***

      Серая  Кошка

( Сказка  из цикла "Наивные сказки для ненаивных людей")


       Жила – была Кошка.
Серая Кошка. Она была такая серая, что когда над городом  спускались сумерки или туман, ее совсем не было видно, словно ее нет. И это было ей особенно обидно: ведь, она была, а все думали, что ее нет! И,  наверное, поэтому ей так  не везло. Ее кошачья родня ее не признавала,  собаки досаждали ей  на каждом углу, а мальчишки стреляли в нее из рогатки. И так было изо-дня в день.
      Серая Кошка мечтала  о том дне, когда она будет кому-нибудь нужна и ее заметят. У нее появится свое имя.
      «Ах, как бы я могла согреть своим теплом того, кому холодно,  спеть колыбельную песню тому, кому не спиться, и развеселить того,  кому грустно.  Жаль только, что я такая серая, и ничем не приметная »- думала ночами Кошка.

   Но вот, однажды, осенью, когда шел дождь и на улицах было пустынно, Серая Кошка   забрела на окраину города и укрылась в заброшенном старом доме. Немного согревшись, она решила пробраться на чердак, где никогда не была и куда мечтала попасть (ведь, всем известно, как любят кошки чердаки и крыши). Среди старых,   не нужных вещей и паутины, Кошка заметила в углу какую-то старинную  картину. Подобравшись поближе, она разглядела картину – это  был Портрет  белокурого юноши. Из-за толстого слоя пыли было трудно рассмотреть его по лучше,  и Кошка своим хвостиком осторожно смахнула пыль.  Теперь можно было увидеть очень красивого вельможу,  написанного во весь рост,  в синем  парадном  бархатном наряде, украшенном кружевом и золотыми пуговицами, с широкой  атласной лентой через плечо.
- Спасибо, мне было очень приятно, -  неожиданно сказал Портрет. - У вас пушистый теплый мех.  Но кто вы? Здесь темно и плохо видно.
- Я Кошка. Обыкновенная Серая Кошка,- изумленно ответила та. - А, вы – Принц?
- Да,- ответил юноша с картины, и рассказал ей свою историю. О том,  как его написал великий Художник, как им восхищались, подолгу рассматривая  каждый оттенок на полотне и позолоченную раму. Как он украшал дворец самого Короля. Он рассказал ей о своих  владельцах,  о своих путешествиях по миру,  после кончины Короля, по частным коллекциям и галереям. О том неизменном успехе, который сопутствовал ему все это время.  До тех пор, пока он был знаменит, и популярен. Но время все изменило. С годами краски потускнели, имя Художника забыли, и его творение перестали  выставлять  для обозрения.  И вот, после долгих скитаний, он очутился здесь на чердаке, где темно и сыро. И он, увы,  никому не нужен.
- Ах, нет, не может быть! -  воскликнула Кошка.- Вы забыты не заслуженно!
- Вы так думает?
- Конечно, Принц! Вы так совершенны и красивы. О, Вас обязательно вспомнят.
- Спасибо, - сказал Портрет. - Вы вновь, подарили  мне надежду. Знаете, приходите ко мне по-чаще.  Мне здесь так одиноко.
- О, я понимаю вас. Мне известно, что это значит, - вздохнула Кошка.
- У вас красивые глаза,- сказал Портрет, - и очень добрые. Наверное, вас все любят
- Разве можно меня любить? Любят красивых, особенных  и ярких.. а  я,  просто серая, ни чем не приметная Кошка. У меня ни одного белого пятнышка. Я не красива и это всех раздражает.
- Не может быть. Не отчаивайтесь. Вам обязательно повезет.
  Они еще долго говорили, а дождь  все шел. И им было хорошо вместе.
С того дня началась их дружба. Серая Кошка каждый вечер приходила  к Портрету Принца. Они рассказывали друг другу разные истории. Кошка заботливо смахивала с него пыль и мурлыкала песенки. Так прошла осень. За ней зима.

