Глава 17. Прогулка

Глава 17
Прогулка
Между колоннами станции промелькнул силуэт, издав какой-то шум, похожий
на рычание, и сразу же скрылся в темноте. Он исчез так же внезапно, как и появился.
Больше ничего не было слышно, только тяжелое дыхание сталкеров. Напряжение с
каждой минутой все нарастало. На станции воцарилась подозрительно долгая тишина.
Антон стал светить фонарем в каждый темный угол. Но существо, которое он видел в
тот раз, не появлялось. Оно же было здесь! Неужели ушло? Вновь направив луч на
одну из колонн станции, в свете показалось то существо. Оно стояло, оскалившись,
громадная черная тень отбрасывалась на колонну. Из-за этого казалось, что тварь
больше в два раза. Мастер говорил, что свет, возможно, отпугнет тварь, но она
смотрела на фонарь, светивший прямо ей в глаза. Это нисколько не помогало.
Существо смотрело прямо, не закрываясь и не щурясь своими озлобленными глазами.
Оно стало медленно двигаться в сторону сталкеров. Теперь нужно делать выбор:
стрелять или отходить. Никто не решался делать его первым. Сталкеры медленно
пятились назад, а существо продолжало медленно приближаться. Наконец решились.
Антон, вскинув автомат, нажал на курок. Пули, вылетев из автомата, впились в кожу
существа. Оно, вскинув передние лапы и привстав на задние лапы, покачнулось и
завалилось на бок. Грохот стрельбы эхом прокатился по станции, словно гром в поле.
Вскоре все стихло. Бездыханное тело существа лежало в нескольких шагах от
сталкеров. Нужно идти. Они прошли дальше. Станция оказалась очень необычной: она
не была прямой, как все остальные станции, которые видел Антон, а заворачивала
налево, образуя что-то, похожее на полукруг. Сталкер впервые видел подобного типа
станцию. Антон с Алексеем продолжили идти вслед за Мастером, который шел
впереди, освещая дорогу. Антон светил фонарем из стороны в сторону, рассматривая
станцию. Ничего особо примечательного в ней не было, кроме заворота. Тот же пол, те
же стены и колонны. Ни следа жизни. Видно, что станцию бросили достаточно давно,
ничего не оставив.
Они все продолжали идти. Вскоре сталкеры подошли к гермозатвору. Он
действительно оказался сломанным, закрывшись на половину, оставив открытой свою
огромную пасть. Мастер, подойдя к нему, поставил на пол свой рюкзак и стал
доставать из него всякие разные инструменты. Подготовившись, он обернулся к
Антону с Алексеем:
- Я сейчас начну починку. Один из вас встанет около эскалатора, другой позади меня.
Будете прикрывать.
К эскалатору прошел Антон. Пройдя мимо гермозатвора, он заметил странное
шевеление на путях. Не придав этому значения, он подошел к механической лестнице.
С поверхности дул небольшой ветер, который сталкер чувствовал даже сквозьзащитный костюм. Стекла противогаза слегка запотели. Антон, быстро сняв и
протерев их, натянул тут же надел его обратно.
Поломанные ступени эскалатора вели наверх. В мир, неизвестный сталкеру.
Антон неплохо знал лишь маленькую его часть, когда он с Абсессом шел по
поверхности к Обертору. Грязные и пыльные ступени эскалатора уже давно не
перевозили пассажиров. Вместо ярких рекламных щитов, стены были увешаны
плющом, который толстыми лианами местами свисал с потолка. По тоннелям давно не
ходили поезда. Вместо них там поселилась кромешная темнота и страх. Человек
потерял власть над миром. Теперь им уже правят другие, а человек доживает свой век
под землей, в бункерах и метро.
- Я, вроде, закончил, - сказал Мастер, отходя от гермозатвора, - Аульвунд, - обратился
Мастер к Алексею, - ты можешь зайти с другой стороны гермозатвора и посмотреть?
Алексей, ничего не подозревая, подошел к Антону и стал рассматривать
гермозатвор.
