Исторический роман. Глава 19

Глава 19. Мужество начать заново.

Жюли залезла на стул и положила руки на стол.
- Когда мы будем есть? - капризно заявила она о том, что голодна.
Тут Виола почувствовала, что ее желудок уже давно поет оперу.
- Э-э... - она оглянулась вокруг. - Ну, я полагаю...
- Я полагаю, - сердито-поучительно объявила Жюли, - что сначала надо разжечь огонь. Где ты жила, что не знаешь таких простых вещей?
- Точно! - подняла Виола палец, стараясь пропустить ее колкости мимо. - Огонь! Думаю, раз ты столько наешь об этом, то можешь мне помочь, - попыталась она исправить неловкую ситуацию.
- Мне нельзя, я могу обжечься, - ехидно пожала плечами Жюли и слезла со стула. - я поучусь у тебя.
Самолюбие Виолы было задето: "Неужели это так трудно?" - подумала она, вскипая.
- Хорошо, - кивнула девушка, поднимая брови. - Раз не хочешь помогать, придется подождать.
Она нарочито уверенно откинула прядь со лба, засунула дрова в печь плотной охапкой, так, что их края торчали наружу, и взяла кремень, судорожно вертя его в руках.
До сих пор Жюли наблюдала, но не выдержала:
- Дай я, а то мы умрем от голода. Я видела, как мама...- она смахнула слезу и отобрала у Виолы кремень и железную пластинку. - Дров много, убери половину. Разложи сверху лучинки, - скомандовала она, и Виола послушалась с готовностью. - Теперь кусочек бумаги, - деловито вставила Жюли рупором обрывок и сосредоточенно чиркнула над ним кремнем. Бумажка загорелась от искры, маленькое пламя перекинулось на лучинки. И скоро уже дрова занялись ярким огоньком.
Виола и Жюли, напряженно наблюдавшие за успешностью процесса, захлопали в ладоши в восторге.
- Жюли, молодчина! - воскликнула Виола, поворачиваясь к сестренке.
Жюли мигом вернула себе свою чопорность и снова залезла на стул.
- ну, так что мы поедим?..

* * *

- Я не буду это есть! - категорично отказалась Жюли, отодвигая нетронутую тарелку с кашей.
- ну, это вполне съедобно, - заверила ее Виола, отправляя ложку в рот, и поперхнулась: жженая непроваренная пшеница отбила весь аппетит, - ну, или почти.
Жюли вскочила на ноги.
- Я больше так не хочу! Я устала, где папа? - топнула она ногой недовольно. - и мама... - потупила она глаза. Краснея от подступивших слез.
- Жюли, - хотела ее утешить Виола, но слов не нашла.
Жюли сморщила заплаканное лицо, взглянув на Виолу, и побежала наверх. Хлопнула дверь: она закрылась в комнате.
Виола сжала губы и вытерла рукавом лоб.
- Пора подкинуть дров, - сообразила она и поспешила к печке. - Может, мадам Анжелик держала на кухне какие-то рецепты?..

* * *

Настойчиво пропел петух. Виола с трудом открыла глаза. Она уснула, как оказалось, за столом, пытаясь не проспать огонь. Но, увы, он давно погас. У печи стояла Жюли, задумчиво перебирая сгоревшие печенья на противне.
- Жюли, - опомнилась Виола. - Я...
Та обернулась к ней с оценивающим взглядом.
- Пора собрать яйца, - протянула она Виоле корзинку издевательски. - И я сделаю яичницу.
Виола, первозмогая смущение, взяла корзинку и направилась в сарай. Жюли осталась в доме.
Прохладный утренний воздух окончательно пробудил девушку, чтобы она почувствовала, какой отвратительный запах стоит в сарае. Она, в ужасе зажав нос, выбежала на улицу, едва ступив внутрь. Куры, обрадованные свободой, поспешили за ней, забегая, однако, далеко вперед.
- Стойте! - воскликнула Виола, в отчаянии пытаясь их преследовать. Но, увы, она тут же шлепнулась в грязь весьма неживописно. Подняв глаза с несчастным видом, Виола, однако, увидела, что куры тут рядом копаются носами в земле, с радостью отыскивая червячков.
Сзади послышался смех: этоЖлю вышла понаслаждаться зрелищем. Виола сконфуженно поднялась, с грустью оглядывая безнадежно испачканное платье.
- С каждым может случиться, - постаралась она сказать как ни в чем ни бывало. - Ты разве уже развела огонь?
Жюли покачала головой.
- Ну, так не прохлаждайся! - но тут Виола поймала в себе мадам Дюпри и вздохнула: - Прости. Разведи, пожалуйста, огонь.
Все же успевшая обидеться на первую фразу, Жюли вернулась в дом.
- Ну, что же мне делать, - закатила глаза Виола, - отчего из меня так и лезет этот мадамдюпризм?.. Какой же, оказывается, надо быть твердой, чтобы оставться мягкой! Парадокс... - она подобрала корзинку, задумавшись, и снова отправилась в сарай за ингредиентами завтрака.
Но она снова не выполнила свой замысел: из кухни раздались крики и причтиания Жюли, и Виола, бросив корзинку, помчалась к сестренке на выручку.
Видимо, из печи вывалились зажженные кремнем Жюли дрова, дощатый пол возле печи загорелся, девочка, уронив все свои инструменты, замерла в испуге, и пламя подбиралось к ее ногам. Виола вскрикнула и, схватив таз с водой, поспешила выплеснуть его на полымя. Печь немедленно ответила залпом золы, и сестры мгновенно почернели. Виолу это было позабавило, и она рассмеялась, однако, Жюли не ответила тем же и внезапно бросилась наверх.
Виола проводила ее непонимающим взглядом и заметила зияющую прожженную дыру в полу. Теперь ей предстояло все отчистить, в том числе и себя, вновь попытаться разжечь огонь и, собрав яйца, пожарить яичницу.