   Но все это кончилось, когда в один из весенних дней  в дом  приехало очень много каких-то   людей. Они стали все разбирать и снова собирать. Красить, белить, вставлять стекла в рамы, одним словом, приводить в порядок.  А Серая Кошка  пробравшись не заметно на чердак не нашла там своего  друга. Он исчез!
     Тревога и страх овладели  Кошкой…потому что,  все ее поиски ни к чему не привели. Своего друга она не нашла. Не помог ей найти Портрет Принца ни острый  нюх, ни зоркий  глаз, ни чуткий слух. Не отзывался он  и на  ее ночной плачь…
Устав, от  поисков, Серая Кошка побрела прочь,  от этого места. Ей было очень тяжело идти. Она  не видела вокруг ничего, потому что  слезы мешали ей видеть. Она не замечала  ярких красивых звезд на ночном небе.  Не видела она  красоту распустившихся деревьев, не радовали  ее первые цветы. Все потеряло для нее смысл, и глубокая боль  поселилась в ее сердечке. И, хотя сердце у кошек маленькое, но  и оно становится больше,  если умеет любить. 
   Но, вдруг, ее кто-то окликнул:
- Эй, ты, усатая серость!
Кошка встала, как вкопанная.
- Я к тебе обращаюсь, к тебе!  - продолжал голос.
Кошка присмотрелась и увидела  Ворону, стоящую перед ней.  Птица была большая черная и очень не приветливая. Еще бы, птицы всегда боялись и не любили кошек!
- Если ты не хочешь чтобы я выклевала тебе глаза, то лучше убирайся по – добру по – здорову! Кар-кар!
-Конечно, конечно! Простите за беспокойство, - невпопад  ответила Серая Кошка  и попятилась назад.
-Стой! - скомандовала Ворона. - Впервые встречаю таких  воспитанных кошек. Впрочем,  мы ведь, товарищи по несчастью!
 И Ворона показала на консервную банку, привязанную к ее лапе. Банка застряла между камнями - прямо посередине  дороги.
- Ах!- воскликнула Серая Кошка.
-Злые мальчишки. - сказала Ворона.
-Позвольте, я помогу вам! – не удержалась Кошка.
- А сможешь?
- Я попробую. 
Киска  осторожно подошла к Вороне и перекусила у  ее лапки веревку.
- Свобода! Свобода! - обрадовалась Ворона и забила крыльями. Затем, она вдоволь налеталась над своей спасительницей,  демонстрируя свои  умения и сопровождая полет радостными криками.
Слегка охрипнув  и подустав, птица снова вернулась на землю к своей собеседнице.
- Да, «жить хорошо, когда ты свободен», так или примерно так, говорил мне один знакомый Орел,-  философски  заметила Ворона.
- Он был Вашим другом?- поинтересовалась Серая кошка.
- Да, нет,   ну, не совсем другом, скорее родственником.
- А у меня был друг! Но он исчез! – и Кошка поведала Вороне  свою печальную историю.
- Ужас! Кар-кар! Просто ужас! - растроганно воскликнула та. - Надо же  что-то делать. Вот что: жди меня на пустыре у свалки. Там много наших. Но ты спрячься в старой бочке – там тебя никто  не найдет. А я попробую что-нибудь узнать.
И Ворона улетела, затерявшись в ночном небе.

Серая Кошка поступила так, как наказала ей птица, и стала ждать.
Прошел день - Ворона не появлялась. Прошел второй и третий,  но  ни каких известий, ни от птицы, ни  о ней самой не приходило. А узнать их было очень просто: каждое утро местные жительницы  пустыря вороны и галки, обменивались новостями. Поэтому наша героиня могла быть в курсе всех происшествий и событий, оставаясь не замеченной в своем деревянном укрытии.
         И вот, утром четвертого дня Ворона появилась, и радостным карканьем объявила о новости, которую принесла!
- Я знаю, знаю! - Охрипшим голосом заявила она, приземлившись у бочки.
- Ворона! Это Вы!  Я так ждала Вас! – Воскликнула Кошка.- Расскажите, что Вы узнали?
- Мне пришлось потрудиться и рисковать жизнью, отбиваясь от злых собак, но я узнала, где тот, кого ты ищешь! Уф! - Выдохнула Ворона, и принялась шагать туда-сюда, рассказывая все подробности своих поисков:
- Первым делом я отправилась на рынок.  Один знатный Попугай рассказал мне о том,  что  в старом заброшенном доме нашли настоящий шедевр, известного в прошлом, Художника.  Дом этот превратился в настоящую усадьбу. А картину отдали на реставрацию. И скоро, совсем скоро, Портрет будет  там, на самом почетном месте!  Кстати, именно сегодня его туда привезли! Представляю, как тебе будет трудно туда попасть - там злые собаки. Вот! - Закончила свой отчет чернокрылая, и тут же заснула.
- Сегодня? Надо спешить! Спасибо, Вам! – И Серая Кошка направилась на встречу к своему другу, пробираясь через тучи  птиц.

