Вечность за несколько дней Глава 8 Вне времени

 Глава 8 «Вне времени»

 Прошло уже 6 часов с того момента, как мы выехали из Гаймона. На выезде всё же встали в небольшую пробку, но нам ещё повезло и мы простояли всего полчаса. Жара стояла невыносимая. Мы завесили окна, чтобы солнце не так сильно попадало внутрь. Крис лежала в одном купальнике, а я в шортах и майке, поскольку купальника у меня не было.
 Повсюду валялись пачки из-под еды и пустые бутылки. Мы накупили всякой вкуснятины, а теперь лежали и не могли сдвинуться с места. А я уже около часа умоляла Стива дать мне сесть за руль.
 - Мелкая, ты нас без дома оставишь. У тебя же прав нет.
 - Ну я осторожно, а ты будешь рядом сидеть.
 - И мы убьёмся из-за тебя.
 - Не драматизируй. Я не так плохо вожу.
 - Согласен. Ты ужасно водишь.
 - Ну Стииив.- протянула я писклявым голосом.
 - А-а! Не ной.
 - А ты дай мне порулить.
 - Скоро деревня будет, там и сядешь.
 - Да! Спасибо-спасибо!- перелезла я через перегородку на соседнее со Стивом сидение и стала сжимать его в объятиях.
 - Ну всё, хватит.
  Я уселась поудобнее и высунула ноги в открытое окошко, прохлаждаясь. Мимо проносились холмы и лес, отбрасывая свои тени от листьев на нас. Так бы и прожила всю жизнь в дороге, наслаждаясь новыми местами. Как прекрасна эта романтика путешествий.
 Вскоре показалась долгожданная деревня, и я нетерпеливо стала требовать своё водительское место.
 - Блин, достала! Садись уже!- не выдержал Стив.
 - Ура!- я выскочила из машины и побежала к другой двери, чтобы сесть за руль. Стив же перелез со своего места на соседнее, на котором до этого сидела я.
 - Мы- покойники.-проговорила Крис сзади.
 Я устроилась, и Стив стал объяснять мне шаг за шагом, как завести машину и тронуться с места. Я была так возбуждена и рада, подпевала словам песни, играющей в магнитофоне машины.( Eminem- «Berzerk»). Мне стало так смешно и весело. Стив начал уже раздражаться и постоянно спрашивать, всё ли я запомнила. На что я лишь махала рукой.
 - Проще простого.
 Я завела машину и взялась двумя руками за руль, в нетерпении перебирая пальцами по кожаному чехлу. Наконец, тронулась с места и тут же заорала. У нашего дома-машины была одна не очень хорошая особенность: перед тем, как поехать, она немного дёргалась, как-будто упиралась во что-то, когда нажимаешь на газ, резко тормозила, но зато потом ехала мягко и ровно. Этого-то я и испугалась. Я пропустила слова Стива мимо ушей, когда он предупреждал меня о том, что машина немного дернется. Я слушала музыку, и поэтому, когда фургончик продемонстрировал этот свой манёвр, я запищала, отпустила руль и закрыла лицо ладонями, сбросив при этом свои солнцезащитные очки на пол. Стив закричал, чтобы я отпустила газ и сам схватил руль, пытаясь выровняться, а я полезла за очками и стукнулась лбом о ручку двери. Потом услышала ругань Стива и громкий смех Крис, торчащей всё это время в дырке в перегородке. В машине воцарился настоящий хаос.
 Когда я поднялась, встретилась глазами со смеющейся КРис, и мы обе стали петь, качая руками и головами, как крутые реперы. Я подняла руки вверх и стала танцевать, прямо на сиденье, пока Стив возился с управлением.
 Он, кажется, готов был уже нас живьём закопать. Он снял мою ногу с педали газа и заорал, чтобы я пустила его за руль, но я просто нажала тормоз. Стив оказался под сиденьем, Крис наполовину влетела к нам в кабину, а я чуть не припечаталась в лобовое стекло.
 - Я убью тебя!
 - Тише, Стив, дыши.- я пыталась его успокоить и плавными движениями махала руками у него перед лицом.
 - Вылезай!
 - Всё же хорошо, не кипятись так.
 - Я же говорил, что нельзя тебя за руль пускать.
 - Давай, объясни ещё раз, я сделаю всё как надо.- ещё раз попыталась я. Мне всё ещё было весело, однако перспектива вести машину меня радовала больше, я постаралась успокоиться.
 Стив уронил голову на руки и прошептал что-то вроде: « Придурок. Что я делаю?»
 - Так, смотри,- железным голосом произнёс он и снова стал объяснять мне, что за чем идёт, и как правильно вести машину.
 - Поняла.- и на этот раз я сделала всё как сказал Стив.
 - ...так...коробка передач...правильно...- внимательно следил он за моими действиями.
 Сначала я ехала не очень быстро, но постепенно ускоряясь. Вела машину сосредоточенно, смотря только на дорогу и изредка поглядывала на лицо Стива, чтобы понять, правильно ли я всё делаю.  Затем я услышала щелчок: Крис достала фотоаппарат и сфотографировала меня. Я улыбнулась, но не стала отвлекаться.
 - Идеально.- похвалила она сама себя, глядя на снимок.
 Мне нравилось сидеть за рулём. Не понимаю, почему Стив ноет, что устаёт после долгого вождения. Я бы с радостью ехала ещё дольше.
 Так я проехала ещё метров двести, как вдруг под капотом что-то загремело и застучало, и машина остановилась.
 - Нет.- прошептала я.
 Повисло молчанье. Я же всё сделала верно!
 - Круто, Алекс, она заглохла, молодец!- Стив вышел из машины и открыл капот.
 - Причём здесь я?!
 Да сколько же заскоков у этой развалюхи?
 - Ну ты же машину сломала.- обвинял меня Стив.
 Я выскочила на улицу и подбежала к нему.
 - Это не я! Она сама.- испугалась я.
 - Это ты села своей несчастливой задницей.- продолжал он.
  Я открыла рот, не зная, что сказать.
 - Он же просто издевается над тобой.- прошептала мне на ухо Крис, проходя мимо и улыбаясь.
 Я злобно сощурилась.
 - Ах ты...- я набросилась на него и стала колотить.
 - Ладно-ладно! Ты тут не причём, с ней что-то другое.- Стив задумчиво всматривался, отбиваясь от меня.
 - Машинка, миленькая, заводись.- я уже пожалела, что назвала её развалюхой.
 - Что нам делать?
 - Пока не знаю. Будем ждать.
 - Просто ждать?
 - Да, просто ждать. Может проедет кто. Сами мы тут ничего не сделаем.