* * *

- Жюли! - наконец, победно провозгласила Виола. - Я наконец сделала завтрак! Спускайся поесть! Хотя, - добавила она уже сама себе, - все это больше походит на обед, и я сто раз проваливалась в эту дыру, но наконец развела огонь! Да! - она в восторге подпрыгнула, взмахнув поварешкой, и вновь провалилась в дыру, и край доски обвалился. - Ух, - схватилась девушка за снова ударенную ногу, сморщившись. Но молчание сестры ее встревожило. - Жюли! - снова крикнула она с нотками волнения в голосе. Ответа вновь не последовало.
Виола побежала наверх по ступеням в комнату и распахнула дверь. Комната была пуста: в открытое окно с развевающимися занавесками ворвался ветер с пасмурного неба, и отдаленно прогремел раскат грома.
- Жюли! - снова похолодело сердце Виолы, и она бросилась вниз, надеясь успеть отыскатьвновь сбежавшую сестру.

* * *

"Зачем я это делаю?.. Едва в моей жизни появляется кто-то, и она вновь обретает смысл... Уважать и сострадать... О, ты была права, Агнес!".
Виола бродила по горам под начавшимся уже весенним проливным дождем, усердно кутаясь в шаль. Но девушка промокла до нитки, а так и не отыскала никаких следов пропавшей сестры.
- Я знаю, Жюли, мы все бежали от отчаяния, - дрожа, проговорила Виола. - Но ничего не выйдет, пока не повернешься к нему лицом... Поверить не могу, я заговорила прямо как Агнес, изречениями! Жюли, пожалуйста, я должна найти тебя! - воззвала она сама не ведая, куда.
Но тут на скользком склоне нога ее поехала, и она покатилась в обрыв. Мгновение - и девушка, барахтаясь в мокрой траве, свалилась бы с уступа, но вдруг ее крепко подхватила чья-то сильная рука. Виола повисла на ней между небом и землей и задрала голову, чтоб увидеть своего спасителя. За руку ее держал крепкий обветренный испытаниями загорелый мужчина с мужественным решительным лицом и синими глазами. Он вытянул напуганную девушку наверх.
- Мисс, вы бы были осторожнее в горах в такю погоду! - упрекнул он Виолу. - В такой дождь лучше нос из дома не казать!
- Я знаю, но... - Виола все еще была под впечатлением орт своего спасения. Оно ей так напомнило  их с Дороти встречу с Джимми. Все случилось так... похоже! У нее из глаз потекли слезы от навернувшихся воспоминаний.
Незнакомец не смтился:
- Мисс, вы в порядке? - спросил он довольно участливо и взволнованно, оглядывая ее со всех сторон.
Виола мотнула головой.
- Просто... я вспомнила кое-что из своего прошлого... чего... уже не вернуть... - все пережитое больше не могло в ней удерживаться и леди Виола бессильно зарыдала..!
Ее спаситель не ожида такой бурной реакции и поспешно полез в карман, откуда извлек довольно мокрый платок.
- Вот, утрите слезы, - подал он его ей с сочувствием в глазах.
Она подняла глаза, со шляпы этого горного джентльмена стекала потоками вода, и весь он, как и его платок, которым он столь заботливо предлагал девушке вытереть лицо насухо, были так мокры, хоть выжимай. Это так оказалось чудно, что Виола не сдержала смешка. Он в первую минуту был шокирован такой резкой сменой настроения, но вот, глянув на злосчастный платок и их, вымокших до нитки, он присоединился к ее заливистому смеху.
Но тут Виола осеклась, так же они с Гильермо стояли у кареты под ливнем и простосмеялись, глядя так друг на друга. Неужели все прошлое повторяется в настоящем так непременно? Незнакомец выглядел, и вправду, благородно и мужественно. Что ж, какой вспоминаеш свою жизнь, такой она и будет, как любила говорить Агнес. Надо иметь мужество начинать все заново. Она взяла себя в руки, улыбнулась незнакомцу и дружелюбно протянула ему руку:
- Меня зовут Виола.
Он замешкался, видимо, не ожидал, поспешил вытереть правую руку о куртку и ответил на ее рукопожатие.
- Зовите меня... Джек. Вам лучше пойти домой, мисс Виола, - и он было собрался отправиться своей дорогой. Но Виола дернула его за рукав:
- Нет, подождите! Я же не просто так тут гуляю! Я ищу сестренку, она где-то тут потерялась, боюсь, как бы с ней ничего не случилось! - заговорила она с чувством. - Но... кажется, я и сама уже потерялась. Но если я не найду ее, я снова потеряю все! А это же просто невыносимо!..
Джек усмехнулся, видимо, сменив решение.
- Ну, что с вами делать, - махнул он рукой. - Для начала вам следует отогреться, а то дрожите вся как осиновый лист.
- Но Жюли...
Но он прервал ее.
- И никаких возражений, раз просите моей помощи, понятно? - он усмехнулся ее замешательству. - Вон там, - он указал рукой, - моя хижина. Отправляйтесь туда, разведите огонь и грейтесь. А я поищу вашу сестру.
- А вы знаете...
- Я все знаю, - усмехнулся снова Джек. - И неважно, откуда. Приготовьте все, чтоб ее отогреть.
И он покинул удивленную девушку.

