой части зала сейчас нахожусь.

- Катерина, что с Вами? – Александр плавно увел меня к дверям зала.
- Простите, что-то мне плохо, - Я старалась держаться на ногах, хотя отлично понимала, что вот-вот упаду.
- Может, Вам стоит выйти на свежий воздух? – Александр аккуратно подхватил меня на руки и понес к выходу.
- Что Вы творите? – Я резко пришла в себя, - Нас же все видят, - Я огляделась по сторонам, убедившись, что все внимание гостей было направлено на нас.
- Мне все равно, - Гордеев был счастлив!
- Отпустите же меня! – Сейчас мне было уже не до боли, на нас устремилось несколько десятков глаз! – Александр!
- Катерина! Вам плохо, а я всего лишь ухаживаю за Вами, - Мы были близки к выходу, - Так что будьте добры, не сопротивляйтесь!

О, Господи! Я вся покраснела от стыда. Боль в боку не переставала нарастать. И вот, уже вижу входные двери. В глазах поплыли круги.

- Александр, - Охрипшим голосом пробубнила я, - Дайте мне встать на ноги.
- Еще чуть-чуть, - Он по-прежнему нес меня на руках. Смеясь во весь голос.
Через некоторое время я почувствовала под ногами землю. Неуверенно встав в полный рост, я резко согнулась от боли, пронзившей бок и часть спины.
- Катерина! – Александр быстро подскочил ко мне, ухватив меня, пока я не упала. – Что такое?
- О-о-ох… - Я тяжело вздохнула. – Вы просто резко поставили меня на землю, голова закружилась.
- Вы давно ели? – Он приподнял меня за подбородок.
- Я не помню, - Я встала в ступор, мало того я ничего почти не ела, так еще и рана. Так недолго и «копыта отбросить».
- Вы очень ослабли, Вам нужно поесть. – Александр все еще придерживал меня.
- Я знаю, - Я уныло покачала головой. Нужно было поесть, как я могла так сильно ошибиться? 
- Я надеюсь, что Вы будете впредь следить за собой? Я очень волнуюсь.

Я кивнула ему. Боль железными тисками держала мое тело, казалось, что что-то внутри меня связало там тугой узел.

- Катерина, с Вами что-то случилось?
- Да все со мной в порядке! – Прикрикнула я так, что Александр отпрыгнул, не ожидая такой ответной реакции, - Александр, со мной, правда, все хорошо, - очень тихо добавила я.
- Но я же вижу, что что-то не так, - Он настаивал на своем.
- Все в порядке, правда, - У меня уже не было сил спорить с ним.

Голова начала кружиться, земля плыла под ногами.

- Александр, здравствуй! – Кто-то подошел сзади. Я стояла к собеседнику спиной, не поворачиваясь и не глядя на него, - А что это ты не в гуще событий?
- Моей спутнице стало плохо, - Александр перевел взгляд на меня, нежно улыбнувшись.

Я резко повернулась, чтобы взглянуть на подошедшего.

- О, Владимир, здравствуй!

Я старалась выглядеть веселой и беззаботной, но в глубине души не хотела и не ожидала увидеть его здесь, мне было противно смотреть на него. Владимир был поражен поим появлением, еще бы! Я должна быть мертва, а его шавка не справилась с заданием.

- Катерина, - Холодно ответил он, постояв некоторое время в ступоре, - Рад тебя видеть.
- Взаимно, - Я пододвинулась ближе к Александру, тот, чувствуя себя хозяином, обнял меня за талию.
- Никак не ожидал я, Александр, что Вашей спутницей будет моя Катерина, - Он интонацией выделил слова «Вашей» и «моя».
- Катерина сочла нужным провести этот вечер именно со мной, - спокойно ответил Гордеев.
- Думаю, она достойна провести остаток этого дня в лучшем обществе, - Владимир говорил спокойно, но его глаза метали молнии.
- Она уже нашла лучшее общество для себя, - Чёрт! Что это за словесная перепалка?
- Это общество привыкло злоупотреблять доверчивостью, используя для этого власть, полученную грязными делами, - Владимир гордо приподнял голову.
- Позвольте напомнить, что именно Вы, Владимир, бросили это нежное существо в лапы судьбе, исчезнув неизвестно куда, а теперь Вы появляетесь и заявляете о своих правах.

Неужели нужно было об этом упоминать? Я отлично понимаю, что была и буду забавой Владимира, но зачем говорить об этом прямо?

