Вспышка. Глава восьмая

Мы оба дёргаемся, когда раздаётся стук за дверью. Эш отклоняется от меня, и я чувствую жаркое пламя, которым начинают полыхать мои щёки.
- Кто это? - встрепенувшись, спрашиваю я.
- Понятия не имею, - Эш идёт открывать.
На пороге появляется Колин, и я даже вздрагиваю. Его лицо светится недоумением всего секунду, затем он произносит, качнув головой:
- Митчелл, тебя просят вернуться в корпус.
Дурацкий датчик! Я ведь уже надеялась, что комната Эша и Пай станет моим убежищем. Но, похоже, всё, что ни появится у бунтаря, будет отнято и втоптано в пыль. Хотя винить создателей не в чем. Страх перед неизвестностью делает с людьми странные вещи. Перед страхом люди стараются обезопасить себя любыми возможными способами.
- Хорошо, я иду, - лучше не перечить, а то в другой раз меня вообще не выпустят на свет божий.
Я поднимаюсь с кровати и несколько виновато смотрю на Эша. Наши глаза встречаются. В них я читаю: «Да не волнуйся, всё нормально».
- И что Лорейн опять хочет? - спрашиваю я, когда открывается лифт, и Колин галантно пропускает меня вперёд.
- Скорее, чего я хочу.
- О чём ты? - я зарываюсь рукой в свои волосы, разлохмачивая их ещё больше.
- Вчера ты отказалась говорить с Лорейн, поэтому это поручили мне, помнишь? - Колин нажимает на панель.
- Почему именно сейчас?! - не выдерживаю я.
- Потому что время - хорошо сгораемый ресурс! - ему явно не нравится, каким тоном я с ним заговорила, что выводит меня из себя ещё больше.
- Мог бы и позже всё рассказать!
Внезапно парень крепко хватает меня за плечи:
- Митчелл, это не шутки! Если бы это не было важным, я бы не пришёл. Дай угадаю: ты злишься потому, что я прервал ваши любовные похождения с тем парнем?!
- Да как ты... - начинаю было я, но Колин прерыывает.
- Да у тебя всё на лице написано было! - он взмахивает руками, от чего воздух сотрясается. - И, кстати, у нас тут ведь проблема: если мы не разберёмся с механизмом в твоей голове, то все подохнем! И твой ненаглядный мальчик тоже сгинет во цвете лет! Так что помогай Шелтеру хотя бы ради этого парня!
- Как ты можешь так говорить?! - я почти перехожу на крик.
- Ты ведёшь себя как ребёнок!
- Блеск, я и есть ребёнок! - воплю я и выбегаю из лифта, который наконец остановился на первом этаже.
- Да, давай, беги! Флаг в руки! - слышу я язвительные слова за спиной. - Только помни: ни от себя, ни от проблем ты не убежишь!
Я оказываюсь на воздухе и иду за здание, где сажусь прямо на землю. Слёзы начинают хлестать из глаз. Колин прав: я как ребёнок себя веду. Ещё и как истеричка. А из-за чего я плачу? Да не знаю я, из-за чего плачу!
Итог после пяти минут рёва таков: я сижу на земле, почти в грязи, с мокрым лицом и булькающим иканьем, и всхлипами в горле. Дрожь бьёт как в лихорадке.
За последнее время меня уже дважды пытались поцеловать. Причём два парня, с которыми я едва знакома. Дело в моей привлекательности? женственности? Звучит бредово. Наверняка для них обоих я всего лишь интересный объект для изучения.
Все эти размышления наталкивают на то, что доверять нельзя ни Колину, ни Эшу.
- Привет, Митч, - здоровается Бель, появившись передо мной.
- Отлично! Колин меня привести не смог, поэтому за мной послали собственную сестру!
- Не капризничай, - впервые вижу, как Бель закатывает глаза, - дело действительно очень серьёзное.
Я открываю рот от негодования.
- С каких это пор разговор с Колином стал чем-то серьёзным?
- Очень важно то, о чём вы будете говорить.
Я поднимаюсь с земли, опираясь о здание.
- Так, может, ты мне всё скажешь?
- Я не могу, во-первых, - Бель становится ближе ко мне, - а во-вторых, ты отказалась от помощи Лорейн, Колина, и теперь ещё что-то хочешь от меня?!
