Грозовой человек

ГРОЗОВОЙ ЧЕЛОВЕК
В комнате стемнело неожиданно быстро: серые сумерки упали, мгновенно, без всякой подготовки. Лу Минн оторвалась от книги и огляделась.
На часах было три пополудни: до вечера было рановато. Она посмотрела в окно. Оказалось, на солнце набежали серые тучи, вызвав временное затмение. На горизонте тучи собирались в одну темную массу: возможно, будет первая за эту весну гроза.
По комнате то тут, то там были разбросаны фантики от конфет, несколько носовых платков, а прямо рядом с ней на подлокотнике кресла обнаружилась банка недопитой газировки «Cream Soda». Девочка поднесла ко рту банку и отпила: теплая содовая оказалась на вкус так себе, но все равно пришлось ее проглотить. С нижнего этажа раздался какой-то грохот, ругань. Тишина вмиг уступила место звукам оживленной человеческой деятельности. Лу Минн решила посмотреть, что там происходит. Она одернула платье, надела гольфы и кеды. Помедлив на пороге, вернулась в комнату и собрала весь мусор, потом задернула шторы, вышла и начала спускаться по лестнице. В холле дверь была открыта, дорожка смята. На пороге были свалены какие-то доски. Девочка догадалась, что привезли новый шкаф. Родители ругались с грузчиками. Лу Минн поднялась к себе, чтобы продолжить чтение. Когда девочке надоело читать, она взяла в руки, свою любимую куклу Агату и принялась разыгрывать разные сценки, в которых она была главной исполнительницей всех ролей. Сегодня Агата была молодой учительницей Атой, которая недавно появилась в их школе. Лу Минн нравилась Ата, она хотела сейчас выглядеть как она, и вести урок искусства в своей маленькой изящной юбке и блестящих сапогах. Она была платиновой блондинкой с короткой стрижкой и чем-то напоминала героиню комиксов, которые иногда читал Иен. У самой Лу Минн были косички темно-русого цвета, и сейчас ей хотелось их отрезать или найти где-нибудь парик, чтобы носить, когда захочется. Девочка достала зеркальце и начала изучать в нем свое лицо. Она не дотягивала до учительницы Аты, но все равно слегка приподняла брови и вытянула губы трубочкой, как это делала молодая женщина, иногда, на уроках, наверное, не специально. Лу Минн заметила, что у каждого человека бывает свое особое выражение, непроизвольно возникающее на лице. У мамы оно было презрительно-надменное, когда, что-то ее раздражало. У брата насмешливое, одна сторона его рта была чуть скошена вверх. Какое выражение у нее самой девочка не знала. А на лице ее подруги Эзры бывало глуповатое удивление, часто надолго задерживающееся там.
Вскоре Лу Минн решила сходить к своему новому приятелю Мортену. Их семья недавно переехала, и в классе появился новый ученик. Мортен не был похож повадками на мальчишку, скорее на ученика воскресной школы. Но он знал много всяких интересных вещей и даже как-то играл вместе с Лу Минн в кукольном домике. Девочка накинула ветровку и вышла из дому, никем не замеченная. Через пару кварталов она увидела небольшой нарядный домик с зеленой черепичной крышей. В палисаднике возилась мама Мортена, высаживая какие-то цветы. Лу Минн подошла и поздоровалась. Женщина обернулась и одарила гостью улыбкой, искренней и неподдельной. «Ты пришла навестить Мортена? Заходи в дом, он у себя в комнате». Девочка прошла по коридору к двери, выкрашенной свежей коричневой краской. Она постучала. Дверь неожиданно быстро распахнулась, навстречу ей шагнул Мортен. Он был слегка растрепан, его белые волосы торчали во все стороны. Лу Минн не знала, чем он занимался до ее прихода. Наверное занимался своей гимнастикой. Она еще не была в этой комнате и с любопытством рассматривала обстановку. Стену украшали фотографии и картины, изображающие горные пейзажи. На одной из стен висели маленькие самодельные санки или что-то подобное им. На полу была брошена симпатичная овечья шкура. Мортен был единственным ребенком в семье, но не избалованным, и не противным. Мортен предложил поиграть в новую настольную игру. Игра оказалась не очень интересной, но Лу Минн не стала об этом говорить, она все же была в гостях. Мама Мортена принесла им горячий шоколад и маленькие пирожки. У Мортена еще не было других знакомых, кроме Лу Минн, и она хотела, чтобы девочка чувствовала себя уютно и не уходила рано.
