Это начиналось так...

     День был обычный, будничный. Впереди были предпраздничные хлопоты, сопровождаемые  традиционной уборкой,закупкой необходимых продуктов, готовкой... Приближался Новый год. На улице мела позёмка и потрескивал морозец. Тусклое утреннее солнце не вселяло отпимизма, напротив, хотелось махнуть на всё рукой, сесть поближе к печке, замереть и греться ...до весны.

     Меги закрыла глаза и представила раскаленный пляжный песок, на котором она когда-то лежала, очень давно, с широкополой шляпой на голове, в шикарном купальнике на точеной фигурке (Боже, как давно это было!) и с неизменной книгой в руках...

     Резкий звонок вернул её из прошлого. Она с раздражением подняла трубку. На другом конце незнакомый мужской голос принялся рассыпаться в поздравлениях с наступающим праздником и традиционных пожеланиях здоровья и счастья. Меги выслушала тираду до конца и, вежливо поблагодарив, спросила:

         - Вы не ошиблись номером? Я Вас не узнала, извините...

         - Диана, это не ты? - после секундного замешательства поинтересовался голос.

          - Нет, вы ошиблись. Я - не Диана, но за поздравление  спасибо. - Меги повесила трубку.

Подобные звонки в нашей жизни, увы, не редкость, поэтому она тут же выкинула это недоразумение из головы. Одевшись потеплее, она еще раз пробежала глазами список покупок, проверила содержимое кошелька и вышла из дому.

     Все последующие дни прошли в обычных для предпраздничных  будней  хлопотах и суете. Хотя удовольствия это уже не доставляло - сказывался возраст (72 года) и одиночество- Меги старалась не отступать от традиций и все время что-то сосредоточенно варила,жарила и пепкла в надежде, что хоть кто-нибудь из старых друзей зайдет поздравить и выпить рюмку-другую ее вишневой наливки. Увы, кроме телефонных поздравлений ей не довелось поговрить ни с кем. Всю последующую после праздников неделю ей приходилось через силу доедать всё то, что наготовила накануне... Впрочем, это было не впервые и, казалось, пора бы и привыкнуть, но общительная пожилая женщина всякий раз надеялась, что уж теперь-то будет по-другому икому-то захочется заполнить ее будни чем-то новым. Наивная простота!

     Перемывая посуду и безжалостно выбрасывая в мусорный бак остатки еды, Меги с трудом услышала звонок телефона.

          - Кто это вдруг вспомнил обо мне? - проворчала она и, вытирая на ходу руки, рывком сняла трубку.

          - Слушаю?

          - Здравствуйте, уважаемая,

          - Здравствуйте,- ответила Меги и сразу же вспомнила голос звонившего.

          - Это звоню я, помните? Неделю тому назад я по ошибке попал к вам...

          - Помню, - прервала его Меги. - Ну, что на этот раз?

          -Сегодня я уже специально звоню вам, чтобы еще раз поздравить. У вас такой приятный голос...

          - Спасибо. И вас поздравляю. Всего хорошего! - Меги швырнула трубку.- Вот прицепился! Он, наверное, думает, что мне лет 25 и решил развлечься! Черт - те что! Этого мне еще не хватало!

Он вернулась на кухню раздраженная бесцеремонностью звонившего. Заварила  себе кофе , закурила. Она никогда не пила кофе, если рядом не оказывалось сигарет -привычка! С годами у нее выработалась привычка всех одиноких людей - разговаривать вслух. Она понимала, что это не самое лучшее в ее годы, но втянулась и привыкла вполголоса разговаривать даже на улице. Правда, пока еще ей удавалось контролировать себя, но иногда хотелось выдать что-то так громко, чтобы услышал и ответил кто-нибудь...

     Прошло несколько дней. З это время она обзвонила всех своих друзей и знакомых, напоила и накормила парочку забежавших  гостей и будни вновь навалились со старой монотонностью.

