Начало

      Ночь. Сквозь узкие окна септа заглядывали звезды. На коленях перед распятием стоял молодой человек, лет восемнадцати. Каштановые с рыжим отливом кудри обрамляли мраморно-бледное лицо и падали на карие глаза, в которых светился живой ум. Тонкие губы шептали молитву.

      Утром Элиас станет рыцарем. Всю ночь он молился, просил Господа дать ему сил, чтобы стать достойным рыцарем. Перед его глазами пробегала его жизнь. В 15 лет он стал оруженосцем Филиппа Куинси. Элиас всюду следовал за ним, держал щит, подавал оружие перед боем, чистил и кормил лошадей. Филипп Куинси полюбил смелого, горячего, хорошо воспитанного оруженосца. Он решил, что молодой человек достаточно возмужал, чтобы посвятить его в рыцари.

      Рассвело. Зашел сутулый худощавый старичок с густой белой бородой – септон. Будущий рыцарь исповедовался в своих грехах и принял помазание. После этого он совершил ритуальное омовение и одел чистые, белоснежные одежды неофита. Он был готов. Элиас был спокоен. Но его лицо выражало твердую решимость.

      В тени стоял сам Филипп Куинси со свидетелями. Элиас подошел к нему и встал на колени. Филипп обнажил меч и трижды ударил попеременно по правому плечу и по левому. В это время он произносил громоподобным голосом:

      - Клянешься ли ты, Элиас из дома Клиффордов, защищать слабых, повиноваться начальнику твоему, биться против врагов державы, не проявлять трусости, будучи побежденным, а так же чтить Богов и защищать веру в Семерых?

      - Да, клянусь перед лицом Богов и людей! – торжественно отвечал молодой человек.

      - Встань же, сир Элиас. С этого момента ты становишься рыцарем.

      Элиас поднялся с колен, взял из рук Филиппа меч и повесил его на пояс. Он стал рыцарем, разум его был ясен, глаза смотрели вокруг уверенно и твердо. Его ждут состязания и победы, битвы и многочисленные подвиги.