Электронные маски

      Солнечные лучи проглядывали сквозь затемненные шторы, скользя по лицу девушки, что мирно сопела, уткнувшись в подушку. Молодая особа поморщилась и неохотно открыла глаза, под которыми красовались синяки – бессонные ночи оставили свой след. Тяжело вздохнув, девушка вновь попыталась погрузиться в царство морфея, но к назойливым лучам прибавилась громкая трель будильника, который разрывался на столе. Испустив мученический стон, она нехотя поднялась с постели и выключила надоедливый прибор. Можно было, конечно, включить голосовое управление, но не было никаких гарантий, что шеф одобрит периодические опоздания. На прикроватной тумбочке завибрировал телефон, после чего последовал громкий звонок. Недовольно покосившись на пищащий объект, девушка в который раз подумала все-таки поменять давно надоевший рингтон на что-нибудь не столь раздражающее. Посмотрев на имя звонившего, она нахмурилась и ответила:
- Алло.
- Лера, привет. Я тебя не разбудила?
- Нет.
- Жаль, - разочарованно прозвучало на другом конце провода. Валерия недовольно цыкнула.
- Рит, я тебе сто раз говорила, не надо меня будить. Я не маленькая девочка, и в состоянии сама встать на работу.
- Знаю-знаю, просто… - замялась девушка.
- Просто что? – резко спросила Лера.
- Слушай, я же волнуюсь. Год уже прошел, а ты все также мучаешься, -  Валерия хотела возразить, но подруга ее опередила. – Знаю, что ты сейчас скажешь. Мол, все хорошо, ерунда, просто накручиваешь. Скажу сразу – никакими масками меня не обманешь. Кстати, от меня не укрылся тот факт, что ты приобрела ее после того случая. Я ведь не просто так слова по ветру пускаю. Я действительно волнуюсь за тебя…
- Поэтому каждый раз звонишь, проверяя, не наложила ли я на себя руки, - попыталась обратить все в шутку девушка. Рита такую шутку явно не оценила.
- Это совсем не смешно! Даже в шутку не смей говорить такие вещи! – разозлилась подруга.
- Ладно, проехали. Кстати, хочу торжественно тебе объявить, что еще чуть-чуть, и я опоздаю на работу.
- О нет, времени то сколько! – воскликнула девушка, после чего послышались гудки.
- Вот так всегда, - вздохнула Лера.
      Положив телефон обратно на тумбочку, молодая девушка побрела к окну и раздвинула шторы. Солнечный свет ударил в глаза, заставив зажмуриться. На улице стояло ясное летнее утро, громко пели птицы, гулял легкий ветерок. Все вокруг буквально кипело радостью, что шло вразрез с душевным состоянием самой Леры. Вот уже больше года как внутри нее бушевала буря негодования, ненависти и боли. И как бы ни старался солнечный свет, он не мог проникнуть в душу девушки и разогнать мрак, что разъедал изнутри, прожигая дыру в сердце. И как бы ни старалась сама Лера скрыть свое состояние, глаза непременно выдавали ее, отражая всю правду. Решение нашлось довольно неожиданно. Прогресс не стоял на месте, а желание человека укрыться от внешнего мира подталкивало на разного рода открытия. И вот одним из таких изобретений девушка вовсю пользовалась, скрывая свое настоящее лицо. Впрочем, как и многие другие.
      Лера стала собираться на работу; тело автоматически выполняло все необходимые действия, привыкшее к однотипному образу жизни. Со стороны девушка больше напоминала куклу, которую кто-то дергает за ниточки, заставляя совершать те или иные движения, разыгрывая целое представление. Лера взглянула на себя в зеркало и криво усмехнулась. С таким видом ее можно взять разве что на роль какого-нибудь призрака. Болезненная худоба, бледное лицо, поблекшие глаза – все это явно не придавало ее внешности привлекательности. Да ей, в общем-то, плевать. Не нужны никакие толпы поклонников – только одиночество.
