Почему куры спят на насесте

     Многие русские народные сказки начинаются так: "Жили -были дед да баба..." Не будем выдумывать ничего нового и начнём также.
     В одной деревеньке, спрятавшейся среди лесов, в небольшой избушке жили-были дед да баба. К избе было пристроено помещение для животных и домашней птицы, над которым располагался сеновал - это место, где складывали высушенное сено на зиму для коровы и овец. А само помещение для скота называли "задним двором" или просто "двором".
     В хозяйстве у стариков была корова, овцы, поросенок, гуси, утки и, само собой, куры, которые исправно снабжали хозяев яйцами.
     Каждое лето к старикам привозили внуков - а их было трое: внучку постарше звали Ксюша, а ее братиков Ванечка и Игорёк.
     Природа здесь прекрасная - луга с изумрудной травой, рядом небольшое озерцо, образованное протекавшей здесь же речкой, больше похожей на ручей.
     Летом скотину и птиц выпускали на вольный выпас, и ребятишки с удовольствием пасли гусей, уток и кур, поглядывая, чтобы коршун или лиса из леса не утащили кого-нибудь из птиц или цыплят.
     Так и жили, помогая друг другу, никому скучно не было.
     Вот как-то однажды, когда все укладывались спать, Ксюша спросила у деда:
     - Дедушка, я вчера ночью проснулась оттого, что петух кричал. Мне это приснилось или это было на самом деле? Он правда кричал?
     - Правда. А вы знаете, почему петух ночью кричит?
     - Нет, не знаем, - ответили ребята.
     Тут вмешался Игорёк:
     - Дедушка, я обратил внимание, что гуси и утки спят на земле, а куры поднимаются на насест. И те, и другие - птицы, а спят по-разному. Почему?
     - О, это с давних пор повелось, - ответил дед.
     - Расскажи, дедушка, - хором попросили ребята.
     - Ну, хорошо. Только укладывайтесь удобнее, так и быть расскажу.
     Когда-то давно, как только человек одомашнил птицу, все они - и гуси, и утки, и куры ночевали на полу птичника. Бояться им было нечего - они же находились под охраной человека, а такой хозяин от кого хочешь защитит.
     - Даже от медведя? - спросил Ванечка.
     - Ну, от медведя-то защититься просто. Двор-то строили из крепких бревен, медведю такие стены не одолеть. Косолапые это быстро поняли и не лезли сюда.
     Сложнее дело с лисой и волком. Эти хитрецы либо подкоп под стеной сделают, либо зимой, когда сугробы наметает до самой крыши, заберутся наверх и разгребают соломенную крышу.
     - Дедушка, ты же хотел рассказать про кур, - напомнил Игорёк.
     - Так вот, пола-то на заднем дворе не было, обычная земля. А чтобы птицам не было холодно и не примёрзли они к земле, им настилают соломки. А пшеницу-то и рожь раньше молотили цепами.
     - Цепями? - переспросила Ксюша.
     - Не цепями, а цепами. Это к концу толстой палки привязывали цепь и этой цепью колотили по стеблям пшеницы. Зерна и выпадали из колосьев. Потом зерно собирали, а солому использовали для подстилки домашним животным и птице или этой соломой обновляли крышу.
     Вот так настелют на земляной пол соломы, а в некоторых колосьях еще
оставались зерна. Петух бродит по такой соломе, найдет зернышко и подзывает кур: "Ко-ко-ко!" Он и ночью почти не спал - беспокоился за своих кур - следил, чтобы волк или лиса подкоп не устроили.
     Все уже уснут, а он все бродит по двору, караулит. А увидит зерно и давай кур звать. А те и рады - летят к нему, сломя голову. Кто на гуся налетит, кто на утку, кто на овцу. А кому это приятно, когда по тебе бегают? А тут еще петух, довольный, что кур угостил, заорёт: "Ку-ка-ре-ку!" Так и разбудит всех.
     Понятное дело, это не могло понравиться спящим, особенно гусям. Они вытянут шею и ну гоняться на петухом по всему двору. Такой тарарам поднимут, только держись. Страсть!
     Петуху, конечное дело, здорово доставалось при этом, а заодно и его подружкам. Тогда они, спасаясь от гусиных щипков взлетали и забирались на жердь, на которой дед держал веники для бани. Долго так продолжалось, пока петух и куры не сообразили, что спокойней всего сразу забираться на эту жердь да и спать на ней до самого утра.
     А потом уж это у них вошло в привычку. Чуть вечер - они шасть на жердочку, головы спрячут под крыло да и спят до самого утра. И только петуху до сиз пор порой приснится, что его гуси щиплют, он со страха и заорет дурным голосом своё "Ку-ка-ре-ку!", что значит на его языке "Караул!"
     Ну, а теперь спите, спокойной ночи - дед поцеловал внучат и ушел к себе в каморку, где уже спала бабушка.