Маскарад. 9 глава. Улыбка смерти

- У тебя очень уютно, - Александр уверенно вошел в мою квартиру.
- Есть немного, - Я прошла в зал и включила свет, что-то под диваном противно зашипело.
- Что это? – Гордеев недоуменно взглянул на меня.
- Это котенок, - Небрежно бросила я и уселась на диван, откуда с диким шипением вылетело черное пятно и скрылось в коридоре.
- Я думал, что ты не заведешь животное, - Александр присел рядом, - Они не всегда привыкают к таким ветреным хозяевам, как мы.
- Это подарок, - Я чуть улыбнулась, вспомнив о Саше, интересно, как она там? – Думаю, он привыкнет, и мы подружимся. Даже если сейчас для него я представляю большую опасность.
- Как ты? – Гордеев взял мою руку и внимательно взглянул на нее, - Царапин уже нет, - Он улыбнулся.
- Завтра и на спине все раны заживут, - Я тепло улыбнулась ему.
- А бок? – Он поднял на меня взволнованный взгляд.
- Тут несколько проблематичнее, - Я покачала головой, отлично зная, что даже такая быстрая регенерация, как у нас, не сможет за короткое время убрать все признаки недавней стычки.
- Я не понимаю, почему ты не смогла справиться с человеком? – Гордеев был несколько обескуражен.
- Дело в том, что я полетела с лестницы и разбила голову. Было сложно соображать. К тому же потеря крови и болевой шок не давали мне спокойно двигаться, - Я тяжело вздохнула, вспомнив о произошедшем, - Да и сильный голод ослабил меня.
- Но зачем ты пошла туда? – Он непонимающе взглянул на меня.
- Мне принесли конверт.
- Какой?
- Сейчас, - Я встала, нашла конверт и подала Александру, - Вот.
- Катерина, - Александр, прочитав письмо, покачал головой, - Я же сказал, что ничего уже не изменить. Жану уже вынесли приговор.
- Неправда! – Я резко вскочила, - Жан будет жить! Я знаю.
- Ты не веришь мне? – Гордеев удивленно взглянул на меня, - Зачем жить ложными иллюзиями, когда тебе уже сказали правду?
- Я знаю, что он будет жить, - Я покачала головой, ведь он не знал о том, что я нашла в развалинах и о том, что Жана освободят.
- Катерина, я желаю тебе только добра, но зачем обманывать саму себя?
- Жан будет жить, - Вновь повторила я.
- Тебе нужно отдохнуть, - Александр тяжело вздохнул, - Иди спать.
Я, молча, развернулась и ушла в свою комнату.

***

Тихое шипение над головой вырвало меня из сна. Я, лениво открыв глаза, потянулась. И снова это шипение. Повернув голову, я заметила маленький черный хвостик, который нервно дергался из стороны в сторону. Пушистый черный комок, громко зашипев, взъерошил шерстку, но на этот раз не убегал.

- Мы подружимся? – Неуверенно спросила я.

В ответ котенок брезгливо зашипел и начал выпускать коготки.

- Давай дружить? – Я, ласково улыбнувшись, протянула ему ладонь.

Черный комок вновь зашипел и резко царапнул меня по руке. Я отдернула руку:

- Эй! – Я погрозила ему пальцем, - Не будешь слушаться, укушу.

Он снова зашипел и быстро скрылся под кроватью. Я взглянула на руку, старых порезов уже не было, но зато появилась маленькая розовая полоска на ладони. Что ж, нужно вставать. Лениво потягиваясь, я слезла с кровати и подошла к зеркалу. Сегодня выгляжу гораздо лучше. На ногах уже нет ни одного пореза, руки в порядке. Я приподняла футболку, в которой спала, и взглянула на спину. Все рубцы пропали, не осталось ни единого шрама. Странно, обычно у меня дольше заживают раны. Повернувшись правым боком, я недовольно хмыкнула. Рана уже затянулась, но остался большой порез. Думаю, завтра его уже не будет. Я резко повернулась к кровати, оттуда на меня внимательно смотрели два больших зеленых глаза.

- Видишь, что ты мне сделал? – Я протянула ему ладонь, - Час теперь придется ждать, чтобы зажило.

Котенок, недовольно зашипев, скрылся в тени кровати. Я тихонько засмеялась.

- Катерина? – Александр встал в дверях комнаты.

Я уже было забыла о его наличии в моем «гнезде». Он был в одних штанах, волосы были взлохмачены и торчали в разные стороны – видно только проснулся.

- С кем ты разговариваешь? – Он неуверенно оглядел комнату, в поисках моего собеседника.
- Да есть тут черный проказник, - Небрежно кинула я и вышла из комнаты, вытолкнув из дверного проема Александра.

Я быстро прошла на кухню и начала готовить себе кофе, конечно, это чудо значительно отличалось от Сашиного шедевра, но хоть что-то. Александр ходил за мной по пятам, прослеживая каждое движение.

- Как себя чувствуешь?
- Так-то хорошо, раны зажили, только правый бок страдает, - Я налила кофе в чашку, - Но меня несколько смущает присутствие полуголого мужчины в моем доме.
- Что-то не так? – Он лукаво улыбнулся.
- Нет, что ты! – Саркастическим тоном пробубнила я, - Мне нравится!
- Издеваешься? – Он вздернул брови.
- Кофе будешь? – Я проигнорировала его вопрос.
- Нет, не пью эту гадость, - Он сморщился.
- Вино ты пил, - Заметила я.
- Небольшое исключение, - Ухмыльнулся Александр.