        Только к вечеру Кошка добралась до усадьбы и притаилась в укромном месте. Ей было очень хорошо видно, как изменился старый, заброшенный прежде дом. Все стало новым и ярким, появились красивые клумбы с цветами и фонтаны. К дому съезжалось много нарядных, красивых людей. Горели фонари, и звучала старинная музыка.
      Мурлыка не могла дождаться удобного момента, когда она сможет незаметно прокрасться в дом и найти своего друга. Она представляла, как встретятся они, и Принц обрадуется ей. Как все это время ему было страшно и одиноко без нее. Ей очень не терпелось рассказать ему о многом и поддержать его! И еще, она радовалась его успеху, она - то всегда знала, что он настоящий  шедевр! Ее сердечко замирало от  волнения  и радости перед встречей с Портретом Принца. 
         Наконец-то к вечеру, когда пошел дождь, все гости вошли внутрь усадьбы, а Серая Кошка стала совсем незаметной. И злые собаки  не увидели,  как быстро пробежала Кошка по двору и юркнула через парадный вход.

        И вот, она оказалась в огромной зале обновленного дома. В полумраке было шумно
- собрался весь бомонд  города. Все внимание присутствующих было приковано
к  Портрету в роскошной позолоченной раме. Картину было не узнать! Краски   и свежий лак преобразили изображение. Четкость линий и  яркость подчеркивали виртуозность художника, и Принц был точь-в-точь, как живой! Портрет красовался на стене, обитой красным бархатом. Гости шумели, и живо проявляли свое восхищение  мастером живописи и его моделью:
- Какой красивый и достойный юноша – сказала одна нарядная дама, завороженно всматриваясь в картину.
- А вы слышали,- прошептала ей другая, не менее нарядная и знатная дама,- говорят, что это портрет самого Короля в юности! Его написал Художник, когда Принц  еще был  его другом.
-  Да? И что же случилось?
- Точно не известно, но то ли потому, что Принц стал Королем, то ли потому, что Художник ослеп и перестал писать картины, но их дружба закончилась…
- Не все ли равно, что там случилось? Главное, что такое произведение искусства снова радует всех своим  совершенством!  Его красота уникальна и неоспорима, а значит это важнее! - Заметил важный господин.
    Гости увлеченно беседовали, и Кошка благополучно прокралась между ними к центральной лестнице. Ступенька за ступенькой и вот, она уже рядом с картиной.


    Ей хотелось кричать от радости, но вместо этого она лишь промолвила:
- Я нашла Вас, мой дорогой Принц! Я очень счастлива увидеть Вас снова!- Сидя перед ним, промолвила Кошка. Но ее друг не ответил ей:
-Должно быть, он не узнал меня, или не расслышал,- подумала она.  И Серая кошка приподнявшись на задних лапках, нежно прикоснулась к Портрету.
- Брысь!-Нервно отозвался Принц,- не дотрагивайся, у меня дорогой лак  на холсте, и ты можешь  поцарапать его своими когтями! И отойди от меня - не заслоняй зрителям обзор моей выдающейся персоны!
- О, мой друг, простите, но это же я! ВЫ не узнаете меня?Я -Серая Кошка!Помните?
- Я не люблю ничего серого! У меня сейчас триумф, а ты мешаешь всем наслаждаться мной! Уйди! Когда-нибудь, в другой раз  увидимся, может быть...А сейчас скорее прочь от сюда!..Нельзя, чтобы нас увидели вместе! Прочь от меня! Прочь!
   
    ...Кошка брела по дороге  всю ночь. Город накрыл  неприятный дождь. Нет, она не плакала, но ей было очень больно. Ее большое сердце стало сжиматься от этой боли... и даже, когда выглянуло солнце и стало свежо и красиво, она колотилась от холода и разочарования...Жизнь, казалась ей, совсем потеряла смысл...Не осталось у нее даже надежды, потому, что ее вера была разбита...

-Мама, смотри! Смотри, какая чудная кошечка! Вся в радуге! Какая пушистая!- Вдруг, совсем рядом, раздался детский звонкий голос.
   Кошка остановилась.
- О ком это? -огляделась она. -Неужели обо мне?
     И в это самое мгновение, она увидела свое отражение в дождевой лужице. Ее шерсть распушилась и капельки дождя на ней переливались на солнце всеми цветами радуги! Это было невероятно!
    Нежные детские руки обхватили ее и подняли. И Кошка увидела перед собой огромные голубые глаза  пятилетней девочки, восхищенно смотревшие на нее. Маленькая девочка прижала Серую Кошку к себе с такой любовью и нежностью, что  та, сразу замурлыкала в ответ!
- Мамочка, мамочка,- не унималась девочка.-Давай возьмем ее к нам домой! Она такая красивая и добрая!  Мама улыбнулась ей  ласковой улыбкой, и  одобрительно кивнула. Девочка укутала Кошку   платком и заботливо прижала к себе.
- Мамуличка, я назову ее Лучик! И счастливая она отправилась дальше, вместе с мамой и Кошкой, поглаживая свою  дорогую ношу, по пушистой серой голове.
   Вот так,  и закончилась  эта история.