Старший брат Лу Минн, Иен, стоял на пустыре и поджидал Тайгер и Олли. Они собирались пойти в поход по местному лесу. Поднялся ветер, он гнал вперед кучку пыли и пустую жестянку, трепал волосы парня. Иен бросил окурок на землю. Справа от него появилась Тайгер, она обняла его за плечо и как всегда рассмеялась непонятно чему. За ее спиной маячил Олли, несколько полноватый, но сильный. У него был за спиной рюкзак. Все трое направились дальше, в сторону небольшой рощицы на северной окраине города. Внезапно, послышался отдаленный раскат грома. Тайгер предположила, что их походу может помешать гроза. Оказалось, запасливый Олли взял дождевики, и девочка немного расслабилась.
По небу бродили темные тучи, но дождь не начинался. Где-то тревожно лаяла собака. Иену почему-то стало не по себе. Тайгер поежилась, но ничего не сказала. Олли молча шел, временами запинаясь о коряги. Тайгер первая заметила фигуру человека вдлеке. Они шли посреди поля, по правой стороне от них, простиралась роща. С левой стороны, за рядом деревьев, начинался крутой склон, внизу текла местная река Синта. В жаркие дни в ней можно было купаться, но часто люди просто сидели на берегу, кто-то ловил рыбу.
Иен подумал, что это и не человек, а пугало или что-то вроде. Расстояние от них было большим, а фигура неподвижно стояла посреди поля. Нормальный человек бы двигался в каком-нибудь направлении, так говорил про себя Иен. Что-то внутри него подсказывало, что это вовсе не человек. Тут Тайгер остановилась, ее лицо выражало тревогу, обычно несвойственную ей. Мальчики тоже встали рядом с ней.
«Я не хочу туда идти» - тихо сказала девочка – «давайте вернемся, или просто пройдемся в южной части, дойдем до родника и…»
«Но Тайгер, мы ведь решили пойти до камня, посмотреть, сохранились ли там наши тайники с прошлого лета». – Мягко возразил Олли. Ему нравилась Тайгер, и он не хотел с ней в общем-то спорить. Вообще он плохо видел и еще не заметил той фигуры в поле, о чем ему сказал Иен, догадавшись об этом. Олли поднял голову и посмотрел в указанном направлении. Он тоже различил очертания, как ему показалось, человека в пальто и шляпе. Олли удивился: «Ну и что такого? Просто человек идет навстречу. Чего вы испугались?»
Иен сказал, что этот человек просто стоит там, как ему кажется. «Ну может он кого-то ждет. Или просто решил отдохнуть.» - Олли неуверенным тоном предполагал свои варианты. Он тоже ощутил неясное беспокойство, но не мог понять его причину. Просто человек идет (или стоит), что в этом странного? Олли всегда старался найти всему разумное объяснение. Он был скептик, реалист, любил точные факты. А теперь в нем зашевелился какой-то необъяснимый страх. Судя по лицам ребят, они испытывали то же самое.
Все же они двинулись дальше. Никто из них теперь не хотел продолжать поход, но и причин прекращать его не было. Тайгер не хотела встречаться с этим человеком-пугалом, как она его про себя назвала, она предложила взять немного правее, чтобы пройти как можно дальше от него. По мере приближения Иен рассмотрел какое-то коричневое одеяние, скорее широкий плащ, чем пальто. Человек выгляде высоким, а на голове и правда было что-то наподобие шляпы. И он шел им навстречу.
