***

Наичестнейшая правда о происшествии с повозкой в Пустошах! Или как все было на самом деле.

Тележка тихо поскрипывала колесами и слегка подпрыгивала на мелких выбоинах несовершенного тракта. От этого мерного покачивания и припекающих лучей озорного солнца, то и дело пробивающих завесу легких облаков, Трузи начала клевать носом и в мыслях о том, на кой черт она тащится в Ост-Гурут  через проклятые Пустоши, незаметно для себя задремала.

Из сна ее вырвало резкое торможение, да такое, что почтенная хоббитянка чуть не свалилась с повозки!

- Билли, у тебя, чего, руки отсохли?! – крикнула Трузи и удивленно замолкла, увидев высоких людей, преградивших дорогу. Сомнений нет, разбойники, по крайней мере, огромные ножи в руках весьма красноречиво намекали на правдивость такого предположения. Но удивительно было не это, от дорожных грабителей можно было откупиться специально припасенными средствами, но во главе банды стоял ХОББИТ! И не абы какой хоббит, а сам Сэм Скромби!

- Ну-ка, быстро слезли с повозки, пока мы с вас шкуру не спустили! – рявкнул знаменитый житель Хоббитона.
- Ммм, Сэм, это же я – тетушка Трузи, - ласково начала хоббитянка, быстро сообразив, что тут что-то нечисто, - тебя давно не видать в Хоббитоне, куда это ты пропал?
- Старуха, ты с ума сошла?! – возмущенно воскликнул Сэм. – Я – гроза Пустошей, Хэйл Шеерез! И что за Хоббитон? Ты намекаешь, что я - хоббит?! Да как ты смеешь сравнивать меня – красивейшего из людских мужей с толстыми волосатыми недомерками?! – глаза его бешено выпучились, но это был все тот же Сэм.

Несмотря на кипящий гнев от того, что кто-то посмел назвать ее старухой в неполные 72 года, Трузи ни капельки не сомневалась, что это друг Фродо Торбинса, ведь много раз гоняла она их со двора, когда шкодливые мальчишки дразнили кур, отчего те плохо неслись. Ну, может, чуть пошире в плечах стал, да обувь надел, но скрыть глуповато-добродушное выражение лица не помогало даже нахмуривание бровей.

Трузи была настолько ошарашена, что и не нашлась, что сказать, так и застыла с открытым ртом, безвольно наблюдая, как грабители сгружают репу, предназначенную для продажи ост-гурутцам. Билли же, пользуясь суматохой, нырнул в ближайшие кусты и бросился бежать, как он полагал за помощью, но на самом деле двигался в сторону болот.

Разбойники тем временем отвязали пони и нагрузили его добычей. Согнав хоббитянку с повозки, они сломали ободы и колеса, зачем, не знали сами, но сделали это по приказу своего предводителя.

- Что делать будем со старушкой, Хэйл? – спросил одни из людей.
И тут терпение Трузи лопнуло, она с яростью дикой кошки бросилась к этому гадкому хоббиту, стоящему в своей нелепой одежде и, кто бы мог подумать, башмаках (!) и с ухмылкой глядящему на нее! Нет никого быстрее разъяренной женщины, которую посмели назвать «старушкой»! Хоббитянка залепила "Хэйлу Шеерезу" такую оплеуху, какой он и вовек не видал! От неожиданности Сэм пошатнулся, споткнулся об камень и рухнул на землю, ударившись головой об остатки колеса, которые разбойники поленились убрать с дороги. Увидев своего главаря без сознания, грабители в ужасе разбежались в разные стороны, куда подальше от бешеной старухи!

Трузи не без опаски наклонилась к хоббиту и с радостью увидела, что он дышит. Лишив его ножа и крепко связав руки остатками своего платка, она присела рядом и стала ждать, пока неудачливый разбойник очнется.

Солнце зловеще алело и уже почти коснулось горизонта, а Сэм все не приходил в себя. В кустах послышался шорох, Трузи схватила нож и приготовилась защищаться. Однако из зарослей появился пони, которого впопыхах бросили грабители. Мешков с репой на нем не осталось, но хоббитянка как никогда была видеть своенравного Ветерка! С трудом затащив безвольное тело Сэма на спину пони, Трузи взяла поводья и двинулась в путь.

Сумерки сгущались, с холмов наползал туман, густой, хоть ножом режь, становилось все холодней, и хоббитянка решила сделать привал. Забравшись поглубже в кусты, что росли у дороги, Трузи начала спускать на землю Сэма, как вдруг он зашевелился и открыл глаза.

- Что… Что происходит, тетушка Трузи? – слабым голосом произнес он.
- Ох, Сэм, неужто ты меня узнал? – радостно воскликнула хоббитянка.
- Я ваши розги вовек не забуду! Уж можете не сомневаться, – уже погромче сказал Сэм.
- Ишь ты, кур моих дразнил так, что бедняжки яйца нести переставали, а запомнил только пару ударов прутиком!
- Что случилось, почему я связан?
- Значит, про розги он не забыл, а что на честных людей нападал, запамятовал?! - Трузи опять начала распаляться.
- Тетушка Трузи, не сердись, я, правда, не понимаю, что произошло. Последнее, что помню, как гулял вдоль речки и, поскользнувшись на мокром камне, упал. А теперь я связанный лежу на пони в каких-то кустах.

Сэм так искренне и непонимающе глядел на нее, что сердце хоббитянки смягчилось, она сняла путы и помогла ему спуститься на землю. Вдруг из зарослей появился Билли в сопровождении нескольких человек. Они мигом окружили хоббитов и рассказали им такую историю:
Несколько месяцев назад в Пустошах появился некий хоббит, упорно именовавший себя Хэйлом Шеерезом и считавший, что он – человек. И был  настолько свиреп, что быстро подчинил себе местную банду разбойников! Да только пошло это всем на благо, ведь он запрещал грабить им кого бы то ни было, кроме тех, кто вез РЕПУ! А объяснялось это просто, Шеерез сам очень любил выращивать репу и заставлял заниматься огородом всю шайку, а чтобы ни у кого не было репы лучше, чем у него, хоббит пытался перекрыть ее поставки в Пустоши. Над горе-разбойником посмеивались все жители, но так как угрозы он не представлял, а даже приносил пользу (ведь грабежи честных людей прекратились и вовсе), всех возничих предупреждали о местной достопримечательности, да не всегда успевали это сделать, вот и вышел казус с нашими хоббитами.

Узнав о том, что Хэйл – это вовсе не Хэйл, люди расстроились, ведь разбойники скоро снова возьмутся за свое. Но Сэм заверил их, что знает, как помочь в этой беде, но это совсем другая история, и она совсем не про повозку! Повозку, кстати, пришлось бросить в Пустошах, а Трузи благополучно добралась до Хоббитона за новой порцией репы на почтовом пони.
Вот и истории конец, а кто не слушал, тот голец!