- Никто тебя не заменит, - еле слышно прошептала она. В груди привычно сдавило, мешая кислороду поступать в легкие, глаза неприятно защипало, но ни одна слезинка так и не появилась. Их просто не осталось. Только пустота, все больше поглощающая ее душу.  Душа. А есть ли она у нее вообще? Кажется, она потеряла ее в тот роковой день.
- Так нечестно, ты лежишь там, глубоко под землей, изъеденный червями и временем, а я тут, одна, заживо гнию изнутри.
      Отражение медленно исказилось, являя взору бледную девушку с огромной дырой в груди. Лера заворожено наблюдала, как края постепенно расширяются, разъедая плоть. Внезапно знакомый голос громко произнес:

«Истина одна. Мы не хотим умирать»

     Послышался звонкий треск. Осколки посыпались на пол, разлетаясь на части. Девушка обессилено рухнула на колени, прижимая раненную руку к груди. Она сходит с ума. Лера опустила взгляд; из костяшек пальцев торчали маленькие осколки, причиняя дискомфорт. После того, что она пережила, назвать это болью просто не поворачивался язык.
      Неловко поднявшись на дрожащие ноги, девушка отправилась на кухню за аптечкой. Перевязывая рану, она вспоминала слова, которые бывший жених так любил повторять, и где-то внутри зашевелилось неприятное чувство похожее на… стыд? Да, ей было стыдно. Стыдно за то, что проявила такую слабость. На секунду подумала, что смерть – лучшее решение. Нет. Это определенно не так. Он не раз говорил, что жизнь нам дана только одна, и тратить ее на сожаления и переживания просто глупо. Валерия улыбнулась. Перед глазами появился образ ее жениха с его неизменной улыбкой, которая практически никогда не покидала лицо. Он был настоящим оптимистом. Чтобы ни случилось, какие бы неприятности их не постигли, никогда не опускал руки и не сдавался, а упрямо шел напролом. И когда Лере уже начинало казаться, что выхода нет, нежно обнимал ее и, глядя в глаза, уверенно говорил, что все будет хорошо. И в сердце девушки снова вспыхивала надежда на светлое будущее. Но теперь его нет.
     Осколки так и остались лежать на полу. Лера в суматохе бегала по комнате, торопливо натягивая одежду. Подойдя к зеркалу, девушка достала небольшую коробочку и открыла ее. Внутри лежали линзы, которые она аккуратно одела. Мир на мгновение померк, и перед взором Валерии предстали ее собственные лица с различными эмоциями.

- Выберите лицо и нажмите «одеть» - механический голос привычно прозвучал в голове.

      Выбрав маску, уже ставшую неотъемлемой частью ее самой, она нажала на виртуальный значок.

- Чтобы применить выбранное вами лицо, нажмите «подтвердить». Чтобы выбрать другое лицо, нажмите «отмена»

      Лера нажала на выбранное действие, и окружающий мир снова померк. Через пару мгновений девушка стояла перед зеркалом, глядя на преобразившееся лицо.  Лера ни разу не пожалела о своей покупке, которая влетела ей в копеечку. Это того стоило. Теперь вместо синяков под глазами и бледной кожи люди видят ясный взгляд, румянец на щеках и легкую улыбку. Теперь никто не будет бросать на нее сочувствующие взгляды, тем самым добивая и без того сломленную душу.
      Дорога до работы занимала двадцать минут, и девушка, сидя на заднем сидении автомобиля, вглядывалась в лица прохожих, стараясь угадать, кто же из них носит маску. Это занятие вошло в привычку, и Лера чисто на автомате подсчитывала про себя, сколько же людей уже спрятали свои лица. К таким незнакомцам она испытывала неприязнь, несмотря на то, что сама предпочла скрыться от реального мира. Скорее всего, именно потому, что сама имела с этим дело. Каждый раз, надевая фальшивое лицо, девушке приходится не только придавать голосу соответствующую интонацию, но и вести себя соответственно, чтобы не вызвать подозрений.  Постоянно лгать окружающим и в первую очередь самой себе.  Валерия скривилась. Это отвратительно ровно настолько насколько и необходимо. Нынешнее общество не терпит искренности, задавливая ее тоннами лжи и лицемерия. Это удобно. Это выгодно. Это привычно. И, к сожалению, теперь уже неизменно.
