Командировка

      Звонок телефона раздался настолько неожиданно, что Венька Слепцов, увлеченный разгадыванием довольно сложного кроссворда, непроизвольно вздрогнул.
     - Венедикт Николаевич, зайдите ко мне, - раздался в трубке голос начальника отдела.
     В кабинете шефа находились другие  - его заместитель и заведующий отделом архитектуры и  проекта сельского Дома культуры, в проектировании которого Веня принимал непосредственное участие. После приглашения сесть, шеф, обращаясь к Вене, сказал:
     - Венедикт Николаевич, руководитель отдела очень одобрительно отзывается о вашей работе над проектом. Мы вот здесь посовещались и решили предложить вам поехать на строительство этого объекта в качестве прораба.
     - Почему я? - искренне удивился парень.
     - Это необходимо для вашего профессионального роста, - разъяснил начальник отдела. Вы должны не только стоять за кульманом, но и реализовывать, и увидеть воплощение ваших идей на практике. К тому же, насколько я знаю, вы не женаты...
     - Нет, - ответил Веня.
     - Ну, вот вам и карты в руки. Надо же когда-нибудь вживаться в практику строительства. Да вы не волнуйтесь. Вместе с вами на первых порах побудет Григорий Петрович, - шеф кивнул в сторону руководителя проекта. - А потом и мы будем периодически наезжать, смотреть, как идет строительство, да и вас поддержать. Так что оформляйте командировку и с Богом!
     Уже через неделю Венька с Григорием Петровичем прибыли в село Зуево, где и намечалось строительство Дома культуры.
     Село было довольно большое. Приезжих устроили на постой в довольно просторном доме колхозницы Веры Матвеевны, жившей вместе со старой матерью и 17-летней дочкой Валентиной.
     Григорий Петрович довольно быстро договорился с хозяйкой, чтобы она готовила им за умеренную плату.
     В присутствии Вени он согласовал с председателем колхоза и бухгалтером  смету строительства, определили поставщиков материалов, договорились с бригадой местных строителей.
     Побыв еще пару дней в селе, Григорий Петрович отбыл домой, оставив Веню один на один со строителями. Перед отъездом за завтраком Веня спросил:
     - Григорий Петрович, надолго меня сослали сюда?
     - Молодой ты, Веня, - ответил тот. - Во-первых, здесь ты наберёшься практического опыта и твой авторитет по сравнению с твоими молодыми коллегами возрастет. Ты будешь больше цениться, а это - первый шаг к карьерному росту. Во-вторых, как бы я хотел, чтобы меня, как ты говоришь, сослали сюда. Лето, природа, река, лес, свежие продукты... Девчонки - кровь с молоком! Эх, скинуть бы лет двадцать, я бы уж распотешился!
     Ты только выпивкой не увлекайся - пропадешь. Конец тебе и как специалисту, да и как человеку. Запомни это! Нет, выпить, конечно, иногда можно, но только нужно твердо определиться: когда, с кем и сколько. И знаешь, если у тебя в будни не будет времени на дурь, то в выходные тебя, привыкшему к городской жизни, может охватить такая тоска!.. Во тут-то и можно сорваться. Найди себе дело на это время.
     - Да какое дело здесь в деревне? - тоскливо проговорил Веня.
     - Книги читай, в райцентр съезди, в лес сходи, хозяевам помоги - видишь, дом без мужика, что сирота...
     Проводив Григория Петровича, Веня зажил самостоятельной жизнью. Забот хватало - приходилось крутиться, как белка в колесе. Привычная российская расхлябанность приводила к тому, что график работы постоянно находился под угрозой срыва: то водитель грузовика вместо того, чтобы вовремя подвезти кирпич,делал рейс налево, в результате чего каменщики полдня сидели без работы, то крановщик, явившийся на работу с похмелья, умудрился снести столб электролинии, оставив на полдня без электричества всё село.
     В такие дни Веня приходил домой раздраженный и злой, но в тихой семейной обстановке быстро успокаивался. В один из таких вечеров он спросил Валентину, подававшую ему ужин:
     - Валя, а почему вы меня величаете по имени-отчеству? Я больше привык, чтобы меня называли просто по имени.
     - Ну, как же, Вениамин Николаевич! Вы - городской, инженер. Да и ваш начальник вас так величал. Уважает, значит...
     - С начальством у нас официальные отношения, на работе так принято. У меня мама одних лет с Верой Матвеевной, вот она так и зовет меня - Веня. Давайте договоримся больше не называть меня официально, а то я смущаюсь и не знаю, как себя вести. На работе приходится держать себя в жестких рамках, а дома хочется расслабиться и просто отдохнуть от официальщины.
     - Хорошо, - просто согласилась Валя. - Только я смущаюсь: вы все-таки старше меня...