Тайгер  отметила, что это пугало, как будто слегка колышется. Это должно быть чучелом, но зачем его поставили посреди этого поля. Здесь не было овощных посадок и других культур. Ей вспомнился фильм про такое же пугало-монстр среди кукурузного поля, «Джиперс-Криперс». Она очень испугалась этого персонажа и ей потом, ночью снились кошмары. Ей в голову пришла мысль, не показавшаяся в данной ситуации безумной: это тот самый Джиперс-Криперс! Она снова остановилась и решительно заявила, что дальше не пойдет. Девушка приготовилась к отпору, если ее назовут трусихой. Но мальчишки ничего не сказали. Иен внимательно смотрел на странную фигуру, теперь уже недалеко от них, а Олли и сам выглядел испуганным и тоже хотел предложить вернуться. Вспышка молнии озарила поле, девочка вздрогнула. И тут фигура пришла в движение: Она переместилась немного, но не вперед, а под углом, по диагонали, неровным толчком. Тайгер тихонько вскрикнула, в эту секунду прямо над их головами раздался оглушительный раскат грома. Девочка в панике крикнула : «Бежим быстрее!» Все трое повернули обратно, но Иен вспомнил, что при грозе бегать нельзя. Они очень быстро пошли, не оглядываясь. Олли было жутко, Тайгер чуть не плакала. Иен вообще не хотел думать, кто или что это, он слегка обернулся – фигуры позади них больше не было.

                ***
Лу Минн услышала далекий гул грома. Она не любила грозу. Но идти домой сейчас совсем не хотелось: по дороге ее могла застать эта самая гроза. Мортен посмотрел в окно на фиолетовые тучи, заметил вдалеке слабые вспышки молний. Он рассказал девочке, что когда он ходил в детский сад у себя, в Норвегии, однажды он услышал разговор двух девочек о грозе.
Они вышли на прогулку вскоре после ливня: в воздухе пахло озоном, сверкали на солнце лужи. Мальчик пустил по глубокой луже у беседки корабли и слышал, как одна из девочек, Майя, пугала свою подругу, рассказывая о «Грозовом человеке». «Он появляется незадолго до начала грозы», - вещала она. «Обычно в открытом поле, потому, что там страшнее. Он может забраться на высокий шест возле забора или на столб.
«Для чего»? – дрожа от страха, спросила подружка. «Это чтобы молнии лучше могли к нему прилететь. Он прямо выставляет свое лицо к небу, и молния может ударить прямо в него»!
«Я не хочу на него смотреть» - захныкала девочка. Но рассказчица продолжала: «Может он и не придет, нужна ты ему очень. А вот я видела его за нашим деревянным сараем».
«Правда? Ты боялась?»
«Еще как! Я стояла и не могла пошевелиться. А он обернулся, и я увидела его лицо… У него молнии лицо»!!! – неожиданно выкрикнула Майя. Обе девочки завизжали, а у Мортена екнуло сердце от этого выкрика. Больше он ничего не услышал и никто таких историй, после, ему не рассказывал.               
Лу Минн задумалась над тем, насколько эта история могла быть правдивой. «А что значит молнии лицо?» - спросила она. Мортен ответил, что и сам не знает. Может, у него вместо лица молния? В этот момент как раз сверкнула молния. Дети вскочили с пола и решили перебраться в гостиную. Оставаться тут им решительно расхотелось.

                ***
Впереди показались первые дома, и страх понемногу отпускал ребят. Иену показалось, что они испугались неизвестно чего. Тайгер предложила побыть у нее и обдумать то, что они видели. Наконец, полил дождь, сразу крупными каплями. Олли раздал дождевики, прозрачные полиэтиленовые свертки. Вся троица стала в них похожа на исследователей. Дома у Тайгер никого не было. Девочка согрела чайник и налила всем по большой кружке горячего шоколада. Олли спросил, куда делось это чучело с поля? Тайгер ответила, что ей все равно, она больше ни за что не пойдет в ту сторону. Иен молчал. Ему хотелось потом вернуться туда, на то место, и все выяснить. Он решил, что через пару дней вместе с Олли исследует эту местность, может, ничего сверхъестественного не было: это пугало могло просто упасть под порывами ветра. Такое простое объяснение показалось ему логичным, и он поделился им с друзьями. Других версий не было, и они согласились с ним. Но в душе каждый из них сомневался: они видели, как двинулось это пугало, но думать об этом сейчас не хотелось.

               
                ***
Когда гроза закончилась, Лу Минн и Мортен вышли на улицу. В воздухе не чувствовалось прохлады, а небо оставалось хмурым. Застрекотали сверчки. Мортен предположил, что к ночи снова может пойти дождь. Лу Минн вспоминала рассказ приятеля и спросила, не придет ли грозовой человек ночью? Мортен подумал, но определенно ответить не смог. Возможно, он как раз ночью появиться: будет радоваться грозе, и пугать всякого, кто его увидит.