- Вы так ничему и не научились! – вдруг крикнул Мастер, - Вы такие же тупые, как и
все приезжие. Хочу сказать вам по секрету, - со злобной ухмылкой продолжал Мастер,
- но мы не терпим приезжих. Многих мы сразу приносим в жертву Темным Богам, а с
вами мы решили поиграть…
- О чем вы вообще говорите? – не выдержал Антон.
- О том, что те, кто пришли сюда будут убиты. И вы в том числе. Прощайте.
И снова злобно усмехнувшись, он резко схватился за гермозатвор и моментально
закрыл его. Ни крики, ни удары в ворота не помогли их открыть. Мастер не пошутил.
Он действительно бросил их здесь. За что? Прости из ненависти к приезжим? Куда им
теперь идти? Хорошо, что рюкзаки сталкеров были с ними. Но здесь оставаться было
бесполезно. Придется идти наверх. Может быть, удастся найти ближайшую жилую
станцию. Без карты. Но ведь Антон четыре года жил на поверхности еще до
Апокалипсиса. Хоть что-то же он должен помнить. Покрепче закрепив фонари,
сталкеры двинулись вверх…
Скрип ступеней слышался даже через резиновый противогаз, закрывавший
Антону уши. Луч фонаря светил во все стороны. Каждый лежащий здесь мусор в свете
его преображался, становясь огромной мохнатой тварью, готовой сожрать сталкеров.
Снова направив фонарь в сторону, Антон увидел тень. Остановив луч, сталкер стал
рассматривать ее. Но тут тень пошевелилась, развернулась и начала убегать. Антон с
Алексеем били тут не одни. Тень двигалась в сторону поверхности. Оставалось
надеяться, что там существо это убежит.Сталкеры все продолжали идти. Эскалатор оказался длиннее, чем предполагал
Антон. Они все шли и шли. Спустя пару минут пути ступени кончились, и Антон с
Алексеем оказались в длинном коридоре. Здесь было темно, и даже фонарь помогал
лишь чуть-чуть. Пройдя по нему пару десятков метров, коридор завернул. Перед
сталкерами находилась лестница. Оттуда, куда она вела, был виден неяркий свет.
Путники поспешили подняться. Лестница вела прямо на поверхность. Немного
ступеней и сталкеры уже стояли на обширной площади. Около лестницы, по которой
они поднялись, на пьедестале возвышалась довольно крупная скульптура,
изображающая женщину. В поднятой руке она держала какую-то ветку. Вокруг же
пьедестала расположились еще три женские фигуры, а внизу – лев. Скульптура эта,
возможно, была очень красива, но теперь это узнать тяжело: краска облезла,
превращая это творение в невзрачный серый памятник эпохи, исчезнувшей уже
навсегда. Выйдя на широкую дорогу, на которую была обращена статуя на пьедестале,
сталкеры двинулись по ней вдоль невысокого и длинного дома.
Около дороги росло множество деревьев. Раньше их подстригали, следили за
ними, ухаживали. Теперь же этого делать некому. Растения предоставлены сами себе.
Некоторые, пытаясь получить еще больше солнечного света, тянулись вверх,
возвышаясь над мертвым городом, распространяя свои гигантские корни вокруг,
разламывая асфальт. Пройдя еще немного, сталкеры вышли на перекресток. Одна
дорога уходила влево, другая шла правей той, по которой двигались путники. Они
решили идти вдоль того же дома. Здесь тоже росли деревья. Идти приходилось
аккуратно из-за корней, торчащих местами из земли. Иногда дорога заворачивала,
приводя друзей н очередной перекресток. Сталкеры никуда не сворачивали,
продолжая идти прямо. Неожиданно в проемах между домами Антон заметил
знакомый силуэт: небольшой рост, длинные конечности, крупная голова.… Пройдя
еще чуть-чуть, сталкер увидел еще один силуэт. Стражи! Неужели следят? Что им
нужно? Надо скорее уходить. По главной улице идти было опасно. Сталкеры свернули
в ближайший переулок. Дома на этой улице стояли слишком близко друг к другу,
закрывая Луну. Поэтому тут оказалось гораздо темнее, чем на главной улице.