 ***

 Прошел уже целый час. Я ужасно хотела пить, а воды у нас больше не осталось. Лежа прямо на асфальте, в тени вагончика, закинула ноги на него, перпендикулярно земле. Стив сидел на водительском сиденье, опустив голову на руль. А Крис устроилась рядом со мной, сложа ноги по-турецки, и рвала травинки.
 - Я больше не могу. Жаарко. Я пить хочу.- простонала она. Тут Стив зачем-то сделал радио громче. Женский голос передавал выпуск новостей, в котором говорилось о трёх пропавших подростках из Канзаса, и подробное их описание их примет и возраста. Так же она призывала проявлять бдительность и в случае чего- звонить в полицию.
 - Но...это же мы.-почти по слогам процедила Крис, с испуганными глазами глядя на нас.
 Мы все замерли. Нас ищут. Скоро все узнают, и нас найдут. Мы молча смотрели друг на друга. Потом раздался гудок машины.
 - Эй, молодежь, проблемы?
 Мы все разом подскочили, Стив вышел из машины. Около нас стоял старенький ржавый "форд", а в нем сидел пожилой мужчина, лет пятидесяти и разговаривал с нами через открытое окно. Он был с редкими седыми волосами и большим, блестящем на солнце, лбом. На нём была бежевая рубашка в клеточку и коричневые брюки.
 - Эм...да, сэр, у нас что-то с машиной, она не заводиться.- посвятил его Стив, выходя на улицу.
 - Что ж, я могу посмотреть, если хотите.
 - Да, было бы не плохо...- как-то неуверенно произнёс Стив.
 Мужчина вышел из своей машины и направился к нам. Поковыряв что-то в двигателе, сказал:
 - Ничего серьёзного, но для починки понадобиться смазка и гаечный ключ.
 - Не думаю, что у нас есть что-то подобное.- Стив почесал затылок.
 - А вы, ребята, откуда сами?- сузил глаза старик.
 - Мы из...Техаса. Путешествуем.- Стив обвёл нас всех рукой, а мужик из форда стал подозрительно присматриваться, а потом расцвёл в добродушной улыбке.
 - Давайте, я отвезу вас к себе, там у меня найдутся нужные инструменты, и мы сможем сделать что-нибудь с вашей поломкой.
 Мы все молчали. Потом Стив заговорил:
 - Это было бы очень кстати...
 - Джозеф. Зовите меня Джозеф.- подсказал он Стиву.
 Я выдавила из себя сдавленную улыбку, а вот Стив, напротив, вел себя очень уверенно и дружелюбно.
 - Ну, тогда мы пойдем, соберем вещи.
 В машине, когда мы захлопнули за собой дверь, Стив произнёс:
 - Берите с собой всё самое необходимое и немного денег.
 - Ты зачем ему соврал про Техас?- спросила я так, чтобы Джозеф не услышал.
 - Потому что, он тоже мог слышать новости и подумать на нас.
 - Тогда нам вообще не стоит с ним ехать.- возмутилась Крис.
 - У нас нет другого выбора. Мы можем просидеть здесь ещё целую вечность, учитывая то, что нас ищут, и не каждый водитель нас подберёт и предложит помощь.
 - Но, что, если он позвонит в полицию? Нас тут же отправят домой.
 - Убежим.- повисло молчание.- Собирайте уже вещи.

        ***

 Мы все сидели в машине Джозефа. Я и Крис сзади, а Стив на переднем сиденье рядом с хозяином автомобиля. Между мной и Крис стояли ящики с помидорами, картошкой и капустой. Позже Джозеф рассказал нам о том, что едет с рынка, где и закупил все продукты. Вообще по дороге, он рассказывал нас много всего: про свою деревню, лес, про людей, которые там живут и их хозяйство. Крис и я лишь переглядывались, но не говорили почти ни слова. Беседу вёл Стив, а Джозеф словесно описал ему целую инструкцию о том, что делать в таких случаях, как наш, и как починить машину.
 Мы свернули с главной дороги на лесную, песочную. Мне стало не по себе, куда он нас везёт? С чего вообще какому-то левому мужику помогать нам? Это не укладывалось у меня в голове.
 - А почему сюда? Деревня разве не дальше?- решил узнать Стив.
 - Деревня-то дальше, но она у нас не такая уж и маленькая, а мой дом находится на другом её конце. Как раз на окраине леса, так что здесь мы быстрее доедем до него, чем если ехать через всю деревню.
 Через пять минут тряски в машине по лесным кочкам, мы приехали. Это был настоящий домик в лесу,полностью сделанный из дерева. Он был расположен немного в глубине леса, но отсюда было видно почти всю деревню и соседние дома. Место очень даже уютное и мне сразу приглянулось. Хотела бы и я в таком жить. Просыпаться утром и любоваться красотой.
 Дверь дома как раз выходила в сторону леса, где мы сейчас и были. Сбоку  стояла теплица, также небольшой сарай, в котором были разные грабли, лопаты и тяпки. В качестве гаража, был металлический навес, под которым вмещалась не только машина, но и гора разных ящиков с инструментами и канистры.
 - Ну что ж, пойдёмте зайдём в дом.- позвал нас Джозеф.
 - У вас очень хороший дом.- захотелось мне выразить свое впечатление.
 - Даа. Мы живём здесь уже тридцать лет. Сколько же всего я переделывал и перестраивал, вот этими самыми руками облагородил это место.- он прошёлся взглядом по участку, как-будто вспоминая всё, что происходило здесь за эти годы, закрыв глаза, он глубоко вдохнул чистый воздух.- Ну, идёмте.
 Мы тихо зашли в дом. Как только входная дверь открылась, к нам, как вихрь, вылетел красивый щенок немецкой овчарки. Шерсть его была полностью черной, только лапы и немного морды были рыжие.Он был похож на плюшевого.
 - Он чудесный.- произнесла я от умиления, присев на колени и стала гладить его. Но щенок не мог устоять на месте от радости. Скакал вокруг меня, прыгал, ставил передние лапы мне на колени и лизал лицо.
 - Это Каспер.- сказал Джозеф.
 - Каспер.- позвала я щенка.
 - Оливия, у нас гости!- обратился Джозеф к кому-то в доме. Я встала, и он провёл нас на кухню, откуда к нам уже шла улыбающаяся худая женщина в фартуке, с полотенцем в руках и пучком на голове.
 - О, добрый вечер. Кого это к нам занесло?
 - Дорогая, это Стив, Алекс и Крис.- представил он нас всех по очереди,- А это- моя жена, Оливия.- он приобнял её,- У ребят сломалась машина, и я предложил им нашу помощь.- обратился он к  жене.
 - Прекрасно. Вы, наверняка, голодные? Проходите, не стесняйтесь пожалуйста, я как раз только что запекла утку с овощами.- мы, не ожидавшие такого гостеприимства, растерялись.
 - Спасибо, но вы и так нам помогаете. И нам пора ехать...
 - О, глупости,- замахала Оливия полотенцем,- все к столу, потом с машиной разберетесь. Джозеф!- хорошо поставленным голосом, позвала она мужа. Тот послушно выглянул из-под лестницы с банкой какой-то жидкости.
 - Поставь это на место, мойте руки и идите все есть.
 Оливия сразу представила собой образ настоящей хозяйки, хлопотливо бегая из комнату на кухню и обратно. По дороге она успевала подобрать лишний мусор или переставить тарелки с одного места на другое, смахнуть пыль и в процессе всего подать нам ужин.
 По приказу хозяйки дома, мы помыли руки и уселись за стол. Я стала оглядываться. Всё довольно скромно. Кухня соединена с гостиной, где стоит старый диван, кресло и телевизор с антенной. На другой стене встроен камин, а над ним висит охотничье ружьё. Странно то, что если Джозеф охотник, тогда почему нигде не видно его трофеев?
 Дальше, идёт небольшой коридор с двумя дверями и лестницей,ведущей на второй этаж. На стенах и на полках также есть множество фотографий и картин.
 - Джозеф, а вы охотник.- кивнула я на ружьё.
 - О даа. Я знаю эти места лучше, чем кто-либо.
 - А почему у вас на стенах тогда не висят какие-нибудь трофеи?
 - Знаешь, Алекс, я не вижу особого смысла развешивать головы зверей повсюду. Мне кажется это насмешкой над тем, что я убил их. Я ведь не против мяса животных, для этого они нам и даны, но не для того, чтобы вешать их на стены. Люди и так достаточно жестоки.- он немного подумал,- Хотя я не осуждаю и тех, кто так делает. Взять, к примеру, моего друга Томми. У того много шкур и других вещей, связанных с его победами над природой. Хотя природу никто не победит...мы ведь с вами тоже природа.- я согласно кивнула.
 Из кухни появилась  Оливия. В руках у неё был поднос, а на нём лежала запечённая утка  среди овощей.
 - Ну, разошёлся. С ним иногда такое бывает, тогда он начинает разглагольствовать на самые разные темы. Видели бы вы его с Томми. Если уж соберутся вместе, и понеслось...- оповестила нас Оливия о заскоках своего мужа, с немного виноватым видом, как-будто он нам надоедает.
 - Ничего страшного.- заверила я её.