Я молча прошла в зал, включила телевизор и села на диван. Александр присел рядом и пододвинулся ближе. Я проигнорировала его присутствие, медленно выпивая горячий кофе. Он нагло пододвинулся ближе, теребя мои волосы пальцами. Я вновь не обратила внимания на него, стало интересно, до какой степени он может обнаглеть. Я поставила чашку с недопитым кофе на журнальный столик. Александр наклонился ближе, нежно убрав мои волосы за ухо, затем взял и прикусил мне мочку уха! Я, резко развернувшись, кинула в него подушку, что лежала под рукой.

- За что? – Недоуменно спросил он.
- За все хорошее, - Ухмыльнулась я и кинула в него вторую подушку, еле сдерживая смех.
- Так значит? – Он, аккуратно кинув подушку на меня, начал звонко хохотать.

Я, перехватив подушку, бросилась на него. Мы вместе упали на пол, продолжая смеяться. Странно, впервые за долгое время я начала улыбаться, и мне было действительно весело.  Александр перевалил меня на спину и сел мне на живот, я удивленно взглянула на него.

- Что? – Улыбаясь, поинтересовался он.
- Знаешь, как-то… - Я замялась, - С полуголым парнем на полу валяться, - Я вновь засмеялась, - Я думала, что тебя воспитывали по другим критериям. Какой непослушный мальчик, ушел из дома, никому ничего не сказав. А сейчас играешься с девушкой, которая младше тебя чуть ли не на сотню лет. Озорной старик. Ах, бунтарь! – Я задыхалась от смеха.
- Издеваться вздумала? – Он скептично взглянул на меня.
- Что Вы, милейший? – Я уже начинала плакать от смеха, - Как я, простая девушка, могу перечить Вам, самому Александру Гордееву!
- Ох, сейчас кто-то попляшет, - Гордеев сделал обиженный вид.
- Спешу Вас огорчить, но, к моему сожалению, я не могу сейчас танцевать. Дело в том, что чья-то тяжелая туша не дает мне шансов двигаться.
- Я найду другой способ, как наказать такую непослушную девочку, - Он хитро улыбнулся.
- Удивите меня! – Я готова была взорваться от смеха, мое настроение в один момент подскочило до небес.

Александр лукаво улыбнулся, хитро сощурив глаза.

- Ну же!

Я, было, хотела вновь засмеяться, но мой смех так и не вырвался изо рта. Мои губы накрыл поцелуй Александра. Настойчивый и горячий даже для вампира. Разум покрылся туманом, мысли разбежались по сторонам. Он приподнял меня над полом и сильнее прижал к себе, даже через свою одежду я чувствовала, как в бешеном ритме бьется его сердце. Странно, я даже не сопротивлялась, я не хотела сопротивляться, потому что чувствовала себя защищенной и в тоже время такой уязвимой рядом с ним.

- Прости, - Он резко отстранился.
- Какой у Вас, Александр, извращенный способ наказания, - Я ухмыльнулась.
-Катерина! – Он засмеялся и слез с меня.

Я присела на колени, наблюдая за Александром. Вдруг что-то черное шмыгнуло из моей комнаты в коридор.

- Лови его! – Я кинулась на котенка, но тот, бешено взъерошив шерсть, сиганул под диван.

Я неуверенно постаралась рукой достать его, но получила очередную порцию царапин на руке.

- Аккуратнее нужно, - Александр помог мне встать, - Ой, проказник, - Он поцеловал мне царапины на руке, - Лучше?

Я, кивнув, улыбнулась. Александр сейчас был похож на ребенка, верящего в чудеса. Первое впечатление о людях часто бывает ошибочным. Я считала Александра грубым, самовлюбленным, а в итоге он очень нежен и заботится обо мне. Сейчас он даже кажется мне родным и таким близким.

- Такая маленькая и хрупкая, - Гордеев потянулся к моим губам.
- Мне кажется, или я еще ничего не натворила, чтобы меня вновь наказали? – Я нежно улыбнулась, ожидая новое «наказание».
- Это будет в качестве закрепления полученного урока, - Он наклонился и оставил мимолетный поцелуй на моих губах.

***

- Саш, привет, - Я была рада услышать ее голос.
- Привет… - Недоуменно ответила она, - Ты чего звонишь? Что-то случилось?
- Нет, как раз наоборот, все отлично. Я хочу забрать тебя.
- Уже? Все проблемы уже решены?
- Да, готовься, через часа два подъеду.
- Хорошо, - удивленно ответила Саша и положила трубку.

***

- То есть, как тебе надо срочно уехать? – Александр недоуменно смотрел на меня.
- Кое-какие дела, - Я быстро одевала куртку.
- Я отвезу тебя, - Александр потянулся за ключами от автомобиля.
- Нет! – Резко вскрикнула я, зная, что известие о Саше его убьет. – Я все сама.
- Я настаиваю.
- Ты же хотел домой… Ольга ждет, - неуверенно замялась я.
- Ты важнее Ольги, - Александр подхватил меня за талию и вытащил на лестничную площадку, - Дай сюда, - Он ловко выхватил из моих рук ключи и запер дверь, - Пошли.