* * *

Огонь! Хоть бы получилось и на второй раз! Дрожащими мокрыми руками Виола пыталась высечь искру, наклонившись над засунутыми в печь дровами. За окном лил дождь, сползая по маленьким стеклышкам в раме длинными прозрачными червяками. Чирк! - наконец искра присоединилась к лучинкам, и маленькое пламя затеплилось.
- Да! - воскликнула Виола и станцевала пару па от радости.
Дверь отворилась. Порыв ветра ворвался и затушил только разгоревшееся пламя. На лице Виолы выразилось крайнее расстройства, и она обернулась с грустным упреком.
- Ну вот, я же только разожгла его! - но... вместе с Джеком вошла... Жюли! Виола вмиг забыла о своем фиаско с разведением огня и с распростертыми объятиями кинулась навстречу сестре: - Жюли!
Напуганная, замерзшая и мокрая девочка расплакалась. Виола обняла ее, обняла и прижала к себе. Джек, снова усмехнувшись, прикрыл дверь и направился к очагу, понимая, что должен взять обязанности разведения огня на себя.
- Жюли, - вытерла с ее личика слезы Виола заботливо, - ты сильно замерзла? - та покачала головой. Виола ощупывала ее руки и ноги. - Ты не упала? Не поранилась? Как ты? - и она снова обняла девочку. - Я так волновалась! Ты - все, что у меня есть! Не бросай меня, пожалуйста!
Жюли разрыдалась и бросилась сестре на шею. У Виолы по щекам потекли слезы радости. Краем глаза она увидела, что Джек уже успешно развел огонь и встал.
- Дамы, - шутливо поклонился он: - садитесь к огню и грейтесь, а я приготовлю ужин.
Виола признательно ему улыбнулась и, обняв Жюли, подвела ее к огню.
- Уже темнеет, придется вам отправиться домо завтра, - заметил Джек.
Виола кивнула с улыбкой благодарности. У нее начало появляться чувство, что ее пустая жизнь наконец наполняется светом и теплом возле этого очага. И от этого она становится сильнее.

* * *
Виола прикоснулась губами ко лбу Жюли. Девочка уже мирно спала, утомленная долгими приключениями дня. Виола посмотрела на нее с любосью.
- Вы не представляете, что она для меня теперь значит, - вполголоса обратилась она к Джеку. - Спасибо, что нашли ее.
Тот улыбнулся. Отблески пламени из очага играли на его мужественном лице и проступившей дневной щетине.
- Не за что и благодарить, мисс Виола. Так поступит любой, кто живет в этих краях. Мы все соседи и нужны друг другу.
- Но откуда вы знаете о нас?..
Джек загадочно улыбнулся.
- Яже сказал вам, мі соседи.
Виола почесала затілок.
- Что же, не буду приставать с распросами.
- Думаю, вам будет лучше лечь спать. Ложитесь поближе к огню, не хочу, чтобы вы заболели.
- А вы?..
- Я достаточно закаленный, чтобы пережить дождь в горах, - усмехнулся Джек. - Прикорну на той стороне комнаты, - он взял одеяло и стал устраивать себе постель.
Виола накрылась одеялом и глянула в его сторону с непонятной себе улыбкой. Теперь-то она будет вести себя правильно. Гильермо... Это воспоминание снова ее расстроило. Она нервно перевернулась на другой бок. "Перестань мне являться! - гневно прошептала она видению. - Уже не вернуть прошлого и тех ошибок не исправить! Я начну заново и не повторю своих промахов!" - и, успокоив себя так, девушка вскоре уснула.

* * *

Продолжение http://www.proza.ru/2015/07/17/1766