- Александр! – Владимир ухмыльнулся, -  Для чего мы сейчас играем в эти игры? Скажите честно, Вам ведь не интересна сама Катерина, как личность, скорее, как ценный экземпляр, очень редкий и самостоятельный. Не так ли? Не поддалась искушению и не прыгнула в постель?
- Что? – Я повысила голос, - Владимир, ты с ума сошел? Какой экземпляр? Я бы ни за что не прыгну в кровать! Что ты такое говоришь?
- Я говорю то, что вижу и слышу, - Владимир, холодно взглянув на меня, перевел взгляд на Александра, - А вот знаю я еще больше, чем видел и слышал. Ваша жизнь, Александр, у меня, как на ладони, и хоть одно неверное движение, не сносить Вам головы.
- Вы бессильны, Владимир, - Александр притянул меня к себе, - А вот в моих руках Ваша слабость и сила.
- Ублюдок! – Владимир, неожиданно для меня, ринулся на Александра. Тот, оттолкнув меня в сторону, кинулся на Владимира. Они схватились и начали усиленно бить друг друга.
- Хватит! – Я бегала вокруг, не зная, что сделать, - Прекратите! Владимир! Александр!

Они не слышали меня, продолжая избивать друг друга. Александр резко ударил Владимира сначала в область груди, а затем по лицу, Владимир же, отпрыгнув в сторону, вновь кинулся на него, разбив ему губу.

- Хватит! Прекратите! – У меня начала кружиться голова, ноги стали подкашиваться, боль в боку пронзила все тело, сковав меня железными тисками. Я начала чувствовать, что сознание проваливается в темноту, - Хватит, прошу… - Я резко упала на землю, ощущая, как снег забился под платье и в туфли.
- Катерина, - Александр подбежал ко мне, за ним и Владимир. – Катерина!

Их волосы торчали в разные стороны, пиджаки были в грязи и снегу, сами покрасневшие. Я неуверенно попыталась встать, опираясь руками о снег. Хорошо, что сегодня я надела перчатки, хотя они особо-то и не помогали, холод снега все же пробрался к коже.

- Милая, вставай, - Александр с легкостью приподнял меня над землей.
- Не нужно, я сама, - Я попыталась сопротивляться, но сил на это не было.
- Все хорошо, - Александр уверенно держал меня на руках, затем он обратился к Владимиру, - Уходи, ты делаешь только хуже.
- Я хочу, чтобы Катерина решила, нужен я здесь или нет.
- Уходи, прошу, - Александр теперь умолял его, - Ты не видишь, до чего довел ее?
- Катерина?

Владимир устремил на меня пытливый взгляд. Я молчала, не желая разговаривать с ним. Сколько боли он причинил мне? Лишил настоящей семьи, затем бросил, оставив меня одну на попечение судьбы, хочет, чтобы я бросила и эту семью, разрушая только зародившееся счастье. Теперь Жана ждет смертный приговор, а моя судьба в руках Александра.

- Уходи. Не видишь, что ей только хуже от тебя! – Александр повернулся в сторону выхода, - Я отвезу ее домой. Ей здесь плохо.

Александр понес меня через аллею к стоянке автомобилей, я из-за его плеча наблюдала, как Владимир посмотрел нам вслед, а затем, развернувшись, зашел в здание.

***

- Проходите, - Александр открыл дверь своего «маленького» гнездышка, - Как себя чувствуешь?
- Спасибо, уже лучше, - Я неуверенно переступила порог его дома.
- Сегодня Вы меня очень сильно напугали, - Он приобнял меня за талию и провел в большую гостиную.
- Извините, - Я потупила взгляд, - Мне стало дурно…
- Еще и этот хам Владимир, - Александр покачал головой.

Мне стало противно от того, что Гордеев назвал его хамом. Владимир хоть и поступил подло по отношению ко мне, но Александр не имеет права говорить о нем настолько грубо.

- Может вина? – Гордеев поднял над головой бутылку красного вина, вопросительно взглянув на меня.
- Немного, - Я села на большой диван и оглядела комнату.

Масштабные деревянные двери, широкие окна, занавешенные золотисто-медными тканями, большой дубовый стол на мощных ногах, вокруг которого стояло штук десять массивных стульев со спинками, украшенными резьбой. Около стены стоял большой диван, на который я села, а на противоположной стороне – большой книжный шкаф. Александр любит показывать всю свою мощь, выражаясь масштабами своего дома и внутренним убранством.