Быстро спустившись вниз, я обнаружила машину Гордеева около подъезда, ее слегка припорошил снег. Александр быстро обошел ее, рукой убрав снег с передних стекол и, открыв дверцу, пригласил меня в автомобиль. Я быстро села, нервно перебирая пальцами. Что сказать? Как представить ему Сашу? Александр уверенно сел за руль и завел двигатель.

- Куда едем?

Я продиктовала ему адрес, в надежде, что он не спросит, к кому мы направляемся. Александр, подняв брови, хмыкнул, и автомобиль резко двинулся в путь.

***

- Какой черт тебя дернул ехать в эту глушь? – Александр шел по проселочной дороге, недовольно взглядывая на меня.
- Я тебе говорила, что сама поеду, - Я громко смеялась над ним, - Но у кого-то в одном месте шило торчит.
- Вот не надо, а? – Гордеев хищно взглянул на меня, - Я же не знал, что тебя в такое место понесет, и зачем мы здесь?
- Забрать кое-кого, - Я быстро перебежала дорогу и направилась к дому, в окнах которого горел свет.
- Кого? – Александр еле успевал за мной бежать.
- Увидишь… - Мы были уже близки к дому, - Я так погляжу, что Вы, Александр, выросли уж точно не в деревне.
- С чего ты это взяла?
- Да ты по сугробам бегать не можешь, - усмехнулась я.
- Опять издеваешься?
- Нет, - Я улыбнулась, - Мы пришли.

Я, постучав в окошко, услышала чьи-то голоса и быстрые шаги. Через пару минут нам открыли дверь.

- Катя!

Я чуть не упала в сугроб, когда на меня налетела Саша, крепко ухватив за шею. От нее пахло пирогами и отдавало домашним теплом и уютом.

- Задушишь… - Я нежно отстранила ее от себя, наблюдая за реакцией Александра, тот, молча, наблюдал за нами, не понимая того, что происходит.
- Я хочу вас познакомить, - Черт, Катерина, что ты творишь? – Саша, это Саша.

Гордеев около минуты стоял, не двигаясь, немного наклонив голову на бок и наблюдая за Сашей. Девушка внимательно изучала его, а затем глаза ее расширились, и она удивленно перевела взгляд на меня.

- Что? – недоуменно спросила я.
- Он тоже..?
- Да, он тоже, - Я улыбнулась, поняв, что Саша имеет в виду.
- Катерина, - Александр пришел в себя, - Что она знает?
- Все, - Я ухмыльнулась, понимая, что Гордеев сейчас взорвется от злости, - Ну, почти все.
- Ты же знаешь?
- Все я знаю, - Я пожала плечами, - За нее я отвечаю своей головой.
- И жизнью… - Он вяло покачал головой, - Катерина, чем ты думаешь?
- Тебе, правда, сказать? – Я приподняла брови вверх, Сашка прыснула, чтобы не засмеяться.
- Не стоит… - Гордеев вновь качнул головой, - Знаю я, чем ты думаешь… Этим же местом тебе и отвечать, не забывай.
- Ничего не будет.
- Если об этом не узнают.
- Ты мне поможешь? – Я умоляюще взглянула на него.
- С тобой опасно общаться, обязательно ввяжешься в какую-нибудь историю.
- Ты уже подписал себе приговор, как только начал со мной общаться.
- Я тебя когда-нибудь убью, - Александр метнул в меня снопу искр из глаз.

***

- Рассказывай, что у тебя нового? – Я жаждала общения с Сашей.
- Ох, - Она тяжело вздохнула, - Да ничего особенного, что тут, в деревне, можно увидеть-то? – Девушка подала на стол большой пирог, - С яблоками, угощайтесь.
- Спасибо, - Я быстро потянулась за кусочком пирога, наблюдая, как Гордеев ошарашено следит за моими действиями, - Эй, Шурик, будешь? – Я ухмыльнулась.
- Нет, спасибо, - Он сморщился.
- Будешь, я сказала, - Я достала и ему кусочек и положила в тарелку, отлично понимая, что он не переносит большую часть человеческой пищи. Но тут грех не поиздеваться, - Приятного аппетита.
- Угу, - Буркнул он, ненавистно глядя на меня.

Я ухмыльнулась, сияя от радости. Наконец-то я смогла унизить самого Александра Гордеева! Он у меня получит. Жадно съев кусочек пирога, я запила горячим чаем и стала наблюдать, как Александр медленно и нудно жует кусочек ненавистного пирога. Саша тоже сидела, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