Когда настало время ложится спать, Лу Минн поплотнее задернула шторы. Она и окно закрыла, несмотря на духоту в комнате. Девочке не хотелось, чтобы в комнату залетела шаровая молния, о которой она слышала от мамы. Перед сном она подошла, как обычно, к родителям, пожелать им спокойной ночи. Она спросила у отца, защищен ли их дом от грозы. Отец сказал, что в доме есть громоотвод и что бояться нечего: гроза уже прошла днем. Мама сказала, что если Лу Минн испугается, то она сможет прибежать сюда, к ним, или в комнату брата. Лу Минн знала, что Иен не будет рад видеть ее посреди ночи, он вообще мало с ней общался, предпочитая общество своих друзей.
Иен как раз сидел у себя в комнате. Он не включал компьютер, как обычно, а просто листал свои журналы комиксов.
Тайгер вообще решила позвать в гости старшую сестру, что жила отдельно от родителей, и переночевать с ней. Она рассказала Кэйти о том, что было в поле, но та не особо ей поверила. Тайгер и сама бы не поверила, но она видела это нечто, и оно не показалось ей безобидным.
Олли же напротив, искал в интернете информацию о странных людях, пугалах, манекенах и прочем. Но ничего похожего найти не мог, так, детские страшилки или герои фильмов. К нему зашел отец и сказал, чтобы выключал компьютер, а то завтра в школу придет невыспавшимся. Было только половина одиннадцатого, но Олли не стал спорить: отец явно был не в духе. Он взял с полки очередной фантастический роман и погрузился в чтение.

                ***
Ночью Мортен проснулся от того, что упал какой-то предмет – раздался грохот. Открыв глаза, он понял, что это гром, прозвучавший почти над его ухом. Кровать мальчика стояла у окна. Отодвинув край занавески, он увидел капли дождя на темном стекле. Двор то и дело освещался короткими вспышками. Ночная гроза выглядела эффектно, даже если немного пугала. Мортен зажмурил глаза и постарался заснуть, не обращая на нее никакого внимания. Он почти задремал, но тут по стеклу что-то коротко стукнуло, заставив его вновь открыть глаза.
Лу Минн тоже проснулась в ту минуту, когда удар грома разбудил Мортена. Она поняла, что гроза все-таки не обошла их стороной. Она сразу подумала о том, что ей рассказал сегодня Мортен. Сейчас, посреди ночи, эти воспоминания казались особенно жуткими, и она укрылась под одеялом с головой. В этом самодельном укрытии было безопаснее, и девочка успокоилась. Но мысли о грозовом человеке не желали уходить из головы. Чем больше она старалась ни о чем не думать, тем настойчивее перед глазами всплывали картины одна страшней другой. Лу Минн вспомнила, что бабушка предупреждала ее: во время грозы нельзя говорить о всякой нечисти, а то все это можно притянуть. Наверное, думать об этом тоже не следовало. Лу Минн постаралась вспоминать их семейные пикники, как они весело проводили время на лужайке. Ей удалось переключиться, и вскоре девочка высунула голову из-под одеяла. В этот момент очередная вспышка молнии озарила комнату. Лу Минн как раз смотрела на окно: в эту секунду ей показалось, что за шторами виднеется силуэт, за окном кто-то стоял! Лу Минн закричала от испуга, ведь ее спальня была на втором этаже. Она, не медля, выскочила из кровати и бросилась вон из комнаты. Девочка забежала в спальню к Иену, не думая о том, что он проснется и наорет на нее. Иен не спал, он сидел на краю кровати. Когда вбежала Лу Минн, он обернулся, но не стал спрашивать, в чем дело. Было понятно, что сестра испугалась грозы. Раньше он сказал бы ей, что бояться нечего, но сегодня, к удивлению Лу Минн, старший брат спокойно закутал ее в плед, усадил рядом с собой и спросил, чем именно она была так напугана. Девочка сказала, что за окном кто-то был, и это совсем не птица и даже не летучая мышь. Иен спросил, не было ли это похоже на человека. Лу Минн сказала, что недолго всматривалась, но по очертанию это или человек, или пришелец из космоса, зависнувший на своей «тарелке» прямо перед ее окном. «Или это просто пугало», - негромко проговорил Иен. «Что? Пугало?» - переспросила сестра. Иен рассказал ей все, что видел сегодня днем на поле, на северной окраине города.