 Мы вдоволь наелись, под интересные разговоры Оливии и Джозефа о том, как они познакомились и о годах их молодости. Они рассказывали столько смешных и занимательных историй. Мы как-будто  сами погрузились в те времена. Обстановка разрядилась, и я стала чувствовать себя лучше, уже почти позабыв о передаче по радио. Каспер тем временем бегал вокруг стола и требовал у всех остатки еды. Иногда я, пока никто не видит, отдавала ему кусочки своей еды под столом.
 Потом хозяева стали расспрашивать нас о наших семьях и о том, как нам путешествуется. Мы отвечали, что всё здорово , и что мы периодически созваниваемся с родителями. А затем Оливия снова пошла на кухню- приготовить чай. Мы сидели в тишине, а Джозеф наблюдал за каждым из нас.
 - Так, давайте на чистоту, ребятки. Вы же не из Техаса.- утвердительно спросил он.
  Мы стали переглядываться.
 - Почему вы так подумали?- спросил Стив.
 - Вы же те самые, трое подростков. Из Канзаса, верно?
 Мы ничего не отвечали, но всё и так было понятно. Он постучал пальцами по столу.
 - И почему же вы уехали? Что-то натворили?
 - Нет. Мы ничего такого не делали.- ответила Крис.
 - А что же тогда заставило вас убежать, оставив своих родителей переживать? И что заставляет меня сейчас не сдать вас?
 - Мы...- хотела что-то сказать Крис, но я понимала, что глупые оправдания нас сейчас не спасут.
 - Знаете, в мире столько всего,- перебила я её,- и мы не можем это упускать.- Джозеф подался вперед, оперся локтями о стол и сузил глаза, слушая меня,- Вы ведь охотник, так что должны понимать, какого это, когда загоняешь зверя в засаду и быстро убиваешь. А интересно, что твориться у него внутри в этот момент, когда он уже осознаёт, что выхода нет и душераздирающе кричит, прося о помощи.  Так вот с нами было тоже самое.- я смело смотрела ему в глаза, поставив локти на стол так же, как и он. На его губах заиграла совсем лёгкая, еле заметная улыбка,- Только вот нас не щадили и не убивали быстро. Мы были в этой засаде всю жизнь и может быть пробыли бы до самой смерти. И медленно мы умирали. Так что давайте, позвоните в полицию, сдайте нас. Вы же охотник.- это было произнесено как вызов, однако я каждой клеточкой своего тела надеялась, что он не примет его.
 Джозеф поднёс кулак к своему рту, чтобы скрыть улыбку. Крис толкала меня ногой под столом, а вот Стив понял все мои намерения и удовлетворённо качал головой. В любой другой ситуации, я бы вся покраснела и бубнела бы что-нибудь невнятное, но сейчас, мне казалось, что я обязана это сказать именно это.
 - А вот и чай.- Оливия вернулась с подносом, на котором стояли уже чашки с чаем и печенье. – Попробуйте, я сама пекла. Давайте, налетайте.- всё это время мы с Джозефом смотрели друг другу в глаза, а потом он взял с тарелки одно печенье и произнёс, обращаясь лично ко мне:
 - Да, попробуй.- он поднёс его ко рту и откусил, подмигнув мне. Я взяла печенье, пока Оливия расставляла наши кружки с чаем. Повсюду разносился приятный аромат каких-то трав, добавленных в чай.
 - Что это?- спросила Крис.
 - Это мята и чебрец.- ответила Оливия, довольная, что нам всем понравилось.
 Мы допили чай, и Джозеф, не сказав больше ни слова, вывел Стива на улицу, чтобы показать ему что нужно делать с машиной, а Оливия  повела нас с Крис показывать дом. Я легонько провела пальцами по камину, по деревянным тумбочкам с фотографиями. Сколько всего они хранят. Я прочла надпись под одной из фотографий висевших на стене. «Джозеф Хадженс, Африка 1989 год». Судя по открытке, лежащей там же, на полке, Джозефу сейчас 55 лет, значит этот снимок был сделан 26 лет назад. Я прошлась взглядом и по другим фото. « Свадьба Джозефа и Оливии, 6 августа 1980 год.» Ещё довольно большое количество фотографий из разных мест, как Америки, так и других континентов, много различных статуэток и сувениров, маски, расписанные в японском стиле веера, вазы. А также детские фотографии Оливии, но...нет ни одного фото Джозефа или его родителей.
 На первом этаже в их доме было ещё одна спальная комната и ванная. Мы поднялись на верхний этаж, который оказался чердаком, только очень хорошо оформленным. Ещё до того как я полностью залезла туда, я почувствовала приятный запах. Выпрямившись я увидела около дюжины, стоящих там, различных цветов.
 - Это мой небольшой сад.- улыбнулась Оливия.
 - Потрясающе.
 Мы с Крис обе были в восторге. Здесь хватало света для растений. Их было так много и они все такие  красивые. Чайные розы, кремовых, бордовых цветов, готовящиеся к высадке на улицу, орхидеи, зелёные кусты с маленькими розовыми цветочками и листьями круглой формы, лилии и фруктовые деревья. А над самыми окнами были развешаны пучки с засушенными травами. Именно отсюда Оливия брала мяту и чебрец нам для чая. Я сразу заметила лаванду- это моё любимое растение. Я, с зачарованным видом, осторожно прикоснулась к ней кончиками пальцев.
 - Можешь взять себе.- подошла ко мне сзади Оливия.- У меня ещё много.
 - Спасибо.- поблагодарила я.
 Она отвязала один из пучков с лиловыми веточками и протянула мне.
 - Можно я сфотографирую всё это?- попросила я.
 - О, да, конечно, милая.
 Я достала из сумки сфой фотоаппарат, посмотрела в объектив, чтобы выбрать лучший ракурс и щёлкнула. Снимок получился просто волшебный. Никогда не была в подобном месте.
 - У тебя талант, Алекс.- сказала мне Оливия, посмотрев  на фото.
 - У меня есть ещё. Хотите взглянуть?- она кивнула.
  Крис подсела к нам, и я достала свой дневник и стала показывать фотографии, сделанные ранее. Перед тем как я хотела перевернуть страницу, на которой было фото белки в лесу, Оливия остановила меня и долго всматривалась в него.
 - Ты молодец. В тебе есть то, что ты умеешь найти и запечатлеть момент. я смущенно опустила глаза к полу,- Береги это качество. Не каждый может ценить то, что у него есть. Наслаждайся каждым мгновением.- она смотрела на меня, как-будто ясновидящая. Хотя откуда мне знать, как смотрят ясновидящие. Но в тот момент мне показалось, что именно так.
 - Возьмите.-я осторожно отклеила фотографию и протянула ей, она улыбнулась.
 - Моему сыну нравились белки, он постоянно ходил в лес и носил им угощения.
 - У вас есть дети?- они ничего не говорили о них.
 - У нас был сын. Люк.- её лицо сделалось грустным, но она легонько улыбалась, говоря о нём.- у него была тяжёлая болезнь. Он умер.
 - О, мне так жаль, простите.
 - Всё в порядке. Он ушёл без боли. – немного помолчав, она сказала:
 - У нас есть ещё один сын. Карл, он живёт в Лос Анжелесе и работает адвокатом. Мы давно его не видели. Последний раз он говорил, что у него очень много дел. Мы знаем, что с ним всё в порядке только благодаря банковскому счёту, приходящему нам ежемесячно.
 - Это так грустно.- сказала Крис.
 Теперь я видела в её глазах отпечаток тяжёлого груза жизненного опыта и горя.
 - Оливия, внизу я не заметила ни одного детского фото Джозефа. Почему вы не храните их?
 - Мы бы хранили, но у нас их нет. Дело в том, что Джозеф ушёл из дома. Он был не намного старше вас.- я удивилась.Он ушёл, также, как и мы?
 Я не успела больше ничего спросить- послышался шум на улице. Мы посмотрели в окно: Джозеф махал нам рукой, чтобы мы шли к ним. Мы спустились по лестнице и вышли во двор.
 - Так, ребята, собираемся, я отвезу вас к вашей машине, и посмотрим, что с ней можно сделать.- я с удивлением смотрела на Джозефа.
 - Разве он не сдаст нас?- тихо прошептала мне Крис, я пожала плечами. Мы стали усаживаться в машину. Оливия сказала, что поедет проводить нас и вручила мне целый пакет своего шоколадного печенья.
 - Есть кто дома?!- из-за угла, со стороны деревни, вышел какой-то пузатый мужик с бородой, в кепке и рыбацкой жилетке.
 - Томми!- Джозеф, собиравшийся уже садиться в машину, захлопнул дверь. Я, Крис, Стив и Оливия стояли у машины.- Чего пришёл?
 - А разве я не могу зайти в гости к другу?- Это оказался тот самый Томми, о котором говорил Джозеф. По нему было видно, что он за человек. Скорее всего пьяница, просиживает своё время в барах или валяется на диване перед телевизором. Увлекается охотой или рыбалкой, не особо чистоплотен. Вообще, с виду он смахивает на медведя. Странно, что они с Джозефом такие разные, но всё же друзья.
 Джозеф немного занервничал, а этот Томми наконец заметил нас и осмотрел всех с ног до головы.
 - Да что ты, Томми.- Джозеф подошёл к нему и похлопал по спине, отводя, видимо, внимание от нас.- Ты же знаешь, мы тебе всегда рады, но сейчас, к сожалению, мы уезжаем, так что...
 - А это кто?- Томми показал пальцем в нашу сторону.
 - Кто? А это...Томас, это просто дети, они...
 - Я знаю, кто они. Это ведь про них объявляли в новостях! Я видел ваши фотографии.- он осмотрел нас ещё раз.- это вы!
 - Томми, друг мой, успокойся и давай отойдём.- Джозеф увёл его чуть подальше от нас, и они стали что-то бурно выяснять. Томми постоянно возмущался, вскидывал руки и указывал в нашу сторону, Джозеф пытался его успокоить, но вскоре Томас махнул рукой и быстрым шагом ушёл.
 - Так, детишки, у нас не так много времени. Грузимся.
 - Что происходит?- стала суетиться Оливия.
 Тут из дома следом за нами выбежал Каспер и налетел на мои ноги. Я снова присела на корточки, взяла его на руки, он стал лизать мои щеки.
 - А ты ему понравилась. - Улыбнулась Оливия.
 - Знаешь, мне кажется, тебе стоит взять его с собой. - К нам подошёл Джозеф.
 - Что? Вы серьёзно?
 - Конечно.
 - Каспер, ты готов ехать в новый дом?
 Я взяла щенка на руки и понесла в машину. Это чудо будет нашим, даже не верилось.
 - Садитесь.- Джозеф поспешно сел за руль и завёл машину.
 Мы все влезли в машину, только на этот раз спереди рядом с Джозефом сидела его супруга. Ехали опять той же дорогой, что и добирались сюда. Все молчали, а Джозеф, сильно сжимая руль, заметно нервничал.Только Каспер как ни в чем не бывало велял хвостиком. Всю дорогу в машине царила тишина.
 Когда мы выехали на знакомую мне трассу, я увидела наш фургон, припаркованный на обочине. Мы остановились рядом. Все вышли из машины, и Джозеф с Лукасом в спешке направились чинить фургон, пока мы раскладывали вещи. Я ничего не могла понять,почему мы так торопимся?
 - Вы же сейчас направляетесь в Альбукерке, верно?- спросила Оливия.
 - Да.
 - Наверное, на праздник воздушных шаров.
 - Какой праздник?
 - Как? Вы не знаете? Фестиваль воздушных шаров- самое большое мероприятие в Альбукерке. Мы с Джозефом были там много раз.- Тут я вспомнила фотографию из дома Хадженсов. Там были Джозеф и Оливия на фоне, как минимум, сотни воздушных шаров, поднимающихся в небо.
 - Мы даже не слышали о нём. Когда он проходит?
 - Завтра.
 - Завтра мы как раз будем там.
 - О, вы обязаны побывать там.- сообщила Оливия.
 Затем послышался стук в окно. Лукас звал нас на улицу. Выходя к ним, я бросила на него вопрошающий взгляд, но он лишь махнул головой.
 - Ну что ж, вам пора.- сказал Джозеф и отошёл, Оливия обняла нас всех.
 - Удачи вам, дорогие мои.- она улыбнулась, и улыбка её была наполнена нежностью, как будто мы её родные дети. Затем она отошла к их машине и остановилась. Джозеф пожал руку Лукасу и, на мое удивление, протянул её и мне, для рукопожатия. Я несмело пожала ему руку, потом заглянула в его улыбающиеся глаза. Я заметила некое сходство между нами. Я такая же, как и он. И он тоже это понял. Он понял это ещё в доме, за столом. Джозеф ,в своё время, тоже уехал из дома, оставив всё, ради жажды путешествий, чему было объяснением такое количество фотографий в его доме.
 - До свидания.- попрощалась я. Он, в ответ, подмигнул нам и добавил:
 - Каспер, теперь они под твоей защитой, не подведи.
 Мы сели в машину и поехали вперёд. Я оглянулась назад: Джозеф и Оливия стояли в обнимку и махали нам. Я думала о том, какого это- прожить всю жизнь с одним человеком и, несмотря ни на что,  оставаться счастливым. Видимо просто они нашли и обрели себя друг в друге. Не каждому в жизни выпадет такое счастье.