- Сашуль, а где твои родители? – Я начала чистить мандарин.
- Они уехали ненадолго, через час подъедут, - Саша достала еще один кусочек пирога.
- Хорошо, есть время поговорить. – Я улыбнулась.
- О чем? – Саша порядком заволновалась.
- Ну, для начала ты, Саш, и ты, любитель пирогов, должны быть хоть немного осведомлены друг о друге, - Я хищно взглянула на Гордеева, тот ответил мне не менее хищным взглядом, - Александра Волкова, девушка, на которую я напал в переулке, а затем случайно встретила в торговом центре.
- Что? – Александр подавился пирогом, - Она что, твой донор? Почему никто из Старших об этом не знает?
- Долго же ты соображаешь, я думала, ты это поймешь еще тогда, когда мы были на улице. Она не донор.
- Еще интереснее… - Протянул Гордеев, - Получается, что она просто человек, который много о нас знает? – Александр начал медленно закипать.
- Да, это так. – Я опустила глаза, - А как бы иначе можно было ей объяснить тот факт, что я из нее кровь пила?
- Зачем объяснять? – Александр широко раскрыл глаза, - Ни один из нас никогда не объяснял ничего какому-то человеку. Смерть – единственный выход.
- Там, где ты видишь тупик, я вижу новую дверь, - Я уныло покачала головой, - И смерть не дает тебе отчета в том, что проблемы уничтожены, у смерти есть свойство порождать проблемы крупнее. Что тогда? Снова смерть? Это замкнутый круг. Убив однажды, нам придется убивать вновь и вновь. Разве в этом смысл нашей жизни? Нет. Нам дали шанс на жизнь, полную энергии, но за все нужно платить. Мы платим смертью.
- Ты вновь вернулась к смерти, - ухмыльнулся Александр.
- Да, смерть стала смыслом моей жизни, если я не буду убивать, я не буду жить.
- А где же та дверь?
- Я уже потеряла ключ от нее, вижу дверь, но нет ключа… - Я нервно запустила руку в волосы.
- Что за ключ?
- Человечность…
- Ты по-прежнему остаешься человечнее многих вампиров, - Александр нежно взглянул на меня.
- И я по-прежнему убийца…
- Ты не убила меня, в тебе есть что-то человеческое, - Саша протянула мне руку, - Есть люди, в которых нет той человечности, которая есть у тебя, пусть даже ты и не человек.
- Спасибо, Саш, - Я взяла ее за руку, та нервно дрожала, - И что мне с тобой делать?
- Однажды ты меня не смогла убить, а значит, что мне остается только жить, - Сашка задиристо хихикнула.
- До тех пор, пока об этом не знают другие, бояться вам нечего, - Александр снисходительно улыбнулся Саше, - Я постараюсь сделать так, чтобы Саша была неизвестна нашему обществу. Но если ничего не выйдет, у нее будет два пути, один из которых вы уже исключили. Остается последнее – она станет вампиром.
- Нет, - Саша бешено покачала головой, - Я не хочу…
- Ну, тише-тише, - Александр тепло поглядел на нас, - Я сделаю все, чтобы об этом не было никому известно.
- Спасибо, - Саша не удержалась и кинулась обнимать Гордеева, я думала, что тот начнет сопротивляться, но он лишь по-дружески похлопал ее по спине.

***

- А вот теперь я требую объяснений.

Как только мы приехали ко мне в квартиру, я уложила Сашу спать, и та мгновенно ушла в сон. Александр был по-прежнему недоволен мною. Еще бы! Я повела его в неизвестную глушь, заставила бегать по сугробам, есть человеческую еду и, вдобавок ко всему, познакомила с человеком, знающим о нас все. Разговор ждал меня не из приятных…

- Каких объяснений? Мне кажется, мы все уяснили, - Я внимательно следила за Александром, сейчас от него можно было ждать чего угодно.
- Как так вообще можно? – Он негодовал, - Напасть на человека, а потом встретить в магазине?
- Ну, это же я…
- Вот-вот, - Гордеев ухмыльнулся, - Это же ты! Почему ты ее не убила?
- Я не смогла. Она молода, у нее вся жизнь впереди.
- А разве есть выход? Или тогда бы убила, или сейчас загубишь…
- Она со мной уже давно и никто не узнал.
- Это пока что, - Александр покачал головой, - Катерина, милая, ты же знаешь, что я не смогу вечно быть рядом?
- Да… - Я опустила голову.

Сейчас я совершенно не понимаю, что происходит. Не так давно я ненавидела Гордеева, мне было противно находится рядом с этой личностью. Моя семья с неприязнью относилась к семье Александра, как и многие другие семьи. А сейчас что? Гордеев рядом со мной и жертвует собою, чтобы как-то прикрыть все мои причуды. А тот, кто был моей поддержкой и опорой, оказался предателем, желавшим моей смерти. Владимир… Когда-то был всем, сегодня стал никем. Как быстро меняются люди, получившие власть…

- Я буду бороться за тебя до последнего, слышишь? – Александр взял меня за руки и уткнулся лбом в мой лоб, - Ты главное не сдавайся, хорошо? Чтобы не случилось, не дай себя свалить.
- О чем ты? – я непонимающе взглянула на него, ведь скоро Жана освободят, о Саше никто не знает, жизнь начинает налаживаться.
- Просто будь сильной, хорошо?
- Будь я еще сильнее, я стала бы каменной статуей, без чувств и тепла.
- Но пока ты еще живая, пожалуйста, поплачь, не держи в себе, - Александр приобнял меня.
- Ты же знаешь… - Я, было, хотела возразить, но Гордеев перебил меня:
- Я знаю, но нельзя не плакать. Даже самые сильные могут заплакать, почему же ты не плачешь?
- Наверно, потому что я слишком слаба, чтобы показать это, или сильна...
- Слезы не признак слабости, это признак человечности. Это тот самый ключ, который ты потеряла.
- Ключ, который я потеряла, был не такой сырой, - Я выбралась из его объятий, - Ключ – это моя слабость.
- Но у тебя нет слабостей, - возразил Александр, - Ты сильно держишься, не смотря ни на что.
- Поэтому у меня нет и ключа, - усмехнулась я.