                ***
Тайгер и ее сестра легли спать после двенадцати, незадолго до возобновления грозы. Кэйти почти сразу уснула, а Тайгер лежала, думая о том, что всегда боялась грозы, хоть и не показывала никому, что чего-то может бояться. Когда она была совсем маленькой, молния ударила в железный столб изгороди прямо рядом с ней. От сильного удара грома девочка расплакалась и даже описалась. Подбежала мама и поскорее увела дочку в дом. Тайгер знала, что гроза – всего лишь «особое электричество», как ей говорил Олли. Она уже выросла, но по-прежнему опасалась грома. Именно гром внушал ей большой страх, хотя Тайгер никому в этом бы не призналась. Ведь все знают, что реальную опасность могут представлять только молнии. Гром – всего лишь шум, так сказал бы Иен, и посмеялся над ней. Однажды Тайгер видела сон, который запомнился ей своим содержанием. Она стояла одна посреди поля, ночью. Было тихо, безветренно, не было и дождя. Но Тайгер знала, что сейчас здесь идет гроза. На темном небе вспыхивали короткие белые молнии, но грома она не слышала. Вокруг колыхались травинки, было пустынно и страшно. Вдруг она оказалась прямо возле высокого столба. Она хотела отойти от него, но не могла. Тайгер пыталась не смотреть вверх, но против воли ее голова словно откинулась назад. Там, наверху столба стояла фигура в темном. Молния озарила ее, и Тайгер увидела лицо… В этот момент она с криком проснулась: она лежала на спине и ее голова была слегка запрокинута, что послужило причиной увиденного кошмара. Тайгер поскорее перевернулась набок. Она помнила, что ее напугала эта фигура в ярком свете. Но вот лицо, его черты ускользали от нее, когда она проснулась. Сейчас Тайгер вспомнила, этот свой давний сон, и страх подкатил к горлу, сжав его на мгновение в своих тисках: эта фигура была тем пугалом, которое она видела сегодня в поле.

                ***
Олли не разбудила гроза. Причиной тому был его крепкий сон и тот факт, что его дом находился не в центре грозы. До него доходили слабые раскаты грома, не тревожа его, а скорее усыпляя.
Мортен, услышав стук в стекло, не испугался. Он встал и потянулся к шторе снова, чтобы посмотреть, что там. Ничего, кроме дождя не было видно. Он поглядел какое-то время, и ему показалось, что у калитки движется некая фигура. Он моргнул, и видение пропало. Мальчик лег обратно в постель. Он даже не подумал о грозовом человеке, вскоре уснув, обнимая своего плюшевого медвежонка.

                ***
Лу Минн, выслушав рассказ брата, сказала, что они видели не пугало. Это был Грозовой Человек. Иен удивился: «Человек?» «Ну да, но не совсем. Это такое существо, его называют Грозовой Человек. Он появляется во время грозы. Мне Мортен сегодня об этом рассказал. Иен попросил рассказать все подробнее. Лу Минн была рада, что брат сейчас разговаривает с ней на равных, без своего дурацкого снисходительного тона, который очень ее раздражал. Она описала ему грозового человека, сказав, что у него «молнии лицо». Иен тоже не знал, что это такое. Он бы подумал, что все это глупая детская страшилка, но кто тогда был в поле? «Я думаю, за окном стоял сейчас именно Грозовой Человек», - уверенно заявила Лу Минн. «Возможно, что так», - ответил старший брат. Сейчас девочке не было страшно, да и гроза начала стихать. Тем не менее, Иен не стал отправлять девочку к себе в комнату, а разрешил ей спать здесь. Лу Минн была очень довольна: впервые за долгое время Иен вел себя, как раньше, проявлял заботу о сестренке.

               
                ***
Утром ничего не напоминало о ночных страхах. Солнце высушивало остатки луж, легкий ветерок ласково гладил всех, кто выходил на улицу, своими мягкими касаниями. Птицы выводили свои беззаботные трели.
Тайгер вместе со своей семьей закончила завтракать, когда зазвонил телефон. Это был Иен. Он спросил, сможет ли она прийти к ним домой. Ребята договорились встретиться все вместе после занятий в школе.