- Держи, - Александр потянул мне бокал, - За тебя.
- Спасибо, - Я чуть приподняла бокал, выражая свою благодарность, и отпила.
- Катерина, - Гордеев присел рядом со мной, - Я благодарен Вам за сегодняшний вечер.
- Не стоит, Александр, - Я покачала головой.
- Я был сегодня счастлив с Вами и это того стоило, поверьте, -  Он попытался взять мою руку, но я ее отдернула во избежание того, что Гордеев увидит раны на моих руках.
- Не стоит, - Я отодвинулась от него.
- Простите, - Он встал, - Алиса, иди сюда, - Александр открыл дверь, и через некоторое время в проеме двери появилась девушка, которая встретила меня в мой первый приезд в этот дом.
- Да? – Она чуть наклонилась перед ним.
- Принеси мне теплой воды, зеркало и ваты, - Девушка вмиг исчезла с глаз, Александр закрыл дверь.
- У тебя есть служанка? – Я была несколько шокирована увиденным. Все-таки, в каком веке живем?
- Она помогает по дому, - Небрежно кинул Гордеев, - Ольга ее наняла… Нужно смыть эту кровь, - Александр провел рукой по щеке, которая вся была в крови после драки.
- Она знает? – Я внимательно взглянула на него.
- Что мы не совсем люди? – Александр загадочно улыбнулся, - Да, я тебе даже больше скажу. Год назад был поднят вопрос о ее присоединении в мою семью, но ответом нам послужит отказ.
- Она не подошла? – Я была удивлена, что самому Гордееву отказали в превращении человека в вампира, ведь по его просьбе могут сделать все, что угодно, а новый член его семьи в нашем обществе должен был бы быть принят аплодисментами.
- Она испугалась, - Александр устало покачал головой.
- А жить рядом с вами ей не страшно? – Решила осведомиться я.
- Она не жалуется, - Гордеев пожал плечами, - Платим мы ей хорошо, кровь берем в очень редких случаях, никто чужой права трогать ее не имеет.
- Ну, думаю, в таком случае проблем у нее не будет… - Я задумалась, - А она учится? Девушка, вроде, молодая. Сколько ей?
- Двадцать, - Александр начал ходить по комнате туда-сюда, - Она училась до появления Ольги в ее жизни, после чего она бросила учебу и переехала к нам.
- Лишили девушку будущего… - Я покачала головой.
- Почему это? – Александр удивленно взглянул на меня.
- Вы ведь привязали ее к себе. А если ей захочется детей, семьи?
- Я могу ее освободить.
- Но за ней на протяжении всей жизни будут следить, и хоть одно неверное движение с ее стороны, ее сразу же уничтожат.
- Ей об этом знать не стоит, - Он резко двинулся в сторону двери, - Заходи.

Девушка неуверенно вошла в комнату, пряча свое лицо за темно-каштановыми волосами. Она подала Гордееву вещи, принесенные ею, и быстро удалилась из комнаты. Александр поставил зеркало на стол, присев на большой стул. Он, смочив вату в теплой воде, начал оттирать запекшуюся кровь с лица.

- Может, я помогу? – Я хотела как-то отплатить ему за помощь.
- Буду благодарен, - Александр нежно улыбнулся и протянул мне вату.

Я неуверенно начала смывать кровь с его щеки, Гордеев не сводил с моего лица глаз. Я старалась не обращать на этот внимания, но меня начали жутко раздражать его наблюдения.

- Александр, - Я дошла ватой до его губ, где было больше всего крови, - Может, Вы не будете на меня смотреть? Мне неудобно.
- Я любуюсь Вами, - Он чуть наклонил голову.
- Вы можете любоваться мною, когда я это не буду замечать?
- Нет, - Гордеев пододвинулся ближе.

Я взяла чистую вату и, обмакнув ее в воду, начала оттирать Александру губы. Рана у него уже успела затянуться, от нее остались небольшие рубцы, но я была уверена, что через час и они исчезнут. Александр продолжал нагло изучать мое лицо, от чего я начала краснеть.

- Александр, я же просила.
- Мне нравится смотреть на Вас, - Александр как-то глупо, почти по-ребячески, улыбнулся мне.
- Так давайте закажем специально для Вас мой портрет?
- А почему бы и нет?
- Александр! - Я толкнула его рукой, тот лишь громко засмеялся.
- Или нет, - Он наклонился ближе ко мне, проведя рукой по волосам, - Я хочу сделать статую.
- Еще чего удумал! – Я засмеялась, - Все, что могу предоставить Вам – это кусочек глины.
- Даже этому я буду искренне рад, если этот кусочек подарите мне именно Вы.