     - Полно, Валентина! Разница-то в возрасте всего каких-то семь-восемь лет.
    Странное дело, но этот незначительный факт - переход на неофициальное общение - сразу как-то сблизил постояльца с хозяевами, сделав его едва ли не членом семьи. Да и Веня стал относиться к женщинам с большей добротой: то вечером с работы заскочит в местный магазинчик и купит сладостей, то с рыбалки принесет рыбу в общий котёл, то порубит дрова...
     Когда же настала грибная пора, Веня, чаще всего в Валей, уходили в лес - одного его не отпускали, поскольку он не знал местного леса, плавно переходящего в бескрайнюю тайгу...
     С первой зимней поземкой стройку законсервировали до весны - коробка Дома культуры была возведена, но вести отделочные работы и проводить коммуникации решили оставить на весну...
     Провожали Веню всей семьёй - даже бабушка Вали обняла его, как родного, и расцеловала. А Валя напоследок прижалась к нему, не смея зареветь при матери и бабушке. Веня же пытался успокоить ее, тихо шепча на ухо:
     - Не плачь, только потеплеет, я тут же приеду.
     - Приедешь ли? - сомневалась девушка.
     - Куда же мне без тебя, чудачка? Да и стройку надо доканчивать. Не волнуйся, я буду писать, а то и приеду при случае.
     - Не обманешь?
     - Я же люблю тебя, а любовь нельзя обманывать.
     - Я буду ждать тебя...
     - Только не выскочи замуж, пока меня не будет, - шутливо погрозил пальцем Веня.
     - Дурачок ты!
     - Зачем же ты дурачка полюбила?
     - Видно судьба такая...
     До станции Веню довез председатель колхоза на собственной машине.

     Не напрасно говорят в народе: "Человек предполагает, а бог располагает".
     По приезде домой Вене поручили руководить новым проектом - совхоз-миллионер заказал разработку образцово-показательной школы, директор совхоза просил не заботиться о расходах. В эту престижную работу Веня решил вложить всю душу, всё свое умение - еще бы, такое не часто встречается, чтобы заказчик не ограничивал в финансировании, видимо, решив утереть нос своим соседям.
     Активная вначале переписка с Валей как-то постепенно стала затухать - работа отнимала у парня не только рабочее, но и значительную часть свободного времени.
     Поскольку Веня был занят крайне важным для проектного института заказом, на достройку Дома культуры в Зуеве послали другого специалиста. Веня узнал об этом после приезда из очередной командировки, да, собственно, не особо и расстроился - работа над проектированием сельской "супершколы" находилась на финишной стадии, сроки поджимали.
     А там за этим проектом последовал второй, не менее интересный, третий... Работа настолько увлекла его, что он сначала задерживался с ответом на очередное послание Валентины, а потом и совсем забыл об этом. Валя не надоедала ему посланиями. Что совершенно не беспокоило несостоявшегося жениха.
     Через два года Веня женился, получил квартиру и зажил обычной советской семьёй по устоявшемуся, как у всех, режиму: дом - работа - дом...
     Годы шли, дети близняшки Данилка и Света закончили школу, а затем и институт. Сам Веня, ставший руководителем отдела, именовался уважительно - Венедиктом Николаевичем и совершенно забыл о давнем приключении в молодости.
     Незаметно промелькнула Перестройка, всколыхнувшая всю страну, что только прибавило работы строителям-проектировщикам: новоявленные нувориши, стараясь перещеголять друг друга, заказывали проектирование помпезных разностильных особняков-замков...
     Один из таких скороспелых богатеев вознамерился отреставрировать полуразвалившуюся церковь в селе, в котором он когда-то родился.
     Приняв заказ, Венедикт Николаевич поначалу не обратил внимания на название села, но потом вспомнил, что именно в нем была его первая стройка. О том, что там жила его давнишняя любовь, он не раздумывал - вон сколько лет прошло, сколько воды утекло. Живет, небойсь, та Валентина с каким-нибудь ухарем-пропойцей, наплодила детей, обабилась... Что переживать, жизнь есть жизнь!

     Встреча с заказчиком произошла неожиданно. В один из дней директор Проектного института попросил Венедикта Николаевича зайти к нему в кабинет. В нем он, помимо директора, увидел молодого человека лет двадцати пяти-двадцати восьми, прекрасно одетого в темно-коричневый костюм и безукоризненно подобранном галстуке.
     Директор представил незнакомца:

     - Венедикт Владимирович. Пришел к нам с заказом на реставрацию.
     Услышав, что незнакомца зовут так же, как его, Венедикт Николаевич удивился совпадению редких имен, но не придал этому значения.
     - Реставрацию чего? - спросил он, здороваясь за руку с заказчиком.
     - Он сейчас все объяснит, - проговорил директор, предлагая им присаживаться.