- Помощи? Это теперь помощь?!
- Вообще Лорейн хочет сейчас устроить для тебя встречу с Кассией, чтобы отвлечь тебя и успокоить. Так что не горячись сейчас, - Бель берёт меня под руку.
- Не уж-то настал «нужный момент»? - уточняю я, вспомнив слова создательницы.
- Видимо, да.
Мы стали удаляться от места, где я вылила немало слёз. «Я хочу увидеть Касс», - так и светится в моей голове.
Но тут просыпаются воспоминания о сегодняшней ночи.
- Бель, кто такой Гектор?
В глазах девушки появляется нечеловеческий страх. Возможно, на её бы месте я убежала сразу же, но Бель духом гораздо сильнее чем я. И всё же врасплох я её застала.
Сестра потянула меня обратно за постройки. Я не сопротивляюсь.
- Где ты слышала это имя? - в ужасе спрашивает Бель дрожащим голосом.
- Я первая вопрос задала, - повожу бровью и откашливаюсь.
По лицу сестры видно, что в ней борятся противоречивые чувства, поэтому я делаю намёк:
- Вы встретились с ним у входа в подземелье, поздней ночью.
- Ты... ты была там? - Бель начинает заикаться.
- Сначала ответь на то, что я у тебя спросила, а потом я выслушаю твои вопросы, - со злобной ухмылкой я гляжу прямо в её кофейные глаза.
- Я не могу, - Бель качает головой. - Ни сказать, ни доверять тебе. Ты и сама мне не доверяешь, я же вижу.
- Почему ты мне не доверяешь?
- Ты работаешь с Шелтером.
- А ты нет?
- Я вообще не та, кем меня здесь называют. А поскольку ты совершенно не знаешь меня и мои намерения, сама же мне не доверяешь.
- Порочный круг, - заканчиваю я выводом наш странный разговор.
Но всё же меня не устраивает то, что я никогда не получаю ответов.
- А если я поклянусь тебе в том, что создатели не узнают ни единого слова? - пытаюсь найти компромисс я.
- Клятва - очень сильная вещь, Митчелл. Её не дают, если не могут сдержать.
- Я могу...
Бель жестом прерывает меня.
- Нет. Рано или поздно ты проболтаешься Эшу, а ему знать об этом абсолютно не нужно.
- Эш? При чём здесь он?! - негодую я, пытаясь увидеть хоть какой-то намёк в её взгляде. - Откуда ты вообще его знаешь?
- Ты влюблена в него.
- Это Колин тебе сказал? - вырывается крик.
Аннабель резко зажимает одной рукой мой рот, второй хватает за шею около сонной артерии. Её лицо в нескольких сантиметрах от моего. На нём читается чистая злоба, которую я не только никогда не видела, но и не ожидала увидеть у Бель.
- Я бы хотела поговорить с тобой без лишнего шума, а не вырубать тебя из-за того, что ты слишком громкая. Конечно, поскольку у меня есть доступ к аппаратуре, с которой я могу загрузить в твой мозг нужную информацию, даже если ты будешь лежать без сознания, я могла бы это сделать, но такой способ не блещет гуманностью.
Я не вырываюсь из хватки сестры; она слишком сильна, даже видны небольшие мускулы на руках.
Бель видит испуг на моём лице и внезапно смягчается.
- Сейчас я отпущу тебя, только не убегай, ради всего святого, - в её глазах читается мольба.
Появляется чувство, словно несколько секунд назад в неё будто кто-то вселился. Я хлопаю глазами в знак согласия.
Девушка шёпотом считает до трёх и с той же резкостью убирает руки от моей головы. Я напряжённо выдыхаю.
По щекам Бель начинают сбегать два ручейка слёз, но сестра не стала прятать своё лицо, как Лорейн, она плакала открыто, совершенно этого не стесняясь. Во всех сильных людях когда-нибудь происходит внутренний раскол, и теперь это случилось с Бель.
- Прости, пожалуйста, - еле произносит она.
Я обнимаю её, поддавшись сожалению. Теперь кажется, что это я недавно держала её у артерии.
- Со мной такое бывает... - голос Бель дрожит словно листья деревьев на ветру. - ...редко, но бывает.
- Всё нормально, - я вожу рукой по её спине, ощущая, что та мокрая от пота. - Это приступ? Из-за чего?