Лу Минн тоже позвонила Мортену, чтобы он обязательно пришел и предупредил заранее своих родителей. Лу Минн и Иен решили собрать всех вместе, кто, так или иначе столкнулся с Грозовым Человеком. Они спросят обо всем этом у своей бабушки, которая хорошо знала все, что касается духов, демонов и прочих непонятных вещей.
Вечером пятеро ребят сидели в гостиной и слушали бабушку Иена и Лу Минн. Эта женщина внимательно выслушала их рассказы. Особенно ее заинтересовал давний сон Тайгер. «То, что может напугать каждого, кто столкнется с Грозовым Человеком – его лицо», - начала она свое повествование. «Вы, ребята, действительно видели на поле Грозового Человека. Да это и не человек, конечно».
«А кто это, призрак?» - тихо спросила Лу Минн. «Нет, детка, это такая сущность, порождение грозы». «А разве такое бывает»? – недоверчиво спросил Олли. Бабушка глянула на него поверх очков: «В мире много непонятного, неразгаданного. Далеко не все поддается научному и логическому объяснению, мальчик. Люди недаром верили в домовых, русалок, хозяина кладбища, что послужило источником для сказок и мифов. На самом деле, в каждом месте и явлении обитает нечто, сущность, порождаемая им. Как многие верят в бессмертные души или реинкарнацию, духов и призраков, так существуют и другие теории. Например, я много слышала о так называемых «эгрегорах».
«А что это такое?» - спросила Тайгер.
«Попробую объяснить. Все мы излучаем энергию, о чем, возможно, вам говорили в школе. Природа тоже излучает свое биополе, на другом уровне. Мы являемся частью живой природы, а потому наши энергополя взаимодействуют. Если много людей имеют что-то схожее в их энергетике, то всеобщее излучение полей, исходящее от них, образуют «эгрегора». Такую своеобразную систему, образованную нашими мыслями и эмоциями. Чем больше всплеск энергии, ее мощность, тем сильнее и эгрегор.»
«То есть Грозового Человека могли создать люди? Он тоже эгрегор?» – спросил Иен. Бабушка ненадолго задумалась: «Есть человеческие эгрегоры, а есть те, что создаются биосферой, самой вселенной. Я думаю, что Грозовой человек – это своеобразный эгрегор, связанный с грозой. И не с грозой, как явлением природы, а человеческим страхом перед ней. Возможно, его создали те, кто боится грозы».
«Точно, бабушка», - воскликнула Лу Минн, - «многие дети дрожат ночью в своих кроватях, когда идет гроза. Я тоже ее боюсь».
«Все мы, я думаю, немного опасаемся грозы. Мы знаем, что удар молнии – вещь вполне реальная. И мы соблюдаем осторожность, правила поведения во время грозы, особенно если она застигла на улице, в лесу». – Говорила бабушка, задумчиво глядя в окно.
«Я думаю, что и сама сталкивалась с чем-то наподобии Грозового Человека, когда была ребенком».
Мортен сказал: «Это как многие дети верят, что в шкафу прячется Бука. И я слышал, что многие его видели у себя в спальне, когда родители выключили свет и уходили. Но если плотно закрыть дверцу шкафа, то он не выйдет».
«Все возможно», - согласилась бабушка. «Человек всегда будет чувствовать страх перед тем, что не подвластно его воле, не контролируется силой разума, это естественно».
«А что все-таки такое, это молнии лицо? Как оно выглядит?» 0 спросила Лу Минн.
Тут ответила Тайгер: «Я почти, что видела его, в своем сне. Я не знаю точно, но думаю, что это просто яркая вспышка света. У каждого свое представление о том, насколько оно страшно. И я думаю, что «лицо молнии», так правильнее его называть, это наша способность посмотреть в лицо своему страху перед грозой».
На какое-то время все замолчали, обдумывая сказанное ей.
Потом Иен произнес: «Какая ты, оказывается, умная Тайгер! Только я не очень понял, что ты имела в виду».
Тут все рассмеялись. Наверное, каждый из них представил свое лицо молнии.
Лу Минн увидела такую картинку: ночное поле, ветер колышет траву, началась гроза и вокруг очень страшно. Только Грозовой Человек стоит на высоком столбе и подставляет вспышкам молнии свое лицо. Его зловещий смех сливается с раскатами грома.