***

- Ты куда? – Саша вышла из спальни, укутавшись в одеяло.
- Я за город, ненадолго, - Я поспешно собирала в сумочку вещи: ключи, документы…- К вечеру вернусь.
- А этот где?
- Гордеев? Он еще вчера вечером уехал, как только ты уснула.
- Ммм… - Устало потянула Саша, - Кать? Я наверно стала обузой для тебя?
- Не говори так, - Я покачала головой, - Ты не можешь быть обузой… Ах, покорми кота.
- Хорошо, - Вяло отозвалась девушка, - Ты его так и назвала по имени?
- Не было времени. Давай я приду, и мы придумаем ему имя?
- Ладно, - протянула Саша и двинулась на кухню.
- До вечера, - Бросила я, выбегая из квартиры.
- Угу, - прилетело ко мне с кухни.

***

Машина резко затормозила возле дома Сергея, я быстро побежала к двери. Как только я вошла в здание, на пороге меня встретила Маргарита. Рядом с ней, опустив голову вниз, стояла молодая девушка. Они горячо о чем-то спорили.

- Я выбрала лучшего! – Громко вскрикнула девушка, - Дороже уже некуда, денег потребовал много! А теперь куда мне девать его труп?
- Я просила, чтобы ты сама все сделала! – Рита по-прежнему не замечала меня, - Это тебе не человек! Она бы не справилась с ним, ей помогли!
- Я все исправлю, - Девушка уныло покачала головой, хотела было развернуться, но увидела меня и резко отпрянула.
- Уходи! – грубо выкрикнула Рита своей знакомой, заметив меня, несколько удивившись и даже испугавшись.

Я молча изучала внешность девушки. Рыжие волосы средней длины, в темноте отдавали медным оттенком, глубокие зеленые глаза бешено смотрели на меня, а пухлые губы разошлись в зловещей ухмылке. Как только девушка поравнялась со мной, я заметила, насколько маленькой худенькой она оказалась. Миниатюрный вариант. Я сама никогда не отличалась большими размерами, и все время удивлялась, почему я рождена столь маленького роста, но эта девушка еще больше поразила меня. Она быстро проскочила мимо меня и исчезла за дверью.

- Здравствуй, - Рита быстро приняла вид милой и доброй особы.
- Кто это был? – Неуверенно спросила я.
- Да так, знакомая Владимира, - Рита хитро ухмыльнулась.
- И зачем она пришла к нам в дом? – Я чувствовала, что она врет, что эта девушка не является знакомой Владимира.
- Я не знаю, - Отрезала Маргарита, - К Жану хотела…

Я широко раскрыла глаза от удивления. Если она не врет, то Владимир что-то задумал, если же это ложь то, что же девушка делала здесь? Я метнула на нее холодный взгляд.

- Что? – Она удивленно посмотрела на меня, - Я ее не пустила, не волнуйся.

Я начала сомневаться в правдивости ее слов. Слишком уж все правильно, абсолютно все указывает на вину Владимира, на его участие во всем этом. Теперь у меня не было сомнений в том, что это кто-то иной. Но почему мне никто не верит? Почему все считают, что все это несчастный случай? Почему никто не видит очевидного? Или это я слепа?

- Где Жан? – Я должна была его увидеть, ведь только ради своего братишки я приехала сюда.
- Как всегда, - Рита мотнула головой в сторону гостиной.

Я быстро направилась к комнате, прислушиваясь к звукам фортепиано, чем ближе я подходила, тем мрачнее казалась мне мелодия. Как только я вошла в гостиную нагнетающая обстановка накрыла меня с головой. Жан сидел, сильно ссутулившись, и быстро перебирал клавиши длинными, изящными пальцами. Его широкие плечи иногда нервно вздрагивали, а затем тяжело опускались.

- Жан? – Неуверенно окликнула его я.

Он резко вздрогнул, откинув голову назад, а затем опять навис над фортепиано, не прекращая играть.  Я подошла ближе:

- Жан, прошу, не молчи.

Он бросил на меня мимолетный взгляд, покачав головой. Я чуть приобняла его за плечи, тот все еще вздрагивал, но  постепенно начал успокаиваться.

- Поговори со мной, пожалуйста, - Я приподняла его голову.
- О чем? – Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
- Ты не должен замыкаться в себе. Мир не останавливается на одном человеке.
- Для меня она была всем, - Он покачал головой, - Может для тебя она просто человек…
- Жан, прошу, пойдем куда-нибудь, - Я была уверена, что ему нужно разгуляться, нужна свобода, а не четыре стены и фортепиано.
- Мне здесь хорошо, - Он резко перестал играть, но в дальних уголках дома еще отдавалось эхо трагической мелодии.
- Ты сгниешь здесь! - Воскликнула я, - Разве ты не видишь, что сам себя погубил.
- Я сказал, что мне здесь хорошо, - Жан взглянул на меня.
- Жан, ты, что не видишь? – Я схватила его за руки, пытаясь уцепиться за последнюю надежду, - Спаси себя!
- Я сказал, что мне здесь хорошо! – Чуть громче повторил он.
- Плохо тебе здесь, - я повысила голос, - Прошу, пойдем куда-нибудь…
- Мне и здесь хорошо! – Жан поднял на меня голос.
- Жан, - Я сильнее сжала его руки, - Что ты такое говоришь?
- Никуда я не пойду, - Он резко выдернул свою руку  из моих оков и резко оттолкнул меня от себя.

Такого поведения я терпеть не желала, Жан никогда прежде не был со мной столь грубым. Стало противно от его поведения, и, сама того не понимая, я ударила его по щеке. Звонкий хлопок пролетел по коридору. Жан ошарашено поднял на меня взгляд.