      Машина подъехала к высотному зданию, на котором крупными буквами было написано название фирмы. Выйдя из автомобиля, девушка неспешно направилась к входу. Торопиться уже не имело смысла, так как она все равно опоздала. Подойдя к пропускному пункту, Лера полезла в сумочку за пропуском, но охранник жестом остановил ее:
- Проходите уж, что-то вы сегодня припозднились, обычно даже раньше приходите.
- Непредвиденные обстоятельства, - пожала плечами девушка. Мужчина понимающе хмыкнул, и Лера была на сто процентов уверена, что понял он совсем неверно, но спорить не стала и поспешила на свое рабочее место, где ее уже поджидала недовольная начальница.
- Ну, и что же такого важного случилось, что вы позволили себе опоздать, - скрестив руки на груди, грозно спросила женщина. Валерия молча подняла руку, показывая бинты, на которых проступили бордовые пятна.
- Непредвиденное обстоятельство, - ровно произнесла она, - Простите, Елена Сергеевна, такого больше не повторится.
- Конечно, не повторится, еще один раз и вылетишь с работы, поняла? – по лицу женщины было видно, что это доставляет ей немало удовольствия. Елена Сергеевна недолюбливала Леру, и все об этом прекрасно знали. Ходили слухи, что вышестоящие лица хотят сместить уже почти пожилую женщину и взять на ее место молодую и перспективную Валерию. И это ой как не понравилось первой, поэтому Елена Сергеевна старалась найти какой-нибудь изъян в работе девушки, но та как назло всегда выполняла свою работу безукоризненно, несмотря ни на что.
- Я запомню, - ответила Лера и отправилась в свой кабинет, не имея ни малейшего желания находиться в обществе этого человека.
     Время тянулось бесконечно долго. Стрелки электронных часов лениво тикали, и казалось, что они вот-вот остановятся. Валерия печатала отчеты, то и дело, бросая взгляд на время, что привело к ошибке в записях.  Девушка, досадливо вздохнула, заметив несостыковки. Пальцы вновь застучали по интерактивной клавиатуре, исправляя недочеты. Лера тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли и настраиваясь на продуктивную деятельность. Поменяв маску на серьезную и сосредоточенную, она продолжила работу, теперь уже ни на что не отвлекаясь. Неожиданно раздался стук в дверь, заставив вздрогнуть от неожиданности.
- Входите, - раздраженно крикнула девушка. Дверь отворилась, являя взору посетительницу с виноватым выражением лица.
- Извини, ты занята? – сконфуженно произнесла она. Лера вздохнула.
- Разве тебя это когда-нибудь останавливало?
- Я тебе документы на подпись принесла, - Рита неуверенно подошла к столу, кладя на него стопку бумаг. Валерия молча наблюдала за ее действиями.
- Извини, я слышала, тебе досталось от этой грымзы. Это все из-за меня, - опустив голову, тихо произнесла подруга.
- Ты не виновата. Утром я случайно поранилась. Пока обрабатывала рану, пока собралась – вот и опоздала.
- Ты в порядке?!
- Пустяки. Небольшая царапина.
- Понятно. Слушай, это ведь сегодня? – Рите не надо было объяснять, что именно она имела в виду.
- Да, сегодня вечером должно прийти, - пальцы на мгновение застыли, а потом вновь застучали по клавишам.
- Если хочешь, можем вместе дождаться…
- Спасибо за заботу, но неизвестно, когда придет решение, а тебя дома муж и дети будут ждать. Помрут ведь с голоду без тебя, - усмехнулась Лера.
- Это точно, - засмеялась девушка, - тогда позвони мне, как только все узнаешь.
- Конечно.
- Ну, тогда я пошла. Не буду тебя больше отвлекать, - Рита развернулась и вышла из кабинета. Валерия повернулась к монитору, полностью сосредоточившись на работе.