 Александр наклонился ко мне чуть ближе, я боялась отступить, да и некуда. Он пристально смотрел в мои глаза, запустив свою руку мне в волосы. Гордеев чуть улыбнулся мне. В комнате повисла тишина, иногда прерываемая тиканьем часов.

- Кажется, я впервые… - Неожиданно Александр резко отскочил от меня, - Катерина! Что это?

Я непонимающе смотрела на него, Гордеев выглядел ошарашенным.

- Что это? – Он подлетел ко мне, убрал волосы с виска, - Откуда?

Я потупила взгляд, Александр начал разглядывать рану у виска. Как он смог заметить? Что мне ответить?

- Господи, они еще свежие, - Александр дотронулся до раны, я резко отпрыгнула от него, - Часа три-четыре как заживают… Катерина! Кто это сделал?

Я, молча, подняла на него взгляд. Гордеев медленно подошел ко мне и, наклонившись, начал разглядывать рану. Он тяжело покачал головой.

- Катерина, скажи, кто это сделал? – Александр встал передо мной на колени.

Я молчала. Что я могу сказать ему? Меня пробивало мелкой дрожью от страха, я боялась последствий. Я попыталась заправить волосы и спрятать за ними рану, но Гордеев резко перехватил мою руку.

- Катерина! – Закричал он, - А это что? – Он потряс моей рукой перед носом.

Чёрт! Я, как завороженная, смотрела на свои раны пустым взглядом. Много тонких, кровавых линий на руке, и большое синее пятно на запястье… Порезы успели затянуться, но более глубокие раны оставили на коже рубцы и мелкие порезы, незаметные для людей, но очень примечательные для вампиров.

- Катерина, не молчи, прошу, - Александр уткнулся лицом в мои руки, - Есть ведь еще раны, да? – Он поднял на меня глаза, умоляющие хоть что-то ему ответить.
- Нет, - Я покачала головой.
- Вы не умеете врать, Катерина, - Александр встал с коленей и приобнял меня.
- Александр, я просто немного поцарапалась. Вот и все, - Я старалась говорить спокойно, но изнутри меня всю трясло.
- Немного – это сколько? – Он крепче прижал меня к себе, - Так, что Вас всю трясет или так, что все тело у Вас сейчас похоже на кровавое месиво? Я ведь видел, как тяжело Вам было этим вечером, - Он тяжело вздохнул, - Если бы я знал, что с Вами, я бы не позволил Вам и двигаться вовсе…
- Александр, - Я постаралась отойти от него, но он только сильнее прижал меня к себе, - Не надо, прошу…
- Скажи, кто это сделал?
- Я не знаю, правда. Я видела этого человека впервые.
- Человека? – Александр недоуменно взглянул на меня.
- Скорее киллер, - Я покачала головой, - Сильного заказали.
- Почему ты мне не сказала? – Гордеев вдруг стал очень грубым.
- Я не могла, как вы себе это представляете? – Я чуть отодвинулась от него.
- Алиса! – Александр ринулся к двери и выбежал в коридор.

Я осталась в комнате одна наедине со своими мыслями. Ну, вот и все… Гордеев теперь весь город переворошит, чтобы найти этого человека и того, кто заказал меня. Я неуверенно приложила руку к правому боку и по всему телу сразу же пробежалась большая волна боли, вышибая из меня все мысли.  Крепко сжав зубы, я все же решила дотронуться до раны. Резкая боль мгновенно парализовала весь правый бок.

- Катерина? – Александр быстро подбежал ко мне, вслед за ним подошла Алиса, - Что с тобой?
- Все в порядке, - Я взглянула на Алису, та шокировано смотрела на меня, держа в руках аптечку, - Вы меня лечить собрались? – Неуверенно пробубнила я.
- У тебя глубокая рана, - Александр взял из рук девушки аптечку, открыл и начал перебирать содержимое.
- Может, не надо? – Я чуть отодвинулась от него, как будто это движение могло избавить меня от предстоящей пытки.
- Будешь сопротивляться, глотку перегрызу, - Спокойно ответил Гордеев, - Так, иди-ка сюда, - Он взял вату и смочил ее перекисью водорода.
- Александр, - Я начала было отходить от него, но он схватил меня за руку и усадил на стул.
- Сидеть, - Он бережно убрал волосы с моего лица и начал обрабатывать рану.