- А теперь слушай меня! – Я была на взводе, пришла помочь ему, а он ведет себя, как свинья! – Ты сейчас идешь к себе в комнату и переодеваешься, а затем мы идем гулять! Ясно? Тебе нужна свобода. Мне надоело твое детское поведение, надоела твоя слабость… Ты ведь знаешь, что я ненавижу подобное?
- Прости, - Он опустил глаза, - Я просто не хочу ничего видеть. К тому же недолго осталось.
- Послушай меня. Ты будешь жить, я это точно знаю, но позволь мне сейчас помочь тебе быть живым и чувствовать жизнь. Скоро начнется шумиха, они просто так не отступят, но сегодня ты можешь радоваться жизни.
- Радоваться последним мгновениям?
- Не смей так говорить! Я же сказала, что ты будешь жить.
- Но где уверенность?
- Я в этом уверена, тебе этого мало? – Я искренне улыбнулась, стараясь вложить в улыбку все чувства.

***

Я устало возвращалась домой, медленно перебирая ногами, прислушиваясь к хрусту девственно-белого снега. Сегодняшний день оставит прекрасные воспоминания. Мимолетные улыбки Жана, его прежний смех, блеск счастливых глаз – неужели я смогла вернуть прежнего Жана?
Осталось всего пару дней до суда, но я уже знала, чего ожидать от очередного процесса. Я уверена – Жан будет свободен. Проблем оставалось по горло, но я, заручившись поддержкой Александра, верила в то, что скоро жизнь наладится.
Придя домой, я еще некоторое время посидела около окна, плавая в мыслях, и легла спать. 
Я с трудом поднялась с постели, перед глазами стояли какие-то непонятные образы. Утро выдалось особенно холодным, за окном завывал ветер. Было около восьми утра, когда раздался звонок мобильного. Звонил Сергей:

- Я буду через час. Готовься. Сегодня самый важный день в жизни нашей семьи. Я ещё позвоню,- На этом его звонок закончился.

Да, Сергей действительно прав, сегодня самый важный день, в жизни каждого из нашей семьи. Особенно важен он для Жана, ведь именно сегодня решается его судьба. Я надеялась, что всё сложится хорошо, и он будет жив. Я заглянула в комнату, где спала Саша. Я замерла, счастливо смотря, как она сладко спит, а над головой, на подушке недоверчиво смотря на меня, лежит черный котенок, презрительно шипя.
Но у меня уже не было времени любоваться этой чудесной картиной: нужно было приводить себя в порядок.

***

Я тяжело вздохнула и прислонилась к холодной стене коридора, прислушиваясь к каждому шороху. Скоро привезут Жана, а после начнется процесс. Я знала, что его освободят, но внутри все противно сжалось. Где-то в конце коридора были слышны тяжелые приближающиеся шаги, я быстро повернула голову и отошла от стены.

- Ты уже здесь… - Владимир медленно подошел ко мне и уперся рукой в стену.
- Зачем ты пришел? – Я холодно взглянула на него.
- Я скоро уйду, просто хотел посмотреть, все ли хорошо? – Его губы чуть изогнулись в полуулыбке.
- Все великолепно, – я слегка огрызнулась на него, - Это все, что ты хотел знать?
- Мое предложение еще в силе, - Он тяжело вздохнул и после короткого молчания продолжил, - Они предатели, прошу, идем со мной…
- Не смей так их называть! – Ярость начала медленно закипать в моих жилах.
- Я говорю правду. В семье предатель.
- Замолчи! Зачем ты пришел вообще? – Я сжала руки в кулаки, стараясь сдерживать себя.
- Я пришел за тобой, - Владимир подошел ближе, - Я не оставлю тебя на растерзание этим тварям. Уходи, Катерина, прошу…
- Не подходи ко мне! – Я резко отпрыгнула от него, прерывисто дыша.
- Вас будут убирать одного за другим, Катерина, беги от них…
- Замолчи!
- Пойми, везде глаза и уши, не доверяй никому, - Владимир пошел и резким движением прижал меня к себе, одной ладонью обняв за талию, другой – за плечи, - Прошу…
- Отпусти меня! – Я грубо оттолкнула его от себя.
- Катерина, – Он удивленно взглянул на меня печально-злыми глазами.
- Уходи! – Ярость начала волнами вышибать из меня всю неуверенность.
- Нет, прошу… - Он тяжело склонил голову, - Не гони меня.
- Уходи, я сказала!

Владимир резко развернулся, ударил кулаком об стену и быстро зашагал прочь. Я печально взглянула на стену, кое-где от удара посыпалась штукатурка, и часть стены покрылась паутинкой трещин. Мысли не давали мне покоя, кружа в голове, создавая непонятную бурю эмоций. Еще минут пятнадцать я стояла в абсолютной тишине, иногда прерываемой моим тяжелым дыханием. Я до сих пор не могу понять Владимира, почему он так отзывается обо всей моей семье? Быть может это какая-то обида на меня, или правда, ненависть ко мне и моему окружению.