      Закончив с отчетами, Лера подняла усталый взгляд на часы. Подходил конец рабочего дня. Девушка с облегчением выдохнула. Волнение прокатилось по всему организму, вызывая спазмы в животе. Первый раз за долгое время ей так не терпелось домой. Взяв телефон и набрав дрожащими пальцами номер такси, Лера стала собираться домой. Но в тот момент, когда девушка уже собиралась покинуть свое рабочее место, дверь распахнулась, и на пороге появилась Елена Сергеевна с неприятной улыбкой на лице.
- Куда это ты собралась? – ехидно спросила она. Лера боролась с желанием покрутить пальцем у виска.
- Рабочий день закончился, - в голосе девушки проскользнули нотки раздражения.
- И что? Так как ты сегодня опоздала, отработаешь пропущенное! – громко сказала женщина. Валерия почувствовала, как к горлу подкатил гнев. Она глубоко вздохнула и начала говорить, стараясь сохранить в голосе хоть какое-то подобие спокойствия.
- Елена Сергеевна, на часах 18:00. Рабочий день закончился, и я собираюсь отправиться домой,- девушка из последних сил боролась с собой. Она должна прочитать это письмо. И должна сделать это дома! – Если вас что-то не устраивает, можете написать на меня докладную, а еще лучше засуньте себе ее в одно место! – не выдержав, прокричала Лера. Обойдя ошарашенную женщину, она пулей вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Вслед ей смотрели любопытные работники, которые еще не ушли домой. Завтра весь офис облетит новость, что она нагрубила Елене Сергеевне. И это в лучшем случае. Зная болтливые рты людей, Лера не сомневалась в том, что они еще и от себя добавят что-нибудь, и в итоге изначальная правда исказится до неузнаваемости. Девушка резко открыла дверцу машины и, сев в нее, тут же с грохотом захлопнула, чем заслужила неодобрительный взгляд водителя.
- Извините, - устало произнесла Валерия.
- Тяжелый день? – понимающе хмыкнул мужчина. Обсуждать свои проблемы с посторонними людьми у девушки не было ни сил, ни желания.
- Просто отвезите меня домой, - вздохнула она. Водитель молча завел двигатель, и машина тронулась с места.
      Небо затянули тяжелые серые тучи, нагоняя тоску. Дорога домой казалась бесконечной. Лера откинулась на сиденье и закрыла глаза. Внутри нее неумолимо полыхало пламя надежды, заставляя тело гореть, а сердце бешено стучать в груди. Хотя, может, это всего лишь волнение? Девушка напряглась. В ней определенно сидели эти два чувства, не давая усталости взять верх и прогоняя подкрадывающуюся сонливость. За окном проносился однотипный пейзаж унылого города. Апатичные люди лениво передвигались плотным строем, загруженные повседневными проблемами. Вся эта серость и унылость вызывала у Леры лишь раздражение. Она всегда мечтала уехать из большого шумного города и перебраться в какое-нибудь тихое местечко, где можно будет вдохнуть полной грудью свежий воздух без всяких примесей вредных веществ. К сожалению, таких мест практически не осталось. Каменные джунгли разрослись по всему миру, постепенно вытесняя зеленую растительность.
     Машина подъехала к высотному зданию, и Лера, быстро расплатившись с таксистом, поспешила домой. Поднимаясь на лифте, девушка нервно барабанила пальцами по перилам. Нет ничего ужасней ожидания. Посмотрев на себя в зеркало, Лера удивленно распахнула глаза. На нее смотрела бледная девушка с мешками под глазами и болезненным видом. Но ведь этого не может быть! На ней ведь должна быть маска! Неужели сломалась? Но тогда она узнала бы об этом. Во всех масках встроена функция, оповещающая о любых неисправностях. Валерия подошла поближе и внимательно присмотрелась, но отражение даже не шевельнулось. Что-то тут определенно не так. В голове всплыл утренний инцидент, и в этот момент девушка по ту сторону зеркала в ужасе отшатнулась и пронзительно закричала. Голову резануло болью, и Лера зажмурилась, закрыв руками уши. В следующую секунду раздался звонок, после чего двери лифта медленно разъехались в стороны. Девушка, все еще находясь под впечатлением, вышла из лифта и, покачиваясь из стороны в сторону, направилась к своей квартире. В голове стоял вопрос: «Разве это не она должна была испугаться?»
