Глава 5. Синие олеандры

 Меган была не в состоянии противодействовать здоровому и не отравленному Элиоту. Однако банда ее подружек вполне могла. Девочки же никогда по одиночке не действуют : если одна идет на какую-то важную миссию, то остальные наблюдают за ней как шпионки. Среди зомби-черлидерш была и Алиса, одноклассница Найджела и Эли, а так же несколько с параллели - Черри, Анна и Доминика. Все бы ничего, но беда не приходит одна, - компанию бывшим красоткам составляли их парни в форме для американского футбола. И толпа разъяренных наркоманов в несколько десятков тысяч человек.

 Эл даже боялся к ним подойти. К с некоторыми из компании он еле словом обмолвился, несмотря на то, что они были знакомы 8 лет. Но сегодня было другое. Это не просто толпа жестоких подростков. Это зомби. И скоро они поубивают друг друга.

 - Мег, пошли скорее! - Элиот протянул девушке руку, как протягивал ее лучшему другу. - Я отведу тебя в безопасное место.

 - Бейте его, ребят... - хриплым голосом ответила та на предложенную помощь.

 - Нет, Меган. Я хочу помочь.

 Ах, если бы Великий Пирог был сейчас со мной. Если бы Кимми Тами забыла его на кухне и не помышляла с помощью него совершить теракт, я бы бросил его этим бычарам и увел бы красотку.

 Тем временем футбольная команда с кричащим названием "Буйволы" уже бросилась в наступление. Они двигались быстро настолько, насколько это возможно, расталкивая народ плечом.

 Оставалось только молиться.

 Как вдруг откуда ни возьмись - это уже из ряда фантастики. Небольшой танк на своих двух гусеницах колесил по площади. Это был один из первых танков, увиденных  в Сан Диего сегодня. На выставке военной техники он не внушал бы страха - своей железной массой он не напоминал ни слона, ни хищника. Скорее неопытного детеныша бегемота, который ходил по саванне вразвалочку. Цвета хаки, он несся, если его порыв можно было назвать скоростью, прямо на футболистов.

 - Денди, - крикнул Элиот своего товарищу, которого ненавидел больше всех. - В рассыпную!

 Но они продолжали надвигаться, бездумно игнорируя махину.

 "Так, нужно их спасать!"

 На полу под ногами Элиота валялась булка. Грязная и пыльная, по которой уже хорошенько потоптались. Мальчик вспомнил, как толпа хулиганов напала на бедного парня с точно такой же булкой, приняв ее за кусок пирога. А потом просто выбросили ее на землю.

 - Эй, смотрите все! - Крикнул Эл. - У меня есть Пирог.

 Многие зеваки повернули головы в сторону.

 - Такой ароматный и сочный. - Парнишка откусил от булки и почувствовал вкус чьей-то подошвы. Но что поделать, ему нужно было продемонстрировать хлебную мощь. Эли изобразил кривую улыбку и закатил глаза, - Пальчики оближешь!

 Уже тут к нему бросились люди-звери. Тигры выпустили когти, а волки обнажили клыки. Кенгуру пооткрывали сумки, чтобы припрятать в них добычу. Ежики шли с холодным оружием вместо иголок. А слоны грозились раздавить своим массивным телом.

 "Ааааа!" - закричал Элиот, чтобы никто из присутствующих не пропустил этот момент и швырнул кусок испорченного хлеба прям в танк. Мальчику крайне повезло и его "мячик" приземлился на крышу военной машины.

 Люди бросились ловить подачу. Вернее зомби. Они царапали, рычали, толкали друг друга. "Буйволы" тоже решили присоединиться к празднику. Вскоре танк был окружен. Машина продолжала двигаться, но ее хватали десятки людей. Ярости их не было границы. Со всех сторон набегали новые и новые лица. Кто-то грыз железо, кто-то карабкался на крышу. Танк трясли, переворачивали. Успешно.

 Меган не хотела обойти действие стороной, но каблуки очень мешали. Обычно именно они  способны сделать девчушку хорошей хищницей, но когда в стране зомби коллапс, бессильны. Вернее даже один - уцелевший каблук.

 Элиот обогнул толпу, раздирающую танк стороной и наконец оказался со своей избранницей наедине. Со своей Евой. Со своей несбыточной мечтой, благодаря которой существует стремление.

 - Пошли со мной, ты же видишь здесь не безопасно! - Элиот попытался взять девушку за руку.

 - Я даю тебе одну минуту Норман, убирайся! - крикнула она во вспышке гнева.

 - Я не боюсь тебя. - Соврал Эл.

 - Тогда убирайся смело.

 - Ни в коем случае. Сучка.

 После того, что случилось после, четырнадцатилетний мальчик хотел никогда не мыть свою щеку. Вообще-то, он бы и не смог этого сделать без неприятных ощущений - удар ладони Меган был сильным и одновременно с этим довольно приятным. Остался след алого цвета на котором были видны пальчики девушки. За ним последовал еще удар и еще.