- Катенька! – Анастасия неожиданно появилась возле меня.
- А-а-а? – Я повернулась к ней, несколько удивлена ее появлением, видно я настолько ушла в мысли, что не заметила ее появления.
- Через двадцать минут начнется процесс, - Глаза Анастасии как-то странно потухли, будто в горящие угли плеснули водой из ковша.
- Все будет хорошо, - Я приобняла ее за плечи, прижав к себе, - Вот увидишь, Суд будет на нашей стороне.
- Я верю, но сердце твердит обратное, - Ее тело содрогнулось, и я услышала тихое всхлипывание.
- У них нет  доказательств, - Я погладила ее по спине.
- Будет нужно, они и без доказательств вынесут приговор.
- Не говори так, - Я сжала зубы, уже отлично понимая, что так оно и есть.

***

Привезли Жана. Анастасия сразу же кинулась к нему навстречу, но его сопровождающие грозно приказали ей не приближаться. Я подняла на него свой взгляд: измученный, больной, без единой надежды, он холодно посмотрел на меня. Почему-то я начала чувствовать себя виноватой во всем, но тот  лишь покачал головой и как-то странно улыбнулся, будто это его последняя улыбка. Рядом стоял Сергей и близнецы. Все они быстро зашли в зал, но мы с Анастасией остались на своих местах, боясь пройти в эту адскую комнату. В конце коридора вновь послышались шаги: Рита и Лиза быстро шли к нам. Ни сказав ни единого слова, все мы начали входить в зал, как нас у самых дверей остановила Ольга Гордеева:

- Девушки проходите, а вы, Катерина, извольте остаться за дверьми, - Она указал мне взглядом на скамью около стены.
- Почему? – Я непонимающе взглянула на нее.
- Таков приказ, - холодно ответила она.
- Пустите меня, – Я попыталась пройти в зал, но Ольга мягко оттолкнула меня.
- Катерина, ты должна понимать, что сейчас не самое лучшее время, чтобы показывать свой характер, - мягко продолжила она, - Будет лучше, если ты подождешь здесь, а будет нужно, мы позовем.
- Мне нужно к Жану, - Я покачала головой.
- Тебе нужен живой Жан, а любое неверное движение или слово приведет Судей в бешенство. Сиди тихо.

Я села на скамью, опустив голову вниз. Мимо меня прошли двое незнакомых мне мужчин и молодая девушка, еще около пяти минут в зале стоял гул разговоров, но затем все стихло. Я насторожилась, внимательно прислушиваясь. Судьи зачитывали что-то из правил, утверждая тот факт, что для людей вампиры были и будут лишь героями книг и фильмов, а поведение Жана поставило наше существование в фантазии людей под сомнение. Я ухмыльнулась: и это говорят Судьи? Сами, не скрывая своего существования, на протяжении многих лет в отрытую убивали людей, но сегодня вдруг начали чтить законы и порядки нашего общества. Сергей начал что-то выкрикивать, но его вмиг усадили на место. Время тянулось мучительно долго, Судьи выступали один за другим, все они в один голос твердили о виновности Жана в убийстве Элоизы. Я покачала головой и ухмыльнулась, для чего устраивать эту комедию, когда документ на освобождение составлен и подписан Судьями. Им доставляет удовольствие издеваться над другими? 

- Давыдова, можете зайти в зал, - высокий парень выглянул из открытой двери.

Я неуверенно прошла в зал. Мрачная обстановка: холодные серые стены, тусклый свет ламп.

- Катерина, - На меня устремился холодный взгляд  Габриэллы, - Мы понимаем, что от вас вряд ли дождемся чего-то дельного, посему мы решили не пускать вас на процесс, но на вынесение приговора мы все же вас впустили.

Я молча кивнула и села на скамью рядом с Анастасией, та вся тряслась, перебирая кончики побледневших пальцев. Я положила свою руку ей на плечо и одобрительно кивнула, как бы говоря, что все будет хорошо.

- Итак, - продолжила Габриэлла, - На основе всего сказанного ранее, Суд приговаривает Жана Ренуара к казни посредством отравления нейротропным ядом.

Мое сердце остановилось. В зале повисла гробовая тишина, прерываемая неровным дыханием Анастасии. Что-то внутри предательски оборвалось и гулом упало на холодный кафель пола суда.

- Не-е-е-е-е-е-е-ет! – Анастасия резко встала и, не удержавшись на ногах, упала на пол.
- Приговор вынесен и подписан всеми Судьями. Обжалованию не подлежит, - Габриэлла кинула ледяной взгляд на Жана, который сидел в углу зала, как тряпичная кукла.
- Этого не может быть, - чуть слышно прошептала я.
- Это так, Катерина, - ко мне сзади подошел Сергей, чуть склонив голову вниз, - У них были документы и свидетельство о смерти девушки, а у нас – ничего.

Я бросила мимолетный взгляд на Жана, тот запрокинул голову и широко открыл глаза. Какое-то лживое бесчувствие считывалось с него. Двери зала хлопнули, и в помещение вошла высокая женщина, в руках она несла стакан с прозрачной жидкостью. Сергей подошел к Анастасии, та вся тряслась, из ее глаз катились слезы. Он прижал ее к себе, поглаживая по спине рукой. Я перевела  взгляд на Лизу с Ритой, девушки сидели недвижимо, словно статуи, Лиза поджала губы, руками вцепившись в скамью.

- Не-е-е-е-е-е-е-ет! – Анастасия попыталась вырваться из рук Сергея, но тот лишь поглаживал ее по спине, что-то шепча ей в ухо.