    ***
 Мы доехали до Альбукерке, когда на улице уже совсем стемнело. И, несмотря на то, что порядком задержались, мы решили погулять по ночному городу как и планировали.
 Мы заехали на гору, в немного отдаленном месте, оставили там наш автодом  и спустились с неё обратно в город. Горы здесь были повсюду. Альбукерке почти окружен ими с одной стороны. Мы гуляли по ночным улицам, осматривали местные парки и магазины. Ночью особо никуда не зайдёшь, только клубы,  бары и некоторые круглосуточные магазины.  Мы встретили несколько компаний, так называемых местных громил, но вовремя успели уйти оттуда, так как никто из нас не занимался профессиональными боевыми искусствами.
 - Не мешало бы узнать у кого-нибудь, где именно будет проходить этот фестиваль.- Говорит Крис.
 - Я думаю, ты заметишь сотни взлетающих воздушных шаров.- Парировал Лукас.
 - Нет. Мы обязаны быть в самом центре событий.
 - Да будем мы, не волнуйся. Мы всегда там оказываемся.
 Я заметила вывеску популярного кафе Flying Star. Даже я, отсталый от общества человек, слышала о нём. Я читала об этом в интернете и знакомые рассказывали, что там отличная еда и коффе. Я решила сделать фото, достала камеру и ГОТОВО.
 - Может будем возвращаться?- предложил Лукас.
 - Есть идея получше. Пойдём в бар?- Крис придал заманчивых ноток в голос.
 - Крис, нас не пустят. Нашей мелкой нет ещё восемнадцати.
 - Что-нибудь придумаем. Идём.- она  потащила нас в сторону ближайшего бара. Мы подошли ко входу, и Крис оставила нас, а сама пошла к охраннику, огромному амбалу в костюме.
 - Этот точно не пропустит.- Высказался Лукас. Мы смотрели как Крис пытается кокетничать и задобрить его, но он лишь качал головой и требовал документы. А их мы показать не могли, ведь элементарно не взяли из дома. Потом из бара вышло ещё трое мужчин. Двоим из них было по лет сорок. Они были в строгих дорогих костюмах и галстуках. А третий был чуть моложе и обгонял их в росте и ширине плеч, видимо, телохранитель одного из этих деловых.
 - Нужно было просто пойти в бар попроще, а здесь только мажоры тусуются.
 - Вполне возможно. Что они делают?- те, что постарше пожали друг другу руки, и один из мужчин вместе с телохранителем сел в свою иномарку и уехал, а другой, только что заметивший Крис, обнял её за талию, сказал что-то охраннику, тот кивнул и отошёл в сторону. Крис занервничала и стала пытаться выбраться из неприятных объятий. Мы с Лукасом переглянулись и быстро направились к ним. Подойдя ближе, услышали, о чём они говорят.
 - Я не могу...  меня друзья там жбут...
 - Хорошая моя, твои друзья нам не понадобятся. Давай, ты же хотела пройти, а это МОЙ бар, и я проведу тебя куда захочешь.
 - Спасибо, но...я лучше пойду.
 - Эй, Крис.- вмешались мы.
 - Это твои друзья?- Этот напыщенный идиот с презрением посмотрела на нас.
 - Крис, уходим.- Сказала я, пытаясь увести её отсюда побыстрее.
 - Ваша подружка идёт со мной.- Он взял её за запястье и рывком запихнул внутрь, охранник заслонил нам дорогу, когда Лукас попытался пробиться за ними. Крис старалась вырваться, но перед тем, как захлопнулась дверь, я увидела, как эта мерзкий тип сильно дёрнул её за руку. Она немного пошатнулась, и последнее, что я видела- её ошарашенные от испуга глаза.