     Заказчик, как человек деловой, тотчас приступил к делу:
     - Я хочу привести родное село в порядок. Прежде всего, реконструировать Дом культуры и церковь, которая долгое время служила складом. Дело в том, что село начало подниматься и нужны очаги культуры как для молодежи, так и для стариков.
     - Простите, а почему вы, Валерий Иванович, поручаете эту работу именно нашему отделу? - обратился Венедикт Николаевич к директору.
     - Насколько мне помнится, в начале карьеры именно вы начинали проектирование и курировали строительство их Дома культуры. Так что вам и карты в руки.
     Спорить было бессмысленно: весь институт знал, что директор своих решений не меняет.
     Но Венедикт Николаевич настоял на том, чтобы перед окончательным согласованием калькуляции затрат съездить на место и определить объем работ. Это предложение не вызвало возражений и достаточно быстро удалось договориться о времени выезда его и сметчиков на место будущих реставрационных работ.
     В назначенный день к подъезду института был подан автомобиль, чтобы отвести Венедикта Николаевича, женщину-сметчицу и одного из сотрудников, которому планировалось передать руководство работами.
     На месте их встретил заместитель Венедикта Владимировича, извинившийся за шефа: тому пришлось задержаться на пару дней в командировке, но тотчас по прибытии он обещал сразу же приехать в родное село.
     Командированных устроили в довольно приличном пустом доме на полном пансионе заказчика.
     Первый день приезжие ознакомились с объектами реставрации, а на следующий, более свободный для него день, Венедикту Николаевичу захотелось посмотреть, как изменилось село за то время, которое минуло после первой его поездки сюда.
     Проходя по центральной улице села, Венедикт Николаевич невольно задержался у дома, в котором квартировал в далекое молодое время. Потоптавшись немного у калитки, он решил, что будет неловко, если он, будучи в селе, не зайдет навестить своих прежних хозяев.
     На стук в дверь вышла незнакомая пожилая женщина, из-за спины которой выглядывали любопытные мордашки двух ребятишек и какая-то молодая женщина.
     Это было неожиданным для Венедикта Николаевича, поэтому он несколько растерялся, но, собравшись с духом, спросил:
     - Простите, могу я видеть Веру Матвеевну? Она жила здесь с дочерью Валей и своей матерью?
     - Да они здесь не живут вот уже который год. Вера-то скончалась в прошлом годе, а Валюша с сыном теперь в городе живут. Сынишка-то у ней головастый, выучился, разбогател, а как был добрым да работящим, таким и остался. Вон и село другим становится. А всё он, помогает нам и село стало оживать.
     - А что, Валентина с мужем уехала? - спросил Венедикт Николаевич.
     - Да не было у ней мужа. Приезжал к нам один хлюст, Дом культуры строил... Обрюхатил девку и умотал. А уж как она его ждала! И до сих пор, видно, ждёт. Даже сына назвала его именем. А отчество по своему отцу записала - Владимирович. А ты что это интересуешься, мил человек? Господи, да ты не тот ли самый отец Веньки-то нашего?
     - А почему вы решили, что именно я чей-то отец? - растерялся Венедикт Николаевич.
     - А то нет? Валюшка-то у нас сызмальства девка строгая была. Всякие гулянки, вон как у нынешней молодёжи, мимо нее проходили. Не было у нее другого мужика, поскольку одного любила. Тебя окаянного. Сам-то, небойсь, женат и дети есть?
     - Двое, большие уже...
     - Стало быть, и этой настругал, кобель беспутный!
     - Ну, зачем вы так, - слабо возразил Венедикт Николаевич. - Мало ли что в жизни бывает...
     - Мало ли что в жизни бывает! - передразнила она его. - Все вы на жизнь сваливаете. Испортите девке судьбу, а виновата у вас жизнь. Пристроились, паскудники...
     - Ну, извините, что не так...
     - Чего тебя извинять, тебя жизнь накажет, помяни моё слово. Детей-то своих, небойсь, любишь?
     - Как же их не любить, не чужие они.
     - А что же первенца-то бросил? Или он чужой тебе?
     - Так я же не знал!..
     - Не знал! Как распутничать, так всё знал. Поматросил и бросил. А как ответ держать, так вас нет. Шел бы ты отсель, недобрый человек. Смотреть на тебя противно! А Валентину с сыном не беспокой, они и так натерпелись от тебя. Совесть-то еще не всю прогулял?
     Венедикт Николаевич ничего не ответил. Извинился и, опустив голову долу, побрел в сторону церкви, где дожидался его помощник.
     А навстречу строителю быстро шел заказчик, Венедикт Владимирович. Широко раскрыв руки, он обратился к нему:
     - А мы уж тут вас, Венедикт Николаевич, хотели в розыск объявить! Местами нашими любовались?