Женщина подошла к Жану, протянув ему стакан. Тот, кинув холодный взгляд на жидкость, аккуратно забрал из рук стакан. Я сжала кулаки, все тело изнутри протрясало мелкой дрожью. Этого не может быть, я видела документ, я знаю… Это была ложь! Мне дали лживую надежду ради того, чтобы я не пыталась бороться за судьбу Жана. Я догадывалась, что меня обманули, но не поверила Александру, не поверила себе.
Жан поднял на нас глаза, как-то прощально-печально улыбнулся девушкам и сделал короткий кивок Сергею, а затем поднес стакан к губам, немного ухмыльнувшись, и залпом проглотил прозрачную жидкость. Я резко вздохнула и, отшатнувшись, сделала пару шагов назад.
В зале вновь повисла тишина.

- Унесите тело, - небрежно кинула Судья и направилась к выходу, - Завтра родственники могут забрать его.

***

Я быстро шла по скользкой дороге к воротам кладбища, мокрый снег противно бил в лицо, хмурое серое небо слабо пропускало лучи зимнего солнца. В руках у меня две ярко-красные розы, на лице – каменная маска. Сегодня я увижу своего брата в последний раз, прежде чем его опустят в сырую землю. Около готовой могилы уже собралось приличное количество народа ( в основном – знакомые Сергея), все они о чем-то перешептывались, бросая косые взгляды на самого Сергея.
Боль обжигала всё внутри, и каждый вздох приносил ещё большие мучения. Вот и всё… Мои надежды, вера в то, что всё обойдется - всё это рухнуло, в то самое мгновение, когда яд коснулся губ моего любимого брата. Я была совершенно разбита, внутри образовалась пустота. Никогда не думала, что вампиры могут испытывать такую сильную душевную боль. Ничего больше в этом мире не имело для меня смысл.
Я шла медленно, сама последняя. Чувство отчаяния давило изнутри. Я слышала, как плачет идущая впереди Анастасия. Она не стеснялась своих чувств, да и все вокруг понимали, как ей тяжело. Рядом с ней шел Сергей, смотря вперед. Пускай я не видела его лица, но всё же я точно знала, что сейчас в его глазах, отражается скорбь и боль от потери. Даниил шел рядом с Ритой, а Сева рядом с Лизой. Они молчали, опустив голову, и смотрели себе под ноги.
Вокруг была тишина, и лишь вороны кружились над деревьями, издавая мерзкое карканье.
Вот и наступил тот момент, которого я боялась больше всего. Нас разделяет два-три метра. Рядом стоял мраморный холодный камень, на котором золотистыми буквами написано: "Здесь покоится Жан Ренуар. Любимый сын и брат. Пусть ничто не потревожит твой вечный сон."
Напротив надгробия лежали цветы.
Вся наша семья встала полукругом напротив. Остальные стояли поодаль, в две линии.

- Прощай, сынок… мы тебя... никогда...

Анастасия пыталась говорить, но слова тонули в слезах и она, уткнувшись в плечо Сергея, стала тихо плакать. Мужчина гладил её по спине, прижав к себе.

- Прощай, Жан, - проговорил он негромко.

Все по очереди попрощались, наконец, дошла очередь до меня.

- Прощай, мой маленький братик, - я склонилась к нему и вложила в руки розы.

Гроб закрыли и опустили в сырую, промерзлую землю. Понемногу все стали расходится, поняв, что церемония прощания закончена, и здесь делать уже нечего. Потом ушли близнецы, за ними девушки, и, наконец, Сергей и Анастасия.
Я стояла одна напротив могилы брата, когда вдруг услышала шаги за спиной.

- Мне жаль, - послышался мягкий мужской голос.

Я узнала его сразу и обернулась. За моей спиной стоял Александр, за его спиной - Владимир. Что этим двоим от меня нужно в такой день? Неужели у них нет ни совести, ни сочувствия ко мне.

- Уходи… - буквально прошипела я, смотря на Александра. Сейчас, стоя здесь, напротив этих двоих, я испытывала самую сильную ненависть в своей жизни.
- Катерина, выслушай меня. Я, правда, не думал что так...-  начал было Александр, но я его перебила:
-Да мне плевать, что ты там думал. Я же сказала, пошел вон, - сказала я со злостью. Казалось, каждое слово было пропитано ядом.

Я сделала шаг в сторону Владимира.

- А тебя, предатель, я даже видеть не хочу. Убирайся, - После этих слов я пошла прочь с кладбища и, услышав, как они идут следом, резко развернулась и проговорила:

- Не смейте за мной ходить.

Больше я ни слова не сказала и, не оборачиваясь, ушла с кладбища. Перед моими глазами стояла одна и та же картина: печальная улыбка Жана перед глотком яда, этот холодный отсутствующий взгляд, к глубине которого до последнего пылала надежда и вера в жизнь. 

***

Вернувшись домой, я ни слова не сказав Саше, ушла в комнату. Я поклялась себе, что больше не потеряю никого, что я буду сильна, не смотря на все беды, что свалились на меня, словно снег.

- Я буду сильной ради тебя, Жан, - тихо проговорила я, присев на край кровати.

Рядом сидел черный комок, его печальные глаза смотрели на меня из полумрака.

- Уйди… - Прошептала я и легла на кровать, закрыв глаза.

Котенок ткнулся носом в мою ладонь и спрыгнул с кровати. «Имя тебе – Жан», - я медленно начала проваливаться в темноту, в голове звучали чьи-то голоса, сон постепенно укутал меня теплой пеленой.