Кожу начало раздирать, я услышала противное шипение перекиси. Алиса стояла с широко распахнутыми глазами и внимательно разглядывала меня.

- Вот, умница, еще чуть-чуть, - Александр подул мне на рану, чтобы хоть немного утихомирить боль, затем он взял пластырь и вату и, полностью обработав больное место, приклеил их, - Где еще есть?
- Все, это все, - Уверенно соврала я.
- Я же сказал, что ты не умеешь врать. Где?
- Не стоит.
- Убью ведь, - Александр, было, наклонился ко мне, но я резко отпрянула.
- На спине и правый бок, - Быстро ответила я.
- Алиса, будь так добра, - Александр встал и пошел к выходу, - Затем доложишь мне, что да как.
- Хорошо, - У нее был очень красивый и детский голосок, - Где у Вас раны? – Она повернулась ко мне, как только Александр вышел из комнаты.
- Вся спина…
- Вы не можете раздеться? – Девушка начала неуклюже отрывать ватку и смачивать ее в жидкости.
- Да, сейчас, - Я сняла с себя туфли и чулки, - Не поможешь мне? – Я повернулась к ней спиной.
- Да, конечно, - Она бережно опустила молнию на платье и помогла мне выбраться из него, но как только повернулась к ней правым боком, она неожиданно вскрикнула.
- Что такое? – Я повернулась к ней в тот момент, когда в комнату вбежал Александр.

Гордеев остановился передо мной, шокировано разглядывая мое тело. Алиса замерла в паре метров от меня, ее тело нервно сотрясалось. Александр громко выругался.

- Катерина! Ты сказала, что раны незначительные! – Он быстро подошел ко мне, повернув спиной,- Кто это сделал? Кто посмел?

Я стояла, как каменная статуя, не в силах сказать хоть слово или сделать хоть шаг. Девушка ошарашено сделала пару шагов назад от меня, прикрыв руками рот. Александр вмиг подбежал ко мне и, схватив за руку, усадил в стул, выкрикивая ругательства в адрес того, кто «посмел прикоснуться к этому хрупкому созданию». Гордеев взял вату, быстро смочив ее в жидкости, и начал усердно обрабатывать весь правый бок, я же в этот момент сгорала от стыда, ведь я была только в нижнем белье. Он аккуратно приложил вату к ране, я наблюдала, как перекись начала вспениваться, противно шипеть, кожу начало раздирать от боли, а затем по телу начали стекать тонкие ручейки крови.

- Катерина, - Александр, не отрываясь от работы, решил нарушить тишину, - Почему ты мне не сказала?
- Александр, это глупо…
- Глупо было промолчать и не сказать мне! – Перебил он меня.
- Но я не хотела Вас беспокоить, - Весь бок начало покалывать мелкими иголочками.
- И сделала только хуже, - Он покачал головой, - Алиса, помоги, - Гордеев подал ей бинт и вату.
Девушка неуверенно подошла ко мне и начала заматывать мне руку, а затем они вместе, обработав весь правый бок, перевязали рану.
- Так-то лучше, - Александр уныло покачал головой, - Как так? – Он бережно взял меня за руки.
- Извините, мне пора, - Я не хотела больше оставаться в этом доме.
- Я не могу Вас отпустить, Вы очень слабы, - Он сильнее сжал руки у себя в ладонях, - Останьтесь.
- Мне нужно идти, - Настойчиво повторила я.
- А если что-то случится?
- Мне уже лучше, отпустите, - Я попыталась убрать руки, но он только крепче сжал их.
- Тогда я пойду с Вами.

Я замялась: Пойдет со мной? Ко мне домой? Неуверенно покачав головой, я попыталась вновь вытащить руки из его хватки.

- Катерина, либо Вы остаетесь у меня, либо я еду к Вам, - Он хитро улыбнулся мне, - Третьего не дано, решайте.
- Я хочу домой, - Я отошла от него и начала одевать платье.
- Я еду с Вами. И без возражений, - добавил он, как только я хотела начать противиться. - Алиса, скажи Ольге, что я уехал по делам, - Небрежно кинул Александр девушке, та, опустив голову, быстро вышла. - Одевайтесь, я жду Вас внизу, - Хлопнув дверью, Гордеев исчез  из комнаты.