     Зайдя домой, девушка спешно сняла верхнюю одежду и направилась к компьютеру. Дрожащие пальцы быстро стучали по клавишам, иногда сбиваясь, из-за чего Лере приходилось заново вводить символы. Когда, наконец, нужное окно открылось, девушка разочаровано вздохнула. Письмо еще не пришло. Придется ждать. Что может быть ужасней. В такие моменты кажется, что время замирает, отказываясь идти вперед, посмеиваясь над нетерпеливостью людей. Надо себя чем-то занять, решила девушка. Мозг вовремя подкинул воспоминание про разбитое зеркало, которое она из-за спешки так и не убрала. Осколки все также лежали на полу, на их поверхности были видны пятна засохшей крови. Лера машинально схватилась за руку. Как же глупо она поступила. Или, вернее сказать, безумно. В связи с произошедшими событиями нельзя было отрицать, что в голове у девушки что-то сломалось. Причем качественно и сильно. Обычно в таких случаях людей определяют в специальное учреждение, но девушка туда не торопилась. Признать, что у тебя поехала крыша, сможет далеко не каждый. Вот и Лера не была готова это осознать.
     Убрав осколки и снова сев за компьютер, Валерия увидела новое сообщение. Сердце гулко забилось в грудной клетке, эхом отдаваясь в ушах. Во рту внезапно пересохло, и девушка нервно сглотнула. Кликнув мышкой на сообщение, она открыла его и принялась внимательно читать. По мере того, как Лера читала, ее глаза все больше расширялись. Перечитав письмо несколько раз, девушка вскочила и принялась лихорадочно ходить по комнате.
- Нет. Нет. Этого не может быть. Нет! – прокричала она, рухнув на колени.
     Все ее усилия были напрасны. Она ничего не смогла добиться. Лера взвыла, словно раненный зверь, и этот душевный порыв эхом разнесся по давно уже пустующей квартире, где навсегда поселились тоска и печаль. Больше года она пыталась добиться, чтобы убийца ее жениха понес соответствующее наказание. Работала, как заведенная, чтобы нанять хороших адвокатов, юристов, даже детектива нанимала. И все зря. Бросив взгляд на монитор, девушка выхватывала наиболее значимые слова: «…в крови был обнаружен алкоголь… признать виновным в аварии». Это шутка такая? Лера зашлась истерическим смехом. На глазах выступили слезы. Ее жених никогда бы в жизни ни сел за руль пьяным. Она лично провожала его – он был абсолютно трезв. К тому же ехал на деловую встречу. Пьяным был как раз второй участник! Он виноват в том, что она осталась одна! И эта сволочь останется безнаказанной!
- Решили все спихнуть на того, кто уже ничего не сможет сказать в свою защиту! Ненавижу! Это нечестно!
     Валерия слышала, что отец того парня какой-то крупный бизнесмен. Вот и выгородил своего сынка. В этом мире кто богаче – тот и прав. Неоспоримая истина. Только девушке от этого не легче. Она резко замолчала, уставившись перед собой абсолютно пустым взглядом. Что-то внутри нее надломилось, треснуло и разбилось вдребезги, как будто бы внутренний каркас, который не позволял ей рухнуть, окончательно сломался.  Лера внезапно ощутила, что ей тяжело просто находится в этом мире. Она устала. Комната медленно вращалась, постепенно расплываясь, веки отяжелели, и мир померк в одно мгновение.
     Очнулась девушка от громкого звонка на своем мобильном телефоне. Голова гудела, а тело после сна на жестком полу ломило так, будто по нему проехался поезд.
- Алло…
- Господи, Лера, что у тебя с голосом? – взволнованно спросила Рита.
- Мне кажется, я заболела, - прохрипела девушка. И она не солгала. Лера чувствовала, как все тело колотит, горло неприятно саднит, а голова раскалывается на части.
- Я обязательно заеду к тебе после работы. А ты прими таблетки и ложись в кровать.
- Ага…
- Так… - подруга на мгновение замялась, - тебе приходило письмо?
- Пришло. Назначено еще одно слушание… - не договорив, Лера зашлась страшным кашлем.