 - КРИС!- Завопила я и бросилась внутрь. Охранник поймал меня и оттолкнул назад.
 - Пойдём.- я почувствовала чьи-то руки, крепко обвившие меня и пытавшиеся увести. Лукас оттаскивал меня.
 - Мы должны ей помочь!- я вырывалась.
 - Мы поможем.- Старался он успокоить меня.
 - Нет!- Орала я, а Лукас всё же смог увести меня оттуда.
 Мы пошли на задний двор этого дурацкого бара.
 - Мы обязаны что-то сделать!- я схватила друга за плечи.- Мы обязаны, Лукас.
 - Тихо, успокойся. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. – Но я не могла. Меня переполняла ярость, что этот гад сделает с ней.- Ради Крис.
 Я посмотрела на Лукаса, его взгляд был устремлен куда-то за моей спиной, я обернулась. В стене было маленькое приоткрытое окошко. Мои глаза в предвкушении загорелись. Только была одна проблема: окно было очень высоко.
 - Мы не сможем.
 - Сможешь.
 - Что?
 - Я смогу подсадить тебя, но сам не достану.- Пауза. Я опустила глаза ,обдумывая решение.
 - Давай. -решилась я.
 - Алекс, мы можем найти другой вход. Я не хочу, чтобы ты шла туда олна.
 - Времени нет, давай!
 Тогда он присел, и я забралась Лукасу на плечи. Он подошёл ближе к стене. Достав руками до рамы, я попыталась подтянуться.
 - Я не могу.
 - Постарайся, давай же, Алекс.- я стала подтягиваться изо всех сил, но смогла лишь немного приподняться, полностью не доставая до окна, мои руки были слишком слабы.
  "Ради Крис"-пронеслось у меня в голове. Какая же я слабая, черт! Посмотри на себя, что ты можешь, когда твоя подруга в опасности! Я с яростью оттолкнулась и отпустила ноги, перестав держаться за Лукаса, затем стала быстро перебирать ими по стене, держась руками за край окна, пытаясь удержаться и забраться выше. Они сильно соскальзывали, и я не могла опереться ни на один хоть малейший выступ. Затем я резко закинула ногу и попала ею в окно, внутрь. Зацепилась за стену.
 Так я висела на одной руке и одной ноге, а потом подтянулась и схватилась обеими руками. Момент, и я внутри. Мне не пришлось спрыгивать, т.к. Окно располагалось прямо над полом, так что я просто ввалилась туда. Отдышавшись, высунула голову в отверстие и показала Лукасу большой палец, поднятый вверх. Он кивнул головой, занятый сооружением себе пути наверх из ящиков и коробок, валявшихся во дворе.
 - Попытайся найти её. Я поднимусь, как только смогу.
 Я встала на ноги и постаралась сориентироваться в тёмном коридоре. Похоже, я была на втором этаже, где находились кабинеты и служебные помещения. Этот урод, утащивший Крис, сказал, что он- хозяин этого бара, значит и его кабинет должен быть где-то здесь. В крайнем случае, придется спускаться вниз, в самое пекло, беспорядочно двигающихся и курящих людей, и искать Крис там.
 Я пошла вдоль коридора. Внизу была слышна громкая музыка, запахи здесь смешанные, но я отчётливо чувствовала противный перегар и запах табака. Подходя к каждой из дверей, я прислушивалась. Одна из них была открыта, я заглянула туда. Это подсобка. Я пошарила там и что-то вытащила, и это оказалось шваброй. Я пошла дальше. Сердце бешено колотилось,а в горле стоял ком, не позволявший мне даже глотать. Я шла так тихо, что боялась дышать. Зашла за угол и послышался какой-то шум из первой же двери. «Это Крис. Она там.»- умоляла я про себя. Я распахнула дверь, на которой была табличка с надписью: « Бакстер Уильямс. Исполнительный директор.» Я оказалась перед огромным столом, стоящим посередине темного кабинета, и увидела лежащую на нём Крис.