- Вспышка гнева, которую я не способна  контролировать. А из-за чего... я пока не могу сказать...
Выпускаю сестру из объятий. Она промакивает глаза рукавом платья и тянет губы в некое подобие улыбки.
- Кажется, - я кладу вытянутую руку Бель на плечо, - чтобы получить нужные ответы, мы должны сначала узнать друг друга.
Бель кивает. Теперь слегка покрасневшие глаза - единственный признак, что она недавно плакала.
***
Лорейн пилит меня взглядом с того самого момента, как я и Аннабель оказались вместе с ней в приёмной в больнице Шелтера, хотя изначально Касс была в корпусе создателей. Лорейн объяснила это тем, что учёные проверяли её голову на наличие датчика.
Из-за двери палаты появляется доктор - с виду этот мужчина, возможно, даже старше Лорейн. От него пахнет чистотой и медикаментами.
- Вы можете войти, мисс Лорейн.
- Благодарю, - она кивает ему, а затем снова бросает взгляд на меня. - Пошли.
Когда я поднимаюсь со скамейки, наши взгляды с доктором встречаются. Тот улыбается мне сквозь усы и блестит своими маленькими глазками. Я поспешно отворачиваюсь к Бель.
- Ты идёшь? - от долгого молчания моё горло слегка пересохло.
Сестра начинает качать головой:
- Я...
- Да брось! - возражаю я, с улыбкой, обнажающей зубы. - А то вдруг Кассия, увидев меня, подумает, что это ты, только подстриглась.
Мне удаётся рассмешить Бель. Она смеётся почти пять секунд, слегка подрагивая плечами, а затем поднимается, и мы следуем за Лорейн, которая уже пересекла порог своей вальяжной походкой.
- Шустрее, девочки! - задрав нос, подгоняет она.
После этой фразы и мы тоже оказываемся в палате. Я тут же обращаю внимание, что стены здесь не белы, словно снег в середине зимы, а окрашены цветом молодых листочков, которые недавно появились из почек. На секунду это даже дезориентировало меня, до этого сидевшую в белоснежных стенах.
Здесь стоит несколько коек, на одной из которых лежит Касс. На ней есть парочка проводов, а трубки уже сняты. Её кожа сияет как и раньше. Я бросаю взгляд на бинт на её ноге - теперь уже почти единственное белое пятно в комнате.
Касс повернула своё личико на меня. Сначала в её глазах читается удивление, а затем искренняя радость.
- Митчелл! - ахает она.
Чувствую, как меня под ребро пихает Бель:
- А ты говорила, что Кассия тебя не узнает!
Я моментально оказываюсь у её койки, но присаживаюсь на соседнюю, чтобы не потревожить пациентку.
- Белла, я думаю, нам лучше дать им поговорить наедине, - процеживает Лорейн слова сквозь зубы.
- Бель, - поправляет сестра, и они выходят.
Видно у создательницы есть какие-то проблемы с запоминанием наших с Бель имён, хотя мы единственные близнецы во всём Шелтере. Я встряхиваю головой, чтобы перестать об этом думать.
- Привет, - хоть с кем-то я смогу поговорить спокойно и открыто.
- Привет, - Касс просто сияет.
Она протягивает руку и касается моего колена.
- Как ты? - интересуюсь я, ощущая непривычную лёгкость.
- Порядок. Новая кровь приживается очень быстро.
Я уже и забыла, что Кассии делали переливание крови. Ей пришлось многого натерпеться, но она не пала духом... Вокруг меня слишком много сильных людей.
Лорейн. Аннабель. Кассия. Три сильнейших личности, которых я знаю, и каждая по-своему. Лорейн сильна, чтобы весь Шелтер был силён. Бель сильна, чтобы не выдавать доверенные ей секреты. Касс сильна, чтобы скрывать физическую и душевную боль.
- Рада, что ты идёшь на поправку.
Что-то разговор у нас не клеится. Касс лишь благоговейно смотрит на меня.
- Ты была сильна, там, на обрыве, - вдруг молвит девочка, приведя меня в ступор.
- Откуда ты знаешь о моей галлюцинации?
- Я ведь тоже была там, - Касс хлопает глазами. - Когда ты теперь будешь в них, я буду вместе с тобой.