- Ладно, расскажешь, когда приеду. Отдыхай.
- Пока.
     Положив трубку, девушка предприняла попытку встать. Она уперлась руками в пол, но тот ушел из-под нее, и Лера рухнула обратно, завалившись на бок. Голову пронзила сильная боль, и девушке стоило немалых сил, чтобы не закричать. Свернувшись калачиком, она на некоторое время погрузилась в забытье. Придя в себя, Лера почувствовала, что ее сильно трясет, но сил пошевелиться не было совсем. Разумом завладела абсолютная апатия. Ну и что, если она сейчас умрет, ведь не осталось больше людей на этом свете, кто стал бы оплакивать ее. Разве что Рита. Перед глазами предстала картина ее жалкого хладного трупа, но девушка не испытала какого-либо страха, присущего всем живым существам. Наоборот, ей завладело необъяснимое спокойствие и даже облегчение. Собственная физическая оболочка стала в тягость, и хотелось, как можно скорее от нее избавиться.
     Лера находилась между реальностью и бредом. Ей виделись какие-то силуэты, блуждающие по квартире, девушка, выглядящая точь-в-точь как она. Сама Валерия наблюдала за всем этим с каким-то отстраненным любопытством. С одной стороны, интересно, а с другой – было абсолютно плевать, какие там галлюцинации бродят по ее комнате. Головная боль увеличивалась, и девушка решила все-таки доползти до кухни, чтобы принять обезболивающее. Встав на ноги, она, пошатываясь, поплелась на кухню. Казалось, с каждым шагом расстояние увеличивалось, ноги все больше тяжелели, но пульсирующая боль подстегивала к дальнейшему продвижению, и в конце концов Лера оказалась на кухне. Найти нужные таблетки тоже было непросто. Перед глазами все плыло, и прочитать названия не представлялось возможным. Отыскав упаковку, подходящую по цвету, девушка, не глядя, выпила пару таблеток, надеясь, что это все-таки те самые. Путь обратно был еще сложней. В глазах то и дело темнело, и Лера шла практически на ощупь, одной рукой держась за стену, а другую - выставив перед собой. В итоге обессилевшая девушка рухнула на кровать, забывшись тревожным сном.
     Рита копалась в своей сумочке, ища ключи от Лериной квартиры. Подруги давным-давно обменялись ключами на случай непредвиденных обстоятельств, и как оказалось – не зря. Начиная злиться, девушка уже была готова все вытряхнуть на пол, как нужный предмет оказался в руке. Чуть ли не прыгая от радости, она спешно открыла дверь и зашла в квартиру. Лера лежала на кровати и, кажется, бредила; одеяло и подушка валялись на полу.  Быстро сообразив, Рита подняла все, и, укрыв больную, направилась прямиком на кухню за аптечкой. Зайдя туда, девушка обнаружила раскиданные по всему столу упаковки различных таблеток, и понадеялась, что подруга не выпила что-нибудь не то. Взяв все необходимое, она вернулась в комнату и принялась за лечение больной подруги.
      Очнувшись следующим утром, Лера обнаружила на прикроватной тумбочке упаковки таблеток, а рядом с ними записку от Риты. Прочитав ее, девушка приняла необходимые лекарства, а после решила позвонить подруге.   Но слабость во всем теле убедила Леру не совершать лишних телодвижений. Откинувшись обратно на подушки, она прикрыла глаза. Мысли лениво сменялись одна другой, путаясь из-за болезни. Но потом воспоминания о прежней жизни вытеснили все остальное, полностью заняв ослабший разум. В груди разлилось приятное тепло с нотками горечи. Так как было раньше, уже не будет никогда. Той жизни больше нет. Его больше нет. Послышался всхлип. Лера уткнулась в подушку, сжимая края одеяла ослабевшими руками. Жгучая ненависть пронеслась вместе с кровью по венам. Голова разболелась с новой силой, грозясь расколоть череп пополам. Девушка застонала. Кажется, снова поднялась температура. Стало невыносимо жарко и душно, но как только Лера скинула одеяло, ее пробил озноб, и она накрылась с головой. Чертова болезнь. Это же надо умудриться заболеть летом! За всеми мыслями девушка не заметила, как снова уснула.