 Элиот знал, что если не поспешит - вернется "охрана", буйволы, и тогда он точно проиграет битву. Нужно было принят решительные меры.

 "Нужно ее вырубить, если любишь" - шептал внутренний голос: - "Вырубить и тихенько утащить"

 - Мег, прости меня.
 
 Элиот сжал руку в крепкий кулак и двинул девушку в глаз. Ту развернуло в полуоборота и сжало вдвое, но она не упала. Затем последовал удар в спину. Эли колотил бедную зомби руками и ногами, оставляя синяки и ссадины. Последний оглушающий удар был нанесен ручкой от ракетки для бадминтона - весьма популярного оружия в Пироговой Войне. Проверят, жива ли его любимая, не было времени, поэтому он схватил ее за лодыжку и потащил прочь как мешок с картошкой. До следующего автобуса оставалось 40 минут.

___

 В городе было одно место, о котором мало кто знал. И улица, по которой мало кто ходил. Она в народе так и называлась "Тропа интровертов". Это была секретная дорога Элиота и Найджела, когда они хотели улизнуть от одноклассников. Гуляя с другом Эли часто замечал, как там было безлюдно. Но только сейчас, шагая вперед с почти бездыханным телом на руках, мальчик отметил про себя, что на тропе интровертов было не только безлюдно, но еще и очень тихо. Пункт назначения - маленький скверик на обочине. Усыпанный редким синим олеандром.

 - Хочешь, я расскажу тебе легенду? - Обратился Эл к телу, когда они добрались до лавочки в скверике. Парень думал сделать ей искусственное дыхание, но у него так воняло изо рта, что он боялся ее убить.

- Она о влюбленных, похожих на нас. - Не дожидаясь ответа продолжил уже не ребенок. - И о тех, синих цветах, что растут в метре от нас.

 Однажды жил-был один молодой человек : он был храбрым, умным и крайне самоотверженным. Лучшим рыцарем королевства, пока не влюбился в молодую принцессу. Ее звали Линь, кажется.
 Так вот, настало время для короля выдавать свою дочку замуж. Владыка короны пообещал пол королевства и приданое тому, кто выполнит самое сокровенное желание его дочери, а мечтала она прекраснейших цветах - краше роз и нежнее тюльпанов. Все принцы и герцоги из заморских стран припадали к ее ногам и дарили ей орхидеи, маргаритки и васильки. Но их попытки завоевать сердце юной красавицы были тщетны. Наш юноша тоже хотел покорить принцессу, но все что у него было - вялые ромашки. К несчастью, в те времена, а было это давным-давно, в городе у всех был знакомый колдун. Именно колдун, а не ведьма - их сжигали на костре. А вот мужчин, занимающихся магией, уважали и почитали. Ну, наш паренек и обратился к кудеснику со своей проблемой.
 "Вот тебе пузырек с волшебным снадобьем. Учти, в малой дозе оно есть нектар, а в великой - яд. Выпей немного и твои руки будут способны вырастить самые прекрасные цветы в мире". Маг отдал юноше флакончик с синей жидкостью.
 Так и сделал парень. Цветы выросли действительно нежные, пахнущие не то ванилью, не то сладкими апельсинами. Небесно синего цвета, они разрослись до самых небес. Их лепестки были сказочно мягкими и гладкими как шелк. Выращивались они ни день, ни два - месяц. И вот, когда их цветение познало свой пик, принцесса доверилась, что некий рыцарь выращивает у себя в садике чудо чудесное. И отправила письмо с оповещением о своем визите, который должен был состояться следующим утром.
 Но увы, не только принцесса узнала о синем садике. Злые герцоги, не желающие отдавать сердце возлюбленной пробрались ночью в садик и срубили все цветы.
 Просыпается рыцарь утром. Караул. Ни одного лепесточка не осталось, только груда сухих веток. Что же делать, ведь до приезда королевской дочери всего час? Тогда юноша покосился на тот флакончик со снадобьем. "Я выпил лишь пару капель и вырастил цветы. Может, если я выпью все сразу, я управлюсь быстрее?"
 Влюбленный и очарованный парень думать не мог. Испив из пузырька он схватился за грудь. Растения стали прорастать прямо из его сердца. Вскоре бедняга-рыцарь был заживо погребен под красивейшим синим кустом, который был еще лучше предыдущего.
 "Какие прекрасные!" - удивилась принцесса, - "Похоже, я нашла свое счастье!"
 Но стоило девушке понюхать один цветочек, как она упала замертво. Цветы проросшие из мертвого сердца были ядовитыми.
 Влюбленных похоронили вместе.
 А цветы назвали "олеандр". Рыцаря так звали - Олеандр.