    Кажде утро для нее начиналось одинаково: при любой погоде она распахивала окно спальни и шаркала на кухню. Пока закипала вода, она включала старенький радиоприемник и слушала новости. Затем шла утрення процедура умывания, кофе, уборка и т.д. Всё проделывалось автоматически и по "обязаловке" - Меги была перфекционистка. Интерес ко всему ,происходящему за пределами ее квартиры,полностью отсутствовал. Иногда ей даже хотелось провести весь день в полной тишине и одиночестве и она мечтала в такие дни,чтобы про нее все забыли. И порой это сбывалось. Впрочем, не порой, а даже очень часто... В такие дни она с удовольствием грелась у печки, курила, смотрела развлекательные передачи по телевизору или читала. Думать не хотелось ни о чём...

     Раздался звонок.

          -Это еще кто?! - проворчала Меги, но вежливо произнесла: - Слушаю?

          - Здравствуйте, уважаемая незнакомка! Это снова я. Помните, я ошибся...

          -Помню! - прервала его Меги. - Ну, и что на этот раз?

          -Простите, не знаю вашего имени. Как вас зовут?

          -Какая вам разница - как меня зовут? Это неважно!

          - Пожалуйста, скажите, как к вам обращаться? - мужчина был настойчив.

          - В этом нет необходимости! - отрезала она. - Перестаньте сюда звонить! - Меги швырнула трубку.

    "Вот привязался! Ему,видать, делать нечего! Как же избавиться от него? Надо будет купить телефон с определителем номера и не отвечать на его звонки! Вот и всё!" Она был раздражена настойчивостью незнакомца и решила отчитать его в следующий раз и пресечь любую попытку с его стороны продолжать беседу. Когда гнев поутих,Меги продолжила говорить сама с собой:

          - Чего это он звонит? Что, больше не с кем поговорить? Может, он такой же одинокий, как и я, вот и решил развлечься... Впрочем, какое мне дело до него! Интересно, что движет такими людьми, которые, несмотря на сопротивление собеседника,продолжают ему докучать. Если еще раз позвонит, попробую выяснить!

     Довольная принятым решением, она уселась в кресло и включила телевизор. Однако ждать долго ей не пришлось. Спустя пару дней незнакомец позвонил ей снова. Меги это вывело из равновесия, но она сдержала себя и на протяжении всей беседы была сама любезность. Незнакомец, которого она про себя назвала "Мистер Х", был предельно вежлив, но на этот раз был более настойчив. Теперь его интересовало не только ее имя, но он вдруг выразил желание познакомиться с ней поближе.

          - Вам что, больше нечем заняться? - спросила Меги. - У вас, видимо, уйма свободного времени, вот и развлекаетесь. А сколько вам лет, простите?

         - 57,- ответил тот.

     Меги рассмеялась:

          - Я много старше вас и на свидания с незнакомыми давно не бегаю, так что давайте закроем тему. Советую больше внимания уделить семье, детям, если они у вас есть, а со мной об этом впредь не заговаривайте! Вам всё понятно?

     Незнакомец смутился было,но быстро нашелся и ответил:

         - Но ведь могут же два пожилых человека просто встретиться и поговорить?

          -Извините, но у меня на это нет ни времени, ни желания! Всего хорошего - Она со злостью швырнула трубку и твердо решила отвадить его в следующий раз навсегда! Казалось, Мистер Х почувствовал ее настроение и после этого разговора долго не звонил. Однако, спустя три недели  он вновь попробовал поговорить с Меги и снова стал настаивать на встрече. Меги каждый раз обещала себе, что услышав его голос, она тут же швырнет трубку, но всякий раз включалась в разговор на общие темы и становилась непререкаемой, если разговор  заходил о встрече.

    Однажды он позвонил снова, спустя пару месяцев. Незнакомы женский голос на просьбу, попросить к телефону хозяйку, грустно ответил:

          - Извините, ее похоронили вчера... А вы кто будете?...

    Он молча повесил трубку и ...заплакал. Как жаль,что они так и не встретились! Печально, что влюбившись в её голос, ему не удалось увидеть ее вживую. Ему так хотелось  заглянуть в глаза обладательнице волшебного голоса, дотронуться до ее руки... Слишком поздно... А ведь  все могло сложиться по-другому...