   ***

  Блузка её была порвана,  волосы растрёпаны, а на полу валялся пиджак Бакстера. Она плакала и пыталась вырваться, но этот ублюдок держал её руки и закрывал ей  рот рукой. Когда Крис увидела меня ,то быстро заморгала, чтобы стрясти слёзы, и в её глазах я увидела облегчение.
 Мною овладела злость. Как он посмел! Я в бешенстве подбежала к этому негодяю, стоящему ко мне спиной, и стала бить его шваброй. Удар за ударом. Он ослабил хватку, и я за руку вытащила Крис из-под него. Он развернулся и, с недоумением и яростью в глазах, накинулся на меня, но я замахнулась и со всей силы ударила его концом палки от швабры прямо в живот, в районе желудка. Я подумала, что будь он поострее, я бы проткнула этой сволочи  живот и все внутренности вместе с ним. Уильямс, скорчившись, упал на пол с диким рёвом. Я бросила швабру, схватила, ещё не пришедшую в себя Крис, и мы побежали по коридору. Тут я увидела бегущего к нам на встречу Стива. Тот осмотрел Крис и прижал её к себе, потом снял свою куртку и накинул ей на плечи.
 - Спасибо.- выдавила она из себя первое слово за всё то время, что я вела её к выходу. правда, и оно далось ей с трудом.
 - Он с тобой ничего не сделал?- она отрицательно покачала головой. Я обняла её.
 - Нужно выбираться. Давайте, к окну.- Стив вылез первый, чтобы помочь мне и Крис. Когда она была уже внизу, а я готова была идти следом,  заметила бегущих к нам охранников  в конце коридора. Я поспешно выпрыгнула, Стив снизу словил меня и опустил на землю. Перед этим, я увидела, как они пробежали мимо окна, через которое мы вылазили.
 - Они направляются к выходу. Быстрее, сматываемся.- я схватила Крис за руку и понеслась прочь.
 Мы развернулись и побежали назад, но наткнулись на изгородь из стальной сетки, которую ни с какой стороны нельзя было обежать.
 - Выхода нет, вперёд!- мы стремительно запрыгнули на сетку и стали карабкаться вверх. Я цеплялась пальцами за прутья, стараясь не промазать сквозь дырки от того, что у меня тряслись руки, как у наркоманки. И вот я  перекинула ногу на другую сторону, затем вторую и стала слезать.
 - Они уже близко. Поторопись, Али.- кричал снизу Стив. «Они не успеют перелезть так же быстро, как мы.»- мысленно успокаивала я себя.
 - Давай-давай.- до земли оставалось два метра, и я просто спрыгнула, при этом, от резкого соприкосновения с землей, боль отдалась в ногах. Дальше мы побежали по переулкам и дворам, петляя и сворачивая.
 - Всё. Стоп.- Стив остановил нас.- Кажется, они нас потеряли. Я согнулась пополам и упёрлась руками себе в колени, чтобы отдышаться. Затем подошла к Крис.
 - Ты как?
 - Всё в порядке. Спасибо вам.- я крепко обняла её.- Чтобы я без вас делала?- всхлипнула она мне в плечо.
 - Не попёрлась бы в этот бар.- сказал Стив, мы слабо, но засмеялись.
 - Ладно. Пойдёмте отсюда.- мы направились в сторону горы, на которой оставили машину.
  Спустя некоторое время мы наконец добрались и уложили Крис спать. Она сразу же отрубилась.
 - Будем ложиться?- спросил Стив.
 - Я не хочу. Пойду ещё подышу.- Я вышла на улицу и в онемении остановилась. За всей этой беготнёй и волнением, я только сейчас заметила...- Вот это да...- прошептала я сама себе. Мы находились на склоне горы, а под нами- весь город. Это было поразительно.  Нам открывался вид на весь Альбукерке. Это тысячи ярких огней, складывающихся в длинные полосы  и образующих кварталы и магистрали.
 - Какая красота.- я обернулась. За мной стоял Стив, держа руки в карманах.
 - Ты видел такое раньше?
 - Никогда.
 Я закрыла глаза и подняла голову вверх. После того, открыла их.
 - Сколько звёзд!- изумительно. В детстве я могла часами наблюдать за звёздами, разговаривая с ними. Один раз посмотришь- уже не оторваться. Их так много и она складываются  в длинную полосу - млечный путь.
 Я подошла к фургону и опёрлась одной ногой о него.
 - Что ты делаешь?- в ответ я улыбнулась и полностью залезла на капот машины, а далее, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить Крис, стала подбираться выше. Перебралась на крышу и улеглась прямо на спину, сложа руки на животе.
 - Так лучше смотреть.
 Стив глядел на меня, уперев руки по бокам, а потом сам сделал тоже самое, устроившись рядом со мной.
 - Ты права.
 Мы лежали так в молчанье ещё несколько минут.
 - Не понимаю, почему когда люди влюбляются, то вместе смотреть на звёзды- это так романтично, и считается идеальным свиданием?- Стив ухмыльнулся,- Я люблю смотреть на звёзды одна, или когда никто не мешает, как ты, например. А если смотреть со своим парнем или девушкой, то они будут отвлекать тебя и не дадут наслаждаться.
 - Ты просто ещё ребёнок и никогда не влюблялась.
 - Зато ты у нас, я смотрю, на каждом шагу влюбляешься.
 - Не на каждом шагу, а на всём пути.
 - Чего?..
 - Ничего. Смотри уже.
 Я не обратила внимания на его слова, поглощенная красотой миллиардов ярких огненных шаров.
 А вот про меня можно сказать, что я влюбляюсь почти на каждом шагу. Мне много кто нравился. В нашем городе и в школе, но всем, кто нравился мне, никогда не нравилась я. А если парень проявлял ко мне хоть какое-то внимание, то либо потом это всё оказывалось просто плодом моего воображения, и он переключался на кого-то другого, либо я пугалась и больше не общалась с ним, думая, что меня опять бортанут. И мне так это надоело, что, кажется, я разочаровалась в любви и в том, что она вообще существует, и в этих отношениях. Кому они нужны вообще?

          ***

 Солнце светит прямо в глаза. Я закрылась рукой. Уже утро? Я встаю и сразу же чуть не падаю вниз. Где я, чёрт возьми? И только сейчас я понимаю, что нахожусь на крыше нашего автомобиля, а рядом, поджав колени к себе, спит Стив. Мы что, уснули прямо здесь?! Я всё ещё не могла прийти в себя и распихала его.
 - А-а-а, блин что за...-вероятно, он пытался перевернуться от меня на другой бок, но...
 - Ой, Стив, ты как?-  свесила я голову вниз, смотря на лежавшего на земле друга.
 - Какого хрена ты меня скинула?
 Я изогнула бровь.
 - Ты сам упал.
 Он огляделся.
 - Ого, мы спали там? Как же всё болит-то.- он потёр поясницу.
 - Что ж вы тут гремите-то, а?- вылезла сонная Крис, обернутая одеялом.- Ты чего на крыше сидишь, кукушку снесло?
 - А с ней всё в порядке.- проговорила я,обращаясь к Стиву, так как боялась, что Крис сутра будет плохо себя чувствовать. Но я ошибалась. Это же Крис.
- Без комментариев. Давайте уже собираться и пойдём завтракать, у нас ещё много дел.

 Следующие два часа мы потратили на сборы, умывание, совместное валяние дурака и спуск с горы. Сегодня улицы Альбукерке были переполнены: повсюду ходили, предвкушающие праздник, люди. Мы решили пойти позавтракать в какую-нибудь закусочную, но даже там очень сложно было найти свободное место.
 Когда мы голодные и, почти потерявшие надежду, зашли в очередное кафе, то нас опять встретил заполненный зал без единого свободного места, однако, как только мы собрались оттуда выходить, какая-то счастливая парочка, позавтракав, встала и освободила целый столик у окна.
 - Эй, там свободное место!- постучала Крис меня и Стива по плечу, развернулась и рванула в сторону столика. Мы пошли за ней, радостные от осознания того, что нас, наконец, покормят. Мы развалились на удобных диванчиках, кремового цвета. Всё заведение было выполнено в кофейных и молочных тонах. Тёмно-коричневые квадратные столики стояли между двумя небольшими диванчиками, на одном из которых могло уместиться по три человека. В углу была дверь на кухню, а прямо перед ней, почти во на всю стену- барная стойка, за которой стояло несколько официантов, а также на прилавках выставлены разных видов пирожные и десерты, при виде которых мой живот просто разрывался голодными песнями. В потолок встроены светильники, а на окнах, сверху вниз, висел целый дождь из гирлянд, которые включали по вечерам.    Кафе очень уютное, с приятным запахом кофе, шоколада и выпечки.  По небольшому плазменному телевизору, висевшему на стене, играла песня Tim McMorris- “It’s a beautiful day”.
  Мы с Крис сидели на одном диванчике так, что большое окно во всю стену находилось слева от нас, а напротив сидел Стив. К нам подошёл официант и мы сделали заказ.
 - Ну что, оторвёмся?- хлопнул в ладони Стив.- Едаа.
 Я заказала вафли с карамелью, два разных пирожных, пирог с маком и корицей и арбузный коктейль. Крис взяла апельсиновый сок, мороженное с шоколадной крошкой, пончик и кусок торта. Стив единственный из нас решил заказать что-то кроме сладостей и попросил жареный бекон, а также вафли, как и я, только с мёдом, кофе и круассаны. Заказ нам принесли только через минут двадцать, т.к. народу было много и официанты просто не успевали всех обслужить. Я стала ощущать неприятный голод, а желудок мой так и требовал наполнить его. Мы ничего не ели со вчерашнего вечера у Хадженсов, и теперь испарялись последние частички моего терпения. Когда же нам, наконец, принесли еду, мы умяли всё с аппетитом и умудрились запихнуть в себя всё, что заказали, также мы с Крис стащили половину бекона у Стива. Перед тем, как всё съесть, я сфотографировала Стива и Крис, сидящих в горе еды.
 Наевшись вдоволь, мы подозвали официанта и спросили его о том, где же будет самый эпицентр праздника, и он ответил, что мы сможем присоединиться к веселью, проходящему в долине Альбукерке. Фестиваль проходит всю неделю, а сегодня в честь открытия кроме воздушных шаров, в небо будут запускаться небесные фонарики в 11 часов вечера.
 Поблагодарив официанта  и оставив ему хорошие чаевые, мы вышли из кафе.
 - Придётся идти за машиной, чтобы добраться до места фестиваля.- мы вздохнули и поплелись обратно к горе.

