Как я сторожил покровский собор

Прожить, имея в кармане всего лишь стипендию в 40 рублей, было крайне тяжело. Жил я на эти средства скромно-прескромно.
В один прекрасный день ко мне в общежитие пришел мой друг Валера Кур и предложил устроиться сторожем в Покровский Православный Собор города Воронежа.
Это предложение я тут же категорически отверг, так как был махровым атеистом. Как я мог при таком положении дел позволить себе охранять центр религиозной пропаганды?
Поняв мою «упертость» в этом вопросе, Валера сказал:
- Ладно, ладно, я не собираюсь помимо твоей воли устраивать тебя – мусульманина сторожем в православный Собор, просто пойдем туда, посмотрим его изнутри, там все необыкновенно красиво, уверяю тебя, не пожалеешь.
Без особого желания, ради любопытства, я решал созерцать это архитектурное создание в непосредственной близости.
В Собор мы вошли в часы молебен. Я тут же почувствовал какую-то сказочную атмосферу. Само здание Собора было величаво и монументально, глаза разбегались от росписей, икон и картин, образов православных святых на стенах.
Я буквально опьянел от волшебных голосов хора, которые тобой овладевали, затем уводили в другой, более неземной, духовный и чистый мир. Я восхищался всем тем, что происходило в Соборе.
Во мне медленно стали пробуждаться чувства некоторого уважения к церкви, чувства какой-то вины за то, что я глубоко не вдумывался в предназначение веры.
Придя молиться, люди общались сВсевышнему, выворачивая перед ним свою душу наизнанку, каялись за свои грехи. По завершению молебна люди выходили из Собора какими-то спокойными и одухотворенными.
Мои размышления о роли церкви и вере в жизни людей были прерваны Валерой, который, похлопав меня по плечу, сказал:
- Хасбулат, я в этом Соборе работаю ключником, пойдем, я тебя познакомлю со старостой – Верой Петровной. Удивительная женщина.
Двухметровый Валера, не дожидаясь моего ответа, под руку повел меня в ее контору.
Нас приветливо встретила миловидная женщина предпенсионного возраста. Несмотря на некрасивые черты лица, глаза ее излучали свет и доброжелательность, они по-матерински ласкали нас. Женщина спросила:
- Валерка, Валерочка, кто это с тобой смуглый парнишка?
Валера представил меня как своего близкого друга и неожиданно отчеканил:
- Вера Петровна, этому парню родители не помогают, ему учиться туговато. Он очень стеснительный. Помните, Вы мне поручали найти сторожа, вот я его нашел. Он сейчас будет отнекиваться, капризничать, не верьте ему, в душе он хочет работать у Вас в Соборе.
Валера хитровато глянул на меня и подмигнул.
Не дождавшись моего ответа, Вера Петровна заботливо и ласково сказала:
- Сынок, тебе у нас будет хорошо, за работу ежемесячно будешь получать 90 рублей.
Это для меня была солидная сумма.
Более того, она пояснила, что со мной вместе будет сторожить и дядя Федор. График дежурства также был неожиданно приятным: сутки сторожить, двое суток отдыхать.
На следующий день Вера Петровна познакомила меня с моим напарником. Это был мужик лет 65, ниже среднего роста, по лицу было заметно, что за его плечами была непростая жизнь.
Когда Вера Петровна оставила нас, он спросил:
- Хасбулат, как ты, будучи студентом - очником, думаешь сторожить круглые сутки?
Я ему в ответ:
- Дядя Федор, я готов принять любые Ваши условия.
Он мне без стеснения прямо в лоб сказал:
- За дневное дежурство с тебя причитается бутылка «шмурдяка».
Я, прикинув в мыслях, во что мне это обойдется, согласился. Бутылка «шмурдяка» тогда стоила, если не ошибаюсь, 95 копеек.
Сторожили мы с дядей Федором душа в душу, мужик он добрый, покладистый, правда, любил закладывать, но знал меру.
В свободные часы во время дежурства я его обучал азам юриспруденции.
Моя церковная жизнь была интересной и увлекательной, грех было жаловаться и в материальном плане. Кроме зарплаты, вдвое превышающей стипендию, после дежурства я приносил в общежитие живущим вечно впроголодь друзьям мед и яйца. Они настолько привыкли к этому, что как только утром я входил в комнату, сначала устраивали осмотр содержимого в сумке, затем все это выкладывали на стол. Друзья мне в усмешку говорили:
- Хасбулат, за свою благотворительность, ты в рай обязательно попадешь, если через мусульманские ворота это не удастся, то мы, как христиане, на всякий случай, тебе там место застолбили.
Хотя это было сказано в шутку, но слышать было приятно.