Включив фонари, путники пошли дальше. Узкая улица все не кончалась. Завернули за
очередной угол. Тупик. Придется идти назад. Сталкеры развернулись, встав спиной к
забору, преграждавшему путь. Неожиданно Антону стало жарко. Он, стянув
противогаз, вдохнул горький и немного прохладный воздух. Но тут из-за спины стал
доноситься резкий запах гнили. Антон обратно надел противогаз, схватил автомат и
резко обернулся назад. В нескольких шагах от него в луче света стоял один из
Стражей. Так близко путник его еще не видел. Черная и дряблая кожа свисала и
походила на мешок, натянутый на человеческий скелет. Существо стояло и не
двигалось, слегка наклонив голову набок, словно изучая сталкеров. От страха, забыв
об опасности, Антон нацелился в Стража. С простреленным животом и сдавленным
стоном существо повалилось на землю. Грохот стрельбы, отражаясь от стен домов,
пролетел по городу. Вспомнив, что на звуки выстрелов могут прибежать другиеСтражи, путники развернулись и побежали назад к дороге. Как Страж оказался там,
где пару секунд назад было пусто? Ведь там тупик. Или нет?
Сталкеры не заметили, как выбежали на главную улицу. Звуки стрельбы давно
стихли, но Антону казалось, что в городе началось какое-то движение. Повсюду ему
виделись силуэты Стражей. Вместе с Алексеем он побежал, не разбирая дороги.
Свернув с большой улицы, они бежали по другой, которая оказалось еще шире. Теперь
же Антону чудилось, будто за ними началась погоня. Силуэты Стражей мелькали в
проемах домов, заставляя путников бежать еще быстрее.
Они бежали уже достаточно долго. Антон с Алексеем остановились. Вроде, все
стихло. Сердце бешено колотилось, будто хотело вырваться из груди. Постепенно
успокоившись, сталкеры медленно побрели по дороге. Теперь уже было трудно
определить, где они. Теперь путники просто шли.
Выйдя на перекресток, сталкеры стали осматриваться. Здесь ничего не росло.
Только высокие дома, теснясь, окружали это место. Ни травинки, ни дерева.
Неожиданно Антон вспомнил это место:
- Я узнал этот перекресток! – вскрикнул он, - я был здесь. Если сейчас пойдем вот по
этой дороге,- путник указал рукой вправо, - то дойдем до станции метро, откуда я
выходил. Там есть люди, там есть жизнь.
Теперь он знал дорогу. Путники двинулись в том направлении, которое указал
Антон. Вот скрылся за поворотом перекресток. Вот и длинный невысокий дом, вдоль
которого теперь шли Антон с Алексеем. Повернув налево, сталкеры, наконец, пришли
к зданию вестибюля станции. Толкнув скрипучую дверь, они вошли внутрь. Свет их
фонарей разгонял темноту. В лучах кружилась и медленно опускалась на пол пыль.
Они пришли. Осталось пройти всего несколько десятков метров вниз…
***
Я проснулся глубокой ночью. Продолжая лежать на кровати, я размышлял, где
бы достать хоть немного воды. Неожиданно я услышал скрип двери. Кто-то вошел в
вестибюль. Какую же тварь сюда занесло? Снаружи закутка шел свет. Он, как мне
показалось, был искусственным: он метался из стороны в сторону, словно кто-то
освещал помещение фонарем. Послышались шаги, отдающиеся по всей площади. Это
точно не животные. Аккуратно и бесшумно я поднялся на ноги. Резко закружилась
голова, начало страшно тошнить, но я не сел обратно, а начал идти к выходу из
закутка. Выйдя, мне в лицо ударил яркий свет.
- Ты кто такой? – раздался голос, показавшийся мне ужасно знакомым.Я пытался разглядеть пришедших, но яркий свет не давал мне даже полностью
раскрыть глаза. Стараясь закрыться рукой, я стал медленно идти в их сторону. Кто же
это? Не вижу…