      Черные тучи возвышались над городом, готовясь щедро полить землю небесной водой, ветер усиливался, срывая головные уборы с зазевавшихся прохожих. Послышался звук открывающейся двери, и Лера резко проснулась, что вызвало острую боль в висках. Дверь в комнату отворилась, и на пороге показалась Рита с пакетом фруктов. Увидев, что подруга пришла в себя, она облегченно вздохнула и подошла к кровати.
- Привет, как ты себя чувствуешь? – присев на краешек, спросила девушка.
- Отвратительно, - честно ответила Лера.
- По тебе видно, - Рита стала разбирать пакет, вытаскивая оттуда фрукты. – Я тебе витамины принесла, обязательно поешь.
- Хорошо, - вяло отозвалась больная. Честно говоря, одна мысль о еде, вызывала рвотные позывы, но девушка об этом умолчала.
- Так… - Рита посмотрела в сторону компьютера, - что там с письмом?
     Девушка вздрогнула. Рассказать, что было в письме на самом деле, она не могла.
- Мне что-то нехорошо, - девушка попыталась изобразить кашель. – Давай потом расскажу, меня в сон клонит.
     Рита приложила ко лбу Леры руку.
- Ого, да у тебя жар! – воскликнула она. – Подожди, сейчас принесу воды, - и, взяв пустой стакан, ушла.
      Лера закрыла глаза. Легкая дрема охватила ее, но пришедшая Рита согнала дремоту.
- Вот, выпей лекарства и поспи. Сон тебе сейчас необходим.
      Девушка выпила таблетки, и снова прикрыла глаза. Рита подождала, пока Лера уснет, подошла к компьютеру и кликнула мышкой. Монитор заработал, и на экране высветилось требование ввести пароль. Девушка ввела самое очевидное, что может быть, но с удивлением обнаружила, что ошиблась. Еще несколько попыток также не дали никаких результатов. Рита недовольно цыкнула. Похоже, узнать правду у нее не выйдет. Внутренний голос подсказывал ей, что с этим письмом не все чисто, а он никогда девушку не подводил. В общем-то, Рита догадывалась, что могло быть там написано, но верить в это она отказывалась. По крайней мере, до тех пор, пока лично его не прочтет. В итоге девушке пришлось отправиться домой ни с чем.
     Над городом взошла полная луна, но ее было не видно из-за сгустившихся туч. Редкие мелкие капли падали на раскаленный за день асфальт, мгновенно испаряясь. Тяжелые массивные шторы закрывали окно, из-за чего Лера проснулась в абсолютной темноте. Дыхание ее было тяжелым и прерывистым, ночная рубашка прилипла к телу, создавая дискомфорт. Но ей было абсолютно плевать. Слезы душили девушку, грозя перерасти в настоящую истерику. Ей приснился тот роковой день, все было настолько реально, настолько живо и красочно, что, проснувшись, девушка не сразу поняла, что сон закончился. Сердце бешено колотилось в грудной клетке, готовясь вот-вот вырваться на волю. Лера закрыла лицо руками. Это уже слишком. Этот кошмар и так постоянно преследует ее в реальности, а теперь пробрался и в ее сны. Девушка откинула одеяло в сторону, опуская голые ступни на пол. Она знает, что делать. Решение пришло само и не вызвало никакого отторжения у разума. Она покончит со всем этим. Раз и навсегда. 
     Входная дверь жалобно заскрипела, призывая хозяйку вернуться обратно в дом. Не обращая на это никакого внимания, девушка уверенно ступала по ступенькам вверх.  Перед глазами все плыло, дыхание было прерывистым и тяжелым, но ничто не могло остановить ее в тот момент, даже слабость, вновь навалившаяся всем весом на больной организм. Не выдержав такого напряжения, Лера, споткнувшись, упала на пол, ударившись головой. Перед глазами предстала абсолютная тьма в своем жутком обличие, но таком манящем для всех заблудших душ. Открыв глаза, изнеможённая девушка вновь поднялась, не замечая, как алая кровь прочерчивает красную дорожку от виска до подбородка. Заветная дверь была все ближе. Затеянное скоро должно было совершиться, и как бы в предупреждение ярко сверкнула молния, после чего последовал громогласный раскат грома, заставляющий глубже зарываться под одеяло всех, кто до этого мирно спал в своей постели. Но это не относилось к девушке, что ехала на машине, приближаясь к дому своей подруги и проклинавшей испортившуюся погоду.