 ***

 - Сколько людей!-высказала я свой восторженный возглас Крис, выглядывая в окошко. Мы с ней, как маленькие дети, радовались предстоящему веселью, рассматривая всё вокруг, пока Стив искал место, чтобы припарковаться. Наконец, мы вышли из автомобиля. Я и Крис прыгали на месте от счастья и обнимались.
 - Мы здесь. Я поверить не могу.- мои глаза блестели, а я улыбалась. Откуда-то из колонок на всю долину разносилась музыка.( NickelBack-“Photograph”).
 Мы взяли свои вещи и влились в толпу. Сначала пошли к бесчисленным рядам с палатками с различными товарами. Мы мерили всё подряд, дурачились и фотографировались. Чувствуя себя какими-то богачами, не жалея денег, тратили их на всё подряд. Мы обошли уже, похоже, всё, что здесь было и, танцуя на ходу, направлялись к воздушным шарам.
 Как же я была счастлива в тот момент. Настоящее путешествие. Это так здорово! Солнце светило, придавая празднику еще большее настроение.
 Я сидела у Крис на спине, свесив ноги по бокам, в цветочном венке на голове, купленным мною. У Крис был точно такой же, только из других цветов. На шее у меня на верёвочке болталась шляпа, прямо, как у гангстеров. Запястья увешаны кучей, светящихся в темноте, браслетов. Также я купила несколько мужских, широких мне, футболок с названиями любимых групп. В руках я держала бутылочку мыльных пузырей и, вися на Крис, выдувала их ей прямо в лицо. Стив шёл сзади и фотографировал нас. На глазах у него были оранжевые очки в форме руки, держащей указательный палец и мизинец вверх, показывая знак “рок-н-ролл”. На шее у него болталась повязка-платок, которую я купила и которую вообще-то нужно носить на голове, но пока что я дала подержать её Стиву, а он завязал себе на шею. А ещё мы купили целую упаковку аэрозольных балончиков и отнесли их в машину до лучших времён.

 Так мы, дико смеясь, добрались до главной прелести праздника. Воздушные шары. Мы все вместе ахнули, подойдя ближе и увидев их красоту и размеры.
 Фестиваль длится всю неделю, и на протяжении этого времени можно будет участвовать в многообразных конкурсах и посмотреть на состязания участников из разных стран за самый оригинальный шар и самое лучшее управление им. Долина Альбукерке-это идеальное место для проведения таких мероприятий. Кроме восхитительного ландшафта, здесь проходят какие-то воздушные потоки, которые помогают с легкостью  управлять этими гигантами, поднимающимися в воздух за счёт горячего воздуха.
 И вот, отстояв долгую очередь, мы загрузились в эту, небольшую с виду, но на самом деле огромную, корзину, где с возбуждением стали ожидать полёта. Нам выдали специальные плащи, сказав, что они нужны, чтобы кожа не обветрилась и не сгорела. И мы медленно стали подниматься вверх, а вместе с нами ещё около пятиста шаров, различного размера, окраски и формы. Кроме стандартных круглых, здесь были шары в форме кенгуру, слонов, белок и, вообще всего, что только можно было придумать.
 Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Мы взмыли вверх. Я смотрела на открывающийся пейзаж. Весь город, как на ладони. Улицы, выполненные в стандартном испанском стиле, центральная площадь окружена правительственными зданиями и церквями. В восточной части города проходит длинная канатная дорожка. Живописные деревья, парки, никогда не видела их с такой высоты. Казалось, шар такой огромный, что сейчас унесёт нас куда-нибудь, но наш инструктор, летевший с нами, грамотно им управлял, рассказывая интересные истории и факты с прошлых фестивалей.
 После продолжительного путешествия, мы вновь оказались на твёрдой земле, Солнце уходило на закат, и оказалось, что уже семь часов вечера. За всё время, мы не разу не взглянули на часы. Да и не подумали бы, если бы только кто-то проходящий мимо нас, не посвятил об этом своего друга вслух.
 Да и зачем теперь следить за временем? Нам больше некуда спешить. Мы вместе, нам хорошо, и с нами все время мира.
  Остальные несколько часов мы танцевали, пробовали местную еду, которая оказалась очень даже вкусной. Мы смеялись, как пьяные, хотя не употребили ни капли алкоголя. Думаю, мы пьянели от заражающего веселья друг друга. Еле соображая, мы с Крис оставили Стива и пошли в поисках туалета, зашли за какую-то палатку и застали там двух парней.
 - Ой, не сюда.- развернулась Крис, хихикая.
 - Да нет же, почему не сюда? Вам как раз сюда.- заговорил один из парней, от которого пахло дымом и чем-то ещё.
 - Мы пойдём.- я указала большим пальцем себе за спину, пятясь назад.
 - Да останьтесь же,- они стали надвигаться на нас,- у нас есть то, что вам нужно....- парень покопался у себя в кармане и протянул нам раскрытую ладонь, на которой лежало два скрученных косяка.- Таким красавицам не дорого отдадим.
 Вот же блин. И здесь наркоманы. Черт.
 - Да что вы?- я медленно подошла ближе и, взяв один свёрток, покрутила его между пальцев.
 - Для себя делали, а так, можем и вам подогнать за дополнительную плату.- он потянул ладонь к моему лицу, но тут я выхватила и второй косяк из рук этого нарика, взяла Крис за руку, и мы со всех ног свалили оттуда, скрывшись в толпе. В начале они злостно что-то кричали нам и пытались догнать, но потом, видимо, потеряли и решили оставить это, ак как я перестала слышать их голоса.

 - Сдурела!- я звонко засмеялась, когда Крис резко развернула меня к себе за плечо.
 - Да ладно, в темноте они нас даже не запомнили.- я, не известно от чего, гордилась собой за этот поступок.Раньше я бы никогда такого не сделала. Украсть траву из самых рук и убежать- такое было не по мне. Но не сейчас. Сейчас меня переполняли эмоции. Мне начинала нравиться новая Я, которая может жить в свое удовольствие и не заморачиваться о последствиях.
 - В чём проблема, подруга? давай повеселимся!- крикнула я.
 - Тише, угомонись.- постаралась усмирить меня Крис. Я всё никак не успокаивалась и дразнила её, отбегая на небольшое расстояние и выставляя вперёд косяк.
 - Ты что! Спрячь быстро!- она взяла мою руку в свои, чтобы спрятать то, что было у меня в руках.
 - Так-так, Крис боится, что её увидят и накажут?- я сощурила глаза, хитро улыбаясь,- А кто? кто тебя накажет?! Мы свободны!!!- заорала я. Крис замялась на мгновение, затем засмеялась.
 - Покажи хоть.- попросила она, я вытянула ладонь и показала ей два чуть помятых косяка с травой.
 - Интересно, что это? Марихуана?
 - Скорее всего. Пойдём, найдём Стива.

  Через несколько минут мы обнаружили его там же, где и оставили- у палатки с хот-догами. Подбежав к Стиву, отвели его в сторону, и я показала ему нашу добычу.
 - Офигеть! Где взяли?
 - Алекс у нас в воровки заделалась.
 - Не правда. Это моральная компенсация за домогательства.
  Стив округлил глаза.
 - Ну что, попробуем?- я предвкушающе улыбнулась.
 - Ну не зря же мы так убегали.- сказала Крис и  первая вытянула у меня из рук один сверток.
 - Может не сегодня, а то нам ещё ехать.- сказал Стив.
 - А куда нам теперь опаздывать?- я улыбнулась, смотря на него.


