Шарик начинает падать

Крошечный стеклянный шарик рассекает сжатый горячий воздух Часовни. Золочёные Шестеренки на полу совершают свой привычный – уже миллиардный или даже больше – оборот вокруг стационарной Оси.

Сразу с нескольких углов Часовни в её центр бросаются карлики на длинных механизированных ногах. Потолок Часовни расположен на высоте 12 метров. Поэтому с высоты полёта шарика карлики всё равно выглядят маленькими и неприметными. Даже при двухметровой длине серебристых механизированных ног.

Шарик продолжает падать.

Лицо Смотрителя охвачено ужасом, но тело его остаётся неподвижным. Похоже, Он уже осознал Безысходность момента.

Один из карликов запутывается в собственных ногах и с грохотом валится набок. Но – как и всё здесь – падение происходит в замедленном ритме и никто не спешит ему на помощь. Целью каждого сейчас остаётся крошечный стеклянный шарик.

Который продолжает падать.

Шок проходит, и тело Смотрителя начинает понемногу слушаться. Он вскидывает руки к Небу, моля о Пощаде. Карлики проделывают то же самое, вторя действиям Смотрителя. Движения у всех собравшихся то плавные, то слишком заторможенные, то слишком резкие, словно на ускоренной перемотке. Но, похоже, их потуги тщетны.

Шарик завершает свой полёт.

Как только он касается одной из золочёных Шестерёнок на полу, помещение Часовни озаряет яркая белая вспышка. Всё вокруг замирает. Шестерёнки первыми распадаются на миллиарды золочёных осколков. Белый свет нагревается обжигающим теплом, исходящим от шарика.

Плавится кожа на отчаянных лицах карликов. Механизированные ноги превращаются в мельчайшую серебристую пыль. На месте Смотрителя лишь белая – цвета его длинного одеяния – пыльная туманная дымка.

Минуту спустя на месте Часовни остаётся лишь огромный кратер в Земле. А на дне его лежит маленький неприметный стеклянный шарик. Через секунду он резко взмывает ввысь и перемещается на запад.

Достигнув определённой точки на горизонте, он замирает. Повисев в воздухе секунды три, он вновь приходит в движение.

Шарик начинает падать…