- Что ты имеешь ввиду?
Девочка подносит руку к виску.
- Мятежники связали нас. Теперь я буду помогать тебе выходить из галлюцинаций.
- Откуда ты узнала об этом? - я принимаюсь кусать губы.
- Возможно, в меня загрузили эту информацию, потому что до этого момента я ни с кем не говорила.
- Чёрт, и тебя в это впутали! - восклицаю я, схватившись за голову.
- Тише, - просит Кассия, жалобно глядя на меня. - Вообще мне нельзя было тебе этого рассказывать, но я решила, что ты заслуживаешь знать правду.
Я цепенею, задумавшись о том, что даже Касс, раненую и физически слабую, используют в этой грязной машине смерти... из-за меня...
- Спасибо, - я глажу Кассию по голове.
- Когда тебя будут подключать к аппаратуре, всегда слушай мой голос, и что я тебе говорю, - она со всей серьёзностью говорит мне всё это. - Тогда у создателей не получится воздействовать на тебя.
- Я больше не позволю никому жертвовать собой ради меня...
- Я не жертвую ничем, Митчелл. Я рада, что могу принести какую-то пользу...
- Касс, ты не знаешь о чём говоришь! - не выдерживаю я. - Мятежники используют нас в своей неправильной кровавой игре!
У девочки не дёргается ни одна мышца.
- Ты скоро поймёшь, что это не так, когда восстановится твоя память.
Я вспоминаю, что говорю не с Лорейн, и решаю не перечить. Ведь я даже толком не знаю ни глав Шелтера, ни мятежников, а тем более кто из них истинное зло.
- Ладно, Касс, наверно, тебе стоит отдохнуть.
- Возможно, - Касс пожимает плечами. - Только помни, что я всегда буду помогать тебе. Даже если ты не доверяешь мятежникам, слушая мои указания, ты хотя бы не сойдёшь с ума, к чему тебя так старательно подталкивают.
- А тебя точно не обнаружат? - беспокоюсь я, сложив руки на коленях.
- Я буду в твоей голове, а приборы создателей передают только твоё состояние, а не картинки, которые ты видишь, или звуки, что окружают тебя.
- Я должна удостовериться, что это безопасно, - качаю головой.
- Митчелл, одну галлюцинацию мы уже прошли, и ничего не случилось!
- А ты ведь отрубаешься одновременно со мной. Вдруг это кто-нибудь увидит, что тогда?!
- Я буду осторожна!
- Это не вариант, Кассия! Слишком большой риск!
В шоколадных глазах девочки начинает гореть огонь.
- Этот риск оправдан, - Касс моргает. - Либо рискуем одной жизнью, либо жизнями всего народа. Это для меня честь - пожертвовать собой ради общего блага.
Я смотрю на неё, на эту маленькую героиню, в очередной раз восторгаясь её внутренней силой. И всё же Касс сильна ради жизни и свободы всего мира.
В дверях показывается врач:
- Митчелл, вам нужно идти. Девочке необходим покой.
Я коротко киваю ему и обращаюсь к Кассии:
- Выздоравливай, Сия!
Затем ухожу, ощущая, что ей точно понравилось, как я её назвала. Так Касс вспомнит своих родителей и всё самое прекрасное в своей жизни.
Пусть об этом и думает. Остальное - это моя забота, хотя я всегда только и покрываю свою шкуру. Пора подумать и о человеческой судьбе.
Я иду из приёмной, как вдруг чувствую, что в глазах темнеет, и подкашиваются ноги. Едва успеваю сесть на скамейку, прежде чем мир вокруг полностью исчезает.
***
Пушинки снега ложатся на мои плечи. Чувствую, как меня тянут за руку. Опять это видение, которое было у меня в первый день в Шелтере.
Я снова вижу женщину, разглядываю её  мертвенно белое лицо. Она тяжело дышит, пар из её рта взмывает в воздух.
- Марика, милая!
Отталкиваю женщину, и пуля, явно предназначенная ей, судя по моим воспоминаниям, промахивается мимо цели... но попадает в другую...
Я хватаюсь за живот и падаю в сугроб. Женщина наклоняется надо мной.
В ледяной куче снега, розовеющей от моей крови, среди истошных криков женщины, я вспоминаю:
Марика - моё настоящее имя.