     Холодный порыв ветра обдал тело, заставляя зябко поежиться. Кожа мгновенно покрылась мурашками, и Лера обхватила себя руками, неуверенно ступая вперед. Ледяные капли хлестали по лицу, отчего пришлось прикрыть глаза. Казалось, сама погода пытается отговорить девушку от необдуманного поступка, всеми силами стараясь прогнать ее отсюда прочь. Но Лера продолжала упрямо шагать вперед, пока хоть капля силы оставалась в ее ослабшем теле.
       Край с каждым шагом становился все ближе.
       Дождь с каждым шагом становился все сильнее.
       Ступая практически на ощупь, девушка коснулась перил.
       Порыв ветра ударил в лицо, и Лера закрыла глаза, отпуская руки.
       Это конец…
       - Ты с ума сошла! – сильные руки подхватили слабое тело, затаскивая обратно на крышу.
      Лера попыталась открыть глаза, но назойливый дождь не давал этого сделать. Все же любопытство было намного сильнее, и, прикрыв их рукой, девушка открыла глаза.  Сердце на мгновение остановилось, и забилось в ускоренном темпе. Напротив нее сидел парень точь-в-точь похожий на ее жениха. Дрожащая рука коснулась лица юноши, на что тот ответил улыбкой.
  «Его» улыбкой.
    Слезы градом хлынули из глаз, и, ухватившись за рубашку, Лера зарыдала. Парень успокаивающе гладил девушку по голове, а после поднял на руки и понес обратно домой. Лера очнулась только, когда оказалась на кухне в своей квартире. Юноша поставил чашку на стол, пододвигая девушке. Она взяла кружку обеими руками, вдыхая аромат чая. И только тогда почувствовала, как сильно замерзла. Мокрая ночнушка неприятно липла к телу, по которому табунами бегали мурашки. Лера взглянула на своего спасителя и тот факт, что он какое-то время провел под проливным дождем, никак не отразилось на его одежде. Девушка уже хотела было спросить, когда он успел переодеться, как дверь в квартиру распахнулась, и на пороге появилась Рита.
- Ох, ну и ливень, - девушка сбросила с себя мокрый плащ. Свет на кухне привлек ее внимание, зайдя туда, она невольно вскрикнула, -  Боже мой, Лера, ты с ума сошла?! Почему ты сидишь тут, да еще к тому же, вся мокрая?
    Лера молча пялилась в кружку, не зная, что ответить. Но потом вдруг вспомнила про нового знакомого.
- Рит, я хочу тебя кое с кем познакомить, это… - она указала рукой на парня, замявшись. – Ой, я же не знаю твоего имени, - девушка неловко улыбнулась.
    Рита посмотрела в сторону, куда указала ее подруга и нервно улыбнулась.
- Ты меня разыгрываешь? – в душу девушки начали закрадываться сомнения относительно здоровья своей подруги.
- Ну да, согласно, странно, что я не знаю имени парня, которого пригласила в дом, но…так получилось, - Лера снова посмотрела в сторону, и тут Рита не выдержала:
- Скажи, скажи мне, что разыгрываешь меня! – голос девушки задрожал.
   Лера непонимающе на нее посмотрела. Рита нервно засмеялась, отказываясь до последнего верить, что ее подруга сошла с ума.
- Знаешь, Лер, это ведь совсем не смешно, мы же не в детском саду, чтобы невидимых друзей придумывать.
- Каких еще невидимых друзей?! – девушка не на шутку разозлилась. – Ты что не видишь? Вот, - она ткнула в бок парня, - видишь? Человек из плоти и крови… - она запнулась, видя, как ее рука проходит сквозь одежду. На заднем плане донесся тихий голос подруги:
- Лера, там никого нет.