 ***

 - Они нам  обычного сена туда напихали. Никакого эффекта ведь.- возмущалась Крис, размахивая руками.
 После того, как мы выкурили на троих два косяка, что у нас были, прошло примерно десять минут, и никто из нас ничего не почувствовал, кроме лёгкого учащения пульса.
 Я подняла голову вверх и посмотрела на, всё ещё летающие в небе, шары. В голову мне закралась мысль.
 - Криис,- я не отрываясь от своего вида, похлопала её по плечу,- Крис, смотри.- и она проследила за моим взглядом.
 - О-о!- протянула она.
 - А что, если они упадут на нас? Они ведь такие тяжелые.- зачарованная, я продолжала пялиться в тёмное небо. У меня начинала кружиться голова.
 - Это плохо. Они ведь раздавят нас.- внутри стал закрадываться страх.
 - Они такие тяжёлые, а сколько в них воздуха..!
 - Крис, что нам делать?
 - Нужно бежать отсюда! Они это специально. Здесь всё подстроено!
 - Мы не выживем.- во мне начала нарастать паника.- Мы не успеем вывести всех! Мы погибнем, Крис!- у меня затряслись руки, голова кружилась как-будто я  нахожусь на вертолете..
 -БЕЖИМ!- распихивая всех, мы побежали сквозь толпу. По дороге я подбежала к какой-то женщине, разговаривающей по телефону, и вырвала трубку из её рук.
 - Времени мало, вы должны уходить отсюда! Живо!- она смотрела на меня и закивала головой. Я чувствовала, что должна ей помочь и от того, что она поняла меня, мне стало как-то легко на душе. Я спасла человека. Это так здорово! Хотела взять её с нами, но тут ко мне подбежала Крис и потянула за собой.
 - Быстрее! Мы должны уходить, они падают!- в этот момент, я почувствовала на себе что-то мокрое. Я вся мокрая.
 - Крис, что со мной.
 - Это...- я почувствовала, как Крис водит руками по моему лицу, исследуя его. Вскоре и ее руки стали мокрыми.- это дождь пошёл.
 - Дождь!- я расставила руки и стала кружиться.- Дождь, Крис, это дождь!- я смеялась всё больше и больше и не могла остановиться. Голова стала кружиться еще сильнее, а в глазах двоилось. Почему я стою так неровно. Я хочу выпрямиться, но у меня не получается. Земля движется, и я  не могу устоять. Я посмотрела вниз: Крис качалась по земле, перекатываясь с боку на бок. Став перед ней на четвереньки, я спросила:
 - А зачем ты это делаешь?
 - А зачем так делал мой пёс?- я задумалась. Потом новая волна смеха захлестнула меня.
 - Я тоже так хочу.- я легла, и мы с Крис стали валяться на траве, болтая ногами в воздухе. Перекатываясь с бока на бок у меня всё сильнее кружилась голова.
 - Как на атракционе!- закричала я.
 Повсюду я слышала шум, но не могла разобрать, что это. Звуки казались громче, а цвета ярче. Очень громко играла какая-то музыка, но я не понимала ни слова. Так хотелось танцевать. У меня внутри бушевала целая буря эмоций, и необходимо было выпустить их наружу. Стало так легко. Затем я почувствовала, как чьи-то крепкие руки подняли меня с земли и потащили от моей подруги. Я ощутила одиночество. Нас разлучают! Она была уже так далеко.
 - Крис!- заорала я. И каким-то образом она мгновенно очутилась передо мной и приблизилась совсем близко к моему лицу, а потом выдернула из хватки злых рук, хотевших увести меня, резко меня отшатнуло в другую сторону. Я обняла её.
 Нужно что-то сказать ей. Это важно.
 - Я люблю тебя.- сказала я.
 - И я тебя.- В этот момент я почувствовала, как она дорога мне. Чтобы я делала, если бы не она? Мы заплакали. Стояли и плакали.
 - А знаешь что? Нужно найти этих недодиллеров дурацких, которые нам фальшивую траву дали.- во мне боролись чувства бесконечного пространства и возмущения, жажда отомстить тем, кто обманул нас.
 - Да, идём! Только быстрее, а то опять эти руки за нами гонятся!- мы побежали, сами не зная куда. Но нами что-то двигало. Я не понимала, почему постоянно о что-тто спотыкаюсь, вроде бегу ровно. Мы мчались очень долго, и я всё ждала, когда же появятся диллеры. Вдруг, почувствовала невероятный холод, овладевший мною с ног до головы. Я вскрикнула, и через пять секунд меня как озарило.
 - Что произошло?- я присмотрелась: передо мной стоял Стив со своим котелком в руках. Он только что окатил меня ледяной водой.- Ты с ума сошёл?!- я пришла в ярость.
 - Я?! Да это вы, две сумасшедшие!- он перевёл взгляд с меня на Крис, и я проследила за ним. Крис  шагала на месте и пальцами считала что-то в воздухе.
 - Что это с ней?
 - Ты соображаешь, где находишься?- проигнорировал он мой вопрос.
 - Я с тобой...- я огляделась,- ...на парковке?- рядом стояло много машин, включая нашу.
 - Ну слава богу. Хоть одна оклемалась.
 - Оклемалась от чего?
 - Ты ничего не понимаешь?
 - Нет.
 - Давай запихнём её в машину, а потом я всё расскажу.
 Мы затолкали упирающуюся Крис в фургон, а я села рядом со Стивом. Он завёл машину, и мы выехали со стоянки.
 - К чему такая спешка?- решила узнать я.
 - Благодаря вам, нас теперь ищет местная полиция.
 - Что произошло?- Стив вздохнул.
 - И ты совсем ничего не помнишь?- я пожала плечами.
 - Я помню, как мы пошли курить, затем... что-то было... а потом ты облил меня водой.
 - Так, понятно.
 - Так что произошло?
 - Ну мы пошли курить, как ты и сказала.- я кивнула,- Я сказал, чтобы вы подождали, пока я проверю,нет ли кого поблизости.- он сделал паузу,- Я пришёл- вас уже не было. Пошёл вас искать, спустя пять минут, услышал, как  кто-то говорит о двух сумасшедших, бегающих около кафешки на открытом воздухе. Я пошёл туда, чтобы найти вас и ещё издалека увидел как вы бегаете и расталкиваете всех подряд и орёте что-то  о том, что кто-то кого-то убьёт. В общем я ничего не понял.- я прикрыла глаза,-  Направился в вашу сторону, но вскоре потерял вас из виду. А затем заметил огромное скопление людей. Когда я подошёл, ты и Крис валялись на траве, как последние идиотки, и ржали во весь голос.
 - Какой позор.- я прикрыла ладонью лицо.
 - Это ещё не позор. Потом кто-то позвал охрану и вызвал полицию, и когда один из них хотел увести тебя, эта,- он посмотрел на Крис, сидящую сзади и смотревшую в одну точку,- вскочила и стукнула ногой копу прямо в колено, он выпустил тебя и пока приходил в себя, вы две стояли и ревели, обнявшись, а потом, снова увидев его, свалили, крича на ходу что-то о мести. На этот раз вы поперлись в сторону парковки, где мне и удалось вас словить, точнее облить тебя водой из фонтана.- я молча, тупо смотрела на Стива, без единого выражения на лице, а потом спросила:
 - Почему дорога не мокрая?
 - А с чего ей быть мокрой?
 - Но ведь шёл дождь.
 - Алло,- он пощёлкал пальцами перед моим лицом.- никакого дождя не было.
 - Но моя футболка... она мокрая. Я помню: мы бежали, и резко пошёл дождь.- Стив укоризненно посмотрел на меня.
 - Ты сбила с ног мужика, у которого в руках был кофе, и он вылился на тебя.- а ведь и правда- моя футболка пахнет кофе.- Так, это всё, что тебе интересно?- я устало посмотрела на Стива.
 - Я хочу спать.- это всё, чтоя  сказала.

 Мы ехали, всё дальше отдаляясь от праздника. Я стала закрывать глаза. В окне мелькали тысячи огоньков. Люди запускали небесные фонарики.
 - А мы ведь даже не зажгли наш фонарик.- полусонным голосом сказала я, перед тем, как меня поглатил сон.
 - Ещё зажжём.